Очнулась я с ощущением, что спала неделю. Тело отчего‑то совсем не болело, в каждом кончике пальца я чувствовала энергию. Словно побывала на курорте! Я начала потягиваться и моя рука во что‑то врезалась. Я открыла глаза и обнаружила недалеко от себя спящего Батишту, он оперся на какой‑то камень.
Кругом царила ночь. Наш лагерь был разбит в какой‑то усеянной различными камнями местности. Было довольно темно, но всё же я могла беспрепятственно разглядеть своих попутчиков. Джаль, Хитч и Сей мирно дремали у костра, Батишта, как я уже сказала, спал неподалёку, а вот Ареш сидел ко мне спиной, но не спал.
‑ Привет, ‑ я присела рядом с парнем. Он подскочил на месте, а потом взглянул на меня. Это был странный взгляд…Сначала удивленный, потом какой‑то…оценивающий, затем томный, а потом глубокие тёмно‑карие глаза улыбались мне. Я невольно почувствовала, как на душе потеплело.
‑ Как ты? – парень медленно потянул руку к моему лбу и коснулся ладонью моей теперь уже прохладной по сравнению с его температурой кожи. Я почувствовала некую долю приятного в таком прикосновении.
‑ Что это вообще было? – я серьёзно не понимала, в чём дело. С утра я чувствовала себя просто замечательно.
‑ Наверное, тепловой удар…ты немного не приучена к здешнему климату…‑ пожал плечами парень и снова уставился в костёр, я последовала его примеру.
‑ Я знакомы с тобой и Батиштой несколько дней, но кроме имён совершенно не знаю о вас…‑ нарушила я молчание, когда парень протянул мне кусок мяса, я даже боялась представить, что это было за бедное животное.
‑ Мы с братом рано потеряли мать, наш отец был разбойником, он пропал, когда нам было четырнадцать лет. С тех самых пор мы много путешествуем и…подрабатываем где можем…
‑ И какими же методами?
‑ Разными, ‑ парень взглянул на меня с лучезарной улыбкой, от которой я даже замерла. Чёрт знает что! – Бывает, что и не очень законными.
‑ Убиваете? – прищурила глаза я, зная, что этот вопрос я задала ради приличия, мне было всё равно…
‑ Стараемся обходиться без жертв, – вздохнул парень и снова стал задумчивым. – А откуда ты, чудесное создание? – теперь он начал задавать вопросы а мне это не очень понравилось…
‑ Я из далёкой страны…О такой в Имисере даже и не слышали, как и в моей стране о самом Имисере, ‑ я чувствовала в своём голосе ностальгию. – Я путешествовала в поисках своего отца…И оказалась здесь, ‑ вздохнула я. Джаль говорил представляться потерявшейся купеческой дочерью, но братья вряд ли поверят в эту отмазку…
‑ Ты думаешь, что он в Фересене?
‑ Я ничего не думаю…Знаю лишь то, что он в Имисере…
‑ Имисер большое царство…У тебя есть ещё догадки? – теперь Ареш повернулся ко мне и внимательно слушал. Я взглянула на него внимательней. Можно ли ему доверять? Наверное да, такой светлый заинтересованный взгляд, он всегда придёт на помощь…
‑ Это глупо…Но отец иногда приходит ко мне во снах…И он говорит, что мне нужно найти некоего белого рыцаря пустыни, ‑ я усмехнулась своей глупости.
‑ Это совсем не глупо, ‑ заверил меня парень, ‑ Имисер наполнен магией. Пусть она и не совсем законна…Многие способны входить в чужие сны…И возможно, что ты в своих снах разговариваешь действительно со своим отцом, ‑ эти слова были музыкой для моих ушей. Я поддалась порыву чувств и крепко обняла парня за шею, уткнувшись в его плечо.
‑ Спасибо большое, теперь я чувствуя себя не такой…глупой, ‑ после этих слов я только‑только почувствовала, как руки парня легли на мои спину, и так неуверенно, словно школьник впервые обнимал девушку…Мне было так уютно в его объятиях, я чувствовала себя по‑настоящему защищённой.
‑ Кстати, я так и не поблагодарила за спасение от разбойников, ‑ я всё же кое‑как решила отстраниться и заглянула в глаза парня, которые, как мне показалось, отражали смешанные чувства. – Спасибо, ‑ я украдкой коснулась плеча парня и отчего‑то решила уйти прочь, сбежать…В голове был какой‑то туман.
Я снова легла спать. Мысли смешались, но утром всё будет хорошо…это точно…
Так и случилось. Мне было совершенно некогда думать о всяких глупостях и я снова дала себе решительную установку на то, что нужно в кратчайшие сроки добраться до Фересена, узнать там способ отправления домой, а после нужно усиленно искать белого рыцаря пустыни.
Сегодня я решила поехать на своей лошади, а Сей удобно устроилась рядом с Батиштой, которого, кажется, больше устраивало общество этой девушки, чем моё. Ну и пусть…я не буду обращать внимание на подобные мелочи, лишь бы братья помогли мне поскорее добраться до Фересена, а после пускай делают, что хотят…
День путешествия прошёл без происшествий, это меня даже удивило. Все эти дни в Имисере пролетели для меня очень быстро. Наверное, там, на Земле, меня сейчас разыскивают так же как и отца…Бедная мама, она, вероятно, добралась до высшей египетской власти, чтобы разыскать меня. Мысли о родных больно кольнули меня. Ну, а что если я совсем не смогу отсюда выбраться? Что если я навсегда останусь здесь? Что тогда, как быть?
Шесть дней…я слонялась здесь шесть дней…
‑ Сколько нам ещё ехать? – решила осведомиться я на седьмой день пребывания в Имисере.
‑ Думаю, ещё три дня, мы идём довольно быстро, ‑ пояснил Батишта. Так долго…К вечеру я окончательно раскисла. Моего духа не хватило на то, чтобы не сломаться. Этот мир постепенно стал разваливать меня. И когда вечером я улеглась спать, по щекам текли слёзы…Но никто не должен их видеть. Никто.
‑ Найроби, ‑ послышалось где‑то с боку, я даже не сразу поняла, что это моё имя.
‑ Да? – так же тихо отозвалась я.
‑ Ты не спишь? – судя по дружелюбности это был голос Ареша.
‑ Нет, я не сплю, ‑ с губ сорвался вздох. Не вовремя он решил пообщаться, когда мне так плохо…
‑ Идём со мной, я хочу тебе кое‑что показать, ‑ я, наконец, решила открыть глаза и повернуться в ту сторону, откуда звучал голос Ареша. Парень лежал недалеко от меня.
‑ Хорошо, ‑ согласилась я, окинув взглядом лагерь. Хитч и Джаль мирно посапывали около костра, Сей свернулась неподалёку, Батишта даже во сне был хмурым.
Ареш помог мне подняться, и пошли вверх по дюне.
‑ Только прошу, веди себя очень тихо, ‑ прошептал парень. Я кивнула. Когда мы оказались практически на самом верху дюны, Ареш остановился и лёг на песок. Я не сразу последовала его примеру. Продолжив путь ползком, вскоре мы преодолели гору песка. И это стоило того!
Ровную поверхность усеянную песком освещала наполовину чёрная, наполовину обычная луна. Она источала зловещий синий свет…А по ровной поверхности плыли прозрачные корабли…Самые разные, и напоминавшие старинные фрегаты и совсем небольшие, больше похожие на лодки. Все они состояли из какого‑то полупрозрачного материала, который, казалось.светился изнутри, а всё из‑за луны…Такой красоты я никогда не видела. В горле пересохло. Слёзы мгновенно высохли. Это самое прекрасное, что видела когда‑либо…
‑ Говорят, ‑ неожиданно где‑то над самым ухом раздался голос Ареша, ‑ На седьмой день после полнолуния, когда ночью луна становится наполовину чёрной, можно увидеть призраки давно погибших кораблей. И они не всегда только из нашего мира…‑ от такой близости с парнем у меня даже мурашки побежали по спине. В самом деле было прохладно.
Когда Ареш закончил, я медленно повернулась к нему и заговорила ему в самое ухо.
‑ Огромное спасибо, это…самое прекрасное, что я когда‑либо видела. Словно…‑ я никак не могла подобрать слов.
‑ Это…‑ хотел сказать Ареш, как раз когда я снова поворачиваясь к его уху, а он к моему. Наши носы соприкоснулись и я тихо захихикала. Ареш тоже улыбнулся и одними губами произнёс «пойдём».
Тот поход к кораблям‑призракам помог мне прийти в себя. Я пообещала себя больше не расслабляться и не распускать нюни. В конце концов, мне удалось удрать от многотысячной толпы, сбежать с запретного рынка, одолеть песочного змея и спастись от грабителей. Значит что‑то, да во мне есть.
А ещё у меня есть Джаль. И малыш Хитч. И Батишта…Ареш…Сей…У меня столько замечательных друзей, которые обязательно мне помогут. Я верила в это. И свой седьмой день в Имисере я провожала с улыбкой и надеждой на лучшее.
Глава одиннадцатая
Столкновение
‑ Мы точно не заблудились? – к вечеру своего восьмого дня в Имисере спросила я. Мне определенно казалось, что братья заблудились. Мы весь день шли вдоль пустыни, а к вечеру оказались в скалистых горах. Бедный Джаль весь затрясся и стал рассказывать, что, кажется, мы угодили в Пропащие скалы, именно здесь и обитают шарсийские цепиши. Признаться честно, это название меня пугало.
‑ Нет! Сколько можно повторять?! – рыкнул на меня Батишта.
‑ Эй, вы, хватит ругаться, у меня уже голова раскалывается! – вмешалась Сей. Мне она теперь почему‑то не очень нравилась. Да и с братьями она периодически заговорчиски переглядывалась.
‑ Он всегда первый начинает! – как маленькая буркнула я. Мда, Ареш определённо вселял мне большее уважение, нежели Батишта. Не знаю, показалось ли мне, или между нами возникло какое‑то напряжение вчера…Всё, больше никаких тет‑а‑тетов.
И в доказательство моим мыслям, наши с Арешем взгляды встретились, он мне слегка улыбнулся, а я кивнула, поджав губы. Вот! Это и есть напряжение! Нет, Хлоя, нет! Ты ничего не знаешь об этом парне, он ничего, по крайней мере, правдивого, о тебе так же не знает…К чему всё это?
‑ Действительно, ‑ голос Сей звучал как‑то испуганно, и я сразу отбросила мысль о том, что она согласилась с моими размышлениями, ‑ Я слышала о Пропащих горах, здесь вправду обитают шарсийские цепиши…
‑ Вот только не надо! – взвыл Батишта, ‑ Цепиши обитают близ разрушенного города Шарсий! А туда ходят либо безумцы, либо те, кто хотят найти белого рыцаря пустыни, ну, или те, которым нужен шарсийский цветок, который излечает все болезни! В прочем, все эти люди – безумцы! – я ухватилась за эти слова, как кислород.
‑ Так белый рыцарь пустыни живёт в Шарсие? – как бы между прочим спросила я и услышала, как позади вздохнул Ареш. Он знал! Он ведь знал! И я вскипела! Как он мог?
‑ Ты! – резко я развернула свою лошадь, преграждая путь парню, ‑ Какого…Почему ты мне не сказал!? – мне было плевать, что все с интересом стали за нами наблюдать. Ареш виновато опустил глаза. Он мне тогда наврал при нашем, как я считала, откровенном разговоре!
‑ Это слишком опасно…‑ виновато сказал парень и поднял глаза. И…я растаяла. У него были такие глаза! Он правда за меня волновался! Я помялась на месте, конь тоже. И когда я отворачивалась, то раздался жуткий вой, душераздирающий и ужасный.
‑ Что это? – прохрипела я. Ареш прищурил глаза и осмотрелся.
‑ Цепиши, ‑ констатировал он, глядя на брата. Сей так и всхлипнула, закрыла глаза и что‑то стала шептать под нос. В руке у парней уже были сабли, а так же по хлысту. Я могла довольствоваться лишь саблей.
‑ Нужно спрятать лошадей, ‑ тихо сказал Батишта, так тихо, что у меня побежали мурашки по всему телу, ‑ И мальчишку с девушками.
Мы так и сделали. Братья слезли с коней, Ареш вручил мне вожжи своего коня, кивнул и пошёл вперёд. Я, Сей и Джаль должны отходить назад, а братья задержат цепишей. Внутри меня леденел ужас, меня всю трясло от плохого предчувствия.
‑ Если не успеете оторваться, ‑ тихо давал наставления Батишта, ‑ То помните, самки цепишей – ядовиты, не позволяйте им кусать вас. Так же они боятся очень громких и низких звуков, если получится, стучите по котелку чем‑нибудь. И никогда не визжите – это не действует. Не смотрите им в глаза, их это раздражает. В общем, постарайтесь выжить. Мальчишка, ты помнишь дорогу назад? – на это Джаль лихорадочно кивнул.
‑ Ну, всё, мы найдём вас, ‑ кивнул Батишта, его голос был сосредоточен.
‑ Батишта! – всхлипнула я слишком громко и звук моего голоса отозвался от камней, ‑ Будьте осторожны! – снова всхлипнула я, посмотрев на братьев. Ареш кивнул, а Батишта странно на меня взглянул, ‑ Умоляю, ‑ прохрипела я и, сдерживая слёзы, отвернула коня.
‑ Тебе нужно выжить, ‑ ели слышно сказала Сей, наклонившись к Батиште. Это, кажется, предназначалось лишь ему. Что‑то здесь определённо происходит….Но стоило мне только услышать жуткий вой снова, я уже мало думала о каких‑то заговорах…
Мы поскакали вперёд, а ужасные звуки всё приближались, а страх внутри меня всё холодел.
‑ Скорее! – заорал кто‑то из братьев, голос был полон боли. Мы уже порядочно отъехали, но я резко остановила коня и как можно решительнее, пусть и на дрожащих ногах, слезла с четвероногого транспорта.
‑ Джаль, возьми, ‑ я передала мальчику сумку с Хитчем, который умолял меня глазами этого не делать. Но я должна помочь. Они не…я не могла думать о том, что эти двоя погубят себя из‑за меня.
‑ Госпожа! – всхлипнул мальчик.
‑ Сей, позаботься о нём, ‑ твёрдо сказала я, разворачиваясь, ‑ Джаль, знай, ты самый лучший соратник! – выдавила я улыбку и со всех ног побежала вперёд. Сердце бешено колотилось из‑за тихого ужаса, всё моё существо кричало, что я сумасшедшая, что нужно бежать как можно дальше.
И это был кошмар…Когда я пришла, то вначале не поверила своим глазам. Маленькая круговая площадка не усыпленная камнями вся была залита кровью и трупами животных…Ужасных животных. Они отдалённо напоминали собак, только каждое из них было высотой метра под полтора, морды были тонкими, уши огромными и острыми и стоячими, а глаза маленькими и красными. Псы были разноцветными. Лапы у чудищ были длинными, тощими, у некоторых вообще торчали настоящие белые кости! Цепиши отдалённо напоминали борзых по строению…А из слюнявых пастей торчали огромные клыки с мой указательный палец…Окровавленные клыки.
Псы грызлись друг с другом. Но основная маска, казалось, бесчисленных животных, была направлена на братьев, которые стояли спиной к спине на камне высотой под два метра. Но цепишам было расплюнуть прыгнуть на этот камень…Братья были все изодраны, окровавлены и улиты потом, а цепишей было так много…
Меня ещё не заметили. Я не знала что делать. Инстинкты говорили бежать прочь от этого ужаса. Но я не могла. Крепко сжав саблю в руке, я сделала шаг вперёд. И тут какой‑то огромный коричневый пёс сиганул прямо на Ареша.
И я закричала, не смотря на запрет Батишты. Так я ещё никогда не кричала, мой голос эхом пронёсся по скалам, отразился и накрыл всех новой волной.
‑ Аре‑е‑е‑е‑е‑е‑е‑еш! – заорала я. Тот пёс успел ухватиться лишь за руку парня, но Ареш быстро от него отделался. Я молилась, чтобы это была не самка. Все псы как‑то на минуту прижухли, смотря на меня. Братья тоже ошеломлённо смотрели на меня, Ареш как‑то странно покачнулся. И я взбесилась не на шутку.
‑ Ко мне, ‑ прошептала я. Псы так и сделали и теперь уже братья орали.
‑ Беги! – только и вымолвили они, когда стая псов устремилась на меня. Я тут же осознала всю глупость своего поступка и побежала прочь. Адреналин бушевал в крови, а цепиши были быстры. И вот, я сиганула на какой‑то камень. Благо, что мне вначале показалось, будто все цепиши были ростом под полтора метра, то были лишь самые крупные, которые нападали на братьев, а так они были ростом с добермана. Но это не сильно‑то улучшало моё положение, когда куча псов стали осаждать камень, на котором я расположилась. Мне пришлось полосовать разъярённые пасти чудищ, которые прибыли и пытались ухватить меня за ногу. Братьям тоже хватало, цепиши преградили им путь ко мне.
Засмотревшись на бой близнецов, я отвлеклась и тут меня кто‑то ухватил а ногу. Ну, кто же ещё как ни цепиш? Меня грубо стащили с камня, а мою щиколотку пронзила адская боль и я вскрикнула. Я всё ещё орала, когда меня стащили с камня.
‑ Хлоя! – вдруг заорал Ареш. Откуда он узнал?
У меня не было времени задумываться над этим. Цепиши не накинулись на меня так сразу и не растерзали. Они выстроились около меня кольцом и как будто чего‑то ждали, а их рык звучал так, словно они между собой перешёптывались.
И тут в круг, где была я, вышел огромный цепиш. Угольно‑чёрный, одного красного глаза у него не было, он был побольше немецкого дога моей подруги Кейти. Господи! О чём это я? Мне К О Н Е Ц!!!
Но они не спешили…Это был их вожак…Стоило кому‑то выйти за какую‑то невидимую черту, как Одноглазый (Господи, я дала ему кличку как домашнему любимцу!) резко рычал и тот пятился назад. Он ходил вокруг меня туда‑сюда и будто бы присматривался. Ну, а я уперлась спиной в камень выставила ноги вперёд, чтобы в случае чего отбросить хотя бы одного хищника. Но Одноглазый медлил.
И тут цепиш подошёл ко мне в упор и стал обнюхивать. Из его зубастой пасти воняло дохлятиной…Чёрный ободранный нос уткнулся в мои волосы и я всхлипнула, от страха даже не в состоянии пошевелиться хоть частичкой тела, хотя я могла бы проткнуть жесткую шкуру цепиша саблей…Но что с того? Их туту десятки!
Цепиш отстранился. Но его морда чуть ли не соприкасалась с моим лицом, он заглядывал мне в глаза. Нельзя смотреть…Но я взглянула в огненно‑красный глаз, наполненный…гневом.
Вдруг этот глаз стал таким огромным, что я попыталась отползти, но некуда, повсюду зубастые пасти, а позади камень. Я уже начала прощаться с жизнью…Господи! Я не хочу умирать! Я ещё ничего в этой жизни не увидела! Нужно спасти папу, погулять на свадьбе кузины Бетти, самой обзавестись парнем, закончить школу, в конце концов!
И случилось нечто, что повергло меня в шок. Цепиш отошёл на несколько шагов и поклонился. Я раскрыла рот. Да чего уж там! Все цепиши раскрыли пасти! А Одноглазый всё кланялся…А цепиши всё нападали на братьев на заднем плане…Выглядели они плоховато, и увы, это высказывание относилось к близнецам.
А потом я сделала самый глупый и идиотский поступок в своей жизни. Я начала подниматься, стараясь не трястись от страха. В это невероятно поверить, но кажется эти чудовища меня признали…по крайней мере их вожак…Остальные псы даже не знали, что им делать, они будто бы перешептывались между собой. А потом все начали кланяться, но на заднем плане сражающиеся не видели этой картины…Я, трясясь от страха, молилась, чтобы братья выжили и остались целыми и невредимыми…Хотя, о чём я! Они уже все истекают кровью!
Половина псов склонила головы, а вожак к тому же выставил лапу вперёд и пал очень низко, словно воспитанный английский джентльмен. Но вдруг из‑за толпы цепишей выпрыгнул другой огромный пёс, мало чем уступающий вожаку. И он адско зарычал на меня, а те, кто поклонились, подняли головы и чуть ли не вопросительно и ожидающе уставились на меня. Что они хотят?
‑ Поклонись! – заорала я неожиданно для себя, да так, что нельзя было этого не сделать. Серый пёс оторопел. А толпа чудищ одобрительно заскулила. – Поклонись, я сказала! – взревела я, намахиваясь на пса саблей. Это был очень опасный манёвр, пёс мог огрызнуться, но он вдруг опустил голову. Я выдохнула, пока что они меня боятся…
Тут я вспомнила о братьях, они уж изнемогали и позабыли обо мне от усталости.
Я как можно более гордо перешагнула через серого пса и направилась в сторону драки.
‑ Прекратить! – взревела я так громко, что кажется, скалы затряслись. Псы замерли, братья покачнувшись, тоже уставились на меня. Цепиши не знали что и делать, потом они покосились мне за спину и вдруг легли на землю, поджав уши.
‑ К остальным, живо! ‑ скомандовала я, взмахнув саблей. И они поползли! Поползли назад! Я обернулась и увидела, что все снова ждут моего решения, ждут, можно ли им накинуться на братьев. Это все необъяснимо, но этим надо пользоваться, даже не смотря на то, что я вся трясусь от ужаса.
‑ Не сметь их трогать! – взревела я, когда какая‑то шавка вышла из строя. Я мгновенно оказалась рядом и замахнулась на неё, остановив саблю у самой её головы. – На место! – рыкнула я. Шавка, поджав уши, послушалась, все на неё неодобрительно зыркнули. Это было невероятно! Три минуты назад эти животные готовы были меня разорвать в клочья, а теперь они уже кланяться мне, словно я их королева!
Я без памяти кинулась к парням, которые уже сидели, оперевшись на спины друг друга. Я даже не знаю, кто выглядел хуже!
‑ Ребята!!! – я потрясла каждого за плечо, ‑ Вы как? – я почувствовала, как по щекам текут слёзы. Чёрт! Чёрт! Чёрт!
‑ Что происходит? – очнулся Батишта, а вот Ареш оставлял желать лучшего. Я взглянула на его правую руку и обомлела. На кисти был огромный след от укуса, который чернел буквально на глазах и расползался по руке…Жилки рядом с раной уже стали угольно‑чёрными, а остальные стали синеть…
‑ Его укусила самка…‑ прошептала я. И тут я почувствовала дикую ярость. – Батишта, сделай что‑нибудь с рукой Ареша, ‑ прошептала я, вне себя от злости.
‑ Куда ты? – процедил парень, хватаясь за шею. – С ума сошла?
‑ Я найду эту тварь, ‑ процедила я, вскакивая. Псы, кажется, увидели, что я в ярости и отшатнулись от меня, за исключением Одноглазого. С ним мы договоримся.
‑ Ты! – прорычала я, глядя на Одноглазого. ‑ Ко мне! – ещё громче сказала я. Пёс не раздумывая ни минуты встал и уже оказался рядом со мной, ‑ Стоять прямо! – рыкнула я ему.
‑ А теперь, ‑ снова заорала я, ‑ Какая из вас, мерзких тварей, посмела укусить его?! – я жестом указала я Ареша. На глазах стояли слёзы. Тот самый задиристый маленький пёс рыжего цвета, выбежал и побежал вперёд. Шавка остановилась недалеко от братьев около трупа коричневого чудища. Мелкий цепиш сел рядом.
‑ Мертва…‑ прошипела я, ‑ Пошли прочь! – заорала я, ‑ Чтобы я вас больше никогда не видела! И только попробуйте кого‑нибудь тронуть здесь в ближайшие три дня! Поняли!? Ни на кого не нападать три дня! – взревела я, ‑ Вон! – я орала, как только могла. И через минуту из цепишей я видела лишь трупы и Одноглазого. Он даже сочувственно на меня посмотрел…Они всё понимали, эти животные всё прекрасно понимали, каждое моё слово…
‑ Ну, что? – подскочила я к Батиште, который уже встал. – Ты как? Ох, ‑ я зажала рот рукой, взглянув на грудь парня. Она была рассечена словно ножом и из неё сочилась кровь.
‑ Переживу, ‑ пробурчал парень, ‑ Помоги вон своему дружку, ‑ прохрипел парень, приподнимая Ареша, который уже был без сознания.
Это был ад. Мы тащили Ареша неизвестно сколько, пока не встретили Джаля и Сей. По их словам, они остановились возле входа в скалы, а потом из‑за этих скал посыпались цепиши. Они сначала подумали, что за ними, но они просто бежали прочь.
В общем, к вечеру мы разбили лагерь в скалах, не смотря на все протесты Сей и Джаля. Они всё ещё очень боялись цепишей, но я заверила их, что им ничего не грозит. А Одноглазый, кстати, оставался с нами. Он так же признал Хитча.
‑ Это яд самки цепиша, ‑ как‑то не очень горестно констатировала Сей. Мы все окружили Ареша. Он был без сознания, по его лбу текли струйки пота, а веки слегка подрагивали. И всё, больше никаких движений, только вот рука мало по малу чернела, что приводило в отчаянье.
Даже Одноглазый сочувственно упёрся своим изодранным носом мне в плечо. Пускай он и выглядел, как чудовище, но, наверное, благодаря ему мы все и остались живы. Это животное было разумным.
‑ Мы что‑то можем сделать? – пискнула я, не в силах коснуться Ареша. Господи, если он…В общем, я не прощу себе этого никогда! Он и Батишта выручили меня уже практически три раза…
‑ Только промыть остальные раны, ‑ вздохнула Сей и пошла спать. Замечательно! Я, собственно занялась ранами. Батишта тоже волновался, я это видела, но он старался сделать из себя «железного» человека. Пускай делает…
‑ Батишта? – пискнула я, когда закончила с ранами брата парня.
‑ Что? – тихо и задумчиво ответил он.
‑ А противоядие есть? – в ответ я получила лишь тяжёлый вздох.
‑ Есть, ‑ кивнул он. Не знаю, что на меня нашло, но я как заведенная вскочила с места и стала прыгать вокруг Батишты.
‑ Ну? Какое? Как его достать? Что нужно сделать? – тараторила я.
‑ Помнишь, до того, как на нас напали цепиши, я говорил, что они водятся в разрушенном городе Шарсий?
‑ Да‑да! Ещё ты сказал, что там обитает белый рыцарь пустыни! – воскликнула я.
‑ Так вот, там растут цветы, излечающие любую болезнь…Их удалось достать лишь однажды. И это было когда меня ещё на свете не было, ‑ вздохнул парень, ‑ Говорят, что там таятся самые страшные опасности. Чудовища и прочая гадость, защищающая цветы…А рыцарь хорошо устроился! Расположил рядом свой тайник и никто туда не суётся…
Я не понимала, к чему он клонит. Неужели оставить Ареша вот так умирать? Он с ума сошёл? Он его родной брат! Да я бы…Но я видела, что Батишта разрывается.
‑ Эй, ‑ присела я рядом, положив руку ему на плечо. Он даже её не скинул, но удивляться было некогда. – Батишта, мы справимся, ‑ прошептала я. Парень взглянул сначала на своё плечо и мою рука на нём, а затем на меня.
‑ Мы? – язвительно сказал он.
‑ Разумеется, ‑ обрадовалась я, видимо, он всё же собирается в этот чёртов город.
‑ Ты будешь сидеть тут…‑ мне показалось, что он хотел сказать что‑то ещё, но умолчал.
‑ Батишта, ‑ взмолилась я совсем тихо, с трудом сдерживая слёзы, ‑ Это ведь всё из‑за меня. Я…просто не смогу…Если…‑ и я расплакалась, всё так сильно навалилось на меня, что я была больше не в состоянии сдерживать слёзы. Эмоции обрушились на меня, словно кирпичная стена. Мне хотелось домой, мне хотелось увидеть маму, даже сварливую бабушку и болтливую подружку Кейти…Мне хотелось, чтобы это всё было сном…Чтобы братья никогда со мной не познакомились, а следовательно, с ними всё было бы в порядке…
Но я слишком слабая, чтобы что‑то изменить.
Я ревела и ревела, может так станет легче? Тут я почувствовала, что кто‑то заключил меня в объятия. Я на секунду подняла глаза и увидела такой необычный…сочувствующий взгляд Батишты. А после я уткнулась в его горячее плечо, положила руки ему на грудь и продолжила плакать…
Так я и уснула, просто провалилась во тьму. Без снов. Отец не приходил сегодня ко мне, словно зная, что сделал бы мне своим визитом ещё больнее…
Глава двенадцатая
Спасти любой ценой
Мы уснули вместе. Представьте?
Проснулась я от того, что замёрзла. Было совсем раннее утро и об этом говорил холод. Правда моя талия, как ни странно, была в тепле. Я распахнула глаза и обнаружила, что лежу совсем рядом с Батиштой, а его рука обнимает меня. Просыпаться утром с незнакомым человеком…Это…странно. Иначе не сказать. Я внимательно всмотрелась в черты лица парня, они совсем не были ожесточены, как обычно. Хотя они с Арешем были близнецами, но они были таким разными.
Я аккуратно выползла из‑под руки парня, и он мгновенно подмял её под голову. Немного встряхнув спутанные волосы, я подошла к Арешу, возле которого дремал Джаль. Наверное, не спускал с него глаз всю ночь…
Присев рядом с парнем, я убрала с его холодного (!) лба мокрые волосы. Он не истекал потом, как происходит при обычном отравлении, он леденел, словно уже…Я не стала об этом думать.
‑ Мы спасём тебя, слышишь, спасём, ‑ бормотала я, поглаживая здоровую руку парня. На больную смотреть не было сил. Сбоку что‑то зашевелилось, я даже не вздрогнула. В моих мыслях была лишь одна фраза: «Мы спасём его, спасём! Обязательно спасём!»
Это был Одноглазый. Я, наверное, должна была сердится, ведь во всём виновата его стая…Но, всё‑таки во всём была виновата я. Нужно было путешествовать одной, даже после того, как братья вытащили меня из лап бандитов…тогда они оба были бы в порядке.
А сейчас, благодаря мне, Ареш при смерти, а Батишта довольно‑таки серьёзно ранен в грудь…А я ещё вчера плакалась ему в жилетку…Всё! Хватит! Пора брать себя в руки! И пускай мне больно, пускай мне тяжело, слезами, как говорится, горю не поможешь!
‑ Собирай стаю, ‑ твёрдо, но не громко приказала я Одноглазому. С цепишами нужно быть строгой и властной, но в то же время не забывать о поощрениях. Быть может, когда выкарабкаюсь, то напишу книгу о том, как покорить цепиша…
Мой «пёсик» скрылся, ну а я пока что разбудила Батишту. Признаться, я даже пожалела его и поругалась на саму себя. Видимо, ночью ему со мной…как бы это не звучало, спалось не очень. Ну ещё бы! Кому комфортно спится с уливающей тебя слезами девушкой!?