Высокомерная задница. Похоже, вместе с китайским, немецким и французским, он как губка впитал и русский язык. Что весьма кстати, так как он собирался долго быть рядом.
— Кто-нибудь хочет объяснить? — проворчал Пейн, намазывая булку маслом. Прежде чем положить нож рядом с тарелкой, он повертел его меж пальцев, словно собирался искать в батоне золото.
— Я тебя позже просвещу, — ответил Винсент, когда все промолчали. Он тоже взглянул на Джака и пальцем обвел круг в воздухе, отправляя на разведку, словно Люциан ему лично озвучил указание. Или просто был так же крут, как и румын. Джак немедленно вышел.
Задумавшись, Габриэль поймал выбившуюся прядь волос Евы и начал играться с ней, наматывая на палец и отпуская. Снова и снова. Накручивая на палец... отпуская... накручивая... отпуская... накрутить... отпустить...
— Ладно. — Ева так резко подала голос, что он подпрыгнул. Это ему нужно говорить, ради всего святого. У всех нервы натянуты до предела. Он поцеловал ее в висок и взглядом велел Максу продолжать.
— Не думаю, что нам это необходимо. — Он знал, что все равно это сделают. — Но я хочу, чтобы вы выяснили побольше про Энум...
— Население чуть больше десяти тысяч, — прервал его Максим, делясь информацией, о необходимости которой знать не мог. — Есть аэропорт, но еле живой, маленькое отделение полиции и крошечная больница. — Он поднял взгляд и перешел на родной язык. — И, как хотел сказать механик, это идеальное место, когда хочется уединения. Стефано может раствориться с ней в том лесу, и никто ничего не услышит и не увидит.
— Парни, вы можете перестать это делать? — устало попросила Ева. — Мне начинает казаться, что вы говорите что-то страшнее того, что есть на самом деле. Давайте на английском. Или испанском. Можно даже немного на французском. Я их знаю.
Максим пожал плечами.
— Прости, сладкая, привычка. И я лишь сказал, что согласен с ним. Нам, вероятно, не понадобится эта информация, потому что мы разберемся со всем отсюда.
Габриэль медленно выдохнул, мозг лихорадочно работал.
— Самолет наготове? — спросил он у Алека.
— Конечно.
— Хорошо. Тогда мы все ночью отправляемся домой. Оставим команду разобраться со Стефано, и к утру будем в Нью-Йорке.
Ева выглядела шокированной от изменений в планах. Ника была встревожена и начала паниковать. Пейн стал подозрительным.
А все остальные — нет.
Потому что Максим, Винсент, Алек и Куан знали достаточно, чтобы не верить подобной хрени. Хотя в ней и была доля правды.
И он только что решил, что Ева и Ника должны ехать на восток под присмотром и охраной байкеров. Но Габриэль с парнями останутся, чтобы покончить со всем раз и навсегда.
Габриэль закрыл за собой дверь номера, озадаченный явной потребностью Евы касаться его. Девушка сжимала его пальцы, когда они покидали переговорную комнату. Рассеянно поймала руку при разговоре с Никой. Мягко барабанила ноготками по костяшкам, пока ждали лифт. Переплела пальцы, идя по коридору, и не отпустила, даже когда обнимала Нику. Рыжая девушка нервничала и скрылась в соседнем номере вместе с братом и Винсентом.
Это была полная противоположность той ярости, которую Ева выказала пару ночей назад, и он возбудился, хотя и знал в глубине души, что так не может продолжаться. Он видел, как вся история со Стефано повлияла на нее. Но так же видел, как она пережила это. Как адаптировалась. Становилась сильнее прямо у него на глазах.
Нет никаких сомнений, что она откажется от подобной жизни, будь у нее выбор.
Но даже если согласится, позволит ли он ей? Вчера он бы сказал «нет». Но теперь? Он не был уверен. Потому что все изменилось. Ревность к ее отношениям с байкером открыла ему глаза на тот факт, что Ева не просто красивое лицо и тело. Смешно, но здесь были замешаны чувства. Он увидел девушку со всех сторон. Видел, какой она была внутри. И ему нравилось.
Габриэль бросил ключ-карту и высвободил руку, чтобы первым войти в гостиную. Она хоть понимала, что делает?
— Почему Ника так упорно противится поездке в Нью-Йорк?
Когда в лифте он озвучил решение о поездке девушек в клубный дом в Нью-Йорке, Ника отказывалась, словно от этого зависела ее жизнь. Им придется сильно потрудиться, чтобы убедить ее хотя бы остаться на ночь в отеле.
Ева издала нервный смешок.
— Вероятно, потому что Кевин слетел с катушек. Ему не нравится, когда она выходит в магазин, и еще меньше понравится путешествие через страну.
Они оба замолчали.
Габриэль посмотрел на нее с тоской такой силы, о которой и не подозревал. Ее отец скоро будет здесь, и кто знает, как это отразится на них? Его время с ней, нравится ему или нет, ограничено. И когда все закончится, придется дорого заплатить за это.
Боже, он не хотел отпускать ее.
Ева наклонила голову, словно чувствовала его взволнованность. Но это невозможно. Он и сам не осознавал, насколько всепоглощающим окажется чувство при мысли потерять ее. Но, тем не менее, это неизбежно.
Мужчина пересек комнату, не говоря ни слова, поднял девушку на руки и понес в спальню.
— Габриэль?
— Ты нужна мне. Прямо сейчас. — Он ногой захлопнул дверь и добрался до кровати. Но не опустил Еву, а просто смотрел на нее, отчаянно желая, чтобы ей передались его чувства.
В ее глазах светилось исступление, но кончики пальцев, словно дуновение ветерка, пробежались по его щеке и линии подбородка.
— Да, — прошептала она, обхватив ладонями его лицо и притягивая к себе для поцелуя. — Прямо сейчас, — выдохнула напротив его губ.
Он поставил ее на ноги, и они принялись раздевать друг друга. Огонь в глазах, касание губ, ласкающие руки повсюду. Но в какой-то момент Габриэль остановился, ошеломленный потрясающей обнаженной красавицей, дрожащей от желания. Волосы разметались по плечам, ниспадая вниз и исчезая за спиной, упругое смуглое тело, великолепная грудь, аккуратный пупок. И сапфировые глаза, наполненные такой же тоской, как и у него.
И, господи-боже, прямо сейчас он желал обладать ею. Взять от нее все, что хотел. Всеми возможными способами. Он раздел ее и уложил на спину, накрывая своим телом, жадно целуя. Прижался, наслаждаясь ощущением податливого тела под собой.
— Не могу насытиться тобой, — прорычал он.
— Знаю. — Ева тяжело дышала, двигаясь под ним, ее пальцы провели по лицу, шее и зарылись в волосы.
Габриэль снова вжался в нее бедрами, а член оказался прямо у жаркого входа. Она вскрикнула от вызванного близостью ощущения.
— Я хочу быть в тебе, милая, — хрипло прошептал он, проложив дорожку поцелуев по шелковистой шее и прикусив нежную кожу плеча.
— О боже, Габриэль.
Он продолжил спускаться ниже, обхватив одну грудь ладонью и целуя вторую, языком и зубами вызывая столь любимый им утробный звук. Девушка хрипло застонала в ответ.
— Прямо сейчас, — он потерся об нее, головка члена раздвинула влажные складочки. — Там, где был только я. — Острые, чисто мужские ощущения пронзили его, когда Ева заерзала под ним в попытке прижаться сильнее, ногти царапали спину.
— Да, — шептала она, извиваясь, ее голодный взгляд вторил его.
И это чертовски бы льстило, не прячься за жаждущими глазами страх.
— Сейчас. Пожалуйста.
Он быстро отстранился и схватил из ящика тумбочки презерватив. Габриэль обещал быть ответственным, а значит, будет, черт побери. Хотя рядом с ней было совершенно невозможно здраво мыслить. Надев защиту, он вернулся и снова прижался к ней.
Ее бедра рванулись навстречу. Ноги обхватили его за талию. Габриэль, не в силах устоять, схватил основание члена и скользнул внутрь, медленно проникая в жар ее тела.
Они вдвоем издали нетерпеливые стоны, когда он начал двигаться, но этого все еще было недостаточно. Габриэль схватил Еву за руки и перевернул их, насаживая девушку на себя, чтобы хорошо видеть происходящее. Ему нужно было не только ощущать, но и смотреть.
Чувства нахлынули на него при виде девушки, которая, замерев лишь на миг от новой позы, снова приноровилась к ритму так, что у мужчины перехватило дыхание. Она сжимала руки на его животе, впиваясь ногтями при каждом толчке, принимая его в жар своего естества. Такая горячая, влажная и узкая. Габриэль прикрыл глаза. Напряжение ее стройных бедер при подъеме и вид исчезающего внутри нее блестящего от влаги члена завораживали.
А от вида упругой груди и словно моливших о внимании сосков кружилась голова. И он потянулся к ним, наслаждаясь тихими стонами, которые Ева издавала при прикосновении.
Она задвигалась быстрее, резче. Вдруг внутренние мышцы сжались вокруг члена, ее спина красиво изогнулась, и тихий стон чистого удовольствия стал последней каплей для самообладания Габриэля. Этот звук стрелой пронесся по позвоночнику, заставляя бедра вторить сбившемуся на волнах ее оргазма ритму.
— Так чертовски красива, — прохрипел он.
Едва соображая, что делает, потерявшись в застившем разум эротическом тумане, Габриэль перевернул их, оказавшись сверху. Она раздвинула ноги еще шире, открываясь навстречу его движениям. Он смотрел, как соединялись их тела, как ее голова откидывалась назад, обнажая уязвимую линию горла, ее пальцы крепко сжимали одеяло, а на прекрасном лице читалась новая волна удовольствия.
Затем он приподнял ее голову, их взгляды встретились, и связь между ними стала сильнее, чем Габриэль когда-либо чувствовал.
От ее вида и издаваемых звуков, запаха секса и ощущения узкой киски по позвоночнику вновь пронесся разряд удовольствия. Габриэль держался как можно дольше, но теперь был вынужден сдаться. Потеряв контроль, он испытал самый мощный оргазм в своей жизни.
Понадобилось время, чтобы сознание вернулось к нему, и он тихо пробормотал извинения за то, что мог причинить ей боль.
— Ты был на высоте, глупыш, — уверила она его слабым голосом. Ее ладони погладили плечи и опустились по спине. Девушка поцеловала его в шею.
Приподнявшись на локтях, он закусил щеку, когда из-за этого движения выскользнул из нее. Ева покусывала губы, взгляд был сонным.
На полу зазвонил телефон, напоминая жужжание бормашины в кабинете стоматолога.
— Вечно занятая пчелка, — промурлыкала она, поцеловала в губы и выскользнула из-под него. Собрала одежду, ее движения были вялыми. Он потянулся и взял телефон, когда девушка исчезла в ванной. Взглянул на номер — Маркус.
Габриэлю было тяжко найти в себе силы переключиться на работу. Наконец он сказал Маркусу, что сейчас придет к нему. Но стоило одеться и выйти в гостиную, как громкий стук сотряс дверь.
Несмотря на только что испытанный оргазм, у Габриэля появилось очень плохое предчувствие. Не желая больше гадать, он посмотрел в дверной глазок.
Перед мысленным взором в песочных часах упали последние песчинки.
Безжалостные синие глаза Василия Тарасова смотрели прямо на него.
Глава 21
Габриэль без колебаний открыл другу дверь, радуясь, что тот вернулся из России живым и на первый взгляд невредимым, но и немного нервничая, думая о том, что будет дальше. Василий пришел один, но Дмитрий и Арон, несомненно, тоже находились в отеле.
— Габриэль.
— Василий.
Его притянули для обычного приветствия: похлопали по спине и поцеловали в обе щеки. Но жест был слабым, другим. Габриэль винил в этом себя — его эгоизм испортил отношения с Василием. Но, возможно, приветствие было иным потому, что Василий понял, что произошло.
Они отстранились друг от друга, смущение тяжким грузом сдавило грудь. Особенно когда осознал, что они сейчас занимались с Евой сексом. Хотя нет. Это не был секс. Между ними происходило нечто совершенно другое. Нечто, о чем он подумает позже. Хорошенько подумает.
Сейчас же нужно сосредоточиться на том, как, черт побери, выйти сухим из воды и не начать метаться, словно возбужденный подросток.
Ему не дали возможности.
— Где она? — резко спросил Василий.
Быстро оправившись, Габриэль указал за спину в сторону ванной.
— Там.
— Ты очень занятой человек, — мягко заметил Василий, входя в номер, но его тон словно царапал кожу. — Должен быть. Раз я не слышал ничего от тебя.
Габриэль сделал вдох, надеясь, что не последний, и закрыл входную дверь перед выстроившимися в коридоре охранниками. Повернувшись, наткнулся на острый взгляд русского, который стоял, скрестив на груди мощные руки.
Ладно, теперь он чувствовал себя как семилетка. И… ох, к черту это чувство. Он стиснул зубы, не желая быть трусом.
— Я вынужден просить у тебя прощения, Василий. Потому что...
Покрытая татуировками рука сделала знак замолчать, и Габриэль в некотором роде был рад этому. В конце концов, какие его слова могли отсрочить медленную, мучительную смерть? Он не хотел, чтобы Ева вышла и увидела, как он истекает кровью.
— Я просил тебя присматривать за ней. И уверен, что имел в виду делать это только до тех пор, пока сам не смогу вернуться к этому занятию.
Ага. Он знал. Габриэль открыл рот, чтобы произнести... извинения? Нет. Оправдание? Не совсем. Разве такое возможно? Он хотел Еву и взял ее. Он бы не смог оставить ее, даже если бы попытался, но не знал, как все объяснить ее отцу. Это было гораздо больше обыкновенной похоти. Он, несомненно, заботился о ней, ему нравилось быть рядом, проводить вместе время, заставлять смеяться и обнимать, когда она плакала. Но счастливый конец был не для них, не с постоянным рвением к мести его брата. Не говоря уже о самом образе жизни Габриэля. Его мир сожрет Еву заживо.
Или нет?
Но Василий воспримет только кольцо на безымянном пальце дочери, не меньше. Черт. Ева заслуживает только это.
Но мог ли он дать ей такую гарантию? До сих пор подвергал ее опасности, лишил возможности жить свободно и без страха, да и вообще ввел в мир, где таких нежных и добрых созданий, как она, не существовало. И ей предстояло выживать.
И все же она преуспела. Кажется, девушка обрела себя. Как Габриэль и сказал ей, она прекрасно справлялась, не прилагая видимых усилий. Разве не так? Или это лишь его надежды.
Василий издал нетерпеливый звук.
— Раз уж ты влез не в свое дело, почему бы мне на тебя все и не оставить. Но пойди и приведи мою дочь, пока ты сам себе не навредил. Мы обсудим это недоразумение позже. — Василий прошел в гостиную.
Габриэль нахмурился, скула нервно подергивалась. Он не привык, чтобы его так отшивали, и не важно, что это сделал Василий, у него были причины на него злиться. Но он стерпел, так как заслуживал гораздо худшего.
И знал, что худшее не за горами, вскоре придется разгребать дерьмо из-за Стефано.
Вытерев лицо, Ева прислонилась к тумбочке и взглянула на отражение в зеркале, отмечая горящие глаза и покрасневшие щеки. С тяжелым сердцем она медленно повесила пушистое белое полотенце и аккуратно разгладила на себе одежду.
Это невероятно. Габриэль невероятен. То, что она почувствовала к нему... невероятно.
Но девушка вдруг осознала, что лучше бы между ними ничего не случилось. Потому что это было похоже на прощание.
Она словно обезумела. Но ничего не могла поделать. Утренняя встреча вселила страх за собственную жизнь. За жизнь друзей. Габриэля. Ей было необходимо находиться рядом. Чувствовать его. Держаться за него. Она была в отчаянии. И хотела быть с ним.
Что, если это будет прощание, и она никогда больше не получит шанса? Что, если...
Хватит.
Она усмирила поднимавшуюся панику. Стоп. Нет никакого повода. Последнее время она слишком много себя накручивала.
Вернувшись к настоящему, Ева зашевелилась, когда в проеме возник Габриэль. Его широкие плечи загородили выход. Девушка прищурилась, заметив на прекрасном лице смесь странного напряжения и нежности.
— Что случилось?
— Выходи. — Он приобнял ее за талию и крепко прижал к себе на мгновение, уткнувшись лицом в волосы. Ее собственные руки обвили его шею, и девушка насладилась коротким моментом близости. Габриэль был таким сильным и уверенным. С едва заметным усилием он отстранился и за руку вывел Еву из ванной.
— Что происходит? Ты заставляешь меня нервничать.
Он продолжал идти, не глядя на нее.
— Не переживай.
Ну, хорошо. Если он сказал, что ей не стоит переживать, то может это пришла Ника. Ну и пусть. Отвлечься не помешает. Ей хотелось узнать, что произошло между ней и Винсентом. Потому что явно что-то было. Это отвлечет ее разум от всего остального.
Вот только гостем оказалась не Ника, а высокий, хорошо сложенный мужчина. Он стоял у окна, руки за спиной, и смотрел на нее. Одет небрежно, но элегантно, во все черное. Волосы такие же темные, как и у нее, такая же смуглая кожа. Глаза глубокого синего цвета.
Как у нее.
Он выступил вперед.
— Твой отец не мог больше ждать вашей встречи, милая.
У Евы перехватило дыхание. И хотя она прекрасно понимала по внешнему виду, кто перед ней, произнесенная вслух правда все равно шокировала. Краем глаза девушка заметила, как Габриэль отступил в спальню, оставляя их наедине. Внезапно она поняла, от кого унаследовала рост и внешность. Василий Тарасов был большим и привлекательным мужчиной.
Это ее отец.
Глаза тут же обожгло, и ничего нельзя было с этим поделать. Масса эмоций нахлынула на нее. Первыми оказались гнев и боль из-за того, что он бросил их, из-за его решения она была лишена общения с ним. И еще больший гнев за то, как повлияло его отсутствие на жизнь матери.
Но за ними следовало прощение и зарождавшаяся любовь. Признательность за то, что он бросил собственную семью ради их безопасности. За последние дни Ева воочию увидела, какой могла стать жизнь, если бы отец остался. А потому полнее оценила его решение. И вдруг еще большая признательность буквально захлестнула с головой.
Потому что он подарил ей Габриэля. Воспоминания, которыми она будет дорожить до конца своих дней.
Знает ли он об их связи? Думает ли хуже о ней из-за этого? О боже. Мог ли ее отец знать, что она спала с его другом?
« Пожалуйста, не позволяй ему узнать », — взмолилась Ева.
Девушка постаралась сосредоточиться, сердце бешено застучало в груди, когда Василий сжал ее руки в своих теплых грубых ладонях.
— Здравствуй, дорогая.
Два простых слова, но наполненных такой нежностью и надеждой, что сразу очистили разум. Изгнали все сомнения. Не осталось ничего, кроме ее и отца.
— Здравствуй, папа, — прошептала Ева, голос дрогнул. Он был так же шокирован от этого слова, как и она.
Василий хрипло прокашлялся.
— Я так сожалею о случившемся, Эванджелина. Я сделал все возможное, чтобы уберечь вас с мамой. Ее смерть… — эмоции сдавили ему горло, и Ева поняла, он действительно любил ее мать, Габриэль прав, — стала огромной ошибкой и трагедией, которую я не в силах исправить.
Ева сжала его руку, и он замолчал.
— Не надо, — произнесла она дрожащим голосом. — Ты поступал, как считал правильным. Я... начинаю понимать твои поступки, хоть ты и оставил нас.
Василий моргнул и выругался, вызвав улыбку на губах девушки, потому что Габриэль делал так же. Отец поднял руку и провел пальцами по ее щеке. Ева, не удержавшись, прильнула к ней.
— Боже, ты так похожа на маму, когда улыбаешься.
Его прерывающийся голос был наполнен знакомой агонией, тяжелой виной и ответственностью, услышав которые Ева не смогла сдержать хлынувшие потоком слезы. Внезапно отец притянул девушку к широкой груди, и она горько разрыдалась, оплакивая их общее горе и потерю, с которой жила мама. Столько лет они были лишены возможности подобного утешения.
Утешения, которое только отец мог дать своей дочери.
— Мне так жаль, что ее отобрали у тебя, Эванджелина. Я знаю, из-за меня она была единственным близким человеком. И из-за меня ты осталась одна. Этого не должно было случиться. — Он отстранился. — Пожалуйста, впусти меня в свою жизнь. Больше всего на свете мне хочется узнать тебя. Помогать всеми возможными способами. Обещаю, я все сделаю, чтобы оградить тебя от... моего мира. Чтобы ты могла жить в безопасности, насколько это возможно.
Дрожащей рукой Ева вытерла слезу с шершавой щеки отца.
— Пожалуйста, — в горле засаднило. — Я тоже этого хочу.
Василий глубоко вздохнул и на мгновение задумался.
— Должен признать, это оказалось намного проще, чем я ожидал.
Ева взяла себя в руки, но не отвела взгляд, запоминая черты отца.
— У меня было мало времени обо всем подумать. Но Габриэль очень помог в этом. Знаешь, он буквально боготворит тебя. — На лице отца появилось странное выражение, которое заставило Еву пожалеть об упоминании Габриэля. Она не знала, как он относится к ситуации со Стефано. И знает ли о ней вообще. Василий ничего не ответил, и Ева продолжала разглядывать его.
Боже, он совсем не лысый, как предполагала. Не удивительно, что мама после него не смотрела в сторону других мужчин. «Какая жалость», — подумала Ева, снова чувствуя злость. Девушка попыталась успокоиться.
— Как мне называть тебя? — Может, он не захочет, чтобы взрослая женщина обращалась к нему как ребенок.
— Все зависит от тебя. Что бы ты ни выбрала, я всегда отзовусь.
Глаза вновь обожгло, но Ева сморгнула слезы, гнев затмила зарождающаяся любовь.
— Хорошо, — прошептала девушка, чувствуя себя одновременно неловко и так, словно знала его лучше, чем на самом деле. — Но не обещаю, что будет легко. Уверена, в ближайшее время могу свернуть тебе шею, пока буду разрываться между обидой и смирением. — Она прокашлялась и криво улыбнулась. — Просто будь осторожен.
Уголки губ Василия дернулись.
— Понял, — в голосе просквозил юмор.
Ева улыбнулась еще шире и с трепетом увидела, как улыбка отца преобразила его лицо.
« Какой красивый мужчина », — подумала она, впитывая первый настоящий «момент» с отцом.
Василий поднял глаза при звуке шагов Габриэля.
— Она очень похожа на меня, — произнес Василий.
Гейб тихо фыркнул.
— Даже не представляешь.
Зазвонил телефон, и отец, нетерпеливо вздохнув, с виноватым видом вытащил его из кармана.
— Мы сейчас не можем игнорировать звонки, — объяснил он. — Извините.
Василий прижал трубку к уху и отошел к столу, сурово бросив Габриэлю:
— Когда освобожусь, хочу услышать о ссадине на ее лице.
Ева поджала губы. Она, конечно, привыкла за время знакомства с Габриэлем, что разговоры прерывались в самое неподходящее время. Но ей все еще это не нравилось.
Габриэль подошел со спины и нежно приобнял за плечи.
— Видишь? Переживать не о чем.
Она кивнула, отчаянно желая откинуться назад и расслабиться в его объятиях. Но девушка запретила себе это, решив, что лучше сосредоточиться на отце, человеке, которого никогда не хотела знать.
Ева слушала и наблюдала, как Василий говорит с кем-то по телефону на незнакомом языке, и решила непременно его выучить.
Ее уже достаточно долго держали в неведении.
Глава 22
— Меня интересует, что произошло.
Ева примостилась на краешке темно-шоколадного кожаного дивана и нетерпеливо постукивала пальчиками. Теперь, когда тема встречи с отцом была исчерпана, вернулось беспокойство. Ева навострила ушки, прислушиваясь к каждому звуку тяжелых шагов в коридоре, а взгляд постоянно метался к двери нового номера, меньшего, чем прежний. Обычно его занимал Винсент, приезжая в Сиэтл.
— Чувствуешь запах кожи? — рассеянно спросила Ника, которая сидела напротив и осторожно принюхивалась. — Я чувствую.
— Наверное, от Калеба, — предположила Ева, радуясь, что подруга хотя бы перестала спрашивать, когда ее отпустят домой.
Они сидели вместе уже больше часа. Габриэль привел Еву сюда, чтобы обсудить с остальными план действий. Калеб взбесился, его вновь оставили в роли няньки, но успокоился, когда Ева попросила рассказать, что он знает о Габриэле и его друзьях. Байкер это сделал, смакуя подробности, ибо знал много. Чем больше Ева узнавала, тем меньше ее пугали русские и итальянские группы мужчин, сновавших по коридору. Конечно, невозможно игнорировать, кем они являлись и на что были способны, но теперь страх обернулся уважением.
После рассказа сложилось впечатление, что все эти группировки, включая мотоклуб «Обсидиановые Дьяволы», были обычными фирмами. Более жесткими, но смысл не менялся. Единственным отличием русских, итальянских, байкерских или других семей от прочих официальных организаций или директоров огромных мировых фирм было то, что криминальные группировки спекулировали открыто и без зазрения совести. А «уважаемые» организации нет. Но занимались одними и теми же вещами.
Ева не одобряла жестокие аспекты бизнеса, но ей придется смириться с их темной стороной. По крайней мере, они несли ответственность за свое дело, а это то, что девушка уважала.
— Винсент меня поцеловал.
Ева вздернула голову и округлила на подругу глаза. Ей показалось, что она только что попала в другое измерение.
— Что ты сказала?
Ника взглянула на брата, который в другом конце комнаты откупоривал составленные в баре бутылки и принюхивался, решая, что бы выпить. При этом бормотал про «обыкновенное гребаное пиво».
Он не услышал заявление Ники.
Подруга развернулась и наклонилась вперед.
— Винсент поцеловал меня внизу перед тем, как я пришла к вам, — повторила она шепотом. Она выглядела так, словно не решила, огорчена или взволнована.
— Как... Что... Ты... Но... Что произошло? — Наконец справилась с собой Ева. Темный, угрожающий, называемый Жнецом — Мрачным чокнутым Жнецом! — поцеловал Нику? — В смысле, в губы? — уточнила Ева, чтобы удостовериться, что поняла правильно.
— В губы, с языком, прижавшись ко мне всем мощным телом.
Ева только рот открыла, закрыла, снова открыла, но звук все равно не шел. Наверное, со стороны она сильно смахивала на рыбу.
— Я увидела его на улице и чуть не умерла. Он прекрасен, не находишь? — Ника продолжала говорить быстрым шепотом, а взгляд то и дело перебегал на брата, в страхе, что тот услышит. — Когда впервые его заметила, он неправильно истолковал мой взгляд и оскорбился. И, как великовозрастный ребенок, чтобы насолить мне, предположил, что я проститутка. Ну, кто так делает? — Она покачала головой и скорчила рожицу. — Но потом он извинился и прижал меня к стене. Ева... Я так испугалась, что из ниоткуда как всегда возникнет Кевин.
Эта фраза словно ударом Дайсона стерла улыбку с лица Евы. Но к этому они еще вернутся.
— Он решил, что ты проститутка? — протянула Ева.
Ника пожала плечами.
— Спросил, можно ли отвести меня наверх и заставить кричать, — почти пропищала она.
— Святое дерьмо, — выдохнула Ева.
« Винсент ?» — снова подумала она.
— Он был хорош?
Винсент?
В изумрудных глазах Ники плескались страх и желание.
— Не то слово, — молча, одними губами проговорила она и снова взглянула на Калеба. Тот наконец-то определился и вылил что-то темное поверх льда.
— Девочки, хотите что-нибудь? Я и половины из этого дерьма не знаю, но вот это вроде довольно неплохое.
Девушки хором выпалили:
— Нет, спасибо. — И посмотрели друг на друга. Что это значит? Ника замужем. За мудаком — верно. Но все же замужем. И она не из тех девушек, которые игнорируют это, если только…
Ева напомнила себе, что обещала не комментировать брак подруги.
— Могу я у тебя кое-что спросить? — быстро произнесла она, пока Калеб закупоривал бутылку.
Ника кивнула.
— Ты любишь Кевина?
Лучшая подруга скривила губы в полном отвращении.
— Я ненавижу его больше, чем болезнь, забравшую моих родителей.
У Евы вновь отвисла челюсть, но тут рядом на диван плюхнулся Калеб. В его бокале постукивал лед. Правда! Наконец-то!
Но ничего не могла теперь с этим поделать, потому что Ника смотрела диким взглядом, потрясенная своим признанием. Взгляд метался между Евой и братом, губы сжались. Ника почти незаметно покачала головой, но с таким напряжением, что казалось, ее шея сейчас сломается.
У Евы зазвонил телефон.
— Мой рингтон был круче, чем эта жалкая хрень, — отозвался Калеб. — Ты не собираешься ответить? — он передал ей телефон.
Она выхватила трубку онемевшими пальцами, пребывая все еще в шоке от слов Ники. Почему остается с Кевином, если ненавидит его? У нее проблемы с деньгами? Этот ублюдок насильно удерживает ее? Но как?
Что еще он делает против ее воли?
Встревоженная, Ева провела пальцем по экрану, даже не взглянув на него. Как только закончит звонок, найдет способ вывести Калеба из номера и поговорить с Никой наедине. Подруге придется объяснить, что она имела в виду.
— Алло?
— Встань и выйди, если с тобой рядом кто-то есть. Не показывай, что узнала мой голос, или я нажму на детонатор, и номер твоего любовника разлетится к чертям.
Сердце подскочило в груди с силой товарного поезда.
Фурио. Ее взломщик с ирокезом.
— Скажи «хорошо, папа», — прошипел он. — Скажи!
— Х-хорошо, папа. — Она отвела взгляд от нахмурившейся Ники и встала с дивана. Сделала пару шагов на ватных ногах.
— Взрывное устройство, достаточно сильное, чтобы снести весь верхний этаж отеля, пять минут назад установили в номере Габриэля, котенок. Если не сделаешь, как говорю, я нажму на кнопку, и все рядом с ним умрут. Ты поняла?
— Я тебе не верю, — прошептала Ева, стараясь сдержать участившееся дыхание и молясь, чтобы он блефовал.
— Тогда ты глупее, чем я думал. Ты сейчас играешь с большими мальчиками, котенок. Думаешь, что смерть лишней парочки парней для нас что-то значит? — Он зло рассмеялся. — Твоему учителю стоит повторить урок, потому что ты ничего не поняла. Все сводится к тому, чтобы убить или быть убитым. Поэтому я выбираю убить. Гейба, Куана, Алека, Винсента, Кирова... твоего папочку. Кто еще умрет из-за твоей наивности?
Ее отец только недавно приехал. Фурио не мог этого знать, если только он не говорил правду.
О, Господи. Ева почувствовала приступ тошноты.
— И не утруждайся бежать по коридору, чтобы проверить. Я узнаю. Не думай, что я не наблюдаю за тобой с подругой и байкером.
Волосы на затылке зашевелились. Он видит их? Как?
Не важно. Он не блефует. Он взорвет их без лишних сомнений.
— Хорошо. Ч-что ты хочешь?
— Скажи «где мне тебя встретить, папа?» и говори громче, чем этот чертов шепот.
— Г-где мне тебя встретить, папа? — выдавила она с усилием, внутри все вибрировало от страха.
— Давай, котенок. Ты можешь лучше. Соберись и меньше эмоций на лице, потому что, полагаю, народ уже в сборе, и их жизнь в твоих руках. Кто бы ни был рядом с твоим мужчиной, шансов выжить у них не много, если сработает взрывчатка.
Ее отец. Габриэль. Вся их команда. Калеб и Ника.
Еву накрыло ужасом, с ног до головы окатило холодом. Но она выпрямила спину, подавив желание сжаться, и прокашлялась.
— Я думала ты за соседней дверью, — сказала она, стараясь, чтобы голос не дрожал. Ева поняла, что у нее нет выбора, кроме как подчиниться. Ни единого другого варианта.
— Уже лучше. Значит, котенок, которого трахает Гейб, оказался дочерью Василия Тарасова. Я достал себе русскую принцессу, — захохотал он. — Кто бы мог подумать, черт побери?
Еву сотрясла дрожь.
— Скажи байкеру, что папа хочет тебя видеть. Иди к складу в конце коридора на противоположной стороне бальной залы на первом этаже. Поняла?
— Да. — Как бы добраться туда, чтобы Калеб не увязался за ней? Нике теперь определенно нужен брат, и Ева не может подвергать его опасности. Калеб не имеет к этому никакого отношения.
— Ева?
— Да.
— Мне же не нужно говорить тебе, что не стоит ничего выкидывать, верно? Тащи свою милую задницу поскорее вниз вместе с дружком байкером, или я убью твоего мужчину и всех, кто рядом.
Щелчок.
О боже. Быстро собравшись, стараясь выглядеть как можно нормальней, Ева повернулась к друзьям и поймала на себе их заинтересованные взгляды.
— Эм… отец хочет видеть меня внизу, — тихо произнесла она, засовывая телефон в карман и не встречаясь с ними глазами. У нее нет ни денег, ни кошелька.
Там, куда ты идешь, они не понадобятся.
Кровь застыла в венах, но Ева прогнала эту мысль прочь.
— Сказал, чтобы ты проводил меня, Калеб.
Брат с сестрой поднялись.
— Нет! Нет, Ника, ты оставайся здесь. — Не кричи! — Я скоро вернусь. Он хотел видеть меня одну. — Боже, она все испортит.
— Почему?
— Не знаю, — Ева выдавила смешок. — Все еще не понимаю, зачем людям в такой толпе соблюдать секретность. Но я сразу вернусь. — Она обняла подругу так сильно, что Ника вскрикнула, словно от удара.
— Ох, Ева! Какого черта?
— Прости, прости, — пробормотала Ева, отпуская ее и отворачиваясь, пока Ника ничего не заподозрила. — Вся эта ситуация с отцом до сих пор немного пугает меня. Просто я... Извини.
Она пошла к двери, Калеб следовал по пятам. В коридоре стоял Арон. Их познакомили ранее, он был охранником ее отца.
— Это я, малыш, — произнес Арон с сильным русским акцентом, заметив, что напугал ее до чертиков. Он поднялся со стула и навис над ней, черты его лица были суровыми и резкими.
Черт. Как им пройти мимо него? И мимо остальных охранников в коридоре?
— Эм... — Думай, Ева!
— Привет, брат. — Калеб пожал охраннику руку. — Старик Евы хочет видеть ее внизу. Пойдешь с нами?
Арон кивнул.
— Да. Василий вышел из комнаты несколько минут назад. — Жестом попросил ближайшего охранника занять его пост и махнул вперед Еве с Калебом.
Калеб подтолкнул ее, и они ушли. Черт. Отец покинул номер Габриэля? Что ей сказать, если они догонят его в вестибюле?
Что делать, если там появится Габриэль и поймет, что она пытается уйти?
Когда это произойдет, тогда и будем переживать.
Ева прибавила шаг.
— С тобой все в порядке, Присс? — тихо спросил Калеб, ускоряясь, чтобы не отстать. — Твой старик кажется неплохим парнем. Не думаю, что стоит беспокоиться.
— Так и есть. — Боже, у нее даже не будет шанса узнать его! — Я, ох… просто не знаю, зачем он хочет видеть меня без Габриэля, вот и все. Думаешь, попытается меня предостеречь? — она выдавила еще один смешок, больше похожий на всхлип. — Надеюсь, он не считает, что имеет право диктовать мне, что делать, когда мы только встретились.
У него не будет шанса дать ей хотя бы один родительский совет.
Ева снова проигнорировала эту мысль и вдруг кое-что осознала. Она дочь Василия Тарасова. Опасного мафиози, возглавлявшего русскую криминальную семью.
Ева провела достаточно времени, плача и скуля как ребенок, потерявший родителей в торговом центре.
И в этот момент Ева распрямила плечи. Она вздернула подбородок, слезы в глазах тут же высохли.
Возможно, ей придется уступить требованиям Фурио, но она не будет при этом плаксой.
Ради отца и Габриэля. И ради себя. Она выше этого.
Несмотря на то что внутри царил хаос, ибо ей хватало ума бояться предстоящего, Ева продолжала идти к лифту, насчитав по пути тринадцать охранников.
Габриэль убьет ее. Сердце заныло от адской боли. Габриэль больше никогда не сможет ничего с ней сделать. Потому что прямо сейчас она едет вниз, навстречу своей неминуемой смерти. У Стефано на нее планы... в которые живой она не входит. «Ей больше никогда не увидеть Габриэля», — практически в истерике вновь подумала Ева. Больше никогда не прикоснуться к нему, не поговорить, не посмеяться вместе, не любить его.
Погодите. Любить?
Господи, да. Она любила его. Была отчаянно влюблена в него.
Зная, через что прошли ее родители, Ева не думала, что когда-нибудь позволит себе влюбиться. Считала, что надежно упрятала эту способность. Так и было. До Габриэля. Каким-то образом он пробил ее защиту. Смертельно опасный, возможно, будущий босс мафии, он на кусочки разбил стены вокруг сердца и завладел телом и душой.
Ева подавила безумный смешок. Она как ее мать. История повторяется. То, чего и боялась.
Но теперь это не важно. Ничто не затмит ее чувств к Габриэлю.
— Я люблю его, Калеб, — проше<