Успешное наступление правого крыла 1-го Прибалтийского фронта на рижском направлении в середине сентября немало встревожило гитлеровское командование. Стремясь остановить советские войска, оно предприняло два мощных контрудара: один - из района юго-западнее Елгавы силами 3-й танковой армии и другой - из района Балдоне силами четырех пехотных и двух танковых дивизий. Однако эти удары не достигли цели. Войска 1-го Прибалтийского фронта не только отбили ожесточенные атаки врага, но и овладели 22 сентября городом Балдоне. К этому времени оборонительные возможности противника в районе Риги существенно уменьшились. Немецкое командование спешно отводило 18-ю армию на заранее подготовленный, хорошо укрепленный рубеж «Сигулда», проходивший в 60 км северо-восточнее Риги. Сосредоточение основных сил группы армий «Север» в районе рижского плацдарма резко увеличило здесь плотность обороны. В этих условиях Ставка Верховного Главнокомандования признала целесообразным перенести главный удар советских войск с рижского направления на мемельское, где вражеская группировка оставалась прежней. 24 сентября фронты получили новые задачи. 1-й Прибалтийский фронт должен был перегруппировать свои войска с рижского направления в район Шяуляя, нанести оттуда удар на Мемель и выйти на побережье Балтийского моря на участке от Либавы до Немана, отрезая тем самым пути отхода прибалтийской группировке противника в Восточную Пруссию. Войскам 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов предстояло, продолжая наступление на рижском направлении, освободить столицу Латвии и очистить от врага побережье Балтийского моря до Либавы. Чтобы обеспечить внезапность удара на мемельском направлении, были определены короткие сроки его подготовки. Принимались также меры для дезинформации противника. Новая задача 1-го Прибалтийского фронта требовала крупнейшей перегруппировки его сил с правого фланга к центру. Этот сложный маневр удалось осуществить скрытно и довольно быстро, в течение шести суток. В район Шяуляя на расстояние от 80 до 240 км были переброшены четыре армии, в том числе одна танковая, два отдельных танковых корпуса и один мехкорпус, а также большое количество средств усиления. Это был редкий пример перемещения почти всех сил фронта на новое направление. Он стал возможным благодаря умелому руководству командующего, четкой работе штаба фронта и высокой маршевой и маскировочной дисциплине войск.
|
|
Признаки сосредоточения советских войск в районе Шяуляя немецко-фашистское командование заметило лишь 2 октября - за два дня до начала наступления. Опасаясь изоляции своих основных сил на рижском плацдарме, оно решило вечером 5 октября начать отвод войск с рубежа «Сигулда» на укрепления рижских обводов. На мемельское же направление стали спешно перебрасываться из района Елгавы две танковые и одна моторизованная дивизии, а также часть соединений с рижского плацдарма. Но довести до конца эту перегруппировку сил противник не успел. Наступление на мемельском направлении началось 5 октября. Несмотря на дожди и непролазную грязь, войска генерала И.X. Баграмяна уже на второй день завершили прорыв тактической зоны обороны. Для развития успеха на главном направлении командующий фронтом с утра 6 октября начал вводить в прорыв 19-й танковый корпус и 5-ю гвардейскую танковую армию. В сражение вступили также 51-я и 4-я ударная армии. Преследуя противника, войска фронта к исходу 8 октября подошли к его тыловым рубежам. Здесь, на подступах к Мемелю и Тильзиту, они вклинились во вражескую оборону. За четыре дня наступления глубина прорыва достигла 60-90 км, а ширина - 200 км. Враг при этом понес тяжелые потери. В боях на тильзитском направлении в составе 2-й гвардейской армии успешно действовала 16-я литовская дивизия полковника А.И. Урбшаса. Стремясь быстрее очистить свою родину от оккупантов, ее бойцы проявили высокое воинское мастерство и героизм. 31 октября 1944 г. дивизия была награждена орденом Красного Знамени. В дальнейшем правофланговые армии фронта развивали наступление на северо-запад; армии центра продвигались в направлении морского побережья, а левофланговая 2-я гвардейская генерала П.Г. Чанчибадзе - к нижнему течению Немана. На правом крыле фронта возросло сопротивление врага, и продвижение войск было незначительным. Успешно действовала 51-я армия. За два дня она на либавском направлении прошла до 60 км, к исходу 10 октября пересекла юго-западную границу Латвии и вышла на морское побережье западнее Руцавы. В этот же день на непосредственных подступах к Мемелю завязали бои соединения 43-й армии, а 5-я гвардейская танковая армия в районе Паланги (севернее Мемеля) достигла морского побережья. На левом крыле фронта 2-я гвардейская армия, продолжая преследование противника в юго-западном направлении, вышла к 10 октября к северо-восточным границам мемельских земель, отторгнутых от Литвы гитлеровскими захватчиками еще в 1939 г. С выходом советских войск к морскому побережью группа армий «Север» оказалась отрезанной и потеряла сухопутную связь с Восточной Пруссией. Однако с ходу овладеть Мемелем не удалось. Борьба за город затянулась до конца января 1945г. На тильзитском направлении советские войска к 22 октября заняли северный берег Немана и вышли на границу с Восточной Пруссией. Таким образом, изгнание оккупантов из Литвы заняло три с половиной месяца. В июле - августе была освобождена большая ее часть, а в сентябре - октябре — остальная территория республики, за исключением района Мемеля.
|
|
|
|
Оставив в июле — августе 1944г. почти половину территории Прибалтийских советских республик, германское командование стремилось, во что бы то ни стало удержать за собой город и морской порт Ригу, имевшие важнейшее стратегическое значение. На рижском направлении, севернее Даугавы, враг создал ряд мощных оборонительных рубежей, на которые опирались основные силы группы армий «Север». Как отмечалось выше, войска 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов, действовавшие на рижском направлении, в первые три дня наступления (14 - 16 сентября) продвинулись незначительно. Это объяснялось, прежде всего, ожесточенным сопротивлением противника. Однако и в организации прорыва имелись существенные недочеты. Так, слишком мала была глубина артиллерийской подготовки. На некоторых участках она проводилась по ложному переднему краю. Для непосредственной поддержки пехоты не хватало танков. Тем не менее, враг понес большие потери и вынужден был израсходовать все резервы, имевшиеся на этом направлении. К 22 сентября, несмотря на отчаянное противодействие гитлеровцев, ударные группировки фронтов прорвали укрепления основного рубежа обороны. Начав преследование, войска 27 сентября подошли к укреплениям «Сигулда». В результате двухнедельного наступления была освобождена большая часть Латвии. Но фашистские захватчики к концу сентября удерживали еще немалую территорию республики; в их руках оставался и Моонзундский архипелаг. Это обеспечивало вражескому флоту свободу действий в Рижском заливе и в средней части Балтийского моря. И гитлеровское командование стремилось, как можно прочнее закрепиться на рижском плацдарме и Моонзундском архипелаге и настойчиво усиливало там свою оборону[[3]].
Первые попытки советских войск с ходу преодолеть рубеж «Сигулда» не удались. Поэтому по распоряжению маршала Л.А. Говорова, на которого с 1 октября Ставка возложила руководство операциями 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов, в планы их действий были внесены необходимые изменения. Началась более тщательная подготовка к прорыву. Осуществить его намечалось 7 октября. Однако последующие события потребовали новых поправок. В связи с успехами 1-го Прибалтийского фронта на мемельском направлении немецкое командование, боясь окружения своей группировки, начало в ночь на 6 октября поспешно отводить войска из района северо-восточнее Риги. Установив это, 3-й и 2-й Прибалтийские фронты с утра 6 октября перешли к преследованию противника. 10 октября они вышли к переднему краю рижского оборонительного обвода. К тому времени вся полоса наступления севернее Даугавы была принята 3-м Прибалтийским фронтом. Его войска попытались преодолеть рижский обвод с ходу, но были остановлены. Во второй половине дня они возобновили наступление и 11 октября глубоко вклинились в первую полосу. Командующий группой армий «Север» вынужден был снова обратиться в гитлеровскую ставку с настойчивой просьбой разрешить отход из района Риги на тукумский оборонительный рубеж. На этот раз согласие было получено. Отход намечался на вечер 12 октября. Однако противник не смог удержать занимаемые позиции даже одни сутки. 12 октября войска 3-го Прибалтийского фронта полностью овладели первой полосой городского обвода, а во второй половине дня подошли к последней полосе обороны, проходившей по западным берегам озер Киш и Юглас. Командующий 67-й армией генерал В.3. Романовский решил использовать приданный 285-й отдельный моторизованный батальон особого назначения, имевший на своем вооружении плавающие автомобили, для форсирования озера Киш. Эта часть в составе 76 автомашин-амфибий была подчинена командиру 119-го стрелкового корпуса. Высадка десанта осуществлялась с целью захватить плацдармы и обеспечить наступление главных сил армии с перешейков севернее и южнее озера. Высадка проводилась в ночь на 13 октября в два этапа. Войска овладели плацдармом в районе Межапаркс и начали наступление в тыл гитлеровских войск, оборонявших межозерные перешейки. Стремительные действия десанта, поддержанного общим наступлением армии, вызвали у противника панику, и он начал беспорядочно отступать к Риге. К 23 часам войска фронта заняли Межапаркс и вступили в северо-восточную (правобережную) часть города. К утру 13 октября они полностью заняли правобережную - основную и большую - часть Риги. 2-й Прибалтийский фронт, перегруппировавший все свои силы к югу от Даугавы, правофланговыми войсками наступал на Ригу вдоль южного (левого) берега реки. 13 октября противник был сбит с промежуточных позиций. На следующий день завязались бои на ближних подступах к юго-западной части города. В этот же день, наступавший в обход Риги с юга 130-й латышский стрелковый корпус, перерезал дорогу Рига - Елгава. Рижский гарнизон оказался под угрозой окружения, и значительная его часть сбежала. 15 октября была очищена от гитлеровцев и левобережная часть города. Изгнанием врага из Риги, по существу, завершилось освобождение советских Прибалтийских республик. Доблесть и мужество в борьбе за родные города и села, за столицу своей республики проявили воины 130-го латышского стрелкового корпуса. «Мы гордимся тем, - писала газета «Советская Латвия», — что в боях за Советскую Родину, в боях за освобождение Риги отличился латышский корпус...» За умелые и самоотверженные действия 3418 бойцов и офицеров этого соединения были удостоены высоких наград. Корпус был награжден орденом Суворова II степени, а 308-я латышская дивизия — орденом Красного Знамени. В освобожденной столице Латвии 22 октября 1944г. состоялся массовый митинг. Представители рабочих, крестьян и интеллигенции горячо приветствовали членов ЦК КП (б) Латвии и правительства Латвийской ССР, от всего сердца благодарили Коммунистическую партию, Советское правительство и Красную Армию за избавление от фашистской тирании. Митинг явился яркой демонстрацией нерушимой дружбы народов Советского Союза. После освобождения Риги и выхода войск правого крыла 2-го Прибалтийского фронта к морю по указанию Ставки 3-й Прибалтийский фронт был расформирован. 1-й и 2-й Прибалтийские фронты получили задачу уничтожить немецко-фашистскую группировку, прижатую к морю на Курляндском полуострове, и тем самым полностью очистить от врага территорию Латвийской ССР. На этом полуострове, между Тукумсом и Либавой были блокированы основные силы группы армий «Север». Наступление 2-го Прибалтийского фронта началось утром 16 октября. Наиболее успешно действовали войска его правого крыла. Продвигаясь вдоль морского побережья, они в тот же день прорвали главную полосу обороны. Однако вскоре сопротивление гитлеровцев резко усилилось, и 19 октября наступающие части остановились на рубеже Тукумс, Гардене. Все последующие попытки 1-го и 2-го Прибалтийских фронтов прорвать оборону и расчленить прижатую к морю группировку успеха не имели. Советское Верховное Главнокомандование, хотя и стремилось быстрее ликвидировать курляндскую группировку, выделить дополнительные силы не могло. Поэтому вражеская группировка оставалась блокированной на полуострове до конца войны и капитулировала в мае 1945г. В то время когда развивалось наступление на рижском и мемельском направлениях, войска Ленинградского фронта совместно с Балтийским флотом проводили сравнительно небольшую, но сложную операцию по освобождению островов Моонзундского архипелага. Для этого им потребовалось около двух месяцев. В результате успешной высадки десантов к 5 октября были освобождены острова Вормси, Муху, Хиума, а в последующие пять дней - и большая часть острова Сарема. На оставшейся части острова, на узком перешейке, ширина которого не превышает 2,5-3 км, враг создал прочную противотанковую и противопехотную оборону. Первые попытки взломать ее не дали положительных результатов: не хватало тяжелой артиллерии и боеприпасов, подвоз которых осложнялся трудностями морских перевозок. Лишь получив необходимые подкрепления, войска фронта возобновили наступление. Вражеские части при поддержке боевых кораблей отчаянно сопротивлялись. Но советские войска, поддержанные силами флота, упорно продвигались вперед. Прорвав, наконец, последний оборонительный рубеж, они к утру 24 ноября полностью заняли остров. Так завершилось изгнание врага из пределов Эстонской ССР. Успешное наступление Советских Вооруженных Сил на северо-западном направлении имело огромное военно-политическое значение. Группа армий «Север» потерпела тяжелое поражение. Из 59 соединений, входивших в ее состав, 26 были разгромлены и 3 полностью уничтожены. Основные силы этой группы, около 33 дивизий, оказались изолированными в Курляндии, 3 дивизии были блокированы в Мемеле. От оккупантов была очищена почти вся территория советских Прибалтийских республик.
Стратегическое положение для немецко-фашистских войск на советско-германском фронте еще более ухудшилось. Группа армий «Север» была отсечена от главных сил противника. Над его восточно-прусской группировкой нависла угроза фланговых ударов советских войск, вышедших к Балтийскому побережью.
С потерей Прибалтики гитлеровцы лишились выгодного плацдарма, откуда они угрожали советским войскам, действовавшим в направлении Восточной Пруссии и Польши, и который обеспечивал им свободу действий в Финском и Рижском заливах.