- Но, мне это не по карману – злился Юпитер. – ¡No guía! (без водителя)
Венесуэлец его не слышал и при этом говорил настолько быстро, что первый детектив не мог понять ни одного слова. Он знал только испанский преподаваемый в школе. Однако диалект мужчины не имел с школьным испанским ничего общего. Маленький смуглый человек тараторил без остановки
- ¡No tan rápido, por favor! (Не так быстро, пожалуйста.) – эффекта ноль, мужчина и не подумал говорить помедленнее.
- No, no, no, no! – Юпитер указал на джип радом с которым стоял. – Это же прокат автомобилей. У меня есть водительское удостоверение. И э-э… - он отчаянно пытался вспомнить как сказать водительское удостоверение на испанском. Для простоты он вытащил права из бумажника и помахал ими перед носом работника фирмы по прокату автомобилей. Стараясь все-таки его не задеть. Из потока слов Юпитер смог уловить, что мужчина не хочет сдавать в аренду машину без водителя. Якобы дороги в городе были просто ужасны. Первый детектив считал это преувеличением и глупостью. Плохие здесь дороги или нет ему нужна машина. А вот водитель нет. Карту он купил, и этого достаточно.
- ¡No guía! – повторил он устало. – ¿Cuánto es? (Сколько?)
Внезапно мужчина замолчал и взглянул на Юпитера. Ага, - подумал Юпитер. Стоило заговорить о деньгах и на меня обратили внимание.
Мужчина развернулся и быстро скрылся в офисе фирмы. Спустя минуту вернулся с бланками и сунул их в руки Юпитеру.
- Seguro – сказал он. Юпитер достал словарь и заглянул в него.
- Страхование, ага – пробормотал он. – Мне нужно оплатить дополнительное страхование для автомобиля. Он бросил взгляд на нижнюю часть листа, где указывалась цена.
- Приемлемо – кивнул он. – Все в порядке. De acuerdo. (Согласен)
Хозяин компании по прокату развернулся и двинулся обратно к офису. Не дойдя пару шагов, он остановился и поманил Юпитера за собой. Первый детектив двинулся следом. В маленьком офисе пришлось заполнить бумаги, которые к счастью были и на испанском и на английском языках. Мужчина, взглянув на бумаги решительно покачал головой.
- No, no, no. Diecisiete? Solamente a partir de veintiuno! (- Нет, нет, нет. Семнадцать? Только с двадцати одного!)
- Veintiuno, вы хотите сказать, мне должно быть 21 год что бы я мог арендовать автомобиль? – Юпитер громко хлопнул рукой. С него хватит. Он схватил ручку, яростно зачеркнул свой возраст и подписал другой, прибавив 5 лет.
Мужчина замотал головой тоже приходя в ярость.
- Нет, нет, нет.
- Какие-то проблемы? – Юпитер резко развернулся. За его спиной стоял парень с длинными волосами, в очках и с любопытством смотрел на них. Он был высокий, худой, одетый в пятнистую футболку.
- Ты знаешь испанский? – спросил Юпитер. Тот кивнул.
- Ты можешь объяснить этому человеку, что мне необходимо арендовать машину, хоть мне и нет 21.
Молодой человек пожал плечами.
- Это ничего не изменит – флегматично сказал он. – Он на это не пойдет. А зачем тебе машина?
- Мне нужно добраться до Суэрте. Туда к сожалению, можно добраться только на машине.
Его оппонент ухмыльнулся.
- Потому и я здесь. Мне тоже нужно попасть в Суэрте.
- У тебя есть водительское удостоверение и тебе больше 21 года.
- Ровно 21. Но этого достаточно.
Юпитер воспрял духом.
- Когда ты туда собираешься ехать?
- Сегодня.
- Можешь взять меня с собой?
Парень широко улыбнулся.
-Если мы поделим расходы на машину.
- Без проблем.
- Problema? – вклинился в разговор хозяин проката. Молодой человек ответил на испанском.
Спустя минут пять он подошел к Юпитеру и помахал ключом от машины у него перед носом.
- Итак, мы вместе едем в Суэрте, но совсем ничего не знаем друг о друге. Даже имен. Я Джейсон, или Джей Джей. Вторая Джей – это фамилия Джексон. И как только родители могут так назвать своего ребенка.
Юпитер рассмеялся.
- Видимо наша встреча не случайна. Потому, что, я тоже Джей Джей. Юпитер Джонс.
- Это действительно не простая случайность! Тебе нужен был человек подходящий для аренды машины, а мне с кем можно разделить издержки на машину. У меня не много денег.
- То же и у меня.
Они уже выехали из Канаймы. Цель Юпитера находилась на юге города, пансионат где останавливался Альберт Хитфилд. Город жил добычей алмазов, вокруг располагалось множество рудников. Согласно карте, до пансионата нужно было проехать около ста километров. Они рассчитывали прибыть на место во второй половине дня.
Сейчас они тряслись по ухабистой дороге, сквозь джунгли. Слева и справа от дороги возвышались гигантские деревья, заслонявшие солнечный свет. Видимость не превышала пары метров, далее все поглощала тьма. Кроме них на дороге не было ни одного автомобиля, да и не выглядела она так будто ею часто пользовались.
На данный момент за рулем сидел Юпитер.
- Что привело тебя в Суэрте? – поинтересовался Джей Джей.
Юпитер подчеркнуто безразлично пожал плечами.
- Отпуск.
- А почему один? - Юпитер опять пожал плечами.
- Как и ты. Ты тоже в отпуске?
- Да, к сожалению, я никого не знаю, кто мог бы отправиться со мной. Я путешествую здесь
уже больше месяца.
- Много интересного увидел?
- Я первый раз путешествую по Южной Америке. Это по-настоящему интересный континент. Вот только к сожалению, деньги остаются проблемой. Ты появился как по заказу.
- И чем ты собираешься делать?.. ой – Юпитер въехал в глубокую яму, ударившись головой о крышу машины. – Ай, что хочешь увидеть в Суэрте?
Джей Джей улыбнулся.
- Все… все, вокруг. Ничего определенного я не планирую.
Через несколько километров дорога стала настолько узкой, что дорогой ее и назвать было нельзя. Снова и снова колеса машины проваливались в глубокие выбоины, в которых еще стояла вода после последнего тропического ливня. Воздух был невыносимо влажным и душным. И с обеих сторон, все ближе и ближе, подступала стена деревьев.
Они ехали еще пол часа, внезапно солнце скрылось за плотным слоем облаков. Упали первые капли дождя, а спустя мгновенные дождь влил стеной.
Стеклоочистители едва справлялись с водой, заливающей лобовое стекло. Дорога стала похожей на ручей. Юпитер радовался, что на дороге отсутствовали другие машины, это позволяло двигаться с меньшими опасениями. Мгновение спустя машина въехала в такую глубокую яму, словно под ними исчезла земля, сумки слетели с заднего сидения на пол, а Юпитер снова ударился головой о крышу.
- Проклятый дождь! – взревел первый детектив, но небо и не думало светлеть, а дождь все так же лил.
Юпитер горестно вздохнул и остановил машину.
- Думаю, нам лучше подождать пока дождь закончится, ты как?
- В порядке. Тропический ливень не шутка, но идёт обычно недолго.
- Здесь повсюду такие дороги?
- В отдалённых местностях есть и похуже. – ответил Джей. – Я уже к этому привык.
После того как Юпитер заглушил мотор они слышали только грохот дождя.
- Весьма зловеще, - отметил Юпитер. - Только кузов машины отделяет нас от ливня, я ядовитых змей и других опасностях, о которых, мы и не догадываемся.
- От скорпионов, например. Две недели назад меня один ужалил. Это был довольно неприятно.
- Да это придает мне смелости и спокойствия – Юпитер перегнулся, и покопался в сумке, лежащей на заднем сиденье. Достал бутерброд, купленный в Канайме. Неспешно жуя, он пристально смотрел сквозь стекло на льющие с неба потоки воды. Спустя пол часа дождь стал слабее. Они решили ехать дальше. Вот только ливень размыл дорогу, превратив ее в потоки жидкой грязи. Из-за огромных луж, не стало видно ям на дороге. Юпитер боялся, что, машина влетит в большую выбоину, а еще одного сильного удара их машина может не выдержать и сломаться.
- Теперь понятно, почему нам пришлось оплатить дополнительную страховку. – пробормотал он. Из джунглей начал струиться туман, он стелился по дороге, которую и так было едва видно. Юпитер ехал на маленькой скорости, буксируя в грязи.
- У нас на дорогу уйдет так несколько дней. Ты точно думаешь нам стоит ехать дальше?
- Ты хорошо справляешься. По крайней мере, для неопытного путешественника по джунглям.
Внезапно они увидели впереди ствол дерева, посреди дороги. Оно не упало, а росло ровно по центру. Юпитер резко затормозил.
- Что это? Где дорога?
- Исчезла – сухо пробурчал Джей.
- Этого не может быть. - Юпитер выскочил из машины, ноги по щиколотку провалились в грязной воде.
- Черт возьми! Где дорога? Откуда, здесь, это дерево? – Внимательнее всмотревшись в темноту он увидел, что дороги просто нет. Дальше простирались джунгли. Юпитер достал карту.
- Я видимо пропустил поворот, - он забрался обратно в машину, завел двигатель и нажал на педаль газа, но колеса слишком сильно увязли в грязи, машина не двинулась с места.
- Пожалуйста, только не это! - Юпитер вытер пот со лба.
- Успокойся. Мы ведь никуда не спешим, ведь так?
- Я хочу выбраться отсюда. – Юпитер плавно нажал на газ несколько раз. Колеса в это раз не прокрутились в грязи, а уперлись в землю. Машина потихоньку выезжала из грязи. Пока одним рывком не выехала на более сухой участок земли. Юпитер осторожно развернул ее и как мог быстро поехал назад.
- Согласно карте, поворот уже рядом, - подсказал Джей.
Юпитер внимательно вглядывался в сумеречный лес все время обратного пути, вскоре они увидели узкое ответвление меньше всего похожее на автомобильную дорогу. Они повторно сверились с картой, но не было сомнений, что именно сюда им и нужно.
- Это не дорога! – ужаснулся Юпитер. – Скорее пешеходная тропинка. Да и это сильное преувеличение.
- Я не против попытаться, у на все равно нет выбора.
Юпитер, посмотрел на своего пассажира. Он был рад, что ехал не один. Джей излучал спокойствие, которого не хватало ему самому.
- Ты прав, - согласился он. Направил внедорожник прямо в лес. По крыше сразу заскребли ветви деревьев. Колеса машины опять запрыгали по ямам, корням и лужам. Машину трясло на выбоинах сильнее чем при самом сильном землетрясении на памяти Юпитера, он жил в Калифорнии, а там они не были редкостью.
- Не дорога, - прошипел он тихо, до боли в глазах вглядываясь в дорогу за лобовым стеклом. – Точно не дорога.
Некоторые ветви деревьев нависали в опасной близости от крыши машины. Юпитер неосознанно пригнулся к рулю. Неожиданно они выехали на берег реки. Ручей, вероятно отходивший от реки Карони, пересек их путь. Юпитер резко затормозил.
- Это недорога. – крикнул он. – Это сплошная полоса препятствий. Я что снимаюсь в фильме катастрофе что ли?
Джей улыбнулся.
- Я могу только повторить, сохраняй спокойствие. Выбора то у нас нет, если хотим попасть в Суэрте.
Юпитер вымученно улыбнулся.
- Хорошо. – он медленно надавил на педаль газа, молясь про себя, что бы вода впереди не скрывала под собой глубоких ям, при том что берег был достаточно ровным. Колеса погрузились в коричневую жижу, вода начала просачиваться сквозь зазоры внизу дверей внутрь машины. Проехав еще пару метров автомобиль выехал из воды на более ровную дорогу.
- Слава богу – обрадовались оба.
Однако спустя несколько сот метров везение закончилось. Джип соскользнул с высокого корня и передние колеса погрузились в глубокую, наполненную грязью яму. Юпитер осторожно вдавил педаль газа и включил привод на все четыре колеса. Ничего – передние колеса не двинулись, зато задние казалось увязли в грязи еще глубже.
- Черт, и что теперь делать?
Джей успокаивающе поднял руку.
- Я посмотрю, что там.
Он вылез из машины и оскальзываясь в грязи обошел ее вокруг. Через несколько минул он вернулся.
- Как там?
- Безнадежно. Нам нужно приподнимать машину, чтобы освободить, вот только вдвоем нам это не провернуть. Юпитер зло дал полный газ, но добился только оглушительного рева мотора. Оба вышли из машины и начали разгребать грязь вокруг передних колес. Вот только чем больше они убирали грязи, тем больше уходили в нее колеса. Все тело у Юпитера болело, пот струился из каждой поры. Измученный он прислонился к горячему капоту. Он яростно крикнул:
- Это не дорога! – несколько птиц испуганно вспорхнули с веток. Внезапно до Юпитера дошло как шумно вокруг. Джунгли были наполнены жизнью, птицы и другие невидимые во тьме существа издавали жуткие звуки. Он оглянулся вокруг. Казалось везде за каждым деревом шумят и снуют. Совсем недалеко от машины маленькая зеленая змейка обвив хвостом ветки свешивалась вниз, глядя прямо на него.
- Только без паники – сказал Юпитер Джею испуганно, тот спокойно ответил:
- Не ядовитая.
- Может нам все-таки лучше вернуться в машину? – и не дожидаясь ответа Юпитер сел обратно за руль. Джей последовал за ним.
- И что нам теперь делать? – подавленно спросил Первый детектив. Мы в джунглях, это практически то же самое что потеряться в пустыне. Мы уже более чем в двадцати милях от Канаймы. Пешком у нас на дорогу уйдет целый день. Скоро совсем стемнеет. Пешие прогулки по джунглям в темноте занятие рискованное. Даже если не учитывать толпы ядовитых змей, пауков, скорпионов. Совершенно не представляю себя бредущим ночью по джунглям. Может поблизости есть какое-то поселение?
Джей бросив взгляд на карту отрицательно покачал головой. Его самообладание испарилось.
- И что делает опытный путешественник по Южной Америке в такой ситуации.
Джей криво усмехнулся.
- Предается отчаянью?