К утру театральные эмоции Пони улеглись. Точнее, театральные улеглись еще вечером, вместе с ней. А к утру появились новые, первой московской свежести.
- Коля, просыпайся! Мы едем в Кремль! - Как бы плохо не было Наташе после ночного дежурства в ванной, она не собиралась отступать от плана.
«Ого! Я еду в Кремль! – молнией пронеслось в голове Пони. – Я увижу кремлёвские звезды!»
Наскоро позавтракав, вся компания запрыгнула в Тойоту. На Красной площади Наташин сон будто рукой сняло, и она снова стала Внезапной. Коле пришлось изрядно попотеть во имя искусства. Он долго и упорно фотографировал Наташу с Пони во всех ракурсах и во всех точках площади, которые оказались достаточно фотогеничными для инстаграма. Потом Коля снимал одну Пони. Потом одну Наташу. Да, и одну площадь тоже.
- А теперь снимем общее селфи? – весело спросила Наташа.
Но вместо традиционного «чиииз» Коля лёг на мостовой и сказал, что больше ничего, кроме своих ботинок, снимать не хочет. А ботинки он снимет прямо здесь, если его не отведут пообедать.
- Прекрасно, мы обязательно пойдем обедать, но чуточку позже, - радостно объявила Наташа, схватила Пони и направилась прямиком к Кремлёвским воротам.
- Коля, поторопись! Экскурсия через 15 минут. Опоздаем, придётся покупать заново.
«Где у нее кнопка?» - подумал Коля. Но перспектива повторной траты на билеты подстегнула Колю лучше голода, и они мигом оказались в Кремле.
К удивлению Коли экскурсия оказалась занимательной. А когда гид строгим голосом сказала, что дальше съёмка запрещена, Коля и вовсе проникся идеей посещения Кремля. Наконец-то Наташа перестала крутить головой и черепахой у него под носом и можно было подумать о чем-то другом, кроме звёздного аккаунта Че.
На самом интересном месте голос гида запнулся и умолк. Она извинилась и стала что-то быстро говорить по рации на японском.
«Что бы это значило? – подумала Пони. После побега от Деда Аркаши она стала наблюдательной и подозрительной. Впору в японскую разведку идти.
- Простите, но у нас чрезвычайная ситуация. Сейчас здесь появится съемочная группа из Японии. Они просят освободить помещение для съёмок фильма о Кремле.
- Опять эти съёмки, - пробурчал про себя Коля, замученный Наташиным инстаграмом. – Когда всем станет ясно, что любые съёмки – угроза для психики современного человека.
Группа туристов дружно повернула за гидом. Коля недовольно бубнил, что ему надоела бесконечная экскурсия, а Наташа помалкивала и всё больше смахивала на сомнамбулу. Бессонная ночь громко заявила о себе к обеду.
Никто и не заметил, как Че вылезла из сумки сонной Наташи и спокойно поползла в обратном от группы направлении. Японцы крайне заинтриговали черепаху, и она не собиралась упустить возможность посмотреть на них вблизи.
***
Пони даже не догадывалась, что за минувшую ночь она превратилась из никому неизвестной купчинской черепахи в звезду инстаграма Но ей и во сне не привиделось бы, что покинув Наташину сумку, она устремится навстречу мировой славе. Не представляла она этого и тогда, когда на нее невесть откуда свалился горшок с каким-то странным растением.
Как было объявлено позже по BBC, на Пони обрушился горшок с хлорофитумом – цветком с длинными полосатыми листьями, напоминавшими лианы. В тот момент Пони так испугалась, что ни о каких названиях и думать не могла. Цветок выпал из горшка, зацепился за лапы и голову Пони и волочился за ней длинными тонкими листьями, наподобие плаща.
«Как бы избавиться от этого прилипалы!» – думала Пони на бегу. От волнения она сбилась с дороги и уже не знала, куда бежит и где теперь искать Наташу.
Черепашка закрутилась вокруг себя, пытаясь скинуть с панциря непрошенного соседа, как вдруг услышала крики:
- Миногамэ! Смотрите, миногамэ! Чепепаха с плащом из травы! Это знак!
Группа японцев бросилась вслед за Пони. Галдя и тыча в черепаху пальцами, они обступали ее тесным кругом и беспрерывно щёлкали затворами фотоаппаратов. Кроме того, они размахивали над головой черепахи деньгами, и у Пони от всей этой суеты закружилась голова.
Убедившись, что бегство бесполезно, Пони застыла на месте и попыталась спрятаться в «домик». Но стебли растения так плотно обмотались вокруг лап, что даже это оказалось бесполезно. Пони попала в ловушку.
Она закрыла глаза. Зная о существовании деликатесного черепашьего супа, Пони заранее попрощалась с жизнью.
- Позвольте, вы же напугали бедное животное, - прозвучал встревоженный голос, который показался черепашке звоном небесных колокольчиков. «Может, удастся избежать супа?», - звенели колокольчики.
Пони открыла глаза. На нее нежно смотрела экскурсовод, которая водила Наташу и Колю по кремлевским палатам. Она привела свою группу на шум.
- Как здесь оказалась черепаха? Да ещё с таким огромным зелёным хвостом.
- Черепаха? – это уже Наташа вышла из сонного коматоза и подала голос. – Господи, так это ж моя Пони, она сбежала из сумочки! Немедленно отпустите мою черепаху! Пони, быстрее пойдем отсюда. Коля, помоги!
Наташа схватила Пони дрожащими руками и хотела бежать на все четыре стороны, но японцы, светясь улыбками, преградили им путь.
- Простите, но ваша черепаха – миногамэ. Она особенная! – воскликнул молодой восторженный японец.
- Все черепахи особенные, но только миногамэ носит зелёный травяной плащ, она - спутница одного из богов счастья, Фукурокудзю, - взял слово японец постарше. - То, что мы повстречали её здесь, в Кремле, большой знак для нас. Значит, сюда идёт счастье, процветание и долголетие. Мы бы хотели снять сюжет о появлении здесь миногамэ, чтобы об этом узнали во всём мире.
Заинтригованные туристы стягивались к месту происшествия со всех концов. Все это стало напоминать шоу. Японцы не отступали. Наташа хмурилась. Коля молчал и растерянно кивал в ответ на улыбчивые поклоны японцев. В их черноголовой толпе он возвышался белокурой каланчой.
- Думаю, мир и так уже в курсе событий, - сказала Наташа, глядя на бесчисленные телефоны, нацеленные на Пони. – Боюсь представить, сколько новых фото и видео о «миногамэ» всплыло в сети за последние тридцать секунд.
- Наташ, ты ведь мечтала об Инста для Пони!- шепнул ей на ухо Коля. – Ты сама твердишь, что Пони особенная. Такого триумфального начала ты даже вообразить не могла. Соглашайся, хуже не будет.
Наташа сдалась, и Пони со всеми причитающимися ей почестями проводили в свободное от туристов помещение.
В завершение съемок вся съемочная группа положила под брюшко Пони деньги.
- Чтобы не переводились, - сообщили они удивленной Наташе. – Миногамэ не только символ долголетия, но и символ богатства.
День прошел совсем не по плану. Но все были довольны. Коля доволен общением с настоящими киношниками и телевизионщиками, да ещё международного уровня. Наташа – тем, что её Пони оценили по заслугам и превозносили до небес. А Пони была довольна, что она не только увидела кремлёвские звёзды, но и сама стала одной из них.
«Черепаха Пони – символ процветания России», - так сказал один умный (Пони так сразу показалось) японец в камеру.
Теперь о ней узнает весь мир, покажут по всем каналам, выложат во всех сетях. Маленькое тщеславное черепашье сердце билось счастливым пульсом.
Глава 13 Че
На обратном пути в Питер Пони много спала. Разместив ноги у лобового стекла и сделав вид, что не замечает грозный взгляд Коли, Наташа погрузилась в ютуб.
Пони всегда казалась ей необыкновенной черепахой, и теперь, когда она стала телезвездой, весь мир согласился с Наташей. Справедливость восторжествовала.
Вдруг Наташа взвизгнула от восторга.
- Ты чего пищишь? Я чуть руль не выронил! – возмутился Коля.
- Да ты представь только! Пони уже телезвезда. Но этот сюжет посмотрят и забудут! А если сделать ее звездой интернет, тогда о ней будет знать и говорить весь мир! Я сделаю ей личный канал в инстаграме. И в ютьюбе! Буду снимать каждый день ее жизни!
Коля закатил глаза. За прошедшие сутки вся эта суета порядком утомила его и начала раздражать.
- Что ты так носишься с этой Че? Она обыкновенная черепаха. Просто люди решили поиграться с новой игрушкой. Это только тебе кажется, что у нее какие-то там выдающиеся способности. Но взгляни трезво: Че – это просто панцирь с лапками. Пусть даже с машинкой, но она ба-наль-но панцирь с лапками. И больше ни-че-го.
Тут уже закатила глаза Наташа. Как же ей надоели эти Колины ба-наль-ности.
- Да, и не думай даже, что я буду хоть как-то тебе помогать. В Москве я чувствовал себя на работе – на каторжной работе со съемками 24/7. Мои нервные клетки за этот отпуск обмелели на 70%. «Коля, поправь Че чепчик! Коля, расправь Че бантик! – передразнил Коля Наташу. - То Че не в том ракурсе, то на ней тень. Мне хватало твоих фото для инстаграмм, а вести дневник еще и чокнутой Че я не нанимался!
Коля закончил пламенную речь и выдохнул. От усталости он не сразу понял, что раз двадцать назвал Пони Че. Момент озарения был страшный. Он даже вспотел с перепугу: Наташа наверняка догадается, что скрывается за этим Че. И это будет «ад и Израиль», вот что это будет.
Но Наташа разразилась аплодисментами.
- Коля, ты лучше всех почувствовал душу и характер Пони! Это гениально! Это будет действительно бомбовый канал! История Че! @chudo-che! Коля, я уже вижу ее приключения! Ах, Коля, Пони – она и правда Че, настоящая революционерка, Че Гевара в панцире!
Коля онемел. Настала очередь Наташи читать монолог и планировать великое будущее питомицы. Пошел дождь. Наташа щебетала и что-то записывала в блокнот.
Коля включил дворники и слушал их мерные поскрипывания. Это были шаги его уходящей спокойной жизни.
Глава 14. Стерто-стерто (соперник Копперфильда)
Шум дождя угомонил Наташу. Она отложила телефон с наполеоновскими планами и задремала. Пони тихонько сопела в теплом Колином рюкзаке, не подозревая, какая звездная жизнь уготована ее скромной гениальной особе.
Долгожданная тишина. Дорога была отменная, и Коля совершенно расслабился. «Может, Наташа быстро наиграется в звезду. В конце концов, какой нормальный человек всерьез заинтересуется инстаграмом черепахи. Банально же. Ну невозможно. Конечно, невозможно».
И вдруг Коля понял, что совершил невозможное. То есть, совершенно невозможное.
Он так задумался о Пони, что обогнал машину через сплошную, и теперь удивленно моргал глазами на сотрудника ГАИ.
- Здравствуйте! Вы нарушили правила, предъявите документы.
Пони высунулась из рюкзака и замерла: что-то не то, чужой в машине. Наташа проснулась и непонимающе смотрела на гаишника. Что случилось-то?
Коля покорно пересел в авто чужого. Пони чувствовала, что Наташа напряженно следит за Колей и ей передалось волнение.
Она переползла к Наташе на колени и уставилась в Колин затылок, который маячил из машины на той стороне дороги. Затылок время от времени кивал, но Коля не выходил. Пони вопросительно взглянула на Наташу.
- Ну, Пони, похоже, мы влипли. Пока мы спали, Коля нарушил правила. Понимаешь, за это штрафуют. А если сильно нарушил, лишают прав – запрещают ездить на машине. А мы с тобой даже не знаем, сильно Коля нарушил или нет. Мы с тобой, Понечка, все проспали.
Пони закрыла глаза. «Думай, думай!» – твердила она себе. - Мы в беде, надо что-то предпринять».
И вдруг ее осенило. Как же она забыла! Ба-наль-но! Не зря Коля уступал ей место у экрана. Пони смотрела не только футбол (и теперь спокойно могла бы работать арбитром), но и любила поглазеть на фокусников и всяких там великих магов типа Девида Копперфильда. Этому как-то раз удалось на глазах у сотни людей испарить поезд, а потом и самолет. Так почему Пони не сможет проделать этот фокус с тонюсенькой линией на дороге! Пфф… Классика жанра!
Пони сосредоточилась и перевела взгляд с затылка Коли на затылок гаишника. «Линии не существует! – внушала Пони. – Линии не существует!»
А потом сильно вытянула голову и замахала когтистой лапой из стороны в сторону:
«Стерто-стерто! Стерто-стерто! Стерто-стерто!» - истерично бормотала она.
Наташа с удивлением наблюдала за поведением Пони.
«И впрямь, необыкновенная черепаха. Знать бы, о чем она сейчас думает!»
Но мысли Пони предназначались вовсе не Наташе. А тому чужому в форме. Чужой вышел из машины, помахал Наташе с Пони, взял бумаги с заднего кресла и снова забрался внутрь.
Наташа с Пони переглянулись. Из машины ГАИ появился сияющий Коля. Он быстро перебежал дорогу, пристегнулся, и они погнали.
Коля смеялся и выглядел подозрительно для человека, которого только что оштрафовали за нарушение.
- Нет, такого же не бывает! – весело трындычал Коля. – Такого просто не бывает! Сначала я говорил себе, что не бывает такого, чтобы я обогнал через сплошную. Оказалось, бывает. А теперь я говорю, что не бывает, чтобы твой штраф уменьшился за минуту в десять раз. Но оказалось, что и такое бывает!
- Да расскажи уже, что случилось!
- Сижу я в машине, получаю законный штраф в пять тысяч рублей. Киваю: был не прав, случайно, дождь, задумался. И вдруг гаишник вышел из машины, сел обратно и сказал: «Какая сплошная? Никакой сплошной не было! Вы просто устали, не заметили железнодорожный переезд, переехали его – с кем не бывает. Ваш штраф пятьсот рублей. И больше так не поступайте!» С этими словами гаишник погрозил мне пальцем, улыбнулся и открыл дверь.
Наташа не верила ушам. Она крутила историю и так, и эдак, но Коля уверял, что больше ничего сказано не было. Только так и больше никак.
Одна только Пони гордо сидела на рюкзаке и знала, что у Копперфильда появился соперник. Тайный.
Пока тайный.
Глава 15 Дэд-лайн из дэд.
Эйфория Коли по поводу чудесного происшествия с гаишником быстро прошла. Движение домой оказалось долгим и мучительным. То покормить Пони, то искупать Пони, то прогулять Пони. А это целое дело: на ходу кормить нельзя, надо в воде. А воду надо налить в салатник. А салатник поставить на землю. А потом подождать, пока Че прожуёт креветок. Потом всё помыть и погрузить в машину. А еще купания Пони по пути. Наташа ужасно переживала, что Пони вынуждена вести сухопутный образ жизни. И как бы Коля ни старался напомнить, что Че не водное, а полуводное животное, и пережить день в машине ей не страшно, Наташа не унималась и то и дело твердила:
- Потерпи, Понечка, скоро вернёшься в свой домик. Включим теплые лампы, заберешься на островок, и будет тебе счастье.
«Да-да, - поддакивал про себя Коля. – Доберемся до дома и запрём тебя в аквариуме, как нормальную черепаху»
Если бы Коля знал, как он далёк от истины! Благодаря стараниям Наташи он сам почти поверил, что Че не совсем обычная, но он не подозревал, что теперь и Че в это поверила. Она уже почувствовала сладкий вкус свободы и ядовитые ростки тщеславия проросли в её душе. В планах Пони не было места аквариуму. Это никак не вязалось с покорением мира.
А пока она тряслась в машине, тихо пофыркивала и смотрела на Наташу несчастными глазами.
Несчастные глаза были не только у Пони, но и у Коли.
- Наташа, опять остановка? У меня же дед-лайн! Завтра в 8:00 я должен сдать работу заказчику!
- Этот твой Ипполит Маратович тебе дороже нас с Пони! Нам уж и подышать нельзя, - огрызалась Наташа. Она и сама понимала, что время – деньги, но так устала в пути, что мирные переговоры были невозможны.
- Ладно, дышите, а я пока закончу работу, - сказал Коля. – Но больше никаких остановок до самого Питера!
Коля погрузился в работу и не заметил, как пролетел час. Наташа нагулялась с Пони и совсем позабыла о недавних военных действиях. Взрыв прогремел тогда, когда его меньше всего ждали.
- Убери отсюда своё чудовище! Пусть убирается из машины! Иначе я не знаю, что с ней сделаю! – вопил Коля. Он почти рыдал.
Всё случилось так быстро, что никто не успел среагировать. Коля увлечённо работал. Наташа, как обычно после прогулки, тащила салатник с водой. Внезапно она запнулась, полетела вперед и опрокинула воду на планшет.
Проект, который готовил Коля три месяца, погиб. По крайней мере, до утра его не оживить.
Наташа сидела в машине и не знала, что сказать.
- Это случайно вышло, Коль, - начала было она.
- Надо было фамилию менять, Внезапная, - рявкнул Коля и ушел в подполье тишины.
Наташа виновато притихла. Пони залезла в Наташин рюкзак и отсиживалась в подкопе. Временная оттепель закончилась. Наступила молчаливая эра холодной войны.
Глава 16 ПКГЧ
Весь день Наташа провела, как на иголках. Они вернулись ночью, и с тех пор Коля не проронил ни слова. Утром, даже не выпив кофе, он грохнул дверью и уехал к Маратычу. Наташа села ждать.
С самого утра квартира разрывалась от телефонных звонков – названивал дед Аркаша. Лучше не слышать, что кричал в трубку дед. Проще рассказать об этом своими словами.
Если быть краткими, они с Бабушкой Лидой сбились с ног в поисках беглянки Пони, но так и не нашли ее. Опасаясь гнева внучки, они тихо сидели в Питере и не звонили в Москву. Совместные поиски сплотили их, и старики все чаще засиживались вместе на кухне, объявив ее нейтральной территорией. А когда увидели сюжеты о Пони по телевизору, то сначала сильно разозлились, что их не поставили в известность о том, что Пони найдена и в безопасности. А потом закатили праздник на весь этаж.
Одно только выпало из внимания стариков: увлеченные победами Пони, они совсем позабыли о Шуше. Прижав уши, она испуганно смотрела из-под дивана на набежавших соседей, а те стреляли пробками от шампанского, громко произносили тосты и хвалили Пони кто во что горазд. У Шуши обострился синдром неудачницы, и она затаилась в ожидании Наташи. Когда же приедет хозяйка и заберет ее в родную купчинскую квартирку.
Наташа не торопилась за Шушей. Объяснившись с Дедом, она первым делом устроила генеральную уборку в аквариуме Пони. Потом довела квартиру до блеска. Перебрала Колин гардероб. Приготовила ужин. С чувством выполненного долга она написала два стихотворения и одно эссе на тему «Путешествие красноухой черепахи из Петербурга в Москву».
Но Коля не звонил, и Наташа воображала себе худшее: он утопился с горя, он пошёл в Макдональдс и съел 56 гамбургеров, он встретил другую и укатил с ней на Лазурный берег. Там, как известно, черепахи не водятся.
Страдания Наташи прервал звонок. За дверью, как и ожидалось, стояло недовольное лицо Коли.
«Ну, хотя бы не трагическое», - порадовалась Наташа.
Она пошла на хитрость, и вместо того, чтобы нападать на несчастного Колю с вопросами, накормила любимыми драниками. Рассерженно жуя драники, Коля не удержался и начал сам, не дождавшись расспросов.
- Это все твоя Пони, - зло бубнил он с набитым ртом. - Сначала сломала мой проект, а потом бац – взяла и спасла его.
Наташа непонимающе смотрела на Колю.
- Да! Все так и есть, - Коля методично уничтожал драники. - Наш Маратыч оказался редкостным зверолюбом. Мало того, что он видел в новостях сюжет о кремлёвских делах Пони и потом два дня бегал в восторге по всему Питеру. Так он еще и на канал твой… ее подсел! И когда узнал, что проект подмочила именно Че, то всё простил. Сразу же, с первой секунды простил! Дал отсрочку для восстановления планшета и безлимитное время на подумать-додумать.
- Так это же здорово! – подпрыгнула Наташа. Она никак не могла понять, почему Коля мрачнее тучи, если Пони удалось спасти проект.
- Угу, - процедил Коля, впиваясь в последний драник. От злости он не заметил, как съел целый тазик. А Наташа от радости не замечала его злость.
Откуда было ей знать, что у Коли и без того наточен зуб на Пони. И теперь сам факт того, что он обязан сохранению своей репутации какой-то черепахе, даже нет, инстаграму какой-то черепахи – он расценивал как окончательный позор, который нанес ничем не восполнимый урон его мужскому самолюбию.
«Мало того, что это красноухое животное поработило Наташу и теперь влияет на мою личную жизнь, так оно еще и в дела проникло! Пора положить этому конец».
Так думал Коля, мучаясь от бессонницы. В три часа ночи он завел машину и рванул за Шушей.
- Вернем Шушу домой, и Наташа быстро забудет о чудовище, - решила Колина совесть и одобрила «КПГЧ» – Колин План «Гибель Че».
Нет черепахи – нет проблемы.