Блисс напряглась и взглянула на Вайпера.
— Покажи ей, — приказал он.
Девушка подняла руку и опустила свой топ вниз, обнажая изгиб груди, где отчетливо была видна татуировка. Она была очень милой. Уинтер проглотила нарастающую тошноту, когда увидела дату. Это был день, когда на нее напали, окруженный цепочкой из четырех маргариток.
— Кто дал тебе последний голос? — Уинтер сидела, уставившись на удивительную татуировку, а в голове прокручивались моменты нападения на нее.
— Я, — признался Вайпер.
Уинтер понимала, что у цепочки из маргариток есть значение, и только когда слово «цепь» во второй раз пронеслось в ее голове, понимание озарило ее. Она силой воли заставила себя сохранять спокойствие, не позволяя никому увидеть боль, прошедшую сквозь ее тело, и оставаться на месте, чтобы закончить допивать свое пиво. Некоторые за столом хотели уйти, но было похоже на то, как будто все ожидали, когда произойдет катастрофа. Уинтер не собиралась показывать им, насколько была опустошена, но и не могла уйти, позволив играм Вайпера сойти ему с рук.
— Теперь я понимаю, почему ты сегодня сказал это Блисс, Райдер.
Все посмотрели в сторону этих двоих. Они сидели в растерянности и еще не понимали, что она имеет в виду, но Уинтер собиралась напомнить им.
— Я слышала, как ты сказал Блисс, что, по словам Вайпера, вы, ребята, снова сможете вернуться к нормальной жизни после того, как я уеду. Если это одна из причин, — она указала на татуировку Блисс, — наверняка вы никак не можете дождаться того момента, когда я съеду. Вайпер сказал тебе две недели, но я не собираюсь вас стеснять. Я уезжаю сегодня, мои сумки собраны, и за мной заедут с минуты на минуту. Я хотела бы поблагодарить каждого из вас за вашу помощь в течение этого месяца, — гордо сказала Уинтер.
Она повернулась к Вайперу, спокойно взирающему на нее, за исключением пылающей ярости в его глазах.
— Ты зря переступил через себя. Они сказали, ты все еще играешь со мной, надеясь, что Винсент расскажет мне что-нибудь о ребенке. Ты заблуждаешься. Прости, я не могу больше ничем помочь. Но, по крайней мере, в этот раз тебе не нужно было тратить два года своей жизни.
— Я смотрю, Райдер с Блисс были кладезем информации для тебя.
Оба сидели ровно, как статуи. У Блисс на лице был написан страх.
— Они даже не знали, что я все еще была там. Я была в коридоре, а они в джакузи.
— Но они обсуждали мои дела?
Уинтер замолчала. Она не хотела создавать проблемы для Блисс. Райдера она не знала достаточно хорошо, но он всегда помогал ей и был добр к ней. Она начинала сожалеть о своем плане, особенно сейчас, когда боялась, что втянула Блисс в неприятности. Уинтер подружилась с женщиной, и та, в свою очередь, не хотела причинять боль Уинтер. Блисс прикрывала себя и то, чем она гордилась, на протяжении всего прошлого месяца, лишь бы не задеть ее чувства.
— Блисс и Райдер не сделали ничего плохого, это я подслушивала.
Вайпер проигнорировал ее слова.
— Так кому ты на этот раз позвонила, чтобы тебя забрали? — фыркнул он раздраженно.
— Шерифу.
Уинтер поняла, что сделала ужасную ошибку, когда Вайпер кивнул Шейду, и тот тут же встал, доставая телефон из кармана, и направился к дому.
— Он все равно приедет, — храбро сказала Уинтер.
Все пошло не по сценарию. Она должна была достаточно разозлить всех, чтобы они вышвырнули ее.
— Приедет ли? — поддразнивал ее Вайпер.
— Не важно, я просто позвоню кому-нибудь еще. Я могу позаботиться о себе сама, мне не нужно больше здесь оставаться.
— Значит, ты чувствуешь себя полностью выздоровевшей?
Почему она чувствовала, что это был вопрос с подвохом? Уинтер лихорадочно думала.
Ей определенно не нравился его взгляд. Уинтер сжала свою трость и начала пятиться назад, прочь от Вайпера. Она не представляла, куда шла, лишь знала, что Вайпер был перед ней, а Шейд внутри дома. Единственный оставшийся вариант — это создать немного пространства между ними, пока Вайпер не успокоится. Он был очень зол на нее. В ту ночь, в «Пинк Слиппер», он не потерял самообладания, когда дрался с членами другого мотоклуба, которые ополчились против него. Вайпер справился с ними с невозмутимым видом, полностью контролируя себя. Уинтер хотела увидеть хотя бы капельку того контроля сейчас.
Вайпер следовал за ней, пока она пятилась назад, направляясь в сторону сада, где находилась беседка с качелями. Уинтер лихорадочно искала путь к отступлению, но не могла его найти.
— Разве ты не собираешься бежать?
Уинтер бросила в его сторону злобный взгляд в ответ на этот вопрос. Он подкалывал ее тем, что она не исцелилась на сто процентов.
— Да ты просто смешон! Это я должна злиться.
— Что дало тебе право злиться? Ты не носишь мое кольцо, я никогда не говорил тебе, что в каких-либо исключительных отношениях с тобой. Хотя бы раз я сказал тебе, что ты моя? За все то время, что знаю тебя, хоть раз я позволил тебе полагать, что был твоим?
Вопросы ударяли по Уинтер с каждым ее шагом.
— Нет, — честно ответила девушка, оказавшись загнанной в угол беседки с качелями. Когда она попыталась обойти их, Вайпер преградил ей путь, прижав к стене беседки.
— А когда я уезжал из города, и ты, пытаясь заставить меня ревновать, ходила на встречи с каждым одиноким папашкой из долбаного родительского комитета, что я говорил тебе?
— Хорошо проведи время. — Уинтер отвернула голову в сторону, не в силах взглянуть ему в лицо.
— Я мог бы тупо трахнуть тебя, как Локер Джеймс, но я хотел, чтобы ты узнала, кто я на самом деле до того, как погружу свой член в тебя. Я не всегда буду таким хорошим. Я не хороший человек. Никогда не был и не буду. Хороших людей всегда наебывают. Мой брат был таким. — Уинтер начала было спорить. — Ты — хороший человек. Я наебывал тебя. Смирись с этим, потому что я устал пытаться загладить свою вину. Я никогда не склонял тебя поверить, что между нами нечто большее, чем было на самом деле. И пока не смиришься с этим, ты будешь злиться на меня. Но я могу справиться со злостью, на самом деле это еще сильнее возбуждает меня.
Уинтер шокировано смотрела на Вайпера, когда он протянул руку, сдергивая вниз свитер с лифчиком и обнажая ее грудь. В смущении оглядевшись вокруг, Уинтер попыталась натянуть свитер обратно, в процессе роняя свою трость. Теперь одни члены клуба танцевали, другие были увлечены в свои сексуальные игры, не обращая на них никакого внимания. Уинтер знала, что никто ничего не мог видеть, так как Вайпер и беседка скрывали ее от всех.
Поймав ее руки и подняв их над головой, Вайпер начал обвязывать вокруг запястий мягким шнурком, свисавшим с боковой стены беседки.
— Вы, ребята, готовы ко всему. — Уинтер боролась с ним все то время, пока он связывал ее руки.
Вайпер рассмеялся.
— Мы стараемся.
И прежде чем Уинтер смогла сказать, чтобы он ее отпустил, Вайпер прижался к ее губам поцелуем настолько горячим, что ее мозг почти взорвался. Пытаясь отстраниться, в этот раз она надеялась быть более решительной. Но ее свитер был вновь спущен, и Вайпер втянул ее сосок в рот, дразня его зубами. Другой рукой он обнажил вторую грудь, сжимая ее снизу вверх, заставляя кровь приливать к соску. Уинтер прислонилась головой к стенке беседки.
— Ты знаешь, сколько раз я представлял тебя такой? С обнаженной грудью, только и ждущей моего рта, с твоими сосками, жаждущими, чтобы я их сосал, пока ты не будешь кричать о пощаде. Последние два года, трахая женщин, я представляя, что нахожусь внутри именно твоей киски.
— Ты чертов лжец. Я уверена, что ты не думал обо мне в ту ночь, когда был с Блисс. На татуировке изображены четыре маргаритки. Значит ли это, что она трахалась с четырьмя членами в ту ночь?
— Да, с Кэшем, Эви и мной. Мы трахались всю ночь. — После этого признания, он расстегнул ее джинсы и скользнул рукой внутрь. Уинтер пнула его, но он встал между ее ног, сделав сопротивление невозможным.
— Осторожно, я не хочу, чтобы ты причинила боль своей спине, а что еще более важно, не хочу, чтобы причинила боль кое-чему еще, что я планирую использовать через несколько минут.
— Катись к черту, если думаешь, что связав меня…
Вайпер прервал ее:
— Тебе это не нравится? Тебе всего лишь нужно было сказать. — Дернув рукой, он ослабил и затем развязал шнурок. — Нам не нужны стоп-слова, простого «нет» будет достаточно, но твоя мокрая киска говорит о том, что у тебя на уме совсем другое.
Он продолжал играть с клитором все это время и точно знал, насколько сильно возбудил ее. Когда Вайпер скользнул пальцем внутрь, Уинтер прислонилась к беседке, чтобы устоять на ногах. Мужчина снова опустил голову, губами захватывая ее сосок и всасывая его теплым и влажным ртом. Уинтер всхлипнула, когда он добавил еще один палец в ее влажную киску.
— Я, правда, думал о тебе в ту ночь, и хотя ее киска и была тугой, она не может сравниться с твоей. — Пальцами он начал скользить туда и обратно из ее киски. — Ты даже стала еще более влажной, представляя меня, трахающим другую женщину? Или на тебя повлияло то, что мы вчетвером занимались этим с ней?
— Ты сказал Эви, Кэш и ты — это только трое. — Уинтер было все равно, скольких людей трахнула Блисс в ту ночь, до тех пор, пока Вайпер продолжал подводить ее к оргазму.
— Там был кое-кто еще. Но он больше, чем я, не любит, когда говорят о его делах. — Напоминание почти оттолкнуло ее от него, но он не дал ей времени вновь выстроить защиту. — Я никогда не говорил Райдеру ни хрена о том, когда ты уедешь, потому что ты останешься именно там, где и должна быть, — в моей гребаной постели.
С этими словами он поднял ее на руки и понес в дом. Во время подъема по лестнице Уинтер все пыталась припомнить, когда же она потеряла контроль над ситуацией.
Оказавшись в комнате, Вайпер аккуратно поставил ее на пол и начал снимать с себя одежду. Она стояла и смотрела, как он скидывает вещи на пол. На протяжении последних нескольких месяцев каждую ночь она лежала рядом с ним, заставляя себя притворяться, что ее больше не влекло к нему. Но теперь, когда он стоял перед ней обнаженным, она призналась себе, что лгала.
Она хотела его ужасно. Тело Вайпера было произведением искусства, не говоря уже о татуировках. Его скульптурные мускулы и очевидная сила возбуждали Уинтер. Так много травмированных людей окружали ее в период реабилитации, но Вайпер стоял перед ней во всей своей мужской красе, демонстрируя ответ на вопрос, который, она была уверена, он мог удовлетворить. Она так долго ждала его… и теперь могла использовать свой шанс сегодня и быть женщиной с воспоминаниями о нем, или женщиной, лелеющей свою обиду в одинокой постели.
Протянув руку, Вайпер снял с нее свитер через голову и расстегнул бюстгальтер, позволив ему упасть на пол. Опустившись на колени, он снял с нее обувь и стянул джинсы. Как только они коснулись пола, Вайпер прижался губами к ее киске. Удерживая бедра Уинтер руками, он лизнул ее маленькую бусинку. Уинтер вцепилась в его густые волосы, когда он почти довел ее до оргазма, но Вайпер отстранился, останавливая ее удовольствие. Она толкалась бедрами к нему, пытаясь кончить, но он удерживал ее ровно, отказывая ей в этом.
Поднявшись на ноги и развернув ее к кровати, он поднял и положил ее на середину.
— Вайпер…
— Раздвинь ножки.
Вайпер достал из своей тумбочки презерватив. Разорвав упаковку, он медленно раскатывал его по члену, наблюдая за тем, как Уинтер вытягивается на кровати.
— Я буду осторожен, чтобы не причинить боль. Если почувствуешь дискомфорт, скажешь мне, и мы сможем поменять позицию.
Уинтер опустила взгляд, на секунду почувствовав себя неполноценной. Она была уверена, он никогда раньше не волновался о том, как трахать других женщин. Она помнила, как ранее Райдер сказал, что она не сможет справиться с Вайпером, и начинала понимать, что он, скорее всего, был прав. Она не могла сравниться внешностью с другими женщинами, и теперь даже ее тело подводило, когда дошло до секса.
Вайпер потянул прядь ее волос, возвращая внимание к себе.
— Я просто не хочу причинить тебе боль, ты еще не до конца восстановилась. И лучше, чтобы сегодня ночью я больше не видел этого выражения на твоем лице. Единственное, о чем тебе нужно беспокоиться, это как я буду учить тебя именно тому, что люблю я, и отныне, ты будешь давать мне это, когда и где я этого захочу.
Уинтер открыла рот, чтобы возразить, но Вайпер, перед этим дразнивший членом ее клитор, вошел одним уверенным толчком. Она изогнула спину от невероятного удовольствия.
— Не двигайся, позволь мне все сделать. — Он улыбался ей в шею, поцелуями прокладывая дорожку вниз к ее груди, приподнимая эти округлости к своему жадному рту. Покружив языком вокруг соска, Вайпер сжал его верхушку зубами, сильно посасывая. Двигаясь внутри нее, он поднял ее ногу к себе на бедро, и его член вошел еще глубже в ее пульсирующее лоно.
Его толчки усилились. Уинтер протянула руку, чтобы прикоснуться к его гладкой груди, пока он двигался над ней. Она так много раз фантазировала о сексе с ним, и теперь казалось почти нереальным то, что она лежит под ним, в то время как он страстно раскачивается над ней.
Поймав ее взгляд, Вайпер опустил руку к ее киске.
— Это мое.
Уинтер могла просто смотреть на него в ответ, стараясь прогнать надежду, которая зарождалась глубоко в ее душе. Означало ли сказанное им, что они теперь в отношениях? Она боялась поверить тому, что ей говорил Вайпер.
Он быстро вращал бедрами, задевая точку внутри нее, которая привела к оргазму, охватившему все ее тело. Вайпер ласкал ее, продлевая оргазм, пока она не начала умолять его остановиться. С ухмылкой он приподнялся на руках, делая серию толчков, отчего она схватилась за перила кровати над головой, и затем он кончил внутри нее.
Скатившись с нее, Вайпер направился в ванную, потом вернулся и поднял ее на руки. Он включил душ и, дождавшись, когда от воды пойдет пар, внес ее внутрь, разворачивая таким образом, чтобы струи попадали ей на спину. Нервно сглотнув от нежности, которую он ей показывал, Уинтер глянула на него и обнаружила, что он смотрит на нее с нечитаемым выражением на лице. Девушка опустила голову, спрятав лицо на его груди. Она была уверена, что вновь слишком много значения придала его действиям, хотя на самом деле это был просто секс. Она для него всего лишь очередная девушка для траха.
Вайпер смотрел на женщину, которую хотел трахнуть на протяжении последних двух лет, заставляя себя ждать, пока она не увидит настоящего мужчину, с которым была. В выражении ее лица он мог видеть сомнения и страх в глазах, что он все еще использует ее по каким-либо запутанным причинам, которые она сама себе придумала. Она не была нужна ему для получения информации или как партнер для траха. У него был выбор из нескольких женщин внутри и вне клуба.
На его губах появилась улыбка. Когда Уинтер поймет, как много он от нее ожидает, она точно убежит. Девушка не будет рада, когда обнаружит себя новичком клуба.
Глава 10
Уинтер скользнула к краю кровати, пытаясь не разбудить Вайпера.
— Куда собралась?
— Мне нужно в ванную комнату. По этой причине я и выбираюсь из этой кровати. Если я останусь тут еще немного дольше, то снова буду парализована.
Вайпер рассмеялся и, обхватив ее бедро, подкатился ближе, прижимаясь грудью к ее спине. Уинтер закрыла глаза, наслаждаясь ощущением его тела. Он прижался губами к ее шее, задевая зубами чувствительную кожу.
— У тебя где-нибудь болит?
— А какая часть моего тела не болит?
— Тебе нужна одна из твоих обезболивающих таблеток?
— Нет, если мне что-то понадобится, я выпью пару таблеток «Ибупрофена». По крайне мере, мне не придется делать утренние упражнения. Ты позаботился об этом прошлой ночью, — простонала Уинтер.
— Я пытаюсь развить твою выносливость.
Уинтер рассмеялась.
— Ты сумасшедший, если думаешь, что ночь, подобную этой, можно повторить.
— Добро пожаловать в твою новую реальность, — сказал ей Вайпер с невозмутимым видом.
— Я не переживу этого. — Она обернулась, чтобы посмотреть на него.
Вайпер скользнул рукой вокруг талии Уинтер, укладывая ее обратно на кровать.
— Ты будешь жаждать, чтобы мой член был в твоей киске.
По движению у ее головы она поняла, что он потянулся за еще одним презервативом. Уинтер застонала, когда рукой он спустился вниз к ее холмику, с легкостью разжигая огонь, что лишь недавно приутих. Отпустив ее, он раскатал презерватив, а затем глубоко вошел в нее сзади. Ее киска была все еще немного воспаленной после прошлой ночи, и каждый раз, когда он проникал внутрь, создавалось ощущение натянутости в опухшей плоти. Уинтер не смогла сдержать срывающееся хныканье.
— Я столько тебя трахал, а твоя киска все еще тугая, как кулак, — простонал Вайпер.
— Вайпер… — Уинтер вцепилась в его руку, которой он обнимал ее за талию.
— Ты так сжимаешь мой член…
Они кончили одновременно и удовлетворенно приходили в себя до тех пор, пока Уинтер, наконец, не осталось иного выбора, кроме как встать.
Вайпер поднялся с кровати, сходил в ванную и вернулся, прежде чем она смогла преодолеть половину пути. Она смотрела, как он без промедления поднял ее на руки и понес в ванную. Он опустил ее, чтобы включить душ и позволить пару наполнить комнату, а затем поставил в душ и присоединился к ней.
— Мне кажется, ты собираешься вернуть меня обратно в инвалидное кресло, — обвинила его Уинтер.
— Если мы продолжим так же трахаться, мне понадобится такое же.
***
Они сидели за столом, завтракая хлопьями, когда остальные ребята начали спускаться на кухню. Бет с Эмбер принялись готовить еду на всех.
— Не смогли придумать для себя чего-нибудь поприличнее? — спросила Джуэлл, присев за стол со стаканом сока.
Уинтер стала ярко-красной. Вайпер откинулся на своем месте, небрежно опустив руку на спинку ее стула. Рейзер с Шейдом подсели за стол, когда Бет поставила завтрак для Рейзера. Почуяв запах бекона, Уинтер с завистью смотрела на его тарелку. Улыбаясь, Бет поставила точно такую же перед ней.
— Я люблю тебя, — пылко сказала Уинтер.
Бет улыбнулась ей перед тем, как сесть за стол со своей тарелкой. Шейд c Вайпером внимательно посмотрели на нее, прежде чем встать и положить порцию себе. Женщины улыбались друг другу, пока ели свою еду.
— Как поживает Лили? — спросила Уинтер.
— Хорошо. Через две недели она возвращается обратно в колледж. Планируют с подругой поехать куда-нибудь вместе на весенние каникулы.
— И куда они планируют отправиться? — спросила Уинтер, откусывая кусочек тоста.
— Не могу выбрать. Пенни хочет отправиться в мини-круиз, говорит, что это идеальное место, чтобы познакомиться с парнями во время весенних каникул.
Уинтер старалась не улыбнуться, заметив хмурый взгляд Шейда.
— Лили хочет поехать?
— По правде говоря, она хочет поехать в Аризону.
Хмурый взгляд Шейда сменился улыбкой.
— Увидеть Гранд Каньон? — спросила Уинтер, подумав, что это был странный выбор для проведения весенних каникул.
— Я спросила то же самое, — рассмеялась Бет.
— И что она ответила?
— Она сказала, что в Аризоне есть ковбои. Кажется, у нее к ним слабость. И у нее сложилось впечатление, что они все такие мачо, защищающие других, да еще и джентльмены. Она думает, что они сексуальны. — Женщины добродушно рассмеялись над фантазиями молодой девушки.
Улыбка Шейда исчезла.
— Разве в Аризоне нет торнадо? — как бы невзначай спросила Уинтер.
Бет прекратила смеяться.
— В самом деле?
Шейд и все остальные мужчины закивали.
— Весенние каникулы как раз приходятся на середину сезона торнадо, — подтвердила Уинтер.
— Мне надо сказать им. Возможно, круиз будет лучшей идеей.
Шейд не казался от этого счастливее.
— Возможно, ты могла бы убедить их провести пару дней в Лексингтоне, в Keeneland как раз начнется сезон. Тогда ты смогла бы забрать Лили с собой, и мы организовали бы твой девичник в ту пятницу.
Бет подумала над этим несколько минут.
— Думаю, это отличная идея. Спасибо, Уинтер.
Уинтер улыбнулась Бет, игнорируя пристальный взгляд Шейда. Вайпер обхватил ладонью сзади ее шею, большим пальцем поглаживая чувствительную кожу. Она взглянула на Вайпера и увидела, что он улыбается, оценивая ее способ маневрирования.
— Я с нетерпением жду девичника. Эви говорила с Миком. Он просил сообщить ему дату, и бар будет в нашем распоряжении на всю ночь. Это будет здорово. Только мы, и никаких мужчин, — сказала Джуэлл.
— Ну, мы и еще несколько моих подруг, — добавила Бет нерешительно.
— Кто, например? — подозрительно спросила Эви, присаживаясь за стол с порцией своей еды.
— Сумасшедшая Сука, Секси Пистон, КайллаМа…
Эви подняла руку.
— Ты, должно быть, шутишь. Скажи мне, что ты не всерьез думаешь пригласить их на свою вечеринку.
— Я должна их пригласить. Если не позову, это заденет их чувства.
— У этих сук нет никаких чувств. Во всяком случае, нормальных, — встрял в разговор Шейд.
Бет бросила на Шейда укоризненный взгляд.
— Есть проблема, связанная с их приездом, — напомнила ей Эви.
Все посмотрели в сторону Блисс, которая, не стесняясь, подслушивала у кухонного стола.
Бет покачала головой.
— Нет, это все забыто. Они будут спокойны, они обещали.
Все присутствующие посмотрели на нее с сомнением.
Уинтер помнила ту драку в «Пинк Слиппер», и как те сучки-байкерши очень хотели добраться до Блисс. Она сильно сомневалась, что те чувства исчезли. Особенно у одной из них, той сумасшедшей. Вряд ли такая, как она, могла что-либо забыть.
— Могу я сделать предложение? Предположим, что вечеринка будет с восьми до двух. Скажи своим подругам, что она начинается в одиннадцать. Если Блисс не возражает, она сможет уйти за несколько минут до их прихода.
Блисс с облегчением улыбнулась.
— Это меня устроит.
А Бет не совсем. Уинтер любила Бет, и девушка была по-настоящему добрым человеком и не желала обидеть кого-либо намеренно. Уинтер проглотила комок в горле, когда увидела пристальный взгляд Рейзера, устремленный на Бет. Было очевидным то, что он ее любит. Он знал, что она не была довольна этим решением, но у нее не было другого выхода.
— Хорошо, если всем так будет удобнее, — уступила Бет.
Все, кто присутствовал в комнате, кивнули.
Глава 11
В понедельник Уинтер одолжила машину Эви, чтобы съездить к доктору. Удовлетворенный ее успехами, он согласился закрыть ее больничный лист. Девушке хотелось это отметить, но она была одна, так как все члены клуба вкалывали на фабрике, не покладая рук. Большой заказ должен быть отправлен в четверг, и многим пришлось работать сверхурочно. Она нахмурилась, неожиданно осознавая, что ее мир сузился до «Последних Всадников». У нее никогда не было переизбытка друзей, но все же было несколько, которых она могла позвать на обед в любой момент.
Уинтер решила пойти пообедать одна. В закусочной было не много народу, всего пару посетителей сидели за столиками. Пастор Дин в одиночестве сидел за одним из них.
— Не возражаете, если я присоединюсь к вам? — спросила Уинтер.
Он поднялся и выдвинул для нее стул из-за стола.
— Нисколько.
Пастор Дин опустился на свое место, когда официантка подошла, чтобы принять ее заказ. Уинтер оценила его джентльменские манеры. Он был исключительно красивым мужчиной, и к тому же отличным пастором. Она обращалась к нему за советом несколько раз после смерти матери.
— Похоже, ты отлично восстанавливаешься.
— Ну, если не считать трости и того, что я двигаюсь, как черепаха, то да, — счастливо согласилась Уинтер.
— Теперь, когда ты чувствуешь себя лучше, я надеюсь вновь увидеть тебя в церкви. Дети из твоего класса скучают по тебе.
— И я скучаю по ним. — Ее класс дошкольников был маленьким, но она очень хотела увидеть их вновь. — Я приду в это воскресенье.
— Я рассчитываю на это.
В ожидании своего заказа, они говорили о жизни некоторых пожилых прихожан церкви. Они пили кофе, когда пришла миссис Лангли, вернувшаяся после посещения салона красоты, чтобы встретиться здесь с подругой.
Миссис Лангли приходилась Уинтер тетей. Саманта же была ее внучкой, которая была настолько же жестокой, насколько миссис Лангли доброй. Она подсела за их столик, пока ожидала свою подругу.
После того, как обе заверили друг друга, что чувствуют себя хорошо, миссис Лангли сама подняла щекотливую тему.
— Уинтер, в салоне красоты я услышала, что случилось с Самантой. Мне очень стыдно за ее поступки.
— Тетя Шей, вы не несете ответственности за ее действия. Вам нечего стыдиться, — уверяла ее Уинтер, что никаких обид нет.
— Сначала Винсент, теперь Саманта… Моя дочь была бы убита горем, если бы была еще жива.
Дочь миссис Лангли умерла три года назад, и Саманта, которая всегда была проблемной, пустилась во все тяжкие без присмотра своей матери.
Внезапная мысль поразила Уинтер. Она не хотела причинять боль женщине, но правда должна была выйти на свет.
— Тетя Шей, вам кто-нибудь говорил, что Саманта родила ребенка три года назад? Это было приблизительно в то время, когда умерла мама Саманты. — Выражение лица миссис Лангли стало настороженным.
Уинтер знала, что была права. Все так осторожничали, боясь задеть чувства женщины, что игнорировали единственный источник информации, который у них был. Даже пастор Дин заинтересованно посмотрел на пожилую женщину.
— Она сказала Локеру Джеймсу, что это ребенок его брата. Он опустошен. Ведь он любил своего брата, и ему трудно смириться с мыслью о том, что ребенок его погибшего брата находится где-то там без семьи, которая бы позаботилась о нем, — мягко объяснила Уинтер.
Миссис Лангли несколько минут смотрела на пастора Дина, прежде чем спросить тихим голосом:
— Она сказала ему, что это был Гевин?
Пастор Дин вмешался в разговор:
— Вы знали Гевина?
Уинтер была удивлена тем, что пастор Дин со знанием произнес его имя, и лишь ответ миссис Лангли заставил девушку забыть задать ему вопрос.
— Он остановился у меня в доме на то время, пока они строили фабрику. Винсент инвестировал в это дело, и так как мой дом был таким большим, он спросил, не может ли Гевин пожить у меня. Конечно, я согласилась. Я не знала, что Винсент планировал его убить. — Ее рука дрожала, когда она поставила свой стакан с чаем обратно на стол. — Возможно, это облегчило ему задачу сделать так, чтобы парень исчез. — Слеза скатилась по ее морщинистой щеке. Пастор Дин протянул ей платок.
— Вы не могли знать этого, пожалуйста, не вините себя.
Потребовалось несколько минут, чтобы пожилая женщина смогла взять себя в руки.
— Я не смогла помочь ему, но хотя бы могу помочь Локеру. Я знала, что Сэм была беременна. Она пришла ко мне, как только узнала, потому что хотела сделать аборт. Но было уже поздно. И она осталась со мной, пока не родила ребенка. Когда у нее начались схватки, она позвонила Винсенту, и он приехал в дом, чтобы забрать ее. Потом, когда я спросила о ребенке, они сказали мне, что Саманта отдала его на усыновление. Я бы позаботилась о ребенке, но они сказали мне «нет». Я понятия не имею, где мой правнук, и они не скажут мне, — глаза пожилой женщины были полны страдания.
— Вы не знаете, этот ребенок от Гевина? — Уинтер продвигалась аккуратно, зная, что тетя должна была понять затруднительное положение Вайпера.
— Нет. Саманта не говорила, кто отец ребенка, но я точно знаю, что ребенок не от Гевина.
— Откуда?
— Потому что я отвозила ее на прием к врачу, когда она была беременна. Она забеременела после того, как Гевин исчез.
Уинтер разочаровано откинулась на спинку стула.
— Саманта назвала Локеру день рождения ребенка. Он еще был в городе, когда она забеременела.
Пастор Дин выглядел таким же разочарованным, как и Уинтер. Миссис Лангли покачала головой, опечаленная вероломством своей внучки.
— Ребенок был недоношенным. Доктор сказал, так получилось из-за того, что Саманта была слишком молода и не заботилась о себе.
— Вы не дадите мне имя доктора, к которому ее возили? — спросила Уинтер.
— Да. — Открыв свою сумочку, она достала листок бумаги и ручку, записывая имя и адрес доктора.
— Доктор находится в Джеймстауне.
Город находился рядом с Трипоинтом, в тридцати километрах отсюда. Расстояние, которое позволило Винсенту сохранить беременность своей дочери в секрете.
— Да. Винсент боялся сплетен в городе, так что он заставил меня возить ее туда, там она и родила ребенка.
Уинтер встала из-за стола и крепко обняла свою тетю.
— Спасибо, тетя Шей. Локер был расстроен, когда его брату было предъявлено обвинение в том, что от него забеременела несовершеннолетняя девушка, а потом ему было еще тяжелее от того, что этот ребенок пропал без вести.
— Я рада, что смогла помочь.
Уинтер видела, что женщине стало немного легче после того, как она избавилась от части тяжкого бремени, лежащего на ней. Подруга ее тети вошла в ресторан. Обнявшись и пообещав вскоре увидеться, она ушла, чтобы присоединиться к ней.
— Никто не додумался спросить ее. Саманта никогда не навещала свою бабушку, — заметил пастор Дин.
— Именно поэтому я могу сказать, что вы не из маленького города, — сказала Уинтер.