Антонио Вивальди ещё при жизни был известен как композитор, способный за пять дней создать трёхактную оперу и сочинить множество вариаций на одну тему. Прославился на всю Европу в качестве скрипача-виртуоза. Современники нередко критиковали его за чрезмерное увлечение оперной сценой и проявленные при этом поспешность и неразборчивость. Любопытно, что после постановки его оперы «Неистовый Роланд», друзья звали Вивальди, не иначе как Дирус (лат.Неистовый). Первая постановка состоялась в ноябре 1727 года в театре Сан Анджело Венеции.
"Неистовый Роланд" - одна из лучших опер Вивальди — великолепное сочетание барокко и классицизма, патетики и героики, комедии и волшебства.
Барочная фантазия пирует на волшебном острове Альчины. Альчина и Роланд — главные герои царства зачарованной любви — разжигают пламя интриги.
Действие первое. Рыцарь Роланд добивается Анджелики, которая любит Медоро. Во время кораблекрушения Анджелика теряет возлюбленного и оказывается на острове Альчины, помогающей спасти Медоро. Роланду, по предсказанию, повезет, если он лишит Альчину ее магической силы — урны волшебника Мерлина. В поисках жениха на остров попадает Брадаманте, с отчаянием видящая, как Альчина благодаря двум волшебным фонтанам околдовывает ее Руджиеро. Лишь заветное кольцо снимает чары с рыцаря, узнающего наконец невесту.
Действие второе. Страдающему от ревности Роланду удается выманить Анджелику в уединенное скалистое ущелье. Чтобы избежать опасности, она дает рыцарю надежду, но ставит условие: он должен одолеть чудовище на скале и добыть эликсир вечной юности. Скала мгновенно превращается в ужасную пещеру. Когда Роланд выбирается, он узнает о союзе Анджелики и Медоро и сходит с ума.
Действие третье. Руджиеро и Астольфо, убежденные в смерти Роланда, ищут погибшего героя.Брадаманте призывает их похитить урну Мерлина, чтобы разрушить царство Альчины. С этой же целью Брадаманте, переодевшись мужчиной, хочет соблазнить волшебницу. Роланд проникает в храм, где Альчина скрывает статую и урну Мерлина. Безумный рыцарь принимает статую за Анджелику и, чтобы освободить любимую, убивает стражника Аронте. Когда Роланд овладевает статуей, заколдованный остров превращается в пустыню. Потерявшая чары Альчина хочет отомстить Роланду, но его спасают Брадаманте и Руджиеро. К Роланду возвращается разум. Неистовый рыцарь постигает наконец мудрость предсказания: счастье — в гармонии и свободе от иллюзий. Он благословляет союз Анджелики и Медоро.
В примирении и естественности обретается гармония, и любовь очищается от экстравагантных примесей и ужасов: гротескно-барочное блюдо Вивальди имеет вполне классицистский смысл. В богатых нюансах оперы выделяются экзальтация (ария Роланда «Лейтесь, слёзы» во II действии и огромная новаторская сцена безумия в III действии) и нежная эротика (ария Альчины на свадьбе Анджелики и Медоро во II действии, арии Анджелики, Брадаманте, Руджиеро), а театральные эффекты (два волшебных фонтана Альчины, превращения) под стать музыкальным (магия флейты в арии Руджиеро).
Действующие лица и исполнители:
Роланд / Орландо (Orlando), влюблен в Анджелику