***
Позже, после того как она кормила его пушистого напарника и поиграла с ней, она вернула Ренни обратно в клетку. Бек дал ей длинный список подробных инструкций, чтобы убедиться, что кролику было комфортно, в том числе нарисовать линию из святой водой на полу и нанести ее же на прутья клети на случай, если к ним домой заявится голодный демон. Очевидно, он обожал животное. Блеквудский Мальчик удивил ее. Опять.
Как Райли закончила с клеткой, что-то привлекло ее внимание на столе: коробка программного обеспечения преобразования текста в речь. Ой. Она должна была попросить Питера об этом, но она забыла. Видимо, Бек нашел его сам. Охваченная любопытством, Райли дотронулась до мышки и на экране компьютера возникла статья из местной газеты. Он читал вместе с голосом, произносящим слова. Благодаря этой программе он всегда мог прочесть все, что захочет.
- Ты удивительный, - прошептала Райли. Не то, чтобы она собиралась сказать ему это или нечто подобное в этом роде.
Бек отказался ее помощи, но она все же понадобилась ему, чтобы забраться в кровать. Живот резало болью, пока она расшнуровывала ему ботинки и помогала снять рубашку. Он заставил ее отвернуться, пока снимал с себя джинсы.
- Я не собираюсь падать в обморок при виде твоей задницы, - сообщила она.
- А вдруг, не хочу чтобы это потом было на моей совести, - ответил он, отбрасывая джинсы в сторону.
Он был в кровати, когда она обернулась. Она видела его без рубашки и раньше, но на этот раз всё, казалось, по-другому. Его руки были мускулистыми, а грудь хорошо сложена, что свидетельствовало о регулярной тяжелой атлетической нагрузке. Он были классические шесть кубиков пресса, которые теперь стали видны под простынями. Бек мог пить сколько угодно пива, все равно ничего не было бы заметно.
- Ну и синяк, - сказала она, указывая на его левое плечо.
- Заживет.
После нового порции пакета со льдом, ему стало намного лучше. После того, как Бек лег, она направилась в сторону гостиной и набрала номер Стюарта.
- Как у него дела? - Спросил мастер.
Райли кратко доложила о положении дел, не упомянув при этом о кролике.
- У него самая крепкая голова, которую я только в жизни видел, - ответил он. - Тебе нужна помощь, что присматривать за парнем?
- Да, нет. Все будет хорошо. - Райли блефовала. - Что Жюстин делала на ловле?
Стюарт не пропустил ни удара.
- Рыжая лисица выпросила у Национальной Гильдии разрешение об участии в ловле. У Харпера и у меня не было выбора в этом вопросе. Она настояла на своем участии в сегодняшней ловле с Беком и Джексоном.
Догадка Райли оказалась правильной.
- Как он получил травму? - Спросила она, возбужденно вышагивая от стены к стене вдоль гостиной.
- Джексон сказал, что репортерша щелкала фотокамерой и вспышка свела Тройбана с ума. Он кинулся на нее, но Бек закрыл ее собой. – Конечно же, закрыл.
- Эта курица по-прежнему живая? - спросила Райли.
- Да. И невредимая.
- Тогда почему она не здесь, не присматривает за Беком? Это из-за нее ему досталось. Это ее святая обязанность, помочь ему. Нет, дайте угадаю, Жюстина слишком занята, подпиливает ногти.
- Господи, девочка, я слышу, в тебе говорит ревность.
- Может и так, - ответила она, внутренне вся кипя праведным гневом. – Ему очень плохо, а её нигде не видно. Это отстой.
- Я согласен. Но вместо нее там ты, потому что Бек отказался пускать эту женщину в свой дом. Сказал, что позволит только дочери Пола заботиться о нем.
Райли запнулась на середине комнаты.
- Вы это просто так говорите.
- Ты же не хочешь назвать меня лжецом, не так ли?
Вот дерьмо. Ничего хорошего.
- Ах, нет. Извините.
- Клянусь, вы оба меня в могилу сведете, - проворчал Стюарт. – Цапаетесь друг с другом как две свихнувшиеся кошки.
- Я присмотрю за ним, не волнуйтесь.
- Хорошо. Это то, что я хотел услышать. Звони, если я понадоблюсь тебе.
- Да, сэр.
Райли положила трубку, удивляясь, что это на нее нашло. Назвать Великого Мастера лжецом было просто верхом идиотизма, даже в самый ее худший день. Она приложила телефон к щеке. Бек попросил приехать ее, а не Жюстину или кого-нибудь еще. Он сказал женщине, с которой спал, что не хочет, чтобы она заботилась о нем или даже находилась в его доме. Он что, был зол на репортершу? Или здесь было что-то иное?
Когда Райли вернулась в спальню, ее пациент, казалось, спал, но его сон не был глубоким и спокойным. Она заступила на дежурство, расположившись в кресле возле кровати, теперь их роли полностью поменялись. Обычно это он присматривал за ней, после ее очередного невообразимо глупого трюка. Какое-то время она следила за каждый его вздохом, и выдохом. Когда Бек замер на мгновение, она запаниковала, но он издал легкий храп и возобновил свой естественный ритм. Что если ему станет плохо, когда она будет спать, а она не узнает об этом? А потом, когда пойдет проверить его, он уже будет в состоянии глубокой комы...
Уже сдаешься? Она накручивала саму себя. Просто присматривай за ним. И всё будет хорошо.
Чтобы не заснуть, Райли осмотрела его спальню при свете, льющимся из коридора. Это была комната парня. Темно-синее стеганое одеяло, шторы и простыни, как будто он купил один из этих комплектов этакий кроватный набор. Это подходило ему - по-мужски аккуратно. Ничего лишнего. Как Бек.
Не желая засыпать, она зацепила книгу, лежащую на прикроватной тумбочке. В темной комнате невозможно было читать, она перешла в коридор, любопытно, что читал Бек. Это была детская книжка, и на обратной стороне говорилось об истории про волчонка по имени Рунт, который действительно хотел показать себя с лучшей стороны перед отцом. Выбор материала для чтения был многозначный: Бек пытался проявить себя перед отцом Райли с тех пор, как он вернулся из армии. Теперь он делал то же самое перед Стюарт.
Внутри книги был заложен лист бумаги, список слов, написанный размашистым почерком ее отца. После каждого слова было его произношение и что оно значит. Райли знала парней, которые не скрывали своей необразованности – обычно, они использовали слово "тупой" - но ничего не делали с этим. Как будто их судьба была высечена на камне. Но Бек не принимал свою судьбу, сопротивлялся ей, пытаясь достичь лучшего в новой жизни после испоганенного детства. Только вперед. Пока он не начинал чувствовать, что это стоило всех тех усилий, что он приложил. В тот момент, когда уверенность Бека стала бы давать трещину, и он засомневался бы, то стал, как другие: еще одним неудачником, который бы чувствовал, что он заслужил все то зло, которое жизнь ему подбросила. Вернувшись к креслу, Райли вернула книгу на место так, чтобы владелец не узнал, что она ее смотрела. Это могло его задеть.
Несмотря на то, что это казалось невозможным, ей удалось немного вздремнуть, через два часа она разбудила Бека для очередной проверки. Будучи слабым, он все же ответил на вопросы, которые она ему задала. Пока что все хорошо.
- Ты спишь в кресле? - спросил он, зевнув.
- Пытаюсь. Оно не очень-то удобное.
Он бросил на нее мрачный взгляд.
- Там в чулане есть спальный мешок. Он чистый. И тебе будет тепло.
Райли кивнула в знак благодарности и понаблюдала за тем, как он засыпает. Через некоторое время, ее задница затекла и поэтому она побрела в комнату напротив. Скучая и отчаянно пытаясь сделать все, чтобы не заснуть, она осмотрела полки на стене справа от окна фасада. Она видела фотографии раньше, но никогда не имела возможность посмотреть на них вблизи. Райли опешила, когда нашла фото своего отца, позировавшего перед средней школой, где он преподавал уроки истории. Она догадалась, что это было около пяти лет назад. Ее догадка подтвердилась, когда она нашла фотографию своей мамы и двенадцатилетней Райли.
Боже, я была такая уродливая? С другой стороны, ее мать была такой же красивой, как она ее помнила. Камера застала их, когда они смеялись над чем-то, любовь между ними была настолько сильна, что Райли до сих пор ее ощущала.
Я, правда, скучаю по тебе. Ты всегда знала, что нужно сделать, что сказать Беку, чтобы все встало на свои места.
На полке было еще несколько фотографий: либо ее подопечного, или же семьи Блэкторнов. Ни на одной не было его родных. Его матери, несомненно, не было на каминной полке.
Райли взяла один из кадров.
- Вы только посмотрите на этих двоих, - произнесла она, теперь уже улыбаясь.
На фотографии был ее папа, стоя рядом с сияющим Беком, который был одет в свеженькую форму, прямо из учебного лагеря. Он был тот еще горячий парень. До сих пор таким остается.
Когда Райли отложила фотографию в сторону, ее рука задела простой деревянный ящик. Не смотря на то, что она знала, что это было невежливо, она открыла крышку. И ахнула. Внутри хранились военные награды Бека: Серебряная Звезда и два Фиолетовых Сердца. Она подняла пятиконечную звезду – она была золотой, а не серебряной, как она и ожидала, а на задней стороне было выгравировано ЗА ХРАБРОСТЬ В БОЯХ. Она не много знала о медалях, но предположила, что их не раздают кому попало. На дне коробки лежали фотографии Бека, получавшего три награды от нескольких ну очень серьезных старших офицеров. Снимок с Серебряной Звездой запечатлел его на костылях, гордого, но с явным дискомфортом, который причиняла ему раненая нога. Почему нужно хранить их тут, чтобы никто не видел? Как будто он стыдится их, что ли.
- Я и правда иногда тебя не понимаю, - пробормотала она.
Положив фотографии и медали туда, где она нашла их, Райли достала спальный мешок из чулана, а затем постелила себе на полу в комнате Бека. Она уже собиралась уснуть, когда вспомнила что надо поставить будильник, иначе еще одной проверки не будет. Она расслышала, как у нее над головой Бек бормочет что-то о демонах и надирании задницы. Кое-что остается неизменным.
Глава 18
Где-то в районе пяти утра, Райли решила проверить мозги Бека, не смотря на то, что была выжата как лимон. Стресс из-за волнения о его состоянии нанесли куда больший урон, чем недостаток сна.
- Черт возьми, ты можешь просто оставить меня в покое? - Проворчал он, глядя на нее, когда она принялась его будить.
Старый Бек вернулся. Ее тревоги сократились вдвое.
- Как головная боль? - Спросила она.
- Лучше. Теперь напоминает похмелье.
- Когда твой день рождения? - Он назвал ей дату – уже совсем скоро. - Сколько тебе будет лет?
- Ты же знаешь.
- Если ты не ответишь на вопрос, я начну спрашивать тебя о Жюстине.
Стон.
- Мне будет двадцать три.
Райли посветила фонариком ему в глаза, проверяя в норме ли его зрачки. Она и не подозревала, что его карие радужки были с вкраплениями золота. Миленько.
- Что? С ними что-то не так? - Спросил Бек.
Нервничая, что ее подловили, она ответила:
- Нет, с ними все нормально. Просто осматриваю...тщательно.
К ее облегчению, он принял это объяснение.
После того, как того, как он прошел тест на хватательные рефлексы без каких либо заминок, Райли вздохнула с глубоким облегчением. Согласно инструкциям врача, если все тесты были пройдены, значит, его кастрюлька варила весьма неплохо, никакого кровоизлияния и прочих гадостей. Кажется, это не их случай.
- Могу сказать, что тебе просто повезло, деревенщина. Хоть для чего-то твоя голова да пригодилась.
Он медленно кивнул, но не выпустил из рук ее ладони. Это поставило ее в неловкое положение, так что она сама выхватила руки из его хватки.
- Райли..., - начал он.
- Тебе нужно отдохнуть, - ответила она, вставая.
- Нет, поговори со мной еще немного. Ты разбудила меня, мне будет трудно заснуть.
Она неохотно присела на кровать.
- Почему на каминной полке нет ни одной фотографии твоей семьи?
- У меня есть фото только бабушки, но я не успел поставить ее в рамку. От дяди фотографий не осталось. Жаль, что я осознал это только сейчас.
Она заметила, что его сожаление на распространилось на мать. Они, должно быть, и вправду не ладили.
- Твой дядя умер?
- Да. Он переехал в Лас-Вегас, когда я пошел в армию и погиб в автомобильной катастрофе. Я был в больнице, когда это произошло, так что я не смог приехать на похороны.
- Мне жаль.
Он не поднял на нее глаз, все еще копошась с листком бумаги, лежащим на коленях. Значит, его что-то беспокоило.
- В чем дело, здоровяк? - Спросила она.
Бек, наконец, встретился с ней взглядом.
- В то утро, когда охотники пришли сюда, Я кое-что сказал.
Не просто сказал, а проорал, дико злой на нее, за то, что она позволила Ори прикоснуться к себе. Тогда, она впервые поняла, что Бек рассматривал в ней свою потенциальную девушку.
- Да, не важно, - ответила Райли, делая выбор в пользу безопасного ответа. Она не желала знать сколько счастья она, возможно, потеряла, поверив в ложь Ори.
- Нет, это важно, - сейчас Бек хмурился. - Я ничего не могу поделать - я все еще зол на тебя из-за него.
Это раздражало.
- О, серьезно? Ты можешь цеплять всяких куриц или тех девиц в бильярдной, но я должна быть вся из себя чиста и девственна пока ты, наконец, не снизойдешь до того, чтобы обратить на меня свое внимание? Так что ли?
Бек нахмурился еще сильнее.
- Имей ко мне хоть какое-то уважение. После всего, что я для тебя сделал, ты пошла и позволила ему…
Что?
- Заплатил мою аренду и надеялся тем самым подкупить меня? Вроде как оплатил девушке ужин, и она должна расплатиться с тобой?
Они удивленно дернулся, но тут же поморщился от боли.
- Что? Черт, нет! Я не это подразумевал.
- Ты уверен?
- Да, я уверен, - с расстановкой ответил он. - Все, чего я хотел, это уважение.
Он говорил так искренне, что она поставила вопрос прямо:
- Уважение должно исходить от обеих сторон, Бек, - возразила она. – Ты все время обращаешься со мной как с ребенком. А Ори относился ко мне, как к женщине.
Райли ожидала жуткий комментарий в отместку, но вместо этого он открыл рот, потом закрыл его снова, не в силах придумать ответ. Она поднялась, желая сделать перерыв от парня в кровати.
- Я вернусь через два часа. Отдыхай.
- Ты не такая как Жюстина, - выпалил он. - И никогда такой не будешь. Она... хорошая и всё такое, но... - Он помолчал, потом глубоко вздохнул, словно пытаясь себя подготовить к тому, что он пытался сказать. - Ты значишь для меня куда больше, чем она когда-либо будет значить.
Райли опустилась в кресло, изумленная тоской в его голосе.
- Ты никогда не говорил мне ничего подобного. Все, что ты сделал, это читал мне свои нотации и называл меня сучкой, когда я не выполняла все твои команды.
- Я знаю, что все делал неправильно. Мне очень жаль. Я не мог... сказать тебе, что я к тебе чувствую.
- Почему нет? – выдавила она.
Его взгляд снова устремился на листы бумаги.
- Из-за того, кто я есть. Откуда я родом.
В ее голове затренькал звоночек, призывая ее быть осторожной. Или, еще лучше, не затрагивать эту тему вовсе.
- Ложись спать. Вернусь немного погодя, чтобы снова протестировать тебя. - Райли поправила покрывало, ее взгляд неотрывно следил за его озадаченным лицом.
- Не нужно было беспокоиться обо мне, - сказал он. - Можешь уйти сегодня вечером.
- И оставить тебя одного? Нетушки.
- Я твой должник, - просто ответил он.
- Теперь мы квиты. - Оставим все как есть.
К тому времени, как она подошла к двери, глаза Бека уже закрылись. Постепенно, его дыхание стало ровным, а затем он уснул. Было во всем этом нечто мирное, просто наблюдать, как он спит. Не смотря на то, что он позволил ей одним глазком заглянуть за всю свою внутреннюю броню, Райли знала, что к утру, он снова возведет меж ними стены. Это было в его духе. Быть может, однажды, ему не придется этого делать.
Как Райли и предсказывала, Бек выполз из кровати незадолго до рассвета, а затем последовали яростные и скупые замечания: его головная боль весьма сносная и ей больше ненужно задавать ему кучу вопросов, поскольку помирать сегодня он не собирается. А еще ему, правда, была бужен душ.
- Можешь идти домой, - бросил он, закрывая за собой дверь в ванной; ее миссия на этом была завершена, и осталось лишь горькое раздражение.
Придурок. Она вздохнула. В прошлом, Райли обязательно бы разозлилась на него, но теперь, его эмоциональные перепады стали для нее слишком предсказуемы.
Два шага вперед, один шаг назад.
Дверь ванной открылась, и Бек высунул голову, светлые волосы торчали во все стороны, как у панк-рокера. Это выглядело своего рода мило.
- Позвони мне, когда доберешься до Стюарта, ладно?
Он снова начала играть роль старшего брата. Райли покачала головой.
- Фиг тебе.
Бек открыл рот, чтобы возразить, но потом передумал.
- Ладно, - ответил он. – Ты больше не ребенок. Нет причин обращаться с тобой подобным образом. - Дверь снова закрылась и за ней ожила машинка для бритья.
Может быть, мне давным-давно нужно было приложить его по голове.
***
Как она и сказала Беку, она поехала к Стюарту; в тот момент, когда Райли повернула ключ в замке зажигания, в ее голове появился голос Ори. Как раз вовремя – почти наступил рассвет.
- Проваливай, ангел. Если тебе скучно, поговори с другими статуями. Просто оставь меня в покое.
Она вырулила на улицу, когда мощная ударная волна желания Ори накрыла ее. Райли задрожала в кресле, по ее лицу потекли слезы. Голова по ощущениям напоминала перезрелый арбуз, который того гляди и лопнет, если его уронишь на асфальт.
- Прекрати! – Закричала она, стискивая руками голову. Боль резко исчезла. За внезапной передышкой последовала невысказанная угроза: приди ко мне или боль вернется. В трехкратном размере.
Громко ругаясь, Райли направилась в сторону кладбища. По крайней мере, Бек был в душе. Если бы он знал, что она вынуждена совершать уже второй визит к Обольстителю Люцифера Номер Один, он бы пришёл в ярость.
Раз уже так оказалось, что Ори не может вырваться из своей тюрьмы, Райли припарковалась у западного въезда и пошла пешком. Как она и надеялась, холодный утренний воздух сделал свое дело, успокаивая нервы, в то время как физические упражнения облегчили боли в спине и ногах. Дискомфорт пройдет; что по-настоящему было важно, так это то, что Бек будет в порядке. Она сделала это ради него, как он всегда делал это ради нее. В этом чувствовалась реальная польза.
Ангел Марта сидела на ступеньках домика Сторожа, она ждала появления Райли. Ее вязальные спицы двигались со скоростью света, создавая нечто похожее на вязаную шапочку из пурпурной пряжи.
- О, хорошо, что ты пришла. Падший поднимает до невозможности жуткий шум, - неодобрительно покачала головой ангел. – Он нарушает покой этого места.
- Разве дьявольское отродье не должно заниматься чем-то подобным?
Марта обдумала все сказанное, а затем пожала плечами. Иглы продолжали двигаться. Скинув рюкзак, Райли присела на каменный выступ перед небольшим кирпичным зданием.
- Вы можете прогнать его из моей головы? - Спросила она. – Какой-нибудь там экзорцизм, например?
- Он там с твоего позволения. Ты просто сама должна со всем разобраться.
Жесткая любовь ангела. Это ранит.
- Он думает, что я его освобожу, - сообщила Райли. – Похоже, его эго размером с планету.
- Это не редкость у подобных ангелов, - ответила Марта, ее глаза сейчас заблестели.
Райли подковырнула носком своей теннисной туфли гравий.
- Почему Люцифер не захотел мою душу?
Марта бросила на нее косой взгляд.
- Ты так небрежно произносишь его имя.
- А вы, ребята, как его называете?
- У нас есть ряд имен для Утренней Звезды, - едко ответила ангел. – Большинство из них не очень вежливы.
Тогда Райли поняла.
- Люцифер проверяет и ангелов тоже, не только нас, смертных? - Кивок в ее сторону. - Что происходит, когда вы проваливаете одну из этих поп-викторин? Все становятся статуями?
- Это не твое дело.
Ее овладело разочарование. Небесный посланник никогда не отличалась полезностью, за исключением тех случаев, когда это нужно было ее боссу.
- Что тогда вы можете мне рассказать?
- Спроси Падшего о другом ангеле. Том, кого зовут Сартаэль. Слушай внимательно, как он отвечает, и ты сможешь узнать гораздо больше. Это будет стоить одного потраченного холодного утра.
- Но кто…? Марта перебила ее:
- Иди и поговори с предателем, дорогая, или он снова начнет вопить. Из-за этого белочки начинают крайне нервничать.
Она поднялась и сунула свое вязание в сумку, сделала несколько шагов, а затем исчезла. Она никогда не отвечала Райли на вопросы о Люцифере.
Все, чего я хочу, так это правды.
Райли засекла время, направляясь к статуе и наслаждаясь утром. Судя по внешнему виду, статуя не слишком изменилась с прошлого утра, за исключением птичьего помета на одном из крыльев. Бьюсь об заклад, его это убьет. Она уселась на постамент мраморного ангела, дожидаясь восхода солнца. Вместо того, чтобы таращиться на ангела во все глаза, как какая-нибудь туристка, она прикрыла глаза и стала слушать пение птиц, вой поезда МАРТА, который еле тащился на станцию, время от времени кто-то стремительно проносился в листве окружающий ее деревьев. Вероятно, это были те самые нервные белочки.
Райли скорее ощутила, нежели увидела, как Ори ожил. По ее телу заструилось тепло, словно она ожила вместе с ним. Когда она открыла глаза, он взирал на нее сверху вниз. Чего нужно было ждать сегодня? Еще больше гнева? Еще больше соблазняющей лжи?
Ангел тряхнул крыльями:
- Снова явилась? – Произнес он.
- Вообще-то, это ты продолжаешь снова и снова звать меня, помнишь? У меня есть дела поважнее, чем торчать тут и смотреть, как ты оживаешь, а потом снова превращаешься в камень.
- Ты могла бы игнорировать мой зов, если бы была достаточно сильна, - ответил он.
В этом она сомневалась.
- Что потом? Будешь посылать за мной летающих обезьян?
Ори нахмурился, смутившись.
- Я не приказываю приматам. Только смертным. - Надменно ответил он. Видимо ангел не был поклонником Волшебника из страны Оз.
- Ничего себе, у тебя слишком завышенное самомнение для тупой статуи. Я знаю, что это все блеф - ты не можешь приказать мне освободить тебя, иначе ты бы это уже сделал.
Ори не казался довольным от того, что она поняла все сама.
- Прямо перед тем, как Люцифер превратил тебя в голубиный насест, ты собирался сказать мне, почему было так важно, чтобы я отдала тебе свою душу. Что ты собирался сказать?
Темные глаза Ори впились в нее.
- Освободи меня, и я отвечу.
- Отвали уже, а? Этого не произойдет.
- Однажды у тебя не будет выбора. - Ответил он.
- Отвечай на вопрос или я сваливаю отсюда.
Ори склонил голову.
- Ты изменилась. Стала жестче, менее...
- Невинной. Доверчивой? Это твоих рук дело, ангел. - Терпение Райли подошло к концу. - Кто этот Падший, которого вы, ребята, называете Сартаэлем?
Ори мгновенно застыл, как будто тотчас превратился назад в статую.
- Как ты узнала о нем?
Она решила взять реванш и не отвечать на вопрос.
- Он настроил Саймона против меня? Это он дал тебе плохой совет подставить меня?
- Да. - Ядовито зашипел он. - Сартаэль соврал мне, сказал, что наш Принц пожелал, чтобы я сделал кое-что, чего он на самом деле не приказывал делать.
Это "кое-что" - переспать с Райли.
- Это из-за него я опоздал к Харперу той ночью, когда тебя атаковал пятак. Он был покровителем того пятака. Поэтому Астаринга было так тяжело убить.
У демонов есть имена? Ой, Божечки.
- Зачем он это делает? - Продолжала выспрашивать Райли.
- Власть. Он стремиться занять престол Принца.
Райли прислонилась к надгробию, что, вероятно, было неуважительно с ее стороны, но она устала.
- Почему все хотят править Адом? - Проворчала она. - Как по мне, хреновая работа. Ты должен следить за демонами, испытывать смертных и ангелов, которые тебя ненавидят.
Ори бережно очистил крыло, которое обгадила птица. После этого встретился глазами с Райли.
- Сартаэль не будет никого испытывать. Он будет уничтожать. Он начнет войну с Раем.
Ту, что я должна предотвратить.
- Ту самую. - Ответил Ори.
Она и забыла, что он мог читать ее мысли.
- Почему не Люцифер просто не прищучит его? Я имею в виду, он Князь Тьмы. Это ж не просто должность.
Ори озадаченно посмотрел на нее.
- На тебе знак моего хозяина, но твоя душа принадлежит тебе.
- Он сказал, что она ему не нужна. Я задолжала ему услугу, а не душу. И теперь у меня тонна неприятностей с Церковью.
- Тем не менее, он сохранил тебе жизнь, - сказал Ори, кивая теперь, как будто он все понял. - Только самые глупые из нас будут перечить принцу и убивать его питомца.
- Питомца? – выплюнула она. Хватит с меня этого придурка. – Не зови меня больше. Нам с тобой больше не о чем говорить.
- В конце концов, ты снова ко мне приползешь, - произнес Ори. – И тогда ты выслушаешь меня, Райли Анора Блэкторн. У тебя просто не будет выбора.
- Это мы еще посмотрим, ангел.
Райли развернулась на каблуках и зашагала прочь, ею сейчас двигали эмоции. Так продолжалось, пока она не дошла до Колокольни, потом она все же бросила взгляд через плечо. Ори снова стал камнем, с открытыми глазами, глядя на рассвет. Его руки были раскинуты в стороны ладонями вверх, будто бы в мольбе.
Этот рассвет оказался более продуктивным: она узнала имя ангела, который дергал за веревочки, Падшего, который внес хаос блаженством и проклятием одновременно.
После плотного завтрака и долгого сна, Райли неохотно поплелась в библиотеку Стюарта. У нее выгорело несколько часов до занятий, а это было бы самое тихое место, чтобы сделать свою домашнюю работу. Надеюсь, хозяин библиотеки не будет возражать.
В тот момент, когда Райли включила верхний свет, она задохнулась от зависти. Это не была переполненная коморка, а самая что ни на есть полноразмерная комната, что явно свидетельствовало о том, что Стюарт серьезно относился к своей стипендии. Ее встретили книжные полки от пола до самого потолка, вместе с круглым столом из дерева, двумя мягкими стульями и настольной лампой в стиле Тиффани. Казалось, что вся эта библиотека волшебным образом перенеслась сюда из прошлого века.
Интересно, мой отец видел все это? Наверное, нет. Если бы видел, то никогда бы не ушел отсюда.
Райли положила тетрадь, ручку и телефон на стол, а затем начала поиск по полкам. Она быстро поняла всю систематизацию: книги в мягких обложках в одном шкафу - шотландец, казалось, предпочитал военную литературу и загадки викторианской эпохи короля Эдварда Англии – потом уже шли научно-популярные книги по разным темам. Она переходила от полки к полке, почти с религиозным благоговением проводя кончиками пальцев по корешкам книг.
В углу она нашла два книжных шкафа заполненных томами об ангелах, демонах, рае и аде. Райли понятия не имела, что выбрать, поэтому ткнула наугад.
Мятежные ангелы: Изгнание Люцифера с Небес.
Звучало многообещающе. Когда она сняла с полки книгу, она обнаружила, что та была обернута в коричневую кожу и мягко поскрипывала, когда она открыла её. Чернила выцвели от времени. Она была опубликована в 1898 году. Она держала книгу, которой было сто двадцать лет.
Райли благоговейно поднесла ее к столу и положила на книжную подставку. После пододвинула массивный зеленый стул и уселась в него, подняв с него плед. Обернув его вокруг ног, она поняла: библиотека может быть и была по-настоящему удивительной, но здесь было дико холодно.
Первая глава книги начиналась с сотворения человека (Адама) и гнев, который возник в рядах ангелов. Она была написана сложным, труднодоступным для понимания языком, однако, Райли понимала основную суть. В свое время, ее отец частенько читал заумные книги и всегда настойчиво цитировал ей отрывки. Он по-своему готовил ее к подобному исследованию. - Многие выступали против создания человеческого существа, которого назвали Адамом. То, что Бог поделился своей любовью с таким жалким существом, не устраивало ангелов, главным из которых был Утренняя Звезда. Когда Бог повелел, чтобы все пали ниц перед Адамом и его потомками, среди ангелов возник бунт, и они были изгнаны и Небес.
После прочтения четырех страниц об этом самом изгнании (в подобных книгах никогда быстро не переходят к хорошей части), она наткнулась на многостраничный список ангелов, что встали на сторону Люцифера, ополчившись против Всевышнего. Райли пробежала глазами через список, пока не нашла того, кто пытался украсть ее душу – Ори: ангел высшей обители, известный своим очарованием и умением обольщать.
- Расскажите мне об этом, ага.
Далее говорилось, что Ори получил должность в Аду, в качестве агента возмездия, наказывая всех, кто бросал вызов власти Люцифера. Это совпадало с его объяснениями, почему он появился в Атланте. Может не все, что рассказывал ей Ори было ложью.
В самом низу страницы она нашла:
Сартаэль (также известный как Сатарэль): хитрый архангел, который квалифицируется на скрытых обманах. Говорят, что один из главных инициаторов грехопадения Люцифера. Известен тем, что развращает умы смертных и склоняет их к своей воле.
Подобрав плотнее ноги, Райли углубилась в чтение, чтобы узнать больше о ангеле, который сделал все возможное, чтобы уничтожить ее жизнь
На следующее утро шотландец принёс ей овсянку, бекон, с еще большим количеством грибов, помидоров и горячих булочек. Если останусь здесь жить, я буду вынуждена купить джинсы большого размера.
Мастер Стюарт просматривал газету, то и дело, бормоча себе под нос. Когда он бросил на Райли хмурый взгляд, она подумала, что сделала что-то не так.
- Что? - спросила она, опуская ложку.
- Как у тебя дела в школе?
- Прекрасно. Я получила пять за домашнее задание по математике и успешно справилась с тестом по гражданской войне.
Ворчание.
- Ты говорила с рыжеволосой репортершей?
Что? Он сделал это снова – неожиданно сменил тему.
- Нет, я не разговаривала с этой курицей.
Он протянул ей газету через стол. Когда Райли увидела заголовок, ее ложка с грохотом упала на тарелку. От увиденной фотографии ее сердце болезненно сжалось: раненый Бек лежал, сгорбившись прямо на улице, должно быть, Демон Централ. Она прочла заголовок: