Наступление, которое должно было привести к разгрому врага в Прибалтике, началось 14 сентября в полосе трех Прибалтийских фронтов, а 17 сентября - Ленинградского фронта. Решающее влияние на ход операции оказал успех ударной группировки 1-го Прибалтийского фронта, наступавшей на его правом крыле, из района Бауски. За три дня советские части продвинулись на глубину более 50 км. и вышли на подступы к Балдоне и Даугаве. Это поставило основные силы группы армий «Север» перед угрозой изоляции. Тогда же 3-й и 2-й Прибалтийские фронты, хотя и продвинулись незначительно, нанесли врагу большие потери. Дальнейшее их продвижение должно было рассечь группу армий «Север». Однако наступление на рижском направлении развивалось медленно. Группировку противника здесь раздробить не удалось. Советским войскам пришлось прогрызать его оборону методично, метр за метром. Командующий группой армий «Север» генерал-полковник Ф. Шернер 15 и 16 сентября докладывал в гитлеровскую ставку, что для германских войск в Прибалтике, потерявших почти половину своего состава, наступил последний момент, что группа не в состоянии вести длительное оборонительное сражение и у нее остается один выход - отойти. Немецко-фашистское командование, которое ранее не допускало и мысли об отходе, теперь решило отвести свои войска на подготовленные тыловые рубежи между Рижским заливом и Даугавой, в 60-90 км от Риги. Линия фронта сокращалась более чем на 300 км. Это давало гитлеровцам возможность высвободить несколько пехотных дивизий. Маневр начинался с отвода немецко-фашистских войск из Эстонии. Однако осуществить планомерный отход на тыловые рубежи врагу не удалось. Ленинградский фронт, действовавший в Эстонии, наносил удар на тартуском участке. Сюда из района Нарвы была переброшена 2-я ударная армия генерала И.И. Федюнинского, войска которой перевозились через Теплое озеро (пролив между Чудским и Псковским озерами) бригадой кораблей Балтийского флота. Перейдя в наступление, армия за два дня преодолела до 28 км. На ее правом фланге, вдоль западного побережья Чудского озера, особенно быстро продвигался 8-й эстонский стрелковый корпус под командованием генерала Л.А. Пэрна. Сформированное еще в 1942г., это соединение прошло славный боевой путь и теперь принесло свои победные знамена на родную землю. Жгучей ненавистью к фашистским поработителям были охвачены его воины. Действуя в трудных условиях лесисто-болотистой местности, они днем и ночью без устали били врага. Успешное продвижение 2-й ударной армии вынудило немецкое командование начать отвод своих войск с нарвского участка вечером 18 сентября. Действовавшая здесь 8-я армия генерала Ф.Н. Старикова в ночь на 19 сентября перешла к их преследованию. На следующий день северо-западнее Чудского озера, в районе Лохусу, она встретилась с вышедшими сюда частями 2-й ударной армии. После этого 8-я армия, в состав которой из 2-й ударной был передан 8-й эстонский корпус, стала преследовать врага в направлении на Таллинн, а 2-я ударная - в направлении на Пярну. Передовые соединения 8-й армии натолкнулись на упорное сопротивление вражеских арьергардов, прикрывавших отход главных сил. Но, умело, маневрируя, советские части быстро выбивали противника из населенных пунктов. Храбро дрались воины-эстонцы. Замечательный пример героизма показали разведчики младшего лейтенанта К.П. Сальма. Десять смельчаков внезапно ворвались на станцию Тамсалу, что в 23 км юго-западнее Раквере, и разгромили там подразделения врага. 150 гитлеровцев были уничтожены и 22 взяты в плен. Утром 22 сентября передовые отряды 8-й армии вышли на подступы к Таллинну, во взаимодействии с Балтийским флотом уничтожили прикрывавшие город части противника и к 15 часам освободили столицу Эстонской ССР, важную военно-морскую базу на Балтийском море. Красный флаг над древ 
ней башней Тоомпеа водрузил лейтенант И.Т. Лумисте из эстонского стрелкового корпуса. В этот день столица Советской Родины - Москва салютовала войскам Ленинградского фронта, овладевшим Таллинном. Радостно встречали трудящиеся Таллинна свою освободительницу - Красную Армию. Неописуем был их восторг, когда в ответ на приветствия они слышали родную речь бойцов эстонского корпуса. На площади Свободы вокруг танкистов собирались жители города. Они буквально осыпали танки букетами живых цветов. Люди, избавленные от фашистского ярма, вновь чувствовали себя свободными. В ходе преследования врага с 8-й армией взаимодействовали соединения Балтийского флота. Они прикрывали правый фланг армии с моря и воздуха, высаживали десанты морской пехоты на островах Финского залива и в портах Кунда, Локса, Таллинн, Пальдиски. Одновременно авиация флота активно действовала и на морских сообщениях противника, препятствуя его эвакуации из Эстонии. Овладев Таллинном, войска маршала Л. А. Говорова продолжали продвигаться на юго-запад, завершая освобождение Эстонской республики. 24 сентября 8-я армия заняла город и порт Хаапсалу. К 26 сентября она очистила западное побережье Эстонии. 2-я ударная армия в этот день пересекла границу с Латвией и встретилась с войсками 3-го Прибалтийского фронта, наступавшими на рижском направлении[[2]].
Трудящиеся Эстонии с оружием в руках оказывали сопротивление врагу, самоотверженно спасали то, что было создано их трудом. С опасностью для жизни они разминировали промышленные предприятия, учреждения, жилые дома. В результате десятидневного наступления войска Ленинградского фронта во взаимодействии с Балтийским флотом очистили от гитлеровцев материковую часть Эстонии и начали подготовку к освобождению островов Моонзундского архипелага. Противник вынужден был вывести свои силы из Финского залива. Балтийский флот развернул подводные лодки в море и приступил к обеспечению морских коммуникаций с Прибалтийскими республиками, Финляндией и Швецией. Многие соединения фронта и флота за успешное выполнение боевых заданий удостоились государственных наград. Так, соединения и части эстонского корпуса были награждены орденами Красного Знамени, Суворова, Кутузова, Александра Невского и Красной Звезды. Орденов и медалей удостоились около 20 тыс. солдат и офицеров корпуса. Позднее эстонские национальные соединения и части были преобразованы в гвардейские.