- Ну и что, - не поддалась я на провокацию, - мало ли похожих людей в мире?! Вы еще пожените нас.
- Мало, но есть, - ответил Дэмион. - Хватит болтать, спать ложитесь.
- Я не против. И не так уж мы и похожи: уши разные, рост и само собой фигура! И вообще, как можно сравнивать меня с мужчиной? - продолжала я возмущаться, разворачивая спальник.
- Да ладно тебе, Адель, мы просто сравнили, - начала оправдываться Шерлина.
- А не надо меня сравнивать, не люблю я этого! Спокойной ночи!
Глава 10
"Темнота таит в себе сюрпризы"
Адель. Дочь Короля Царствия людей.
Следующий день прошел без происшествий, тихо и спокойно. Лес, наконец, отступил от дороги, забрав у нас единственный источник тени. Ландшафт поменялся с равнинного на холмистый, из-за чего передвижение немного замедлилось. Подъемы и спуски впечатляли.
Сам город Выборг находится на Соколиной сопке - огромном холме с округлой вершиной, на склонах которого с западной и восточной стороны простираются небольшие деревеньки. Самое интересное - в них невозможно попасть, не пройдя через сам город, а в него ведут две дороги: одна - с южной стороны, вторая - с восточной. Я не знаю для чего так сделано, но, думаю, местные жители не особо от этого страдают. Мы должны подъехать к южному входу.
Винсон и Шерлина болтали без умолку, будто старые друзья, выехавшие на прогулку. К ним периодически присоединялся Дэмион, что-то рассказывая или поясняя. Оказалось, что у него неплохое чувство юмора, да и не так он суров, как хочет казаться.
Ближе к вечеру, благодаря магии и странного вида мазям, я почти полностью поправилась и для девочки, ехавшей в повозке следом, показывала маленькие волшебные представления. Да так увлеклась, что заполонила все пространство над нами танцующими призрачными златокрылками. Девчушка хлопала в ладоши и периодически пыталась их поймать. Винс решил внести свою лепту и с неба посыпались, словно капли дождя, лепестки красных роз, но вполне реальные, в отличие от моих фокусов.
- Это случайно не розы из любимого сада Изабион? - поинтересовался Дэмион, всматриваясь вдаль.
- Они самые, я их давно общипывать научился на расстоянии,- злорадно улыбнулся парень.
- Тебе не стыдно? Как ребенок! - прокомментировала я, хотя ради такой красоты мне было ее совершенно не жаль.
- Неа, заслужила. В следующий раз думать будет, прежде чем грубить мне.
- Да ты опасен! - ужаснулась я. - Если это всего лишь за грубость, то что будет, например, за наступление на ногу?
- А ты не наступай! - ответил тот, стряхивая с себя приятно пахнущие лепесточки.
- Постараюсь, но ты помни, что я под покровительством Дэмиона. Если что, разбираться будешь с ним, - перевела я стрелки, подмигнув улыбающейся Шерлине.
- Мы почти приехали, собирайтесь, - поставил точку в нашей беседе сын Повелителя.
Повозка остановилась на несколько секунд. Мы спешились и, распрощавшись, проводили торговцев тоскливыми взглядами. Рюкзак уже не был таким же тяжелым, как вначале пути, но в сочетании с луком и колчаном стрел, тянул мое слабое тело к земле.
- Итак, что будем делать дальше?- осведомилась Шерлина.
- Сначала отойдем от дороги, например, вот за те кусты, - Дэмион показал на не шибко большой кустарник с дикой ягодой. - Адель, давай рюкзак.
Я, было двинувшись в указанном направлении, резко притормозила, и, обернувшись, не понимающе посмотрела на сказавшего сею странную фразу.
- Зачем?
- Затем, что ты еще не здорова. Будешь нас тормозить, - ответил демон, снимая предмет разговора с моих плеч.
Шерлина с Винсом застыли в паре метров от нас, с удивленными выражениями лиц. Понять их можно, я тоже слегка ошарашена благородностью. Приятно получить помощь от того, от кого ее совсем не ждешь, даже если это сделано для всеобщего блага.
Мы скрылись от любопытных глаз проезжающих и стали ждать.
- Эх, помыться бы, да одежду поменять... - мечтательно прошептала темноволосая графиня, сидя на траве и почесываясь.
- Боюсь в ближайшее время, нам это не грозит, - улыбнулась я ей в ответ, присев рядом.
- Знаете, мне почему-то кажется, что в связи с отсутствием хорошей практики в магическом искусстве, не говоря уж о боевом, я и Шерлина для вас что-то вроде обузы.
- Намекаешь на то, чтобы мы дальше пошли вдвоем? - осведомился вмиг посерьезневший Винсон.
- Нет, конечно! - ужаснулась я, само собой никогда бы так не поступила. - Просто подумала, может быть, вы немного просветите нас, хотя бы в тактике ведения боя. Ну или хотя бы объясните, что первым делом стоит делать, когда рядом существа с недобрыми намерениями на наш счет.
- Дело не в тактике, а в самоконтроле и прогнозировании действий, как врага, так и своих. А в этом вам никто не сможет помочь, к тому же все было достаточно неплохо, вы делали, что могли. Ты прекрасно видела, что волк хочет напасть на девочку, но вместо того чтобы воспользоваться своей сильной стороной, испугалась и сделала то, что сделала. В следующий раз прогнозируй дальше, не только действия нападающего, но и свои возможные, - Дэмион замолчал и повернулся в сторону дороги. - Мы действуем по обстоятельствам, все зависит от представителя враждующей стороны. Нет смысла учить вас чему-то серьезному, да и нет времени.
- И на этом спасибо, - коротко ответила я и встала.
Бодрой походкой к нам приближался новый знакомый. Интересно, как вообще понял, где мы?!
- Приветствую вас снова. Новости не утешительные, вас ожидают два мага, три наемника и странная дама, - заявил он улыбаясь.
- Как ты узнал, до города еще топать и топать? - удивилась Шерри, но ответа так и не получила, маг только загадочно улыбнулся.
- Ты уверен, что им нужны именно мы? - задала я глупый вопрос.
- Само собой, - ответил Дариан, выделив интонацией каждое слово. - Пойдемте, путь не близкий. Вот за этим холмом начинается лес, - показал рукой, - он уходит к подножью Соколиной сопки, нам нужно углубиться в его юго-западную часть. Тропка еле видна, старайтесь не отставать и не останавливаться. Не так далеко кладбище, можно и на упыря наткнуться. И еще, в пещере "нулевое поле", так что, пока она не перейдет в рукотворные тоннели, а это будет ближе к выходу, магия будет не доступна.
Я застыла на месте.
- Адель идем же, - позвала Шерлина.
- Как это нулевое? Что, совсем нет магии? То есть, вообще нету?
- Ну да, - пожал плечами Поверин.
- И кольцо не будет действовать? - поинтересовалась я.
- Само собой, ваше высочество. В чем проблема?
"Адель, мы теряем время!" - раздался голос Дэма в голове.
"Да, но как я буду передвигаться по этой пещере?"
"Ногами. Там нет магии, соответственно Лагорэ не смогут воздействовать."
"Это я уже поняла!"
"Что тогда тебя не устраивает?"
"Переломы. Они еще не срослись, соответственно в пещере я почувствую полный букет недавнего столкновения с волком"
"Потерпишь, два месяца терпела - не жаловалась, а сейчас разнежилась..."
Что же, он прав, но так не хочется опять все это чувствовать...
- Вы долго будете сверлить друг друга глазами? - не выдержала Шерри.
Делать нечего, я пошла вперед.
Мы поднялись на холм. Вдалеке стала видна Соколиная сопка, на вершине которой светился огнями город Выборг, как пирог со свечками ко дню рождения. Но до него еще достаточно крутой спуск и огромный лес, который окружает сопку и простирается дальше, до горизонта.
Спускались мы долго, пару раз я поскальзывалась на мокрой от росы траве и падала на пятую точку, отчего она ощутимо позеленела.
- Неуклюжая принцесска, - прокомментировал в конечном итоге Винсон, и точно так же поскользнулся, но равновесие удержал.
Лес встретил нас темной стеной, непроглядной совершенно.
"Дэмион, а ты хорошо в темноте видишь?"
"В родной ипостаси, как днем, сейчас немного лучше вас, но это можно компенсировать магией, до пещеры, и тебе советую"
"Спасибо, воспользуюсь"
Правильно говорят, что к хорошему быстро привыкаешь. Рядом с Дэмионом я чувствовала себя как за каменной стеной, а он в свою очередь, как бы не относился к людям, потакает этому чувству, сам того не зная. С ним легче принимать решения и можно не бояться за результат, поможет если что. И своей отчужденностью он притягивает меня как магнит, а его скрытность и загадочность действует, как красная тряпка на быка, на которой большими буквами написано: "Я самая интересная загадка! Разгадай!" Не знаю, с чем связана эта тяга ко всему неизвестному, она была у меня всегда. С такими как он, вначале очень тяжело общаться, тяжело понять, не знаешь как лучше спросить и подбираешь фразы, стыдишься за свои действия, и уважаешь, сам того не понимая, хотя возможно и не за что. Дариан из той же породы, но слегка иного поведения, он улыбается и шутит, что позволяет скрыть от глаз посторонних намного больше, чем можно предположить в начале. С ним легче общаться, но трудно доверять, еще труднее понять кто он - враг или друг. А еще меня напрягают его холодные глаза, которые остаются серьезными даже в комичных ситуациях. Надеюсь, мой спортивный интерес по познаванию окружающих удовлетворится до того, как меня убьют, а что это рано или поздно произойдет, я почти уверена...
Мы шли по лесу уже с четверть часа, молча, прислушиваясь к окружающей природе и всматриваясь в кромешную тьму. Магическое зрение было моим слабым местом и действовало только в радиусе десяти метров от меня. Периодически из чащи леса доносились странные звуки, а иногда просто крики животных и птиц. Ничего приятного, в общем. Я даже не удивилась, когда нам перегородил путь воняющий гнилью мертвяк, только рассмотреть его поближе не удалось. Шедшие впереди Дэмион и Дариан, раскрошили беднягу в считанные секунды. То месиво, что осталось после несчастной нежити, я обходила с закрытыми глазами, дабы мой желудок не скрутило в трубочку. Остальная часть пути прошла без происшествий.
- Мы пришли, - сказал Дариан, резко свернув с тропы вправо.
За густо насаженными кустами было просто невозможно разглядеть темную дыру в земле.
- Ты уверен, что это безопаснее, чем пройти через главные ворота?- скептически осведомилась я.
- Глядя на вас, ваше высочество, я уже ни в чем не уверен, - хмыкнул парень в ответ. - Но если вы будете смотреть под ноги и идти ровненько за мной, то, возможно, пройдем быстро и без травм.
- Ну-ну, - ответила я, слегка обидевшись.
Дариан достал откуда-то из травы три факела и зажег их, раздав мужчинам.
- Я первый. Тут будет горочка небольшая, поэтому постарайтесь сгруппироваться, чтобы сильно не приложиться об пол, - после чего он одел рюкзак наоборот, освободив спину, свесил ноги в дыру и, вытянув руки вверх, исчез в туннеле.
Следующий спустился Дэмион, предварительно предупредив, что за ним должна быть я. Свои вещи у парня пришлось забрать, ибо с ними в дыру он просто не влез бы.
Я прыгнула в темноту, было очень скользко, скорость все увеличивалась и увеличивалась, а конца не видать. Наконец, когда показался тусклый свет от факелов, я так обрадовалась, что совсем забыла про напутствия, данные нашим новым знакомым. Если бы не Дэмион, будто прочитавший мои мысли и подхвативший вылетающую меня, страшно подумать, чем бы все это могло закончиться.
"Эх, как же хорошо находиться в надежных мужских руках, век бы так сидела", - подумалось мне.
Кстати говоря, наследник, кажется, забыл про свою ношу, пришлось напомнить ей о себе самой.
- Спасибо, Дэмион, что поймал, можешь освободиться от меня, - пролепетала я ему на ухо, после чего была отпущена на свободу.
Шерлина, видимо, тоже забыла про падение, но в отличие от меня, об этом оповестила, а Дариан поймал.
Мы привели себя в порядок. Дэмион, к моему счастью, опять забрал рюкзак себе, оставив мне только лук с колчаном, который в условиях "без боли" тоже показался ужасно тяжелым.
Вынув факелы из специальных, выбитых в скале, лунок, провожатый двинулся дальше, мы за ним.
- Дариан, этой пещерой часто пользуются? - поинтересовалась графиня, шедшая за моей спиной.
- Раньше да, сейчас очень редко, в основном в критических ситуациях, вроде этой.
- И много у тебя таких было? - теперь уже полюбопытствовала я.
- Было, - уклончиво ответил тот.
В месте сломанного ребра началась ужасная чесотка, при этом, прикосновение к этому месту вызвало неприятную тупую боль.
- Подождите! - скомандовала Шерлина. - А то Адель не дойдет.
Девушка начала копаться в рюкзаке, после чего вынула склянку с мазью и протянула мне.
- Держи, тонким слоем намажь. На время снимет зуд и воспаление.
Поблагодарив, я кое-как намазалась и вернула остатки девушке.
Действительно помогло. Как хорошо, что Шерлина с нами пошла! Хотя... не известно, что нас ждет впереди. И как бы мне не нравилось ее присутствие в путешествии, это опасно.
В пещере было прохладно и сыро, под ногами чавкала вода, вперемешку с грязью. Мы шли по тесному "коридору", высота потолка не более двух метров, а ширина не позволяла вытянуть руки.
- Сейчас будет развилка и спуск на протяжении километра, так что идти легко, главное не поскользнитесь, - предупредил Дариан.
Шли друг за другом: за проводником - Дэмион, затем я, потом Шерлина и завершал процессию Винсон. На развилке, свернули направо, стало немного посвободнее. Чем глубже мы погружались, тем холоднее становилось. С потолка свисали гигантские сталактиты, из-за которых порой приходилось практически ползти, в один из них Шерлина, увлеченно рассказывающая Винсону очередную историю про собственные садистские эксперименты над друзьями, врезалась лбом, так как отвернулась на ходу и не заметила приближающуюся опасность, а повернувшись, встретилась с ней лицом к лицу. В первые секунды я позлорадствовала про себя, в силу зависти их непринужденному общению, но увидев тоненькую струйку крови, бегущую из маленькой ранки, тут же себя пристыдила и отругала. Мне тоже хотелось с кем-то поболтать, посмеяться, но никто не задавал вопросов, а влезать в чужой разговор было бы весьма неприлично. С Дэмионом нам разговаривать не о чем, а Дариан далеко. От безысходности я стала разглядывать сталагнаты, подпирающие потолок, и придумывать всевозможные виды колонн для красивых дворцов. По сути, и сама пещера, становящаяся все шире и выше, напоминала холл в причудливом подземном замке. Я так расфантазировалась, что не сразу поняла, о каком шуме начали говорить мужчины, шедшие впереди. Пришлось переспросить.
- Что это за шум?
Дариан резко остановился, и я врезалась в его спину. Дэмион, шедший с ним рядом, смерил меня насмешливым взглядом.
- Ваше высочество, вы, конечно, извините, но повторять мой длинный рассказ я не буду. Это подземная река, - сказал Дар.
- Коротко и ясно, мне достаточно, спасибо, - недовольно ответила я.
Мы пришли к огромному круглому залу. Все пространство его пола занимала пропасть, из которой и доносился шум воды. Высоко, очень далеко на потолке, виднелась небольшая дыра, в которой я увидела звездное небо. Что же, еще один вход-выход, вот только не рискнула бы им воспользоваться.
Дариан подошел к самому краю и что-то долго выискивал, затем повернулся к нам, очень озадаченный.
- У нас проблемы. Тут раньше был навесной мост, древний, но надежный, сейчас он отсутствует. А нам просто необходимо перейти на противоположную сторону. Это единственный путь.
Дэмион подошел поближе и начал осматривать края обрыва, я тихо подкралась к нему. Почему-то очень не хотелось, чтобы он там стоял один.
Вообще, эти странные заботливые порывы начинали немного раздражать. С каких пор меня стало волновать состояние этого типа?! Если так дальше пойдет, я и в туалет с ним за ручку ходить начну, не понятно кого оберегая, себя или его. Надеюсь, что все это от того, что людям свойственно заботиться о других, особенно о гостях.
Все то время, что я размышляла, житель нижнего мира сидел на корточках, о чем-то задумавшись, а затем как-то отчужденно на меня посмотрел.
- А что, если пройти по бордюру у стены? - спросил он Дариана.
- Он сантиметров двадцать- двадцать пять, боюсь, что это нам не по зубам, - ответил тот, почему-то косясь при этом на меня.
Можно подумать я тут одна такая, немощная.
Винсон осветил факелом рваные края бордюрчика.
- Другого выхода нет. Этот не худший, - констатировал он.
- Я первый, иду спиной к скале, дальше Адель -лицом к ней, потом Дариан, как я, остальные аналогично, - Дэмион залез в рюкзак и достал крученую веревку. - Обвязываемся по очереди, на расстоянии двух вытянутых рук.
- Зачем? Вы хотите упасть вслед за мной? - спросила я.
- А ты уже собралась падать? Может, все-таки еще передумаешь, принцесска? - поинтересовался светловолосый демон.
- Да ну тебя! - обиделась я, лишь бы пошутить надо мной. Я не собиралась никуда падать, просто в этом году меня преследуют сплошные неудачи, и не удивлюсь, если эта пропасть станет моей могилой, а тащить за собой остальных, было бы жестоко.
- Если что, мы с Винсом сможем удержать и пятерых, даже при условии, что держаться не за что,- пояснил Дэмион, обвязывая каким-то мудреным узлом свою талию. Меня к веревке привязывал он же, за что я была очень благодарна и про себя наговорила кучу комплементов.
Мы двинулись в опасный путь.
Хорошо, что темнота, царящая в округе, скрыла все то, что находилось за моей спиной. И хорошо, что передвигалась я лицом к стене, иначе мимолетный взгляд на распростёртые объятья пропасти привел бы к головокружению. Факелы погасили все, кроме Дэмиона, который держал его в первой вытянутой руке, а второй касался скалы и кончиков моих пальцев. Я ступала на ощупь, всем телом прильнув к холодной неровной поверхности. Оружие и вещи немного оттягивали спину, но вскоре я об этом совсем забыла. Наша четверка прошла всего половину пути, как вдруг мне на голову что-то село.
- У меня что-то в волосах, копоши-и-ится, - заголосила я.
Дэмион остановился и повернулся ко мне посмотреть.
Мне что-то начало впиваться в голову когтями и дергать за волосинки. Демон сузил глаза, затем кинул взгляд на потолок. А в моей голове тем временем начали всплывать картинки из прошлого, в котором мы с ребятами однажды столкнулись со стаей испуганных летучих мышей. В тот раз я пришла домой вся исцарапанная и всклокоченная. Подобного больше не переживу! Я тогда так визжала, что осипла и пол месяца не могла нормально разговаривать.
- Адель, - начал Дэмион, - там нет ничего, что бы могло тебе угрожать, но снять это сейчас не смогу. Потерпишь?
- Да, - пискнула я, - если это не летучая мышь.
- Это не летучая мышь, - уверил меня демон.
- Тогда пошли.
Поверю на слово.
Копошения не утихали, но к концу пути почти свыклась. Очутившись в безопасном месте и освободившись от веревки, я бросилась к парню, чтобы он достал из волос эту гадость.
Дэмион смерил меня насмешливым взглядом и, взяв факел, подошел ближе.
- Тихо-тихо, малышки, сейчас я вас освобожу, - начал разговаривать он, не со мной, конечно же.
- Малышки? - спросила я, широко распахнув глаза. - Их что, там много?
- Всего лишь две, - подтвердил он.
Шерлина, уже освобожденная от веревки, с ужасом взирала на мою макушку.
- Шерри, что там?
- Я тебе сейчас все покажу, Адель, - спокойно ответил демон за девушку, передав ей в руки факел.
Наконец, меня освободили, в руках Дэмион держал что-то черно-серое, сливающееся с окружающей темнотой. И каково было мое удивление, когда я поняла что это.
- Ты меня обманул! - потрясенно прошептала я, чуть ли не плача.
- Вовсе нет, ты спросила, о наличие там летучей мыши, я ответил, что нету, потому что там две летучИЕ мышкИ. Прости, Адель, но это не та ситуация, чтобы в чем-либо меня обвинять. Здесь весь потолок ими усеян.
Мое тело пробила легкая дрожь, я опасливо посмотрела на куполовидный потолок, но, конечно, ничего не увидела, слишком темно.
Нет, он все же язва! Вредный и злой демон!
- Идемте, - позвал Дариан. - А то до рассвета не успеем. Сейчас начнется подъем.
Сначала я шла молча, злобно сверля взглядом затылок Дэма, мысленно обзывая его всеми плохими словами, что имелись в моем словарном запасе. Потом решила, что не стоит оно того и, обогнав его, стала болтать с Дарианом.
- Ты помогаешь отцу в поисках артефактов?
Мужчина улыбнулся.
- Редко, смотря, о чем идет речь, - ответил он и замолчал. Но я так просто не отстану.
- А давно он этим занимается?
- Лет десять, с моего совершеннолетия. А до этого он перечитал море литературы и, видимо, составил список того, что хотел бы заполучить. Это, конечно, помимо основной государственной службы.
- Службы? И чем он занимался на службе у государства? - улыбнулась я.
- Обучал военному делу и боевой магии определенных людей.
Ясно, подробностей не добиться.
- Тебя он тоже обучал? - решила не отставать, хотя ответ был очевиден. Этот парень сражался наравне с демонами, не уступая в мастерстве. Интересно, почему же я его отца ни разу до презентации амулета не видела?
- Само собой. Обучал.
- А чем ты занимаешься сейчас? Как ты оказался в нашем обозе?
- Придет время, и ты все узнаешь, Адель.
- Значит, не узнаю, - сделала я вывод.
- Ты знал, где нас искать, в совпадения я не верю. Вопрос для чего тебе это нужно... - вклинился в диалог Дэмион.
- Про случайность я и не говорил, - немного резко ответил Дариан. - Вам нужна была помощь, я ее предложил, а по каким соображениям вам пока знать не обязательно.
- А ты не боишься, что мы все же очень захотим узнать? Стоит только принцессе нас об этом попросить, исполним.
Дариан напрягся, его движения стали более плавными и осторожными.
- Не попрошу, - махнула я на Дэмиона рукой. - Каждый может иметь свои тайны, главное чтобы это не привело к чему-нибудь плохому. Я доверяю Дариану, к тому же он уверен, что рано или поздно мы узнаем все, что нам нужно, хотя сама не уверена в этом. Так что, Дар, в случае чего, я буду защищать тебя от этого злобного, ценой собственной жизни, так сказать, лягу ему поперек дороги. - Пошутила я в конце, чтобы разрядить обстановку. А вышло, что усугубила...
- Не стоит доверять первому встречному, особенно подставлять под удар свою жизнь, Адель. Мне проще убрать возможную причину твоей смерти заранее...
Договорить я ему не дала.
- Дэмион, какая муха тебя укусила? Я всего лишь хотела разрядить обстановку. Прекрати, пожалуйста.
Он только хмыкнул в ответ и замолчал, а я нет.
- Дариан, скажи, а почему люди, которых я никогда не видела, например ты, знают о моей ситуации, больше меня самой? - парень вдруг остановился, подобного вопроса он не ожидал, я и сама не ожидала, что мою голову посетит хоть одна умная мысль.
- С чего ты это взяла?
- С того, что твои ответы на мои вопросы наводят на мысль, что ты знаешь исход всех этих событий, но надеешься на лучшее. Да и намеки твои...
- Я просто оценил ситуацию и сделал выводы, не более.
Пришлось сдаться, добиться правды тут сложно будет. Очень хотелось услышать мнение Дэмиона, но не сейчас, к тому же, он какой-то сегодня агрессивный.
- Идемте, - выдала я, опережая опешившего проводника.
С четверть часа мы молча поднимались по тоннелю вверх, ноги начали ныть, да и спать захотелось, не говоря уж об остальных естественных желаниях организма. Кольцо вновь начало работать, избавив меня от неприятных ощущений.
Наконец, впереди, появился просвет.
- Я рада, - коротко прокомментировала это событие графиня.
- И не только ты. А что за вонь? - спросила я.
Чем ближе мы подбирались к выходу, тем противнее становился запах, хотелось затаить дыхание.
- Тут недалеко сточная канава, - невозмутимо пояснил Дариан. - Поэтому сюда редко кто забредает.
Мы выбрались наружу и очутились на маленьком, со всех сторон закрытом разросшимися кустами цветущей жимолости, пяточке. Солнце еще не взошло, но было уже достаточно светло.
- Красота, да и только! Если бы ни ароматы... - прокомментировала я. Что-что, а рассвет я всегда любила.
Кое-как преодолев преграду из растительности, все исцарапанные и сердитые, мы, наконец, вышли из леса и оказались на краю огромного кратера, по-другому не назовешь. В него из пяти толстых труб текли помои из города.
- Эээ, это у вас везде так сделано? - спросил Винсон, внимательно осматривая это чудо.
- Ну да. Раз в год маги все это дело заставляют быстренько перегнить и исчезнуть. Как - не знаю, - ответила Шерлина. - У вас по-другому?
- Кажется, да, - неуверенно ответил демон.
- У вас это у кого? - спросил Дариан.
- У народа северного, - выкрутилась Шерлина.
- Лучше скажите, что будем делать дальше? - спросила я.
- Для начала уйдем отсюда, - ответил Поверин, резко развернулся на месте, взмахнув полами своего тяжелого плаща, и пошел по направлению к появившимся на горизонте домам. - Поселимся на два-три дня у моего хорошего знакомого, закончите свои дела, будем думать, как вас незаметно вывезти.
Выборг оказался крупным городом, с огромным рынком, занимающим большую его часть и окруженным каменным забором. Думаю, с высоты птичьего полета он напомнил бы солнце с множеством отходящих от него лучиков - улиц, на которых и проживает основное население. Мы шли по одному такому "лучику". Сначала дома были большими двухэтажными, с огромными садами, лужайками и многочисленными хозяйственными постройками, но чем ближе к центру, тем выше они становились, при этом уменьшался занимаемый участок земли. Перед забором рынка, домики совсем потеряли дворовую территорию, зато выросли вверх до шести этажей. Эту улочку мы преодолевали минут тридцать.
- В этой части города живут в основном торговцы и ремесленники, первые два-три этажа служат для мастерских или торговых лавочек, остальные - жилые, - пояснил Дариан, заметивший с каким пристрастием я рассматриваю город.
Несмотря на ранний час, людей на улице было много, поэтому внимание на нас особо никто не обращал. Мы прошли немного вдоль забора рынка, затем свернули на еще один "лучик" и стали отдаляться от центра.
- А улицы между собой не соединены где-нибудь посередине? - полюбопытствовала Шерлина.
- Только некоторые.
- А постоялые дворы тут имеются? - теперь уже влезла с вопросом я.
- Целая отдельная улица. Ближе к центру -для тех, кто без личного транспорта, а дальше - с ним.
- Логично, - ответила я и решила больше не мучить бедного парня вопросами.
Спустя двадцать минут ходьбы, мы остановились у роскошного белоснежного двухэтажного особняка. Дариан дотронулся рукой до черного квадрата на белокаменном заборе и железные узорчатые ворота сами распахнулись. Из дома вышел сонный патлатый мужичок.
- Привет, Челнор, - небрежно поздоровался Дариан.
- Доброе утречко, Господин! - кланялся тот.
- Размести нас где-нибудь, - вежливо попросил наш спутник.
- Конечно, идемте. Летний домик сейчас совсем пуст, устроит вас?
- Отлично.
Мы обогнули огромный дом и, преодолев дворик, усаженный цветами, подошли к небольшому уютному домику. Меня с Шерлиной разместили в одной комнате с двумя отдельными кроватями и маленькой уборной, в которую я и двинулась прямой наводкой, не обращая внимания на стоны возмущенной графини. Плескалась я долго, истратив огромную часть магического резерва на подогревание льющейся из крана холодной воды, и все из-за волос. После чего решила, что все-таки их отрежу! Обмотавшись полотенцем, я полуживая выползла из ванной и брякнулась на свободную кровать. Шерлина тем временем, не дождавшись моей персоны, уже мирно посапывала. Да и я заснула мгновенно.
Глава 11
"Трудно заслужить доверие того, кому сам не доверяешь. А так же, трудно разговорить того, с кем сам не желаешь откровенничать"
Адель. Дочь Короля Царствия людей.
Солнце нещадно просачивалось сквозь веки и здорово припекало. Повернувшись на другой бок, я разлепила глаза и пыталась рассмотреть свое местонахождение, чему мешало темное пятно, маячившее перед глазами, благодаря солнышку. Пришлось встать и нормально осмотреться. В комнате я была одна. Покопавшись в своем рюкзаке на предмет чистой одежды, достала те самые вещи, в которых покинула стены родного дворца и поплелась в ванну умываться. Когда вода растворила остатки сна, я обратила все свое внимание на волосы, пришлось их расчесать и косу заплести. Отрыв в одном из ящиков со всякой всячиной тупые ножницы, я примерилась к косе и начала ее кромсать, чуть ниже пояса, справедливо рассудив, что резать заплетенную будет сподручнее. Ошиблась. Через пятнадцать минут мучений на пальце появилась мозоль, а коса оказалась отрезана всего на сантиметр. Решила поискать Шерлину, в помощь.
Первая комната, напротив, оказалась пустой, вторая рядом - тоже. Третья открылась сама.
- Заходи, ребята уже ушли за Аррудэ, - Дэмион был один, он сидел за столом с чашкой чего-то... вкусно пахнущего.
- Дариан с ними? - спросила я.
- Да.
Сегодня демон выглядел иначе. Если еще утром он больше напоминал обычного городского жителя, то теперь был похож на путника или воина. Черные брюки с множеством карманов и всяких приспособлений для крепления оружия, черна майка, по типу той, в которой он был в первую нашу встречу, и невысокие кожаные ботинки на шнуровке. На спинке стула я заметила короткую кожаную ветровку, и тоже черная.