‑ Что ж, ‑ вздохнула я, делая шаг назад и возвращаясь в реальный мир, ‑ Нужно собираться в дорогу, ‑ напоследок я одарила парня полуулыбкой через плечо и зашагала к Джалю. А со стороны братьев я услышала что‑то вроде «наконец‑то». Я бросила на них удивлённый взгляд, но они сидели как ни в чём не бывало.
‑ Доброе утро всем, ‑ голос мой звучал бодро и радостно, но на моё хорошее настроение все лишь устало подняли глаза и слабо кивнули, ‑ Да что это с вами? – недоумевала я, ‑ Жизнь прекрасна!
‑ Ну, разумеется, ‑ проворчала Сей, ‑ Маленький букетик и жизнь прекрасна! – я не обратила внимания на её зависть.
‑ Что же вы за друзья такие, если не можете порадоваться за меня? – обиделась я и пошла к своему коню.
‑ Найроби! – окликнул меня сладким голосом Астан. Я сразу же повернулась к парню, стоило ему что‑то сказать и он же завладевал моим вниманием. Ей Богу, колдун!
‑ Я внимательно слушаю, ‑ опёрлась я рукой на лошадь и встала в свободную позу, надо бы переодеться, только что вот сказать ребятам по поводу своего комбинезона? Хотя, паранджа должна всё скрыть…
‑ Я подсчитал, и оказалось, что на одного человека лошади не хватает. Думаю, Сей уже устала ездить с попутчиками, не хочешь ли поехать со мной? – улыбнулся парень. Я с небольшой опаской взглянула на мощного коня Астана.
‑ Что ж, дельная мысль, ‑ подмигнула я, ‑ А сейчас мне нужно уединиться.
Спустя минут десять я вернулась умытой, в свежем комбинезоне, родных ботинках, белой (ну, почти) парандже и с глупой улыбкой на лице. И мы отправились в путь. Ехать с Астаном на большом коне было очень удобно, я прижалась спиной к его накаченной груди и наслаждалась едва уловимым свежим запахом его кожи. Всё это казалось каким‑то ненастоящим, словно счастливейший сон…
|
|
Мы с Астаном откровенно заигрывали друг с другом, и мне нравилась эта лёгкость, она отвлекала от проблем реальности. Причём отвлекала очень серьёзно. У меня сложилось впечатление, что теперь весь мир крутится вокруг этого парня…
‑ Астан, ты ведь так и не поведал нам секрет своей победы над пустынными монстрами?! – прищурил глаза Батишта, подъезжая к нам слева, Ареш подъехал справа. Я тут же почувствовала, что моему уединению с Астаном настал конец и мне стало даже как‑то неловко. Я, наверное, слишком увлеклась игрой с этим парнем…Только вот остановиться не могла, подобно тому, как меня однажды затянула компьютерная игра…
‑ Это особая защитная магия, ‑ пожал плечами Астан, вместе с тем его руки скользнули по моим бокам и я захихикала. Моим внимание завладели жили на руке парня, я внимательно всматривалась в его загорелую руку…И тут я разглядела, что вены у него зеленоватого оттенка.
‑ Астан? – отвлекла я парня от разговоров с братьями, взяв парня за руку, ‑ Что с твоими венами? – я провела пальцем вдоль жил парня. Я всем телом почувствовала, как он напрягся. Может, что‑то вроде раны?
‑ Не знаю, ‑ таким тоном он со мной ещё ни разу нег говорил. Я даже испугалась. – Прости, милая Найроби, может тебе что‑то показалось? – я снова стала рассматривать руку парня, всё было нормально – вены, как вены.
‑ Наверное, показалось. – устало потёрла я глаза.
‑ С тобой всё в порядке? – прозвучал обеспокоенный голос справа. Это был Ареш, я перевела взгляд на него, он выглядел обеспокоенным.
|
|
‑ Наверное, просто устала, ‑ вздохнула я, и в правду, усталость на меня нашла внезапно, словно я только что пронесла на спине валун через всю пустыню. Наверное, старею…
‑ Эй, ‑ громко окликнул всех Ареш, ‑ Быть может, отдохнём? – все согласно кивнули, а я удивилась, какая трогательная забота. – Ты в правду побледнела, ‑ продолжал парень.
Спустя полчаса мы набрели на какой‑то обломок скалы и устроились в её тени. Мне окончательно стало дурно. Голова закружилась. Все, похоже, тоже заметили это.
‑ Моя милая Найроби, что с тобой? – присел рядом Астан, взяв меня за руку. Я слабо улыбнулась, силы окончательно стали покидать меня…
‑ Мне так плохо, Астан, – простонала я, опустив голову на плечо парня. Не помогло, стало совсем худо.
‑ Ну, тише‑тише, поспи, может, станет легче, ‑ шептал мне на ухо парень. И я начала уходить во темноту, но перед тем, как окончательно вырубиться, мне вдруг показалось, будто бы из глаз парня полился зелёный свет, словно окутывающий меня. А потом я упала на бок без чувств…Что‑то здесь не чисто. Но не было сил думать.
Мне виделись кошмары. Я снова переживала то, что произошло в пещере колдуна, снова бежала от цепишей, снова узнавала, что папа пропал, снова меня переезжал грузовик, как в детстве…
Наверное, я кричала, поскольку слышала успокаивающие и одновременно беспокойные голоса. Потом голос стал один…Это был Ареш, точно. Только он мог так говорить, спокойно, задумчиво, нежно…Я потянулась на его голос, который мне так нравился.
|
|
Наконец, я открыла глаза, надо мной склонились четыре фигуры. Я устало потянулась, силы всё ещё не вернулись…
‑ Ну что вы пялитесь на меня как на экспонат музея? – простонала я, пытаясь подняться, на мою талию тут же легла рука и меня обожгло изнутри, воздух со свистом вышел из лёгких. Я подняла глаза и ожидала увидеть Астана, но…
‑ Как ты? – обеспокоенно спросил Ареш, приподнимая меня так, чтобы я села. Я была как тряпичная кукла. Да что за черти со мной творятся?!
‑ Эм…х‑х‑хорошо, ‑ пробормотала я, как дурочка пятясь назад словно от огня. Парень мгновенно отпустил меня и я оглянулась по сторонам. Рядом со мной так же были Джаль, Хитч и Батишта, а вот Астан…ОН СИДЕЛ И ВОРКОВАЛ С СЕЙ, так же, как и буквально минуту назад со мной!
Я, открыв рот, стала за этим наблюдать. Тот же блеск у него в глазах, её рука в его руке, он ей улыбался, так же как и мне…А я, я не чувствовала ничего кроме усталости. Что тогда со мной произошло, усталость? Умопомрачение? Я, наверное, была не в себе…Вдруг я вспомнила, как странно засветились его глаза…Демонически.
Странный он…Буквально свёл меня с ума, будто бы заколдовал…и тут меня как молнией ударило. Быть может, это всё мое уязвлённое самолюбие кричит, но что‑то подсказывало, что здесь что‑то нечисто. Пока что я решила просто последить за этим парнем, но он исчерпал мой лимит доверия.
‑ Ладно, давайте отправляться, ‑ вздохнула я, пытаясь подняться, но это не увенчалось успехом и если бы ни руки Батишты, я бы ударилась тем самым местом об землю…
‑ Никуда мы не пойдём, ‑ твёрдо сказал Ареш, ‑ Ты на ногах ели‑ели стоишь!
‑ Хорошо…‑ отмахалась я, смущённо отводя взгляд, вспомнив, как странно я среагировала на прикосновение парня…
‑ А теперь тебе нужно прилечь, хочешь есть? – всегда ли он был таким заботливым? Я, наверное, прижавшись к скале, просто смотрела на парня, как на восьмое чудо света. Он суетился, спросил раз двадцать, хочу ли я воды. А я всё смотрела, смотрела …удивлялась.
‑ Батишта? – тихо позвала я парня, который сидел неподалёку. Мой взгляд к тому времени переключился на новоиспечённую парочку голубков. Тьфу ты…
‑ Слушаю, ‑ своим снобским тоном отозвался парень, повернув голову и одарив меня строгим взглядом карих глаз.
‑ Подсядь ближе, ‑ снова тихо сказала я. Парень, вздохнув, всё‑таки сел ближе. – Тебе не кажется, что с…Астаном что‑то…не так? – я боялась показаться глупой девчонкой с разбитым сердцем, но это было не так, далеко не так.
‑ Заметила наконец‑то? – хмыкнул парень, но посмотрев на моё выражение лица, стал серьёзным. – Что конкретно ты увидела?
‑ Не знаю…Может он просто простой дамский угодник, но стоило мне только отключиться, как он переключился на здоровую Сей. И ещё…по‑моему, только когда я долго провожу время с ним мне становится плохо. К тому же, перед тем как отключиться, мне показалось, что я видела, как его глаза загораются зелёным светом, ‑ перечислила я всё, что по моему мнению было подозрительным. Может, я просто придираюсь?
‑ Это только догадки, ‑ пожал печами парень, хотя стал внимательно всматриваться в парочку.
‑ Знаешь, вообще, по‑моему, самый важный довод это то, что я буквально за минуту прикипела к нему. А я не из тех девушек, которые бросаются на шею своим малознакомым спасателям! Ты и твой брат тому доказательства! – настаивала я, внутри у меня уже крепла уверенность в собственной правоте.
‑ Хорошо, ‑ нетерпеливо вздохнул Батишта. И почему он такой вредный? – Если Сей тоже станет рядом с ним плохо, его ждёт серьёзный разговор, ‑ согласился Батишта и собирался уже подняться, но я ухватилась за его плечо.
‑ Спасибо, ‑ взглянув парню в глаза поблагодарила я, он ещЁ пару секунд странно на меня смотрел, а потом сел на своё прежнее место. А ко мне тем самым вернулся Ареш. Не знаю почему, но я попятилась от него словно от прокажённого, и только потому, что он вызвал у меня слишком странное ощущение.
‑ Вот, ‑ протянул мне тарелку с чем‑то жидким Ареш, даже ложку принёс! Сколько я уже не ела супа? Я перевела взгляд с тарелки на парня. Ареш сидел, скрестив руки на груди, оперев спину на скалу, вытянув ноги, и повернув голову ко мне. Тёплый заботливый взгляд карих глаз почему‑то обжигал и я чуть было не поперхнулась супом, поняв это. Ареш быстро похлопал ладонью по моей и без того обессиленной спине, а теперь она ещё и начала гореть…Боже, да я горячая как печка.
‑ Что‑то не так? – спросил парень, я только поняла, что тупо пялюсь на него и больше не ем замечательный суп.
‑ Эм…просто устала, ‑ повторила я сама себе и принялась жадно глотать суп, я всё ещё чувствовала на себе взгляд парня.
«Дура, он заботится о тебе как о младшей сестре!» ‑ повторяла и повторяла я себе. И что с того? Так и должно быть! Нет, ну я точно свихнулась, утром висла на шее у незнакомого парня, а сейчас я уже…Что я? Что со мной? Всё, я совсем запуталась…
‑ Завтра всё будет хорошо, ‑ улыбнулся парень, прикрыв глаза. Я ему поверила. Да, всё будет хорошо, если слабоумие, наконец, покинет меня.
‑ Конечно‑конечно, ‑ пробормотала я, беря Хитча на руки. Интересно, когда он уже станет псом? Времени прошло же много…Надеюсь, что он всё‑таки не останется котёнком, хотя, он определённо очень хорошенький. Питомец приятно заурчал у меня над ухом и я постепенно уснула, не смотря на то, что солнце было ещё высоко, ну ничего, прибудем в Фересен попозже…
Мне приснился кошмар. Лучше бы пришёл папа…
Я бежала по пустыне, а за мной шла чёрная тень. Мне было страшно, но с каждым шагом я чувствовала, что силы снова покидают меня. Тут тёмная фигура резко схватила меня за плечо, и я упала, упала без сил, а фигура без лица всё приближалась, а моя сила словно утекала ему в руки…Я уже ползла по песку, но рука всё ещё держалась за моё плечо. Я резко обернулась и увидела Астана! Его глаза накрыл зелёный свет, ослепляющий меня, цвет кожи тоже позеленел, а изо рта вырвалось неприятное шипение…
Мои глаза резко распахнулись и я увидела ту же картину, что и во сне. Это был не сон! Он…он…чудовище! Я закричала так сильно, что монстр передо мной зажал уши, но всё ещё оставался зелёным, а сил у меня стало ещё меньше. На улице было уже темно и все уже спали, но Ареш был неподалёку. Я поползла к нему, но он будто бы не слышал мой крик, просто спокойно спал.
Сил моих хватило лишь на один крик, я всё слабела и слабела, а монстр наступал, то, что осталось от Астана, схватило меня за ногу удлинившейся зелёной рукой.
‑ Кто ты, чёрт тебя побери? – прошептала я.
‑ Ах, моя красавица, позволь я облегчу твои мучения, ‑ улыбнулось зелёное чудище и стало ползти на меня, я отбивалась и барахталась как могла, но он налёг на меня и вот, его светящиеся глаза уже были над моими.
‑ Предсмертный поцелуй, любовь моя? Ты дала мне столько энергии! Ах, она так и пульсирует во мне, ‑ облизал нижнюю губу монстр.
‑ Уйди от меня! – рыкнула я, задыхаясь от тяжести монстра. – Помогите! Ребята! – как могла громко сказала я.
‑ Прости, но они не слышат тебя! – улыбнулся монстр. Перед тем, как его ужасное лицо впилось в моё, я заметила, что нас окружает что‑то вроде зеленоватой сферы, наверняка не пропускающей звук. Губы жадно впивались в мои, и я стала задыхаться ешё больше. Из последних сил я колотила чудище по спине, но вскоре все мои попытки не дали результата и руки лишь слегка подёргивались от перенапряжения…Снова я умираю, наверное, на этот раз навсегда…Этот урод высосал из меня всю жизнь. Он пудрил мне мозги, казался идеальным.
И когда я уже практически попрощалась с жизнью, неожиданно что‑то на секунду буквально припечатало ко мне монстра, а после что‑то жидкое, холодное и вязкое вылилось мне на живот. Потом тяжесть исчезла очень резко, я даже всхлипнула. Лёгкие с трудом наполнились воздухом, но я всё же задышала.
‑ О, Великий Дизашен! – взревел знакомый голос, я с трудом открыла глаза и увидела перед собой искажённой непонятной эмоцией лицо Ареша. – Проснитесь все! – закричал он. Спустя пару минут все столпились вокруг меня в недоумении, но как только их взгляд падал на меня, то лица друзей становились бледнее мела.
‑ Я настолько ужасна? – ели слышно сказала я, чувствовала я себя…умирающей, словно потеряла всю свою кровь, всю свою жизненную энергию.
‑ Госпожа, вы бледнее луны, ‑ прошептал Джаль, его глаза были наполнены страхом за меня. Наверное, стоило бояться, поскольку я чувствовала себя овощем, готовым вот‑вот уйти во тьму…
‑ Вот спасибо, ‑ усмехнулась я, но тут же всё тело одновременно пронзила боль и я начала задыхаться, лёгкие жгло от недостатка кислорода.
‑ Нужно что‑то делать! – пробормотал Ареш, опускаясь рядом со мной кладя мою голову себе на колени. Я почувствовала себя защищённой, глаза стали закрываться, а тело…оно словно было пустым, я уже не чувствовала ноги и эта пустота поднималась всё выше.
‑ Отвар! – воскликнул Батишта. Через несколько секунд моих губ коснулось что‑то горькое, я хотела выплюнуть эту гадость. Но горячая рука крепко зажала мой рот…я проглотила жидкость и стало только хуже. Всё тело продолжало холодеть.
‑ Я умру? – спросила я. Но мозг ещё отказывался осознавать это. Астан…или как его там…кажется, лишил меня всех сил, высосал всю мою энергию…
‑ Конечно же, нет, отвар поможет, ‑ тихо говорил Ареш, его голос был железным. Я чувствовала, что его рука лежит у меня на лбу, я приложила последние силы и похолодевшими руками передвинула тёплую руку себе на щёку…Так хорошо…в области груди мгновенно образовалось тепло, было так хорошо рядом с ним.
‑ Простите меня, ‑ пробормотала я…
Глава шестнадцатая
Запутанная
Но я не отключилась. Вдруг силы стали постепенно возвращаться, всё шло из груди, тепло постепенно распространилось на всё тело. Энергия разливалась по мне медленно, но верно. К концу я почувствовала, что щёки у меня горят.
‑ Как ты? – спросил тихий голос. Я только осознала, что моя голова лежит на коленях у Ареша, а его руки блуждают по моим волосам.
‑ Знаешь, мне почаще нужно находится на грани смерти, ‑ пробормотала я и тут же прикусила губу. Ареш молчал. Я нерешительно запрокинула голову и посмотрела наверх, лицо парня нависало над моим. Его глаза были такими тёплыми, они смотрели на меня так…что у меня в груди заныло.
‑ Мне просто самому нужно быть…внимательнее, ‑ вздохнул он. Мы вцепились в друг друга глазами. Что я в них видела? Бесконечную доброту, нежность, ум, заботу…И такой странный блеск. Это была грань, я это чувствовала. Здесь могло быть два варианта.
‑ Кем на самом деле был Астан? – вздохнув, я с трудом отвернулась. Парень минуту помолчал, но потом всё же ответил:
‑ Он был демоном. Он очаровывает девушек особыми заклинаниями, приворотами…И как только жертва привязывается к нему, то он высасывает из неё энергию, ‑ голос парня звучал сухо.
‑ Эм…Ареш? А его действие не может распространятся…ну…на притяжения между двумя другими людьми? – дура, идиотка, зачем я спросила это. Что со мной? Почему сердце бешено колотится, стоит этому парню только ко мне прикоснуться, почему я не могу мыслить нормально? Когда это случилось? И вообще, что случилось?
‑ Я не слышал о таком воздействии демона, ‑ голос звучал так, будто бы он и не заметил того, что я сморозила. До меня только дошло, что поза, в которой мы с Арешем сейчас находимся очень уж…романтическая…Я попыталась подняться, но всё тело затекло. Ареш аккуратно потянул меня за плечи и привёл в вертикальное положение. Теперь мы сидели друг напротив друга и я чувствовала какой‑то странный жар.
‑ Найроби, ты ведь в порядке? ‑ Ареш приложил тыльную сторону ладони к моей щеке, я вспыхнула ещё больше. Хлоя, держи себя руках…Но…это слишком всё осложнит.
‑ Да, ‑ неуверенно опустила глаза я.
Мы замерли. Его рука всё ещё была на моей щеке. В чём дело? Я уже сама не знала, чего хочу…Окунуться с головой в чувство или сохранить трезвым рассудок? Стоит сказать себе хватит, Хлоя, ты в параллельном мире! И этот парень…Он…Кто? Бродит по пустыни с братом‑близнецом…А я живу в 21 веке, в Лондоне‑Майами…
Все мои мысли и доводы канули вникуда, когда Ареш убрал ладонь с моей щеки и, переместив её на мой подбородок, поднял мне голову. Я подняла глаза и…всё.
‑ И ты ведь жива? – я не понимала, к чему он клонит, но у меня было чувство дежавю, словно я, или мне когда‑то говорили что‑то подобное.
‑ Да, ‑ ещё тише ответила я.
И тут произошло нечто…странное. Всего секунду назад мы сидели на расстоянии друг от друга и вот, моих сухих губ касаются горячие губы парня. Через меня пропустили волну тепла, оставившую приятный след где‑то в области живота.
Поцелуй был мгновенным, едва уловимым, но во время него я ничего не понимала. Реальности просто не существовало.
‑ Я рад, что с тобой всё в порядке, ‑ улыбнулся парень. Я зачарованно взглянула на него…И тут меня посетила мысль, которая отозвалась неожиданной болью. Я ведь так же поцеловала его, когда радовалась, что он жив…
Просто…секунда безрассудства. И всё. Это ничего не значит.
«Не значит..» ‑ отозвалось эхом в моей голове.
‑ Я тоже…рада, ‑ кое‑как выдавила я и поднялась с земли. В голове была лишь одна мысль: «Я полная дура!»
Тому было много доказательств. Мало того, что я висла на шее первого встречного демона, так ещё теперь мне понравился поцелуй парня из параллельного мира, к тому же этот поцелуй был не настоящим…так сказать, приветственным, что‑то вроде: «Привет! О! Ты жива! Я так рад, подруга!».
Я кое‑как устроилась на ночлег, а все уже, наверное, видели десятый сон. А я всё ни как не могла отделаться от странного сладковато‑терпкого чувства, оставшегося на кончиках губ. И эти тёмные заботливые глаза, которые я вижу перед собой…
Как можно тише, я взвыла и перевернулась на спину. До чего же красивое небо в Имисере! Смотря на них я чувствовала себя такой возвышенной, лёгкой, почти невесомой, свободной ото всех проблем. Наверное, было бы хорошо когда‑нибудь сюда вернуться…Тут мою грудь пронзила острая стрела тоски. Я посмотрела на лица спящих друзей. Как теперь я смогу с ними расстаться после всего пережитого? Как я смогу вычеркнуть этот мир из своих мыслей, души и сердца?
Но сначала нужно найти отца и обнаружить путь назад…
Следующий день стал для меня ещё более удивительным. Всё началось с самого раннего утра. Проснулась я от дивного аромата, который приятно щекотал нос.
‑ Цветок пустыни, проголодалась? – услышала я насмешливый тёплый голос. Сначала на моих губах заиграла глупая улыбка, но она тут же сползла, стоило мне только вспомнить, как я вчера увлеклась Арешем. Ну вот, не так уж страшно себе признаться, верно, Хлоя?
‑ Да, ‑ коротко ответила я, поднимаясь с импровизированной постели и украдкой смотря на костёр. Оказывается, готовил вовсе не Ареш, а Батишта и выглядел он…дружелюбно‑сексуальным. Именно так. Бронзовая кожа парня сияла в лучах ещё щадящего нас солнца, тёмные волосы так же переливались влажным блеском, губы были изогнуты в полуусмешке, а глаза были глубокими, задумчивыми, но злость из них куда‑то подевалась…
‑Я смотрю, ты в хорошем расположении духа? – изогнула я бровь, расправляя паранджу на шее так, чтобы мою новоиспечённую тату не было видно. Когда доберёмся до Фересена надо бы как‑то аккуратно разузнать об этой метке…
‑ Трудный путь почти позади, ‑ после этой фразы Батишта на секунду замер, его взгляд стал сосредоточённым, ‑ Предлагаю отметить столь удачно завершившееся путешествие! – почти радостно воскликнул он, но в его взгляде по‑прежнему читалась настороженность. А я тем временем была обескуражена. Этот мир сошёл с ума?
‑ Эм…Думаю, ещё рано радоваться, поскольку наше путешествие ещё не совсем закончилось, ‑ пробормотала я. И действительно, такая «мисс счастье» как я, вполне могла забрести всего за несколько последних часов путешествия в лабиринт с минотавром или что‑то вроде того.
‑ Я обещаю, что всё пройдёт гладко, Найроби, ‑ серьёзно сказал Батишта.
‑ А ты всегда держишь обещания? – спросила я зачем‑то. Парень задумался.
‑ Увы, да, ‑ кивнул он и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, пошёл обратно к своему аппетитно пахнущему вареву. Я не стала вдаваться в подробности и провела по пыльным волосам пальцами, чтобы хоть как‑то расчесать их.
‑ Что на завтрак? – спустя пару минут мне надоело бороться с волосами.
‑ Кое‑что особое, ‑ как‑то странно ухмыльнулся Батишта. Я стала внимательно наблюдать за тем, что варил парень. И тут меня посетила мысль. А ведь братья и Сей тоже держат путь в Фересен, и не потому что они просто со мной, а потому что они преследуют свои цели. А, собственно, какие?
‑ Батишта, слушай, а зачем вы с братом едите в Фересен? – сразу же спросила я и стала внимательно всматриваться в лицо парня. Батишта как‑то напрягся.
‑ Господи, неужто вы кого‑то убивать едите? – усмехнулась я.
‑ А что если да? – неожиданно развернулся ко мне парень и практически уткнулся своей грудью в мою. Я так и замерла, сама не знаю чего ожидая.
‑ Тогда я вам помешаю, ‑ выпалила я, как можно более гордо вскинув голову. Меня так просто не напугать…или всё‑таки…
‑ На другой ответ я и не надеялся, ‑ усмехнулся парень, пряди его волос спали на одну сторону лица, придавая загадочности. Перед тем как встать, он щёлкнул пальцами по моему высоко поднятому подбородку. Что это, собственно, было?
Я украдкой осмотрелась.
‑ А где все? – решила осведомиться я у Батишты. Но никого рядом не оказалось. И как, интересно, можно скрыться за единственным, пусть и большим, камнем в округе? Но моё внимание тут же отвлёк дивный запах, доходивший до носа вместе с дымком, шедшем из котелка над костром. Конечно же, ничего страшного не случится, если я слегка попробую супа…
Быстро отыскав ложку, я зачерпнула мутноватое варево, и когда ложка была всего в паре сантиметрах от моих губ, по моей руке что‑то резко ударило, и ложка вместе с огненным супом отлетела на приличное расстояние. Я растеряно оглянулась и обнаружила, что столовый прибор выбило стрелой! Дальше всё было так быстро, что я делала всё практически автоматически, на одном дыхании.
Резкой мыслью я заставила своё кольцо преобразоваться в щит. Я едва успела закрыться от потока стрел, хлынувшего на меня. Мне даже не удалось разглядеть нападавших, поскольку я не могла высунуть голову из‑за укрытия. Постепенно я стала приближаться к камню, который должен защитить меня куда больше щита. Вдруг водопад стрел прекратился, и я услышала голоса, которые были ещё довольно далеко. Воспользовавшись моментом, я быстро проскочила за камень, моих друзей не было видно. Их лошади были на месте. Страх ни на шутку вцепился в моё сознание, и я лихорадочно стала осматривать пустынное пространство.
Тут голоса стали ближе.
‑ За камнем, ‑ пробормотал мужской голос. Я замерла, всё ещё не решившись преобразовать щит в саблю. Руки дрожали, я снова прощалась с жизнью. Где, чёрт побери, всех носит? Да, и, кстати, Батишта сглазил, всё‑таки наше путешествие не получилось мирным. Я стала прислушиваться, но приближения врагов так и не услышала.
И когда я увидела часть тёмной фигуры, то послышался звон саблей. Я как ошпаренная отскочила назад и уткнулась в чью‑то грудь, по телу мгновенно прокатилась дрожь. С трудом обернувшись, я шумно выдохнула, это был Ареш.
‑ Останься здесь, – парень украдкой коснулся моей руки и выступил вперёд. Мне хотелось его остановить, но я заткнула себе рот ладонью. Так же позади меня стояла Сей, закутанная в тёмное полотно с головы до ног и Джаль, с трясущимся Хитчем на руках.
‑ Где вы были? – спросила я одними губами. Но все молчали.
Я не выдержала, звуки сражения прекратились, наступила гнетущая тишина. Сменив щит на саблю, я аккуратно вышла из‑за камня. А наблюдала я занимательную картину. Братья стояли рядом с кучей мужчин облачённых в бедуинские наряды. Они стояли и болтали как старые друзья.
‑ Что происходит? – пробормотала я, всё ещё не решаясь опустить оружие. Увидев меня, бедуины резко вооружились, но братья закрыли меня собой.
‑ Она с нами, ‑ в один голос сказали близнецы. Я выдохнула. Тут мой взор пал вперёд. И я увидела настоящий караван! Множество верблюдов с большими и не очень грузами шли цепочкой в нашу сторону. Я ахнула.
‑ Они идут в Фересен, думаю, мы вполне можем отправиться с ними, ‑ пояснил Батишта. А я, увлечённая красивым зрелищем, смогла лишь кивнуть.
‑ Да, так будет безопасней, ‑ натянула улыбку я, хотя минуту назад эти бедуины готовы были нас разорвать на мелкие клочья. – Здравствуйте, ‑ я чуть склонила голову, смотря на бедуинов. Мужчины переглянулись, синхронным движением открыли загорелые лица и так же слегка поклонились, но молча.
‑ Кстати, ‑ вспомнила я, когда мы собирали пожитки, ‑ А где вы все были? ‑ вопросительно взглянула я на братьев. Сей в тот момент заигрывала с каким‑то молодым бедуином, Джаль кормил Хитча, а братья стояли рядом со мной.
‑ Осматривали окрестности, ‑ озвучил Ареш. Мне стало как‑то неловко. Я отчего‑то проглотила язык и больше ничего не сказала. Бедуины как раз остановились, чтобы немного передохнуть, поскольку сроки доставки тканей поджимали, они путешествовали сегодняшней ночью. А братья сказали, что завтра в первой половине дня мы прибудем в Фересен. Господи! Как же долго мы до него шли!
Закусив губу, я наблюдала за верблюдами. Как же хотелось на них прокатиться! Я и не заметила, как рядом со мной встал Батишта.
‑ Ты не путешествовала на верблюде?
‑ Нет, ‑ разочарованно вздохнула я. Наступило небольшое молчание. Потом парень подошёл к одному из бедуинов, указал на большого верблюда, они ещё несколько минут что‑то обсуждали, Батишта периодически смотрел на меня и указывал на лошадей.
‑ Он поедет на моей лошади, а Сей на твоей, ‑ сказал парень, вернувшись ко мне.
‑ А…мы? – это звучало так…странно.
‑ На нём, ‑ Батишта с лёгкой насмешливой улыбкой указал на верблюда. Я проглотила ком.
‑ Неужели ты страшишься? – прищурил глаза парень. Я не выдержала и пнула его в живот флягой с водой, а он лишь рассмеялся. Первый раз слышу его смех, искренний смех. И сегодня Батишта…другой. Это точно.
‑ Мы вместе поедим? – решила уточнить я, неуверенная в том, что вообще как‑то сама смогу удержаться на этот звере.
‑ Да, ‑ коротко кивнул парень. Я, надев сумку, последовала к верблюду, а парень пошёл сказать Сей, что она поедет на лошади самостоятельно. Я медленно стала приближаться к животному, которое было практически ни чем не закружено. Лишь по бокам висели небольшие сумки, вероятно с продуктами и водой.
С каждым шагом, приближающим меня к верблюду, я чувствовала опасения. А животное лишь устало что‑то пожёвывая, глядело на меня. И только я протянула к нему руку, как меня кто‑то оттащил за пояс назад.
‑ Не спеши, ‑ это был Батишта. Парень медленно подошёл к животному, немного погладил его странную морду, потом что‑то словно прошептал на ухо и забрался в своеобразное седло.
‑ И мы уместимся вдвоем? – прыснула я, уперев руки в бока. Идея прокатиться на верблюде уже не казалось такой радужной, поскольку по моим представлениям она теперь совпадала со сворачиванием шеи.
‑ Придется прижаться друг к другу, ‑ Батишта протянул мне руку. Я, вздохнув, огляделась по сторонам. Многие бедуины с интересом наблюдали за нами, чуть посмеиваясь. Я нашла взглядом Ареша, он занимался своим конём и даже глазом не повёл в нашу с Батиштой сторону. Ну и пусть…