— Чего ты хочешь сегодня вечером, Вайпер?
Он провел рукой между ее бедер и скользнул под короткую юбку. Пальцами ощутил, что она уже мокрая и готовая. Джуэлл потянулась к молнии его штанов, освобождая длинный и толстый член. Облизнув губы, девушка наклонилась к нему. Вайпер оставил ее киску и запустил руку в открытый топ, играя с грудью, пока Джуэлл жадно сосала его член. Трюк с ней состоял в том, что она любила делать минеты — это ее адски возбуждало. Мужчин это разогревало еще больше, потому что, когда девушка смотрела на их члены, сразу было понятно, о чем она думала.
Наконец, Вайпер почувствовал, как напряглись яйца перед самым освобождением. Огонь, который зародился, когда он языком проник в рот Уинтер, вот-вот собирался вырваться наружу. Джуэлл застонала, когда он, кончая, схватил ее за волосы, заставляя принять всю его длину. Когда она выпустила его член, дрожь сотрясла его тело.
— Ты закончил на сегодня? — спросила Джуэлл, отчаянно нуждаясь в освобождении.
— А ты как думаешь?
Вайпер отодвинул свой стакан и бутылку в сторону, поднимая Джуэлл и усаживая ее на стойку бара так, чтобы ее киска оказалась именно там, где он хотел. Он задрал ее юбку до талии, понимая, что вся комната наблюдает. Его член вновь был твердым. Это было то, от чего он оберегал Уинтер. Скованная женщина никогда бы не смогла дать ему то, в чем он нуждался в сексуальном плане, и если бы он трахнул ее, пока пытался найти убийцу своего брата, то чувствовал бы себя еще большим лжецом. Он держался на расстоянии от многих женщин, желающих удовлетворить его так, как он хотел.
Раздвинув ее половые губки, он нашел клитор и склонился к нему. Вайпер отплатил ей тем же, в то время как она откинулась спиной на стойку бара, предоставляя всем отличный обзор. Вайпер подводил ее к вершине раз за разом. Наконец, после еще одного жесткого оргазма, он опустил ее с барной стойки. Ноги Джуэлл были слишком слабы, чтобы на них можно было устоять, поэтому Вайпер обхватил ее рукой за талию и поднял на руки.
— Разве ты не закончил?
— Мы только начали, — ответил Вайпер.
Джуэлл застонала, когда он понес ее наверх к себе в постель.
Глава 2
Школьный автобус подкатил к остановке перед Старшей школой Трипоинта. Уинтер и ее помощник Джефф Морган закатили глаза, когда шумной толпой подростки вырвались из автобуса.
— Начался еще один год, — простонал Джефф.
— Да ладно, брось, все не так уж плохо, — веселый голос Уинтер был едва слышен среди громкого гомона.
— Плохо, — сказал он, наблюдая, как два футболиста достают одного из группы студентов.
Уинтер рассмеялась над его мрачным настроем, но ее улыбка быстро угасла, когда она увидела, что с парковки к ней направляется мать Кармен.
— Почему миссис Джонс здесь?
— Первым делом у тебя назначена встреча с ней этим утром, — сказал Джефф, глядя в расписание.
— Я поговорю с ней, а потом приглашу студентов в спортивный зал на приветственную речь по случаю нового учебного года. — Уинтер мысленно перепланировала начало своего рабочего дня.
— Лучше ты, чем я. — Он терпеть не мог иметь дело с родителями, а Уинтер была более искусна в решении проблем, которые студенты и родители обрушивали на школу.
— Мисс Симмонс.
— Миссис Джонс, насколько я понимаю, у нас с вами назначена встреча на сегодня. Пройдемте в мой кабинет.
Обе женщины шли по оживленным коридорам, направляясь в кабинет Уинтер. Предупредив Эмили, не соединять ее ни с кем, она проводила посетительницу внутрь.
— Как вы? — с беспокойством в голосе спросила Уинтер, потому что женщина выглядела уставшей.
— Хорошо, — сказала она резко. — Я перейду сразу к делу и скажу, что Кармен уходит из старшей школы Трипоинта. Мы с отцом решили, что лучше ей пожить выпускной год с моей сестрой. Когда мы найдем покупателя на наш дом, мы тоже переедем.
Уинтер не видела Кармен после пикника, который был месяц назад, и надеялась, что ситуация улучшилась.
— Она закончила свои отношения с Джейком?
— К сожалению, нет. Они чувствуют, что мы пытаемся держать их на расстоянии, что, по правде говоря, мы и делаем. Кармен сбежала из дома на прошлой неделе и вернулась только на следующий день. У нее был синяк под глазом, но она отказалась признать, что это его вина. Он пугает ее отца и меня. После того, как мы сказали Кармен, что ей запрещено видеться с ним, колеса нашей машины были проколоты, и кто-то поджег наш сарай. Мы позвонили шерифу, но он мало что может сделать, пока не найдет доказательства, или Кармен не признает, что ударил ее Джейк. Моя сестра живет в Нью-Джерси и не работает, так что она сможет не спускать с нее глаз, пока мы не переедем к ней.
— Обычно мне не хочется терять студентов с таким потенциалом, как у Кармен, но в этом случае я полностью согласна с вашим решением.
Уинтер не собиралась отговаривать родителей от перевода их дочери в другую школу, когда под вопросом была безопасность девушки. Уинтер нажала кнопку интеркома, чтобы попросить копии документов Кармен.
— Думаю, будет лучше, если я дам вам просто нотариально заверенные копии ее документов. Таким образом, у Джейка не будет никаких следов для преследования, если только Кармен не скажет ему.
— Мы еще не сказали ей. Мы собираемся собрать ее вещи, когда я вернусь домой. Кроме того, мы не позволим ей пользоваться телефоном, поэтому у нее не будет возможности позвонить ему.
Вошла Эмили с документами в руках. Взяв бумаги, Уинтер просмотрела их, убедившись в наличии всех необходимых форм для поступления в новую школу, а после поставила свою директорскую печать. Сложив все бумаги в большой конверт, она протянула его миссис Джонс.
— Желаю вам всего наилучшего. Пожалуйста, держите меня в курсе, как Кармен будет чувствовать себя в новой школе, — попросила Уинтер, искренне переживая за безопасность Кармен.
— Хорошо, и спасибо вам, мисс Симмонс. Если бы вы не привезли Кармен домой после пикника, возможно, некого было бы уже спасать.
Уинтер улыбнулась, сопроводив женщину на улицу к ее машине. Она возвращалась обратно в школу, когда увидела Джейка, сидящего в своем черном «Мустанге» на парковке и наблюдающего за ней. Ненависть, написанная на его лице, была явно видна даже на расстоянии. Она достала свой телефон из кармана и позвонила школьному охраннику.
— Том, это мисс Симмонс. На южной части парковки находится черный «Мустанг». Молодой человек, который сидит в машине, больше не является студентом. Не мог бы ты убедиться, что он покинул территорию школы?
— Конечно, мисс Симмонс. Я сейчас подойду.
— Обязательно возьми кого-нибудь с собой. Я не хочу, чтобы ты противостоял ему в одиночку. Также сообщи в офис шерифа, что будешь просить нарушителя покинуть территорию.
— Да, мэм.
Она вошла в школу и стояла там, пока Том и еще один охранник не подошли к машине. Когда они находились в нескольких метрах от нее, Джейк покинул парковку. С облегчением от того, что парень уехал без сопротивления, Уинтер направилась в свой кабинет, чтобы созвать всех для приветственной речи новым студентам и напутствия на предстоящий учебный год.
***
На парковке было уже темно, когда она закрыла центральную дверь школы. Уинтер злилась на себя за то, что задержалась допоздна. Ей надо бы быть осмотрительней, но у нее накопились бумаги к концу первой недели. Она хотела разобраться с тем, что должно было быть сделано, а остальное взять домой и неспешно обработать на выходных. К счастью, ее машина была припаркована неподалеку. Положив свой портфель на капот машины, она склонилась, чтобы открыть дверь.
Кто-то грубо схватил ее за волосы, потянув назад и почти сбивая с ног, толкнул вперед, вдавливая лицом в стекло со стороны водителя. Уинтер не представляла себе, как ей удалось не потерять сознание. Боль была чудовищной. Девушка рухнула на асфальт рядом с машиной, тихо плача. Она знала, даже если закричит, никого не было рядом, чтобы услышать ее, так как территория школы находилась на окраине города. Боль и страх наполнили ее тело, когда ботинком неизвестный прошелся по ребрам, пока она беспомощно лежала на земле. Никогда в своей жизни Уинтер не ощущала настоящего ужаса, но почувствовала его сейчас, когда поняла, что он еще не закончил с ней.
Заставив себя двигаться, она попыталась встать на ноги, но ее остановила мучительная боль в ребрах. Удар кулаком в челюсть отбросил ее тело назад. Кровь из порезов на лбу стекала в глаза, размывая зрение. Парковочный столб над головой затмевал оставшийся у нее обзор. Уинтер перевернулась на живот, пытаясь отползти от человека, нападающего на нее. Ногти, накрашенные и приведенные в порядок этим утром, сломались, когда она пыталась вырваться от источника своих мук. Девушка знала, кто бы ни причинял ей боль, был полон решимости убить ее, но она должна была попробовать спастись. Финальная агония наступила, когда нападавший, обутой в ботинок ногой, ударил ее по спине, лишая сознания.
***
Мобильный телефон зазвонил на столике рядом с кроватью, и вырвал Кэша из глубокого сна. Перекатившись, он схватил телефон и поднес к уху.
Вайпер вышел из ванны, оставив Эви заканчивать принимать душ в одиночестве, и увидел, что Кэш сидит на его кровати рядом с обнаженной Блисс и разговаривает по телефону. Обычное пятничное сборище в клубе заканчивалось тем, что они вчетвером оказывались в его комнате. Теперь он хотел, чтобы они просто все ушли, а он мог одеться и спуститься вниз на завтрак. Игнорируя присутствующих в комнате, он подошел к комоду и достал джинсы и рубашку. По выражению лица Кэша он понял, что какие бы новости ему ни сообщали, эти новости были плохими.
Направляясь к двери, Эви махнула рукой и бросила на Блисс красноречивый взгляд. Поняв намек, Блисс поднялась с кровати Вайпера, встала перед ним и потянулась, чтобы оставить поцелуй на его губах. Он хотел отвернуться, но передумал, позволяя ей насладиться моментом.
— Спасибо, Вайпер.
— Спасибо тебе, Блисс.
Дерзко улыбнувшись ему, девушка вышла. Он был уверен, что она помчалась собирать женщин, чтобы проехаться в город и сделать татуировку, провозглашающую ее полноправным членом клуба.
— Вайпер.
Он сел на кровать, чтобы обуться, а затем повернулся, наблюдая, как одевается Кэш.
— Что случилось?
— Не знаю, как тебе это сказать, поэтому просто скажу как есть. Звонили из офиса шерифа. Я нужен им, чтобы отследить подозреваемого в горах. Он избил женщину почти до смерти прошлой ночью. Они обнаружили ее сегодня утром, когда охрана направилась туда открыть школу для баскетбольной тренировки.
Вайпер знал, о ком говорит Кэш. Он сто раз предупреждал Уинтер не задерживаться в школе допоздна.
— Насколько плохо?
Кэш обул ботинки и схватил с тумбочки ключи от своего мотоцикла. Он поспешил к двери, задержавшись только, чтобы рассказать Вайперу ту информацию, которую ему предоставили.
— Плохо. Он избил ее практически до смерти, а потом она лежала на парковке под открытым небом всю чертову ночь. Шериф думает, что она не выживет. Прости, старик, но мне нужно идти. Они ждут меня.
— Найди его.
Кэшу не нужно было повторять дважды.
К тому моменту, когда Вайпер вышел, он уже слышал гул мотоцикла Кэша, сбрасывающего скорость на спуске горной дороги. Он протянул руку к рулю своего байка, но не смог сесть на него. Его вырвало.
***
Боль. Это было единственное, что она чувствовала на протяжении длительного времени. Сначала ее попытки прийти в себя заканчивались тем, что боль возвращала ее в бессознательное состояние. Когда, наконец, спустя долгое время она смогла открыть свои опухшие глаза, ее крики боли были слышны в коридорах и медсестры спешили к ней, чтобы ввести ей еще больше обезболивающих медикаментов.
Со временем Уинтер научилась постепенно приходить в себя, стараясь двигаться как можно меньше, пока обезболивающие не начинали действовать. Лежать неподвижно было само по себе пыткой для кого-то столь же активного, какой была она. Девушка была полностью зависима от медсестер, которые заботились обо всех ее основных потребностях, забирая те остатки гордости, что у нее остались. Сознание уносилось прочь, когда они беспристрастно мыли, чистили ее, меняли подушки и простыни под ее изувеченным телом.
Самое худшее наступило, когда доктор посчитал, что она уже достаточно пришла в себя, чтобы сообщить детали ее состояния. Под воздействием обезболивающих, затмевающих разум, ей было трудно понять медицинские термины. Медсестра, поняв ее недоумение, дождалась ухода доктора, чтобы объяснить, что у нее перелом позвоночника, который они прооперировали для стабилизации. Бандаж, надетый на нее, придется оставить на несколько недель, и ей понадобится физиотерапия, чтобы вернуться к нормальной жизни. Сотрясение мозга, скорее всего, она получила от удара головой о стекло машины, оставившее большой глубокий порез на лбу. Пришлось накладывать швы, что, несомненно, оставит шрам. У нее была сломана челюсть и трещины в двух ребрах. Когда медсестра закончила отвечать на вопросы Уинтер, то заверила ее, что со временем все заживет.
Сплетников, которые приходили навестить ее, не пускали к ней в палату. Первыми словами, которые произнесла Уинтер, была просьба не пускать к ней посетителей. У нее не было семьи, а имена тех нескольких друзей, которых она хотела видеть, были внесены в список. Вайпер неоднократно пытался к ней попасть, но к дверям палаты был приставлен охранник. Она не нуждалась в сочувствии Вайпера и, определенно, не хотела, чтобы он видел ее такой, когда она выглядит, как профессиональный боксер после двенадцати раундов.
Вайпер сидел в зале ожидания, который, к счастью для него, находился в нескольких метрах от ее двери. Он научился «читать» выражения лиц медсестер и докторов, которые выходили из палаты Уинтер, определяя, хороший у нее сегодня день или тот, когда даже лекарства не могли помочь. Он раньше нее знал, что доктора собираются сказать ей. Вайпер подкупил дежурных медсестер, чтобы посмотреть врачебные записи и убедиться, что о ней заботятся так, как он того хотел.
Он наблюдал за дверью ее палаты, когда увидел идущего по коридору шерифа. Их взгляды встретились, а затем шериф вошел в палату Уинтер. Вайпер знал, Уинтер захочет услышать имя человека, кто ответственен за то, что она попала в больницу. Человека, которого Вайпер твердо решил убить.
Глава 3
Уинтер уже не обращала внимания на то и дело открывающуюся дверь. Она так привыкла к постоянным приходам и уходам медсестер, что подняла свой взгляд только когда подошел шериф и остановился напротив нее. Даже как человек, прошедший через два срока службы в армии и подчищавший после многих смертельных потерь, он вздрогнул, увидев ее лицо.
— Уинтер.
— Шериф.
— Я ждал, пока доктор скажет, что можно тебе рассказать о произошедшем.
Уилл Хантер был шерифом уже несколько лет и, несмотря на то, что он ей нравился, и она уважала его, Уинтер не могла не злиться на него за то, что он не воспринял ее всерьез, когда она позвонила с жалобой о незаконном проникновении Вайпера.
— Я уже знаю, что случилось. Я хочу знать, кто это был.
— Джейк. Он обвинял тебя в том, что ты рассказала родителям Кармен о его плохом с ней обращении.
Взгляд Уинтер потускнел еще больше, если это было возможно.
— Он сбежал в горы, но мы выследили его. Он находится под арестом. Мне нужно знать, видела ли ты его лицо?
— Нет, он напал на меня сзади. Я была слишком дезориентирована, чтобы увидеть, кто это сделал. Как вы узнали, что это был Джейк?
На самом деле шериф не хотел рассказывать ей эту часть, но знал, что если не скажет он, то кто-нибудь другой это сделает.
— Перед тем, как прийти к тебе, он нанес визит родителям Кармен. К счастью, их не было дома. Парень перевернул все в доме, а потом поджег его. Один из соседей видел, как он выбегал из дома.
— Доктор сказал, что я чудом выжила.
Шериф кивнул.
— Ты поправишься, Уинтер.
Он хотел подойти и прикоснуться к ее руке, но на ней не было живого места, не покрытого синяками.
— Именно это они и говорят. — Уинтер отвернулась, не желая, чтобы шериф видел, насколько она расстроена тем, что один из ее бывших учеников ненавидел ее настолько сильно, что чуть не убил.
— Раны заживут, это будет долгий путь, но ты справишься с этим, Уинтер. У тебя есть много людей, которые переживают за тебя и хотят видеть.
Уинтер снова повернула голову к нему.
— Он все еще снаружи?
— Говорят, он здесь с тех пор, как тебя привезли сюда.
— Заставь его уйти. Я не хочу, чтобы он был здесь.
— Я позабочусь об этом. Что-нибудь еще?
— Нет. — Уинтер закрыла глаза, желая, чтобы лекарство побыстрее подействовало.
Шериф стоял у ее кровати до тех пор, пока не убедился, что она уснула.
Вайпер пристально наблюдал за ним, когда он выходил из палаты и молча присел рядом, держа в руках свою шляпу.
— Она хочет, чтобы ты ушел. Я сказал ей, что заставлю тебя уйти.
— Я не уйду.
— Я знаю, но говорю тебе, что сейчас это пустая трата времени.
— Не понимаю, что ты имеешь в виду.
— Нет, понимаешь. Тебе не удастся заработать ее прощение, сидя снаружи у закрытой двери. Иди домой, отдохни, позаботься о делах. Уинтер предстоит еще долгая дорога к выздоровлению. Когда ее выпишут отсюда, тогда ты и понадобишься ей. Ты не поможешь ей, если измучаешь себя еще до того, как ее выпишут. Сейчас о ней хорошо заботятся, благодаря твоим стараниям. Побереги свои силы до той поры, когда они понадобится тебе больше всего.
— Я не могу уйти, пока не увижу ее.
— Ты поедешь домой, если я позволю тебе войти на минуту?
— Да. — Он не мог уйти, пока сам не убедится, что она жива и дышит за той дверью.
— Хорошо, я не должен этого делать, поэтому постарайся не разбудить ее. Она все еще сердита из-за прошлого раза.
Шериф подошел к двери, сказав охраннику, что присмотрит за дверью, пока тот сходит за чашкой кофе. Как только охранник завернул за угол, шериф кивнул Вайперу. Убедившись, что Уинтер все еще спит, он открыл дверь, чтобы Вайпер вошел.
— Одна минута, — предупредил он.
Вайпер кивнул ему и вошел в палату. Несколько минут спустя, он вышел, закрыл за собой дверь и молча кивнул. Он сдержал свое слово.
***
— Вы поняли эти инструкции? — Медсестра терпеливо ждала, пока Уинтер подписывала документы на выписку.
— Да.
— Я отправлю кого-нибудь помочь вам.
— Подождите, они еще не приехали. — Уинтер пыталась скрыть беспокойство в голосе.
— Нет, я уже здесь. — Бет ярко улыбалась, открывая дверь.
Уинтер выдохнула с облечением. Она сдалась неделю назад и позвонила Бет, чтобы нанять ее в помощь, пока сама вновь не встанет на ноги. У нее был вариант либо нанять Бет, либо остаться в реабилитационном отделении. Бет помогала, когда мама была больна, и Уинтер, не зная, к кому еще обратиться, позвонила ей. Бет сразу же согласилась.
— Я разговаривала с твоим доктором. Еще я нашла физиотерапевта, который уже завтра начнет работать с тобой.
Уинтер всегда поражало то, как Бет могла не замечать происходящего вокруг нее, но когда дело касалось ее работы, женщина была в полной боевой готовности.
— Спасибо, Бет. Я не знаю, что бы делала без тебя. Мысль о том, чтобы остаться еще дольше в этом реабилитационном центре, сводит меня с ума.
Больница Трипоинта направила ее в реабилитационный центр в Лексингтоне, где в течение шести недель она постепенно училась заново ходить, но Уинтер хотела домой. Поскольку понадобится много времени, прежде чем она возвратиться к работе, то домой она может уйти только на определенных условиях. Кто-то должен оставаться с ней, пока она не станет немного более мобильной. Врачи уверяли, что она полностью восстановится, но в то же время ей нужно использовать инвалидное кресло, пока она не наберется сил. Еще ей нужна физиотерапия, если она хочет продолжить восстановление.
— Я планирую поднять тебя обратно на ноги, Уинтер, и быстро. Я лишь надеюсь, что ты не возненавидишь меня за мои методы.
— Если ты поставишь меня на ноги, я буду благодарна, — уверила ее Уинтер.
— Ловлю тебя на слове, — ответила Бет. — Пора ехать. Нас ждет долгая дорога до дома. — Она захватила чемоданы Уинтер и последовала за медсестрой, которая вывезла пациентку на улицу к ожидающей машине. Как только девушки разместились внутри, они отправились в путь.
Поездка домой заняла несколько часов. Уинтер уснула на заднем сидении, где Бет для ее удобства положила несколько подушек и плед. Она проснулась только когда они подъехали к закусочной, которая находилась в двадцати минутах от дома.
— Я проголодалась, надеюсь, ты не против.
— Нет, я тоже умираю с голоду.
Они съели бургеры и картошку, и это была лучшая еда, которую Уинтер когда-либо пробовала.
— Мне нужно в туалет. Ты сможешь побыть одна пару минут? — Бет повернулась на своем сиденье, спрашивая Уинтер.
— Конечно, я буду ждать здесь.
Бет улыбнулась на шутливый ответ Уинтер, вышла из машины и направилась в сторону уборной. Достаточно быстро она вернулась обратно в машину.
Оставшийся путь был не долгим. Уинтер смотрела в окно, когда они проезжали через город. Ничего не изменилось со времени нападения на нее. Те же заведения и вывески, те же выбоины на дороге, даже те же обычные посетители шли в закусочную за едой. Все было прежним, кроме нее.
Уинтер заметила, что Бет перестала разговаривать и сильнее сжала пальцы на руле. Решив, что та задумалась и отвлеклась, Уинтер ненавязчиво напомнила ей, что они проехали мимо улицы, на которой был ее дом.
— Помнишь, когда я сказала, что ты будешь меня ненавидеть? Мы не поедем к тебе домой. Я отвезу тебя туда, где ты получишь достаточно помощи, — голос Бет был тихим, но твердым.
У Уинтер появилось плохое предчувствие.
— К тебе домой?
— Нет. Из-за того, что мое расписание полностью забито, ты будешь одна большее количество времени. Тебе нужна горячая ванна, чтобы расслаблять мышцы. Тебе понадобится помощь в передвижении, пока ты не восстановишь силы, и я знаю идеальное место для этого. — Бет сделала глубокий вздох и выдала: — Дом Рейзера.
— Но он живет с «Последними Всадниками».
— Да.
— Нет. Отвези меня обратно в реабилитационный центр или в дом инвалидов. Я не поеду туда, — категорически заявила Уинтер.
— Нет, поедешь, — твердо ответила Бет
Уинтер молча сидела в ошеломляющей тишине, не зная, что делать.
— Бет, послушай, отвези меня домой, — умоляла она дрожащим голосом.
Судя по решительному выражению лица Бет, она могла сказать, что та не собиралась ее слушать. Бет свернула на большую автостоянку. Дом возвышался на небольшом холме с видом на парковку и большое здание. Все в городе знали, что там располагался клуб «Последних Всадников». Трое мужчин ожидали на парковке, и Бет направила автомобиль в сторону, где они стояли.
— Никогда не прощу тебя за это, — сказала ей Уинтер.
— Я знаю, — сказала Бет.
Уинтер наблюдала, как жених Бет открыл дверь с ее стороны и притянул к себе в объятия, а затем отвел от машины. Дверь со стороны Уинтер открылась, и она могла только беспомощно смотреть в лицо человека, которого надеялась никогда не увидеть вновь.
— Привет, Уинтер, — сказал Вайпер.
— Отвези меня домой. Этому не бывать, Вайпер. Я не останусь здесь.
— Сожалею, Уинтер, но я не давал тебе выбора.
Он аккуратно взял ее на руки. Когда она попыталась сопротивляться, он сжал ее крепко и заговорил с ней голосом, от которого она задрожала.
— Я знаю, сейчас ты чертовски зла, и я понимаю это, но не позволю тебе навредить себе. Не двигайся, иначе я за себя не отвечаю.
— Ты собираешься причинить мне боль, ограждая от того, чтобы я не навредила сама себе?
Уинтер наблюдала, как огромный байкер, которого она видела в баре, достал ее чемоданы из машины, а Рейзер ненавистное инвалидное кресло.
— Я бы не поднял на тебя руку, но ты бы получила мое предупреждение.
Вайпер нес ее наверх по длинной лестнице и его дыхание ни разу не сбилось. Уинтер смотрела на ступеньки, понимая, что они заключают ее в ловушку в этом доме. Она никогда не сможет преодолеть лестницу самостоятельно.
Эви открыла дверь, когда они подошли.
— Привет. Помнишь меня? Мы виделись в церкви. Веришь или нет, но я медсестра. Еще я некоторое время работала с Бет. Ты в хороших руках, пока будешь находиться здесь.
Уинтер могла только в изумлении пялиться на приветливую женщину. Если бы она не была такой чертовски милой, Уинтер огрызнулась бы ей в ответ.
Вайпер продолжил свой путь внутрь дома, направляясь к лестнице недалеко от двери, добавляя соли на рану Уинтер. Она огляделась вокруг и смогла только рассмотреть большую гостиную с несколькими диванами и креслами, расположенными группами в разных местах. Несколько человек сидели и разговаривали, глядя на нее.
Она была поражена размером дома. Скорее всего, он был размером с отель. Вайпер нес ее по длинному коридору, проходя мимо нескольких дверей, пока не подошел к открытой двери в конце. Он зашел внутрь и аккуратно положил ее на огромную двуспальную кровать. Комната была необычайно большой с диваном и двумя креслами в небольшой зоне для отдыха. Письменный стол со стулом занимали пространство вдоль одной стены, а шкаф и комод стояли по другую сторону.
— Я не останусь здесь, Вайпер…
Он проигнорировал ее и вышел из комнаты, оставляя наедине с Эви. Она тут же начала распаковывать чемоданы Уинтер, которые Рейзер и другой мужчина поставили на пол.
— Спасибо, Нокс и Рейзер.
Оба мужчины вышли из комнаты, не проронив ни слова, и закрыли за собой дверь.
Эви начала доставать вещи Уинтер, болтая по ходу дела.
— Я дипломированная медсестра и служила в вооруженных силах. Также в моей практике было несколько случаев с травмами позвоночника, Уинтер. Я хочу, чтобы ты знала это. Чтобы чувствовала, что находишься в надежных руках. Сейчас ты зла на Бет, и мы понимаем это, поэтому решили, что пока не успокоишься, я буду работать с тобой. Рейзер очень сильно заботиться о Бет. — На этом моменте она перестала складывать вещи Уинтер в один из ящиков комода, чтобы посмотреть на нее. — Я бы не стала связываться с ним, задевая чувства Бет. С другой стороны, я приму все, чем ты захочешь поделиться.
Она подтолкнула инвалидное кресло к кровати для более легкого доступа.
— Позволь мне отвезти тебя в ванную и помочь комфортнее устроиться.
Уинтер могла только сидеть, пытаясь сдержать слезы. У нее не было мобильного телефона, и ей не к кому было обратиться. Не было ни единой души, кого бы хоть как-то волновало, что она пропала. Она была в их власти. Ей не осталось иного выбора, кроме как позволить Эви помочь добраться до ванной. Девушка, как ни в чем не бывало, ожидала, пока Уинтер опустошит свой полный мочевой пузырь, а затем помогла ей забраться в душ, где кто-то поставил стул и установил барьер безопасности. Эви позволила ей помыться самой. Она лишь помыла и ополоснула ее короткие волосы перед тем, как помочь выбраться из душа. Это был еще один унизительный опыт, который Уинтер добавила в и без того немалый список.
Оказавшись вновь в кровати, на нее надели через голову мягкую синюю ночную рубашку и расправили вдоль тела.
— Бет, как предполагалось, должна была накормить тебя перед тем, как привезти сюда.
Уинтер кивнула, чувствуя себя обессиленной.
— Мы боялись, что ты будешь швырять тарелками в нас, а обезболивающие таблетки нужно принимать на сытый желудок.
Эви открыла сумку с лекарствами, которую выдал реабилитационный центр, предоставив достаточно медикаментов, пока Уинтер не выпишет их по рецепту на следующий день. Эви дала ей на ночь лекарства и протянула стакан воды.
Уинтер даже не пыталась отказываться, и прямо сейчас она приветствовала забвение. Эви натянула на нее одеяло.
— Я посижу здесь и почитаю журнал, пока ты не уснешь. Увидимся с утра.
— Тебе нет необходимости оставаться здесь. Со мной все будет в порядке ночью.
— Я лишь останусь до тех пор, пока ты не уснешь. С обезболивающим и таблеткой снотворного ты быстро уснешь.
— Хорошо. — У нее не было сил спорить.
Откинувшись на мягкие подушки, через минуту она уже спала. Эви прочитала половину журнала, прежде чем встать и проверить Уинтер. После того, как убедилась, что ей удобно и ее пульс стабилен, Эви пошла к двери и тихо открыла ее. Вайпер вошел в комнату.
— Она будет спать всю ночь. Если тебе будет что-то понадобится, я буду в комнате Нокса сегодня ночью.
— Спасибо, Эви, — сказал Вайпер, не отрывая взгляда от лежащей на кровати женщины.
— Не за что.
Вайпер беззвучно подошел к кровати со спящей Уинтер и взглянул на ее лицо. Она сильно потеряла в весе. Он был потрясен, увидев, насколько бледной и слабой она стала за последние два месяца. Ее волосы были коротко подстрижены и утратили здоровый блеск. Большим пальцем он стер слезинку, которая скользнула вниз по ее щеке, оставляя влажную дорожку.
Направившись в ванную, он принял душ и вытерся насухо, перед тем как вернуться обратно в комнату. Выключив прикроватную лампу, он осторожно забрался в постель и притянул Уинтер к себе. Неосознанно она попыталась отодвинуться от него, ворочаясь некоторое время, пока удобно не устроилась на его плече и, обхватив рукой за талию, прижалась к нему. Колено Уинтер слишком близко было возле его паха, и Вайпер аккуратно опустил ее ногу вниз, разместив на своем бедре. Он не хотел, чтобы ее колено было рядом с его членом, когда она проснется утром.