ЛОГАН
— Доброе утро, — прохрипел я, когда Ари открыла глаза.
Она потянулась, потом издала самое милое хныканье, которое я когда-либо слышал.
— Доброе.
— Хорошо спала? — спросил я, подойдя к кровати с ее стороны.
Она села и наклонила голову набок.
— Ты стоял и смотрел, как я сплю?
Я указал на свою обнаженную потную грудь.
— Я был на пробежке с Мейзи.
— Никогда не понимала качков. Бег — это самая настоящая пытка и никакого веселья.
— Мне нужно оставаться в форме, чтобы мои работодатели и дальше платили мне большие деньги, и, кроме того, Мейзи это нравится, — объяснил я.
— Тушé. — Ари откинула голову на подушку. — Не представляю, как ты вообще встаешь с этой постели. Она мягкая, как облака, сшитые маленькими ангелочками.
Я рассмеялся, когда она поглубже зарылась в одеяла.
— Это оказалось намного сложнее из-за тебя в ней, но я не хотел, чтобы Мейзи разбудила тебя, поэтому мне пришлось встать.
— Ты самый внимательный мужчина, которого я когда-либо встречала.
— Пошли, примем душ. — Слова вылетели из моего рта прежде, чем я понял.
— И вот так ты просто выбросил того милого парня в окно.
— Ключевое слово в твоем предыдущем предложении — мужчина, и, если придерживаться стереотипа, то обычно у меня только одна мысль в голове, когда я думаю о тебе.
Не дождавшись ответа, я стянул с Ари одеяло. Она начала извиваться, но я притянул ее крошечное тело к себе и поволок в ванную.
— Я не соглашалась на это! — Мы играючи боролись за майку, надетую на ней, которую она позаимствовала у меня прошлой ночью.
Бросив майку на пол, я поднял руки вверх.
— Ты можешь вернуться в постель, если хочешь.
Сняв шорты для бега, я повернулся и включил душ. Прикусив губу, Ари переступала с ноги на ногу.
— С другой стороны, было бы грубо не помочь и не потереть тебе спинку.
— После того гостеприимства, которое я оказал тебе, это было бы более чем справедливо, — сказал я и опустился перед ней на колени.
Раздвинув ноги, я начал медленно ласкать ее чувствительную кожу своим языком. Ослабев, Ари оперлась на мои плечи, и стон сорвался с ее губ.
— Ты чертовски хорош в этом, — прошептала она, и ее колени начали дрожать.
Она впилась ногтями мне в плечи и закричала, и я почувствовал, как она стала еще более влажной. Поднявшись на ноги, я обхватил ее за шею и направил под струи воды. Вокруг нас сгустился пар. Я толкнул Ари к прохладной плитке и притянул за бедра. Без предупреждения я вошел в нее сзади. Мне понравилось, как у нее перехватило дыхание, когда мой член заполнил ее киску.
— Тебе это нравится, детка? — хрипло спросил я ее на ушко.
Она застонала и кивнула.
— Разве ты не рада, что я заставил тебя прийти сюда?
Ари снова кивнула, обхватывая мою шею.
— Ты ощущаешься так чертовски хорошо, — прошептал я, впиваясь пальцами в ее влажные волосы. — Руки на стену, — проинструктировал я.
Ее мышцы напряглись, а бедра двинулись навстречу мне.
— Сильнее, — умоляла она, пока я целовал ее шею.
Слегка прикусив ее плечо, я толкнулся в нее сильнее и глубже, и стенки ее влагалища напряглись вокруг моего члена. Именно в тот момент, вздрогнув в моих руках, она стала моей погибелью, и я извергся в нее, тяжело дыша.
— Потрясающе, — пробормотала она, поворачиваясь в моих руках.
— Это определенно так. — Я поцеловал ее мягкие губы и передал шампунь.
АРИ
— Не могу поверить, что ты уговорил меня на это, — кричала я на Логана. Он стоял возле примерочной и ждал, пока я примеряла платье, которое он выбрал.
— Это именно то, что мы искали, — ответил он.
Я влезла в длинное золотистое платье из атласа и кружева, но не смогла застегнуть молнию на спине. Я просто обязана сказать Логану — у него хороший вкус. Три платья, которые примеряла до этого, я выбирала сама. На вешалке они смотрелись замечательно, но на мне выглядели просто ужасно.
Когда вышла из примерочной, я все поняла по лицу Логана.
— Ты оказался прав, Логан. Не мог бы ты?.. — Я указала за плечо, и он застегнул молнию.
— Я никогда не видел, чтобы кто-то выглядел так же ослепительно, как ты, — прохрипел он и поцеловал меня в щеку.
— Оно дорогое. — Я отстранилась от него и подошла к зеркалу, чтобы посмотреть на спину.
— Я самый ценный игрок «Вепрей» и могу себе это позволить, — подразнил он, расстегивая молнию. — Кроме того, мне нужно, чтобы ты выглядела как можно лучше на всех фотографиях, которые сделают в следующие выходные.
— Люди подумают, что мы вместе. — До этого я не думала о том, что выход в свет с Логаном может привести к таким предположениям.
Он пожал плечами.
— Пусть думают, что хотят. Пока мы не целуемся на глазах у детей, думаю, мы в шоколаде.
— Ты уверен? — Тот случай с журналистами снова и снова крутился в моей голове.
— Все бывает в первый раз. Пусть для разнообразия будут и другие заголовки, а не обычные «Логан Тернер снова посещает ужин в одиночестве».
— Мне трудно поверить, что ты никогда и никого не приглашал на подобные мероприятия.
— До этого момента не встречал девушку, которую мне хотелось бы пригласить, — признался он.
Я застенчиво улыбнулась ему, стоя в дверях примерочной и удерживая платье под грудью.
— Ну, я не чувствую себя особенной.
— А ты должна. — Логан стрельнул в меня своей убийственной кривой усмешкой, а затем я закрыла дверь.
— Так как мы поступим на следующих выходных? Мы встретимся там? — спросила я в попытке перевести разговор на другую тему, пока мне не стало совсем неловко.
— Я заберу тебя. Мои родители встретят нас там.
— Разве не будет проще, если мы пойдем все вместе?
— Ари, просто идем со мной. Я собираюсь быть джентльменом и провожу тебя на бал без сопровождения моих родителей. — Я слышала, как в его голосе сквозит разочарование.
— Хорошо, — усмехнулась я, надевая свое постиранное платье.
— Спасибо, — сказал Логан, когда я вышла, обнял меня и забрал платье. — Я взял на себя смелость и попросил подобрать туфли, подходящие к платью, и они должны ждать нас у кассы.
— Ты все продумал. — Мы улыбнулись друг другу.
— Делаю, что могу.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Мистер Сюси-Пуси
АРИ
Я общалась по FaceTime с сестрой, которая находилась в Риме, и она наблюдала, как я боролась с тенями для век.
— Добавь немного румян на скулы, — приказала она.
— Почему ты не можешь быть здесь и помочь мне? Ты получила все девчачьи гены в нашей семье. — Разозлившись, я бросила кисть на стойку.
— Ты великолепна, и твои брови выглядят потрясающе. — Комментарий Джози был по поводу единственной детали на моем лице, которую я действительно научилась делать.
— Что насчет теней для век? Перебор? Или недостаточно? — Я закрыла глаза и неловко поворачивалась из стороны в сторону.
— Безупречно. С золотистого цвета платьем дымчатые смоки-айз будут выглядеть великолепно.
— Который у вас час? — спросила я, когда Джози зевнула.
— Только десять. У нас сегодня был тур по катакомбам и Колизею — много гуляли пешком.
— Извини, что не даю тебе поспать.
Она махнула рукой.
— Роджер уже вырубился, и я рада помочь тебе, даже находясь так далеко. Во сколько Логан заберет тебя?
— Через пару часов. Я хотела оставить себе немного больше времени, если сделаю что-то не так и придется переделывать.
— Хорошая мысль. Но думаю твой макияж готов. Что ты собираешься делать с волосами?
— Думала сделать волнистые локоны.
Джози поджала губы и покачала головой.
— Что? — воскликнула я, когда она начала хихикать.
— Тебе нужно убрать волосы наверх, чтобы показать декольте.
— Итак, гуру волос, что ты предлагаешь?
— Модный пони! — воскликнула она, слегка подпрыгивая. (Примеч.: высокий хвост, чаще всего с начесом впереди).
— Я даже не знаю, что это за чертовщина.
— Я отправлю тебе отличное видео с YouTube. Тебе понадобятся заколки-крабы, резинка и шпильки.
— У меня есть резинки для волос. — Покопавшись в своем туалетном столике, я вытащила их и показала ей.
— Посмотри видео и беги в аптеку. (Примеч.: в США в аптеках продается практически всё). У тебя много времени в запасе, и эта прическа будет выглядеть потрясающе. Я верю в тебя.
— Я рада, что хоть одна из нас верит.
— У тебя все будет хорошо. Если ничего не получится, сделаешь кудри, но модный пони — это то, что нужно.
— В этом я доверюсь тебе, — сказала я и указала в камеру.
— Я когда-нибудь давала тебе плохие советы?
— Я выглядела как баклажан на твоей свадьбе.
— Очаровательный баклажан. — Она послала мне воздушный поцелуй и попрощалась.
Я шесть раз пересмотрела ролик, прежде чем понять, как девушка на видео закалывает, начесывает и закручивает волосы. После того как мне пришлось дважды сходить в магазин и потратить на хвост гораздо больше времени, чем должна была любая женщина, мои залакированные волосы стояли так, словно я вылила на них галлон лака. Я посмотрела на часы и поняла, что у меня осталось всего пара минут.
Телефон завибрировал на тумбочке, когда я снимала платье с вешалки.
Логан: Нужно ли мне подняться и застегнуть платье?
Я: Какой же ты понятливый.
Логан: Буду через пять минут.
Я повернула ключ и оставила дверь приоткрытой, чтобы Логан смог войти, а сама встала посередине гостиной, чтобы он сразу увидел меня. Постучав, он открыл дверь и медленно вошел в гостиную.
— Ух ты, — сказал он, замерев около двери.
— Хорошо, да? — ухмыльнулась я, и он сделал несколько шагов ко мне.
Логан провел рукой по груди.
— У меня нет слов, но слово «хорошо» и близко не описывает то, как ты выглядишь.
— Спасибо. Ты и сам выглядишь неплохо. — Логан выглядел очень пленительно в своем смокинге с аккуратно подстриженной бородкой и новой стрижкой.
— В смокинге я всегда чувствую себя похожим на обходительного Джеймса Бонда.
— Из тебя выйдет отличный агент 007.
Застегнув платье, Логан помог мне надеть туфли на чересчур высоких каблуках, которые выбрала для меня продавец.
— Возможно, к концу вечера, тебе придется нести меня на руках.
— Теперь я знаю, для чего тягал тяжести на протяжении многих лет. Готова?
Схватив сумочку с обеденного стола, я дважды все проверила, чтобы удостовериться, что ничего не забыла.
— Готова настолько, насколько вообще возможно.
— Колесница ждет вас, миледи.
Логан протянул мне руку, и когда я взяла ее, мы начали спускаться по лестнице на парковку.
— Мне действительно нужно поговорить с кем-то о том, чтобы здесь установили лифт, — пожаловалась я, осторожно шагая.
Логан обнял меня за талию и с легкостью поднял в воздух.
— Не могу позволить, чтобы девушка, с которой у меня назначено свидание, сломала себе лодыжку, прежде чем мы доедем до бала.
Я хихикнула, и он спокойно пронес меня оставшиеся два лестничных пролета.
— Думаю, что придержу тебя рядом только для того, чтобы навсегда забыть о лестницах.
— Хоть для чего-то я хорош, — поддразнил он и поставил меня рядом с белым лимузином. Одетый в смокинг с перчатками водитель открыл нам дверь.
Забравшись внутрь, я сразу заметила охлажденную бутылку шампанского.
— Я могу привыкнуть к этому.
Логан откупорил бутылку, разлив шампанское в два пластиковых бокала.
— Всегда есть луч надежды в этих мероприятиях. Твое здоровье, красавица.
ЛОГАН
Входить в бальный зал с Ари под руку было просто идеально. Наклонившись, я прошептал ей на ушко:
— Я говорил тебе, какая ты потрясающая сегодня?
Маленький намек на улыбку появился на ее губах.
— Я думаю это подразумевалось само собой, но всегда приятно это слышать.
Мы сделали пару шагов, когда мои родители бросились ко мне.
— Логан, ты приехал, — воскликнула мама, обнимая меня.
— Мы вышли из дома одновременно, — поддразнил я и повернулся к Ари. — Мам, пап, хочу познакомить вас с Ари. Ари, это Линн и Максвелл.
— Мистер и миссис Тернер, мне очень приятно познакомится с вами, — ответила Ари и изящно пожала им руки.
— О, дорогая, зови нас по имени. Не позволяй одежде обмануть тебя, мы не придерживаемся формальностей. Мы здесь ради бесплатной выпивки, и чтобы поддержать сына. — В моей маме идеально сочеталась элегантная леди и простая девчонка-студентка: она могла наводить порядок ивыпивать шоты с текилой лучше многих.
— В честь чего этот благотворительный бал? — спросила Ари, рассматривая элегантное убранство.
— Миссия Welcome Home Angel состоит в том, чтобы приносить радость детям с различными болезнями и изменить их условия жизни, а также помочь их семьям, создавая счастливые и функциональные жилые помещения, — быстро ответил я.
Ари наклонила голову и прищурилась.
— Ты все это запомнил?
— Логан помогал основать организацию, когда еще учился в школе. Он настоящий филантроп. — Предоставьте возможность, и мама начнет хвастаться мной.
— Ого, впечатляет, — улыбнулась Ари, и я взял ее под руку.
— Полагаю, нам пора найти наш столик. — Я повел их вперед к столику, где собрались все основатели.
Я помог Ари занять ее место, потом пожал руку и обменялся бессмысленными любезностями с людьми, которые подходили.
Ари наклонилась ко мне, когда я сел.
— Ты мог бы предупредить меня, что являешься такой важной шишкой в этом деле.
— И пропустить этот шокированный взгляд на твоем лице? Никогда. — Я быстро подмигнул ей, а потом на сцену вышла моя соучредитель Реджина Хаггинс.
— С великой радостью хочу поприветствовать вас сегодня вечером. Несколько лет назад ко мне обратился удивительный студент с грандиозной идеей, которую он придумал, пока учился в Йеле. Несмотря на отсутствие опыта и финансирования, его решимость и стремление помочь нуждающимся детям оказались движущей силой, заставившей этот фонд работать на полную силу. Для меня большая честь представить вам Логана Тернера. Возможно, он знаком вам по успехам в футбольном поле, но даже до того, как его признали лучшим игроком в НФЛ, он был нашим самым ценным игроком.
У Ари буквально отвисла челюсть, когда я разгладил лацканы пиджака и встал, чтобы произнести речь. Я неловко поблагодарил Реджину, быстро обнял и обратился к толпе.
— Реджина выставила меня более благородным, чем я есть на самом деле. Честно говоря, я увидел, что в моем родном штате люди нуждаются в этом, но их потребности не удовлетворяются, и я сделал все возможное, чтобы хоть как-то исправить это. Но без помощи Реджины, других «ангелов», добровольцев и строителей, с которыми мы ежедневно работаем, эта мечта никогда не стала бы реальностью. Признаюсь, что бесчисленное количество детей и их семей имеют более безопасные, более функциональные и удобные, и, давайте посмотрим правде в глаза, более комфортабельные дома, потому что фонд неустанно работает. Но все это имеет свою цену, и именно поэтому мы сегодня собрались. Без ваших щедрых пожертвований, такие дети как Милли и Диего не имели бы того, что им нужно, и не чувствовали бы себя довольными и не добились бы успехов в своем доме. Я хочу поблагодарить каждого от всего сердца. А теперь давайте насладимся напитками и едой. Если захотите, оставьте чаевые официантам и барменам. Все они пожертвовали своим временем, чтобы гарантировать, что каждый пенни, полученный сегодня, уйдет прямо в казну и поможет организации процветать. Еще раз спасибо.
Ари хихикнула, когда я вернулся к столу.
— Каждый раз, когда я думаю, что поняла тебя, Тернер, ты выкидываешь подобные фокусы.
— Всегда буду стараться держать тебя в тонусе. Должен же я как-то поддерживать интерес.
Вечер прошел как обычно: ужин, напитки, рукопожатия, знакомство с людьми, притворство, что я не забыл имена.
— Я собираюсь выпить еще. Хочешь что-нибудь? — спросила Ари, пока я приветствовал детей, находившихся здесь.
— Встретимся там.
Я не мог оторваться от нее.
Похоже, я влип.
Я бы солгал, если бы сказал, что не нарушил правило привязанности еще до того, как оно появилось, но я старался не отчаиваться.
— Мистер Тернер, не подпишите это для меня? — держа в руке футбольный мяч и маркер, спросил милый мальчик по имени Диего.
Опустившись на одно колено, я улыбнулся ему. Я лично помог построить кровать, чтобы ему было легче ложиться и вставать, потому что у него редкая болезнь, влияющая на его способность ходить.
— С удовольствием.
Его мать расплакалась от радости, положив руку на плечо Диего.
— Он ни о чем больше не говорил, кроме как об этом событии. Большое спасибо, мистер Тернер.
— Мне действительно приятно быть с вами этим вечером. Не могу поверить, что Диего так вырос. Спасибо, что пришли.
Обнимая маму мальчика, я смотрел на Ари в баре и видел мужчину, который становился все более дружелюбным с ней. Я быстро извинился и направился к своей девушке. Схватив Ари за предплечье, я резко стащил ее со стула.
— Логан, что ты делаешь? — спросила она, вырывая руку.
Я наклонился, чтобы только она меня слышала.
— Мне нужно поговорить с тобой, сейчас.
— Извините, Картер. Мой друг нуждается в том, чтобы кто-то вытащил у него палку из задницы. Простите.
Она бросилась в сторону бального зала, а я за ней.
— Нарушаешь правила, да?
— О чем, черт побери, ты говоришь?
— Что случилось с правилом «если мы вместе, то мы вместе»? Неужели забыла это, пока Мистер Сюси-Пуси держал руку на твоей коленке?
— Мистер Сюси-Пуси просто проявил ко мне дружелюбие, пока я ждала, что ты присоединишься ко мне после того, как поболтаешь со своим поклонником. Я бы сама справилась с ситуацией. Меня не нужно было спасать, рыцарь.
— Ты видишь здесь коня и доспехи? Что, если кто-то видел это и побежал рассказывать всем?
— Почему тебя так беспокоят сплетни? Ты действительно волнуешься, что один промах может запятнать твое имя?
— На самом деле, да. У меня есть определенная репутация, и мне нужно, чтобы ты уважала это. Почему ты думаешь, я никогда никого не приводил с собой на такие мероприятия?
Ари подняла руки, будто защищаясь.
— Обещаю вежливо улыбаться, пока буду выходить отсюда и поеду домой. Ты слетел в катушек, Логан. Я не хочу иметь с этим дело. Я не подписывалась на ревнивого парня, который и парнем-то не является, и который заводится от любой херни по поводу и без.
— Пожалуйста, не надо. — Я опустил руку на ее плечо, но она отмахнулась.
— Если я сейчас не уйду, мы устроим еще большее представление, чем уже сделали. Могу поспорить, у колонок со сплетнями будет очень счастливый день.
Я хотел схватить ее, взять на руки и поцеловать так, как никогда раньше. Я хотел заставить ее остаться. Хотел извиниться. Но вместо этого просто стоял и смотрел, как она раздраженно уходила, пока подол платья волочился за ней. Я поступил по-дурацки и влюблялся в Ари сильно и слишком быстро.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ