25 июня 1942 г.
– Вижу крейсер, курс норд‑норд вест, скорость предположительно 25, – прокричал в микрофон всё тот же «глазастый» Шнейдер‑Пангс.
В голосе его, хоть и искажённом аппаратурой, слышалась радость.
Оно и неудивительно: после первой удачи три последующих выхода к Севастополю оказались безрезультатными. Да ещё в прошлый раз, уже на рассвете, когда пришло время возвращаться на базу, откуда‑то появились два русских истребителя («ЛАГГ» – опознал, неизвестно насколько точно, Кюнцель, командир «28‑го»). Пришлось отстреливаться и резко маневрировать, уклоняясь от пулемётных очередей. Гремели спаренные «эрликоны» всех трёх катеров; одному из русских пробили крыло, но самолёты, – возможно, расстреляв боезапас, – ушли на восток. Потерь у катерников не было, только пять пуль прошили полубак «40‑го», никого не ранив и ничего серьёзно не повредив, но всё же столкновение оставило неприятный осадок. Хотелось реванша, хотелось показать, что где‑где, а в море они – истинные короли.
Крейсер увидели и все остальные. Да и как было не увидеть: приняв их за свой эскорт, с него принялись семафорить.
– Атакуем! – приказал Кюнцель (на этот раз он командовал соединением).
Шнельботы пошли на сближение. Расстояние стремительно сокращалось (катера шли наперерез и выжимали уже почти полные сорок узлов), а посреди едва различимого во тьме летней ночи крейсера всё мигал и мигал сигнальный прожектор. Но, когда до дистанции неотвратимого торпедного удара оставалось не больше тридцати секунд хода, семафор погас, и тут же вспыхнули пламенем полтора десятка дульных срезов орудийных стволов.
Торпеды, по одной со всех катеров, врезались в воду, буквально вскипевшую от разрывов. В одну из торпед, видимо, сразу попал снаряд или осколок; она не сдетонировала, но просто пропала из виду. Два белопенных следа, заметные даже в гуще всплесков и перемежающейся тьме, потянулись к крейсеру, но он, вынужденно прекращая на время манёвра артогонь, заложил два крутых поворота, так что едва не ложился на борт, – и обе торпеды умчались во тьму, в направлении невидимого и недостижимого для них берега.
– Отходим! – закричал в переговорник Кюнцель.
Шнельботы развернулись на полном ходу и помчались в открытое море.
Русский крейсер (как потом узнали катерники, это был, по классификации ВМФ СССР, лидер эсминцев «Ташкент») ещё какое‑то время преследовал их, пока тьма не поглотила катера окончательно и вести огонь стало бесполезно[7].
Два сапога, да не пара
Туапсе. Лето 1943 г. Штаб КЧФ. Разведотдел
– А всё‑таки, будь добр, Георгий Валентинович… – потянулся полковник Гурджава за новой папиросой, хоть и предыдущая ещё не дотлела в пепельнице. – Прорисуй ты мне, некомпетентному, ту генеральную линию, на которой мой командир разведотряда с твоим торпедно‑свечным заводиком пересекается, а?
– Линию… – хмыкнул Овчаров. – Тут, Давид Бероевич, где линия, а где такой зигзаг, что башку уследить вывернешь, а то и вовсе пунктир, едва намеченный.
Начальник флотской контрразведки внимательно, словно решаясь нанести средней тяжести должностные увечья, посмотрел на начальника флотской разведки. И всё‑таки решился.
– Но в целом картинка такая складывается. Вроде бы, и нечего немцам на том «Гидроприборе» выискивать. Во‑первых, и вывезли мы оттуда всё, чуть не до последнего болта. Во‑вторых, и рылись они там уже в 41‑м. Прям под веник мели, да ничего не намели. Оно и понятно – после эвакуации да бомбёжки. А тут вдруг такую бурную деятельность развели, что аж не верится.
– Из‑за той торпеды, что ли? – нахмурил густые брови Гурджава. – Что уплыла из‑под носа секретки? Как её там… «изделие 53–41 ЭТ»?
– «Вьюн», – покачал головой Овчаров. – Они её «Вьюном» прозвали, ну а мы переименовывать не трудились.
– Нашли? Ищут? – попытался прочитать Гурджава на флегматичной с виду физиономии контрразведчика.
– Не нашли и, думаю, что хрен найдут. Уплыла куда незнамо и по какой нужде неведомо. Такая у неё, видишь, конструктивная особенность. – Полковник прочертил по зелёному плюшу стола ребром ладошки замысловатый зигзаг. – Не попала, – всё, пропала.
– Ну и к чему тогда такие нервы?
– Нервничать заставляет то, – главный контрразведчик подпер ладошкой складки подбородка и воззрился на главного разведчика с соболезнующей гримасой, – что инициатором этих, вроде как заведомо безнадёжных, поисков является «Марине Абвер айнзатцкомандо» капитан‑лейтенанта Ноймана. А говоря по‑человечески: команда морской фронтовой разведки. Не хухры, понимаешь, мухры… – Полковник извлёк вчетверо сложенный блокнотный лист, исчёрканный стенографической скорописью и, опустив на мясистый нос очки, зачитал: – Входит в состав… такое и выговоришь‑то только под дулом… «Нахрихтенбеобахтер», – тем не менее довольно запросто воспроизвёл Георгий Валентинович, невольно поднаторевший в немецкой грамматике.
– Вот так‑то, если за дело взялись такие сурьёзные фрицы – то неспроста это.
Для сведения:
Разведывательные операции по линии «Нахрихтенбеобахтер» (морской разведки) в прифронтовых районах на черноморском театре боевых действий проводила «Марине Абвер айнзатцкомандо» (команда морской фронтовой разведки), руководитель – капитан‑лейтенант Нойман.
Продвигаясь с передовыми частями немецкой армии, команда Ноймана собирала документы с уцелевших и затонувших судов, в учреждениях советского флота, опрашивала военнопленных и добывала разведывательные данные через агентуру, забрасываемую в советский тыл.
Команда собирала разведывательные данные о Военно‑морском флоте Советского Союза на Чёрном и Азовском морях и о речных флотилиях Черноморского бассейна. Одновременно вела разведывательно‑диверсионную работу против Северо‑Кавказского и 3‑го Украинского фронтов, а в период пребывания в Крыму – против партизан.
Начала деятельность в мае 1942 года и действовала на керченском участке фронта, затем под Севастополем (июль 1942 года), в Темрюке (август – сентябрь), Тамани и Анапе, Краснодаре (с октября 1942 года до середины января 1943 года). С конца февраля 1943 года айнзатцкоманда, оставив в Темрюке головной пост, переехала в Керчь и разместилась по 1‑й Митридатской улице.
– Морская разведывательная абверкоманда… – закончил полковник Овчаров, но взгляд его, вроде бы, по‑рыбьи равнодушных, судачьих глаз не сходил с лица полковника Гурджавы. Будто было нечто недосказанное.
– Что‑то ещё? – после терпеливо неторопливой затяжки спросил Гурджава.
– Ага… – кивнул Овчаров, сложив на воротнике кителя пару лоснящихся подбородков. – Помнишь, кто был ведущим инженером проекта «Вьюн»? Я тебе говорил.
– Бреннер Пал Григорьевич… – не слишком задумываясь, припомнил начальник флотской разведки. – Или Пауль‑Генрих. Попадал он нам уже в поле зрения… особенно, когда пропал из него.
– Вот именно, – значительно покачал головой Овчаров. – А знаешь, кто возглавил работу «Марине Абвер» на многострадальном «Гидроприборе» в качестве, так сказать, привлечённого кадра?
Давид Бероевич раздражённо пожал плечами, мол: где нам, сирым?
– Тоже Бреннер! – почти торжествующе припечатал полковник Овчаров по столу пухлой ладошкой.
– Что? Тот же? – недоверчиво поморщился полковник Гурджава.
– Тот, да не тот… – снова покачал головой Георгий Валентинович.
Живучая змея
Оккупированный Крым. Евпатория. Июль 43‑го. Ещё один Бреннер…
Своего старого знакомого, штурмбаннфюрера Габе, гауптштурмфюрер Карл‑Йозеф Бреннер встретил там, где меньше всего ожидал – в Евпатории. И встретил, когда меньше всего хотел этого.
Карл‑Йозеф как раз вышел на ступени гостиницы «Мойнаки», уровень комфортности которой, даже после интендантских забот полковника медицинской службы Шламе, красноречиво отображала лепнина на фронтоне «1897 г.», когда увидел худощавую, с запоминающейся канцелярской сутулостью, фигуру штурмбаннфюрера.
Впрочем, эта его видимость гражданского чиновника никак не сказывалась на боевой репутации командира армейской зондеркоманды Feldpolizei[8]Дитриха‑Диц Габе. Бывший дрезденский полицейский инспектор вписался в карательную экспедицию вермахта как нельзя удачно. Он вполне мог бы претендовать, к примеру, даже на «колотушку» – сугубо солдатскую нашивку «за участие в рукопашной схватке», то есть был решителен и храбр. Но при этом не потерял и сугубо полицейской хватки, умения «проявлять оперативную инициативу». Точнее сказать, инициативу карьеристскую и, что особенно скверно, непрогнозируемую. Поэтому…
– Так, говорите… – поспешно дёрнул Карл‑Йозеф полковника Шламе за нарукавную нашивку с гиппократовой гадюкой на васильковом ромбе и ненавязчиво развернул его грузную фигуру так, чтобы прикрыться от случайного взгляда Габе, – …это дерьмо должно помочь?
– Это не дерьмо, господин гауптштурмфюрер, а минерализованная, в высшей степени биологически активная лечебная грязь, – по‑детски обиженно поджал нижнюю губу Шламе. – Но, если вам так уж угодно – пусть сизо‑чёрное дерьмо, то дерьмо воистину царя Мидаса!
– Прямо‑таки, золотое? – не слишком заинтригованно и не слишком натурально удивился Бреннер, выглядывая из‑за покатого плеча полковника.
…В общем‑то, у него не было повода бояться встречи с Габе. Можно сказать, бывшим коллегой. Поскольку «абвершелле»[9], которой руководил гауптштурмфюрер Бреннер в мае этого года, была, как и зондеркоманда «Geheimefeldpolizei»[10]Габе, прикомандирована к отделу контрразведки 1 «С» 11‑й армии, оккупировавшей Крым. Вот только прибыл Карл‑Йозеф на днях из отпуска к прежнему месту службы, не долечившись как следует, отнюдь не из чрезмерного рвения и не в прежней своей ипостаси. Поэтому и не хотел, чтобы о его прибытии узнал кто‑то ещё, кроме тех, кому следует. По крайней мере, пока. Пока это ему самому не понадобится.
Дела тут, в Крыму, были еще у Карла‑Йозефа Бреннера, важные дела…
– Ещё в 1814 году доктор Ланге описал её свойства, – тем временем воодушевлённо тряс красным зобом медицинский полковник. – Впрочем, что там Ланге? Первые упоминания о целебных грязях этого озера мы встречаем у античных авторов. Геродот, Плиний Старший, Клавдий Птолемей говорят о них, можно сказать, наперебой…
Вопрос, что делал здесь, в такой дали от Гурзуфа, места дислокации своей зондеркоманды, её фюрер Габе, вскоре отпал сам собой. Контора грязелечебницы – несколько пузатых колонн с насупленной на них наполеоновской треуголкой фронтона с тройным медальоном бородатых «Фавнов Коммунизма», как прозвал для себя Карл‑Йозеф «святую троицу» октябрьской русской революции, находилась прямо напротив гостиницы. За гипсовым бассейном фонтана, знакомо безликого, как и всякая провинциальная отрыжка столичной помпезности. Что твоя гипсовая Матильда с веслом где‑нибудь в дальнем берлинском форштадте, что Маша с тем же веслом в Подмосковье… Теперь тут, в паре вёрст от западной окраины Евпатории, располагался небольшой танкоремонтный заводик, поскольку в самом городе, после отчаянного рейда севастопольцев в декабре 41‑го, мало что осталось в смысле камня на камне. Церковь, костёл, кенасса и ещё нечто ритуальное, вроде как и фундаментальное, но для размещения оборудования малопригодное. «Текие дервишей» – лучше (то есть хуже) и не скажешь.
Догадку, что именно на завод, а не в самодеятельную грязелечебницу Шламе поваляться в целебной грязи да засолиться в целительной рапе, прибыл Дитрих‑Диц Габе, подтвердило явление ещё одного старого знакомца Бреннера по тем страшным майским событиям. Со скрежетом разъехались на рельсах железные ворота с легионерским орлом на широких створках, под надписью: «Kampfwagen Werk»[11], и на бульвар, вздыбив клубы глинистой пыли, вырвался полугусеничный бронетранспортер «Schwerer». Скорее всего, именно тот «der Krokodil», что увёз тогда, в мае, в русский плен личного адъютанта Бреннера, долговязого СС‑штурмана Стефана, а потом был сброшен то ли русскими диверсантами, то ли партизанами? – как это у них говорится: «Хрен не вкуснее редьки»…[12]– в пропасть. И, видимо, только теперь вышел «Schwerer» из ремонта.
И вот, надо же, выкатился день в день, минута в минуту, как только Карл‑Йозеф Бреннер ступил за порог грязелечебницы Шламе, открытой при благожелательном попустительстве Гиммлера как один из прообразов будущего Готланда.
И вышел Карл‑Йозеф тоже, можно сказать, из ремонта.
– Даже если это у вас так называемые фантомные боли, – продолжал разглагольствовать потенциальный министр здравоохранения будущей «земли» великого рейха, – возьму на себя смелость утверждать, что не сразу, конечно, но месяца через три‑четыре они пройдут.
– За это время, как мне сказали в Вене, они и сами проходят с божьей, а не врачебной помощью… – почти дружелюбно заметил Бреннер.
Он почувствовал облегчение с той минуты, как штурмбаннфюрер Габе в сопровождении двух солдат направился к пятнисто‑зелёному, как жаба, бронетранспортеру.
– Может, это прозвучит как‑то не слишком по‑христиански, но я не приходской врач, герр Бреннер, а военно‑полевой хирург, – снова поджал губу Шламе. – Поэтому утешать вас не стану. Болезни опорно‑двигательного аппарата весьма коварны и разнообразны. Ваши симптомы могут свидетельствовать и о банальном радикулите или ревматоидном артрите, как инфекционном, так и дистрофическом. Но в качестве остаточных явлений травмы это может быть и повреждение периферической нервной системы…
– Да ну вас к чёрту, Шламе, – проворчал Карл‑Йозеф. – Теперь вы мне эпитафию сочиняете.
– Отнюдь, – почти торжествовал полковник, – только диагноз. Пусть не самый оптимистический, но, с учетом обстоятельств, вам неслыханно повезло, поскольку бальзам и панацея от всех возможных ваших болячек у вас под ногами. Бодрее, господин гауптштурмфюрер, вы на курорте, которому нет аналога во всей Европе. Или вы думаете, напрасно Геринг вывозит эту грязь целыми вагонами в Альпы? Там, в пещерах, специально вырубаются ванны.
«Пошёл ты со своими ваннами…» – раздражённо подумал Карл‑Йозеф, поймав себя на том, что пытается утешить правую руку.
Похоже, этот докторский стих латынью, – ревматоидный артрит… дистрофический… периферическая… фантомные… – раздраконил едва унявшуюся с утра боль. То ноющую, то нестерпимую, как при обновлении первичной перевязки.
«Фантомная боль, или сигнал повреждённой нервной периферии?..» – Поскольку гладил гауптштурмфюрер Бреннер левой рукой правую перчатку, натянутую на протез.
Ещё и поэтому освежение столь малоприятного знакомства, – знакомства с командиром «полевой жандармерии», – в планы Карла‑Йозефа никак не входило. Как бы там ни было, но именно он, штурмбаннфюрер Габе, командовал тогда прикрытием его встречи с бывшим агентом «Игроком». Встречи, на которой гауптштурмфюрер Бреннер был убит, – по замыслу «Игрока».
Три месяца тому назад. Оккупированный Крым. Гора Аю‑Даг
– Auf Wiedersehen… Прощайте… Во всех смыслах… – добавил Войткевич, уже канув в лесную глушь, как в небытие. Только отступил куда‑то в сторону, выйдя из серебристо‑дымного луча лунного света, – и ни шороха.
Бреннер не сразу даже спохватился, да и не пытался отследить, куда подевался бывший его агент «Spiller», «Игрок». Его внимание приковал дуб, дупло, темневшее на уровне его головы. Отмахнув рукой в сторону дебрей, дескать: «Halt!» – не хватало ещё, чтобы штурмбаннфюрер Габе рванулся задержать Войткевича, – Карл‑Йозеф поднялся. Он не мог допустить, чтобы «расстрельный список», оставленный ему «Игроком» Якобом, попал в чьи‑либо руки. Список завербованных им, «Игроком», сотрудников абвера в период с 1939 года по 1941‑й. Как выяснилось, агент «Игрок» неплохо справлялся как с ролью завербованного агента абвера, так и с амплуа советского разведчика. И если кто‑либо узнает об этой его, Бреннера, ошибке… («Какой, к чёрту, ошибке?! Провале! Три года курировать агента ИНО НКВД?!») то удастся ли ему, Бреннеру, доказать, что это был только провал, а не предательство? После похищения русскими его собственного адъютанта Стефана Толлера к нему и так вопросов больше, чем хотелось бы. Поэтому никто, даже этот мальчишка Габе, что сидит сейчас в засаде со взводом своих «фельдполицай» чуть поодаль поляны, не должен знать. А он, может быть, тем более. «Очень смышлёный, и очень некстати, мальчик», – подумал Бреннер, сунув руку в чёрный зев дупла.
– Записка?! Мой бог, да здесь их столько!..
Он вынул целую горсть то ли бумажек, то ли жёсткой дубовой листвы. «И впрямь, пока найдёшь нужную, можно не то что скрыться, а занять оборону и окопаться в полный рост…» – глянул вдогонку исчезнувшему Якобу Карл‑Йозеф и, зацепившись локтем за край дупла, полез свободной рукой в карман за фонариком. «Впрочем, кажется, повезло», – облегченно вздохнул он, высветив скромным огоньком содержимое горсти.
Первая же бумажка в комке пожелтевших и даже полуистлевших посланий была исчёркана угловатым латинским шрифтом.
«Стефан любит Мусю. 13.07.26 г…» – успел разобрать немецкое «Ich liebe Musja…» Карл‑Йозеф и вдруг ослеп. Боль, страшная и странная боль, – локоть, оставленный в дупле, будто продёрнуло электричеством…
…Нервный смешок по поводу того, что вместо компромата на самого себя, он обнаружил в дупле пионерского «почтового дуба» любовную записку своего адъютанта, – «Die volle Idiotie!» – не оставлял Бреннера всё время. Больше часа, пока его, контуженого, шокированного и окровавленного, но почему‑то не потерявшего по‑акульи стоического сознания (даром, что выпотрошили – живёт и готова кусаться тварь морская!) – спускали со спины Медведь‑горы. И ещё полчаса, пока везли в гурзуфский госпиталь. И даже потом, в Вене, уже с протезом на руке, частенько вспоминал он за покером, как бравурный фронтовой анекдот: «Вообразите, без малого двадцать лет прошло, как мой болван, упокойте черти его душу, оставил в дупле дуба записку пионерской вожатой, в которую был влюблён без памяти. Что вы удивляетесь? Он тоже был пионером. Рыжий, с оттопыренными ушами «спартаковец» Веймарской республики отдыхал в советском пионерском лагере по приглашению Сталина. Как у них там, «Die Proletarier aller Länder verbinden Sie sich![13]Пить водку…»
О том, за каким дьяволом сам гауптштурмфюрер на крымской Медведь‑горе сунулся в дупло «почтового дуба», он многозначительно умалчивал. «Не те собеседники» были, чтобы расспрашивать об этом контрразведчика, и сами понимали, что они «не те».
– Бедный Стефан… – подытоживал армейские байки Карл‑Йозеф, прежде чем разговор снова возвращался к новинкам сезона Венской оперы. – Русские его убили.
По крайней мере, Карл‑Йозеф на это надеялся…
Надежды оправданные, не очень – и очень не…
Оккупированный Крым. Район действия 2‑го партизанского сектора. Июль 43‑го
Приплюснутое рыло бронетранспортера разнесло деревянные останки телеги на краю поля, как городошную фигуру, но тут же зарылось в бугор ржавой земли, вдруг поднявшийся под его передними, в рубчатых автомобильных скатах, колёсами. Сопровождаемый раскалённо‑белым пунктиром пуль, Сергей Хачариди кубарем откатился с пути «Scherer». Вздыбленная земля и клочья стерни уже через мгновение опали, и Войткевич с облегчением заметил, что одно колесо бронетранспортера соскочило с оси. Граната Сергея пришлась как нельзя впору. Из кузова «Scherer» посыпались мешковатые фигурки в каменно‑серой форме фельдграу.
Но перевести дух Яша не успел. Подбрасывая на рытвинах коляску с пулемётчиком, из‑за бронетранспортера выкатился «BMW» полевой жандармерии, затем другой.
Первый наткнулся на длинную очередь Войткевича, не глядя махнувшего в его сторону стволом «шмайссера», но второй успел озариться огненным рваньём, полыхнувшим из щелей ствольного кожуха «MG». Очередь выбила фонтаны земли совсем рядом.
Яков перекатился в сторону и вновь нажал спуск. И только через несколько секунд, а может, минуту, – в горячке перестрелки разве поймёшь, – в сознание лейтенанта проник и заставил обернуться чей‑то вопль:
– Горит!
Первый транспортник «Ли‑2», груженный и даже перегруженный, к тому времени уже взревел двигателями и, тяжело вскидывая элеронами хвостового оперения, стронулся с места, набирая ход, – и тут из заслонок охлаждения вырвались чёрные вихри копоти и длинные языки пламени.
– Стефан! Стеша! – драл глотку Войткевич, слепо продираясь в свалке человеческих тел, то ли рвущихся на свободу, то ли уже агонизирующих в задымленной крематорской камере, в которую превратился грузовой отсек «Ли‑2». – Стеша, сукин сын, голос!.. – бесцеремонно отбрасывая с пути чьи‑то тела, невидимые в удушливом дыму, орал лейтенант. – Аська, б..!
– Кто бы говорил… – прохрипело над самым ухом, и Яша инстинктивно пригнулся.
Пригнулся раньше, чем успел вообразить, на какие тяжкие может пуститься «абверовская…», чтобы бежать, воспользовавшись суматохой. И как сумела освободить руки? Сам же связывал.
Оказывается, – никак. Подкованный каблук «кирзача» махнул над спиной Войткевича маятником и наверняка свалил бы кого‑нибудь в этой давке, если бы, также рефлекторно, Яша не поймал задник сапога, задрал к своему плечу и двинул кулаком в пах. Опять‑таки, не успев сориентироваться, что вроде как и незачем, не фельдфебельский пах, ничего там такого. Ну да всё равно помогло. Больше оскорблённую, чем оглушённую болью, зловредную «радистку» лейтенант выбросил из загоревшегося самолёта уже беспомощной тряпичной куклой.
Стефана он тоже нашел, но позже и поздно. Стефан скалился по‑лошадиному длинными зубами и таращился на него стеклянным глазом в пустой глазнице пенсне.
«Неужели успел задохнуться?» – недоверчиво удивился Яков и рванул стоячий ворот чёрного мундира с эсэсовской петлицей. И совсем уже не удивился, когда увидел неестественно свёрнутый набок кадык на тощем горле пленного.
«Аська, сука, – хмыкнул про себя Войткевич. – Коленом, что ли? Довела‑таки дело до конца… А Портнова?..» – отмахивая змеистый дым, он всмотрелся в фигуру подле неподвижного Толлера. Отрядный особист Портнов скорчился, будто торопился на вожделенные юга на четвереньках, да так вот и не поспел. «Тоже её работа?»
Разбираться в этом было уже некогда. Дымом и резиновой копотью тесный отсек заволокло настолько, что ещё несколько секунд – и придётся ему искать выход отсюда, как той крысе в незнакомом чулане, бессознательно. «А с опалёнными усами, – шарахнулся от пламенного вихря Войткевич, – и эти шансы равны нулю…»
Шарахнувшись, он натолкнулся на кожаный планшет особиста. Тот самый, с сопроводительными документами. Подхватил его машинально и рванул вслед слоям бурого дыма, плывущим к выходу.
* * *
Над понурившимся бронетранспортером «фельдполицай» тяжёлый «Ли‑2» пронесся багровым апокалипсическим демоном. Днище, подсвеченное пламенем гигантского костра, в который уже превратился оставленный на враждебной земле собрат, заставило невольно пригнуться россыпь фигурок в серых мундирах. Две из них растянулись на рыжеватой стерне, две закружились на месте, прошитые крупными стежками свинца.
Стреляли с самолёта.
Затолкав последнего, кого мог – кого не попёр отчаянным матом пилот, – в брюхо второго транспортника, Войткевич уже хотел было и сам выпрыгнуть обратно. Туда, где оставшиеся с командиром разведгруппы партизаны откатывались в сторону леса. Но заметил, как наперерез валкому разбегу самолёта высыпала разношерстная толпа «оборонцев». В присутствии немцев расхрабрились‑таки паладины, вылезли из подпаленного своего муравейника, и теперь кипят жаждой мести.
Яков Осипович выругался и, упёршись ногой в обрез люка, полоснул по халатам и длиннополым рубахам «шмайссером» от живота. Кто‑то ещё, грузный, подсунувшись помочь, загромыхал «шпагиным», придавив колено Войткевича, – так, что драгоценные секунды, пока ещё можно было спрыгнуть туда, где оставались бойцы Хачариди, его отчаянные мальчишки и, возможно, оставался ещё Антон, были потеряны. Теперь, не свернув головы…
– Ти хоч і сокіл… – дёрнул его за штанину Руденко. Оказалось, это начштаба с «ППШ» завалил своей болезненно‑рыхлой тушей люк. – Але літати не вмієш.
Транспортный самолёт уже пронёсся в предрассветном синеватом сумраке над рыжей «султанкой» минарета. Ещё через мгновение позолота полноценного дня облила фюзеляж. Собственно, утро в горах – явление топографическое, хоть карандашом вычерти.
Яков зло сплюнул через плечо в это пылающее, адское утро. Утро, которое и в случае самого успешного своего исхода, – если доберутся они до кавказской стороны без приключений, – не предвещает ему ничего особенно радужного.
– Доставишь пленную к своим, в штаб флота… – просипел Руденко, утирая рукавом лихорадочный пот, и даже, кажется, значительно подмигнул. – Бо я, бачиш, пораненый.
«Ну да… – криво усмехнулся лейтенант. – В кого Булатову потом чернильницей швыряться? Особист – убит. Начштаба – ранен. Прошла ещё одна пайка медалей прахом, мимо Крымского обкома. Вот только, – нахмурился Яков и потянул брезентовую петлю люка, – где на том берегу мои?..»
Но вслух сказал только:
– Служу трудовому народу.
– Планшет Портнова не забудь… – уже прикрывая воспалённые глаза, напомнил Руденко.
Подождав, пока начштаба окончательно забудется, Яша расстегнул пряжку кожаного ремешка на планшете.
– Должен же знать, что на ярмарку везу, – пробормотал он чуть слышно. – Тем более, что не опечатано, а значит – «зачитать приговор вслух перед строем»…