На следующее утро в больничном крыле бурлила жизнь. Альбус, Минерва и Поппи кружили вокруг Северуса и Гермионы. Чаша с ее языком стояла на столе рядом с серебристой бутылочкой с зельем.
- Я связался с вашими родителями, мисс Грэнджер, - сказал Альбус.
Она коротко кивнула, не отрывая глаз от Северуса. Он ловко снял крышку и взял язык, чтобы положить его в специально приготовленный сосуд. Она вздрогнула, когда почувствовала, как его рука осторожно поглаживает ее по спине, и взглянула ему в глаза. Он, стараясь не смотреть на нее, добавил в сосуд несколько капель зелья, которые полностью распрямили язык, и тот стал нежно розовым.
Поппи молча подала ему чашу со льдом. Он снова взял язык, промыл его и поместил в поданную чашу. Гермиона закусила губу, когда почувствовала, что его пальцы перебирают ее волосы. Он протянул ей бутылочку с зельем, и она выпила ее. Ее лицо перекосилось от боли, и она выбежала в туалет, не дожидаясь, пока ее стошнит у всех на виду.
Поппи посмотрела на Северуса, который ответил ей угрюмым взглядом. Сжав губы, ведьма побежала за Гермионой и через некоторое время вернулась с девочкой.
- Зелье сработало, - сказала она с облегчением.
- Неужели, - саркастически произнес Северус. – Значит ли это, что я разбираюсь в зельях?
- Мисс Грэнджер, Северус будет сопровождать вас и отвезет к вашим родителям. Я надеюсь, что вы скоро вернетесь, и все будет в порядке.
Она кивнула и пошла за Северусом к камину. Он взял горсть кружаной муки и кинул в камин.
- Дом Гермионы Грэнджер, - четко проговорил он.
Он взял ее за руку и ступил в камин.
***
Очевидно, родителей Гермионы проинформировали о приезде дочери, так как они не были удивлены, увидев ее выходящей из камина. Но были удивлены присутствием Северуса.
- Гермиона, что случилось? – спросил мистер Грэнджер, немного нервничавший из-за присутствия волшебника в черной мантии.
Северус ответил ровным голосом.
- Миссис Грэнджер, мистер Грэнджер, меня зовут Северус Снейп, я преподаю Зельеделье в Хогварце. Произошел э-э-э... несчастный случай...
- Какой несчастный случай? - перебила миссис Грэнджер.
- Столкновение в воздухе, - уверенно солгал Северус. – Когда мисс Грэнджер падала, она закусила язык и после удара с землей, откусила его.
Мистер Грэнджер был рассудительным человеком, и Северус не мог не оценить его практичности. Он понял, от кого Гермиона унаследовала способность думать аналитически. Не прошло и полчаса, как Гермиона была уже в больнице. Не желая мешаться под ногами в таком семейном кризисе, Северус остался в доме Грэнджеров и сел в кресло, приготовившись ждать их возвращения. Он открыл взятую с собой книгу – о ментальных диалогах – и начал ее читать.
Он не мог сосредоточиться. Слова прыгали перед его глазами, и он уже пятый раз читал одну и ту же строчку. Несколько раз он поглядывал на часы, желая знать, что сейчас происходит с Гермионой и беспокоясь за нее. Альбус доверил ему заботиться о ней.
Прошло почти четыре часа с момента их отъезда, Северус читал все ту же страницу, как вдруг дверь открылась, и вошла Гермиона с отцом. Северус мгновенно вскочил и попытался поймать взгляд Гермионы, чтобы понять, что происходит с ней. Она хотела что-то прошептать, но ее губы не слушались. Глаза были стеклянными. Северус застыл. Что с ней случилось?
- Ей сделали местный наркоз и дали сильные успокоительные таблетки, - ответил ее отец, заметив его напряжение. – Пришлось немного поспорить, но, в конце концов, ее отпустили из больницы.
Он улыбнулся и похлопал Гермиону по спине.
- К счастью, они доверили нам ее дальнейшее лечение, иначе она провела бы там несколько дней.
Гермиона замотала головой, ее отец улыбнулся.
- Я знаю, солнышко, поэтому мы и уговорили их отпустить тебя.
Он посмотрел на Северуса.
- Ее язык и горло заморожены. Скоро действие обезболивающего пройдет, и боль вернется.
Он полез в карман пальто и передал Северусу коричневый бумажный пакет.
- Они дали нам антибиотики, которые она должна принимать, чтобы не было заражения. Дважды в день, каждый день в течение двух недель. Ее язык срастется примерно за неделю, и она не сможет пока ничего говорить.
Северус кивнул, особенно не слушая. Гермиона подошла к нему, положила руку ему на ладонь и посмотрела в глаза.
- Я в порядке. Всё прошло хорошо.
Только тогда Северус расслабился.
***
Не тратя время на разговоры, он перенес ее обратно в Хогварц, и Гермиона вернулась к своей прежней жизни. Во время уроков, Северус видел боль в ее глазах, но она никогда не жаловалась. Гарри и Рон с нетерпением ожидали, когда к ней вернется голос, и неделя пролетела незаметно. Северус, внимательно разглядывая ее, заметил, что она была спокойна, не смотря на то, что знала о неизбежности предстоящего разговора с Альбусом.
Мастер Зелий никому не сказал, что она умеет мысленно разговаривать, и очевидно, она тоже не спешила поделиться этим ни с кем другим. Осознание того, что он разделяет секрет с Гермионой, вызывало в нем смешанные чувства. Это была и горечь из-за своей глупости, из-за того, что его вообще беспокоил этот факт: в конце концов, у нее было столько общих секретов с Гарри и Роном. Но с другой стороны, это был первый раз, когда ученик добровольно разделил секрет с ним – кроме, конечно, фактов, касающихся Упивающихся. К тому же она была гриффиндорка, не из его дома, но она сказала ему, а не Минерве.
Помотав головой, он отогнал мысли о девушке. Она больше не нуждалась в его защите. Он выполнил все, о чем его просили: научил беспалочковой магии, приготовил зелье, которое восстановило ее язык. Теперь они вернулись к старой схеме общения: учитель-ученик.
Когда он зашел в класс – двойные Зелья у Слизерина и Гриффиндора – то сразу же заметил отсутствие Гермионы.
- Могу я узнать, почему мисс Грэнджер решила, что мои уроки не достойны ее внимания? – спросил он, в основном обращаясь к Гарри и Рону.
- Она в больнице, сэр, - ответил Гарри.
Северус еще никогда так не желал поскорее закончить урок.
***
Гермиона все еще была в больнице, когда Северус пришел туда после урока.
- Что случилось, Поппи, - быстро спросил он.
- Заражение, - угрюмо ответила она. – Маггловские антибиотики не были достаточно сильными. У нее большое количество лейкоцитов в крови и заражение, жар, ее язык опять вспух, и около стежков рана начинает гноиться.
Северус подозрительно посмотрел на Гермиону. Не смотря на то, что ее глаза блестели от температуры, она была совершенно спокойна. Он сел рядом.
- Мисс Грэнджер, почему вы не пришли к мадам Помфри, когда ваш язык только начал воспаляться и гноиться? Вы, несомненно, знали, что швы надо было бы снять завтра? Вы знали, что завтра язык был бы вылечен?
Гермиона вздрогнула и отвернулась.
- Мисс Грэнджер, своим поведением вы только делаете хуже: Альбус еще больше хочет узнать о причине вашего самопожертвования.
Не заботясь о том, что Поппи смотрит на них, Гермиона взяла его руку в свои.
- Он бы не... он все равно бы спросил? – ответила она, слова звучали измученно, так, как будто ей было тяжело концентрироваться.
- Конечно, но вы могли бы придумать что-нибудь убедительное, – так же мысленно ответил он, не желая раскрывать их секрета Поппи.
- Гриффиндорцы не умеют лгать, спасая свои жизни, профессор...
- Как патетично... – ответил он с иронией.
Он встал и ушел прежде, чем она смогла что-то ответить. Поппи негодующе сжала губы.
- Мисс Грэнджер, если профессор Снейп ведет себя неподобающим образом, то вам немедленно следует сказать об этом Альбусу. Он примет меры, и это никогда не повториться.
Гермиона закатила глаза и, выждав момент, когда Поппи повернется к ней спиной, выскользнула из больницы.
***
Заражение дало ей неделю, Поппи добавила новые и сильные противовоспалительные зелья к ее обычной дневной дозе. Воспаление стало медленно спадать. Альбус каждый раз внимательно разглядывал ее во время еды в Большом зале.
- Бедная девочка наверное так переживает, - заметил он однажды. – Она не произнесла ни слова уже почти полтора месяца.
Северус поежился. Он все еще помнил ее крик – он часто звенел у него в голове во время его ночных кошмаров.
- Северус, а как вы общаетесь с мисс Грэнджер? Она много пишет?
Она увидел, как Поппи закусила губу, но она не сказала ни слова.
- Нет, Альбус. Она писала только в первый день. Я... я читаю по ее губам. Это распространено среди немых и... шпионов, - добавил он, понизив голос.
- Тогда, может следует спросить прямо сейчас. Ты мог бы перевести ее слова мне.
- А ты уверен, что он скажет тебе правду, Альбус, - вмешалась Поппи.
- Конечно, моя дорогая. Северус не станет мне лгать.
- Я бы предпочел, чтобы она сама рассказала тебе правду, Альбус, особенно, учитывая, что я связан с ее признанием.
- Да, да... Просто.. хорошо, возможно мне что-то кажется... Прекрасная ведьма, такая как Гермиона Грэнджер никогда бы...
Конец предложения затерялся где-то в мыслях директора. За его спиной Северус и Поппи переглянулись многозначительными взглядами.
***
- Мадам Помфри! Мадам Помфри!
Северус, который принес в больницу новую партию зелий, и Поппи обернулись на крики, и увидели бегущих Гарри и Рона.
- Мистер Поттер, мистер Уизли, двадцать баллов и Гриффиндора за крики в коридоре, - холодно произнес Северус.
- Но это Гермиона!, - задыхаясь произнес Гарри.
Северус замер.
- Что случилось с мисс Грэнджер, мистер Поттер, - быстро спросила Поппи.
- Она сошла с ума, - встрял Рон. – Она разговаривает с Криволапусом, так как будто он – профессор Трелани, доказывая, что Прорицания это глупости.
- Она назвала меня Пивзом, - добавил озадаченный Гарри.
Поппи и Северус не теряя время побежали по коридору, за ними следом бежали Гарри и Рон. Гермиона сидела на диване в общей гостиной Гриффиндора, удерживаемая Дином и Симусом, так как она пыталась расцарапать их и себя.
- Краббе, Гойл, отпустите меня! Мафлой, отзови своих бульдогов от меня, - выкрикнула она, рьяно вырываясь и кидая дикие взгляды на Невиля.
Ее голос охрип с непривычки, но было хорошо слышать, что она заговорила. Северус подошел, к ним и поднял Гермиону на руки, прижимая ее руки к своей груди, чтобы она не могла его поцарапать.
- Пойдем, Поппи, - угрюмо произнес он.
Она удивленно посмотрела не него, но быстро повернулась и пошла обратно в больницу.
***
Проверка не заняла много времени.
- Аллергия, - удивленно произнесла Поппи. – Я не понимаю...
- Она принимала магловские антибиотики после операции. Может они плохо совместимы с магией?
- Или с остатками Заклятия Тишины, или с заклятием, что ты наложил, чтобы защитить ее язык, - угрюмо добавила Поппи.
Гермиона посмотрела на них.
- О, директор, - произнесла она с улыбкой глядя на Северуса. – Можно мы будем изучать фей на уроках по Защите от Темных Сил Зла? Они, конечно же опасны, они могут заколдовать наш разум, изменить наши чувства...
- Мисс Грэнджер, я не директор, а зелья гораздо лучше фей, которые заколдовали ваш разум. Это не то, что вам сейчас надо.
Она начала царапать свою руку, смотря на них с улыбкой. Северус и Поппи замерли от удивления и пришли в себя только тогда, когда под ее ногтями показалась кровь.
- Северус! Помоги мне, надо забинтовать ее пальцы!
Когда Поппи перехватила ее правую руку, Гермиона запротестовала:
- Но мадам Пинс, я же вернула все книги в библиотеку!
- Очевидно ее язык больше не болит, - прокомментировал Северус, перехватив ее левую руку, прежде чем ее ногти расцарапали лицо Поппи.
- Мне больше нравилось, когда она молчала. Она будет бредить пока мы не найдем какое-нибудь зелье, которое выведет ее из этого состояния.
- Может тебе следует ее держать здесь? Она может нападать на учеников. Будет лучше, если ты за ней присмотришь.
- Нет, нет, нет! Я не могу отбывать наказание! Мне надо готовиться к ТРИТОНам. Или же это были СОВы... Пожалуйста, профессор МакГонаггол, - сказала она, вцепляясь в руку Поппи, - не разрешайте ему наказывать меня! Только не Филч!
- Да уж, так дело не пойдет, ты, наверное, прав, Северус, - согласилась Поппи.
- Замечательно. Я скажу ее друзьям, чтобы они принесли сюда ее домашнее задание. Надеюсь, она сможет немого позаниматься.
Он посмотрел на нее, задаваясь вопросом, сделала ли она это специально, или это было совпадение. Он сомневался, что она сама откажется от подготовки к экзаменам.
***
Северус обнаружил, что стал часто посещать больницу, так как Гермиона была тяжелым пациентом. Поппи пригрозила, что будет обездвиживать ее, ибо Гермиона пыталась улизнуть на занятия. Ведьме приходилось перевязывать ее пальцы, и присматривать за ней все время: Гермиона использовала любую возможность, чтобы избавиться от бинтов.
- Я думаю, что нашла! – воскликнула Поппи через две недели. – Комбинация из антибиотика, защищающего зелья и шоколадной лягушки – вот, что дало такой эффект!
- Замечательно, - пробормотал Северус. – Все это из-за того, что мистер Уизли любит шоколад. По крайней мере, мы знаем, что это было не специально.
Она вздохнул и посмотрел на Гермиону.
- Тогда уберите этот эффект.
- Я пытаюсь, Северус Снейп!
Северус держал Гермиону, пока Поппи водила над ней палочкой. Шоколадные глаза медленно сфокусировались на нем, она с удивлением посмотрела на свои перевязанные пальцы.
- Мисс Грэнджер, - резко сказал Северус, пока она снимала повязки. – Я думаю, что директор хочет вас увидеть.
Она пошла за ним, как только избавилась от бинтов. Когда они вышли в коридор, она посмотрела на него.
- Профессор Снейп, пожалуйста... мы можем не идти? – испуганно спросила она.
- Боюсь, что нет, мисс Грэнджер. Альбус настаивал на разговоре с вами, как только вы придете в себя.
Через мгновение они были уже перед гаргульей, которая впустила их в кабинет Альбуса.
- Мисс Грэнджер, садитесь. Я бы предложил вам леденец, но не знаю, какой эффект он произведет на ваш язык. Я думаю, что вы должны кое-что мне рассказать.
- А можно пропустить часть с объяснениями и сразу перейти к части с наказанием? – нервно спросила она.
Альбус удивленно посмотрел на нее.
- А как на счет того, чтобы просто рассказать нам все, или же я напою вас Признавалиумом и прокляну ваши зубы, если вы попытаетесь снова откусить язык? – грубо ответил Северус.
- Мисс Грэнджер, я обычно не принуждаю учеников рассказывать мне свои секреты. Но в этом случае все зашло слишком далеко. Если вы считаете, что сделанное вами заслуживает исключения, то я хотел бы знать, что это было. Никого не исключали из Хогварца без права защитить себя.
- Только Харгида, - пробормотала Гермиона.
- Его подставили, мисс Грэнджер, и очень ловко. Я не хотел бы повторять ту же ошибку.
Она молча опустила взгляд.
- Гермиона, что ты не хотела говорить в классе о Северусе? – мягко спросил Альбус.
Она посмотрела не него с отчаянием в глазах, зная, что у нее нет выбора.
- Что он чертовски хорошо целуется...
Глава 6. Ответ
- Мисс Грэнджер, пожалуйста, избавьте нас от ваших выдумок, - зарычал Северус.
- Это не выдумка! – гневно выкрикнула она в ответ. – Я знаю ощущение ваших губ на своих! Я знаю, каковы они на вкус, и я знаю, что вы чувствуете то же самое! Глубоко в подсознании вы знаете! И не смейте отрицать это!
Осознав, что она только что сказала, она закрыла ладошками рот, и ее глаза широко раскрылись от ужаса. Она замерла, но через некоторое мгновение опустила взгляд и рухнула в кресло, которое стояло позади нее. Ее щеки полыхали от стыда. Северус продолжал смотреть на нее, на ее губы, которые он так часто рассматривал, и он вспомнил... что никогда не задумывался, каковы же они на вкус. Потому что он уже знал это. Он побледнел, и во взгляде Альбуса пропали добрые лучики.
- Может быть, мы начнем с начала...
Она умоляюще посмотрела на него, но его голос был неумолим.
- Мисс Грэнджер, без дополнительных объяснений, после ваших слов и реакции Северуса на них, я буду вынужден исключить вас и выгнать его. Вы хотите этого?
Она встала и побледнела, отрицательно покачав головой.
- Тогда, мисс Грэнджер, может вы, все-таки, поясните свой ответ.
Она вздохнула, и посмотрела на свои судорожно сжатые руки.
- Это началось после Рождественских каникул, когда я была на шестом курсе. Я... я была... в Запретном лесу и...
- Что вы там делали?
Она отвернулась и пробормотала что-то нечленораздельное.
- Попробуйте еще раз.
- Я училась летать в своей анимагической форме.
Северус удивленно подумал о том, что он еще услышит, прежде чем окончательно сойдет с ума.
- И что же это за форма? – спросил с некоторым интересом Альбус.
- Ястреб-перепелятник, - пробормотала она.
- Что, несомненно, объясняет, почему Филч не мог поймать вас в Астрономической башне после отбоя, - угрюмо прокомментировал Северус.
- Итак, вы были в запретном лесу....
- Да. Внезапно появился профессор Снейп и упал на траву. Я... я приземлилась, превратилась обратно и подошла к нему. Мне показалось, что... что он бредит, и я... я обняла его, - закончила она шепотом.
***
Молодая женщина, сидящая рядом и ним, разговаривающая с ним... но он не мог различить ни одного ее слова. Он даже не мог разглядеть ее лицо, хотя ее голос казался знакомым. Он был настолько измучен, что мысли путались у него в голове, и он хотел убежать от Вольдеморта, вернуться обратно в Хогварц, в свои подземелья и забыть эту боль. Он почувствовал, как руки обняли его плечи, и он попытался вырваться. Слова тихим шепотом повторялись снова и снова, пока не достигли его сознания.
- Вы в безопасности.
Он посмотрел на Гермиону и вспомнил, что это были первые слова, что она написала на бумаге, после того, как все произошло. Вы в безопасности. Она виновато посмотрела не него и потом отвела взгляд.
**
Она заставила себя продолжить.
- Он... рассказал мне очень многое: о том, что был шпионом, что хотел умереть, но вы заставили его поклясться, что он не наложит на себя руки... Все это время, я не выпускала его из объятий. Потом... потом он поверил, что я хочу помочь ему, а не просто поддерживаю его и он... он поцеловал меня.
Северус застонал и закрыл лицо руками.
- Пытался... пытался ли я сделать что-либо еще? – спросил он, не поднимая взгляда.
- Да, - ответила она, покрываясь краской. – Я... я оглушила вас, прежде чем вы что-либо смогли сделать.
- Мисс Грэнджер, я приношу извинения...
- Я знаю, что вы были не в себе, - она резко прервала его объяснения, ее щеки горели.
- Что произошло потом? – спросил Альбус, неприязненно смотря на Северуса.
- Я дождалась ночи и левитировала его в подземелье. Затем... я наложила на него Заклинание памяти и ушла.
- Как вы смогли войти? Вы же не знаете моего пароля!
Гермиона покраснела еще сильнее.
- Я заставила вас дать мне пароль... – прошептала она.
***
Они были перед его дверью, тело Северуса плыло рядом с ней. Со вздохом она взяла в руку палочку и прошептала:
- Enervate.
Он открыл глаза и почувствовал дыхание на своих губах.
- Какой пароль? – прошептал мягкий голос, ее губы осторожно коснулись его губ.
Он обнял ее за шею и поцеловал, прежде чем ответить.
- Nocturnis.
Он не помнил, что произошло потом.
***
- Почему... прочему я не помнил этого раньше? Я видел странные сны, но всегда считал, что это только сны...
Она нервно поежилась.
- Я не накладывала полное Заклинание памяти, иначе это было бы подозрительно. Я просто сделала так, что чем больше вы думаете о том, что произошло, тем больше забываете. И... я подправила ваши воспоминания, - призналась она. – Я не знала, что нам придется провести так много времени вместе.
- Снимите заклинание, - грубо приказал он.
Она вздохнула и подчинилась. Его глаза распахнулись, и он замер после того, как воспоминания вернулись к нему.
***
Он посмотрел наверх и, наконец, заметил, что его обнимает женщина, которая шептала ему ласковые слова. Он успокоился и понял, что хочет, что бы эти ощущения оставались с ним всегда. Он протянул руку вокруг ее талии. Она казалась удивленной, но не остановила его. Он притянул ее к себе и наклонился над ней, вдыхая свежий запах духов, исходящий от нее. Она обняла его и прикоснулась щекой к его щеке. Его руки медленно стали подниматься, он начал поглаживать ее спину, а она все еще не оттолкнула его, наоборот – мягко провела пальцами по его волосам.
Он откинул голову, и его рука распахнула ее мантию. Это была ученическая форма, но это не остановило его, хотя он никогда бы не дотронулся до ученицы в нормальном состоянии. Он услышал резкий выдох и взглянул в полные страха глаза Гермионы Грэнджер. Он разглядывал ее некоторое время, но потом прикоснулся своими губами к ее губам. Она не закричала от отвращения, не вырвалась из его объятий, поэтому он углубил поцелуй. Его поцелуи становились все более страстными, как будто он хотел, чтобы она отвечала ему. Ее руки начали поглаживать его спину мягкими, плавными движениями, прогоняющими его боль, ее губы ответили на поцелуй. Он дотронулся до ее шеи и начал исследовать ее тело руками...
***
Северус снова закрыл лицо руками, пряча свой стыд.
- Мисс Грэнджер, - сказал он дрожащим голосом. – Я не могу выразить словами то, как я сожалею о происшедшем и прощаю вас за то, что вы меня тогда оглушили. Я бы не смог потом смотреть вам в глаза, если бы вы не остановили меня.
- Я знаю, - тихо ответила она. – Поэтому я и наложила на вас Заклинание памяти.
- Вы держали это в секрете с прошлого Рождества?
Она кивнула.
- Могу я узнать, почему? – спросил Альбус.
- Разве это не очевидно, директор? Я была в Запретном лесу, я незарегистрированный анимаг, я была вне гостиной после отбоя, я оглушила одного из учителей и наложила на него Заклинание памяти, заставила сказать пароль от его личных комнат. Я думаю, что побила рекорд в «как много можно нарушить правил меньше чем за два часа, чтобы быть исключенным из Хогварца». Даже Гарри умудрялся так много не нарушать за эти семь лет.
Директор облокотился на стол.
- Вы использовали пароль Северуса только один раз?
- Альбус, это глупый вопрос! Я меняю пароли каждую неделю!
- В этот раз не поменяли... – пробормотала Гермиона
Он побледнел. Его пароль все еще ‘Nocturnis’.
- Почему... как...
- Потому что вы помнили, что дали кому-то пароль. Только не могли вспомнить кому.
Гермиона была близка к тому, чтобы расплакаться от переполнявшего ее отчаяния.
- Когда вы его использовали, мисс Грэнджер?
Она закрыла глаза, чтобы не смотреть на них.
- Каждую неделю. Каждую субботу я одалживала плащ Гарри и спускалась в подземелья, чтобы убедиться, что он вернулся со своего задания.
Северус с ужасом посмотрел на нее.
- Иногда, мне казалось... что кто-то был в комнате, что кто-то шептал мне, что все будет в порядке... Так это не были галлюцинации? Вы действительно были там?..
Ее глаза так разглядывали пятно на ковре, как будто в нем был ответ на все вопросы.
- Была. Иногда я залечивала ваши раны. Я нашла лечебные заклинания в книге. Но, обычно, я дожидалась, пока вы заснете.
- Зачаровывая мой сон... – продолжил он.
Она кивнула, не смотря на него.
- Да, - подтвердила она. – Я накладывала на вас Заклинание сна каждый субботний вечер.
- А я удивлялся, почему я так хорошо себя чувствовал утром в воскресенье, почему мне не снились обычные кошмары... О боги, я даже не подумал сам на себя наложить это заклинание... – с горечью закончил он.
***
- Мисс Грэнджер, вы уверены, что профессор Снейп не знал о вашем присутствии? Я не помню, чтобы он так долго не менял пароль. Если он не помнил, кому дал его, то мог сменить его.
- Альбус, я не знал, - запротестовал Северус.
Он посмотрел на директора и его голос дернулся.
- Вы сказали, что я бы не стал вам лгать. Но сейчас вы не доверяете мне.
Боль предательства появилась у него в глазах, и Альбус отвернулся, не в силах выдержать этот взгляд. Северус привык к предательству и недоверию, но никогда не ждал этого от директора.
Сначала Гермиона не поняла, что происходит между директором и ее учителем, но потом она покраснела от ярости и унижения.
- Директор, я отказывалась что-либо сказать именно по этой причине! Профессор Снейп был в бреду, когда мы... мы встретились в Запретном лесу, и он не соображал, что происходит. Я не могла многого сделать, но должна была помочь человеку, который принимает пытки, для того, чтобы защитить нас всех. Если хотите, исключите меня, но не увольняйте его за то, что он делал в полубессознательном состоянии.
Внезапно она поняла, что кричит на директора, и, прикусив губу, опустила взгляд.
***
Альбус посмотрел на сидящих перед ним: Северус был потрясен до глубины души его недоверием и признаниями Гермионы, он не отрицал их, но пытался оттолкнуть их от себя; Гермиона, все еще отказывалась поднимать на них взгляд, после признания в нарушении многих правил и в посещении личных комнат преподавателя.
- Я полагаю, что вы закончили свой рассказ, мисс Грэнджер, - резко ответил он. – Раньше вы были бы исключены, без возможности оправдаться. И если я правильно понял отчеты Северусы, вы делали все возможное, чтобы растянуть три недели безмолвия на два месяца, надеясь закончить школу без ответа на вопрос. Вы пригрозили, что наложите на себя Ступефай, если вас попытаются заставить что-либо написать. Вы потеряли должность старосты, и казалось, что для вас ничто так не важно, как сохранить свой секрет. Почему вы так защищали Северуса?.
В «Истории Хогварца», - начала она, и Северус тихо вздохнул, - и радуйтесь, что я прочла ее, упоминалось, что преподавателей сразу же выгоняют, если они.. имеют связь с учеником. Я знала, чем он рисковал и я... я не хотела, чтобы его выгнали за то, что он делал находясь в таком состоянии.
Он задумчиво посмотрел на нее, и она знала, что он не верит ей до конца. Она не был уверена в себе.
- И вы все скрыли. Когда вы собирались все рассказать?
Она покачала головой, рассматривая свои руки.
- Мисс Грэнджер, могу я спросить вас, что вы чувствуете по отношению к Северусу? Я думаю, что он задавал вам этот вопрос, но никогда не получал ответ.
Она посмотрела на него.
- Простите меня, директор, но у этого вопроса нет ничего общего с той темой, которую мы обсуждаем. Я полагаю, что получу бумаги об исключении в течении этого дня?
Альбус задумался над ситуацией и принял решение, о котором надеялся не сожалеть в дальнейшем.
- Этого письма не будет, мисс Грэнджер. И так как вы заботитесь о судьбе Северуса, то будите рады услышать, что его не уволят. Как вы сами сказали, он был в беспамятстве и не осознавал, что делает. Что касается вас, несомненно, последние два месяца были достаточным наказанием за те нарушения, которые вы допустили. К тому же Северус простил вас за то, что вы оглушили его.
На лице Гермионы было написано большое облегчение.
- Спасибо, директор.
- Однако, если у вас будет назначено взыскание с Северусом, кто-то из преподавателей должен находиться с вами в одной комнате, - добавил он.
Она кивнула и встала. Посмотрела сначала на Северуса, затем снова на Альбуса. Скрытая мантией, ее рука прикоснулась к руке Мастера Зелий.
- Прости
Северус ответил двумя словами, которые не думал, что сможет сказать ученику.
- Спасибо тебе
Она вышла из кабинета, больше не произнеся ни слова.
***
- Похоже, день был полон сюрпризов. Как ты, Северус? – спросил Альбус, поднимаясь из кресла и подходя к Мастеру Зелий.
- Я жалею, что дал вам то обещание. После всего, что случилось, не вижу причин, почему должен держать его.
Альбус положил руку на плечо молодого волшебника.
- Северус, прости, что так получилось, - мягко сказал он. – Ситуация вынуждала меня использовать хитрость, чтобы добиться признания от мисс Грэнджер.
Северус вздохнул.
- Итак, хитрый слизеринец снова доказал свою вину перед честным гриффиндорцем.
Альбус поежился,вспоминая инцидент с Сириусом в Шумном Шалмане.
- Надеюсь, что со временем ты поймешь, как я сожалею, что так подставил тебя, Северус, - ответил он.
Он вернулся в кресло и взял лимонную дольку. В его глазах зажегся огонек, и он сказал
- Я очень впечатлен возможностями мисс Грэнджер держать подобные вещи в секрете даже от меня.
- Такое, наверное, случилось в первый раз, - ответил с принужденным смешком Северус.
- Мисс Грэнджер кажется способна делать такие вещи, которые до нее никто и не думал сделать, - ответил Альбус, задумчиво разглядывая молодого волшебника. – Например я уверен, что она получит высший балл по всем предметам.
- Она это может, - согласился Северус.
И она это сделала.
Эпилог
Два года спустя Вольдеморт был побежден. Последняя битва между Гарри, Альбусом и Вольдемортом сильно подорвала здоровье Альбуса. Северус дрался как лев, оставив Червехвоста на долю Сириуса и Рема, которые отомстили ему за смерть своих друзей. Всем на удивление, Гермиона и Сибилла сражались бок о бок – может быть, Сибилла нашла новый способ проверить свои предсказания. Было приятно видеть удивление на лицах Упивающихся, когда те отнимали у Гермионы палочку, а она творила беспалочковую магию, защищая Сибиллу, что бы та могла добыть ее палочку обратно. Северус был рад, что она продолжила занятия по беспалочковой магии. Для него это было напоминанием о том времени, что они провели вместе.
***
Корнелиус Фадж поблагодарил бывшего Упивающегося за его шпионскую работу, за тех студентов, которых он уговорил не вставать на сторону Вольдеморта и наградил его орденом Мерлина первой степени. Северус с трудом дождался окончания церемонии, во время которой было вручено еще несколько орденов – один из них, конечно же, Гарри.
Он принял официальное признание того, что теперь он принадлежит светлой стороне. Многие удивились, увидев, что Сириус пожал ему руку на виду у всех. Северус оценил то, что сделал Сириус, хотя ему не было необходимости это делать – они помирились два года назад. В конце концов, он был полностью принят, но его это мало волновало. Его волновала только одно... и он осторожно посмотрел на нее. Улыбающаяся Гермиона сидела рядом с Сибиллой. Со времени того инцидента на седьмом курсе, она вела себя очень тихо. Она не сделала ничего выдающегося, кроме того, что... вместе с профессором Биннсом, который знал историю магии лучше всех и был лучшим стратегом, разработала план главной битвы. А она знала маггловскую стратегию. У Вольдеморта не было шанса победить их. Но министерство не отметило их достижения.
***
Она провела целый год, зарывшись в книги, проверяя исторические сведения, общаясь с Биннсом и аврорами, изучая атаки Упивающихся. Она заставила Северуса написать все, что он мог вспомнить, каждую мелочь, так, чтобы понять ход мысли Вольдеморта. Она так хорошо разобралась, что могла предсказать каждый его шаг. Когда Северус признал, что план выглядит так, как будто его разработал сам Вольдеморт, Сибилла устроила представление, заявив, что она будет следующим учителем Прорицания.
Она нуждалась в его знаниях, должна была знать все, что он знает о Упивающихся и о Вольдеморте, но никогда не спрашивала его лично. Обычно использовала сову, или задавала вопросы через Альбуса или профессора Биннса. В то время как он вытаскивал из своей памяти все мелкие детали, чтобы ответить на ее вопросы, он удивлялся ее упрямству. Казалось, что она все еще подчиняется приказанию Альбуса общаться с ним в присутствии третьего лица. Единственный момент, когда они были почти лицом к лицу, в присутствии Сибиллы, которая шестым чувством угадывала, когда ее присутствие было бы меньше всего нужным, тихо прокомментировала.
- Влияние Плутона на Венеру и наоборот... интересно наблюдать за ними, ожидая, когда же они столкнуться...
Гермиона убежала, Северус закатил глаза, и Сибилла похлопала его по руке.
- Из тебя получается замечательный Плутон, - многозначительно произнесла она, прежде чем уйти. Он надеялся, что хоть на этот раз ее предсказание сбудется.
***
Гермиона выглядела несколько удивленной, когда он подошел к ней и встал напротив. Сибилла поднялась со своего места, сказав, что ей было видение, что ее ждут в другом месте, и подмигнула Северусу.
Он посмотрел на орден, который держал в руке, потом на нее, и глубоко вздохнул.
- Даш ли ты мужчине с орденом Мерлина первой степени тот же шанс, что когда-то дала бывшему Упивающемуся?
Она посмотрела ему в глаза, затем на орден в дрожащей руке. Медленно она взяла его, осторожно прикоснувшись к его ладони, встала и положила ленту на его шею, ее руки остались у него на плечах.
- Да, - прошептала она в ответ.
Он перестал задерживать дыхание и наклонился к ней, забыв о том, что они не были одни. Их губы встретились, и когда он углубил поцелуй, мурашки побежали по всему ее телу. Тяжело дыша, она уткнулась ему в шею, ее глаза были распахнуты от удивления.
- А, - прошептал он с улыбкой на губах, - я забыл тебе сказать, что Magna Transitio не исчезает, если часть тела возвращается на свое место?
Он усмехнулся, когда она поняла, что это значит.
***
Рассматривая их из противоположного угла Большого зала, две ведьмы одобрительно кивали головой.
- Я так и знала, - самоуверенно сказала Сибилла.
Она протянула руку, и Минерва со вздохом положила двадцать галеонов в ее ладонь.
~Конец~