Оценка доказательств представляет мыслительную деятельность следователя, прокурора, судей, осуществляемую в логических формах при соблюдении научной методологии познания, обеспечивающей достижение истины. Вопросам оценки доказательств в уголовном процессе посвящено, по крайней мере, две статьи - ст. ст.17 и 88 УПК РФ. Хотя о данном правовом институте упоминается также в ст.85, ч.1 ст.179, ч. ч.5 и 8 ст.316, ч.5 ст.339, ч.5 ст.340, ч.3 ст.348, ч.7 ст.377.
Оценка доказательств - это мыслительная, логическая деятельность дознавателя, следователя, прокурора и суда по определению относимости, допустимости и достоверности каждого доказательства и их достаточности для установления обстоятельств, входящих в предмет доказывания, и принятия процессуального решения по уголовному делу.
Указанные должностные лица оценивают доказательства по своему внутреннему убеждению, основанному на совокупности имеющихся в уголовном деле доказательств, руководствуясь при этом законом и совестью. Никакие доказательства не имеют заранее установленной силы (ст.17 УПК РФ).
На основании оценки доказательств выдвигаются следственные (судебные) версии и выясняется, достаточно ли подтверждена одна из них и опровергнуты ли все остальные; устанавливаются основания для принятия различных процессуальных решений, в том числе и о проведении следственных (судебных) действий; делаются выводы о доказанности или недоказанности отдельных обстоятельств дела и преступления в целом.
Понимание основных принципов и содержания оценки доказательств в уголовном процессе возможно лишь на основе исторического подхода к этой проблеме. Истории известны различные системы оценки доказательств, отличающиеся друг от друга методологией познания в суде. В уголовном процессе обвинительного типа спор между обвинителем и потерпевшим решался посредством поединка, испытания водой, огнем и т.д.
В основе системы формальных доказательств лежали некоторые приблизительные обобщения (житейские презумпции), а также религиозные предрассудки и классовые соображения (показания состоятельных и духовных лиц имели, например, большую ценность и т.д.). Очевидно поэтому, что принятые этой системой "критерии" достаточности доказательств для установления истины оказались произвольными, их применение во многих случаях было абсурдным, противоречило здравому смыслу, обстоятельствам дела, влекло многочисленные судебные ошибки и насаждало среди судей бездумный, казенный формализм. Система формальных доказательств заменила произвол отдельных судей произволом законодателя. В результате суд лишь формально подводил под указанные в законе признаки доказательства, имеющиеся в деле, не вдаваясь в их оценку по существу. Период буржуазных революций знаменовал собой переход от системы формальных доказательств к провозглашению принципа свободной оценки доказательств по внутреннему убеждению судей.
Принцип свободной оценки доказательств по внутреннему убеждению судей возник одновременно с судом присяжных заседателей и с самого начала был приспособлен к условиям его деятельности. Приведение доказательств для обоснования вердикта не входит в обязанность присяжных, поэтому внутреннее судейское убеждение сплошь и рядом трактуется буржуазной юриспруденцией субъективистики, как безотчетное веление разума, "выражение народной совести" и т.д. В то же время в буржуазном уголовном процессе (особенно англо-американском) имеется обилие правил для определения, относимости и допустимости доказательств, а также правовых презумпций, которые вносят в оценку доказательств элементы формализма.
В последние годы в центре внимания теории доказательств оказались такие вопросы, как: а) изучение логической структуры мышления при осуществлении оценки доказательств, создание логических, математических моделей оценки доказательств, объясняющих процесс формирования выводов следователя, суда б) изучение оценки доказательств в свете идей кибернетики в) изучение вопроса о возможности формализации некоторых операций по доказыванию и применения ЭВМ для систематизации доказательств, построения версий и подсчета их вероятности.
Эти исследования объединены единой целью - использовать современные данные науки, чтобы вооружить судью, прокурора, следователя знанием сложной структуры мыслительного процесса, приводящего к отысканию истины по уголовному делу, ограничить субъективизм и предупредить ошибки в оценке доказательств.
Содержание оценки доказательств в уголовном процессе составляет мыслительный процесс, завершающийся установлением истины по уголовному делу. Как и любой познавательный процесс, оценка доказательств ведет к тому, что "из незнания является знание", а "неполное, неточное знание становится более полным и более точным". Процесс оценки доказательств включает определение их относимости, допустимости, достоверности, достаточности сначала для выдвижения следственных (судебных) версий, а затем и достоверных выводов по уголовному делу. Оценка относимости, допустимости, достоверности доказательств производится как в ходе их собирания, так и на заключительном этапе, перед принятием процессуальных решений. Однако каждый из указанных аспектов оценки доказательств имеет самостоятельное значение и может стать преобладающим на определенном этапе доказывания.
Оценка доказательств происходит на всех этапах уголовного судопроизводства. При этом законом (ст.88 УПК РФ) установлены общие требования (правила) к оценке доказательств, единые для всех стадий уголовного процесса.
Значение слова "оценка" состоит в следующем. "Оценка" - это "мнение о ценности, уровне или значении", качестве, достоинстве кого-нибудь или чего-нибудь. Оценить - значит установить степень, уровень, качество чего-нибудь.
В процессуальной литературе оценка доказательств толкуется несколько иначе - не как мнение, а как осуществляемая на всех и каждой из стадий уголовного процесса определенного рода деятельность (процесс). Оценка доказательств, о которой упоминается в ч.1 ст.17 УПК РФ, представляет собой осуществляемую в логических формах мыслительную деятельность следователя (дознавателя и др.), направленную на определение по собственному внутреннему убеждению относимости сведений, допустимости сведений и их процессуального источника, достоверности, достаточности и (или) значения как каждого отдельно взятого доказательства, так и всей собранной по делу их совокупности. Результаты оценки доказательств позволяют следователю (дознавателю и др.) принять законное и обоснованное уголовно-процессуальное решение или же понять, что фактические основания принятия указанного решения отсутствуют.
Понятие образующими признаками оценки доказательств являются следующие положения:
) оценка доказательств - это всегда мыслительный процесс, который осуществляется в логических формах;
) оценкой доказательств могут заниматься лишь специальные субъекты - должностные лица, принимающие процессуальные решения по уголовному делу;
) оценка доказательств осуществляется по собственному внутреннему убеждению лица, ее осуществляющего;
) в процессе оценки доказательств определяется: допустимость сведений, относимость сведений, достоверность доказательства, достаточность доказательств, значение как каждого отдельно взятого доказательства, так и всей собранной по делу их совокупности;
) оценка доказательств осуществляется для определения наличия либо отсутствия фактических оснований принятия законного и обоснованного уголовно-процессуального решения.
Ковтун Н.Н. пишет, что "оценка доказательств - это мыслительная (логическая) деятельность дознавателя (следователя, прокурора, суда), в ходе которой каждое доказательство подлежит оценке на предмет относимости, допустимости и достоверности, а вся их система - на предмет их достаточности для обоснования того или иного процессуального решения (в том числе и для разрешения дела по существу)". Автор не дает полного перечня субъектов, занимающихся оценкой доказательств в уголовном процессе, не акцентирует внимания на том, что эта оценка осуществляется по их внутреннему убеждению, а также небезупречно его заявление об оценке относимости и допустимости доказательств, а не относимости и допустимости вовлекаемых в уголовно-процессуальное доказывание сведений и формы из получения (фиксации).
Лупинская П.А. полагает, что "оценка доказательств - это мыслительная, логическая деятельность, имеющая своей целью определенный вывод, суждение об относимости, допустимости, достоверности, значении (силе) каждого доказательства и достаточности их совокупности для установления обстоятельств, входящих в предмет доказывания и разрешения уголовного дела". Аналогичное определение приводят в своих работах и другие ученые.
Таким образом, оценка доказательств нужна для принятия того или иного процессуального решения. Однако не только принятие, но и отказ в принятии процессуального решения зачастую является результатом оценки доказательств. Причем само принятие решения имеет место после, по итогам оценки доказательств, а не в ходе самой оценки. Результатом же самой оценки является не процессуальное решение, а установление наличия либо отсутствия фактических оснований принятия такового.