Меркантилизм (итал. – «купец, торговец») – направление экономической мысли, последователи которого видели во внешней торговле источник богатства за счёт осуществления активного торгового баланса (превышение экспорта над импортом товаров).
Политика меркантилизма заключалась в поощрении – с целью увеличения производства товаров для экспорта – развития промышленности, особенно мануфактурной, и активном протекционизме, в поддержке экспансии торгового капитала, в частности в поощрении создания монопольных торговых компаний; в развитии мореплавания и флота, в захвате колоний; в резком повышении налогового обложения для финансирования всех этих мероприятий. Концепция меркантилизма отражала интересы крупных торговых монополий.
Для раннего меркантилизма (монетаризма) характерно следующее:
- всестороннее ограничение импорта товаров;
- вывоз золота и серебра из страны карался смертной казнью;
- установление высоких цен на экспортируемые товары;
- система биметаллизма (фиксированное соотношение между золотыми и серебряными монетами).
Главным в раннем меркантилизме являлась теория денежного баланса, обосновывавшая политику, направленную на увеличение денежного богатства часто законодательным путём. В целях удержания денег в стране запрещался их вывоз за границу, все денежные суммы, вырученные от продажи, иностранцы были обязаны истратить на покупку местных изделий.
Характерные черты позднего меркантилизма:
- снятие жёстких ограничений по импорту товаров и вывозу денег;
- доминирует идея «торгового баланса»;
- протекционизм экономической политики государства;
- определяющей функцией денег признаётся функция средства обращения;
- система монометаллизма.
Для позднего меркантилизма характерна система активного торгового баланса, который обеспечивается путём вызова готовых изделий своей страны и при помощи посреднической торговли, в связи с чем разрешался вывоз денег за границу. При этом выдвигался принцип: покупать дешевле в одной стране и продавать дороже в другой.
Наивысшее развитие раннего меркантилизма соответствует примерно середине XVI в., позднего – охватывает почти целиком XVII столетие. Особенности этих этапов представлены в таблице:
| Ранний меркантилизм | Поздний меркантилизм |
| Уровень внешней торговли | |
| Торговые связи между странами развиты слабо, носят эпизодический характер. | Торговля между странами достаточно развита и носит регулярный характер. |
| Рекомендуемые пути достижения активного торгового баланса | |
| Установление максимально высоких цен на экспорт товаров; всемерное ограничение импорта товаров; запрет вывоза из страны золота и серебра как денежного богатства. | Допускаются относительно низкие цены на экспорт, в том числе при перепродаже товаров других стран за границей; допускается импорт товаров (кроме предметов роскоши) при условии положительного сальдо во внешней торговле; вывоз денег допускается в целях выгодных торговых сделок и посредничества и сохранения активного торгового баланса. |
| Позиции в области теории денег | |
| Преобладает номиналистическое восприятие денег; правительство, как правило, занимается порчей национальной монеты, снижая её ценность и вес; устанавливается фиксированное соотношение в обращении золотых и серебряных денег (система биметаллизма); констатация денежной сущности золота и серебра в силу их природных свойств; в качестве функций денег признаются такие, как мера стоимости, образование сокровищ и мировые деньги. | «Революция цен» XVI в. обусловила переход к количественной теории денег (ценность денег обратно пропорциональна их количеству; уровень цен прямо пропорционален количеству денег; рост предложения денег, увеличивая спрос на них, стимулирует торговлю); устанавливается система монометаллизма; констатация товарной сущности денег, но по-прежнему в силу якобы естественных свойств золота и серебра; из числа известных функций денег определяющей признаётся уже не функция накопления, а функция средств обращения. |
| Монетаристские позиции | |
| Доминирует идея «денежного баланса». | Господствует положение о «торговом балансе». |
Наиболее известными последователями меркантилизма в Англии были:
- У. Стаффорд (1554 – 1612). Главный труд – «Краткое изложение некоторых обычных жалоб различных наших соотечественников». Написан с позиции защиты активного регулирования денежного обращения. По мнению автора, фальсификация денег и их отлив за границу вызывают рост цен и ухудшают материальное положение народа. Решение экономических проблем он видел в запрещении вызова золота и серебра, в регламентации торговли с целью ограничения импорта.
- Т. Манн (1571 – 1641). Предложил политику протекционизма, или политику защиты национального рынка.
Во Франции:
- А. Монкретьен (1575 – 1621). Главный труд – «Трактат политической экономии». Ввёл в оборот термин «политическая экономия». Ратовал за расширение торговли, защищал получение торговцами больших прибылей, требовал ограничить деятельность иностранного купечества, выкачивавшего богатство из Франции.
- Ж. Б. Кольбер (1619 – 1693) – суперинтендант (министр) финансов. Его экономическая политика была направлена на подъем промышленности, в результате чего интересы сельского хозяйства Франции оставались на втором плане. Добивался увеличения государственных доходов в первую очередь за счёт активного торгового баланса путем увеличения экспорта, уменьшения импорта.
Благодаря деятельности Ж.Б. Кольбера все виды промышленности во Франции были организованы в строгие корпорации, в которых род приготовления товаров устанавливался строгими регламентами при строгих взысканиях ослушникам. С большими затратами привлекались в страну иностранные фабриканты и рабочие. Несмотря на то, что уже в начале реализации данной политики значительно страдали земледелие и скотоводство, рост промышленной деятельности был несомненен.
| Особенности меркантилизма | |
| в Англии | во Франции |
| - рыночные экономические отношения формируются гармонично во всех сферах хозяйственной жизни, включая промышленность, сельское хозяйство и торговлю; - складываются предпосылки для практической реализации политики фритредерства; - английская экономическая мысль занимает ведущие позиции в мировой экономической науке. | - мануфактурное производство развивается в условиях сдерживания становления фермерства, т.е. «узости» внутреннего рынка («кольбертизм»); торговля несвободна, регламентируется государством; - зарождается специфическое течение экономической мысли – «физиократия», провозглашающая землю основным производительным фактором и источником «чистого продукта». |