Государства Древнего Востока возникли на тех территориях, которые представляли собой долины великих рек: Нила, Тигра и Ефрата, Инда и Ганга, Янцзы и Хуанхэ. Это обеспечивало людей речной водой для индивидуального орошения земель, и тем самым давало возможность увеличивать производство продуктов питания, что являлось стимулом для создания системы разделения труда и взаимного сотрудничества. Реки служили также транспортными артериями.
Мировые цивилизации зародились там, где проходит среднегодовая изотерма, равная +20° С.Эта изотерма проходит через Египет, Месопотамию, долину Инда, Восточный Китай и далее через океан по местам мезоамериканских цивилизаций. Не зря температуру +20° С называют комнатной — это температура максимального комфорта для тела человека.
Именно здесь оптимальная экологическая среда создала благоприятные условия для производства постоянного избыточного продукта при достаточно примитивных орудиях труда, что привело к разложению родовой организации общества и позволило человечеству осуществить прорыв в цивилизацию.
Общие черты природных условий: субтропический климат, мягкая зима, жаркое лето. Реки играли большую роль, так как в их долинах была плодородная почва. Однако в долинах рек было мало строительного камня и древесины, поэтому жители долин вступали в контакты с жителями других регионов. Так зародилось 2 типа древневосточных поселений: 1. В долинах рек, где активно развивалось земледелие. 2. В горных, степных, приморских естностях, где было мало плодородной почвы и наряду с земледелием там развивалось виноградорство, оливководство, садоводство, добыча металлов. Превоначально существовала родовая община, она была небольшая. Однако по мере развития земледелия требовалась концентрация сил сотен работников. Так же произошел переход к оседлому образу жилья, так появились первые государства.на смену родовой общине приходит община соседская. Там также сохранялись кровные узы, однако на первом месте была эффективность труда. Такая община могла состоять из нескольких общин-домов. Главным был патриарх. Его власть не оспаривалась. Греки называли такую власть деспотичной (от слова домохозяин). Именно здесь оптимальная экологическая среда создала благоприятные условия для производства постоянного избыточного продукта при достаточно примитивных орудиях труда, что привело к разложению родовой организации общества и позволило человечеству осуществить прорыв в цивилизацию.
В рамках древневосточных обществ складываются особые социальные, политические и правовые структуры.
Для восточного общества были характерны следующие черты:
1) патриархальность. Ее сохранению способствовало господство натурального хозяйства, устойчивость государственных форм собственности на землю, крайне медленное развитие индивидуальной частной собственности;
2) коллективизм. Древневосточные цивилизации можно отнести к цивилизациям земледельческого типа. Хозяйственная деятельность в этих регионах была возможна только при наличии сложных ирригационных систем, регулирующих режим стока великих рек. Для их создания и использования необходимы были большие коллективные усилия людей. Нельзя сбрасывать со счетов особую роль коллективной взаимопомощи, поддержки и в повседневной жизни;
3) общинность. Своеобразие общественного строя древневосточных государств создавалось прежде всего его социальной базой — общиной. Своим консерватизмом, своей отчужденностью от внешнего мира и нежеланием вмешиваться в политику община способствовала превращению центральной власти в деспотию. Подавление человека, его личности, воли начиналось уже в пределах общины, к которой он принадлежал. В то же самое время общины не могли обходиться без организующей роли центральной власти;
4) традиционность. Это подтверждает то обстоятельство, что основы социальной структуры, государственности и права древневосточных обществ пережили века;
5) религиозность. Религия определяла образ жизни человека. Человек был ориентирован на духовное самосовершенствование;
6) пестрый социальный состав. Его можно дифференцировать в границах трех групп:
господствующий слой (чиновничество, придворная и служилая аристократия, военачальники, жрецы и др.);
свободные мелкие производители (крестьяне, ремесленники);
различные категории лиц, лишенных средств производства (подневольные работники, в том числе рабы).