В то самое воскресенье, когда Туся ждала гостей, но раньше - это было около двух часов дня - у братьев-близнецов Шурика и Юрика (или, как звали их в бассейне, Шур и Юр) шли обстоятельные сборы. Их мать, заняв половину стола, тщательно разглаживала каждому из сыновей по белой парадной рубахе, а мальчики деловито ели суп, побрякивая по тарелкам ложками.
- Поаккуратней будьте в школе, - наставляла их мать. - Главное, рубах не помните. Особенно ты, Юрик. Ты особенно смотри, чтобы не измялась!
- Угу! - буркнул в тарелку Юр. - Не сомну.
А Шурик, посматривая на крахмальное великолепие своего праздничного наряда, повешенного на спинку стула, с опаской думал: старайся не старайся, а как убережешься? Обязательно сомнешь.
Отгладив последнюю морщинку на второй рубахе, мать отставила в сторону горячий утюг и продолжала поучать:
- Сами понимать должны - в гости неудобно в жеваных… Первый раз все-таки идете в дом. Люди мало ли что подумать могут.
И, любуясь своей работой, она раскинула вторую рубаху на спинку стула и сама присела на диван. Опять с озабоченным видом поглядела на сыновей:
- А может, забежите после школы домой? Я бы вас тогда переодела во все другое. Как?
- Может, забежим? - спросил Шур у брата.
- Не поспеем, - сказал Юр и положил ложку на опустевшую тарелку. - Спасибо, мама. Я наелся.
- А котлеты? - удивилась мама. - А котлеты как же? С капустой? Не будешь разве?
- Сыт, - отрезал Юр, поднялся из-за стола и пошел к крану сполоснуть лицо и руки.
Мать крикнула ему вдогонку:
- Дочиста мойся. С мылом. Знаю тебя: норовишь кое-как, лишь бы поскорее.
"Да, уж для праздника придется", - подумал Юр и до белой пены намылил себе лицо и руки.
А его брат тем временем съел одну котлету и попросил вторую. Любил Шур как следует поесть! И сейчас он с любопытством вспомнил о пирогах, которыми их будут угощать у Туси. "Лунный сюрприз"- это вам не что-нибудь, а "Лунный сюрприз"!"- размышлял он, дожевывая котлету.
А денек у обоих братьев сегодня выдался горячий. Хоть нынче и воскресенье, да и то трудно будет всюду поспеть. Сперва надо в школу, на праздник "Прощание с букварем", оттуда - к Тусе в гости. "Ровно в пять!" - велела она.
Оттерев шеи, уши, щеки, оба брата наконец оделись и, захватив подарки Тусе, умчались сперва к себе в школу, на праздник.
Но не прошло и получаса после их ухода, нет, куда там - не прошло и десяти минут, как в передней раздался звонок. "Кто же это?" - подумала мать и пошла открывать дверь. Она увидела двух совершенно незнакомых, как ей показалось, мальчиков. Одного - очень смуглого и черноглазого. Второго - длинного, в очках.
Тут же на лестнице, не входя в квартиру, мальчики сказали, что им нужны оба брата - Шур и Юр.
Мать Шура и Юра ответила:
- Дома их нет.
- А скоро они вернутся? - спросил смуглый мальчик.
- Не скоро. Только-только ушли. В школе они.
- Какая же сегодня школа? - удивился мальчик в очках. - Да воскресенье ведь!
Словоохотливая мама Шура и Юра охотно объяснила, что, верно, хоть воскресенье, а ребята пошли в школу, потому что нынче у них в школе праздник, они будут прощаться с букварем. А из школы они тоже не сразу вернутся домой. Они отправятся в гости к одной девочке, которую зовут Тусей.
- Это-то мы знаем, - сказал смуглый мальчик. - Про Тусю нам известно.
Тогда, приглядевшись, мать Шура и Юра вдруг узнала стоящих перед ней мальчиков. Она часто видела их в бассейне, куда три раза в неделю водила своих сыновей.
- Вы кто же будете - никак, Ашот и Костя? - приветливо воскликнула она. - Да войдите, войдите, пожалуйста! Чего я вас на лестнице держу?
Мальчики ответили, что да, они - Ашот и Костя. Однако заходить они не будут. Они торопятся. Им тотчас, дозарезу нужны Шур и Юр. Как им отсюда пройти в школу?
- Где школа? А на соседней улице. Недалеко. - И мама растолковала им, где эта школа находится.
Простившись, Ашот и Костя помчались в школу отыскивать братьев-близнецов.
НА ПРАЗДНИКЕ "ПРОЩАНИЕ С БУКВАРЕМ"
Всю дорогу, пока они бежали дворами и переулком, Костя бубнил свое:
- Ну зачем нам идти в чужую школу? Прогонят нас. Вот обязательно прогонят! Увидишь, что прогонят да еще по шее накладут. Вот увидишь.
Но Ашот не хотел слушать его. И Костя, стараясь не отставать, удивлялся лишь тому, с какой уверенностью Ашот поворачивает то налево, то направо, словно знает всю эту дорогу наизусть.
А когда перед ними выросло серое здание в четыре этажа, то оказалось, что Ашот привел его именно к той самой школе, которая им нужна. Тут Костя понял: да, с таким товарищем не пропадешь!
Конечно, здесь никто и не думал их прогнать. Их даже вообще ни о чем не спросили. Ну, пришли и пришли, как будто ученики этой школы. И только когда, сняв пальто и шапки, они все это повесили на вешалку, им сказали: чего же они медлят? Раз пришли на праздник, надо спешить. Праздник скоро начнется. Где? Конечно, наверху, в зале, на четвертом этаже!
Так же уверенно, перескакивая через несколько ступенек, Ашот понесся вверх по лестнице. Костя и теперь еле поспевал за ним.
Между вторым и третьим этажами Костя, вконец запыхавшись, все-таки поравнялся с Ашотом и уважительно спросил его:
- Ты почему знаешь, куда идти? Ты раньше приходил сюда?
Ашот на ходу слегка пожал плечами:
- А разве ты чего-нибудь здесь не знаешь?
Да, и Косте все было знакомо в этой школе. И раздевалка на первом этаже, и лестница, и зеленые растения на окнах - вообще вся школа была точь-в-точь такой же, как и та, в которой он учился.
На четвертом этаже они сразу отыскали зал, где должен был начаться праздник, вошли туда и сели на свободные места в последних рядах.
- Пошли вперед, - зашептал Костя на ухо Ашоту. - Там лучше будет. Там совсем свободно.
Но Ашот сказал, что нельзя. Те места для первоклассников, а посторонним туда нельзя. Что и говорить - не зря Ашот учился во втором классе: он действительно все знал!
А над сценой, во всю ее ширину, висело красное полотнище. На нем большими белыми буквами было написано: