Джон Бейтс Кларк (1847 – 1938) – профессор Колумбийского университета, основатель «американской школы» маржинализма, один из завершителей «маржинальной революции», приведший к формированию неоклассической экономической теории. Основные труды Дж. Б. Кларка: «Философия богатства» (1886), «Распределение богатства» (1899).
Научные достижения Дж. Б. Кларка следует рассматривать в 2-х аспектах – методологическом и теоретическом.
Методология Дж. Б. Кларка представляет собой учение о трех естественных разделах (отделах) экономической науки, которое включает в себя положения о статике и динамике и соответственно о статическом и динамическом типах производства.
Дж. Б. Кларк отверг четырехзвенное деление науки на производство, распределение, обмен и потребление и выдвинул свою версию: «Мы имеем теперь перед собой границы трех естественных разделов экономической науки. Первый охватывает универсальные явления богатства. Второй включает социально-экономическую статику и говорит о том, что происходит далее с богатством… Третий отдел включает социально-экономическую динамику и говорит о том, что происходит с богатством и благосостоянием общества при том условии, если общество меняет форму и способы деятельности».
Дж. Б. Кларк считает, что в экономической статике при условии постоянного выпуска одних и тех же благ одной и той же техникой при постоянной технологии в промышленности и сельском хозяйстве, экономика, будучи как бы в замкнутой системе, находится в состоянии равновесности. Но действие реальных динамических сил (увеличение населения, рост капитала, улучшение методов производства, изменение форм промышленных предприятий, выживание более производительных предприятий) порождают в экономике отклонения и изменения. Благодаря этим силам экономической динамики «нормальное богатство мира будет больше и естественный уровень заработной платы будет значительно выше в 2000 году, чем теперь». Кларк предположил, что люди еще до окончания 2000 г. будут знать о последствиях, к которым ведут динамические силы общества и это произойдет благодаря «чистой теории экономической динамики», позволяющей провести качественный анализ явлений изменчивости и перенести теорию в новую плоскость, расширив во много раз предмет экономической экономии.
Теоретическое наследие Дж. Б. Кларка, почти все его ключевые идеи и трактовки кратко сформулированы в «Распределении богатства»:
- «распределение общественного дохода» регулируется общественным законом, который «при совершенно свободной конкуренции» может обеспечить каждому фактору производства создаваемую им сумму богатства;
- «богатство» – это количественно ограниченные источники материального человеческого благосостояния; «каждый фактор производства» имеет в общественном продукте ту долю богатства, которую именно он производит;
- разложение всего дохода общества на различные виды дохода (зарплата, прибыль, процент) непосредственно и целиком является предметом экономической науки; данные виды дохода получаются соответственно «за выполнение работы», «за предоставление капитала» и «за координирование заработной платы и процента»;
- при определении доходов «со здравым смыслом» ни один из «классов людей», занятых в производстве, не будет «иметь претензий друг к другу»;
- в экономическом смысле производство продукта не закончено до тех пор, пока представители торговли не довели его до покупателя и продажа состоялась, что являет собой «завершающий акт общественного производства».
В «Распределении богатства» Дж. Б. Кларк оперирует категориями «предельный рабочий», «предельный характер работы», «предельная полезность», «конечная полезность», «предельная производительность» и др.
Главная заслуга Дж. Б. Кларка – в разработке концепции распределения доходов на основе принципов предельного анализа цен факторов производства – закон предельной производительности Кларка. По его мнению, этот закон имеет место в условиях совершенной конкуренции и базируется на принципе убывающей предельной производительности однородных, т.е. обладающих одинаковой эффективностью, факторов производства. Это означает, что при неизменной капиталовооруженности предельная производительность труда начинает снижаться с каждым вновь привлеченным работником и, наоборот, при неизменной численности работающих предельная производительность труда может быть выше только благодаря возросшей капиталовооруженности. Или – «доли в распределении (ценности) зависят от конечной производительности», т.е. «процент определяется продуктом конечного приращения капитала, а заработная плата определяется продуктом конечного приращения труда».
Практически это значит: «Если я нахожусь у вас на службе, уволите ли вы меня?». Кларк отвечает на свой вопрос так: «Быть может, нет до тех пор, пока продукт, который мой труд прибавляет к другим доходам предприятия, равен моей заработной плате». Суть «закона» Кларка сводится к следующему: фактор производства – труд или капитал – может приращиваться до тех пор, пока стоимость продукта, производимого этим фактором, не сравняется с его же ценой. В реальности это означает – фирма увеличивает фактор производства до тех пор, пока цена этого фактора не начинает превышать доходы от его применения. Отсюда следует, что профессор Дж. Б. Кларк является предшественником современных теорий по оптимизации структуры издержек производства.