Я замолчала, принесли заказ. Девушка нарочито медленно расставляла тарелки с едой, затем бросив на демона томный взгляд, пожелала приятного аппетита и нехотя ушла. Тот же, будто ничего и не заметил. Я с трудом подавила улыбку, не понимая причину своего веселья.
- Так что было дальше? - вернул меня на землю Дэм.
- А дальше... очнулась спустя три часа в своем шатре, кровь убрали. До завершения обряда было еще три часа времени, но никто так и не смог найти ни поднос, ни кинжал, ни каравай. Никакой магии, никаких следов, просто чпок и нету. В тот же день меня повезли домой. Всем сказали, что приболела, друзья праздновали без королевских особ, - я грустно улыбнулась, взяв в руки вилку. - Вернулись домой под утро, меня отвели к придворному знахарю, и к вечеру я уже была в порядке, разве что немного бледна. Самое интересное началось через два дня. Я гуляла по парку, было прохладно, шел мелкий дождь, зонтик особо не помогал. Мне как-то вдруг поплохело. Все подумали, простыла. Знахарь осмотрел, сказал, что ничего не видит, горло в порядке, легкие чисты и все в этом духе, но меня это не утешило, начался озноб. Боль пришла неожиданно. Сначала голова, потом руки, затем ноги, дальше все, что в брюшной полости. Всё через равные промежутки времени, минут пять, наверно. В этот момент я была в своей спальне с родителями и верховным магом. Боль была сильной, будто все внутри выворачивается на изнанку, руки и ноги поломаны, а по голове постоянно бьют тяжелым. Кажется, я сильно кричала... Потом как в страшном сне: постоянно знахари, маги, ведьмы... - я зажмурила глаза, вспоминая пережитый ужас, но быстро взяла себя в руки и продолжила, рассматривая задумчивого демона: - Они утверждали, что организм в порядке, что воздействие магическое, но им неведомое. Знаешь, бывали моменты, когда я мечтала о смерти, я молила, чтобы организм сдался, и сердце перестало стучать. Но как только становилось лучше, снова рвалась в бой. Виктор, тем временем, перерыл все библиотеки и, наконец, совсем недавно, нашел в одной из старинных книг интересный обряд, который, скорее всего, и провели маги, похитившие мою кровь и ритуальный нож.
- Пентаграмма? - проницательно осведомился демон, пододвигая к себе горшочек с грибами.
- Да. Рисуется пятиконечная звезда, идеально ровных пропорций, в середину ставится сосуд с кровью жертвы, символизирующий внутренности, мои в данном случае, - поморщилась я. - Потом пять участников занимают места у одного из концов звезды, соответственно каждый и отвечает за соответствующую часть тела. Все одновременно начинают читать заклинание. Первый человек -голова, он берет нож с кровью жертвы, режет себе руку и кропит на свою часть рисунка, затем нож передает второму -левая рука, тот третьему -правая рука, после четвертому -левая нога, завершает пятый -правая нога. После этого от каждого участника кровь бежит к сосуду в центре и смешивается, тут жертву настигает боль в животе. Наконец, маги дочитывают заклинание, и пентаграмма исчезает вместе с кровью. Обряд завершен. Самое интересное, - подняла я палец, - что один из участников должен быть "Лагорэ". Что это такое мы так и не поняли, книга слишком стара и вообще не понятно кем писана. А еще мы не знаем, как разрушить заклинание. Навряд ли убийство одного участника звена поможет, - я замолчала, накатила усталость. В зале все ходило ходуном, народ отмечал чей-то день рождения, но мы сидели под куполом тишины, дабы никто не подслушал, в то же время и сами никого не слышали.
Демон отложил вилку, откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел на танцоров на подиуме. Через некоторое время он перевел на меня взгляд.
- Мне бы очень хотелось взглянуть на эту книгу.
- Это не возможно, мы же в бегах, - подмигнула я Дэму, расплывшись в улыбке. - Что ты хочешь из нее узнать?
- Мне интересно прощупать душу написавшего. Если он человек, то это будет не трудно, а вот если сам "Лагорэ"...
Мои глаза округлились.
- Дэмион, ты хочешь сказать, что знаешь, что означает это слово? - подалась я вперед.
- Не что означает, а кого. Лагорэ - это древнее название жителей двух миров, представитель одного из которых сейчас перед тобой.
- То есть демон? - сощурила я глаза, выпрямившись.
- Не только, - усмехнулся он. - Есть еще и ангелы.
Поверить в это было трудно, не могут столь светлые создания творить такое колдовство. Я, не моргая, смотрела в красивые глаза демона, молчание нарушил он:
- Не веришь?
- Просто это как-то невозможно, - сморщила я нос.
- Думаешь, демоны настолько плохи, что могут, а светлые так хороши, что не могут? А слышала ли ты о таком выражении как "падший ангел", очень кстати у вас распространено?!
- Слышала, - пожала я плечами, - но не думала, что такое бывает. Больше на сказки похоже. Да и вообще, у нас падший ангел - это демон.
- Люди, почему вы считаете, что демоны обязательно несут зло, а ангелы добро, при этом добро для вас - волшебная сказка, а зло - страшная реальность? Светлые так же "питаются" вашими умершими душами, точно так же как и мы живут за ваш счет и борются за каждую единицу. В наш мир попадают души тех, кто умер нелегкой смертью и с тяжелыми мыслями, тех, кто затаил в душе боль или злобу и не хочет с ними распрощаться, в то же время светлые забирают спокойные пустые чистые души. Но итог один: в наших мирах вы живете сначала как обычно, ничего не чувствуя, практически умиротворенно и спокойно, но со временем тускнеете и превращаетесь в сгусток энергии, который поддерживает наши жизни в бессмертии. Вот и все, - обворожительно улыбнулся он. - И уж поверь, я - не бывший ангел, и даже никогда им не был.
Я положила на стол вилку, которой так и не воспользовалась, и откинулась на спинку стола, сложив руки на груди, как любит делать сидящий напротив.
- Вы приходите к каждой такой душе? - спросила я, пытаясь представить как такое возможно и сколько же демонов всего.
- Нет, только к тем, кто сопротивляется, кто не хочет умирать, хотя и должен. Остальные попадают к нам самостоятельно. Либо не к нам.
Дэм начал уплетать за обе щеки, а я переваривать услышанное. Получается, что мы - люди, ничего не знаем об устройстве трех миров, которые, как оказалось, тесно связаны между собой.
- А Боги?- спросила я.
- А что Боги? - Дэм сделал большой глоток любимого кваса и тоже откинулся на спинку стула. - Я не знаю, чем они занимаются. Создали наши миры, все им поклоняются, они и рады, наверно. А ваша и наша энергия поступает к ним с помощью обрядов, за что они нас и награждают, например, хорошей погодой летом, - демон мягко улыбнулся. - Не хмурься, Адель, это всего лишь моя теория.
- Но она очень интересна и будто правдива, - ответила я, немного смутившись под пристальным взглядом синих глаз. Не думала, что он когда-нибудь будет разговаривать со мной по-человечески, как с равной. - Мне иногда кажется, что Богам вообще нет до нас никакого дела.
- Не думаю, - махнул он головой. - Но мы отошли от темы, принцесска. Так или иначе, Лагорэ в обряде присутствовал, а уж темный или светлый, один или больше, - вот это и надо выяснить. А по поводу обряда, достаточно уничтожить одно звено.
- Подожди, но если это кто-то из высших, то как же мы с ним или с ними справимся? - от собственной догадки по телу побежали мурашки.
Демон опять заулыбался.
- Ну как же ты наивная, Аделиада. Думаешь, мы всесильны?
- Я не наивная, - возмутилась, - я руководствуюсь теоретическими знаниями. Видишь ли, демоны по дорогам не разгуливают, чтобы мы смогли их изучить.
Я обиженно поджала губы. Видимо, этот нахальный демон считает меня совсем глупой, раз постоянно на это намекает.
- И хорошо, что не разгуливают, - нахмурился Дэм. - Пойдем в комнату, а то тут как-то чересчур весело становится.
И правда. Я посмотрела на людей, они уже не смеялись и веселились, а просто-напросто устроили беспорядок с драками. Дэмион снял защиту, от такого шума голова тут же начала гудеть. Мы достаточно быстро пробежали до лестницы и стали подниматься, как вдруг знакомый голос:
- О, ребята, так это ж та девка! Эй, красотка, ты куда это, а как же песня? Ты обещала!
Мы остановились посередине лестницы, в зале стихло. Я скорбно посмотрела на демона, в надежде, что он успокоит всех и спасет меня от рабства, тот закатил глаза.
- Просим прощения, но дама устала, в следующий раз, господа, - честно, я бы не устояла от силы убеждения столь приятного голоса, но я не пьяна, а мужики наоборот и уже не так, как в прошлый раз, и им все по барабану.
- Ну неее. У нас тут день рождения, так что отказывать нельзя. Кстати, кто ты такой? Ходишь тут за девкой по пятам, петь не даешь.
В зале поднялся гул неодобрения.
Дэм спустился на одну ступеньку со мной и, наклонившись к уху, зашептал:
- Адель, если не хочешь трупов, то советую спеть. Я их за это время утихомирю, лучше что-то успокаивающее.
- Но Дэм, я не хочу, - так же шепотом ответила я.
- По-другому никак, - ответил он, улыбаясь, - да и я не против послушать.
Он что? Я заглянула в его заинтересованные глаза и даже слегка смутилась.
- Хорошо, но завтра, прошу, дай выспаться, а то я помру уже от усталости с мыслями о любви к миру и покою и попаду к светлым!
- Жердочка, а ты, я смотрю, поправилась! Кушаешь хорошо видно, - народ рассмеялся. - Даже похорошела.
- Ладно, выспишься, - тут же согласился демон.
Я развернулась, спустилась с лестницы и подошла к подиуму. На нем творился погромище, единственная целая вещь - арфа. Я поднялась к ней, тут же появился невредимый стул.
Музыка наполнила помещение мягкими аккордами, слова песни сами слетели с губ, ее когда-то мне пела мама. Я закрыла глаза, стало так тепло и уютно, будто я все еще маленькая и лежу в своей кроватке, а теплая мамина рука гладит мою щечку. Я почувствовала успокаивающую магию демона, меня, как обычно, она обдала холодом на несколько секунд, но тут же будто растворилась в груди, в душе. Я допела песню и, не глядя на слушателей, пошла к Дэму. Зал медленно оживал, полились аплодисменты, но слышала я их, уже подходя к двери нашей комнаты. Мужчина открыл дверь и пропустил меня вперед. Я, не раздеваясь, рухнула на кровать и, пожелав спокойной ночи, тут же уснула.
Глава 4
"План - очередность определенных действий, ведущих к конкретной цели.
Демоны планировать не любят"
Адель. Дочь Короля Царствия людей.
Утро, а вернее обед выдался тяжелым, голова раскалывалась, будто я весь вечер накануне пила вино. Демон за столом опять возился с какими-то картами. Я села, к горлу подступила тошнота.
- Кажется, я вчера отравилась чем-то, - прокомментировала свое состояние.
Дэм повернулся ко мне.
- Это не отравление. Они увеличили магическое воздействие, и я не в силах блокировать его полностью. А означает это, что враги в курсе, что ты сбежала, соответственно среди ваших приближенных есть предатель.
- Невозможно, все проверены, - я попыталась принять сидячее положение еще раз - получилось, тошнота отступила, будто и не было. - Теперь сомнений нет, мой план надо привести в действие.
- Ну что же, выкладывай, - демон подошел и сел на стул рядом с кроватью с готовностью слушать.
- Дэми, а может, мы все-таки перекусим, для начала? - жалобно спросила я, а мой желудок характерно проурчал, стало даже как-то стыдно.
- Собирайся, жду внизу, - он взял свою сумку и вышел, а я стала приводить себя в человеческий вид.
*****
Мы плотно пообедали, я более-менее пришла в себя и довольная развалилась на стуле.
- Рассказывай давай, - поторопил он.
- Ну, в общем так, недавно я поручила друзьям найти один артефакт. Точно не знаю, существует ли он на самом деле, но попытаться разузнать стоит. Артефакт называется "кольцо боли", хотя имеет противоположный смыл. Он блокирует любой источник боли у носящего, в том числе магическую. Думаю, нам стоит попытаться найти его. Я перестану выкачивать из тебя силу и не буду так зависеть от каждого твоего шага. Как считаешь? - с надеждой посмотрела я на как всегда задумчивого собеседника.
- Идея неплохая, но есть одно но. У нас нет времени, чтобы искать его непонятно где.
- Думаю, если мы свяжемся с ребятами, то дело ускорится, - мило улыбнулась я.
- Нет, это опасно, - категорично заявил он.
- О чем ты? Я в своих друзьях не сомневаюсь, - запротестовала я, сложив руки на груди.
- За ними могут следить, Адель, - задумчиво забарабанил он пальцами по столу. - К тому же ты не знаешь, кто из твоих людей предатель.
От этого заявления я даже встала из-за стола.
- У меня есть повод доверять им больше чем тебе, демон! - от возмущения я перешла на зловещий шепот, но Демон на это не среагировал никак, ни одной эмоции на безупречном лице.
- Сядь! - его голос был резок. Я села. - Мне твое доверие не нужно, я выполняю часть договора, ты выполнишь свою, на этом и разойдемся. Если я считаю что-то опасным, значит так и есть, а это, соответственно, может помешать достигнуть цели. Надеюсь, я ясно выразился? - он заглянул в мои глаза своими голубыми. Меня обдало холодом. Я начала спускаться на землю. Как можно было забыть, что передо мной существо из другого мира, преследующее свои цели? Это не друг и не враг, это просто демон - высшая раса. Возможно, я действительно должна сказать спасибо за помощь, ведь он мог и просто уговорить сдаться. Со временем у него бы это получилось.
- Хорошо Дэмион, как скажете. Чем вы хотели сегодня заняться? - покорно спросила я.
Дэм допил квас, встал и направился к выходу. Ничего не оставалось делать, как пойти за ним.
- Я слышал, где-то на северо-востоке отсюда есть улица Яблоневые сады, там должен быть оружейный магазин, - пробубнил он на ходу.
Весь оставшийся день мы покупали оружие и необходимые вещи, причем первое касалось только меня. Наверно, Дэмион решил голыми руками врага уничтожать.
На обратном пути я забрала свой новый костюм. Сгрузив все купленное в комнате, пошли на ужин. За все это время мы не сказали друг другу ни слова не по делу.
- Завтра покажешь на что способна.
- Как скажете, - равнодушно пожала я плечами, вяло ковыряясь в еде.
Что не понравилось демону в моем ответе, я не сразу поняла, он швырнул ложку на стол, встал и вышел.
Ну вообще отлично!
Я доела, хотя аппетит пропал напрочь. Подниматься наверх было как-то боязно, с другой стороны, сидеть внизу глупо. Пришлось встать и отправиться в комнату. Я нерешительно открыла дверь, но не успела закрыть ее, как вдруг сзади меня кто-то схватил за талию.
- Привет, красотка! - раздался над ухом знакомый голос. Но кому он принадлежит, я поняла только после того как предварительно заехала локтем под ребра и обернулась к нахалу. Парень согнулся, будто в поклоне. - Боги, ну что я сделал-то?
- В следующий раз вообще ничего делать не будешь, - я важно прошла в комнату, села на свою высокую кровать и начала болтать ногами. Дэмион сидел на своем любимом подоконнике. На потасовку он даже не обратил внимание. Может, заранее знал, что его друг нас снова навестит?
- Привет Дэм!- поздоровался блондин с таким несчастным выражением лица, что захотелось подойти и пожалеть. И чтобы не искушать судьбу, я перевела взгляд на его недовольного друга.
- Привет, - отозвался тот.
- О, опять плохое настроение! Слушай, к этому, видимо, быстро привыкают! А не боишься потом вообще в зануду превратиться?
- Не боюсь. Зачем пришел? - он не удостоил друга даже взглядом. Впрочем, что еще можно от него ожидать?
- Видящая послала, - отчитался Винсон. - Дэм, я бы тебя попросил не ставить защиту, взломаю опять, только времени уйдет больше на подбор заклинаний, а Повелитель вообще перенесет меня к тебе в мгновение ока, так что будь добр...
Демон, наконец, перевел взгляд на друга.
- Что она просила передать?
Винсон посмотрел на меня и подмигнул:
- Давай не будем с ним общаться, пока в себя не придет.
- Не против, - я улыбнулась. Мне определенно начал нравится этот демон. Его ребячество, свободная манера общения и не проведенная линия между собой и людьми - очень располагало к себе. Я поймала себя на том, что не хочу, чтобы сероглазый красавец уходил, в его присутствии мне больше обычного хотелось жить.
- Винс перестань дурачиться. Человеку надо лечь спать, чтобы завтра она встать смогла без капризов, - Дэмион перевел на меня взгляд, явно ожидая реакции, и я, конечно, оправдала его ожидания, ибо не возмутиться не смогла.
- Я капризничаю? Ну, знаете ли! Это было всего один раз и по поводу!
- О, ребята, да вы опять на вы?! Интересно. Ну что же, давайте ближе к делу. Прекрасная дева просила передать одно слово или имя. Короче, сами разбирайтесь -Шерлина.
Я изумленно посмотрела на мужчину, но задавать вопросы не решилась.
- Подробнее, - Дэм слез с подоконника и направился к другу.
- Больше ничего. Она позвала к себе и просила передать это слово. Сказала, поймете, это касается какого-то плана и сомнений, - пробормотал белокурый демон, озадаченный нашей реакцией.
- Винс, извини, но придется тебе еще раз с ней встретиться. Нам надо знать хотя бы друг или враг, причем как можно быстрее. Например, сейчас. Так что хватит лежать на моей кровати в грязных ботинках, иди!
- Слушаюсь, - Винсон нарочито медленно встал с кровати, потянулся и щелкнул пальцами. Посреди комнаты появился телепорт.
Мое терпение лопнуло, хотелось объяснений.
- Дэмион, вы мне, наконец, объясните, в чем дело? Что за видящая? Почему вы приказываете другу, а он покорно исполняет, и как эта женщина узнала имя моей подруги?
Демон выглядел уставшим, и заметила я это только сейчас, когда он сел рядом и заглянул мне в глаза.
- Во-первых, Адель, перестань выкать, мы в одинаковом положении. Во-вторых, он уже несколько раз назвал причину, по которой я имею право ему приказать. Не понимаю, почему ты этого так и не услышала. В-третьих, видящая это жена Повелителя, а точнее моя мать и это все объясняет. А то, почему она знает имя твоей подруги объяснить легко, она видящая, или как у вас называют - пифия, - он улыбнулся. - Не думал, что у тебя такие большие глаза.
Я смутилась, но поделать ничего не могла, глаза сами расширились от изумления.
- Если есть вопросы - задавай, пока я добрый, - и говорил он совершенно серьезно.
В моей голове крутилось много вопросов, а произносить их вслух почему-то не хотелось, да и вообще разговаривать, может быть, усталость сказывалась. Я ослабила ментальную защиту.
"Шерлина моя лучшая подруга, с детства, она не враг, - я прикрыла глаза. - Дэмион ты плохо выглядишь, я забираю много силы. Нам необходимо кольцо, если оно существует".
- Посмотрим. Ложись спать.
Долго уговаривать меня не пришлось. Я провалилась в сон, как только коснулась подушки головой.
*****
Это утро началось так же как предыдущее, встать было очень сложно. Я чувствовала, что выспалась, но тело казалось ватным и опять тошнота. В комнате была совсем одна, но раз не больно, значит, волноваться не о чем. Демон явился спустя час, после моего пробуждения.
- Спустись вниз, поешь. Сегодня надо найти твою Шерлину, она должна нам помочь.
От радостной новости я запрыгала на месте как ребенок. Мысль о встрече с близким человеком согрела душу, но тут же, появился вопрос:
- Как мы к ней попадем? Она графиня, к ней не замеченными попасть будет сложно, а ждать пока выйдет на улицу можно вечно, Шерлина сутками пропадает в своей лаборатории.
- Об этом я уже подумал, иди.
- Слушаюсь, - и под укоризненный взгляд Дэма, я было отправилась набивать желудок, но в дверях остановилась, вспомнив один важный момент: - А как же показательное выступление боя?
- Поверю на слово, времени нет, - отмахнулся он.
Глава 5
"Чтобы переубедить, надо доказать, а чтобы доказать, надо показать.
Пока не покажешь, не переубедишь"
Адель. Дочь Короля Царствия людей.
Нижний мир
После яркого свечения телепорта, глаза видели нечетко. Чтобы они привыкли, потребовалось несколько секунд, которые показались очень долгими, из-за распирающего меня любопытства. А потом я с жадностью начала осматриваться.
Мы оказались в просторной комнате, одна стена которой была полностью из стекла, в ней еле просматривалась приоткрытая дверь, ведущая на балкон. В комнате было очень свежо, гулял сквозняк. С улицы доносился шум, несмотря на то, что за окном царил ночь.
Я пробежала глазами от стеклянной стены к середине спальни, а это была именно она, судя по огромной кровати, и столкнулась с надменным взглядом потрясающе красивой незнакомки. Стройная, высокая, зеленоглазая, с фигурой, о которой можно только мечтать. Каштановые волосы по пояс, которые отлично видны в огромном зеркале за ее спиной, уложены в причудливую прическу: со спины напоминает елочку, а спереди кажется, что они вообще до плеч. Интересная, в общем, стрижка и ей к лицу.
Девушка стояла, прислонившись ногой к кровати.
Пауза начала затягиваться, и я вопросительно посмотрела на демона, который внимательно за мной наблюдал, положив руки в карманы брюк. Под моим вопросительным взглядом он нахмурился, а я кивнула в сторону его гостьи. И вот тут лицо демона стало ужасно злым. Странно, что он сразу ее не заметил.
- Изабион?! - ледяным тоном произнес он. - Винсон разве не передал, что ты должна покинуть мои покои?
Хорошо, что Изабион не я, от такого взгляда можно умереть на месте, от страха точно.
- Милый, успокойся, - демонесса ласково улыбнулась, что разозлило Дэмиона еще сильнее. - У меня есть разрешение быть, где захочу. Не веришь, спроси. - Она нехотя перевела на меня взгляд: - Это и есть та человеческая принцесса?
Демон не ответил, за его спиной начал открываться телепорт к Шерлине.
- Я даю тебе последний шанс мирно отсюда уйти, - он схватил меня за руку и потянул к выходу-входу.
Из-за любопытства к красавице и странной реакции демона, я так и не успела в деталях рассмотреть обстановку Нижнего мира. Надо бы еще в гости напроситься...
Аделиада
Шерлина, как обычно, оказалась в лаборатории - огромной комнате без окон, с большим длинным столом посередине, нагруженным баночками, стопками книг и коробочками с травами. Две стены лаборатории заставлены холодильными шкафами, хранящими готовые зелья, около третей стоит огромный диван напротив которого, через столик, расположились два уютных кресла, а у четвертой стены притаились внушительных размеров комод, зеркало, тумба и умывальник. Лаборатория, что тут скажешь...
Нашего появления Шерлина, конечно, не заметила, потому что спала, развалившись в кресле. Одна ее рука подметала пол, а простенькое длинное лимонного цвета платье было в таких пятнах! Дети из песочницы чище вылезают. Вот что значит "работать до потери пульса".
Дальние предки девушки некогда жили в северной части страны, но за какие-то заслуги им подарили в столице особняк, в который они перебрались, и вернуться уже не захотели. Но в графстве Харанэсск в Сарессе все еще проживают ее многочисленные родственники, где Шерлина еще ни разу не была. Несмотря на то, что мать ее родом из Рэлии, в самой девушке прослеживаются черты северянки: бледная кожа, темно-каштановые волосы, зеленые глаза, тонкие вечно алые губы, чуть округлая форма лица и прямой нос. От мамы она взяла разве что характер: немного высокомерная и сдержанная - при посторонних, и веселая, отзывчивая и болтливая - в дружеской компании.
Разбудили ее мы далеко не с первой попытки.
- Ну какого черта? Я не разрешаю входить сюда посторонним, - бурчала девушка, даже не пытаясь открыть глаза.
- И ее высочеству, принцессе Аделиаде? - начала раздражаться я. Почему-то перед этим демоном в последнее время мне было стыдно за всех и вся. - Шерри, имей совесть!
Девушка, наконец, открыла глаза и тут же вскочила на ноги. Увидев меня, она сильно побледнела и прижала ладони к своей груди.
- Ада, милая, ты ли? - спросила она растерянно и, не дожидаясь ответа, бросилась мне на шею. - Жива!
- Шерлина, задушишь же! - прокряхтела я, аккуратно похлопывая подругу по спине.
- Ой, прости, - отпрянула она.
Я заметила в ее глазах слезы и немного удивилась. Вообще, Шерлине не свойственно такое поведение.
- Не пойму, с чего ты взяла, что я умерла? - спросила, потирая многострадальную шею.
- О тебе давно ничего не слышно, к тебе не пускали все время, что ты болела, а недавно во дворце носились как при пожаре, вздыхали, суетились, но толком никто ничего не говорил. Вот мы с ребятами и решили, что ты... - Шерри виновато опустила глаза, попутно стирая слезы, намочившие щеки.
- Подожди, как это давно не слышно? Меньше двух недель назад я разговаривала с Лилит, она должна была передать задание. Вы с ней не виделись? - удивилась я.
- Может быть, ты для начала представишь нас? - девушка кивнула в сторону Дэма, который устроился в кресле и с интересом слушал наш разговор.
- Ой, ребят, простите, - спохватилась я. - Шерлина это Дэмион, Дэмион это Шерлина, моя подруга, - демон склонил голову, знахарка приветливо улыбнулась. - Так что там с Лилит?
- А? А, Лил! Ну, в общем, я ее не видела давно, с тех пор как лекарство всучила. Недавно ее куда-то отправили, вроде, задание короля, мы так и не поняли, - девушка растеряно развела руками.
Я расстроилась, как ребенок, у которого отобрали конфету, и ничего больше не сказав, отвернулась к шкафу со всевозможными колбами, дабы присутствующие не увидели мою растерянность и накатившие слезы. Мой план рухнул, времени не так много, а искать кольцо, это тоже что искать иголку в стоге сена. Никто даже не знает, существует ли оно, а возможности выяснить больше нет.
"Адель, надо выяснить, почему эта ваша Лилит не выполнила задание принцессы. Адель!" - раздалось в моей голове.
Блокировать сознание от демона я не могла, слишком расстроилась. Он встал и направился ко мне. Захотелось провалиться на месте. И стыдно, и обидно.
- Аделиада, посмотри на меня, - раздался рядом спокойный голос.
Я медленно повернулась, но взгляд позорно отвела. Демон взял пальцами мой подбородок и повернул лицо к себе.
- Адель, посмотри на меня, - я посмотрела. - Это кольцо нам бы очень помогло, но мы и без него справимся, поверь. Я выполню свою часть сделки, обещаю.
- Шерлина, - демон, отпустив меня, повернулся к знахарке, - пока Адель приходит в себя, расскажите мне, во-первых, как у вас заведено исполнять просьбы принцессы?
- Беспрекословно. Хоть мы и все друзья, но есть негласное правило ее просьбы расценивать как приказ, - серьезно ответила та.
- Хорошо, так и должно быть. Во-вторых, при каких условиях вы не смогли бы исполнить просьбу?
Шерлина задумалась. Я пыталась успокоиться и вслушалась в диалог.
- Ну, разве что, меня либо блокировали полностью, включая магический резерв, либо убили.
От последнего предположения по телу побежали мурашки.
- Только не говорите мне, что ее убили!
- Да нет, Адель, иначе Виктор не был бы так спокоен, - девушка подошла ко мне и обняла за плечи. - Как же я по тебе соскучилась.
- И я, Шерри, - улыбнулась ей.
- Так не отвлекайтесь, время идет, - пробурчал демон. - Шерлина, вы слышали о Кольце боли?
- Само собой. Как только мы узнали, что твориться с Адель, Заклин вспомнил эту легенду. Почти месяц мы выясняли существование кольца, перерыли все библиотеки. В итоге нашли. Оно существует, мало того, находится здесь, в столице, в музее у одного мага любителя артефактов. Адель, мы честно пытались с тобой связаться, нам нужно было получить разрешение на изъятие колечка, но во дворец пробиться не получилось,- словно оправдываясь, сказала Шерлина, снова прижимая ладони к груди. - Поэтому ребята решили его выкрасть, хотя мне казалось, что стараться больше не для кого. Как раз завтра будет банкет у этого графа, по случаю получения какого-то там магического медальона. Фетий предложил туда пойти, приглашения получить не трудно.
По мере того как подруга рассказывала эту историю, мои глаза сами по себе увеличивались, а на душе заметно полегчало.
Вот же ребята молодцы! Просто сказка!
- Шерри, вы - чудо! Я вас обожаю, ребята! - я довольная крепко прижала девушку к себе.
- Да, молодцы, - похвалил демон. - Но у меня вопрос, а что же ваша Лилит?
- А что Лилит? - не поняли мы обе.
- Она знала, что кольцо существует? - демон вопросительно поднял брови.
Ну я-то на этот вопрос ответить точно не смогу...
- Само собой, знала, - кивнула Шерлина. - Мы же по привычке так и собираемся каждые два дня по вечерам, чтобы обсудить проблемы и найти решения. Это только последний месяц мы с ней редко виделись, - пожала она плечами, явно не понимая, к чему Дэмион ведет. В отличие от меня.
- Дэм, не надо, она ни в чем не виновата, вмешалась я, - этого просто быть не может. Скорее всего, ей дали задание и она не успела ребятам сообщить.
- Я пока другого мнения. Девушка знала о кольце до твоей просьбы. И ничего нормального в ее поведении я не вижу.
- Так, стоп! - Шерлина подняла руки, заставляя нас замолчать. - Ребята, объясните, о чем вы!
- Я просто анализирую. Ваша Лилит, зная, что кольцо существует, в разговоре с Адель об этом умолчала, затем просьбу вам не передала, постоянно, как я понял, где-то пропадает, соответственно девушка не хочет, чтобы артефакт помог наследнице. Или считает, что есть что-то важнее, чем человек, умирающий от боли. А еще кто-то предупредил лагорэ о твоем исчезновении.