АРИ
С тех пор как я вошла в квартиру, мне начали приходить сообщение за сообщением. Сорвав с себя платье, сломав надоедливую молнию, я ходила по гостиной в одном нижнем белье, тщетно стараясь успокоиться.
Почему это так сильно беспокоит меня?
Зачем он прибежал, изображая из себя джентльмена, отрывая от меня пьяного недоумка на семейном благотворительном мероприятии, — в этом же не было ничего плохого? Если бы ситуация была противоположной, я, вероятно, поступила бы точно так же.
Как говорится: «Всегда легко судить задним числом».
Логан непредсказуем, но и я тоже, и я ужасна в свиданиях. Например, я должна была выслушать его. Я не должна была ругаться и закатывать истерику, но именно это я и сделала. Меня накрыло всепоглощающее смущение.
Логан: Я не хотел тебя расстраивать.
Логан: Я слишком бурно отреагировал.
Логан: Пожалуйста, позволь мне извиниться.
Логан: Ари, пожалуйста. Я не хотел вести себя как неандерталец.
Логан: Все по-настоящему плохое начинается с самого невинного. (Примеч.: Эрнест Хемингуэй — «Праздник, который всегда с тобой»).
Конечно же, он добавил цитату Хемингуэя для верности. Должна сказать, он умел разрушать мои стены. Как только я собралась ответить на сообщение, он позвонил.
Я ответила без слов.
— Ари?
Я вздохнула.
— Я здесь.
— Можешь выслушать меня?
— Я слушаю, — тихо ответила я.
— Откроешь дверь?
Даже не подумав одеться, я открыла дверь и увидела Логана с букетом роз, прижатым к его груди. Я стояла, скрестив руки на груди, не давая ему войти.
Логан наклонил голову и спросил:
— Могу я войти?
Я опустила руки и махнула в сторону гостиной. Повернувшись ко мне, он начал извиняться, но я остановила его.
— Логан, это мне нужно извиниться. Я вела себя как ребенок.
Он положил цветы на дубовый стол.
— И я вел себя как собственник.
— Так мы просто пытаемся узнать друг друга получше?
Логан подошел ближе.
— Думаю, что так и есть. Красная пелена заволокла глаза, когда я увидел, как ты наслаждаешься тем, что какой-то парень клеит тебя.
Я сократила дистанцию между нами еще больше.
— Мне было неловко в его присутствии, и я старалась найти способ вежливо послать его.
— Я не должен был так обращаться с тобой.
Он сделал еще один шаг.
— И я не должен был взрываться.
Еще шаг.
— У нас все получится.
Логан протянул руку. Я замерла на секунду, прежде чем притянуть его к себе.
— Нам придется поработать над этим.
— Так ты не собираешься все это закончить? — спросил он, нежно касаясь губами моего лба.
Я покачала головой.
— Только, если ты хочешь этого.
— Совсем не хочу. — Он обнял меня, и я растворилась в его поцелуе.
Отстранившись, я посмотрела в глубокий океан его глаз.
— Что ты сказал родителям?
Логан усмехнулся.
— Возможно, они даже не знают, что я ушел. Через пару секунд после того как ты уехала, я уже был в машине и ехал к флористу, а потом сразу сюда.
Я опустила голову на его плечо.
— Тебе стоит позвонить маме, чтобы она не беспокоилась.
— Я не в первые рано сбегаю с мероприятия. С ними все будет нормально. Иди сюда.
Логан подвел меня к кожаной кушетке, взял розовое покрывало и обернул вокруг моих плеч. Он притянул меня к своему боку и просто обнял.
— Так хорошо, — тихо сказала я, расслабляясь.
Он поцеловал меня в макушку.
— Да.
Посмотрев на платье, которое валялось в центре комнаты, я пробормотала:
— Я порвала платье.
Логан обнял меня крепче.
— Его можно починить. Это просто платье.
— Ты пойдешь со мной на вечеринку, которую я устраиваю для Джози и Роджера? Они скоро вернутся из медового месяца.
— Не знаешь, я уже есть в списке гостей?
— Я рассылаю приглашения, глупенький. Я имею в виду, пошли со мной.
— С удовольствием.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Самый желанный холостяк НФЛ
АРИ
— Не могу поверить, что ты наконец-то дома, — воскликнула я, обнимая Джози, встретившую меня у порога.
— Я практически поцеловала землю, когда мы приземлились, — сказала она, провожая меня на кухню.
— Это было чудесно? — Опустив сумку на пол, я вытащила список для вечеринки.
Джози закричала с неописуемым восторгом на лице.
— Просто великолепно. Вам с Логаном стоит съездить до того, как он уедет в тренировочный лагерь.
Мне стало не по себе.
— Ты же знаешь, мы просто друзья, да?
— Конечно. Просто друзья. — Я хотела откусить ей палец, когда она показала кавычки в воздухе на слове «друзья».
— Я серьезно. Мы друзья, — настаивала я.
Она взяла свой телефон и сунула мне в руки.
— Если то, что происходит между вами, называется «быть друзьями», то все эти годы я делала все неправильно.
Я уставилась на статью в ее телефоне, где я и Логан целовались в коридоре бара.
— Почему я не знала об этом? — С трудом сглотнув, я бросила телефон на гранитную стойку. — Да, мы целовались. Люди целуются. Такое случается.
— Фотографии с бала потрясающие. Вы очень хорошо смотритесь вместе, — продолжила она.
— Что? — Я начала выписывать маленькие круги вокруг кухонного островка. — Мы можем просто сменить тему?
Джози схватила меня, чтобы остановить мое хождение. Я постучала ногой по полу и посмотрела на сестру.
Она сделала вид, что закрывает рот на замок.
— Считай, что мы закрыли эту тему. Что нам нужно сделать на вечер?
Взглянув на список, я пробежалась по пунктам.
— Поставщики еды будут здесь в течение часа, накроют столы и сделают все остальное, бармены также скоро прибудут и установят столы на улице. Они привезут с собой выпивку и бар и позаботятся обо всем. Мне нужно будет забрать цветы из машины и все. Мы готовы.
Джози подпрыгнула.
— Я действительно ценю, что ты делаешь это для нас.
— Я была рада заняться этим. И, кстати, где мой зять?
Она махнула рукой.
— В спортзале с Логаном. Думаешь, эти парни отдыхают в межсезонье? Разве не в этом смысл межсезонья?
— Можно подумать, — ответила я.
— Разве Логан не сказал тебе, что они вместе ходят в спортзал?
— Мы просто друзья, помнишь? Мы не делимся друг с другом каждой деталью нашей жизни.
Вечеринка началась без всяких осложнений. Несмотря на то, что дом у Джози и Роджера был огромным, народу собралось много. Стоя в дальнем углу, я наблюдала за людьми, желая увидеть лишь одного человека. Наконец, сквозь толпу я разглядела кривую ухмылку Логана — он шел, чтобы поздороваться со мной.
— Почему ты совсем одна? — спросил он, прежде чем поцеловать меня в щеку.
— Мне нужно убедиться, что все отлично проводят время.
Оглянувшись через плечо, он осмотрел всю комнату.
— Ты превзошла себя, Оуэнс.
— Ну, спасибо. — Я улыбнулась ему.
— И это платье… — Логан покрутил меня, чтобы лучше рассмотреть. — Оно очень тебе идет.
— Пытаешься подлизаться ко мне, Тернер?
— Работает?
— Может быть. Твой костюм помогает.
Обхватив меня за талию, он прошептал мне на ушко:
— Как насчет того, чтобы мы скрылись в комнате на пару минут?
Я резко толкнула его в ребра.
— Должна ли я напомнить тебе, что это вечеринка моей сестры, и я ее устраиваю? Как это будет выглядеть, если я просто исчезну?
Он указал на комнату.
— Все настолько поглощены друг другом, что даже не заметят, если мы исчезнем. Я просто хочу полизать твою идеальную киску. — Кожа покрылась мурашками, пока он нежно дышал мне в шею. — Обещаю, я быстро. Все только для тебя. Я просто не могу устоять.
— Хорошо, — вздохнула я, и, схватив его за руку, потащила в дальнюю комнату. — Не могу поверить, что ты уговорил меня на это.
Логан прижал меня к двери и запер ее.
— Я виню во всем свой талантливый язык, — хмыкнул он, опускаясь на колени передо мной.
Подняв до бедер подол моего длинного шифонового платья цвета слоновой кости, Логан отодвинул мои стринги в сторону и начал сосать клитор. Мои колени ослабли, когда он начал покусывать мою чувствительную кожу.
— Пожалуйста, в следующий раз не позволяй мне говорить «нет» на такое предложение, — простонала я, пробегаясь пальцами по его коротким волосам.
— Обещаю, — сказал он, тяжело дыша, и взглянул мне в глаза, прежде чем вошел в меня пальцами. Моя спина изогнулась, а ноги задрожали.
— Так? — спросил он, идеально попадая пальцами в правильную точку.
— Черт, да, — захныкала я, мое тело начало дрожать. — Не останавливайся.
Через несколько секунд наступил оргазм, и, прежде чем поняла, я кончила на чрезвычайно способные пальцы Логана. Я пыталась отдышаться, стоя в его объятиях.
— Говорил же тебе, что это будет быстро. — Логан подмигнул мне. — Где ванная?
Все еще пытаясь прийти в себя, я указала на дверь.
— Ванная комната для гостей, приятное дополнение, — прокомментировал он, а потом наклонился, чтобы умыться.
Затем, когда мы присоединились к вечеринке, Логан посмотрел на меня и спросил:
— Мне нужно сделать обход. Хочешь что-нибудь выпить?
— Иди, общайся, я принесу выпивку. Что ты хочешь?
— Спасибо, красавица. Я буду скотч, пожалуйста.
— Скоро буду.
Я подошла к бару, который идеально смотрелся рядом с водопадом у бассейна. Там же стояла Джози с подругами, с которыми я познакомилась на свадьбе.
— Ари, женщина, которую я ищу, — воскликнула Джози, практически выливая вино на девушку, чье имя я бы не вспомнила и под страхом смерти.
— Возможно, тебе стоит следить за своим напитком, сестренка, — прокомментировала я, здороваясь с ее компанией.
— Зачем? К чему это?
Забрав стакан из рук своей пьяной сестры, я поставила его на стойку бара.
— Поставим это сюда.
— Итак, Ари, расскажи нам… как дела с Логаном? — усмехнулась блондинка, похожая на мышку.
Мои глаза широко распахнулись.
— Извини?
— Ты же с Логаном Тернером, не так ли?
— Мы только что видели вас вместе, — сказал кто-то из этой группы стервятников, которые окружили меня.
— Мы друзья. И он замечательный человек, — объяснила я, чувствуя удушье.
— Я скажу так. Серьезно, его назвали самым желанным холостяком в НФЛ в этом году, но догадываюсь, что это не совсем правда, с тех пор как вы вместе. — Блондинка, похожая на мышь, стреляла в меня кинжалами и повысила тон.
— Я пришла сюда за напитками, а не для того, чтобы сплетничать. — Я постаралась пройти к бару, но эти суки не давали мне прохода.
— Ох, ну же, сестренка. Мы все видим, как вы смотрите друг на друга, — хихикнула Джози, тихонько икнув в конце.
— Извини? — спросила я, уставившись на сестру. — Я думала, мы закрыли тему Логана.
— Но ты признаешь, что есть такая тема. — Она указала на меня пальцем, практически ударив по носу.
— Ох, нет, есть какие-то проблемы? — спросила женщина позади меня.
— Нет проблем, — ответила я.
— Эй, Ари, когда уже напитки придут? — хриплый голос Логана проник сквозь толпу.
Отодвинув эту стаю назад, я схватила его за руку и повела к патио.
— Тебя назвали самым желанным холостяком в НФЛ? — спросила я.
Он потер затылок.
— Да, а что?
— Почему ты ничего не рассказал мне? — Я чувствовала, как все за нами наблюдают.
— Это имеет значение? Некоторые журналы думали, что я буду отлично смотреться на обложке — это просто пустяк. Это мог быть Роджер, если бы он не сошел с дистанции ради твоей сестры.
— Я не могу сделать это.
Я ворвалась в дом и вышла через переднюю дверь, зная, что Логан последует за мной.
— Что на тебя нашло? — выдавил он, захлопывая дверь.
— Логан, мы больше не можем это продолжать. Это уже не весело, и ситуация только осложняется. Сестра уже слышит свадебные колокола и говорит мне, что я должна уговорить тебя отвезти меня в Европу. Таблоиды печатают фотографии, где мы целуемся в баре, и все друзья Джози спрашивают меня, каково это быть с тобой. Нам нужно прекратить это, прежде чем все станет еще хуже, чем сейчас.
Логан начал расхаживать, качая головой.
— Ты просто напугана, потому что на самом деле начинаешь испытывать чувства ко мне. Я вижу это по твоему лицу, и, если быть честным, я рад, потому что нарушил правило «не привязываться» в тот самый момент, когда поцеловал тебя на террасе на свадьбе твоей сестры. Я согласился на весь этот план, потому что хотел быть с тобой хотя бы так. Я чертовски сильно люблю тебя, Ари, и если это пугает тебя, мне все равно, потому что это правда.
— Мне пора идти. — Слезы текли по моему лицу, когда я бросилась к машине.
Логан последовал за мной, не давая мне открыть дверцу.
— Ты не можешь этого сделать, Ари. Пожалуйста, не делай этого.
— Ты не можешь любить меня, Логан. Мы даже не встречаемся. Мы знакомы всего пару недель. Это безумие.
— И ты всегда будешь любить меня, не так ли? И дождь ничего не изменит? (Примеч. — А ты меня никогда не разлюбишь? — Нет. — И это ничего, что дождь? — Ничего. «Прощай, оружие» Эрнест Хемингуэй).
— Не используй Хемингуэя, чтобы отвертеться, Тернер, — рявкнула я на него.
Его умоляющие глаза встретились с моими, и он схватил меня за плечи.
— Вот как сильно я тебя люблю. Я знаю, что тебе страшно и ты в ужасе, но небольшой дождь стоит того, если в итоге я получу тебя. Черт, мне тоже до смерти страшно, но я умоляю тебя дать шанс, чтобы я мог показать тебе, насколько действительно удивительной может быть жизнь, если мы будем вместе.
— Убирайся с моей дороги, Логан. Ты разрушил все. После того как ты произнес это чертово слово на букву «Л», уже нет пути назад.
— Хорошо. Беги. Ты в этом хороша. Черт возьми, ты бегаешь лучше, чем я, а мне платят за это миллионы в год.
Отступив от машины, Логан пошел к своему «Рендж Роверу» и уехал. Сев за руль, я оставила Джози голосовое сообщение: «Извини, что мне пришлось уйти так быстро. Это все мидии. Позвони мне завтра и расскажи, как прошел вечер».
Я была парализована и ненавидела Логана за то, что он все разрушил. Я ненавидела то, как эти девушки легко проникли мне в голову. И мне не нравилось, что сестра показала мне эти фотографии прямо перед вечеринкой. И я ненавидела, что Логан оказался прав во всем.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ