Глава 2. Нападение на станцию.




 

Чай был вкусным. Явно чувствовалось, что помимо заварки в него положил каких-то душистых трав. Видимо, ученый с мировым именем, исследователь Зоны Сахаров знал не только химические, но и кулинарные особенности болотных трав. Единственное, что смущало Рика, так это то, что все травы, произрастающие в окрестностях Чернобыля, были радиоактивными. Впрочем, с Сахарова станется заказывать травы с Большой Земли. Рик представил, как на крышу станции садится вертолет, и суровые наемники выгружают траву. Хотя наемничьи вертолеты действительно садятся на крыше станции, привозя научное оборудование. Почему бы им ни захватывать с собой траву? Такой человек как Сахаров может позволить себе удовлетворять свои маленькие прихоти.

- Ну, молодой человек, рассказывайте, - Сахаров, наконец, закончил что-то печатать на компьютерной клавиатуре и обратил свой взор к раненому долговцу. Полковник Воробьев ободряюще кивнул Рику. Сахаров недовольно покосился на Воробьева - ученый чувствовал себя некомфортно, когда в святая святых научной станции на Янтаре - в кабинет Сахарова, заходили посторонние люди, да еще и с оружием. Но спорить с долговцами Сахарову не хотелось, и он смирился с их присутствием здесь, хотя и недовольно хмурился, каждый раз, когда кто-то из них проявлял свое присутствие.

- Странная какая-то история, - начал свой рассказ Рик.

- Чем странная? - вкрадчиво осведомился Сахаров.

- Комплектом наличествующих мутантов. На нас напали слепой пес, две псевдособаки, кровосос, два снорка и полтергейст.

- Странная компания, - согласился Воробьев, - Обычно в стаи объединяются лишь однотипные мутанты.

- Однако контролеры и псевдособаки способны контролировать других мутантов, - возразил Сахаров.

- Контролером там даже и не пахло: он бы взял нас под ментальный контроль и каюк нам. А псевдособака в стае мутантов может быть лишь одна. На нас напали две.

- Странно, - покачал головой Воробьев.

- Иногда псевдособаки объединяются, чтобы держать под контролем большую стаю мутантов, - вновь встрял Сахаров.

- Только там не было большой стаи мутантов. Не было.

- А что было? - осведомился Воробьев.

- Человек. Человек, который хотел нас убить. Человек, которого не трогали мутанты.

Ученый и долговский полковник непонимающе уставились на Рика.

- Я думаю этот человек, - пояснил проводник, - Умеет контролировать мутантов.

- Бред, - покачал головой Воробьев.

- Почему же бред, - опять заспорил Сахаров, - Если контролеры и псевдособаки обладают власть над аномальным зверьем, значит, есть метод. Почему же человек не мог его освоить?

Воробьев, прищурившись, посмотрел на ученого, но не успел ничего сказать, потому что на рабочем столе Сахарова вспыхнула зеленая лампочка. Это значило, что у профессора посетитель.

- Пошли, - бросил Воробьев своему подчиненному.

Рик встал со стула, с сожалением поставил на стол стакан чая и, накинув куртку, направился за полковником вглубь станции. Проходя через лабиринт узких боксов, набитых научным оборудованием, Рик погрузился в тяжелые мысли. Рядовая экспедиция к сердцу болот закончилась крайне неудачно. Из шестерых человек, отправившихся в путь, двое уже не вернулись. Это были один из ученых, закрывший своим телом Рика от пули врага, и капитан «Долга» Онегин. Из выживших легче всего отделался ученый, убежавший в конце сражения с поля битвы, но вовремя понявший, что у вертолета безопасней, чем среди топей в веселой компании мутантов, и вернувшийся. Относительно легко отделался и сам Рик - рана в плече была несерьезной. Чуть меньше повезло второму ученому - его хорошенько обработали собачки в начале схватки, однако в ее продолжении он просто лежал на земле у вертолета в стороне от основных событий. Но серьезней всех досталось Анджею. После встречи с кровососом он лежал в медицинском боксе станции и находился в крайне тяжелом состоянии. Рик и все долговцы надеялись, что профессор Сахаров, его медицинский талант и аномальные лекарства Зоны помогут товарищу выкарабкаться, однако пока обнадеживающих вестей не было.

- Значит, на снорка с псевдожучкой врукопашную ходил, да? - вывел Рика из раздумий голос Воробьева.

- Ну.

- Мцыри ты недоделанный, лейтенант Курбатов, вот ты кто.

Рик по опыту знал, что если Воробьев начинает непонятно шутить и называть своих подчиненных не радиопозывными, которые давно укоренились в их отряде в качестве прозвищ, а по уставу - со званием и фамилией, это говорило о крайней задумчивости полковника. Таинственный сталкер с феноменальными способностями и непонятными намерениями явно напугал командира.

Рик и Воробьев пошли через бронированную железную дверь отделявшую «прихожую» станции, куда был доступ посторонним, от лабиринта научных помещений. Еще одним подобным разделителем, точнее соединителем, было окно в стене кабинета Сахарова, через которое хозяин лаборатории общался со своими визитерами. Сейчас, визитером Сахарова был какой-то сталкер, и, идя по изогнутому коридору станции, Рик с Воробьевым услышали:

- Вот еще что, Сахаров, вы же сотрудничаете с «Долгом», да? Не мог бы я воспользоваться их услугами?

Через секунду послышался ответ ученого:

- По этому поводу договаривайтесь с ними сами.

Рик встал как вкопанный, возмущенный наглостью сталкера. Воробьев дернул проводника за рукав, мол, пошли отсюда, ничего хорошего здесь нет. Долговцы прошли через две двери, отделенные шлюзовым тамбуром и вышли во двор станции.

Сама станция представляла собой усеченную многогранную пирамиду, окруженную высоченным забором из листового железа. В заборе были гостеприимно распахнутые ворота, рядом беспорядочно валялись старые разодранные матрасы, на которых уютно устраивались часовые в отсутствие тревоги. Сейчас дежурило звено Муравьева, и долговцы приветливо замахали руками, увидев выходящих из дверей товарищей. Рик и Воробьев кивнули в ответ и направились к пристанищу долговцев Янтаря - небольшому домику, сооруженному из двух железнодорожных вагонов. Тащить эти вагоны пришлось от самой «железки», и. несмотря на облегчающие вес артефакты, которые любезно выделил Сахаров, сооружение базы было весьма нелегкой задачей. Вагоны, двадцать с гаком лет пролежавшие на сырой земле, выглядели очень плачевно, и Рик подозревал, что едва только мутанты смогут забраться за забор станции, вагончикам придет конец. Однако пока хлипкое сооружение успешно защищало бойцов группировки «Долг» от холода и Выбросов.

Рик и Воробьев зашли в один из вагонов через узкую дверь и попали в небольшой тамбур. За правой стенкой тамбура мерно гудели компрессоры, благодаря которым в долговском обиталище можно было ходить без респиратора. Долговцы протиснулись через еще одну узкую дверь в «переодевалку» - довольно крупную часть вагона, заставленную небольшими шкафчиками. У каждого члена их группировки был здесь свой. Рик и Воробьев подошли каждый к своему шкафчику и сняли боевое обмундирование: сначала убрали оружие, затем сняли сапоги, стянули тугие пояса, не позволяющие отравленному воздуху подтекать под полы куртки, избавились от респиратора и брони. Теперь оба были одеты «по-домашнему» - легкий костюм, напоминающий спортивный, кроссовки. Долговцы прошли через двойную дверь и попали во второй вагон - непосредственно жилой. Здесь вдоль стен были расставлены двухэтажные панцирные кровати, в дальнем конце вагона был письменный стол, небольшой запас продуктов, мастерская механика. Настроение у всех было понурое - капитана Онегина здесь знали как замечательного человека и хорошего друга, к тому же всех волновала судьба Анджея. Рик подумал, что хорошо бы умыться, но идти к умывальнику было лень, и едва Рик подошел к своей кровати, он обессилено плюхнулся на нее. Пружины жалобно заскрипели. Уставший после утренней заварушки долговец закрыл глаза, и в этот же момент истерично заверещал звонок. Сонливость пропала в один миг. Звонок этот использовался крайне редко, и нужен был на тот случай, если долговцы решат запереться в своем укрытии, а кто-то из них останется снаружи. При помощи звонка, управляемого кнопкой рядом с дверью, отставший товарищ мог попросить открыть ему дверь. Взгляды долговцев вопросительно уставились на Воробьева, но и сам полковник не понимал, кому это взбрело в голову трезвонить «Долгу» в двери.

- Пойду посмотрю кто там.

Воробьев вышел и несколько минут отсутствовал. Когда он вернулся, он был раздражен как никогда.

- Какой-то сталкерский наглец вздумал использовать нас как наемников! - с ходу выпалил он.

- Это как?- не понял Птаха.

- Хотел воспользоваться нашими услугами за деньги! Никогда «Долг» не будет продаваться!

- Послал бы его к наемникам, - лениво зевнул Рик.

- Так я его и послал. А он стал мне втирать, что ему нужен проводник, а лучшие проводники у «Долга».

- Точнее единственные, - вставил Рик.

«Долг» действительно был единственной группировкой, которой необходимы были услуги проводника, поскольку без них невозможно было ходить по радиоактивным топям Янтаря. Во всей остальной Зоне в качестве проводников использовались просто опытные сталкеры, а услуги специалистов не были нужны.

- Интересно, зачем ему проводник? - удивился Птаха.

Воробьев лишь пожал плечами.

Усталость снова навалилась свинцовой гирей на одного из немногих профессиональных проводников Зоны. На человека, который зачем-то был очень нужен неведомому сталкеру.

- А этот тип больше ничего не сказал? - уже засыпая осведомился Рик.

- Он сказал, что его зовут Фейерверк, и что если мы передумаем, то искать его следует на базе сталкеров вблизи НИИ Агропром.

Рик проснулся от рева сирены. «Это что тревога?» - сквозь сон подумал он. «Или мне снится?» Хотя Рик и служил в «Долге», чей порядок был приближен к армейскому, вставать по сирене он так и не научился. Усталость цепко держала долговца, не давая вынырнуть из сонного омута. Однако когда Рика стали трясти товарищи, проводник понял, что жизненно необходимо просыпаться, раскрыл глаза и быстро спрыгнул с кровати, чтобы не было искушения вновь уронить голову на подушку. Бойцы «Долга» торопливо одевались вокруг. Рик поискал глазами свою одежду и с удивлением понял, что уснул одетый - утренняя схватка с мутантами все-таки сильно измотала его физически и психически. Рик потряс головой, гудящей как высоковольтный трансформатор, и быстрым шагом вышел в «переодевалку». Несмотря на срочность, здесь пришлось на минуту задержаться - все-таки влезть в защитную амуницию дело небыстрое.

Выйдя из вагона, Рик увидел причину тревоги: дозорные уже не сидели на матрасах, они стояли плотной стеной и ожесточенно отстреливались от прущих из-за ворот зомби и снорков. Выбегающие из базы долговцы присоединялись к ним, либо поднимались по небольшим лестницам на крышу станции, где была сооружена вертолетная, а по совместительству и снайперская площадка. Над двором станции звучало противное мерное звяканье. Рик догадался, что мутанты ломают забор, и поспешил на звук. Через мгновение проводник обогнул угол станции и увидел, что металлические пластины забора были измяты как скомканная бумага. В этот же момент забор с грохотом обвалился и во двор станции вошел довольно редкий мутант. Надо сказать, слава Богу, что редкий. Это был псевдогигант. Треугольный хвостик и голова, вросшая в туловище, придавали телу мутанта каплевидную форму. Чудище попирало земную твердь нижними конечностями, выглядевшими сумасшедшей пародией на человеческие руки, чуть выше висели крохотные верхние конечности твари. Псевдогигант бешено вращал глазищами, озираясь вокруг. Под шелушащейся коричневой кожей рельефно перекатывались тугие мышцы. Развороченный забор наглядно демонстрировал силу этих мышц. Рик полоснул по псевдогиганту автоматной очередью. Пули оставили цепочку круглых шрамов…и все. Псевдогигант удивленно похлопал глазами и, приняв решение, попер на Рика. Несмотря на неповоротливость этого самого большого порождения Зоны, бегало чудище довольно быстро. Стопы (или ладони?) монстра зарывались в глубокий слой зыбкой грязи, потом с хлюпающим звуком извлекались мутантом оттуда. Рик понял, что пора драпать. Долговец успел добежать до лесенки и даже подняться на несколько ступеней-скоб, когда почувствовал совсем рядом дыхание мутанта. Рик ужаснулся: это какое должно быть дыхание у этой твари, чтобы оно чувствовалось через бронированную ткань куртки! Кажется, удача окончательно отвернулась от одного из лучших проводников Чернобыльской Зоны, лейтенанта группировки «Долг» Владислава Курбатова по прозвищу Рик. Или еще можно побороться? Рик охваченный страшным желанием жить выполнил простейший прием из арсенала начинающих поклонников паркура: быстро перебираем ногами по скобам, держась руками за одну из них. Секунда - и ноги и руки Рика находятся на одной скобе, еще секунда - и ноги Рика выше его рук. Приняв такую мудреную позу, Рик оттолкнулся от лестницы, сделал нехитрое сальто в воздухе и очутился на макушке псевдогиганта. Однако праздновать было рано - бронированная шкура монстра оказалась весьма скользкой. Рик вонзил мутанту в макушку нож, однако тот завяз, едва пройдя несколько миллиметров. Уже соскальзывая, долговец решил сделать мутанту гадость и пнул его в глаз. С таким же успехом мог бы попинать стену - мутировавшая роговица тоже оказалась весьма прочной. Однако псевдогигант решил избавиться от армейского ботинка в глазу и захлопнул свои глазищи. Огромное веко зацепило ногу проводника и втащило Рика обратно на макушку монстра. Рик, не долго думая, выхватил РУГ-3 и повесил его на крючок в рукояти ножа за кольцо недистанционного подрыва. Затем долговец аккуратно, чтобы не покалечиться, скатился с мутанта и начал потихоньку отползать. Чудище негодующе взревело, и, встав на одну ногу (или все-таки руку?), задрало другую, чтобы расплющить назойливого человечка. В этот момент Рик нажал кнопку на пульте дистанционного подрыва. Псевдогигант покачнулся и сделал несколько мелких (по его масштабам мелких, конечно) шагов назад. В его приплюснутой голове красовалась неплохая воронка, однако, судя по тупости этого создания, мозг у него был далеко не жизненно важным органом. Тварь ослепла и оглохла, однако, автономные мозговые центры ног (или это руки у него такие?) несли псевдогиганта по направлению «вперед». То есть на Рика. Проводник сидел в липкой болотной грязи объятый ужасом, не в силах пошевелиться. В этот момент кто-то из ребят сверху, у кого был подствольник, запустил в монстра гранату. Мутант содрогнулся, неподвижно встал, прекратив вертеть свои страшные глазища. И начал медленно заваливаться набок. Рик еле успел откатиться. Огромная туша коснулась земли, земля содрогнулась, и огромная грязевая волна захлестнула Рика с головы до ног.

Рик тяжко застонал. Ему показалось, что его голова и позвоночник изнутри пустые, в них кто-то сидит и немилосердно натирает внутреннюю поверхность наждаком. Боль расползалась по телу пульсирующими волнами. Рик почувствовал себя несчастным выродком из известного романа Стругацких. Самое интересное было то, что никаких травм Рик не получал. Просто сам организм кричал ему: «Оставь меня в покое!» Однако оставаться в покое, пока твою базу захватывают полчища мутантов, было занятием не только низким, но и смертельно опасным. Превозмогая боль в теле, Рик вылез из грязевой ванны и, смахнув одним движением руки грязь с противопылевых очков, осмотрелся. Ничего хорошего он не увидел: псевдогигант слабо пошевеливался (вот живучее ведь существо!), сквозь огромную дыру в заборе во двор валились зомби и снорки, ребятам у ворот приходилось теперь воевать на два фронта. Автоматная очередь выбила рядом с Риком ряд грязевых гейзеров, и мозг долговца заработал активнее. До спасительной лесенки было рукой подать, но ползти туда в компании мутантов было безнадежным делом. Поэтому Рик побежал в противоположном направлении, к куче строительного мусора. Воробьев не хотел убирать ее под предлогом, что та может помочь в бою. Каким образом гора заржавелой арматуры и стопка бетонных плит способны помочь в бою, не понимал никто, и на станции бытовало мнение, что Воробьеву просто лень убирать мусор. Однако сейчас эта куча могла стать для Рика спасительной. Чтобы не оказаться добычей прыгучих снорков бежать пришлось низко присев, как будто танцуя гопака. За несколько секунд Рик подбежал к стопке и запрыгнул на нее. В этот же миг спрыгнул обратно, потому что к плитам направил свои прыгучие стопы снорк. Но несмотря на всю свою прыгучесть, над инерцией мутант не был властен, и не найдя своей жертвы на плитах, он просто пролетел над ними, со звоном свалившись на арматуру. Не дожидаясь исхода битвы «снорк vs арматура» Рик перебросил через плиты гранату.

Рик не был знатоком сопромата и на вопрос: «Что будет если под стопкой бетонных плит подорвать гранату?» ответил бы, что с равной вероятностью, либо ничего не будет, либо стопка рассыплется полностью. Не угадал. Стопка осталась стоять непоколебимо, а верхняя плита сдвинулась, накренилась под силой собственной тяжести и рухнула. Однако и с обрушением получилось не совсем гладко: одним своим ребром плита так и осталась на стопке, в результате чего получилось что-то вроде навеса. Под этот железобетонный навес Рик незамедлительно и нырнул. Очень вовремя, потому что в этот же миг по плите свинцовым дождем застучали пули.

Рик пролез под навесом и высунулся с другой стороны, прицелился в голову ближайшему зомби, нажал на спуск и…ничего. Проводник с удивлением посмотрел на свое орудие: несчастный автомат заклинило после принятия грязевой ванны. Рик потянулся за пистолетом, но и тут была неудача. Полезная, в принципе, привычка открывать фиксаторы кобуры перед боем сыграла с долговцем злую шутку - «Уолкер» вывалился во время сумасшедшего сальто.

Рик выругался и затравленно осмотрелся вокруг. Решение нашлось рядом же: долговский вагончик. Для укрытия от мутантов он явно был не годен, но у Рика родилась идея получше. Проводник снял перчатки и прицепил их к куртке специальным ремешком. Затем вздохнул настолько глубоко, насколько это позволял респиратор, и, выскочив из своего укрытия, побежал к вагонам. Затем быстро залез на вагонную крышу, разбежался и прыгнул. Забор больно ударил долговца, но Рик успел схватиться за его верхнюю кромку и теперь висел. Радуясь, что ребята так и не сделали колючую проволоку поверху, подтянулся и залез на забор. Далее по забору подполз к воротам и спрыгнул на землю. Птаха выхватил пистолет и кинул его безоружному товарищу. Рик начал целиться в мутантов, но в этот момент из наушников зазвучал голос Воробьева:

- Общий отход!

Бойцы, стоявшие на крыше станции, начали спрыгивать на крышу шлюзокамеры, а уже с нее на землю. Когда все долговцы оказались рядом, они начали по одному заходить в станцию. Последним, закрыв за собой дверь, зашел Воробьев.

 

Глава 3. Властелин.

 

За те полтора года, что Рик провел в Зоне, ему приходилось просыпаться и в заброшенных строениях, и в подвалах, и под открытым небом. Однако спать на станции ученых ему еще никогда не доводилось. Поэтому, открыв глаза, он не сразу понял, почему вместо привычной металлической сетки койки соседа сверху в долговском вагоне, перед глазами волнистый потолок с круглыми галогенными лампочками. Сон потихоньку отступил и Рик уже отчетливо вспомнил вчерашний день.

Долговец освободился от спального мешка, предоставленного Сахаровым, и, свернув его (мешок, конечно, а не Сахарова), положил около «аквариума», как в шутку называли долговцы стеклянный шкаф с образцами защитных костюмов. По станции угрюмо бродили ребята - дежурные и те, кто привык вставать рано. Кто-то еще спал - со всей этой канителью про распорядок совсем забыли.

Рик зашел в кабинет к Сахарову, узнать обстановку. Хозяина в кабинете не было. На рабочем столе ученого, рядом с неугомонной крысой в колесе стоял выключенный ноутбук. Проводник решил, не дожидаясь Сахарова, подключиться к обзорным камерам и посмотреть, что творится вокруг станции. Однако едва Рик включил компьютер, комп запросил пароль. Проводник потянулся к кнопке выключения, но внезапно из-за спины раздался голос:

- Осел.

Рик развернулся, подпрыгнув от неожиданности. В дверях стоял Сахаров, одетый в халат. На этот раз халат был не докторский, а голубой пижамный. В руке великого ученого дымилась кружка кофе.

- В смысле, осел? - не понял Рик.

- Пароль «осел», - объяснил Сахаров, - Вы же собирались посмотреть, что снаружи. Набирайте, не бойтесь, у меня на компьютере тайн нет.

- Зачем тогда пароль, если тайн нет?- проворчал Рик.

- Чтобы не лазил кто попало. Набирайте, набирайте.

Рик набрал пароль. Ученый поставил кружку на стол, нажал несколько кнопок на клавиатуре, и на экране ноутбука появилась картинка с внешних камер станции. Ничего хорошего там не наблюдалось: вагоны, как и предполагал Рик, разнесло в щепки, снорки доламывали искромсанный забор, по двору деловито ходили зомби, а псевдогигант, которому начисто снесли башку, за ночь отрегенериовался и успел уползти на добрых четыре метра.

В кабинет вошел Воробьев. Мельком глянул на экран, потом сказал:

- Сейчас связался со штабом. В общем, штурмовики выполнили свое задание и уже возвращаются на основную базу. Потом они будут отдыхать, а к шести часам вечера придут на Янтарь спасать нас.

У Рика отлегло от сердца - элита «Долга» - аварийный штурмовой отряд готов был помочь. Правда, не ранее чем через восемь часов. Из-за этого волнение Рика никак не желало ходить на нет.

- А если мутанты атакуют нас до шести вечера?

- Что-то вялые они…- ответил Воробьев, - Не знаю насчет шести вечера, а вот в ближайшее время нападать они на нас не будут. Да если и нападут - ничего страшного. Шлюзокамера узкая, они там начнут толкаться, а мы засядем с чем-нибудь потяжелее и будем их вырезать по одному.

- А где мы возьмем «что-нибудь потяжелее»?

- Да у Сахарова. Ведь вы нам дадите, профессор?

Сахаров странно всхлипнул и затрясся всем телом, что-то бормоча.

- Да не тряситесь вы, Сахаров. Мы про ваши грешки с торговлей оружием у нас за спинами все знаем. И даже простим их вам, если вы нам сейчас поможете. Что у вас самое тяжелое в арсенале?

- Пулемет.

- Пулемет? Замечательно. А еще?

- Да так… Обычный набор сталкера-ветерана: ВАЛы, «Громы».

- Там снорки да зомби, - засомневался Рик - Это нормально. А ежели кто пострашнее подтянется.

- Влад, ты знаешь, какая вероятность, что к нашей станции припрется кто пострашнее именно сегодня, когда у нас тут такой пикник? - лекторским тоном проговорил Воробьев.

- Иван Кузьмич, а если мутанты скоординируется!

- Мутанты слишком тупы, чтобы координировать свои действия! - рявкнул полковник.

- Да после вчерашней истории с вертолетом, я в это уже не верю! Да и псевдогигантик на странные размышления наводит.

Воробьев с секунду задумчиво постоял, затем взял кружку Сахарова и залпом выпил кофе. Потом развернулся на каблуках и вышел.

Многие сталкеры уверены, что в научной базе на Янтаре обитает лишь один человек - Сахаров. Эти сталкеры, похоже, никогда не задавались вопросом, откуда в Зоне берутся научные экспедиции и, куда они потом деваются. На самом деле, ученых в здании станции было человек двадцать, не меньше. Просто они никогда не показывались на глаза. Сахаров сидел в своем кабинете, а за стенами опытные помощники великого ученого проводили сотни экспериментов, развеивая старые тайны Зоны, и параллельно открывая новые. Однако сейчас вся научная деятельность на станции была свернута. Ученые забились в самые дальние боксы и предоставили станцию в распоряжение расположившихся на постой долговцев. Сахаров выделил бойцам свой запасной ноутбук, и кто-то уже вовсю рубился в «Казаков» от GSC, в библиотечке ученого, среди научных томов нашлись книжки Глушкова и Шалыгина, Воробьев лично занялся извлечением нелегального оружия из тайников Сахарова, и часть ребят разглядывала модернизированное вооружение. В общем, «Долг» был готов к восьмичасовой осаде. Сам Рик и еще несколько бойцов расположились в одном из проходных боксов с шахматами. Влад вспомнил привитые в детстве навыки и довольно быстро стал чемпионом среди товарищей. Он играл с долговязым Птахой, когда в их бокс вошел Муравьев, долговский капитан, чье звено вчера героически держало оборону у ворот до прибытия подкрепления.

- Где Воробьев? - осведомился капитан.

Птаха лишь махнул рукой, чтобы незваные посетители не мешали мыслительному процессу - шахматы с трудом давались глуповатому бойцу.

Муравьев ушел, а через пару минут сквозь бокс быстрым шагом прошел полковник. Рик сразу понял, что что-то случилось.

- Сдаюсь, - сказал он, опрокидывая короля, встал и пошел вслед за Воробьевым. Полковник, как оказалось, направлялся в кабинет Сахарова. Рик встал у приоткрытой двери и приготовился слушать. Однако за дверью царила тишина. Вдруг дверь кабинета распахнулась. Рик испуганно подскочил, силясь придумать оправдание, но полковник, кажется, не собирался устраивать нерадивому подчиненному разнос.

- Курбатов, идите сюда.

Полковник подвел Рика к ноуту и показал на экран. На экране в милом окружении мутантов, широко расставив ноги, стоял человек в черном бронекостюме без опознавательных отметок и размахивал рукой.

- Старый знакомый, - прошептал Рик.

- Что это у него в руке?

- Кажись КПК.

- КПК?

- Полковник, а ваш КПК активирован? - спросил Сахаров.

- Нет.

- Может, стоит активировать?

Воробьев достал из кармана свой карманный компьютер и надавил на выключатель. На экранчике высветилось сообщение, о том, что кто-то вызывает Воробьева на прямую связь. Полковник нажал на кнопку «Информация». Данные, предоставленные компьютером, сильно удивили Рика. В каждом КПК есть небольшая анкета, в которую пользователь заносит основные данные о себе: имя, радиопозывной, прозвище, группировка, звание. Поскольку все КПК объединялись в единую сеть, то эту анкету можно было прочитать и с чужого КПК. Такую систему придумали как своеобразную альтернативу системе «свой - чужой», да и на случай, если двум незнакомы сталкерам, нужно было срочно вступить во временный альянс. Большинство сталкеров пренебрегали эту возможность КПК, но если кто и заполнял анкету, то тут было большое раздолье для последователей дедушки Фрейда. В данном случае был вообще шедевр. В разделе «Информация» КПК выдал лишь одно слово: властелин. И все. Понимай, как хочешь.

Воробьев и Рик переглянулись. Во взгляде неустрашимого вояки Воробьева явно читался испуг.

- Говорите, - прошептал Рик.

Воробьев кивнул и нажал на кнопку принятия связи. Из крохотных динамиков КПК зазвучали привычные звуки Зоны: чавкали топи, бормотали зомби, лаяли снорки. Среди этой какофонии невнятно зазвучал голос таинственного Властелина. Затем отчетливо раздалось «Заткнитесь вы все!». Звуки мутантов исчезли. В кабинете Сахарова повисла тишина. Воробьев посмотрел на Рика. Похоже, незнакомец действительно умел контролировать мутантов и сейчас наглядно это продемонстрировал. Вот уж действительно - властелин. Тем временем из КПК раздался голос. Респиратор Властелина делал его голос металлическим, что еще больше делало страшными его слова.

- На станции ученых находится проводник по имени Рик, - вещал незнакомец, - Мне нужен его труп. Сейчас он выйдет наружу, и я его убью. У вас есть два часа на раздумье. Потом приходит псевдогигант, ломает шлюзокамеру, в станцию влетают огненные полтергейсты и выжигают все ваше логово насквозь. Два часа. Время пошло.

Рик сглотнул и поднял глаза. Через окно в кабинете на него смотрели ребята из группы. Они все слышали. Ребята из группы, с которыми он делит жилище и еду, ребята, с которыми он так и не успел толком подружиться… Ребята, которым суждено погибнуть, потому что их проводник, сам того не поняв, перешел дорогу какому-то ублюдку.

- Ну, я пошел, - внезапно севшим голосом сказал Рик.

- Куда это? - нахмурился Воробьев.

- Туда. К тому. К Властелину.

- Влад, не пори горячку.

- Да нет, так будет лучше.

- Лейтенант Курбатов, отставить! - рявкнул Воробьев, - Ребят, следите, чтобы он не наделал глупостей с перепугу. К шлюзокамере близко не подпускать! Сахаров, у вашей консервной банки запасный выходы есть?

- Нет по-моему… Хотя нет! Есть! Люк на крышу.

- Отлично. Вадик, возьми «ВАЛ» сними этого черного.

- Товарищ полковник, - обратился Рик, - Можно я сам?

- Не понял?

- Не хочу подвергать Вадика опасности. Все-таки этот Властелин - мой враг.

- У «Долга» только один враг - Зона! Человека, который умеет управлять мутантами, тоже можно отнести к порождениям Зоны, так что он наш общий враг.

- Расслабься, Рик, - ободряюще улыбнулся снайпер их отряда - верзила-бородач Вадик, - Снайперкой работать - моя должность.

Рик почувствовал, как к нему возвращается сила духа. Кажется, немедленно умирать не придется. Проводник тоже улыбнулся.

- Вадь, спасибо конечно, но… Если хочешь помочь - засядь в шлюзокамере с пулеметом, а со снайперкой я сам разберусь.

Вадик улыбнулся, и к Рику вернулся боевой настрой. Хотелось, бежать, прыгать, уворачиваться от пуль, прикрываться от взрывов. В крови закипел адреналин.

- Готовьте оружие.

Болт сорвался с намагниченного кончика отвертки и свалился на пол. Рик поискал глазами следующий, и, не найдя, понял, что выкрутил все болты. Проводник слегка нажал на крышку люка - он немного приподнялась. Рик отдал отвертку Птахе и стал потихоньку сдвигать крышку. Конечно, проще было бы просто открыть ее, но чтобы не привлекать внимание лишний раз, решили выкрутить болты и потихоньку сдвинуть крышку.

Наконец крышка была сдвинута, и в квадратный проем стало видно пепельное небо Зоны.

- Готов? - спросил Рик, натягивая перчатки. Небольшой микрофон, закрепленный в респираторе и подключенный к КПК, передал голос по адресу - к Вадику на наушники. В тот же миг из своих наушников Рик услышал ответ:

- Всегда готов!

Рик взял из рук Птахи «ВАЛ» и крикнул:

- Открывай!

Воробьев, слушавший разговор через свой КПК, нажал на кнопку. Сервомоторы шлюзокамеры открыли внешнюю дверь. Загрохотал пулемет. Мутанты всполошились, и Рик, пользуясь замешательством, вылез на крышу.

- Готов, - шепнул он. Грохот прекратился, Воробьев закрыл дверь. Рик по-пластунски подполз к краю крыши. Мутанты испуганно бегали по двору, Властелин пятился к чудом уцелевшим воротам, его рука тянулась к кобуре. Рик выстрелил. Пуля попала врагу в грудь, тот опрокинулся и покатился к воротам, спешно ретируясь. Рик выстрелил еще раз, запоздало жалея о собственной недавней браваде - Вадик давно бы уже прикончил этого гада. Вторая пуля, выбив фонтанчик грязи, ушла в землю. Незнакомец укатился за уцелевший сегмент забора.

- Огонь! - заорал Рик. Сервомоторы открыли дверь, и вновь загрохотал пулемет. Мутанты, оказавшись под градом свинца, пронзительно заорали.

- По забору! - кричал Рик, - По забору!

Вадик быстро понял, что от него требуется и за две секунды обрушил забор. Властелин, похоже, был готов к подобному обороту событий и мгновенно вскинул свой «Уолкер». Рик, решив не торопиться, откатился на пару метров вправо. В этот же миг, там где он раньше лежал, просвистели две пули. Дальнейшего сопротивления не последовало: Властелин лежал на земле, укрываясь от пулеметного огня. Рик прицелился «черному сталкеру» в голову, но тут шквальный огонь скорострельной машинки затих. Рик понял, что Вадику срочно требуется помощь, но предоставлять Властелину свободу было нельзя. «Три секунды подождет» - решил Рик и нажал на спусковой крючок. Но пуля, предназначавшаяся, чтобы оглушить противника, попала в мутанта. Рик сделал еще один выстрел. С тем же успехом. Проводник оторвал взгляд от прицела. Его глазам предстало удивительное зрелище: мутанты собирались в живой щит вокруг своего хозяина. «Тремя секундами не обойдешься» - подумал долговец и поспешил на помощь Вадику.

Вадик лежал на полу шлюзокамеры, на него наседал снорк. Конкретно так наседал. Рик пальнул по снорку, сожалея, что из оружия только снайперка. Снорк прекратил терзать Вадика и кинулся на Рика. «Что-то много тесных контактов со снорками» - невесело подумал Рик, падая под напором тяжелого, почти человеческого тела. У снорка, похоже, были самые что ни на есть гастрономические планы насчет долговского проводника, но очередь из пулемета обломала снорку все эти планы.

- Не стреляй, - крикнул Рик. Огонь прекратился, и проводник вбежал в шлюзокамеру. Вадик стоял перед стальным орудием, держа на весу израненную руку.

- Воробьев, впусти нас, - в пылу битвы Рик даже не заметил, что назвал непосредственного начальника на «ты». Внутренняя дверь шлюза распахнулась, Рик с Вадиком секунд за пять втащили тяжеленный пулемет вогнуть станции, освобождая проход. Вооруженные новой амуницией «от Сахарова» долговцы выбегали во двор. Послышалась ожесточенная стрельба.

- Иди к Сахарову, - бросил Вадику Рик, схватил из кучи сложенных на полу автоматов один «Гром» и кинулся наружу. Перед шлюзокамерой все уже было расчищено, кто-то из ребят встал в оцепление, чтобы мутанты вновь не наводнили опустошенную территорию, кто-то грохотал автоматами слева и справа от станции. Рик подбежал к воротам, нелепо стоящим среди обломков забора и огляделся. Властелин улепетывал к туннелю под насыпью. Рик пустил ему вслед очередь, но ни одна пуля не догнала повелителя мутантов.

- Товарищ полковник, разрешите обратиться, - по-уставному четко отчеканил Рик, готовясь к длинному спору.

- Чего тебе? - спросил Воробьев, не отрывая глаз от редкого зрелища: долговцы временно переквалифицировались из бойцов в строителей и, доломав искромсанный мутантами забор, сооружали новый из запасных сегментов, до которых мутанты к счастью не добрались.

- Товарищ полковник, из событий последних двух дней ясно, что у нас появился опасный враг. Самое опасное то, что мы не знаем его намерений.

Воробьев согласно кивнул, как бы разрешая продолжать.

- Он нападал на нас два раза, и оба раза его губила самоуверенность. Можно предположить, что он нападет в третий раз, и тут уж будьте готовы: он приготовит для нас целую армию мутантов. Теперь легким испугом не отделаемся. Но мы знаем одно: он гоняется за мной.

- Ну и что ты предлагаешь?

- Послушайте, - зашел с другой стороны Рик, - Чтобы вести экспедицию нужно два проводника. Еще один должен оставаться на станции. Таким образом «Долгу» нужно не меньше трех проводников. А у нас их и так три: я, Анджей и Пастор. Но Анджей еще два месяца будет у Сахарова на лечении. Четвертого проводника у нас нет, так что в ближайшие два месяца экспедиций не будет. А значит, два месяца я вам не нужен.

- Ты что дезертировать собираешься?

- Да почему дезертировать!? Просто дайте мне отпуск. Я уйду, и этот проклятый Властелин не будет подвергать вас опасности.

- Но опасности будешь подвергаться ты!

- Вы же видите: перед нами явно самоуверенный тип. Узнав, что я остался один, он расслабится и где-нибудь да оступится.

- Как бы он тебя не ухайдакал, - не особо-то убедили доводы Рика полковника.

- Товарищ полковник…

- Ладно, допустим, отпущу я тебя. Ну и куда ты пойдешь?

- К Фейерверку, - с готовностью ответил Рик.

- Эх Курбатов, Курбатов… Вот как был ты сталкером, так сталкером и остался. Ничему тебя, непутевого, «Долг» не научил. Ладно, иди, только забор помоги доделать. Спасибо тебе Рик. Ты тогда нам здорово помог в той заварушке на Свалке.

Рик непонимающе уставился на командира.

- У меня такое ощущение, что обратно в «Долг» ты уже не вернешься…

 

Глава 4. Фейерверк.

 

Зону у сталкеров принято делить на локации. На вопрос «что такое локация?» умник Сахаров ответил однажды так: локация - часть Зоны размером порядка нескольких квадратных километров, обособленная по критерию преобладающего типа местности, аномалий, мутантов. Но все сталкеры, конечно, понимали, что великий ученый не прав: локация - это не просто большой кусок радиоактивной территории, это один из ликов такой многоликой Зоны. Только с первого взгляда кажется, что Зона едина. Конечно, аномалии мутанты, ожесточенная гры<



Поделиться:




Поиск по сайту

©2015-2024 poisk-ru.ru
Все права принадлежать их авторам. Данный сайт не претендует на авторства, а предоставляет бесплатное использование.
Дата создания страницы: 2019-07-14 Нарушение авторских прав и Нарушение персональных данных


Поиск по сайту: