‑ Папа? – прохрипела я. Отец повернулся ко мне и широко улыбнулся, такой тёплой родной улыбкой. Он расставил руки для объятий, а я и не знала, что мне делать. Я украдкой взглянула на Батишту: он был без сознания, рот связан.
‑ Хлоя, милая! – улыбнулся папа и сделал шаг мне навстречу, я даже пошевелиться не могла. Душа разрывалась на части…Я так давно его не видела, но это просто не мог быть он. Что он тут делает? Он не может быть в сговоре с колдуном, ведь так? А что если…Нет, Господи, нет!
Но такое сходство…Хотя колдун мог наколдовать что‑то вроде фантома. Но откуда ему вообще знать? Голова шла кругом, а отец всё приближался ко мне, широко распахнув руки.
‑ Папа, это действительно ты?
‑ Да, моя дорогая Хлоя, это я! – и тут я всё поняла. И бросилась к папе в объятия. По моим щекам полились слёзы, когда я вызвала саблю и вонзила её в спину отца…А точнее того, кто притворился им. Я знала, что это не он, но было так тяжело смотреть, как его облик корчиться от боли…
‑ Хлоя, милая! – орал отец, протягивая ко мне руки. Тут я увидела, что рядом с мужчиной лежит нож. И злостно усмехнулась.
‑ Запомни, урод, кем бы ты ни был, ‑ выплюнула я, ‑ Не нужно ко мне обращаться так же, как и твой долбанный хозяин! – рыкнула я, ‑ Папа сказал бы…А, в прочем, это уже не важно! – голос мой звучал злобно. И я была зла, теперь я понимала, почему колдун думал, что мне не пройти это испытание. Я бы не прошла, спасибо большое настоящему папе, который дал мне прозвище «лимонный супчик»…
И вдруг образ отца пропал и я увидела какую‑то непонятную чёрную субстанцию, отдалённо имеющую форму человека…А потом, на месте этой субстанции не осталось ничего, лишь чёрный порошок. А я всё продолжала и продолжала смотреть…
‑ Батишта? – наконец, вспомнила я, парень, кажется, очнулся и смотрел на меня как‑то не так…Я быстро подскочила к парню, вытащила из его руки цветок и стала освобождать его.
‑ Найроби! Я так рад, что ты справилась! Теперь с твоей мамой всё будет хорошо! – улыбался парень, когда я начала перерезать веревку на его ногах. Я так и замерла. Что за чёрт?
‑ Да ты прав, ‑ подыграла я, готовясь к атаке.
‑ Ну же, быстрее, колдун может вернуться в любую секунду! – слишком дружелюбно взмолился Батишта. Я разрезала последнюю верёвку на его руках.
‑ Да, теперь мамочка будет в порядке, ‑ кивнула я, поднимаясь и помогая подниматься парню, ‑ Обними меня, Батишта, ‑ улыбнулась я. Парень широко и искренне улыбнулся мне в ответ, и, когда он распростёр свои объятья, я со всей дури всадила клинок ему в живот. Дальше произошло то же самое, что и с моим «папой». Парень долго корчился на полу, а затем от него остался лишь порошок.
Но где же настоящий Батишта?
Тут позади меня послышались аплодисменты.
‑ Браво, моя дорогая Найроби, браво, ‑ это был голос колдуна. Я быстро осмотрелась, но никого вокруг не было. – Честно, не ожидал, что ты меня разоблачишь!
‑ Где он? – взревела я, размахивая саблей. Но это бесполезно, бесполезно бороться с человеком‑невидимкой.
‑ Не спеши, ‑ злостно рассмеялся колдун, ‑ Я снова даю тебе выбор. Ты можешь сейчас уйти вместе с цветком или же ты будешь бороться за жизнь своего друга.
‑ Где он? – снова повторила я более грозно.
‑ Хорошо, значит второе, ‑ ответил за меня колдун. Тут мои глаза резко зажгло. Их словно обдало кипятком, только вот когда я их открыла, то я…ничего не видела. И я закричала, мне стало так страшно, как никогда ещё не было. Жить в темноте.
‑ Милая, здесь сейчас находятся десять человек, девять из них всего лишь приобрели внешность твоего друга и всего один из них на самом деле он, ‑ пояснил колдун, ‑ Ты должна узнать его любимыми методами, кроме, конечно убийства, ну, и ты не можешь на них взглянуть. Обещаю, если ты его узнаешь, я верну тебе зрение. – голос колдуна звучал самодовольно. А я постаралась не сосредотачиваться на том, что ничего не вижу.
Так, Хлоя, ты просто закрыла глаза, ну, или тебе их завязали. Но как же было тяжело не думать о том, что я, скорее всего, ошибусь в выборе…
‑ Начинаем, ‑ ехидно сказал колдун. Я выставила руки и пошла вперёд. Мои ладони тут же упёрлись в грудь парня, который предположительно был Батиштой. Я постаралась доверится своей интуиции…
Внимательно изучив пальцами первого, я пришла к выводу, что это точно не он. Так подсказывала моя интуиция. Но вдруг я ошибусь? Нет, нельзя об этом думать. Да и мысли о том, что от меня зависят две жизни тоже не помогали, поэтому я отбросила всё прочь и доверилась своим чувствам.
Все Батишты стояли в одинаковых позах, скорее всего колдовство удерживало их…В итоге, дойдя до десятого, я не обнаружила нужного мне парня…Но вдруг я что‑то упустила? Сердце ответило отрицательно.
По логике, именно десятый должен был оказаться тем самым братом, но…Снова всё было не то. Ни с кем из присутствующих я не почувствовала смущения…А я специально настраивалась на конфузный момент, который случился совсем недавно, когда я уснула рядом с парнем. И когда я прикасалась к каждому из Батишт, я не чувствовала того, что на мой взгляд, должна была почувствовать…
Набрав воздуха, я приготовилась проиграть и терзаться вечными муками за непростительную ошибку:
‑ Я выбрала, ‑ произнесла я.
‑ Отлично! – воскликнул над самым ухом колдун, ‑ Который? – я боялась ответить. Вдруг неправильно? Но я слушала свою интуицию.
‑ Здесь его нет, ‑ отчеканила я, сложив руки на груди. Колдун молчал, ‑ Оглох? Я сказала, что его здесь нет!
‑ Хм, ‑ усмехнулся колдун. А потом так дико расхохотался где‑то справа от меня, что я почувствовала боль…Я подвела, всех подвела.
И тут мои глаза снова зажгло. И я почувствовала что зрение вернулось. Я нерешительно открыла глаза и увидела перед собой грустно улыбающегося колдуна. И я чувствовала недоумение и смятение…
‑ Возьми, дорогая Найроби, ‑ колдун протянул мне ещё один цветок, первый я всё ещё крепко сжимала в руке. – Знаешь, я впервые рад тому, что поиграл, ‑ как старой подруге улыбнулся мне маг.
‑ Я…была права? – прошептала я, всё ещё опасаясь радоваться.
‑ Да, ‑ только и ответил колдун. И я всё ещё не могла поверить в его слова, опасаясь подвоха.
‑ Где он? – промямлила я.
‑ Прощай, моя милая, прощай, ‑ и этот урод впился в меня губами. Я резко оттолкнула его и тут всё кругом озарила ярчайшая вспышка. Я потеряла ориентацию в пространстве, закрыв глаза, и упала. Голова кружилась, всё кружилось, я лишь могла сжать руки теснее, чтобы не выпали драгоценные цветы…
Всё прекратилось так же резко, как и началось. Я почувствовала холод кругом, песок, на котором я лежала, тоже был холодным. В горле пересохло, а всё тело болело. Вспомнив, что сумасшедший колдун поцеловал меня, я начала плеваться. Как же противно…
Тут я услышала какой‑то стон позади. Открыв глаза я обнаружила чёрную фигуру. Было ещё темно, но на востоке розовел рассвет.
‑ Я убью его, ‑ прорычал голос со стороны фигуры. Я как сумасшедшая сорвалась с места и полетела к Батиште, он только‑только поднялся, а я уже крепко стиснула его в объятьях, прижимаясь к нему. Не знаю, что на меня нашло, но я была бесконечно рада видеть его живым и невредимым.
‑ Найроби? – даже удивился он. – Ты в порядке?
‑ Да‑да! – тихо шептала я, прижимаясь к парню ещё сильнее. Господи, я бы не простила себе, если бы с ним что‑то случилось…Или с Арешем…И тут я отпрыгнула назад и осмотрелась, мы стояли в нескольких метрах от ворот злополучного города.
‑ Батишта, ‑ тихо прошептала я, ‑ Мы ведь живы?
‑ Да, ‑ утвердительно ответил парень, всё ещё не понимая, к чему я клоню. Я так была счастлива, меня настолько переполняли эмоции, что я подбежала к парню, обхватила его голову руками, сама встала на цыпочки и притянув его к себе, поцеловала в губы. Это было спонтанно, порывисто и я даже не успела определиться, понравилось мне или нет, поскольку я практически сразу же оторвалась от парня. И стала кружиться и танцевать с криками «Да! Да!».
Похоже, не один колдун тут сумасшедший. Но мне можно, поскольку МЫЖИВЫ!!!
Глава четырнадцатая
Новый знакомый
Весь путь к лагерю мы молчали. Батишта ни словом не обмолвился о моём сумасшедшем поступке, лишь спросил у меня ли цветы. Ну, а я была бескрайне счастлива, что осталась жива и что мы спасём Ареша! От этого моё сердце трепетало! Я даже не стала рассказывать Батиште, что от меня зависела его жизнь…Пускай спит спокойно, иначе он будет считать себя обязанным мне, наверное, я всё ещё плохо его знала.
Но где‑то в глубине души меня мучил вопрос: что это за отметка на моей шее? Ведь она сказала колдуну, что я отдана кому‑то…помолвлена..А на сколько я помнила, ухажёра у меня не было. Я укуталась в паранджу, чтобы Батишта не разглядел мою тату, да и то, что волосы мои едва касались скул он кажется, не заметил.
Когда солнце уже стало заходить, показались очертания Пропащих гор. Моё сердце испуганно сжалось, вдруг он не вынес? Нет, он сильный и нас не было всего два дня…И это, кстати, давало о себе знать, я жутко устала, всё тело ныло, желудок отчаянно просил пищи, но нам было некогда есть, мы спешили как могли…Лишь бы всё было хорошо.
Встретил нас караул из шарсийских цепишей. Они сначала зарычали, но стоило им увидеть, что это я, то поджали уши и как‑то жалобно заскулили. Нет уж, зря они надеялись от меня избавиться!
Цветы были у Батишты, который крепко сжимал их в руке. И когда показался огонь, я слетела с лошади и устремилась к лагерю. Ноги сами несли меня. Одного я спасла, Господи, хоть бы с Арешем всё было в порядке…
Ареш всё так же лежал без сознания, только вот теперь «чёрная паутина» яда заползла ему на лицо, а кожа стала такой бледной…Джаль крутился вокруг костра, что‑то готовил. А Сей боязливо смотрела на Одноглазого, который лежал рядом с Хитчем. Я полетела к Арешу и приложила ладонь к его лбу.
‑ Госпожа! Вы в порядке! ‑ взревел Джаль и послышался грохот посуды. Тут же худенькие ручки сжали меня в объятьях, а я потрепала мальчика за щеку.
‑ Да‑да, – пробормотала я.
‑ А где же Батишта? – голос Сей звучал ядовито.
‑ Я здесь, ‑ послышался голос моего соратника.
‑ Вы достали цветы! – обрадовался Джаль.
‑ Да, срочно нужно готовить лекарство, он слаб! – простонала я, усевшись рядом с Арешем. Кожа у него была ледяной, но под ней ещё слабо бился пульс, разносящий яд по жилам…Я взглянула на укушенную руку парня – место раны вовсе стало чёрным.
‑ В этом нет необходимости, ‑ ответил Батишта, усаживаясь рядом с больной рукой брата. Я успела заметить, что и на обнажённой груди Ареша появились чёрные жилы, совсем недалеко от сердца…
Батишта оборвал с одного цветка все лепестки и облепил ими рану Ареша. Потом он поставил на огонь котелок с водой и бросил туда другой цветок, а так же остатки первого растения. Он делал что‑то вроде целебной микстуры. Отлично!
‑ Это точно поможет? – недоверчиво спросила я.
‑ Да, утром он встанет на ноги, ‑ констатировал Батишта, помешивая своё зелье. А я не сводила глаз с раны больного…В душе ещё теплился страх. Не знаю, сколько я смотрела вот так на рану Ареша, но мои глаза стали слипаться. Ко мне подбегали Хитч и Одноглазый, я лишь слегка потрепала их по шкуркам, а после уснула прямо возле парня. Наверное, это входит в мою привычку…
Отец снова не приходил.
Когда я открыла глаза, то все уже проснулись, кроме Ареша, он всё ещё лежал в той же позе, в которой я его видела последний раз. Я с трудом раскрыла глаза и привстала. Тут я мгновенно вспомнила про ранение парня и принялась осматривать его…
Чёрных жил как ни бывало! И рука…на ней ни следа от укуса! У него была теперь такая же гладкая бронзовая кожа! Я не могла ни слова сказать от радости. Но почему же он всё ещё без сознания?
‑ А‑а‑а‑а, ‑ тихо издал Ареш. Я даже пискнула от радости. Очнулся! Потом парень стал медленно подниматься, ‑ Сколько же я был без сознания? – прохрипел он, привставая. И снова на меня напало странное чувство счастья. Я мгновенно оказалась рядом с Арешем, обхватила его лицо руками и впилась в его сухие горячие губы. И снова поцелуй был недолгим и я тут же обняла парня.
‑ Как же я рада, что ты в порядке! – посопела я, давясь слезами. Парень, плохоже, немного недоумевал, поэтому я, втирая произвольные слезинки, отпустила его. Я посмотрела на остальных друзей: Сей, Джаль, даже Хитч и Одноглазый странно на меня смотрели. Батишта лишь усмехнулся. Мне даже стало как‑то неудобно…
‑ Не обращайте внимание, ‑ махнул рукой Батишта, ‑ Она немного не в себе, когда мы выбрались из Шарсия, она тоже впилась в меня мёртвой хваткой, ‑ все как‑то выдохнули. И я тоже. Правда я снова тут же начала чувствовать на себе странные взгляды.
‑ Что с твоими волосами? – озвучил Ареш хриплым голосом. Я всё ни как не могла нарадоваться, что с парнем всё в порядке. Выглядел он и в правду здорово: карие глаза были живыми, чёрные волосы блестели.
‑ Долгая история, ‑ всхлипнула я, касаясь своих теперь уже коротких волос. Даже хотелось плакать. Я всю жизнь ходила с длинными волосами…А тут, из‑за этого чёртова колдуна…
‑ Очень красиво, ‑ улыбнулся Ареш, я лишь в ответ тоже улыбнулась, только с благодарностью. Время не вернёшь назад…Хотя, жизнь этого парня определённо стоила жалкой длинны волос.
‑ Неплохо, ‑ как‑то фальшиво улыбнулась Сей.
Хорошенько подкрепившись, мы потихоньку стали собираться. Малыш Джаль пока что давал мне отчёт о том, как они провели два дня без нас. Он сообщил, что Сей оказалась очень недружелюбной, я не была удивлена. Так же мальчик рассказал, что цепиши довольно добрые, особенно после моего приказа. Звери приносили им мелких зверьков и теперь у нас есть запасы еды на день.
А перед тем, как отправиться, меня позвали поговорить братья. Я была искренне удивлена.
‑ Найроби? – услышала я голос Ареша позади.
‑ Да? – я как раз запрягала свою лошадь.
‑ Нужно поговорить.
Я, Батишта и Ареш спрятались за высокой скалой, находящейся в сотне метров от лагеря.
‑ Бить меня будете, ребята? – улыбнулась я, оперевшись на скалу. Мда, с короткими волосами мне было странно, они постоянно падали на глаза или их куда‑то развивало ветром, но зато теперь в бою мне их никто не отрежет.
‑ Нет, мы хотим поговорить о том, что произошло в Шарсие, ‑ как‑то угрюмо сказал Ареш. Я напряглась.
‑ Да…Когда ты провалилась на троне под землю, я остался стоять в зале. Так ничего и не происходило. А потом появился колдун и сказал, что хочет сыграть в игру, если ты выиграешь, то мы будем свободны, а если нет, то умрём.
‑ Именно так, ‑ кивнула я, с трудом вспоминая всё это.
‑ Что он сделал? – прищурил глаза Ареш.
‑ Хм, ‑ пролепетала я. Ну а потом всё рассказала.
‑ Вот так, ‑ вздохнула я, глядя на солнце, которое уже было довольно высоко, ‑ Может, теперь пойдём уже?
Братья странно переглянулись. Может, увидели тату у меня на шее? Нет, я же накинула паранджу.
‑ Спасибо, ‑ в один голос сказали парни, да так искренне, что я даже оторопела. Лицемерка
‑ Не за что, ‑ ответила я, ‑ Ну, ладно! А теперь в путь!
Так мы и поступили, только теперь всю дорогу я размышляла о том, что вляпалась по самое не хочу. Джаль. Я же безумно люблю этого мальчишку. А братья…куда я теперь без них? Они столько раз успели меня выручить, даже толком меня не зная. Хорошо, что Одноглазый с нами не пошёл, и чтобы я, интересно, сказала маме, притащив домой шарсийского цепиша. Мама…папа…как же я по ним скучала…
‑ Что это? – вдруг раздался голос Джаля. Я отвлеклась от своих мыслей и посмотрела вперёд. На нас двигалось что‑то вроде чёрной тучи. День уже шёл к концу. Я взглянула на лица попутчиков, на них отражалось лишь одно: там впереди нет ничего хорошего и безопасного.
‑ Бежим? – спросила я, но в ответ молчание. – Да что с вами? – заорала я.
‑ От ЭТОГО не убежишь, ‑ констатировал Батишта, вздохнув. У него было лицо обреченного на смерть. Моё сердце сжалось.
‑ И что? Не достанешь оружие? Не будешь сражаться!? Ребята, да что с вами? – негодовала я, чувствуя нарастающий страх.
‑ Найроби, это полчища убийц, их уже не остановить, ‑ горько сказал Ареш. Сей всхлипнула, лошади взбудоражились. Похоже, что в Имисере в порядке вещей при виде вот такой чёрной тучи просто ждать смерти. Безрассудство, нужно всегда бороться!
‑ Хватит! – взмолилась я, разворачивая коня, ‑ Бежим! Живо! Вы что, готовы так просто умереть? – я серьёзно не понимала их поведения.
Тут, наконец, все очнулись, и как раз вовремя, облако приблизилось настолько, что я могла разглядеть, что оно состоит из каких‑то мелких зверьков. Мы что есть мочи поскакали назад, но облако всё продолжало нас настигать, и стоял страшный треск и писк. Я уже начала бояться.
‑ Сделайте что‑нибудь, вы же колдуны, в конце концов! – крикнула я, чувствуя, что моя лошадь начинает сдавать позиции, ‑ Ну же, малышка, давай, ‑ умоляла я свою подопечную, но животное уже было измотано, поскольку последние дни оно работало на износ.
И тут в…мою кобылу вцепилась одна из этих тварей. Лошадь издала что‑то вроде визга, а я свалилась на разгоряченный песок. Захотелось снова выругаться. Ну ничего, и не такое случалось. Но тут я почувствовала, что к моей щеке что‑то припало. Я с визгом отбросила странного зверька, похожего на летучую мышь…
Я быстро бросила взгляд вперёд – остальные ехали не оборачиваясь. А когда я посмотрела назад с моих губ сорвался такой дикий крик, который я от себя ещё не слышала. Я зажмурилась и приготовилась умереть, сердце пронзила боль…Я так и не нашла отца. В конце концов, я так молода! В ушах слышалось тук‑тук‑тук…
Осознание того, что я всё‑таки не умерла, пришло ко мне спустя, наверное, огромное количество времени, когда я услышала синхронный предсмертный крик кого‑то…
Поборов себя, я всё же подняла голову, и решила взглянуть, что же заставило маленьких чудовищ остановиться. Сначала мне в глаза ударил свет заката, а потом я смогла немного рассмотреть очертания человека.
‑ Вы в порядке? – услышала я ТАКОЙ голос, после которого хотелось закричать: «я попала в рай?». Я постаралась получше рассмотреть своего спасителя, но он был одет в бедуинский наряд и я увидела лишь необыкновенные ярко‑зелёные глаза, от взгляда которых хотелось растаять.
‑ Почти, ‑ пробормотала я, хватаясь за щёку, из которой текла кровь.
‑ Давайте я помогу, ‑ снова этот голос, окутывающий словно сахарная пудра. Я лишь пару раз моргнула и протянула спасителю руку. Он быстрым движением поставил меня на ноги.
‑ Мммм, ‑ раздалось с его стороны.
‑ Что? – спустя неизвестное количество времени сказала я, не в глаз оторвать глаз от его лица, скрытого маской.
‑ Почаще бы спасать таких красавец, ‑ после этих слов он взял мою руку своей левой рукой, а правой открыл лицо. Я так и застыла. На вид моему спасителю было двадцать с хвостиком, бронзовая блестящая кожа, красивейшие мужественные черты лица, сногсшибательная белозубая улыбка, чёрные волосы были заплетены в длинную косу, наверное, доходящую до талии, но длинные волосы придавали лишь шарма.
‑ Почаще бы быть спасённой такими…мужчинами, ‑ улыбнулась я. Эм…что это со мной? Я знаю его ровно три минуты, а уже стою глазки и стремлюсь произвести наилучшее впечатление.
‑ Меня зовут Астан, ‑ представился парень, наконец, выпустив мою руку и оставив на ней приятный невидимый след. Я, наверное, покраснела до кончиков ушей, но внутри был какой‑то трепет. Но внутри всё отчаянно рвалось на встречу этому молодому человеку.
‑ А я Найроби, ‑ ответила я, ‑ Благодарю за столь…эффектное спасение. Но как вы это сделали?
‑ Магия, ‑ пожал плечами Астан.
‑ Потрясающе, ‑ выдохнула я. Зеленоглазый взгляд парня устремился куда‑то вдаль. Я оглянулась и обнаружила, что всадники, наконец, остановились. И разозлилась…Бросили меня на произвол себя, если бы не Астан…
‑ Твои друзья? – нахмурился парень.
‑ Уже нет, ‑ фыркнула я, ‑ Бросили на произвол судьбы…‑ вздохнула я.
‑ Если не секрет, куда же вы держите путь? – поинтересовался зеленоглазый.
‑ В Фересен.
‑ Значит, нам по пути! – радостно воскликнул мой спаситель, а я‑то как обрадовалась! – Могу я присоединиться? – спросил он.
‑ Разумеется, я ведь у тебя в долгу, ‑ кажется, мы уже перешли на «ты», вот и отлично. Астан откровенно очаровал меня. Неудивительно, ведь он такой…такой! Стоило один раз посмотреть ему в глаз, как меня словно приворожили.
‑ Вот и отлично, твои друзья, кажется, возвращаются, ‑ я только заметила, что позади парня стоит огромный вороной конь, которому лошади братьев и в подмётки не годятся.
Через две минуты мои «верные» спутники были на месте. Джаль благодарил своих богов за то, что я жива, Сей подмигивала Астану, Хитч был в не себя от радости (он, кстати, путешествовал с Джалем), а Батишта и Ареш хмурились, смотря на Астана.
‑ Ребята, это Астан, он теперь поедет с нами, ‑ пошла я сразу на пролом, влезая на свою лошадь, которую Джаль любезно остановил во время побега.
‑ С чего это? – рыкнул Батишта.
‑ А с того, что пока вы убежали, он бросился мне на помощь, ‑ как никогда злобно ответила я. Если честно, то мне было просто обидно…Они, конечно, ни раз меня выручали, но мне реально показалось, что это конец…Если бы не Астан…
В итоге, все познакомились. Джалю мой спаситель понравился, Сей была очарована, как и я, в принципе…А вот остальной половине нашей компании Астан пришёлся не по вкусу. Плевать.
Мы ехали ещё пару часов, пока что не добрались до оазиса. Всю дорогу я общалась с Астаном, который не обращал больше никакого внимание. Ну и правильно. Выяснилось, что он так же как и Батишта с Арешем рано потерял родителей и стал путешествовать по городам. Я спросила, не он ли белый рыцарь пустыни, на что Астан ответил, что ему ещё до него очень и очень далеко. Ещё и скромный к тому же…
Когда мы разбили лагерь в оазисе, Астан оказался прекрасным рыбаком и наловил нам прекрасный ужин в реке, которая шла из подземных источников. Так же парень рассказал мне много интереснейших историй, ну, а я в свою очередь просто не могла удержаться от того, чтобы не поведать о расправе с песочным змеем.
‑ Такая хрупкая, но сильная! – улыбнулся парень. От такого радушия я просто таяла. Перед глазами словно был туман, который окутывал и мой мозг, что‑то вроде сладкой дымки…
‑ В современном мире девушке всё приходится делать самой, на мужчин редко можно положиться, ‑ поцокала я, скосив взгляд на братьев, ‑ Ну, ты конечно, не из их числа, ‑ улыбнулась я. Что ж, с Астаном просто невозможно не найти общий язык.
‑ Что ж, тогда я не отойду от тебя ни на шаг, ‑ подмигнул парень, придвинувшись ко мне поближе. И почему я сразу же окунулась в него с головой в первый же день знакомства? Странно это всё…Наверное, просто судьба!
‑ Меня это вполне устраивает, ‑ кивнула я в ответ, и, взмахнув теперь уже короткими волосами, пошла к костру. С Астаном мы сидели довольно‑таки далеко ото всех. Стоило мне только сесть у костра, как Сей направилась к Астану, кажется, его чары сильнее, чем я думала. Пускай она только попробует…Из мыслей меня вытащил раздражённый голос:
‑ Ты будешь хлеб и мясо, или нет? – Батишта протягивал мне еду.
‑ Буду, ‑ вздохнула я, мечтательно всматриваясь в красные искры, взмывающие от костра вверх и спускающиеся на землю чёрным пеплом. Завораживающе…Да и ночь сегодня прекрасна.
‑ Да что с тобой такое? – не унимался младший брат. Ну и пускай себе бесится, жизнь‑то прекрасна.
‑ Просто чудесное настроение, ‑ вздохнула я, улыбнувшись, ‑ Тебе, наверное, такое состояние не знакомо, ‑ рассмеялась я, Джаль поперхнулся, Ареш улыбнулся. Тут рядом со мной присел Астан и я, не выдержав, одарила его улыбкой. Сей как могла, крутилась рядом с ним, но, похоже, я завладела его вниманием. Это было очень лестно.
‑ Тебе кто‑нибудь говорил, какие необыкновенные у тебя глаза? – склонился над моим ухом Астан. Мне стало щекотно и я захихикала.
‑ Нет, никто не говорил, ‑ ответила я так же тихо, взглянув на парня. Бывает ли такое, что стоит увидеть человека один раз, а он западает тебе в сердце так, словно тебя заколдовали или опоили зельем? Со мной такое случилось, меня влекло к этому парню, словно меня тянули к нему миллионы канатов. Так зачем сопротивляться? К чему здравый смысл?
‑ Странно, ‑ удивился Астан, в его зелёных глазах заплясали веселые тёмные огоньки, ‑ Ты путешествовала с тремя мужчинами и никто ничего не говорил? Глупцы, ‑ тихо рассмеялся парень. А мне хотелось лишь поддакивать, весь мозг был направлен лишь на него.
‑ Глупцы, ‑ повторила я.
‑ Правильно, может, прогуляемся, чудная ночь? – я только‑только заметила, что рука Астана лежит поверх моей руки. Мне вдруг очень сильно захотелось спать.
‑ Нет, пожалуй, я вздремну, ‑ потянулась я, поднимаясь, ‑ Спокойной ночи, ребят, ‑ кивнула я всем и пошла к своему спальному месту. Голова очень сильно кружилась, всё тело ныло, наверное, всё это последствия напряжённой жизни…
Только‑только я улеглась спать, как сон мгновенно окутал меня. Сегодня отец пришёл ко мне. И я была несказанно рада видеть его, он так давно не приходил, что моя тоска постепенно нарастала тяжелым грузом на сердце.
Это снова была всего лишь пустыня, и на её фоне отец был просто прекрасен, весь в белом, глаза блестят.
‑ Здравствуй, мой супчик, ‑ улыбнулся папа. А я лишь вздохнула…
‑ Так хочется тебя обнять, папа, я очень скучаю…‑ тоска как никогда одолела меня.
‑ Знаю, малышка, но ты ещё посередине пути…Мне жаль, но я не могу раскрыть тебе всего, иначе она рассердится…
‑ Кто?
‑ Не важно, детка просто верь уже состоявшимся, проверенным друзьям, которые доказали свою честность, ‑ предупредил отец. И сон растворился…Так быстро.
Глава пятнадцатая
Слепая
Я чувствовала себя бесконечно счастливой целые сутки нашего путешествия. Астан был просто…великолепен! Внимателен, добр, мил, он словно был воплощением моего идеала.
Утром, только открыв глаза, я обнаружила перед собой цветы дивной красоты. Голубые, с них свисали капельки, переливающиеся в лучах восходящего солнца, пробивающихся сквозь пальмы и прочую растительность оазиса.
‑ Прости, я так и не нашёл цветка, достойного твоей красоты, Найроби, ‑ с лёгкой улыбкой и долей сожаления сказал Астан, пронизывающий мою душу взглядом ярко‑зелёных глаз.
‑ Хм, мда, пожалуй, мог бы найти что‑то получше, ‑ улыбнулась я, он распознал шутку.
‑ В следующий раз будет лучше, моя госпожа, ‑ улыбнулся парень и протянул мне руку. Я сразу же протянула в ответ свою ладонь, и Астан без труда поднял меня. Я, конечно же, наверняка выглядела помятой, но на лице играла улыбка. Как же хорошо быть кому‑то нужной. Я окинула взглядом лагерь: Джаль ухаживал за лошадьми; Хитч крутился от мальчика неподалёку; Ареш и Батишта уставились на меня с Астаном, но поймав мой взгляд, братья отвернулись; Сей что‑то делала со своими волосами, кажется, расплетала косы.
‑ Я принёс тебе кое‑что, попробуй, ‑ Астан вытащил из‑за спины ярко‑красный плод, кажется, это какой‑то фрукт.
‑ Что это? – вскинула я брови.
‑ Хашим, ‑ коротко ответил парень, ‑ Очень вкусный плод, ‑ в его глазах забегали озорные огоньки.
‑ Мммм, мне уже хочется его съесть, ‑ мило улыбнулась я. Эх, всё складывается, пожалуй, очень хорошо. Недавно братья сообщили, что завтра к вечеру мы будем в Фересене. А пока нужно наслаждаться происходящим…Наслаждаться обществом Астана.
‑ Так съёшь, ‑ заманивал он бархатным голосом.
‑ К чему такая настойчивость? – приглушённо сказала я, немного поведя плечом, ‑ Ты никак меня отравить вздумал? А, Астан? – прошептала я, а потом рассмеялась.
‑ Конечно, но лишь для того, милая Найроби, чтобы никто больше не смел, смотреть на твою красоту, кроме меня, ‑ Астан поймал короткую прядку моих волос и заправил за ухо. Мои щёки мгновенно загорелись от этого прикосновения. Мы стояли и смотрели друг другу в глазах, и отчего я так теряю голову? Это совсем на меня не похоже! Веду себя как влюблённая дурочка!