Пятнадцатый ключ. Дьявол

Нежить родился на мосту через реку Караш, в Банате, когдаего властелин со скуки перекрестил собственную тень. Ему давалибесчисленное множество имен, таких, как "Не к ночи будьпомянут", "Тот самый", "Камень ему в зубы", "Брат Божий","Нечестивый". Он и сам считал себя именно тем, кем егоназывали, и боялся, как бы кто не бросил в огонь бумажку, накоторой написано его имя. Он любил мочиться хвостом, никогда незнал того, что сеял, а все вокруг плевали на него через плечо. Он вырос у Букумирского озера, в Черногории, среди камней.Умел писать, но не умел читать, потому что если бы он прочелсвое имя, то тут же бы умер. От него осталась бы толькообглоданная кость. Он не любил роз и не любил показывать своичерные зубы, поэтому никогда не смеялся. Носил чудные сапоги скаблуком впереди и носком сзади, и о нем говорили, что он ни накого не похож и что, несмотря на хромоту, везде поспеваетбыстрее ангела. Его не раз видели играющим на пыльной дороге сдетьми -- он катил хвостом обруч. Когда он был маленьким, тобоялся грома и в грозу часто залезал от страха мужчинам вштанины, а женщинам под юбки, потому что верил, что гром ищетименно его. Он любил рассматривать свое отражение наповерхности топора, поэтому, когда наверху начинало греметь,топоры выносили из дома, чтобы в него не ударил гром. Говорят, особой его обязанностью было заботиться о том,кому придет черед в третий раз стать вампиром. Такого в третийраз народившегося вампира он водил за собой по снам разныхлюдей, обучая их заиканию. Он любил скакать верхом на взрослых,доить чужих коров, переодеваться в женское платье,подпоясываться хвостом и выдавать себя за невесту какого-нибудьпарня из города. У него был свой цирюльник и много братьев повсему свету. Каждый из них говорил на своем языке. А он сажал терновник, глотал любую насмешку, всюду совалсвой нос и всегда ходил самой короткой дорогой. Ребенок,увидевший его во сне, мочился в постель. Он знал языкиживотных, любил музыку, женщины его ненавидели и загоняли вбутылки, потому что считали, что у него женское тело и мужскаяголова, но они же продавали ему свою душу, потому что он знал,что Ева была изгнана из рая гораздо позже Адама, а кроме того,он умел хорошо хлестнуть хвостом или чем другим, что доставализ своих широких штанов. Он был хорошим пахарем, мог вспахатьдаже речное дно. Боялся черных собак, пения петуха и любилсидеть на весах в водяной мельнице. Он никогда не искалкомпании, компания всегда сама находила его, хотя его же приэтом и боялась. Про него говорили: -- Если он за полу схватит, отрежь полу! А он боялся ножа в черных ножнах и осинового кола.Отбрасывал тень с очертаниями коня, везде чувствовал себя какдома, но дети издевались над ним, крича ему вслед: -- Брысь, брысь! Иди пасти белых кобылиц! Однажды в молодости он сделал из палки и овечьей шкурыволка, но тот никак не мог научиться ходить. Тогда он во снепомолился Богу, в которого верил только во сне. И Бог емусказал: -- Скажи своему волку: прыгни на отца! Тут он иоживет. Так он и сделал, и волк только чудом не растерзал его. Рыбаки причащали его так: взяв в рот причастие, неглотали, а выплевывали в реку со словами: -- Я тебе причастие, а ты мне рыбу! Люди говорили, что он клеветник, а он боялся кукиша,пестрых щенков и черного пояса. Если ему давали пощечину, онтут же подставлял вторую щеку, чтобы получить и по ней, номужчины знали, что этого делать не следует, потому что тут женародятся двое таких же, как он. Такое предоставлялосьженщинам, и те колотили его так, что хвост у него лишь чудомдержался на месте, а как-то раз все-таки отвалился, и он создализ хвоста красавицу, которой по красоте не было равных. Еезвали Петра Алауп, и жила она в Триесте. Он хвастался на всехперекрестках: -- Бог сотворил человека по своему образу и подобию, ипосмотрите, что за дрянь получилась, а я сестру себе сделал изсобственного хвоста, вы только поглядите, какая красавица. Как-то ночью, во время страшного ненастья, он сделал еесвоей женой, и она три месяца держала под мышкой петушиное яйцои не умывалась. Из этого яйца вылупился ребенок с коровьимиушами, похожий на отца как две капли воды. Кроме этого ребенка,у Нежитя был еще один. Это был отец лжи. Он никогда не делалзла тому, кто его ненавидит, но всегда вредил его родным иблизким. Его жизнеописание было составлено в Нише (ПавлеСофрич. "История сербского дьявола", "Голос нишской епархии"). Стоял 1813 год, ему наскучило даже кузнечное ремесло, и онспросил свою жену Петру Алауп, что ему делать, а она что-тошепнула ему из губ в губы. Тогда он обул желтые турецкие туфли,вскочил на свою белую кобылу и завербовался в наполеоновскуюкавалерию. Его направили в роту капитана Опуича, которая какраз в это время терпела поражение под Лейпцигом.