Несмотря на то, что у мальчиков много общего, они все же разные.
С начала войны, до того момента когда мальчики попали к разведчикам, Ивану Бондареву пришлось столкнуться с большими ужасами войны, чем Ване Солнцеву. Он был в немецком лагере смерти. Это навсегда останется в его памяти. Холин говорит, что когда Иван рассказывает про то, что он увидел и пережил в лагере, или вспоминает отца и сестренку, то весь трясется от ненависти. Эти события разожгли в мальчике месть. Мстить немцам стало основной его целью. Несмотря на свой возраст, Иван уже получил орден Отечественной войны и медаль «За отвагу», в отличие от Вани. Иван находится в разведке один, а за спиной Вани Солнцева всегда есть верные товарищи.
Дальнейшая судьба Ивана тоже отличается от судьбы Вани. Мальчик не дожил до конца войны. В 1943 году он был задержан немцами за то, что наблюдал в течение нескольких суток за движением немецких эшелонов. Иван Бондарев был расстрелян 25 декабря 1943 года. Ваню Солнцева отправили в Суворовское училище.
Сравнивая главных героев повести В.П. Катаева «Сын полка» и рассказа В.О.Богомолова «Иван», создается впечатление, что Иван гораздо старше Вани. Слишком много пришлось пережить этому мальчику, наверно поэтому В.О.Богомолов дает ему более строгое имя.
Два мальчика, два героя с одинаковым русским именем Ваня. Только у одного из них оно звучит по-взрослому – Иван.
Говоря о героях, стоит отметить, что как бы отважно они себя не вели, детей не должно быть на войне!
Сюжет «сын полка»
Во время выполнения боевого задания группа разведчиков обнаруживает в окопе мальчика, который тяжело бредит во сне. Почувствовав свет фонарика, он моментально вскакивает и выхватывает из своей торбы отточенный ржавый гвоздь. Сержант Егоров успевает перехватить руку ребёнка и прошептать: «Свои». Мальчик успевает в ответ прошептать «Наши!», после чего теряет сознание.
Мальчика зовут Ваня Солнцев. Отец его погиб на фронте в первые дни войны, мать была убита немцами. Младшая сестра и бабушка умерли от голода. Отправленный полевыми жандармами в детский изолятор, Ваня сумел сбежать и с той поры почти три года скитался по полесским лесам. Сержант Егоров, докладывая капитану Енакиеву о найдёныше-пастушке́, отмечает, что смышлёный мальчуган превосходно ориентируется на местности; разведчики хотели бы оставить его у себя. Однако Енакиев принимает решение отправить ребёнка в тыл.
Когда Ване, который впервые за много месяцев почувствовал себя в безопасности, сообщают о распоряжении капитана, он дерзко отвечает, что всё равно сбежит. Мальчик действительно умудряется дважды обмануть сопровождающего его ефрейтора Биденко. Первый раз Ваня выпрыгивает из грузовика и прячется в лесу на дереве; Биденко ищет его больше двух часов и находит благодаря букварю, выпавшему из торбы пастушка. Чтобы не допустить повторного побега, Биденко в кузове попутной машины привязывает к Ваниной руке конец верёвки с двойным морским узлом, а другим концом обматывает собственный кулак. Время от времени ефрейтор дёргает за верёвку, проверяя, на месте ли пастушок. Очередная проверка завершается конфузом: в темноте внезапно раздаётся возмущённый голос женщины-хирурга, которая не понимает, для чего к ней привязали верёвку и почему её постоянно дёргают. Мальчик опять исчезает.
На обратном пути Ваня встречает подростка, который гордо сообщает, что уже второй год считается сыном полка: его нашли под Смоленском, определили на довольствие и однажды даже брали в рейд. Это знакомство заставляет Ваню заняться поисками самого главного начальника, чтобы пожаловаться ему на капитана Енакиева. Добравшись до избы, в которой предположительно находится штаб, Ваня сталкивается с Енакиевым и, не зная его в лицо, рассказывает капитану свою историю. Енакиев отправляет пастушка обратно к разведчикам. Однажды, во время боевого задания, мальчик попадает к немцам. Но его спасают разведчики. Они затрачивают немало усилий, чтобы найти для мальчика портного, сапожника и парикмахера.
Во время тяжёлого боя капитан Енакиев погибает. В его кармане обнаруживается записка, в которой он просит позаботиться о своём названом сыне Ване Солнцеве и сделать из мальчика достойного солдата, а впоследствии — офицера. Командир артиллерийского полка направляет мальчика в суворовское училище. Разведчики собирают своего сына в дорогу, складывая в его торбу мыло, зубной порошок, кружку, буханку хлеба и завёрнутые в газету «Суворовский натиск» погоны капитана Енакиева.
Сюжет «Иван»
Рассказ начинается с находки армией мальчика у берегов Днепра. История происходит во времена Великой отечественной войны. Выясняется, что Иван юный разведчик. Он даже переплыл реку для выполнения задания. Лейтенант Гальцев сначала не мог поверить в это и нелестно принял мальчика. Но вскоре об этом пожалел и изменил свой взгляд. К нему по-разному относились, но часто ценили за храбрость. Вскоре приехал Холин и вручил Ивану форму и награды за отличную службу. Они вместе уезжают. Как оказалось, семья Ивана погибла на войне, поэтому он решил мстить врагам, содействуя красной армии. Автор рисует и картины игр мальчика. Тот все равно остался ребенком, война не его дело. Иван собирал информацию на фашистов. В конце концов последовал арест юного солдата и расстрел немцами.