IX век для большей части населения Европы прошел в постоянном страхе перед набегами организованных грабителей. В итальянском городе Модена жители возносили молитвы к святому Джеминьяно: «Против стрел венгерцев будь нашим защитником», в северной же Франции сложили молитву: «От свирепых норманнов, что опустошают наши царства, избави нас, Господи»[35]. Исследователи говорят о настоящем шоке, который испытали жители западноевропейских городов в связи с немотивированной жестокостью норманнов, выходцев из Скандинавии, букв. «людей Севера» (данов, свеонов, ётов, норвежцев)[36]. После распада Франкской империи (843 г. - верденский раздел)[37] организовать защиту населения оказалась неспособна и государственная власть, не говоря уже об отдельных феодалах. «Все бегут», - записал около 862 г. монах Эрментер[38].
«Люди Севера» в разных странах были известны под разными именами: во Франции, как собственно норманны, в Англии – датчане, в Ирландии – финнгалл («светлые чужеземцы» - норвежцы») и дубгалл («темные чужеземцы» - датчане), в Германии – аскеманны, в арабской Испании - ал-урдуманийун[39], в Византии – варанги, на Руси – варяги. На родине они звались викингами[40]. Предполагают, что это название происходит от глагола «vikja» - «уходить на сторону, сворачивать» и обозначало человека, покинувшего родину и ушедшего пиратствовать в море[41]. Существует и множество других мнений об этимологии этого понятия. Важно также отметить, что в скандинавских странах «viking» могло означать и занятие, причем, вовсе не беззаконное и потому осуждаемое. Земледелец легко на лето или несколько сезонов уходил в «viking», чтобы потом вернуться к своему прежнему занятию[42]. «Варяга» русских источников связывают с древнесеверным «var» - «клятва, присяга, договор, соглашение», и производным от него «váringr» - «союзник, член корпорации». Термин «варяг», как впрочем, и «викинг» не имел этнического значения. Так, для арабов «варяг» - это воин-купец с побережья Балтийского моря[43]. Название выходцев со Скандинавии некоторое время могло подменяться и термином «русы». В источниках различного происхождения (в том числе и в Повести временных лет)[44] русы напрямую отождествляются со скандинавами (даже точнее – свеонами)[45] (к этому вопросу еще вернемся). Со временем термин «русы» прочно утвердится за восточнославянским населением, но западноевропейские авторы, случалось, путали русов с «северными людьми». Епископ Кремоны Лиутпранд (X в.) писал: «Есть некий народ, живущий в северной части, который по физическим признакам греки называют русами, а мы по положению местности называем норманнами»[46].
Начало эпохи викингов традиционно связывается с событием 8 июня 793 г., хотя разбойничьи нападения «люди Севера» совершали и раньше. В этот день «язычники» обрушились на монастырь св. Кутберта на о. Линдисфарн (у восточного побережья Англии). Монахи были убиты, имущество богатейшего и наиболее почитаемого в Англии монастыря разграблено[47]. Говорят, св. Кутберт уже в следующем году призвал небесную кару на разбойников-викингов: их суда были разбиты бурей[48]. Но с 793 г. нападения викингов становятся постоянными. С жестокостью «свирепых норманнов» знакомятся все более отдаленные города и монастыри Европы. По судоходным рекам викинги проникают и вглубь континента. Дважды подвергался разграблению Париж (кстати, чтобы обойти крепость, викинги вытащили корабли на сушу). Не спасли крепкие стены множество других европейских городов: Кельн, Руан, Нант, Орлеан, Бордо, Лондон, Йорк[49]. На некоторое время они подчиняют Англию[50]. Кроме богатых городов викингов особо интересовали монастыри и церкви, в которых «наивные» христиане сознательно сосредотачивали богатства. Не имея возможности противостоять набегам, христиане все чаще прибегают к практике откупа. Сбор денег для викингов, чтобы те прекратили грабежи или отправились грабить в другое место, становится государственной политикой, к которой прибегают правители западноевропейских государств. В итоге сбережения Запада постепенно перетекают в Скандинавию[51].
Причины чрезвычайной активности скандинавов видят прежде всего в социально-экономических процессах, происходивших в их обществе. Социальное расслоение, разрушение родового строя привели к появлению племенной аристократии – хёвдингов, и руководителей общин – «могучих бондов». В условиях, когда еще не было создано государственного аппарата, дающего стабильное материальное обеспечение верхушке общества за счет основной массы населения, производящего блага, военно-грабительские мероприятия и международная торговля были едва ли не единственными, хотя и рискованными, возможностями получить значительное богатство. Возможно, свою роль сыграло и увеличение населения в Скандинавии, что привело к нехватке земель для земледелия и скотоводства, а следовательно к обеднению населения[52]. Намного ранее эпохи викингов благодаря развитию торговли жители Севера смогли познакомиться с более развитыми и богатыми странами, но выступать равными партнерами с ними «норманны» не могли. Куда эффективнее было силой отобрать у народов, опередивших викингов в культурном развитии и производстве материальных благ, их богатства. Привезенная домой добыча позволяла вождям вести привычный образ жизни, одаривать своих дружинников, устраивать для них пиры[53]. Это обеспечивало престиж в обществе, а также особое положение и в потустороннем мире. Богатство, находящее выражение в серебряных и золотых монетах, дорогих тканях, ювелирных украшениях и т.п., имело значение не само по себе, а как способ повышения своего веса в обществе. К тому же Слава, добытая в удачном или несчастливом, но все же боевом, походе являлась основанием для воспевания скальдами в сагах. Простых людей заставляла покидать родные места не только перенаселенность, но и существовавший обычай родовой мести. Избежать ее можно было отправившись в поход за море или переселившись на новое, отдаленное место[54].
Грабеж европейских городов и монастырей – это только одна из форм широкой экспансии викингов. От грабежа викинги перешли к более «цивилизованным» формам контактов с европейскими народами: взимании дани-откупа, завоевание территории, позднее – наем на военную службу (в том числе и на Руси). О существовании перенаселения свидетельствуют многочисленные примеры колонизации захваченных и пустующих территорий. Дальнейшее развитие получила и международная торговля. В Скандинавии появляются крупные торговые центры Нидарос, Каупанг (Норвегия), Бирка, Орхус (Швеция) и Хедебю (древняя Дания, соврем. Германия, Шлезвиг), находки на территории которых свидетельствуют о самых широких торговых связях. Но в Западной Европе роль скандинавов в торговле была незначительной[55].
Различные формы экспансии викингов были применимы и по отношению к Восточной Европе, но грабить здесь было нечего. Не было крупных торговых центров, вообще больших городов и монастырей, которые становились естественными вместилищами богатства. Относительная малочисленность и рассеянность населения лишала легкой возможности приобрести рабов[56]. Но через Восточную Европу проходили очень важные торговые пути, которые выходили на богатейшие рынки Востока (о торговых путях ниже). А кроме того в лесных областях восточнославянского севера и в поволжских регионах было то, что могло заинтересовать восточных купцов – пушные звери, пчелиные борти и т.д. Таким образом, чтобы разбогатеть, в Восточной Европе викинг-пират должен был превратиться в варяга-купца, что, впрочем, не исключало применение им более привычного разбоя.
Уже в середине VIII в. недалеко от впадения р. Волхов в Ладожское озеро возникает скандинавское поселение – Ладога (в 1704 г. выше по течению Волхова была построена Новая Ладога, поэтому по отношению к прежнему поселению принято применять эпитет Старая). Город получил свое имя от финского названия Волхова - *Alode-jogi, т.е. «Нижняя река». Скандинавы называли его Aldeigiuborg. Первоначальное финское название Ладоги подтверждает вывод, сделанный и археологами, о том, что славяне не участвовали в строительстве этого поселения. Они появились в этих местах на пару десятилетий позже[57]. В Ладогу, а затем и далее вглубь территории Восточной Европы проникали главным образом выходцы из Швеции, но археологические материалы свидетельствуют и о присутствии здесь норвежцев[58].
Ладога была не только крупным торговым, но и ремесленным центром. Здесь находились косторезные, бронзолитейные и стеклодельные мастерские, работавшие на экспорт[59]. Изделия скандинавских ремесленников (особенно примитивные стеклянные бусы) вряд ли могли заинтересовать потребителей на Востоке и в Западной Европе. Предназначались они, несомненно, для обмена у местного населения на меха (одна зеленая стеклянная бусина равнялась по стоимости шкурке куницы или одному дирхему)[60].
Позднее несомненные следы скандинавского присутствия обнаруживаются все далее на восток и юго-восток вдоль Великого Волжского пути. Спорным остается вопрос о том, кого следует называть основателями Рюрикова Городища (предшественника Новгорода), Тимерёва и Михайловского (оба близ Ярославля). Существует мнение, что это были «преимущественно скандинавские поселения, возникшие, кажется, на пустом месте»[61]. Однако серьезные археологические исследования показывают, что население этих и других торгово-ремесленных поселений, которые пытаются приписать исключительно скандинавам, было разноэтничным, а норманнские погребения и вещи появляются не в момент их возникновения[62]. Бесспорно, скандинавы проникают в уже существовавшие поселения, которые находились на чрезвычайно важном торговом пути, и основной их задачей являлось участие в торговле. Присутствие скандинавов хорошо прослеживается также в материалах Сарского городища (на берегу Ростовского озера, ныне – оз. Неро), основанного финноязычным населением (меря) еще в VI-VII в.[63]. Позднее (первая половина X в.) с появлением торгового пути «из варяг в греки» в его ключевых пунктах также фиксируются очень четкие скандинавские следы (Гнёздово-Смоленск, Шестовицы близ Чернигова и др)[64].
Скандинавы-варяги в большинстве случаев не являлись создателями торговли, а пользовались уже существовавшими путями и центрами. Контроль над центрами торговли и в целом над торговыми путями давал значительные выгоды. И скандинавы спешили этим воспользоваться. Можно утверждать, что и восточные славяне также стремились к приобретению ведущих позиций в ключевых пунктах. И возможностей для этого у них было больше. Славянская миграция в Восточной Европе не идет ни в какое сравнение с проникновением скандинавов, сколько бы ни преувеличивали ее некоторые западные историки[65]. Однако варяги немного опередили славян[66], особенно, что касается освоения Великого Волжского пути.
Чтобы приобрести богатство в Восточной Европе скандинавы вынуждены были принять участие наряду с торговой в контрольной деятельности и в итоге интегрироваться в состав местного общества[67]. Из «перелетных птиц», приобретающих серебряные монеты и возвращающихся домой в Швецию[68], они превращаются в верных дружинников древнерусских князей, признав полное доминирование в восточнославянском регионе нового государственного образования[69]. Но произойдет это позже. А в середине IX в. для норманнов еще характерна форма экспансии, заключающаяся в завоевании и подчинении местного населения. В Новгородской первой летописи читаем о ситуации на севере Восточной Европы: «…Словене свою волость имели, а Кривичи свою, а Мере свою; кождо своимъ родомъ владяше; а Чюдь своимъ своимъ родом; и дань даяху Варягомъ от мужа по белеи веверици; а иже бяху у них, то ти насилье деяху Словеномъ, Кривичемъ и Мерямъ и Чюди. и въсташа Словене и Кривици и Меря и Чюдь на Варягы, и изгнаша я за море; и начаша владети сами собе и городы ставити»[70]. Вероятно, эту ситуацию иллюстрирует также следующий отрывок из сочинения Ибн Русте (начало X в.): «Что же касается ар-Русийи, то она находится на острове, окруженном озером. Остров, на котором они (русы) живут, протяженностью в три дня пути, покрыт лесами и болотами, нездоров и сыр до того, что стоит только человеку ступить ногой на землю, как последняя трясется из-за обилия в ней влаги. У них есть царь, называемый хакан русов. Они нападают на славян, подъезжают к ним на кораблях, высаживаются, забирают их в плен, везут в Хазаран и Булкар и там продают. Они не имеют пашен, а питаются лишь тем, что привозят из земли славян…Единственное их занятие – торговля соболями, белками и прочими мехами, которые они продают покупателям». О том, что «русы» в данном сочинении именно скандинавы говорит еще один фрагмент: «Но на коне смелости не проявляют, и все свои набеги и походы совершают на кораблях»[71]. Информацию Ибн Русте позаимствовал персидский историк XI в. Гардизи, добавивший, что численность жителей на «острове русов» составляла 100 тыс.[72] Комментатор этого и схожих сообщений восточных источников А.П. Новосельцев предположил, что загадочный «остров русов» располагался где-то на севере Восточной Европы[73]. Применяемый по отношению к правителю русов титул «хакан» заставлял исследователей искать подвластную ему территорию гораздо южнее. Предлагалась придунайская и таманская локализации[74]. Весьма ценным представляется мнение об отождествлении «острова русов» с шведским торговым городом Бирке, очень тесно связанным с Ладогой и вообще торговлей по Великому Волжскому пути. Бирка действительно находилась на острове (Бьёркё)[75]. Возможно, более поздние восточные авторы понимали под «островом русов» Скандинавию в целом[76], поскольку тот оказывался окруженным морем[77]. Информация письменных источников о «насилиях» скандинавов в середине - второй половине IX в. дополняется археологическими данными о сожжении целого ряда поселений в северорусском регионе, причем поселение на месте будущего Изборска было разрушено агрессорами, носившими оружие североевропейского типа[78].
Сбор дани с подчиненных племен приобретал все большее значение по мере расширения участия скандинавов в международной торговле. Не случайно дань взималась «белыми веверицами» - мех более всего интересовал восточных купцов. Увеличение сбора дани требовало создания неких потестарных (властных) структур в тех обществах, которые подверглись принуждению со стороны скандинавов[79]. В итоге это станет одной из причин возникновения центральной власти. Но не главной: в восточнославянских племенах существовали и внутренние противоречия, которые требовали урегулирования.
Протяженный торговый путь представлял собой не просто дорогу, по которой двигались купцы. Его функционирование приводило к возникновению поселений, обслуживающих путешественников, пунктов, контролировавших опасные участки, мест для торговли с местным населением и сбора дани. Таким образом торговый путь, вовлекая окружающие территории в сферу своего функционирования, играл консолидирующую роль[80]. Скандинавы-варяги, судя по всему, стремились взять торговые пути Восточной Европы под свой контроль.