Тток
В одной оказались маленькие шоколадки в ярких разноцветных обёртках. В другой – рисовые пирожные тток. На мой вкус – ерунда, так как внутрь их кладут в качестве начинки бобовую пасту без сахара. Есть совершенно невозможно. Правда, в этот раз подарочный тток был полит сверху чем–то липким – похоже, сиропом. Проверять на вкус не стал, занялся оттиранием склеившихся пальцев.
Ну их, этих корейских кулинаров-затейников! Уже знаю, что им ничего не стоит полить, что-нибудь сладкое разведённым вассаби. Чтобы при еде глаза на лоб вылезали от невероятности ощущений. Лучше неизвестное не трогать, а если трогать – то приняв меры предосторожности в виде стакана с водой под рукою.
В третьей коробке обнаружилась шоколадка в виде маленькой вилки, а в четвёртой – два рулончика туалетной бумаги. Белой, с тиснёными красными розочками по всей поверхности.
Последний подарок поставил меня в тупик. Зачем дарить туалетную бумагу? Зная склонность корейцев «не тушеваться» при обсуждении «туалетной темы», можно догадаться, что это подарено с каким–то смыслом, тем более, что бумага выглядит дорого. Но, с каким?..
Поскольку до ответа я не додумался, стал думать над другим вопросом – куда всё это девать? Поскольку выборочное вскрытие показало почти стопроцентную пищевую направленность подарков, то, вроде бы, можно было бы попытаться всё это съесть. Но... Во–первых, здесь, скорее всего, по большей части то, что мне есть, не захочется. А то, что захочется, мне нельзя. Если нажраться сладкого, меня разнесёт. А мне худеть надо. ИнЧжон сказала, что из-за меня про них стали писать, что они – «жирные коровы».
– «Почему вы – «жирные коровы?» – не поняв, переспросил я у неё, – «Вы же - «худые?» В общем, неудобно тогда вышло. Моя коряво построенная фраза получилась с подтекстом. Сразу я не понял, почему девочки на меня так посмотрели, а когда дошло, извиняться и говорить, что я не имел в виду - «Вы же - худые коровы?» было уже поздно. Такая вот игра слов получилась.
ХеРин утром, пообнимавшись со мною, поклонившись поклонникам и попозировав перед объективами телефонов и фотоаппаратов, усвистала из школы на репетицию, оставив меня на растерзание любопытной толпе. Хорошо ей – она студентка. А мне СанХён сказал, что осталась последняя неделя перед сунын, и поэтому «чтобы ноги моей в агентстве не было! Сдашь, тогда придёшь!», –сказал он мне. Так что эту неделю я проведу в школе, готовясь к экзамену.
Пф–ф... ну ладно, переживём. Неделя быстро пройдёт... А не отправить ли мне подарки домой? Пусть их онни съест или подружкам раздарит? Если я буду угощать тут всех едой из подаренного, наверное, это будет неправильно по отношению к дарителю. Пожалуй, люди обидятся. Дарили ведь мне, а не кому-то. Хотя тут Корея и, может, здесь в этом нет ничего такого, но, я бы, на месте людей, обиделся бы. Поэтому, буду следовать своим ощущениям. Нужно позвонить онни, узнать – сможет ли она забрать мои подарки?
Беру телефон, звоню, здороваюсь с сестрой, объясняю проблему.
– Подарки? – не понимает онни, – Какие ещё подарки? Кто тебе их подарил?
– Да все дарили, – отвечаю я и начинаю перечислять, – ученики из других классов, из моего класса, студенты из высшей школы...
– Ты пользуешься такой популярностью, что вся школа дарит тебе подарки? – изумляется СунОк.
– Думаю, что это аванс, – объясняю я ей своё виденье ситуации, – выданный мне, как участнице группы «Корона»...
– Ух ты! – радостно восклицает СунОк, – Сестра, ты теперь стала настоящим айдолом! Твои поклонники дарят тебе подарки!
– Странные только они какие–то, эти подарки, – говорю я.
– А что в них странного? – удивляется онни.
– Да положили что-то непонятное, – жалуюсь я и перечисляю, – какие-то шоколадные вилки и липкие пирожные. Ещё зачем-то подарили туалетную бумагу с розочками. СунОк, это что-то значит? Или это какая-то шутка?
После короткой паузы онни тихо смеётся в трубку.
– ЮнМи, ты такая забавная, – говорит она, – это же пожелания к предстоящей сдаче сунын. Твои фанаты желают тебе лёгкой сдачи экзамена.
– И туалетная бумага – тоже доброе пожелание? – недоумеваю я.
– Да. Чтобы ты решала задачи так же легко, как разматывается рулончик, – поясняет онни.
– А-а, – говорю я, поняв смысл зашифрованного туалетного послания и интересуюсь, – а остальное? Конфеты, тток и шоколадные вилки? Что они значат?
– Конфеты – к удаче, тток, политый сахарным сиропом, поможет тебе «прилипнуть» к университету, где ты хочешь учиться. Надо съесть половину, а оставшийся кусок отнести в университет, куда ты планируешь поступить, и там приклеить его к его стене. Тогда ты останешься там на пять лет. Вилка помогает, когда не знаешь ответа и приходится гадать, выбирая правильный из нескольких вариантов. Ткнула – угадала! Поняла?
– М–мм, – мычу я, удивлённый глубинным смыслом простых с виду подарков, – Здорово!
– Онни, так ты заберёшь у меня подарки? – спрашиваю я.
– Ну, не знаю, – отвечает она, – Это ведь тебе дарили.
– Пропадут, – прогнозирую я, – Жалко. Мне сладкое нельзя, нужно сбрасывать вес. А раздарить их в школе, наверное, будет неудобно – подарившие могут обидеться. Забери, а?
– Ну, ладно, – немного подумав, принимает решение СунОк, – так уж и быть, заберу! Посмотрю, что там сейчас айдолам дарят!
– Спасибо, – благодарю я, – Ты настоящая сестра!
Онни насмешливо фыркает в трубку.
Время действия: неделю спустя, суббота, вечер.
Место действия: дом мамы ЮнМи.
– Вот как-то так всё и было, – говорю я, внимательно слушающим меня маме и СунОк.
Сегодня у меня вечер разговоров. Сначала говорили с дядей. Когда я вернулся домой после недели в школе, дядя меня уже ждал. Поздравил с грядущим экзаменом, подарил «спасательный наборчик вундеркинда», так я для себя теперь называю эти подарочные коробочки, в которых находится комплект всяких штук, которые и оберегут на экзамене несчастного школяра от ошибки, и руку подтолкнут, чтобы та крестик поставила в нужной клеточке теста. Штуки везде одни и те же – шоколадки с пожеланиями внутри обёртки, пирожные, облитые сиропом и туалетная бумага. Как говорится – «средства, проверенные временем».
Подарок я принял, дядю поблагодарил, а дальше начались длинные разговоры про то, как всё было, да кто что сказал, да что бы это значило. Дядя только недавно вернулся из своей очередной командировки и, узнав по возвращении о столь грандиозных событиях, произошедших в его отсутствие, решил никого не слушать, а узнать всё из первых рук. То есть у меня и у мамы с сестрой. В общем, вечер был длинный. Хорошо, онни позвонила и предупредила о высоком госте, и ещё про то, о чём ему можно говорить, а о чём не стоит. В итоге, самчон получил «облегчённую версию» событий, в которую не вошло повествование о моей первой актёрской подработке. Дядя, видно, помня историю с посылкой, всё добивался от меня признания – «было чего или нет?», но я, глядя на него честными глазами, отверг все инсинуации, утверждая, что это журналисты напутали. Ничего не было. Однако, самчон, похоже, не забыл содержания письма в посылке с тряпьём от ЧжуВона. Поэтому, моим словам не верил, чувствуя, что от него что-то скрывают и возвращался к этому вопросу за вечер несколько раз, вынуждая меня врать снова и снова.
Неожиданно для меня мама и онни оказали мне поддержку, убеждая дядю, что всё, что пишут и говорят «в интернетах и СМИ» – это происки хейтеров. Мне сильно повезло, что дядя не видел видео с танцами на столах в Кирин. Думаю, до следующего посещения нашего дома он наверняка его увидит, но к тому моменту я буду уже далеко – в общаге «Короны». Там охрана! Да и не будет дядя устраивать публичный скандал... А мама с онни скажут ему, что этой киношки не видели, и что они тоже в ужасе. Отмажутся!
Мама рассказала о результатах своих переговоров с семьёй Ким. Старшая женщина их семьи – бабушка ЧжуВона – предложила «спустить всё на тормозах». Мол, президента позорить нельзя, ЧжуВону ещё служить и служить, пока дослужит, всё и забудется. А взамен, госпожа МуРан пообещала, что я получу рекламные контракты от их семейного предприятия. После маминого рассказа все задумались, видимо, прикидывая размеры и сдобность плюшек, которые могут посыпаться на наши головы. Я тоже задумался, пытаясь представить себе, как это может выглядеть. Выглядеть это должно неплохо, решил я, закончив фантазировать, и вспомнив при этом процент мирового рынка производства судов, занимаемый компанией «Sea group». ЧжуВон – дятел ещё тот, но таким уж его воспитали, и его уже не переделать. Так почему бы не получить компенсацию за моральные страдания от вынужденного общения с ним? Ну, психанул я тогда, бывает. Но мне же не жить с ним, в самом-то деле? Пусть платит. Идиоты должны платить. Особенно те, которые с деньгами.
Похоже, остальные члены семьи рассуждали примерно в том же направлении. После небольшой паузы все как-то оживились, разом заговорили, строя дальнейшие модели поведения в отношении семьи ЧжуВона. СунОк быстро заткнули – ей не по чину что-то решать. Как сказал ЧжуВон, «ты же девушка, куда тебе?», потом «заткнули» маму, и, в конце концов, совет старейшин в лице дяди-вождя, принял решение о сотрудничестве краснокожих с «бледнолицыми собаками» – то бишь нас, с «чжувоновцами». Меня вообще не спрашивали. Просто назначили в этом деле «пользоизвлекателем» и всё. Самчон взял на себя ведение переговоров и стратегическое управление, маму придали ему в помощь, ну, а СунОк назначили надзирателем за мной, чтобы я чего не выкинул. Как она будет это делать, когда я буду жить в общежитии, не представляю. Но, теперь, по всем вопросам, касающимся ЧжуВона, я должен сначала пообщаться с ней, получить «добро», и только потом уже действовать. Ну, чистое средневековье времён Ромео и Джульетты! А говорят: «на дворе двадцать первый век!»
После того, как трудный вопрос был решён с ожидаемой выгодой, всем сразу полегчало. Опять ели, трепались, но, по большей части, делал это один я, рассказывал про агентство, про «Корону», про школу. Обещал дяде сдать экзамены на «отлично», чтобы не посрамить честь семьи и его брата. Аж язык у меня устал.
Но, стоило довольному моими успехами дяде уйти, как за меня тут же взялись мама и онни. Им просто срочно приспичило узнать правду про мои похождения с ЧжуВоном в качестве пугала для девиц, жаждавших денег и замужества.
– Вот как-то так всё и было, – говорю я, закончив рассказывать урезанную версию своих похождений.
В эту версию, как и в версию для дяди, тоже не вошли некоторые моменты: о моём нелегальном переводческом бизнесе, об угрозах тюрьмой при вербовке в кабинете ЧжуВона, а также история с американцем. Много чего, оказывается, произошло. И – да, я уже и сам как-то подзабыл, что обязан ЧжуВонищу за америкоса. Придётся удалять его номер из чёрного списка... тем более, «в свете новых решений компартии»... То, бишь, семьи...
– Зачем ты согласилась? – напряжённо наморщив лоб и нахмурившись, спрашивает меня СунОк, – Почему не сказала мне или маме? Знаешь, где бы этот ЧжуВон тогда был?
СунОк показывает мне крепко сжатый кулак.
Верю. Охотно верю, что ты способна устроить чоболю мордобой. Только вот чем это кончится? И где будешь потом ты?
– Мне нужна была работа, – объясняю я онни свои мотивы, – меня нигде не брали, ты же знаешь, а это было именно то, что я хотела. Первая актёрская роль, за которую мне ещё и платили. Взяли сразу, без проб и кастингов, как мировую звезду экрана. Где ещё найдёшь такие условия?
СунОк насмешливо фыркает.
– Ну, ты даёшь! – восклицает она, крутя головой, – Роль! Тоже мне роль! Слёзы, а не роль!
– Тем не менее, – спокойно говорю я в ответ, – она приносила деньги и позволила завязать полезные знакомства. Когда это шоу закончилось, меня уже по знакомству взяли на работу переводчиком.
В реальности было не совсем так, но СунОк знать об этом не обязательно.
СунОк задумывается, однако, крыть ей нечем. Но она находит что сказать, чтобы оставить последнее слово за собой.
– А теперь у тебя неприятности, – говорит она, – как думаешь, что скажут твои фанаты, если правда выплывет наружу?
– За всё приходится платить, – философски говорю я, пожимая плечами, – не попробуешь – не узнаешь. Можно всю жизнь прождать чего-то, а оно и не случится.
– Правильно, дочка, – встаёт на мою сторону мама, – надо бороться и не сидеть, сложа руки. Тем, кто трудится, судьба улыбается.
Допустим, жизнь полна и совершенно противоположных примеров, вроде – «кто не работает, тот ест!», но, не будем огорчать маму бессмысленными спорами. Мама сказала – значит, надо её слушать.
– Я устала, – говорю я, – я пойду, полежу?
– Да, да, конечно! – говорит мама, – иди, отдыхай. СунОк, ты тоже не тереби сестру. Дай ей отдохнуть перед сунын!
Время действия: следующий день, воскресенье, вечер.
Место действия: дом мамы ЮнМи. ЮнМи, как обычно, после сытного ужина лежит с кошкой пред телевизором.
Лежу, думаю и одновременно вполуха слушаю СунОк, которая рассказывает, чего категорически нельзя делать на экзаменах. Про то, что нельзя приносить с собою книги, тетради, телефоны и всякие электронные гаджеты, мне ещё в школе рассказали, а онни повторила. Сейчас она добралась до примет. Если их подмечать и правильно реагировать, говорит она, то эффект плохих примет можно ослабить, а хороших, соответственно, усилить. Онни как раз занимается сейчас тем, что перечисляет мне варианты правильных реакций, которые я должен запомнить. Слушаю, одновременно слежу за тем, что показывают по телевизору и размышляю на тему «и зачем я опять так нажрался?» У меня же диета, контракт с оговорённым весом... Где моя сила воли?
По словам онни, перед любыми экзаменами нельзя утром есть суп из водорослей. Потому что они скользкие, и есть все шансы «поскользнуться и не попасть в число счастливых обладателей высшего балла». Зато, если выпить сеульского молока, то велика вероятность поступить в Сеульский национальный университет. СунОк сказала, что купила для меня большую бутылку из специальной партии молока, сделанной именно для сдающих сунын.
Похоже, на экзамене зарабатывают все, кто только может... – делаю я вывод, услышав про «специальную парию молока», – Что такое «сеульское молоко»? Если есть сеульское молоко, значит, должны быть и – «сеульские коровы»? Ни одной коровы я в Сеуле не видел...
Онни, между тем, рассказывает, что нельзя мыть голову, чтобы «не смыть» из неё знания. И ногти обрезать нельзя. Знания от этого могут оказаться «отрезанными»...
Идти на экзамен с грязной головой, и стуча когтями по полу?! Феерично... Слушаю этот бред, одновременно пытаясь услышать и то, что говорят по телевизору. Хоть экзамен, как говорится, уже «на носу», в СМИ продолжается кампания по предотвращению самоубийств среди школьников. Все с опаской ожидают через месяц вторую волну суицидов – после оглашения результатов. Как раз сейчас по телевизору обсуждают эту тему. Как я понимаю, руководство канала, пытаясь придать больший вес передаче и поднять её на уровень «а-ля экспертное обсуждение», пригласило в студию гостей. Причём, иностранцев. «Чтобы дать нашим телезрителям взгляд на проблему со стороны и услышать, как обстоят дела с этим вопросом в других странах», – сказал ведущий, представляя сидящих перед телекамерами. Гости – женщина из Франции и мужчина из США. Хочется мне послушать, что они скажут по этому вопросу. Как у них там с суицидами обстоят дела?
– А ещё, – говорит онни, – на экзамене ни в коем случае нельзя ронять карандаш, которым пишешь, на пол. Это – стопроцентный провал!
Перевожу взгляд с телевизора на неё.
– А если он всё–таки упал? – спрашиваю я, – Что тогда делать?
Онни задумывается, вспоминая. Видно, сама подзабыла. Свой сунын она уже давненько сдавала.
– Вставать и уходить? – предлагаю я вариант.
– Ты что! – обеими руками машет на меня онни, – С экзамена нельзя уходить! Иначе, потеряешь целый год!
– А что же тогда делать? – подначиваю я, – Карандаш-то уже упал. Всё – пиши, не пиши...
– Нужно просто представить, что у тебя этого карандаша никогда не было! – сообщает онни, по-видимому, вспомнив, что нужно делать, – И попросить новый! А упавший - не подбирать!
– А-а, – глубокомысленно говорю я и поворачиваюсь к телевизору, где ведущий в это время рассказывает про сунын.
Про то, как 500 профессоров и лучших преподавателей старших школ, находясь в полностью отрезанном от внешнего мира секретном месте, два месяца готовят задания для экзамена, потом тщательно и скрупулёзно друг друга проверяют, стараясь не допустить в экзаменационных листах ни единой ошибки...
Вот зачем рассказывать про то, что все и так давно знают? – думаю я про болтовню ведущего, – про то, что тесты проводятся с 8:40 до 17:00, что в тех районах, где находятся школы, меняется режим работы компаний – они начинают работать на час позже, чтобы не было пробок на дорогах. Ещё в это время не проводятся военные учения… Лучше бы он дал гостям слово сказать вместо очередного пережёвывания того, что все уже не раз слышали...
– Главное – не паниковать, – говорит онни, переходя от оккультной темы к реальности, – если ты вдруг чувствуешь, что что-то забыла, нужно досчитать до десяти и перейти к следующему вопросу. А к тому, который не помнишь, вернуться потом, когда сделаешь остальное...
Знала бы ты, кого ты жизни учишь! – думаю я, вспоминая свои зачёты, коллоквиумы и экзамены, – Я тебя сам научить могу. Эх, родной институт, как ты там? Светятся ли по-прежнему вечерами твои большие окна? Бегают ли, как и прежде, по твоим коридорам восторженные первокурсницы?
Загрустив, я предаюсь воспоминаниям, уже не слушая, что мне говорит СунОк.
– Эй, – пихает меня СунОк, – ты чего молчишь?
– Да так, задумалась... – отвечаю я.
«... – Что вы скажете об этом, Мэтт?» – доносится от телевизора голос ведущего.
Ага, пока я рефлексировал, на канале, наконец, закончили «нести пургу» и перешли к разговору с гостями.
– Онни, прости, – говорю я, обращаясь к СунОк, – давай, сделаем перерыв. Я хочу послушать передачу.
СунОк с удивлением переводит взгляд с меня на телевизор.
«...– Мне посчастливилось преподавать в нескольких хороших университетах в Корее... – начинает гость программы, американец Мэтт Адамс, – «...Среди моих студентов были совершенно блестящие и одарённые дети...»
Ведущий после этих слов с удовольствием кивает, подтверждая, что да, в университетах Кореи, таких полным-полно.
«...– Но я заметил одну странную вещь, – продолжает Мэтт, – Одно лишь упоминание об экзамене сунын заставляло их вздрагивать. Как иностранцу, мне стало интересно – в чём причина? Я начал более подробно изучать этот вопрос, и через некоторое время пришёл к поразившему меня выводу. Эти дети, по сути, лишились своего детства только для того, чтобы подготовиться к одному–единственному тесту... «
Лицо ведущего теряет подвижность и становится маской с вежливой улыбкой.
«...– Для меня стало откровением, что когда в итоге они поступают в университет, дети просто не знают, чем заняться! Ведь до этого у них никогда не было свободного времени. В большинстве случаев первый семестр, а для некоторых и первые университетские годы, из-за этого получаются совершенно провальным. Им впервые удаётся побыть детьми, отсюда и сопутствующие проблемы – употребление алкоголя, пропущенные занятия, несданные зачёты и тому подобное. Поняв это, я старался не особо нагружать моих студентов во время первого семестра, чтобы позволить им «выпустить пар» и дать возможность немного повеселиться...»
– Ну и правильно, – говорит онни, оборачиваясь от телевизора ко мне, – а когда же ещё веселиться? После университета будет работа и семья. Там уже не до веселья. Что, разве в Америке не так?
Ведущий же в этот момент пытается спасти ситуацию и реноме корейских высших учебных заведений. Перебивая гостя, задаёт ему вопрос: «Так же поступали и другие преподаватели, или это делали только вы?»
«...– Я замечал, – отвечает Мэтт, – что вначале учёбы многие преподаватели проявляли большое снисхождение к ученикам. Сперва мне это было непонятно, но потом я нашёл объяснение их поведению. Иначе ведь просто невозможно, очень жалко детей...»
Видя, что гость опять говорит не то, ведущий заходит с козырей, задав вопрос – «Считает ли Мэтт, что уровень образования в Южной Корее один из самых высоких в мире?»
«...– Считаю ли я, что корейские студенты одни из лучших в мире? – переспрашивает Мэтт и отвечает, – Пожалуй, я с этим соглашусь. Но оправданны ли методы, применяемые для достижения этой цели? На мой взгляд, абсолютно не оправданны. Всё детство тратится на подготовку к экзамену. Я знаю, что в самый горячий период школьники выходят из дома в пять утра, а возвращаются далеко за полночь. И так – каждый день. Зачастую семьи инвестируют все свои деньги в ребёнка, в надежде на то, что это определит его будущий успех. В результате, дети чувствуют не только страх перед конкурсом во время поступления, но и долг перед родителями. Это очень тяжёлая ситуация для неокрепшей психики. Ситуация осложняется и тем, что школьники все разом стремятся попасть в престижную тройку университетов, так называемую SKY, здешний эквивалент американской «Лиги плюща». Совершенно очевидно, что получится это не у всех. В итоге даже те, кто получили высокий балл на экзамене, но не попали в один из университетов SKY, чувствуют себя неудачниками. На этой почве не редки самоубийства...»
«...– Разве в Америке ситуация с образованием кардинально отличается от ситуации в Корее?..» – зачем–то задаёт Мэтту вопрос ведущий, хотя даже мне понятно, что ему нужно срочно переключаться на француженку, поскольку Мэтт говорит неприятные для корейцев вещи, – «...Разве система образования Кореи не построена по американскому образцу?»
Ах, вот отчего он к француженке не побежал! Решил катнуть шар в лузу с названием – «у старшего брата так же, значит, это правильно!»
«... Да, – кивая, соглашается с ним Мэтт, – в корейской системе образования много элементов взято из американской высшей школы. Но, если сравнить две наши системы между собой, то американская выглядит более гибкой. Она всегда предлагает какую-то альтернативу. Не получилось так – можно пойти другим путём. В Корее такого нет. Почему-то определяющим для всей дальнейшей жизни является один единственный экзамен. Я не знаю, почему это сложилось именно в таком виде, я недостаточно хорошо знаю корейское общество, но мне такое положение дел кажется неправильным. Думаю, что в Корее, для предотвращения самоубийств подростков следует активней проводить пропаганду среди школьников, показывая на конкретных примерах, что низкий балл за сунын – вовсе не конец жизни. К сожалению, вся трудовая этика, принятая в корейском обществе, предполагает, что в дальнейшем молодые люди будут вынуждены развивать свою карьеру согласно существующим правилам, передавая в дальнейшем эти взгляды своим детям. Это никак не снимет остроту вопроса с подростковыми самоубийствами...»
Ведущий бросает Мэтта Адамса и бежит к француженке за спасением.
Выгонят тебя, – думаю я, наблюдая за его метаниями, – И поделом! А вот нечего приводить в студию кого попало. Хотя, наверное, это не он лично этого Мэтта пригласил. Но, всё равно, накажут непричастных. Не начальству же отвечать? Адамс тоже хорош. Начал правду-матку резать. Все ведь от него ждали, что он Корею будет хвалить, как девочки из «Минёдыре суда», а он умничать начал. Ну и зачем ставить всех в неудобное положение? Разве что его, как Бендетто, корейцы в край достали. Отомстил, когда подвернулся случай...
– Странный он какой-то, – удивлённо говорит СунОк о Мэтте, – сказал, что у нас всё плохо. Можно подумать, в Америке всё хорошо!
Вот! Народ корейский обиделся – и правильно сделал! Действительно, наговорил, наболтал, разумы смутил, а завтра смоется на родину с гонораром в кармане. А людям тут потом жить, в растревоженном болоте, не зная, что делать... а что тут сделаешь? Жизнь такая... Хотя... хм!
Время действия: понедельник, день сунын, утро.
Место действия: возле школы Кирин. Из подъехавшего такси выходят мама, СунОк и ЮнМи.
Прямо к входу Кирин подъехать не удалось. Улица из каких–то соображений оказалась перекрыта полицией. То ли в целях безопасности от северян, то ли, чтобы не создавалась толкучка. Неспешно иду с семьёй по улице. Время есть, мы приехали загодя. Машин на дорогах сегодня и вправду мало, доехали очень быстро. Похоже, корейцы действительно проявляют сознательность – не выезжают на улицы, чтобы не создавать препятствий сдающим сунын.
На улице много школьников и провожающих их родителей. Это здесь традиция – в сунын проводить до школьных дверей и благословить. Поскольку предприятия сегодня начнут работать на час позже, время на это у родителей есть. Многие, проводив детей, пойдут в храмы, будут молиться за них, пока идёт экзамен. Мама тоже пойдёт. Сегодня наша кафешка будет закрыта. СунОк поедет учиться, мама – в храм.
Все взрослые, попавшиеся мне навстречу, одеты по-праздничному. Видны новые галстуки, костюмы, новые сорочки у мужчин. Ну, а женщины – всегда красивые, а сегодня особенно. По мере приближения к входу в школу всё громче становится слышна музыка. Это группа поддержки в национальных костюмах колотит в чангу, дудит в какие-то рожки и наяривает на древних хэгымах.
Хоть выглядит всё празднично, но в воздухе чувствуется нервозность. По крайней мере, я именно так ощущаю окружающую атмосферу.
Забавно, но я совсем не думаю о предстоящем экзамене. Этот Мэтт Адамс сказанул вчера какую–то хрень, которая попала мне в голову и крутится там, забирая на себя почти все ресурсы мозга. Мысль, идею, которую я никак не могу «ухватить» и сформулировать словами.
– ЮнМи, ЮнМи, – толкает меня в бок СунОк, – ты чего? С тобою же здороваются! Поздоровайся!
Выхожу из задумчивости, раскланиваюсь со знакомой девочкой и её родителями.
– ЮнМи, – наклонившись ко мне, шепчет онни, – на тебя обращают внимание, а ты идёшь и ни на кого не смотришь. Это невежливо. Ты так переживаешь из-за экзамена?
– Да, вроде, нет, – пожимаю я плечами в ответ.
– Тогда чего ты такая? Всё будет хорошо. У тебя же лучшие результаты в школе. Ты точно сдашь сунын с высоким результатом, не волнуйся.
Бросив разглядывать асфальт перед собой, я притормаживаю и начинаю активно вертеть головой по сторонам, вглядываясь в лица.
Интересно, – неожиданно приходит мне мысль при взгляде на улицу, заполненную взволнованными детьми и их родителями, – кто из этих школьников через месяц покончит с собой? Вот эта девочка? Наверное, нет. В её глазах ничего «такого» нет... Этот парень? Нет. Я знаю, он хорошо учится. Впрочем, он может не дотянуть до SKY и счесть это поражением. Но глаза у него весёлые, этот прыгать в реку не будет. Тогда кто? Или здесь нет таких?
В конце концов я натыкаюсь на тусклый взгляд, в котором читается безнадёга и бесконечная тоска. И это видно настолько ясно, что я резко останавливаюсь. Идущие чуть сзади онни и мама, не ожидав такого манёвра, налетают на меня.
– Ты что? – испуганно спрашивает СунОк, – Что-то случилось? Живот болит?
– Глаза, – отвечаю ей я, глядя вслед уходящему вперёд парню, – у него глаза... больные.
– Откуда ты знаешь, что больные? – не понимает меня СунОк, – Ты разве врач?
– Ну, не больные, – говорю я, пытаясь объяснить, – они … не такие!
– Дочка, ты о чём? – с тревогой в голосе спрашивает меня мама.
– Этот парень не сдаст сунын, – уверенно говорю я, – по его глазам это видно.
Мама и онни переглядываются, потом смотрят, на кого я указываю.
– И что? – спрашивает СунОк.
– Наверное, надо ему как-то помочь, – говорю я, имея при этом в виду перспективу самоубийства.
– Поздно уже помогать! – говорит онни, думая при этом об учёбе, – Раньше нужно было заниматься! А сейчас – каждый сам за себя!
Наклонив голову к плечу, задумчиво смотрю на СунОк, понимая, что она кругом права. И тут до меня, наконец, доходит, что именно во вчерашней речи Мэтта Адамса показалось мне самым важным.
Время действия: понедельник, день сунын, начало экзамена.
Место действия: школа Кирин.
– Господин директор, господин директор! – торопливо говорит ДонХё, подходя к СокГю.
– Проблемы, господин директор, – негромко говорит он, наклоняясь к директорскому уху.
Директор СокГю, который буквально только что дал отмашку для начала сунын, не меняется в лице.
– Какие? – тоже, негромко, с застывшей лёгкой улыбкой интересуется он.
– Ученица Пак ЮнМи отсутствует на экзамене! – восклицает несколько громче, чем нужно, ДонХё.
СокГю вежливо наклоняет голову, в сторону обернувшегося к ним члена комиссии из министерства образования. Представитель министерства кланяется ему в ответ и опять поворачивается к экзаменуемым.