Как‑то вечером, перед уходом сотрудников, к нему заскочил Боря. К тому времени они уже были добрыми приятелями. Кфир не раз бывал у них дома, отдавая дань уважения кулинарным способностям Люси, а Борис время от времени заезжал в центр поделиться новостями.
В этот раз по виду Бори Кфир понял, что ему не терпится поговорить. Он терпеливо ждал в прокуренном кабинете, пока не разошлись все вечерние посетители, и предложил подвезти домой.
– Что у тебя Боря, говори здесь. Домой я пойду пешком. Надо подышать, – сказал Кфир.
– Домой пешком! В это время? – удивился Борис. – Ну, ты даешь! – сказал он, покачав головой.
– Ладно, проводи меня до машины, – и он показал глазами на потолок. Это означало, что предстоял конфиденциальный разговор.
Сдав ключи от центра вахтеру, они вышли во двор.
– Нам предлагают кредит в рублях на год. Триста миллионов, может больше. Не знаем, что делать. Как ты думаешь? – спросил Борис.
– А какие проценты? – спросил Кфир.
– Девяносто годовых, – ответил Боря.
Кфир понимал, что местные еще не осознают в полной мере понятия инфляция, все ее сложности, а также те ее аспекты, которые можно выгодно использовать.
– Я не знаю, как выглядит ваш баланс. Каковы его краткосрочные и долгосрочные обязательства, однако, звучит очень заманчиво. Конечно, не ясен и политический фактор. Что будет завтра и что за это будет? – сказал Кфир многозначительно. – Кроме того, никто не знает, каков истинный уровень инфляции, хотя я уверен, что он значительно выше девяноста процентов. – Борис внимательно слушал.
– Я думаю, возьмите двести и сразу же обратите их в доллары, – продолжал Кфир, как бы рассуждая вслух.
– Давай‑ка я все же тебя подвезу, – сказал Борис с облегчением в голосе и улыбнулся. По‑видимому, он услышал то, что хотел.
Вскоре после описанного вечера Кфиру сообщили, что какая‑то важная персона в ближайшее время будет в Приднестровье в сопровождении сотрудника московского посольства. Бен‑Гаю было поручено провести экскурсию «по местам боевой славы», а также организовать встречу с представителями местной общины.
В назначенный день за Кфиром приехала «Волга», предварительно заказанная в «Интуристе». Была серая, ветреная погода. У Кфира страшно болела голова, но выхода не было, нужно было ехать.
Они вовремя подъехали к назначенному перекрестку дорог недалеко от Бендер, где их уже ожидал минибус, в который Кфир пересел, сказав шоферу следовать за нами. «Это Кфир», – представил его коллега из посольства небольшому коренастому человеку в тесноватой дубленке. «Генерал Шор», – продолжил коллега, представляя незнакомца Кфиру. Они пожали руки.
Теперь стало ясно, кто эта важная особа. Имя генерала, в прошлом временно исполняющего обязанности начальника генерального штаба, а затем и другие важные посты, нередко упоминалось в новостях и мелькало в газетах. Внешний вид этого человека не производил приятного впечатления. Скорее наоборот. Он не был приветлив, почти не разговаривал, а в основном, с каким‑то раздраженным видом смотрел в сторону.
После обзорной поездки по городу, где все еще оставались следы прошедших боев, они приехали в общинный центр. Пятеро местных активистов, среди которых было две женщины, Кфиру были не знакомы.
После обычных приветствий генерал попросил, чтобы ему в общих чертах рассказали о том, что произошло. Московский коллега переводил, а Кфир, тихо сидя в стороне, уже в который раз выслушивал рассказ об и так хорошо известных ему событиях. Затем коллега предложил объяснить генералу, как функционировала местная организация. Это Кфиру было особенно интересно, так как с Бендерской стороны действовала Кишиневская организация, с которой у них не было связи. Он внимательно слушал все детали, так как ему это было близко и знакомо. Когда мужчина, рассказывающий это, закончил, одна из женщин с какой‑то странной улыбкой сказала: «Здесь было гораздо опаснее, чем у вас!» И почему‑то показала на Кфира пальцем.
Генерал бесстрастно, по‑прежнему ни на кого не смотря, слушал перевод московского коллеги. Дождавшись, когда переводчик замолчал, вторая женщина, которая представляла какую‑то организацию, входящую в состав общины, сказала: «Меня зовут Шелли. Я не знаю, помнит ли меня Кфир. Я не стану сравнивать опасность, которая была с той и другой стороны, и не знаю, кто в праве это делать. Но я знаю, что во время этих событий Кфир и его люди однажды перешли линию фронта и вывезли нас, шестнадцать человек, включая троих парней, которым грозила мобилизация». Ее слова очень тронули Кфира, но он взял себя в руки. Эту женщину он действительно не помнил.
Коллега‑переводчик сказал генералу, что в словах женщины нет ничего нового, и это вернуло Кфира к действительности. Он улыбнулся Шелли и ничего не сказал.
Попрощавшись с представителями Бендерской общины, они поехали в Тирасполь. Как и в Бендерах, начали с объезда города, а затем поехали домой к Гене и Лене, которые их уже ждали. Несмотря на то, что это была «территория Кфира», он, как и прежде молча, сидел в стороне и слушал. Гена и Лена, как всегда, были гостеприимны. Не обошлось без угощения и всего что к нему прилагалось.
Когда стали собираться, в коридоре Кфир столкнулся с генералом. Еще не успев отойти в сторону, чтобы пропустить его, этот маленький человек, обладающий, однако, недюжинной силой, просто, нахально и грубо отодвинул Кфира рукой и, не останавливаясь, прошел дальше. Впервые в жизни наш герой столкнулся с таким хамством.
Когда гости уехали, Бен‑Гай на правах старого друга еще посидел у Гены с Леной. Уговоры не помогали, а аргумент, что ему неловко перед ожидающим внизу шофером, привели к тому, что Гена пригласил его в дом. Короче, уехали поздно.
В Одессу прибыли где‑то в половине первого. Голова уже не так болела, и Кфиру по привычке захотелось пройтись ночью. Кроме этого его почему‑то потянуло в центр, и он отпустил шофера.
На просьбу получить ключ вахтер ответил, что в центре кто‑то есть. Это не на шутку удивило Кфира, так как при нем все разъезжались не позже девяти. Он не сомневался, что его отсутствие всегда побуждало сотрудников закрыть центр пораньше, а тут уже около часа ночи! Даже Кфир так поздно никогда не задерживался. Было ясно, что‑то не то, но страха он не ощущал. Скорее любопытство. Вряд ли бы вахтер дал ключи кому‑нибудь постороннему. Значит там кто‑то из своих. Но зачем?
Из коридора был вход в главный зал, где находилась библиотека. Там горел свет, но никого не было. В конце зала был вход в кабинет. По‑видимому, кто‑то был в кабинете. Недолго думая, Кфир направился туда.
Открыв дверь, он увидел своего помощника Илюшу с двумя незнакомцами. Это были мужчины лет сорока, среднего роста, коренастые, с аккуратно подстриженными волосами.
Илюшу явно испугало внезапное появление начальства в столь неурочный час. Его гости тоже несколько побледнели, но, в общем‑то, держались естественно.
«Добрый вечер, господа!» – сказал Кфир, не пытаясь провести аналогию с известной картиной Адольфа фон Менцеля[31]. Он отнюдь не собирался разыгрывать из себя Фридриха, просто так получилось. Не останавливаясь, он прошел за свой стол. Незнакомцы, оценив ситуацию и поняв, что никаких эксцессов не ожидается, с некоторой неловкостью, продолжили возню с компьютером, который стоял невдалеке на специальном компьютерном столике. Перелистав для вида кое‑какие бумаги и похлопав ящиками стола, Кфир встал и, пожелав гостям спокойной ночи, вышел из кабинета.
Полчаса ходьбы домой прошли незаметно в интенсивном размышлении. Внешний вид ночных гостей, как и их занятие, не оставляли сомнения по поводу их профессиональной принадлежности. У Кфира не было иллюзий, он не сомневался в том, что кто‑то из его сотрудников работает и на них. Может, это и к лучшему, что все так обернулось. Илюша в последнее время вел себя странно, часто отлучался, аргументируя это занятостью в институте. Кфир смотрел на это сквозь пальцы. После произошедшего, однако, он решил все же слегка его пожурить, несмотря на то, что тот стал для него гораздо более ценен. Теперь зная, кто из сотрудников работал на «двух ставках», он бы его ни в коем случае не уволил.
В последующие несколько дней Илюша вообще не появлялся в центре. Кфир уже начал беспокоиться, что по той или иной причине он не вернется. И вот, через несколько дней он все же появился, бледный, испуганный, напряженный. Он не имел ни малейшего понятия о том, как Кфир был рад его видеть. Включив свой строгий, испытующий взгляд, он попросил его зайти в кабинет. Не спеша, удобно сев в свое кресло, Кфир посмотрел на него очень внимательно и спросил:
– Что‑то я тебя редко вижу в последнее время?..
– Да, вот сессия, экзамены. Вы понимаете… – промолвил тот неубедительно, отводя взгляд.
– Может нам ввести лист отчетности о времени, проведенном на работе? – спросил Кфир.
– Не надо. Сессия уже кончается, – ответил он более оживленным голосом.
– Хорошо. Иди, – Сказал Кфир, и когда Илюша уже почти дошел до двери спросил:
– А что это за люди были с тобой здесь ночью?
– Это мои соученики… Нам нужно было подготовить работу на компьютере… – неуверенно проговорил он.
– А разрешение кто тебе дал? – Спросил Кфир уже более мягко, вспоминая вид этих студентов‑переростков.
– Извините. Я не подумал.
– А ты знаешь, что за такие вещи увольняют? – не сдержался Кфир, хотя в его голосе не было угрозы.
– Извините. Больше не буду, – сказал Илюша срывающимся от нервного напряжения голосом.
В кабинет постучали.
– К Вам профессор Абрамович, – сообщила приоткрывшая дверь секретарша. Илюша по‑кошачьи выскользнул из кабинета.
– Приглашайте профессора, – сказал Бен‑Гай улыбаясь.
Профессор Абрамович, преподаватель экономики в местном университете, был чрезвычайно симпатичным человеком. Его периодические визиты в центр всегда радовали Кфира. С ним было интересно поговорить на профессиональные темы, особенно о макроэкономике. Ему, по‑видимому, тоже импонировало расположение директора центра.
В этот раз, однако, Кфира беспокоила дилемма Бориса. Направив разговор в нужное русло, он очень быстро понял, что неопубликованный уровень инфляции может перевалить далеко за две тысячи процентов! Получалось, что если все пройдет гладко, Боре и Диме практически предлагали безвозвратную ссуду.
Как только профессор ушел, Кфир набрал телефон Бори. Тот несколько удивился, так как обычно Кфир ему не звонил.
– Боря! По поводу вопроса, который мы обсуждали на прошлой неделе.
– Да, помню. Что по этому поводу? – спросил он.
– Бери все что можешь!
– Даже так? – произнес он с удивлением.
– Именно так! – подтвердил Кфир.
Неизвестно, сколько Дима с Борей смогли получить, но без сомнения, это стало частью фундамента империи этих будущих олигархов.
Глава 9
Съезд
Постепенно наступала весна, но было холодно, сыро и серо. Все шло своим чередом. Центр работал вовсю и становился предметом зависти представителей конкурирующих организаций. Визиты начальства местных конкурентов во время их приездов в Одессу становились закономерностью. Не трудно было догадаться, что работа центра приводилась как пример успеха.
В какой‑то момент пришло сообщение о том, что через некоторое время в Москве состоится съезд коллег Кфира со всей территории СНГ. Кфир был рад возможности побывать в Москве, так как с тех пор, как открылось посольство в Киеве, перестал туда ездить.
Их расселили в гостинце «Президент», тогда, однако, она еще называлась «Красная». Гостиница расположена в центре города на берегу Москвы‑реки, недалеко от Третьяковской галереи и посольства, которое все еще ремонтировалось.
В основном, конференция проходила в здании гостиницы. Обедали, завтракали и ужинали в одном из гостиничных ресторанов. Так что за несколько дней съезда в течение дня они мало отлучались из здания гостиницы.
В последний вечер съезда все были в ресторане довольно далеко от гостинцы. Заключительный вечер с великолепным ужином, выступлением цыган и танцами прошел достаточно бурно. Перед возвращением в гостиницу, по просьбе главного, автобус подвез их группу к историческому музею у Красной Площади. Было приятно пройтись в ночи. Проходя мимо мавзолея, кто‑то предложил станцевать Хору. Это вызвало дружный смех не совсем трезвой компании. Для каждого из них, со всеми индивидуальными различиями и биографиями, это был уникальный запоминающийся момент. Нечто вроде парада бывших советских евреев, вернувшихся в качестве дипломатов – израильтян в Россию, с гордостью прошедших по сердцу столицы страны, которая когда‑то их так притесняла.
Автобус, ждавший с другой стороны площади, отвез их в гостиницу.
На следующий день те, у кого не оставалось каких‑либо дел, начали разъезжаться по своим местам. Кфир задержался еще на день. Были некоторые дела в посольстве, кроме этого, ему сообщили, что «главный» хочет его видеть.
После ночной прогулки главный, очевидно, простудился. Он здорово хрипел, кашлял и говорил в нос. Настроение, соответственно, было не из лучших.
«Через несколько месяцев мы начинаем курс дипломатов. Это очень престижный курс. По окончании курса поедешь в Таджикистан», – сказал главный, все время откашливаясь.
Кфира возмутило это предписание его будущей карьеры, как бы росчерком пера. В конце концов, это же не армия. В любом случае можно было представить все это иначе, более мягко, даже если не было необходимости в его мнении. «Может быть, и главному не мешало бы пройти престижный курс дипломатов», – подумалось Кфиру.
«Я не хочу в Таджикистан», – сказал он и подумал, что это выглядит, как нежелание ехать в район с тяжелыми и опасными условиями жизни, хотя истинной причиной была Лана. Как это ни парадоксально, из‑за женщины мужчина иногда перестает быть мужчиной. У Кфира такое было впервые.
«Если хочешь попасть на курс, поедешь в Таджикистан. У тебя есть время принять решение. Надеюсь, оно будет разумным», – сказал главный, давая понять, что разговор окончен, и продолжение работы Бен‑Гая практически в его же руках.
Кфир шатался по любимым местам города и думал, откуда такое отношение? За что? Ведь он показал себя не лентяем и не трусом. Он знал, что достиг гораздо большего, чем от него ожидалось. Так за что? Быть может, его излишняя дисциплинированность была причиной такого отношения. Может быть, он воспринимался как хороший солдат, которому нужно отдавать приказы? Какое же отношение к менее дисциплинированным и менее мотивированным сотрудникам? Их просят, им предлагают? Трудно было представить себе подобный стиль разговора с другими коллегами Кфира.
Возможно, что причина такого отношения к Кфиру со стороны начальства исходила из его откровенного разговора с «человеком из аппарата». Да, по всем меркам за такие откровения полагалась ссылка. Со времени их разговора прошло пара месяцев, и было логично предположить, что сейчас оно могло «аукнуться». Если так, то Кфир все равно не жалел о том, что сказал правду.
Ближе к вечеру, вернувшись в посольство, он зашел к приятелю, с которым договорился поужинать. Арик когда‑то был его командиром в армии, милый, приятный человек. Когда Кфир зашел, тот с помощью Шошаны, коллеги из Минска, подготавливал дипломатическую почту. Кфир с удовольствием влился в их работу.
Они все были выходцами из Прибалтики. Уехали в Израиль примерно в одно время и хорошо помнили отношение к ним в «стране братских народов». Будучи под впечатлением ночной прогулки по Красной Площади предыдущей ночью, они вернулись к этой теме.
«Да, жизнь полна сюрпризов, – сказала Шошана, – могли ли мы видеть в самых фантастических снах тогда, что через каких‑то двадцать с лишним лет, мы, бывшие отщепенцы, беженцы, будем вот так здесь в нашем посольстве заниматься дипломатической почтой?!» – все трое переглянулись, и одновременно вздохнув, рассмеялись. Настроение Кфира заметно улучшилось.
На следующий день он уехал в Одессу. Город постепенно согревался весной, что сопровождалось медленным, но прекрасным процессом пробуждения природы. Чем красивее становился город, тем ближе и яснее становился отъезд, на этот раз, по‑видимому, окончательный.
Прилетел Женя. К этому времени он уже завершал первый семестр в Иерусалимском университете по программе магистра. Кфир устроил для него встречи с местными бизнесменами и функционерами. Одна из встреч, подготовленная другом Кфира, была в Каменец‑Подольске. На обратном пути Женя почему‑то не получил одеяла, впрочем как и все в его купе. В отличие от своих выпивших соседей, которым море уже было по колено, замерзший Женя обратился к проводнице, предлагая деньги. Профессионально спрятав 25‑рублевую купюру в карман, проводница сказала «Идите за мной», направляясь в сторону тамбура. Перейдя в другой вагон и открыв дверь в какое‑то купе, она сорвала одеяло с какого‑то очередного «морепроходца» и протянула его ошалевшему Жене. Эта история произвела на него такое впечатление, что он еще много лет рассказывал ее с присущим ему артистизмом.
Среди всех контактов самым существенным, однако, оказался контакт с Борей и Димой. С Борей у Жени сразу же завязались дружеские отношения, и все оставшееся время в Одессе они были практически неразлучны. Борис, чувствуя потенциал в молодом и амбициозном вояке, пытался со своей стороны приблизиться к нему, продемонстрировав свои немалые возможности в городе.
Через несколько дней Женя уехал, а Кфир наряду с остальными делами продолжал поддерживать связь между ним и Борей. В те дни его основной задачей было контролировать и по мере возможности содействовать одной дружественной христианской организации в подготовке морских рейсов между Одессой и Хайфой. Люди этой международной организации основывали свою деятельность на каком‑то параграфе Библии, пытались создать морскую линию для репатриации евреев СНГ в Израиль. В одном из пробных рейсов Кфир уже участвовал как наблюдатель, так что тема была ему знакома.
Неофициальное участие Кфира в этом деле было выгодно и удобно всем сторонам. Организация, представляемая Марвином – пожилым европейцем, планировала зафрахтовать судно и с помощью местных организаций еврейской общины создать перевалочную базу и весь аппарат, необходимый для принятия и переправки евреев в Израиль через Одессу.
Для Кфира не составило труда с первой же встречи расположить Марвина к себе. В то время в той среде мало кто говорил по‑английски, и на первых порах Кфир был необходим в качестве переводчика, поэтому большая часть встреч Марвина устраивалась у него в кабинете. Кфира, а точнее посольство, его скромная роль переводчика устраивала потому, что не носила никакой официальной окраски. Руководство как всегда заняло выжидательную позицию и, не изменяя традиции, не давало Кфиру никаких инструкций. Подробные отчеты по процессу подготовки морской линии, однако, косвенно поощрялись. Межведомственная политика, как и прежде, давала себя знать.
Нельзя сказать, чтобы Марвин был зависим от Кфира. Даже, наоборот, в какой‑то момент он нанял профессиональную переводчицу, и информация о его деятельности перестала быть консолидированной и четкой. Тем не менее, они продолжали контактировать, и в какой‑то момент, перед подписанием контракта с пароходством, Кфиру представилась возможность оказать Марвину серьезную услугу. С тех пор они регулярно встречались и обменивались информацией. После этого Бен‑Гай впервые услышал лестный отзыв от своего руководства.
Несмотря на видимый успех, через некоторое время из Тель‑Авива Кфиру сообщили о дате приезда его сменщика. Бюрократическая машина работала безотказно. Настало время собираться.
Сменщик Кфира, мужчина средних лет, с прекрасным образованием, разведенный, по‑видимому, был рад на некоторое время быть подальше от оставленных дома семейных проблем. Феликс обладал веселым нравом, был легок в общении, не глуп, и по‑видимому обладал основными качествами, необходимыми для того чтобы преуспеть в поддержке работы центра. Он не скрывал, что хотел как можно быстрее обрасти как можно более широким спектром связей. Кфир же со своей стороны, имея опыт посвящения в дела с Женей, на сей раз был еще более осторожен. После двухнедельной совместной работы он, оставив Феликса в надежных руках своих сотрудников, не без сожаления сел на корабль, зафрахтованный его приятелем Марвином, и отплыл в Хайфу.
На причале его провожало много людей. Почти все сотрудники, Феликс, Лана. Он не знал, что будет дальше и когда опять ее увидит. Было грустно.
Марвин предоставил ему лучшую каюту на корабле. Салон был величиной примерно пять на шесть метров, спальня немного меньше, но эта роскошь была ни к чему. Первые полтора дня Кфир посвятил обширному и обстоятельному отчету. Оставшееся время, когда уставал от чтения, слонялся по судну, скучая. На четвертый день они пришли в Хайфу.
Часть четвертая
Кавказ
Глава 1
Курс дипломатов
Процесс возвращения домой, за исключением некоторых нюансов, не отличался от всех предыдущих. Несколько дней пребывания в Тель‑Авиве на время дебрифинга. На сей раз нормальная гостиница в приморской черте города. После этого, наконец‑то дом, Эйлат, смешанные чувства, и хорошо, и тоскливо.
В Тель‑Авиве никто из сотрудников даже не упомянул во время встреч о возможном участии Кфира в предстоящем «курсе дипломатов». Он же, в свою очередь, никого не спрашивал.
Постепенно вливаясь в свою эйлатскую жизнь, он все чаще мысленно возвращался назад, пытаясь проанализировать свое поведение. Как можно было поступить иначе, чтобы теперь не быть в таком состоянии неизвестности? Ответа он не находил. Как и прежде, оставалось ждать и надеяться. Зарплата, поступавшая на банковский счет, а также отсутствие сообщения о прекращении работы в министерстве, были обнадеживающими признаками. Кроме этого, после встречи с главным в Москве никто не повторял ультиматума, связанного с Таджикистаном. Шли недели, но никаких новостей не было. Если бы ему только пообещали, что пребывание в Таджикистане будет ограничено определенным сроком, с последующим возвращением в Одессу, он бы с радостью пошел на этот компромисс. Он был готов оставить в подсознании сомнения, связанные с исполнением министерских обещаний.
Не понятно, была ли это игра на истощение со стороны начальства, но если и была, то сыграл он хорошо. Наконец‑то раздался долгожданный звонок! Кфиру сообщили время и место начала «курса дипломатов», а также – как туда добраться. Никаких ультиматумов не последовало. Он опять парил в воздухе!
Курс проходил в живописном месте в центре страны, на окраине современной деревушки. Курсантов расселили в весьма комфортабельных комнатах по одному. Вся территория комплекса напоминала сад. Единственной относительно большой постройкой была столовая.
Кфир опоздал на несколько минут, долго разыскивая свой класс. Когда же зашел, все уже сидели на своих местах, а перед учениками выступал его старый знакомый с проницательным взглядом. Среди курсантов он узнал несколько своих коллег, занимавших параллельные ему должности, несколько сотрудников из Тель‑Авива, а также некоторых людей, которых до сих пор не встречал. Начальник, приветствуя собравшихся, вкратце описал цели работы, а также условия, в которых ее приходится выполнять. Когда Кфир протискивался к увиденному свободному месту, пытаясь привлечь к себе как можно меньше внимания, оратор с несвойственным для него дружелюбием сказал: «Так что иногда наша работа может проходить и под огнем и, обращаясь к Кфиру, добавил: Верно, Бен‑Гай?» Кфир слегка кивнул и, ни на кого не смотря, продолжил добираться до заветного стула, ругая себя за опоздание. Все внимание было обращено к нему.
Программа курса была очень насыщенной. Предстояло заниматься практически целый день, вплоть до вечера. В программу обучения входили лекции лекторов из министерства, а также лекторов‑гостей, визиты в различные государственные ведомства, проигрывание различных ситуаций, а также индивидуальная семинарская работа.
Несколько месяцев проведенных на курсе были для Кфира как пребывание в доме отдыха. Как всегда он вставал рано, делал зарядку, а затем несколько раз обегал территорию всего комплекса. После душа, перед завтраком, будил Шмиля, своего соседа, любившего поспать, и шел в столовую. После завтрака они собирались в классе в ожидании очередной лекции.
Нельзя сказать, чтобы сложность учебы производила на Кфира впечатление, в отличие от некоторых коллег, жаловавшихся на большую нагрузку. Скорее наоборот, имея за плечами университетский опыт, ему не хватало той глубины и интенсивности, которые он испытал на своем факультете. Так называемая «рыхлость противника» позволяла расслабиться, что соответственно не сопутствовало оптимальной реализации ресурсов, которые он обнаружил когда‑то во время учебы в университете. Экзамены сдавал неплохо, без особого напряжения. Единственное, что его несколько беспокоило, это семинарская работа. Дело было в том, что подобные вещи он никогда не писал на иврите. Однако, как в старые добрые времена, еще на раннем этапе курса выбрав тему, Кфир начал подбирать материал в местной библиотеке. Это была единственная работа по истории, которую он когда‑либо написал. Ощущение от этого труда было таким же, как и сам курс, когда он сравнивал это с учебой в университете. Его университетские работы отличались глубиной и соответственно оценивались профессорами. Вне сомнения, удельный вес этого маленького исторического исследования очень не существенен по сравнению с тем, к чему он привык. Однако учитывая факт, что Кфир не был историком, можно было считать работу удовлетворительной.
Несколько месяцев проведенных вместе, создали приятную атмосферу и сплотили всех участников курса, как это обычно бывает, когда люди вместе испытывают нечто положительное. Во время перемен обсуждались темы лекций и уровень лекторов, говорили на частные темы, делились опытом. Случались курьезы и смешные ситуации. Как‑то при обсуждении организации израильских праздников при посольствах лектор рассказал, как когда‑то в Лондоне атташе по культуре организовал присутствие верблюда, согласовав это с местным зоопарком, с тем, чтобы более экзотичным образом отразить атмосферу Ближнего Востока. «А в этом году мы пригласили членов Кнессета», – с серьезным спокойствием и без тени улыбки сказал Коби, сосед Кфира слева. Класс разразился смехом.
Как‑то во время лекции на тему «хорошего тона» жена какого‑то посла объясняла правила хорошего поведения. Это была очень забавная лекция, которую можно было назвать так: «Как приобрести приличные манеры за два с половиной часа». Часть времени была посвящена поведению за столом. «Кстати, – сказала лектор, – если женщине во время трапезы нужно выйти, она должна сказать: «Мне нужно попудрить нос».
Когда вернувшись с перемены, в классе не досчитались Бруно, соседа Кфира справа, бугая и острослова, начальник курса, задерживая продолжение лекции, обратился с вопросом, не видел ли его кто‑нибудь? На что тот же Коби ответил, что только что встретил его в туалете и что он… пудрит нос, по окончании чего сразу же к ним присоединится. «Однако, учитывая величину его носа, это может занять еще некоторое время», – не спеша добавил Коби, провоцируя очередную волну смеха.
Когда проходили тему отчетов и форму их составления, Кфир с удивлением узнал в приведенных примерах свои отчеты. Было очень приятно в такой косвенной форме получить оценку своей работы. Хотя ничего удивительного в этом не было. Начальник курса, подготавливавший материал для учебы, способный и умный человек, смог по достоинству оценить стиль и порядок освещения тем в его отчетах благодаря навыкам, приобретенным в университете. Были и другие случаи, когда эпизоды из практики Кфира приводились лекторами в качестве примеров. В какой‑то мере это было абсурдно, его обучали тому, что он уже делал, однако это очень льстило его самолюбию. Выпускные экзамены Кфир сдал неплохо и без особого напряжения. Учеба, это прекрасное время спокойствия и отдыха в хороших условиях, подошла к концу. Образно он видел в этом конец оазиса. В последующую неделю предстояли встречи с высшим руководством и новые назначения.
Глава 2
Назначение
Как вскоре стало известно, комиссия по назначениям рекомендовала отправить Бен‑Гая в Грузию. Кавказ, по праву считавшийся взрывоопасным, требовал кадры особой квалификации. Никто ничего не упомянул в отношении срока предстоящего пребывания на Кавказе. Только во время встречи с главным он как бы невзначай заметил: «Если захочешь, можешь время от времени ездить в Одессу, поддержать свои старые связи». Исходило ли это из практических соображений, или, догадываясь об отношениях с женщиной, он хотел сделать Кфиру приятное, так и осталось непонятным. Однако он сразу же схватился за эту идею и, связавшись с Марвиным, договорился о возможности отплытия следующим рейсом из Хайфы в Одессу. После этого, обосновывая свой маршрут в Тбилиси через Одессу разрешением главного, он без труда получил в конторе согласие на очередное плавание.