Скорость работы жд зависит не только от технических параметров, но и от режимов работы и организации данных. Эксплуатация жестких дисков нередко осложняется как сбоями в работе электроники, так и механических частей, а также файловой системы. Следствием этого могут служить частые сбои в работе компьютера, крах всей системы в целом и потеря ценной информации. В связи с этим все современные операционные системы включают в себя специальные программные средства, способные бороться с различного рода проблемами.
Ошибки, которые могут возникнуть в процессе эксплуатации жестких дисков, на которых хранятся программы и данные, используемые в работе компьютеров, можно разделить на две группы — аппаратные повреждения самого устройства или его окружения и программные сбои в файловой системе. Следует отметить, что необходимо бороться и с теми и с другими: уметь их обнаруживать и ликвидировать. Следует уточнить, что сбои нередко бывают взаимосвязанными. Например, механические повреждения часто влекут серьезные ошибки в файловой системе и тем самым осложняют восстановление информации.
Потеря информации — это неизбежное следствие небрежного отношения к жесткому диску.
В качестве примера можно рассмотреть появление поврежденных и потерянных участков — так называемых, bad-кластеров и lost-кластеров. Такие участки замедляют работу жестких дисков, уменьшают полезную емкость и снижают надежность хранения информации. Bad-кластеры являются одними из наиболее распространенных механических повреждений. Они могут появиться в результате воздействий на жесткий диск (вибрации, удары и т. п.). Нередко псевдоповрежденные кластеры могут возникнуть в результате работы некоторых вирусов. Причиной появления lost-кластеров, как правило, являются ошибки, связанные с некорректным открытием и закрытием файлов. Это может быть вызвано ошибками и сбоями в аппаратуре, в программах и операционной системе, некорректным выходом из программ, выключением питания без закрытия операционной системы и т. п.
Иногда от bad-кластеров можно избавиться форматированием жесткого диска (логического диска), или же с помощью специальных утилит от производителя. Однако в любом случае необходимо "пометить" bad-кластеры специальными программными средствами. Как следствие данной процедуры сбойные области просто не будут использоваться, т. к. информация записывается лишь на работоспособные участки. Борьба с lost-кластерами и другими сбоями в файловой системе также осуществляется с помощью специальных программ.
Примером такой программы может служить Проверка диска (ScanDisk), входящей, например, в систему Windows (все семейство). Целесообразно иногда выполнять проверку не только в режиме Стандартная, но и Полная, что позволяет протестировать всю доступную область логического диска. Это дает возможность проводить более полную проверку и исключать использование сбойных участков жесткого диска, которые не выявляются в процессе тестирования в режиме Стандартная. Для обеспечения контроля следует избегать выполнения проверки в режиме Исправлять ошибки автоматически.
Во время проверки диска рекомендуется закрыть все программы. В том случае, если какой-то процесс в системе использует сканируемый логический диск, операционная система предложит перенести проверку диска на время следующей загрузки. Следует отметить, что во время процесса сканирования никакая другая программа не сможет получить полноценный доступ к логическому диску.
Если на логическом диске установлена файловая система NTFS (NT File System), Windows автоматически помечает bad-кластеры, а также проводит некоторые дополнительные проверки (индексы, дескрипторы безопасности и т. п.).
Существует возможность вызвать программу сканирования диска из командной строки. В этом случае надо вызвать программу chkdsk и в качестве параметра указать имя логического диска, подвергаемого проверке. При необходимости исправления ошибок в командную строку следует добавить КЛЮЧ /f.
Пример запуска программы chkdsk на логическом диске с файловой системой FAT32 (File Allocation Table):
D:\>chkdsk c: /f
Пример запуска программы chkdsk на логическом диске с файловой системой NTFS: D:\>chkdsk m: /f
Следует отметить, что все указанные средства существуют и в операционной системе Windows XP. Проверка диска осуществляется по аналогичной схеме, как и для систем Windows NT/2000.