Род астрагалов насчитывает около 2000 видов растений, произрастающих преимущественно в засушливых областях Северного полушария. Название рода «astragalus» на греческом означает «игральная кость»; делали такие игральные кости из бараньих лодыжек. Возникло название из-за характерной формы семян астрагала.
На территории бывшего СССР растений из рода астрагалов более 900 видов, распространены они по большей части на территории Средней Азии и на Кавказе.
Растения, относящиеся к роду астрагалов, – это однолетние или многолетние травы, полукустарники, реже кустарнички и кустарники. Отличительная особенность рода астрагалов – сложные непарноперистые листья и цветки в пазушных кистях, которые могут быть собраны в головчатые, колосовидные или зонтичные соцветия.
Собственно лекарственным растением является не только астрагал шерстистоцветковый (AstragalusdasyanthusPall). Это растение рода астрагалов относится к семейству бобовых (Fabaceae), народное название астрагала пушистоцветкового – кошачий горох.
В некоторых источниках астрагал шерстистоцветковый называли пушистоцветковым (пушистоцветным), но на самом деле это название относится к близкому виду Astragaluspubiflorus, не являющемуся лекарственным.
Ботаническая характеристика
Свое название астрагал шерстистоцветковый получил из-за особого рыжеватого пушения, покрывающего его наземные части. Это многолетнее травянистое растение с многочисленными, приподнимающимися стеблями 30–40 см высотой и очередными, сложными, непарноперистыми листьями, состоящими из 12–14 пар ланцетных или ланцето-продолговатых листочков. Цвет стеблей – буровато-серый, листьев – серовато-зеленоватый. Корень у этого астрагала стержневой, многоглавый. Соцветия – плотные головчатые кисти, состоящие из 10–20 мотыльковых цветков желтого цвета. Плод – волосистый, яйцевидный или овальный боб длиной 10–12 мм со своеобразным носиком. Запах у растения своеобразный, слабый. Вкус – сладковатый. После плодоношения надземная часть растения отмирает, отрастая ранней весной сразу после таяния снега. Цветет астрагал шерстистоцветковый в мае – июне. Плоды созревают в июле – сентябре.
Распространение
В диком виде астрагал шерстистоцветковый произрастает в степной части Приднепровья, Волжско-Донского бассейна и Причерноморья. В основном он растет на открытых местах, в степи, на курганах и старых кладбищах, на полянах и опушках. К влаге астрагал шерстистоцветковый не требователен, он не выдерживает излишнего увлажнения или затенения. Он быстро исчезает при выпасе скота, а скашивание переносит удовлетворительно.
На юге Украины и на территории России, в Среднем и Южном Поволжье астрагал шерстистоцветковый по большей части встречается редко, в небольшом количестве, на склонах балок и ручейных долин, на сенокосных целинных лугах, в разреженных кустарниках. Образует небольшие заросли на севере Запорожской области по левобережью Днепра. Астрагал шерстистоцветковый занесен в «Красную книгу». В связи с истощением дикорастущих зарослей в Украине он введен в культуру. Так, к примеру, он выращивается на Крымской зональной опытной станции НИИ лекарственных растений.
Химический состав
В траве астрагала шерстистоцветкового обнаружены тритерпеновые гликозиды (дазиантозиды), флавоноиды (кемпферол, кверцетин, нарциссин, изорамнетин и астрагалозид), дубильные вещества, кумарины и оксикумарины, эфирное масло, аминокислоты, витамины С и Е (преимущественно a-токоферол).
В растении содержится большое количество разнообразных макро– и микроэлементов: кальций, кремний, алюминий, железо, магний, кобальт, цинк, медь, марганец, молибден, хром. Астрагал относится к растениям, накапливающим селен.
Камедь астрагала (естественным образом выделяемый сок, смолка) содержит в себе бассорин (60–70 %) и арабин (8–10 %), тритерпеновые сапонины, флавоноиды (кверцетин, кемпферол, изорамнетин и пр.), слизистые вещества, пигменты, органические кислоты и различные микроэлементы.
Особые лекарственные свойства астрагала шерстистоцветкового определяются, прежде всего, его уникальным химическим составом и удивительно гармоничным соотношением содержащихся в этом растении полезных веществ. По оценкам специалистов, «целительный коктейль», который содержится в этом лекарственном растении, по своему комплексному воздействию на человеческий организм значительно превосходит отдельные содержащиеся в астрагале шерстистоцветковом полезные вещества.