В 1967 году центральная пресса уделяла "Крыльям Советов" немало внимания. Еженедельник "Футбол" писал: "Вот уже два десятка лет много споров идет вокруг манеры игры куйбышевских "Крыльев Советов". И прежнему тренеру команды А.Абрамову, и его преемникам, в частности В.Карпову - исконному игроку "Крылышек", ставили и ставят в упрек оборонительную манеру игры. Будем справедливы. Волжане ведь исходят из собственных возможностей. Пусть они не романтики на поле. Но они реалисты, здраво оценивающие свои силы. Что мешает их развенчать нашим признанным лидерам и чемпионам? Пусть бы они доказали несостоятельность хитроумной, ловко и крепко сплетенной защиты "Крылышек"! В борьбе за успех на поле все средства хороши, кроме нечестных. "Крылья Советов" играют предельно ясно: забить не дадим, а сами при случае забьем! Дискуссии не смолкают, а команда существует. И все, кому с ней предстоит встречаться, ломают голову, как построить игру. Что и говорить, своеобразная команда, не похожая ни на одну другую в высшей лиге".
"Советский спорт" 13 августа отмечал, что куйбышевская команда "резко отличается от всех остальных участников чемпионата организацией игры. "Крылья" забивают меньше всех и пропускают меньше всех. И достигается прочность не количеством обороняющихся, а гармоничной игрой всей команды, которую можно не без удовольствия смотреть. "Крылья Советов" потерпели всего три поражения и вполне заслуженно занимают восьмое место. У них собственная манера игры, и выиграть у куйбышевцев может только тот, кто поймет их игру".
Потери перед сезоном были незначительные. Ушли Савельев и Сарычев, был отчислен Маньшин. После трехлетнего отсутствия вернулся в команду Борис Казаков, с приходом которого поклонники команды связывали немало надежд. Это форвард высокого класса с тонким пониманием игровых ситуаций, результативный и думающий футболист.
Команда вновь выдвинула многообещающих молодых футболистов - Владимира Сахарова, Владимира Корсунова, Юрия Котлярова, Николая Мартынова, Равиля Аряпова, Анатолия Фетисова.
Если раньше домашние матчи проводились, как правило, на одном энтузиазме, то сейчас команда выработала свой тактический почерк игры с тремя полузащитниками, с задачей выманить соперника на свою половину поля.
Начало сезона у "КС" получилось скромным: поражение в Алма-Ате (0:1) и четыре нулевые ничьи. Но постепенно команда разыгралась, убедительные победы были одержаны над "Зенитом" (4:0), ростовским СКА (2:0), московским "Торпедо" (1:0, 2:1), бакинским "Нефтяником" (1:0). В активе команды - яркие и интересные встречи с динамовцами Киева (0:0) и Тбилиси (1:1), чемпионом и третьим призером первенства.
Научились "КС" выигрывать и на чужих полях. Значительно лучше, чем прежде, выглядела линия нападения - Борис Казаков сцементировал атакующие порядки волжан. Постепенно разыгрался Анатолий Жуков, своей темпераментной, артистичной манерой игры не раз ставивший в трудное положение защитников соперников.
Снискали славу одних из самых прочных оборонительные редуты волжан. Здесь особо выделялся Юрий Капсин.
Да, в игре команды преобладали защитные тенденции, и судьбу многих матчей решали игроки обороны. Они были классом повыше и сыгранное, а линия атаки формировалась по ходу сезона. Борис Казаков вернулся в "КС" к шестому матчу чемпионата и сразу забил мяч луганской "Заре". Его опекали постоянно и жестко, но 7 мячей он все же забил, в том числе московским "Динамо", "Спартаку", "Торпедо".
4 сентября, забив решающий мяч в ворота московского "Торпедо" на предпоследней минуте встречи, открыл свой голевой счет в последующем лучший бомбардир "КС" во всех чемпионатах Равиль Аряпов.
По результатам первого круга "КС" были восьмыми с положительной разностью забитых и пропущенных мячей 11-9. Но слабый финиш опустил команду на 11-е место. Спад в игре объясняется неумением молодых игроков распределять силы на всю дистанцию футбольного марафона.
В 36 матчах чемпионата "КС" имели 8 побед, 18 ничьих, 10 поражений, 23 забитых мяча, 28 пропущенных и с 34 очками заняли 11-е место. По сравнению с 18-м местом предыдущего сезона скачок вверх в турнирной таблице убедительный.
За "КС" выступали 24 футболиста. Мячи забивали восемь.
"КС" забили за сезон только 23 гола. Даже аутсайдер "Зенит" забил больше. Но зато и пропустили мало. Только чемпионы -киевляне имели по пропущенным мячам лучший результат.
18 их ничьих - до сих пор командный рекорд. Правда, у "Пахтакора" в тот год ничьих было еще больше - 19.
Этот сезон был седьмым годом работы заслуженного тренера РСФСР Виктора Ивановича Карпова в качестве старшего тренера "КС". В розыгрыше Кубка СССР "КС" в 1/16 финала уступили дома динамовцам Тбилиси - 0:1 в добавочное время.
В марте "Крылья" побывали на Кубе, где провели три встречи со сборной этой страны (5:0, 2:0, 2:0). В июне сыграли три матча в Иране с сильнейшими клубами "Пас" (2:3), "Дарай" (2:1) и сборной Ирана (0:0).
Б.Вальков провел 36 матчей (забил 3 мяча), А.Жуков - 35 (5), Ю.Капсин -35, Е.Майоров - 34, Г.Сахаров - 30, Б.Казаков - 30 (7), В.Иванов - 29, В.Сахаров - 28 (1), Ю.Котляров - 26(24 пр.), Н.Горшков - 21 (1), Г.Вербовский -17, Р.Аряпов - 16 (3), Ю.Старков - 14 (1), В.Кадыров - 13, В.Корсунов -12, Н.Мартынов - 12, Г.Бобылев - 11, Г.Агуреев - 10(4 пр.), А.Казаков - 8, В.Петров - 7 (2), А.Кикин - 2, Е.Гецко - 1, А.Юдин - 1, А.Фетисов - 1.
С высоты падать больнее
После достаточно удачного сезона 1967 года, когда "Крылья Советов" заняли 11-е место среди 19 команд, поклонники волжан надеялись на новый успех. И основания для надежды были: в основном составе закрепились молодые способные игроки - Котляров, Корсунов, Аряпов, Мартынов, Старков, Петров, Бобылев.
Накануне 30-го чемпионата страны состав команды в основном сохранился. Выбыли полузащитники В.Сахаров и В.Иванов, пополнил ряды "КС" нападающий из Махачкалы мастер спорта Иван Тимошенко, а чуть позже - Игорь Краковецкий из Курска.
"Крылья" наметили занять место в десятке. Команда, по словам старшего тренера В.И. Карпова, была верна своим прежним принципам: обороняясь, атакуй; атакуя, помни о своих воротах.
Уверенный старт "КС" в чемпионате 1968 года стал едва ли не главным сюрпризом первых туров. В какой-то момент наши футболисты обосновались в группе лидеров, а по потерянным очкам были во главе турнирной таблицы.
Практически во всех весенних матчах, особенно в сыгранных на своем стадионе "Динамо", наши футболисты больше времени провели в атаке, чем в обороне. Самыми убедительными были майские победы над "Пахтакором" (2:0) и "Кайратом" (2:0). "КС" набрали 13 очков из 18 и занимали второе место.
Но затем наступил неожиданный спад. К единственному поражению в мае от донецкого "Шахтера" (0:1) добавились проигрыши дома "Зениту" (0:2), минскому "Динамо" (0:1). После ничьей в Одессе с "Черноморцем" (1:1) последовала серия из четырех неудач подряд. Лишь последний матч первого круга был выигран -дома у динамовцев Тбилиси (1:0). Исход встречи решил красивый гол Б.Казакова.
Оборона играла достаточно четко, что базировалось на мастерстве и взаимопонимании центральных защитников Ю.Капсина и Г.Сахарова, одинаково сильных как в единоборстве, так и в подстраховке. Да и полузащита больше помогала обороне, чем нападению. В рядах хавбеков не было, к сожалению, дирижера типа А. Федорова. Не случайно только в первом круге В.И. Карпов использовал 12 вариантов расстановки полузащитников (а всего их было 14). В процессе этого поиска футболисты потеряли чувство уверенности. Постепенно пропадало воодушевление, прежний энтузиазм, ранее выручавший команду в самых трудных ситуациях. Во втором круге появились поражения с крупным счетом (всего их было 4). Самый удручающий проигрыш произошел в Тбилиси в заключительном матче первенства с необычным счетом 2:7. Тогда Г. Гавашели забил в наши ворота 5 мячей.
Три года подряд "КС" действовали по принципу "оборона - прежде всего". Наша команда была в числе худших по результативности, и судьбу матча, как правило, решал один-единственный гол.
Форварды А.Жуков, Б.Казаков, Р.Аряпов и молодой А.Фетисов играли с огоньком, агрессивно. Но при слабой поддержке полузащиты их действия не всегда были полезны, голы они забивали редко. Слабо играла команда на чужих полях: 21 очко добыто дома и лишь 8 - в гостях.
Успешный старт чемпионата (8 очков из 10) резко контрастировал с печальным финишем (0 из 6). Не все действия тренерского штаба во главе с многоопытным Карповым были бесспорными. Топтание на месте, сдача практически без боя кубковых матчей вызывали отрицательную реакцию любителей футбола. Во втором круге трибуны стадиона "Динамо" нередко не добирали по 5-6 тысяч зрителей.
После первого круга "КС" с 17 очками занимали 12-е место, во втором круге с 12 очками заняли 19-е (хуже играли только аутсайдеры - динамовцы Кировабада).
В 38 матчах чемпионата "КС" имели 9 побед, 11 ничьих, 18 поражений, 24 забитых мяча, 45 пропущенных и с 29 очками заняли 18-е место из 20.
1 сентября на стадионе "Динамо" состоялся большой спортивный праздник, посвященный 60-летию самарского футбола. В параде участвовали футболисты, судьи, ветераны футбола. Соревновались юные спортсмены. Состоялся матч ветеранов Куйбышева и Ленинграда. "Свой" гол забил лучший бомбардир "КС" 40-летний Александр Гулевский.
В марте "КС" побывали в Болгарии, где сыграли 3 встречи (0:1, 1:0, 1:0), а 9 октября принимали "Берое" из города-побратима Стара-Загоры (1:1). В 1/16 финала розыгрыша Кубка СССР "КС" уступили в Ашхабаде местному "Строителю" - 0:3 в добавочное время.
За "КС" выступали 24 футболиста. Б.Вальков провел 38 матчей, Г.Сахаров - 38, Ю.Капсин - 37 (1), Б.Казаков - 36 (8), А.Жуков - 36 (7). Е.Майоров - 32, Р.Аряпов - 27 (4), Г.Агурссв - 26(31 пр.), Г.Бобылев - 22, А.Фетисов - 22, Н.Мартынов - 21, Г.Вербовский - 20 (1), В.Пстров - 18, В.Корсунов - 17, Н.Горшков - 15, Ю.Котляров -14(14 пр.), И.Тимошенко - 14, В.Кадыров - 12 (1), Ю.Старков - 10 (1), И.Краковецкий - 9, В.Чувасв - 4, О.Бабанин - 2, А.Юдин - 2. Один мяч в свои ворота забил З.Эбралидзе из кутаисского "Торпедо".