Медникова говорит, что впервые полинезийская татуировка появилась в третьем тысячелетии до нашей эры в Меланезии в архипелаге Соломоновых островов на острове Санта-Крус, где существовала культура Лапита. Сама культура характеризуется своеобразными изделиями из керамики, имеющими очень необычную форму и стиль украшения, в котором преобладает рисунок, созданный из прямых и кривых линий. Позже, в татуировке эти мотивы можно проследить.
Женщины окрашивали губы в черный цвет, а иногда ещё ставили в любом месте тела одинокую черную точку, также татуировали подбородок. Мужчины же до самой смерти ежегодно увеличивали свои коллекции нательных рисунков. Начинали они с лица, потом разукрашивали область от пояса до колен. К пожилому возрасту на их теле не оставалось пустых мест.
В те времена татуировка являлась не просто украшением, она представляла собой набор наиболее важных сведений о человеке. Его ранг, племя, в котором он родился, самые важные его поступки - все это можно было узнать только по татуировкам на его теле [5, с.305-308].
Как сказал В.А. Барановский: "Вожди и их самые близкие люди на Маркизских островах были полностью покрыты татуировками, а остальные члены племени имели право лишь на небольшие скромные рисунки. Местные татуировщики прикладывали много сил, чтобы в процессе татуировки ни капли крови не упало на землю. Достигали этого с помощью специального тампона, привязанного к безымянному пальцу мастера" [2, с.243-245].
Татуировка мокко известна нам от племен Новой Зеландии. Ею покрывалось лицо, как бы образовывалась маска. Интересно, что техника выполнения мокко отличалась от обще-используемой. Всё тело они татуировали посредством наколов, а лицо - посредством порезов. Следует отметить, что в племенах мокко разные стороны жизни влияли друг на друга. Техника мокко очень тесно связана с резьбой по дереву, которая занимала важную часть их жизни. Строго говоря, татуировки на лице они делали инструментами и способом, очень напоминающими резьбу по дереву, которые использовались при покрытии узором внутренние стены их домов.
На островах Океании само нанесение татуировки считалось священным, поэтому только жрецы имели право украшать кожу своих соплеменников. Все жрецы пользовались в племени большим уважением, а особенно те, которые обладали даром нанесения тату. Желающие сделать себе рисунок приходили в специально построенный для жрецов дом, разделенный на комнаты, и жили там до полного завершения работы. Иногда это составляло несколько месяцев. И в течение всего периода накалывания около дома жреца произносились молитвы и совершались песнопения. Жрецам, за их работу принято было дарить презенты [19].
Основными элементами, которые использовались в узорах, были прямые линии, волны, ленты, спирали окружности. Все узоры были обязательно симметричны [11].
Славянский стиль и американский стиль
Славянский этнический стиль на сегодняшний день ещё не сформирован до конца. В него вносятся изменения и дополнения, он ещё растет и развивается. В связи с сильной модернизацией и во многих регионах России уже не встречаются татуировки сделанные чисто в славянском стиле, их можно встретить только в некоторых отдельных регионах страны. Считается, например, что в некоторых частях Югославии как раз и остались мастера, делающие татуировки в исконно славянском стиле [16].
По мнению М.Б. Медниковой говорится, что мужчины и женщины, придерживающиеся католической веры, к концу 19 века часто имели татуировки. Причем женщины делали это чаще, чем мужчины. Веточки и гирлянды, резные кресты изображались на плечах, ладонях и груди. Мужчины же обычно предпочитали делать крест на плече. Изредка встречались и те, кто рисовал корону, сердце, якорь или даже свои инициалы. Это изображения были признаками светскости своего обладателя [5, с.245-247].
В те времена Босния являлась провинцией Османской империи, поэтому большое влияние на боснийцев оказывал язык и религия турок. Тогда католические ксендзы начали радеть за нанесение татуировок в виде креста всем желающим, чтобы предотвратить переход части населения в другую веру. Больше половины всех католиков имели крест не только на цепочке, но и на коже, поэтому дорога в ислам им была закрыта, так как крест - символ христианства - там запрещен.
Сюжетами американского стиля традиционно являются ленточки с надписями, сердца, кинжалы со змеями, ласточки [12].
Буквы
В 1637 году в Росси Михаил Федорович Романов издал указ о том, что ворам, пойманным на краже денег заменить смертную казнь пыткой, ссылкой и клеймением, чтобы вора потом можно было опознать. Так в 1662 году во время "Медного" бунта служители порядка наносили на пойманных нарушителей спокойствия букву "Б", что означало "бунтовщик".
"А в 1691 году Петр I указал тем, кто освобожден от смертной казни и отправлен в ссылку, клеймить букву "В". Это буква была не наколота, а натерта. Предписывалось натирать её порохом на коже до тех пор, пока она не закреплялась навсегда.
Екатерина II клеймила также буквой "В", а в 1794 году офицеру и барону, попавшимся на подделке фальшивых ассигнаций, вытатуировали первые буквы слов "вор и сочинитель фальшивых ассигнаций". Были случаи, когда убийцам выжигали букву "У", а в 1782 году регистратору Шацкому написали букву "Л", он был уличен во лжи и лишен всех чинов за это.
В 1845 году был разработан документ, гласивший, что на осужденных преступников следует накладывать клеймо с надписью "КАТ", что означало "каторжный" [5, с.327-330].
Клеймили и в Сибири ссыльных поселенцев буквами "С. П." и ссыльных каторжных - "С. К.", а также бродяг буквой "Б".
В истории Франции есть более яркие факты: не одна татуировка, а огромное множество наносилось на тело преступника. Чтобы всего его "усеять позором". Так буква "V" означала, что преступник - вор, а "W", что он вор-рецидивист. Буква "F" говорила о том, что её обладатель - фальсификатор, надпись "GAL" обрекала человека на галеры, а три буквы "TFR" получали на своей коже осужденные на исправительные работы.
В истории известны и случаи, когда дезертиров клеймили буквами "ВС" для поддержания дисциплины, а солдаты, с преступными наклонностями получали букву "Д" [12].
Сегодня татуировки в виде букв несут совсем иной смысл. Их накалывают на память о любимых людях или местах. Можно наколоть на свое тело аббревиатуру, известную только вам или ту, значение которой для всех очевидно. Например, Стивен Эндрю Болдуин носит у себя на руке буквы ККСМ, которые означают: король всех королей министерства скейтборда. А Анджелина Джоли на левом запястье сделала себе татуировку буквы "Н", в честь брата [16].