- Всегда знала… знала, - рыдала тетя Матильда. – Однажды что-то случиться с моим мальчиком из-за его детективных расследований.
- Почему он не поговорил с нами, - простонал дядя Титус. – Мы могли бы его отговорить от поездки в Южную Америку.
Боб и Питер сидели в гостиной Джонсов, обеспокоенные. Они рассказали новости, и теперь не знали, как реагировать.
- Если бы только мы могли ему помочь, - воскликнула тетя Матильда.
- Мы можем, - вскричал Питер, радуясь, что они наконец добрались до истинной цели прихода. – Нужно лететь в Венесуэлу. Лучше всеми вместе.
Боб нетерпеливо кивнул.
- Мы пытались поговорить с нашими родителями. Они прямо скажем не в восторге от нашего плана. Мы и раньше уезжали одни, но никогда при таких обстоятельствах. Переживают, что с нами что-то случиться, если мы попадемся в руки этим преступникам.
- Вы говорили, у вас нет денег, - напомнила тетя Матильда.
- Верно, но отчасти, - сказал Боб. – У меня отложены деньги с зарплаты в фирме Сендлера на поездку с Элизабет в отпуск, но ее можно перенести.
- А я могу продать свой новый велосипед, - твердо сказал Питер. – Мне он не так уж сильно нужен.
- Но… но так нельзя, - пролепетала тетя Матильда.
- Миссис Джонс, - быстро прервал ее Боб. – Нам нельзя терять время. Сегодня вечером мы вылетаем в Каракас. Мы все приготовили. Рейс забронирован. Сумки собраны, деньги есть, нам не хватает лишь одного, и поэтому мы здесь.
- Чего именно? – спросил дядя Титус.
- Поговорите с нашими родителями, - попросил Боб. – Может вам удастся убедить их, ведь нам срочно нужно в Венесуэлу, мы должны помочь Юпитеру.
- Разве нельзя связаться с участком полиции в этом городе? – спросила тетя Матильда.
Питер невесело рассмеялся.
- Скорее всего в Суэрте нет ни одного телефона, не говоря уж о полиции. И к тому же мой испанский не настолько хорош, чтобы Венесуэльцы поняли, о чем я им рассказываю. Нет мы должны полететь в Южную Америку, сегодня. Пожалуйста, поговорите с нашими родителями.
Тетя Матильда нахмурилась размышляя. Посмотрела на мужа.
- Тит, можно тебя на минуточку, пожалуйста?
- Что, такое?
- Пойдем… - они вышли из комнаты.
- Что, теперь? – вздохнув спросил Питер. – Ждем пока не закончат звонить домашним?
Боб взглянул на часы.
- Что бы они не решили, им нужно поторопиться. Через несколько часов у нас самолет. До тех пор, на м нужно успеть сделать сто дел. Например, позвонить Лиз. Думаю, она должна быть в курсе. И Элизабет, хотя она уж точно не придет от нашего плана в восторг.
- Не только она, - Питер подумал о своей подруге, Келли. Как правило она и так часто устраивала скандалы из-за его вечной занятости. Если он скажет ей, что сегодня улетает в Южную Америку, она придет в ярость. Она в сотый раз бросит обвинение в том, что друзья ему дороже. Но как еще он может поступить, ведь Юпитер возможно в опасности. Спокойно проводить каникулы вместе с ней? Питер нервно взглянул на часы. Прошло уже почти четверть часа. Где же они?
- Мою мать трудно убедить, - вздохнул Боб. – Это может занять еще какое-то время.
Питер беспокойно прошел по комнате. Боб рассмеялся.
- Ты сейчас ведешь себя как тетя Матильда, три дня назад. Не начни бегать.
- Ожидание действует мне на нервы, - защищаясь объяснил Питер. – Мне нужно двигаться.
- Тебе бы сейчас пробежать пару километров чтобы остудить голову, да? – поддел Боб.
- Нет я бы предпочел поехать в аэропорт и улететь.
Прошло еще четверть часа, прежде чем тетя Матильда и дядя Титус вернулись. Оба широко улыбнулись, увидев взволнованные лица Питера и Боба.
- Мы позвонили вашим родителям, - успокоила ребят тетя Матильда.
- И? Что они сказали? – нервно спросил Питер.
- Вы можете лететь.
Питер ударил кулаком в воздух.
- Ура! Спасибо! Как вам удалось?
Тетя Матильда улыбнулась.
- Если тетя Матильда что-то хочет, она это получает. Я хочу, благополучно вернуть Юпитера домой. И кто в силах это сделать, как ни два опытных детектива.
- Тогда нам пора идти, - заспешил Боб. – Нам еще столько нужно сделать.
- Подождите, не так быстро, - жестом остановил их дядя Титус. – Есть одно условие.
Боб резко остановился.
- Какое?
- Мы едем с вами.
- Что? – воскликнул Питер, недоуменно таращась на тетю Матильду. Он был потрясен. – Но…
- Никаких, но, - отрезала тетя Матильда. – Это был единственный способ уговорить ваших родителей, и убедить что с вами ничего не случиться. Мы так сказать ваши сопровождающие. – Она рассмеялась, глядя на их лица. – Не переживайте, мы не будем действовать вам на нервы. Но в конце концов, Юпитер попал в беду. Он нам больше чем племянник. Он… он наш сын. И если он не нашел своих настоящих родителей, то мы ему нужны.
В ее глазах заблестели слезы. Боб подошел к ней и положил руку на плечо.
- Мы очень рады, что вы едете с нами, - спокойно сказал он и улыбнулся. – Мы не против.
Дядя Титус откашлялся.
- Самолет через четыре часа. До тех пор нам нужно собрать вещи, забронировать места, полить цветы. Матильда прибереги слезы, для встречи с Юпитером. – Он тепло улыбнулся. – Ну поехали.
- Нам нужно быстро сбегать в трейлер. Там остался листок с адресом пансионата. – сказал Питер.
Детективы выбежали из дома. Пересекли склад и вошли в их офис.
- Здесь все еще беспорядок, - простонал Питер. – Совсем о нем забыл. Где-же листок?
Он порылся в горах бумаг.
- Я нашел, - громко сказал Боб размахивая листком, затем он нахмурился.
- Юпитер вернувшись не обрадуется увидев, что бардак все еще на месте.
- Ты что, хочешь сейчас заняться уборкой? У нас до самолета всего несколько часов. – недовольно вспылил Питер, Боб покачал головой.
- Есть идея получше, - он ногой толкнул кипу бумаг в сторону «Тунеля-2», откинул крышку люка и сбросил документы вниз.
- На мой взгляд, там им лучше всего.
***
У Юпитера раскалывалась от боли голова. Он почувствовал ее еще до того, как очнуться. Боль была такой сильной, что он чуть не умер. Попытался осторожно приоткрыть глаза. По какой-то причине ему этого не удалось. Только спустя несколько секунд, он понял, что они открыты, но вокруг его окружала только тьма. Он лежал на холодном каменном полу. Юпитер попытался встать, но руки оказались крепко связаны за спиной. Потихоньку ему удалось ползком переместиться вперед. Спустя некоторое время его голова уперлась в стену. С усилием приподняв верхнюю часть тела он прислонился к ней. После отдышавшись, прислушался. Ничего не было слышно. Юпитер попытался собрать разбежавшиеся мысли. Его ударили по голове, и он потерял сознание. Как давно это произошло? Где он сейчас? Когда пульсация боли в голове слегка утихла, он уперся ногами в пол и попытался подняться по стене. Удалось только с третьей попытки. Когда он смог распрямиться, голова разболелась еще больше чем раньше. Постоял спокойно еще несколько минут, пока снова не почувствовал себя лучше. И неспеша, шаг за шагом пошел вдоль стены. Вскоре он знал, что находиться в полностью пустом помещении примерно пять на пять метров. Обнаружилась и низкая деревянная дверь, но она была заперта. Юпитер понял, что он в подвале. Он медленно и осторожно двинулся по комнате, когда его нога наткнулась на что-то лежащее на полу. Юпитер испуганно дернулся. Он провел ногой вдоль этого чего-то. Что-то было длинное и мягкое.
- Здесь еще кто-то? – прошептал Юпитер в ужасе, опускаясь на колени. Он попытался докоснуться до тела, но это было невозможно со связанными, а спиной руками.
- Привет, - воскликнул он. – Очнись! Эй!
Но ничего кроме бешенного стука собственного сердца не услышал. Даже звука тихого дыхания рядом с ним. Юпитер отшатнулся. С ним что, рядом мертвец? Это подвал, в который сажают людей умирать?
- Возьми себя в руки Юпитер Джонс, - тихо пробормотал он, опустился на пол, и насколько смог ощупал тело руками. Сначала коснулся одежды, затем обнаженной руки. Теплой руки. Юпитер судорожно выдохнул. Кто бы это не был он жив. Юпитер кое как поднявшись, побродил по комнате, в поисках выключателя, но ничего не нашел. Ради эксперимента подошел к двери и позвал на помощь. Никто не откликнулся. Это было ожидаемо. Ричард и Венди для своей безопасности должны были запереть его в недоступном для других людей месте. Абсолютная темнота все больше его нервировала. Он опять пошел вдоль стены, чтобы не потерять ощущение пространства. Он прошел еще несколько кругов по периметру комнаты, когда услышат тихий стон из центра комнаты.
- Эй! – позвал Юпитер. –Эй! Ты очнулся?
- Юпитер?
- Джей? Это ты? Я так и подумал.
- Где… Где мы? Можешь включить свет?
- Нет, к сожалению, не могу. Я могу помочь тебе встать.
Совместными усилиями им это удалось, Джей оперся о стену рядом с Юпом.
- Что случилось? Как мы сюда попали? – Джей снова застонал.
- Если ты мне сообщишь, где это здесь, я попробую ответить на твой вопрос. Я не знаю.
- Ты же детектив, подумай.
- Хорошо, я думаю, что Венди и Ричард заподозрили в тебе моего сообщника. Нашли тебя, врезали по голове, и проснулся ты здесь.
- Кто такие Венди и Ричард? – удивленно спросил Джей. – Я запутался.
- Их так же зовут Катрина и Юлий Джонс. Но я бы уже не стал. Я верно угадал?
- Не совсем. После того, как ты, так и не вернулся через два часа, я пошел к номеру «108», постучал, хотел спросить все ли у тебя в порядке. Мистер Джонс… Ричард, принял меня вполне дружелюбно, впустил в номер и только потом я заметил тебя, ты неподвижно лежал на кровати. Мгновение спустя, моя голова взорвалась болью. И вот я здесь, в этой темной дыре. Теперь рассказывай, что с тобой случилось.
- Конечно, но пока я буду рассказывать, давай попытаемся освободить руки. Садимся спиной друг к другу. Они опустились на пол, сев поудобнее для распутывания веревок. Узлы оказались тугими, пока они с ними расправлялись, Юпитер рассказал, что произошло с ним. Наконец его веревка упала на пол, он помог Джею освободиться. С облегчением они растирали запястья.
- И что нам теперь делать? Нам нужно выбраться отсюда.
- Насколько я понял с нашей стороны нет замка, он снаружи. Можно было бы попробовать ее выбить, но боюсь мы не справимся.
- Почему нет? – удивился Джей.
Юпитер наощупь добрался до двери.
- По звуку она довольно толстая. Древесина не гнилая. Мы только наставим себе синяков, если попытаемся выбить ее как в фильмах. Нужно придумать другой способ выбраться. У тебя что в карманах?
Юпитер как Джей роется в карманах.
- Ключ от номера, мои очки и зажигалка.
- Зажигалка! – воскликнул Юпитер. – Что же ты молчал!
- Неужели ты хочешь спалить дверь?
- Нет. Но мы хотя бы сможем осмотреть все вокруг.
Спустя мгновение во тьме вспыхнул маленький желтый огонек. Пламя осветило подвал.
- Рад снова видеть тебя, - усмехнулся Джей.
Они осмотрели комнату. Как и предположил Юпитер она оказалась совершенно пустой. Тем не менее потолок оказался гораздо выше, чем обычно бывает в подвалах. Метрах в трех возвышаясь над их головами. По центру виднелся деревянный люк.
- Ох, - удивленно воскликнул Юпитер. – Может мы сможем выбраться через этот люк. Наши тюремщики наверняка не думали, что мы осветим помещение и увидим его. Возможно люк не заперт.
Пламя погасло.
- Зажигалка накалилась, - прошипел Джей. – И нам лучше экономить свет.
- Да, конечно. Давай залезай мне на плечи. Нам нужно попытаться открыть люк.
- Лучше ты залезай мне на плечи, - сказал Джей, и добавил. – Я старше.
- Причем здесь возраст? Я точно тяжелее. Так что давай без споров. Кто знает сколько у нас есть времени.
Джей признал правоту Юпа и полез первому детективу на плечи. Потихоньку поднялся на ноги.
- Сможешь дотянуться до люка?
- Хоть я ничего не вижу… но… да, вот люк. Он закрыт. Сейчас попробую толкнуть сильнее. Джей сильно нажал руками на крышку люка, У Юпитера подогнулись колени. Джей быстро спрыгнул на пол.
- Не выходит. Я могу держать тебя, но, когда ты сильно давишь на люк, не выдерживаю.
- Давай попробуем наоборот, - предложил Джей.
Юпитер поднялся на плечи Джея, но и эта попытка не удалась.
- Посвети зажигалкой еще раз, - попросил первый детектив.
- Там металлическое кольцо. Один из нас может попробовать на нем повиснуть. Может люк открывается внутрь.
- Неплохая идея, кто первый? Ты тяжелее.
- Тогда ты держи, а я полезу.
Юпитер вцепился в кольцо, Джей вынырнул из-под него. Первый детектив повис на люке. Дерево застонало, но больше ничего не произошло. Юпитер спрыгнул на пол.
- Веса недостаточно, нужно повиснуть обоим. Где веревки, которыми нас связывали.
Джей снова чиркнул зажигалкой.
- Подозреваю, на этот раз придется лезть мне, продену веревку сквозь кольцо и повиснем на нем оба.
- Совершенно верно. Давай попробуем.
Все приготовив, схватились за концы веревки и по команде повисли на люке. Раздался громкий треск, разнесшийся по подвалу эхом, замок оторвался и люк распахнулся вниз. Бледный свет разлился по комнате.
- Чертовски хорошая работа, - радостно заметил Юпитер.
- Если нас услышали, у нас мало времени. Выбираемся отсюда, главный вперед.
Джей сцепил руки замком, Юпитер поставил на них ногу, вцепился в кромку люка и резко подтянулся наверх. Затем протянул руку Джею и помог ему подняться.
Они оказались в скудно обставленной комнате. За одним из окон виднелась дорога. Уже смеркалось. Недалеко от окна они увидели дверь.
- Давай быстрее отсюда, - прошептал Юпитер и направился к двери. – В этот момент в комнате зажегся свет.
- Стоять на месте, - Юпитер не оглядываясь подбежал к двери и попытался открыть дверь, но она была закрыта.
Развернувшись он остолбенел, на него смотрело дуло пистолета.