За восемь лет жизни в Мадриде я видел много нищих, которые попрошайничали, в самом центре Мадрида на Gran Via. Madrilenos, то есть, жители Мадрида, считаю Gran Via самой красивой улицей в мире. Возможно. Это действительно очень красивая улица. И вот на этой самой красивой улице в мире, круглогодично работают профессиональные нищие. И ни кто их не гоняет с облюбованных ими мест работы. То, что это их работа, я понял не сразу. По началу я думал, что это люди, попавшие в тяжелую жизненную ситуацию и вынуждены попрошайничать. Я только лет через пять понял, что эти люди работают, причем работают с большим энтузиазмом и зарабатывают не плохо. Не плохо, это очень мягко сказано.
Будучи еще эмигрантом – нелегалом, то есть, когда я жил и работал в Испании, не имея на это разрешения властей, я часто посещал места бесплатной раздачи обедов и там, встречался с некоторыми из этих профессионалов. И я думал, что им, как и мне живется не просто. Но я ошибался. Лет через пять, после последнего посещения мной бесплатных кормежек, я вдруг, встретил одного из этих нищих в его собственном жилище, в центре Мадрида. Он владел не очень бедной квартирой. К тому же, довольно большой. В то время я работал монтажником лифтов, и мы строили современный гидравлический лифт в одном из домов окружающих Plaza Mayor. Это самый центр исторической части Мадрида. Я узнал его, а он меня нет, так как, кто я для него, собственно говоря, для личности известной и популярной среди Madrilenos и туристов.
Мы с ним побеседовали. Причем, он с большой охотой отвечал на мои не скромные вопросы, в то время, как я вел себя застенчиво, как почитатель таланта, берущий интервью у своего кумира.
На одной из центральных улиц Мадрида этот профессионал высшего класса изображал безногого калеку. Изображал очень талантливо, так как имел очень маленькие ножки, которые прятал в свою чудесную досочку на колесиках. Кроме того, он в самые лютые морозы, при +4, +7 градусов по Цельсию, всегда был в тоненькой, потрепанной маечке. Для меня это было не постижимо. Но из нашего разговора стало ясно, что он довольно здоровый человек, к тому же, он в холодную погоду много двигается.
У этого профи, была в наличии жена и двое детей, правда, я их не видел. К тому же он имел дачу в горах, где-то в сторону Moral Zarsal, и не плохой автомобиль, марки Pegeot, который я видел. Позже, мы с ним, при встрече, всегда здоровались.
Другого профессионального нищего я встретил тоже в центральной части Мадрида в кафе. Я сидел у барной стойки и таращился на то, как он вползал в кафе на своих изуродованных ногах, опираясь на костыли. Бармен увидел, как я смотрю на это священнодействие, и сказал мне буквально следующее:
- Ты не смотри, что у него ноги атрофированы, все остальное работает как надо. Он живет в двух кварталах отсюда и у него молодая жена с тремя детьми сидит дома. Кроме того, он владелец двух hostals (это что-то вроде дешевых гостиниц) неподалеку. Он зарабатывает намного больше, чем я.
Вообще, бармены очень общительные люди и от них всегда можно узнать что-нибудь очень интересное.
Однажды, в выходной день, я забрел в район, где постоянно тусуются педики и лесбиянки. Этот район тоже находится неподалеку от Gran Via. Там эти самые не правильно сориентированные в сексуальном вопросе люди, имеют свои специализированные магазины, бары, сауны и ночные клубы. Но я зашел в нормальный бар, с совершенно нормальным барменом. Я взял бокал пива, (день был очень жаркий) и, стал медленно утолять жажду. Сидел я спиной к выходу, двойная дверь которого была распахнута настежь. Вдруг, ко мне обращается бармен:
- Сеньор, вы только посмотрите, что они творят!
Оглянувшись на дверь, я увидел как двое сеньоров, лет этак, под тридцать, стоят на улице и целуются взасос. Я повернулся к бармену и говорю:
- И часто тут такое творится?
- Еще год назад, их бы здесь поколотили за это. И куда только катится мир?! – Сокрушается бармен. - Говорят, что им скоро разрешат женится, друг на друге!
И действительно, года через два, в Испании легализовали браки среди однополых пар. Но рождаемость, почему-то, от этого не повысилась.
Но, это я отвлекся от темы нищих.
Итак, вернемся к нашим баранам. То есть к нищим.
Один из энтузиастов этого ремесла, работающих на Gran Via, мужчина лет сорока, так же, с полностью атрофированными нижними конечностями. Он, как правило, сидит на асфальте перед входом в MakDonalds, или KFC, и протягивая руку к входящим и выходящим из этих заведений, кричит:
- Peseta! Peseta! Peseta! (Песета, это самая мелкая монета в Испании, до перехода на евро.)
Ему всегда кто-нибудь подает. Ведь жалко, видеть сидящего на асфальте полоумного, с голыми ногами, представляющими из себя просто кости, обтянутые кожей. Но в заведение это заходить, после этого, не хочется. Тем более, что рядом находится точно такое же.
Но среди всевозможных попрошаек, есть и по-настоящему несчастные люди.
Я видел одного грузина, который жил на площади Tribunal, который спился до такой степени, что занимался тем, что попрошайничал и воровал в магазинах самообслуживания. О нем говорили, что он был талантливым музыкантом и лауреатом каких-то премий. Приехав в Испанию, он выступал в концертах, купил квартиру, к нему приехала жена, которая его и выгнала из дома за пьянство. В последствии, друзья этого музыканта купили для него билет на самолет до Тбилиси.
В центре Мадрида, в туристических районах, есть еще и такой вид заработать на туристах - живые скульптуры. Это люди, одеваются в какой-нибудь экзотический наряд, к примеру, в ковбоя, и замирают в определенной позе. И туристы их охотно фотографируют, но не бесплатно. Чтобы сфотографироваться с такой скульптурой, нужно заплатить десять евро. Среди таких скульптур есть очень оригинальные.
Но на протяжении всех восьми лет, что я жил в Мадриде, я видел и несчастных, которые не зарабатывали на жизнь попрошайничеством, тех кто просто лежали на тротуаре, с потухшим взглядом, не желающих бороться за жизнь, и не желающих даже думать о чем либо. Это люди – растения. Их тоже много в Мадриде. Например, один из них, негритянского происхождения, лежит на улице Princesa, в картонной коробке, поставив перед собой чашку для подаяний и просто не шевелится. Иногда его можно видеть разговаривающим с самим собой. Но стоять рядом с ним просто не возможно. Запах такой, что после этого сразу же охота бежать в душ.
И на центральных улицах, там, где много туристов, всегда можно увидеть нищих. Я не знаю, экзотика это, или просто неизбежный элемент нашего века, но мне не понятно, как можно так опускаться? До полного безразличия к себе.