Мэри потрепала меня по спине:
– И я тебя, Тар. Нам предстоит многое узнать о преследователях и как с ними бороться, но отныне я буду держать тебя в курсе. Лады?
Я кивнула и повисла у нее на шее.
Пит кашлянул и показал нам свой мобильник.
– Копы уже в пути.
Я нашла взглядом камеры под потолком. Помимо них, сразу над кассой виднелся маленький и темный обтекаемый предмет.
– Когда же их установили? – спросила я. – И почему никто не счел нужным поставить меня в известность?
– А, черт! – простонал Пит. – Вылетело из головы. Поставили вчера, пока ты ездила в Нью-Йорк за прахом своего папарацци. Но это полезная штука. Сегодняшний идиот там записан.
Мэри откинула волосы с плеч.
– Я вынудила его смотреть прямо в объектив, портрет будет четкий. Черт, хорошо бы мне не влипнуть в историю за расчехленную пушку. Майк мне задаст жару за это.
«Может, оно и неплохо?»
– Ты понимаешь, о чем я? – продолжила она. – Тарин, мне неприятно об этом говорить, но в бар тебе, по-моему, отныне лучше не спускаться.
– Что?
«Меня изгоняют из собственного бара?»
– Согласен, – важно изрек Пит.
– Ты слишком доступна, – продолжила Мэри. – Этот псих пришел не впервые. Он уже несколько недель пытался принести тебе цветы. Вдобавок это общественное место. Любой желающий может войти запросто и угрожать. Боюсь, что нам остается только убрать тебя. Нравится тебе это или нет, но ты теперь знаменита – публичная персона. Твой статус поставил тебя в опасное положение.
Я застыла. Это мой паб – и мне запрещают в нем появляться?
– Ничем я не знаменита.
– Да брось! – возразила Мэри. – О тебе написали даже в «Пипл». Тебе не верится, понимаю, но это так.
– У многих известных людей есть свой бизнес: рестораны и прочие заведения, – не уступала я. – Со мной та же история.
– Ну да, – со смешком согласилась Мэри. – Но ты не можешь зайти в ресторан Роберта Де Ниро и поболтать с ним, пока он готовит чизбургер.
Нежелательность моего присутствия в собственном пабе породила во мне чувство ужасной безысходности. Но в следующее мгновение я рассвирепела: все это случилось из-за какого-то дебила с цветами!
Пит приобнял меня за плечи.
– Понимаю, кроха, это трудно переварить, но Мэри права. Ты теперь на виду.
– Тарин, этот тип признался, что рылся в твоем мусоре! Зачем? Узнать, какие цветы мы выбросили? Это помешательство. Ты же видела, как он озлился. Подумать страшно, чем бы кончилось дело, не окажись с тобой кто-то из нас. По-твоему, у Райана паранойя? У него, черт возьми, есть на нее полное право. Уродов хватает!
Как бы ни тошно было мне это признать, но оба были правы.
– И что же мне делать?
– Пусть пабом заведует Мэри, – предложил Пит. – Она отлично управится.
– Нет, – категорически отказалась Мэри. – Прости, но Тарин знает, что у меня больше не лежит к этому душа. Мне открылись новые горизонты.
Я понимала, что Пит всего лишь изображал дипломата. В его собачьих глазах стояла тоска.
– Пит, в последнее время за хозяина здесь ты. Может, закрепим это навсегда?
Мэри испытующе взглянула на Пита.
– Готов? Это надолго. Тарин не сможет этим заниматься.
– Да, – убежденно кивнул Пит. – С удовольствием. Бизнес Тарин идет в гору. Она зарабатывает больше, чем я моим строительством. А если будем подавать ланчи и обеды, то от публики не будет отбоя.
Я все еще негодовала насчет охранной системы.
– Все крупные расходы сначала должны быть одобрены мной. Это ясно?
– Даже те, за которые платишь не ты? – уточнил Пит.
Глаза мои сузились.
– А кто оплатил систему, Пит?
– А вот и сирены. – Он устремился к окну.
Мне нестерпимо хотелось встряхнуть его и добиться ответа.
– Питер?
– А сама как думаешь? – осведомился он с многозначительным видом. – Они меня заставили – оба. И даже не рыпайся! После сегодняшнего твоя карта бита.
Проклятье! Пит был прав.
Я чиркнула молнией на черном, до колен платье Мэри, разгладив роскошный атлас и стараясь не прихватить выбившиеся завитки ее зачесанных кверху волос. После инцидента в пабе прошло почти три недели, и я заполняла новообретенное безделье принуждением Тэмми и Мэри к миру. Ну, «принуждение» – сильно сказано, но свою роль я, разумеется, сыграла.
Их последняя ссора разгорелась из-за моцареллы. Серьезно. Я до сих пор не знаю всех обстоятельств их нелепого поединка, ибо ни одна не могла выражаться вразумительно, но голоса звучали столь громко, что наверху мне было прекрасно слышно.
Я завершила видеочат с нашими архитектором и строителем лишь для того, чтобы разобраться, по какому случаю шум и гам. Мэри продолжала негодовать по поводу того, что подружка Тэмми так и путается с Гэри, а Тэмми палец о палец не ударяет, чтобы это прекратить. Однако пару недель назад у Тэмми и Пита состоялся решающий совет, и Гэри с Эми вычеркнули из списка. Лишившись шафера и подружки невесты на предстоящей свадьбе, Тэмми пришла в совершенный раздрай.
Я была сыта по горла этим безумием.
Мне также хватило ума понять, что они ели друг дружку поедом ради того, чтобы выпустить пар и начисто изжить враждебность. Но чем дольше это затягивалось, тем сильнее гноилось.
Через полчаса неистовых взаимных обвинений я убедила эту парочку обняться.
Райан и Майк вернулись в Сипорт за день до бракосочетания Пита и Тэмми. Случись светопреставление, я все равно обеспечила бы Питу женитьбу на женщине, завладевшей его сердцем, а ей – прекрасную свадьбу, которая запомнится на всю жизнь.
Мы с Мэри замерли в гостиной как вкопанные, едва увидели Райана и Майка при полном параде. Они были ослепительны в черных смокингах и алых галстуках. Оба стояли возле окна и в лучах полуденного солнца казались совершенно нереальными.
– О боже! – выдохнула Мэри.
Я была с ней полностью согласна. Такую красоту следует запретить – она убийственна.
– Мой, – прошептала я, нежась сознанием того, что Райан фактически принадлежал мне.
– Я заберу того, что слева, – негромко произнесла Мэри.
Нам с Мэри дали простые инструкции: надеть черные вечерние платья. Но рядом с Райаном в смокинге от Ральфа Лорена я чувствовала себя замухрышкой. Райан прохаживался вокруг дивана, сверля меня взглядом. Я всегда завороженно любовалась им в таком наряде.
Неизменно оставаясь джентльменом, Райан поднес мою руку к губам для поцелуя.
– Ты потрясающа. – Он отстранил меня на расстояние вытянутой руки и чуть нахмурился: – Чего-то не хватает.
Он посмотрел на Майка.
– Мне кажется или в этом зрелище чего-то недо стает?
Майк изучил Мэри с головы до пят и даже обошел.
– Гм. Да. Чего-то нет. Почти совершенство, но не вполне.
Я не удержалась от смеха: они рассматривали нас, как произведения искусства.
– Прическа? – предположил Майк.
Райан осторожно дотронулся до завитка, спадавшего мне на щеку.
– Нет, не думаю, – ответил он благоговейно. – Волосы безупречны.
Я улыбнулась. Мы с Мэри провели в парикмахерской без малого два часа.
– А туфли, Майк? – осведомился Райан, приковавшись взглядом к моим губам.
– Туфли? – отозвался тот эхом. – Дай-ка проверю.
Он присел перед Мэри на корточки и приподнял подол, чтобы начать осмотр с середины бедра. По комнате разнесся его хищный стон. Майк медленно провел пальцами по бедру и задержал их, целуя колено. Я наблюдала за его осмотром. Когда он добрался до лодыжки, в гостиной стало жарко.
– Туфли в порядке, Райан.
Оба были в восторге от своей забавы.
Райан неспешно облизнул губу – зовущее, дразнящее движение. Черт, мне хотелось всосать ее и прекратить это издевательство. Он привлек меня к груди и провел носом по шее.
– Обалденно пахнешь, – выдохнул он мне в ухо. – Восхитительно.
Его пальцы прошлись по моей шее и ниже, по квадратному вырезу. Я изнемогала. Он тронул губами горловую ямку.
– По-моему, дело в шее, – шепнул он, чуть прикусив кожу, и неторопливо выпрямился.
– Майк, проверь-ка ее шею.
Он продолжил свое занятие, и я усмехнулась:
– Ты не унимаешься – придется тебе вместо свадебного торжества заняться со мной любовью.
Он улыбнулся – я ощутила это кожей.
– Пообещай, что не спятишь, когда мы поженимся.
Я обняла его за талию, чувствуя липкий жар, растекавшийся между ног.
– Обещаю.
Он стоял вплотную ко мне; я ощутила эрекцию и ласкательно прикоснулась к сокровенному месту.
– Теперь доволен? Все на взводе, а времени позабавиться нет.
– Подарочек на потом, – простонал Райан. – Ночью уделаю тебя медленно.
Я уже начала погружаться в мечты, когда взвизгнула Мэри. В руках у нее была плоская коробочка.
– У меня для тебя такая же, – заявил Райан, полез в задний карман и извлек вторую, с фирменным знаком HW[15] на крышке.
Я задохнулась, едва сняла фетровое покрытие.
– Боже мой, Райан! Какая красота! – Я тронула бриллиантовое ожерелье, заметив возле застежки маленькую, белого золота букву R.
Ожерелье Мэри было не хуже, хоть и другого дизайна. Не приходилось сомневаться, что оно снабжено буквой М.
– Теперь мы в ошейниках? – прикололась Мэри, трогая ожерелье.
– Типа, – ухмыльнулся Райан.
– Хозяев не любишь? – осведомился Майк.
– Тебя, что ли?
Майк стиснул Мэри за бедра и притянул к себе.
– Да. Меня. Нравится?
Ее улыбка была бесценной.
– О, еще как нравится!
С улицы донесся гудок.
– Похоже, нам пора, – произнес Райан.
Как я и ожидала, мой переулок был полон папарацци, блокированных нашим длинным черным лимузином. Пусть люди считают такие машины роскошью, но забираться в них – сущая мука, особенно в платье и на каблуках.
– Проклятье! – выдохнул Райан. – Я думал, они купились на объяву и рванули в «Шато Мармон». Ладно, проехали.
Майк сел последним.
– Да, не сработало. Я тоже надеялся. Значит, план Б остается в силе.
– План Б? – Я взяла Райана за руку.
– Мы наняли специальную охрану, обслуживающую мероприятия, – кивнул он. – Она удержит толпу вне церкви и зоны видимости.
– А Пит знает?
Райан поцеловал мне руку.
– Я звонил ему пару дней назад. Все оговорено. Главное, запомни процедуру. Наша свадьба будет полностью эксклюзивной и приватной.
– На Мальдивах, – пробормотал Майк.
Райан согласно кивнул.
Епископальная церковь Святого Андрея была окружена небольшой толпой. Я упала духом: наши худшие опасения подтверждались. Райан сжал мне руку.
Майк придержал дверцу. Мэри вышла второй, блокируя любопытные камеры.
Мы с Райаном сделали несколько шагов по направлению к паперти, затем он задержался и развернулся к публике вместе со мной, позируя, как при обычном выходе в свет. Мы улыбнулись и явили все, чего они столь отчаянно добивались, разве что Райан не дал ни одного автографа.
– Мы прибыли отметить свадьбу дорогих друзей! – Райан попытался перекричать обезумевшую толпу. – Надеюсь, вы проявите любезность и уважение! Благодарю вас!
В церкви я на секунду уединилась с Питом, при виде которого прослезилась от счастья. Мы прошли огонь и воду, вместе перемогая тяготы жизни.
Мэри устремилась по проходу первой. Она смотрела только на Майка, который не знал Пита сызмальства, но по торжественному случаю охотно согласился быть шафером.
Я переступила порог, представляя, как в должное время проделаю то же самое на собственной свадьбе.
Райан порывисто вздохнул. Он обворожительно улыбался, гордо возвышаясь у алтаря и любовно следя за каждым моим шагом.
Выйти за него прямо сейчас мне хотелось больше всего на свете.
Глава 24. Столкновение
За пять месяцев после свадьбы Пита и Тэмми мы побывали в Калифорнии, Португалии, Англии, Луизиане, Пенсильвании, Нью-Джерси и снова в Англии, пока Райан снимался в третьем «Побережье».
Старания Райана окупились. Он работал по двенадцать – четырнадцать часов, а мне было славно в обществе лучшей подруги. Я уже давно поняла, что Майку платили главным образом кинокомпании, поскольку личная охрана была прописана в контрактах Райана и являлась частью его свиты, куда теперь вошла и группа безопасности. Мэри постоянно шутила: дескать, я плачу ей за дружбу.
Мы с Мэри были очень заняты, продумывая все подряд – от обустройства огромного дома, возведение которого должно было начаться с весенним потеплением, до названия кинокомпании, которую хотели основать мы с Райаном. Тусовки с актерами и съемочной группой «Побережья» тоже скрашивали дни, и у нас наступила поистине замечательная пора. Я управляла делами Райана, бо́льшую часть времени выступая в качестве его личного секретаря. Ничего страшного: наш бешеный график и активная светская жизнь не позволяли мне пригорюниться.
Я даже обрела нового друга в лице адвоката Райана Лена Бейнбриджа, который помог мне разобраться в почти миллионном наследстве милого Джимми Попа. Детская больница в Лос-Анджелесе была крайне признательна, когда мы с Райаном вручили ей чек в знак памяти о покойном.
Это был чудесный день.
Спорились дела и в пабе. Пит нанял еще нескольких работников, чтобы справиться с растущим спросом на изысканную стряпню Тэмми. Мэгги, пожилая владелица кондитерской напротив, дверью которой воспользовался Райан в нашу первую встречу, хотела уйти от дел и продать лавку. Тэмми наняла людей и рассчитывала взять под свое крыло еще и кондитерскую. Вот мы и разрабатывали этот план.
Мэри шутила, что с помощью телефона и ноутбука я могу запросто управлять многомиллионной корпорацией. Я начинала соглашаться с ней.
Но ныне мы находились на Манхэттене, готовые к первому дню пресс-тура по случаю премьеры фильма Райана «Тысяча миль». Мы прилетели в Нью-Йорк накануне, и все шло довольно гладко, пока не настало время интервью для прессы… Там я увидела «их». Ладони мои вдруг вспотели, чувства обострились, глотать стало трудно, и я пожелала, чтобы в руках у меня очутилась бейсбольная бита, а еще лучше – пистолет Мэри.
Райан заметил «их» через двадцать секунд после меня. Прищурившись, он оценил увиденное, выругался и мрачно зыркнул в мою сторону. Я не сомневалась, что, будь у него выбор, он отволок бы меня обратно в отель и вынудил остаться там.
Я вложила пальцы ему в ладонь и крепко сплела с его.
– Не выйдет. Будем разбираться вместе.
Он был в ярости.
– Ясно же было, что Кайл припрется с ней – так бы и врезал ему.
Я не сводила глаз с дверного проема.
– Серьезно? Бери его, а я займусь ею.
Майк общался с местной охраной, а потому последним заметил своего бывшего сослуживца, отиравшегося поблизости.
К нам подбежал молодой человек из команды, державший коробочку с проводами.
– Мистер Кристенсен, вот ваш микрофон.
Он прицепил крошечное устройство к рубашке Райана и спрятал проводок под материю. Райан поднял руку, чтобы парень подсоединил его к коробочке, крепившейся сзади на брюках.
Подошел, крутя «Ролекс», Дэвид – менеджер Райана.
– О’кей, Райан. Минут через десять вы с Лорен Делани даете интервью «Мувифону»[16], а потом пообщаетесь с прессой порознь. У нас три студии, и мы будем перемещать репортеров с десятиминутными интервалами. Перерыв каждый час.
Я не могла не смотреть в другой конец зала – на «них».
– Ага, замечательно. Мне все равно. – Райан сдавил бутылку с водой так, что хрустнул пластик. – Майк, что за дела? – рыкнул он. – Мне это не нравится.
– Понятия не имею. Его отстранили от службы сразу после инцидента и назад не возьмут. Должно быть, продолжает работать частным порядком. – Майк придвинулся ближе: – У тебя есть бумага с постановлением против него?
Райан бросил на меня очередной рассерженный взгляд.
– Нет.
– Я не сочла нужным, – отозвалась я, верная первоначальному решению.
– Пусть держится подальше от Тарин. Если подвалит к ней или сунется ко мне, замочу. – Райан был убийственно серьезен. – Мне нужно переговорить с Лорен перед началом. Можешь выяснить, останется ли он с ней на весь прием?
– Попробую, – кивнул Майк.
Дэвид, проследивший за нашими взглядами, оставил в покое женщину, занимавшуюся организацией интервью для прессы. До него наконец дошло, что может произойти. Он пулей устремился к Райану.
– Господи Иисусе, только не опять! Райан, пора отставить личные дрязги и стать профессионалом. Может быть, Тарин лучше подождать в отеле, пока не закончишь, чтобы не возникло новых проблем?
Райан уставился на него:
– По-моему, Дэвид, пришла пора нам расстаться.
Меня удивило, что он занялся этим делом прямо сейчас.
Дэвид потрясенно отпрянул:
– Что?
– Хочешь сохранить свое гребаное место? Это последний раз, когда ты гонишь мою женщину. Понял? Мне на фиг не нужны твои советы.
– Я просто предположил, что было бы разумно оградить ее от бед!
– Дэвид, в тебе дерьма через край! – набросился на него Райан. – Наверное, тебе лучше уйти самому, пока я тебя не уволил.
К нам подошла женщина с планшетом:
– Мистер Кристенсен, мы готовы начинать. Вы будете в зале А. Прошу. – Она сделала приглашающий жест.
– Да, минуточку. – Райан стиснул мне локоть. – Не приближайся к нему. Найди Триш и оставайтесь с Мэри. Ладно?
Я чмокнула его в щеку и отправилась искать дамскую комнату. В просторном коридоре я наткнулась на столик с бутылками воды во льду. В тот самый миг, когда я решила, что уже в безопасности, на шее зашевелились волоски, почувствовавшие присутствие Кайла до того, как тот сделал очередной шаг.
– Тарин!
«Нет! Нет! Проклятье!»
Чем ближе он подходил, тем сильнее пахло одеколоном.
Я решила избежать конфликта и вести себя сдержанно.
– Здравствуй, Кайл.
Он удостоил меня косого взгляда:
– Хорошо выглядишь.
Я крепко сжимала бутылку, и холод втекал в ладонь, усиливая озноб, пробиравший позвоночник.
– Спасибо.
– Видел тебя не раз, но не имел возможности поздравить с помолвкой.
Голос его слегка напрягся от наигранной искренности. Я хотела проигнорировать эту реплику, но это оказалось нелегко, и я ограничилась простым «спасибо».
– Я слышал, что Райан чуток разошелся, избил папарацци?
Он бросал мне наживку, и по шее растекся жар. Конечно, Кайл не мог упустить случай подергать за ниточки.
– Тот заслужил. Нечего лазить по деревьям и вторгаться в частную жизнь. К тому же эта история уже быльем поросла.
Кайл отхлебнул из бутылки, обдумывая мой ответ.
– Я лишь удивился, что он рискнул так испортить свой имидж.
– Это все? – Я пристально посмотрела на него.
Кайл взял салфетку:
– Все могло обернуться иначе.
– Да, я могла засадить тебя за решетку.
– Все колешься, – хохотнул он. – Хорошо. Очень хорошо.
– Разве тебе не нужно охранять вход или еще чем заняться? Ты наверняка нарушаешь протокол, оставив свою даму без присмотра.
Он придвинулся:
– Мне пора озаботиться?
– Ни в коем случае, – рассмеялась я. – Хотя я глубоко сомневаюсь, что ты явился сюда случайно. Рада за вас с Лорен. Честное слово, так и есть.
В груди его зародилось мурчание.
– Ну и кто из нас кривит душой? Или мы чуточку ревнуем?
Мне оставалось лишь покатиться со смеху.
– О нет! Спи спокойно, я не ревную. Ни капли! Наоборот. По-моему, твой союз с этой коварной сукой заключен на небесах.
Теперь он и впрямь замурлыкал, как кот:
– И такая же злюка…
– Чего ты хочешь, Кайл? Снова припереть к стенке, чтобы я передумала?
Он издал горловой звук, означивший недовольство, и повернулся ко мне как будто с искренним сожалением.
– Я обидел тебя, знаю. Понимаю, что действовал глупо и поспешно… Вряд ли ты мне поверишь, но я искренне хотел тебя защитить.
Мне захотелось врезать ему.
– Повезло же тебе, что я не отправила тебя под арест.
– И я это ценю. Послушай, я соблюдаю уговор. Разве я докучал тебе с тех пор?
– Нет. Но стоило подвернуться случаю, как ты в момент ударил по больному месту и напал на Райана. И вот это мне уже докучает.
– Он обладает тем, чего хочу я.
Я поборола желание закатить глаза.
– У тебя есть Лорен.
Кайл покачал головой, кривя губы.
– Забавная история! Оказывается, что я не ее типа. Да и неважно, потому что она не моя.
– Что ж, очень прискорбно.
Кайл вздохнул:
– Неужели ты никогда меня не простишь?
С меня было достаточно.
– Честно? Нет. И раз уж мы встретились на этом мероприятии, то окажи себе услугу: не приближайся к нам на пушечный выстрел.
Не знаю, куда я шла, но явно туда, где в последний раз видела Райана и Майка. Руки у меня тряслись от нахлынувших воспоминаний о том, как Кайл прижимал меня к дверному косяку под лестницей моего дома, наполняя ужасом все мое существо.
Я застала Триш сидящей на стуле и беседующей по мобильнику. Мэри сидела рядом. Мой телефон звякнул, я вынула его из сумочки и едва начала читать сообщение, как вдруг услышала знакомый голос – гнусавый, пронзительный, навеки засевший в моей памяти.
Триш в точности повторила вслух мои мысли:
– Какого черта ей здесь нужно?
Марла чуть повернула голову, на миг прервав свой разговор, как только заметила нас. У меня засосало под ложечкой. Фильма я даже не видела, и «Тысяча миль» уже превращались в тысячу миль преисподней.
– Пожалуй, я предпочла бы вернуться домой, – пробормотала я.
Триш сдвинулась на стуле.
– Мы обе. Очевидно, миз Делани завела себе новую пиарщицу. Наверное, сойдет за былое воплощение Райана.
А Райан мне как раз и написал. Я показала Мэри дисплей.
– Он зовет меня.
Я нашла его в помещении, смахивавшем на полупалатку, изготовленную из черной ткани. За стульями высился постер «Тысячи миль». Горели прожекторы, освещавшие зону съемки; ее же охлаждали напольные вентиляторы.
Райана, казалось, пропустили через блендер.
– Держишься? – спросила я, обнимая его.
В эту секунду по залу прошел Кайл, глянувший на ходу в нашу сторону. Я не сдержала усмешки.
– Он тебе что-нибудь сказал?
Я застыла, не желая признаваться, что мы перебросились парой слов. Зачем?
– Лучше тебе, наверное, быть в курсе, что Лорен наняла Марлу Салливан.
– Что? – Райан отступил на шаг.
– Марла здесь. Только что объявилась.
– Ты шутишь?
– Хотела бы я шутить. Она воплощенный энтузиазм.
Казалось, что Райан вот-вот взорвется.
– Чудесно. – Он потер лоб, затем схватил меня за руку, готовый утащить прочь, и вперился взглядом в Майка. – Где Дэвид?
К Райану поспешила молодая женщина.
– Мистер Кристенсен, мы можем брать следующую группу.
Он поднял руку:
– Обождите минуту.
Райан приступил к Дэвиду и дернул подбородком в сторону Марлы:
– Тебе известно об этом дерьме?
Тот либо был застигнут врасплох, либо мастерски разыгрывал неведение.
– О чем ты?
– О женщине, которая вчинила мне иск за расторжение контракта, и типе, пристававшем к моей невесте на данном приеме. Теперь отвечай: ты знал?
– Я… Ну, пару дней назад я проведал, что Лорен связалась с конторой Марлы, но решил, что та передаст дела мелкой сошке. Откуда мне было знать, что она явится сама?
Райан раздосадованно застонал:
– Я попал в неприятное положение, Дэвид. Как в физическом смысле, так и в финансовом. И это плохо.
– Ладно, согласен, мне следовало сказать, что Лорен наняла компанию Марлы, но мне показалось, что это не важно.
– Да нет, очень даже важно, – огрызнулся Райан. – Тебе известно, что она опротестовывает исправленную сумму, которую я ей выплатил, и заявляет, будто я должен больше. Ты был обязан предупредить. Похоже, я больше не могу тебе доверять.
– Райан, не говори так, – оскорбился Дэвид. – Я всегда ставил твои интересы превыше всего.
– И потому взял на себя труд поручить Лену составить добрачный контракт?
– Да. Мы рассчитываем на денежные поступления, которые нужно защитить.
– От кого? – взвыл Райан. – Она не тратит моих денег даже на бензин! Единственный, кто их расходует, – это ты! Я знаю, что написано в моем контракте, Дэвид. Боишься, что не получишь роялти за свадебные фото?
Дэвид вскинул руки, сдаваясь:
– Никогда этого не было. Тебе должно быть стыдно за такие мысли. Да ладно! Хочешь рискнуть половиной денег ради девицы, с которой в итоге разведешься, – давай, на здоровье!
Райан был вне себя от ярости.
– В этом и разница между нами, Дэвид. После этого пресс-тура наши пути разойдутся.
Дэвид схватил Райана за предплечье:
– Постой, дружище! Давай не будем начинать снова!
Райан уставился на его руку:
– Убери клешню и проваливай. Шутки кончились.
Вместо того чтобы ликовать по случаю изгнания Дэвида, я не спускала глаз с Лорен. Она вела себя чересчур оживленно, как будто ей нравилось наблюдать нас в неловком положении.
«Давай, сука. Ты следующая».
Я поправила Райану галстук: мы прибыли на манхэттенскую премьеру «Тысячи миль». К моему удовольствию, он надел черный костюм от «Хьюго Босс» и галстук с пурпурно-черным орнаментом «пейсли» в тон моему вечернему платью.
Райан провел пальцем по сборкам на моем лифе и прекрасному бриллиантовому ожерелью.
– Ты выглядишь исключительно.
Он не уставал восхищаться мной. Я надеялась, что никогда не сочту мое счастье само собой разумеющимся.
– Ты и сам хорошо упакован.
Вторая премьера представлялась уже не такой страшной, как первая, однако огромной толпы и наплыва агрессивных фотографов хватило, чтобы я покачнулась на шпильках. Вспышки сотен камер, дружный рев, которым меня призывали посмотреть то туда, то сюда… Все это пребывало за гранью реальности.
Мне пришлось отдать должное Лорен и Райану: оба были первоклассными актерами и убедительно изображали дружеские отношения. До этого они пришли к соглашению насчет оптимального поведения на публике. Однако в частном порядке Райан не хотел иметь с ней ничего общего. Он поклялся мне, что впредь уже никогда не будет работать с ней на пару. Райан был не особенно милосерден, тем более если речь шла о моих интересах, о чем он ей и сказал.
Как только показ завершился, мы отправились на роскошный банкет в отель «Грамерси Парк». К счастью, Райан настоял, чтобы его охранная команда следовала за ним по всеместно, а у меня для моральной поддержки имелась Мэри.
Пока Райан был погружен в беседу с кинооператором, Мэри направилась со мной в бар.
– Тарин, неловко и выговорить, но фильм был отпадный, – устало взглянув на меня, произнесла она.
Я нашла свободное место с диванчиками и стульями и села.
– Да, классный. Райан снова блеснул. Но были эпизоды, которые я смотрела с трудом.
Меня ожгла сцена обеда, которую я приняла за подлинное свидание с Лорен в Майами. Я вспомнила, что Райан по ходу крепко держал меня за руку. Он, как и я, помнил, что случилось тем вечером перед рестораном – вечером, когда я ушла от него.
И в тот момент, когда герой Райана перегнулся через льняную скатерть поцеловать на экране Лорен, Райан обнял меня за плечи, заключил лицо в ладони и поцеловал так страстно, что я чуть не расплакалась от счастья. Он не хотел, чтобы я смотрела. Это не было частью нашей действительности. Его губы на моих, рука на щеке, любовь ко мне – вот что было реально.
Мэри присела в синее кресло рядом со мной.
– Не могу поверить, что я опять на чумовом послепремьерном банкете. Голова идет кругом.
Я отпила белого вина, держа бокал обеими руками.
– Понимаю. Мне нравится их декор с продвижением темы фильма. Райан сказал, что они из кожи вон лезут перед премьерой «Побережья»…
Я осеклась на полуфразе: Мэри отвлеклась. Повернувшись, я мысленно выругалась при виде стоявшей перед нами Лорен Делани в уродливом дорогущем платье и с соответствовавшей ему мрачной миной на лице.
Осознав, что я ни капли не испугалась, она нацепила принужденную улыбочку.
– Хотела поздравить тебя с помолвкой.
«Ну да! Как же!»
Мне не оставалось ничего другого, как только выдавить из себя «спасибо».
Она стрельнула глазами:
– Да, будь с ним поласковее, иначе придется иметь дело со мной.
Это было что-то новенькое.
– Да неужели? А тебе-то какое дело?
Лорен фыркнула, не сдаваясь:
– Райан был важной частью моей жизни много лет.
Мэри скрестила ноги и скептически вскинула брови.
– До или после того, как ты тайком от него перепихнулась с Лукасом Бэнксом? В журналах вечно все перевирают, а я хочу выяснить последовательность событий.
Меня подмывало показать Мэри большой палец.
Лорен на миг смешалась, затем взяла себя в руки и ухмыльнулась:
– Воображаешь, будто знаешь все. Не вернуться ли тебе в захолустье, откуда выползла?
Я подняла на нее взгляд.
– Серьезно? Фейерверк остроумия на экране – и ничего получше не придумала?
Она улыбнулась и скрестила на груди костлявые руки.
– Решила, что заполучила его? Давай, порадуйся четверть часика.
Я провернула большим пальцем обручальное кольцо, посылая ей сигнал.
– По-моему, он задержится подольше. Видишь ли, я не такая тупая сука, как ты, и не собираюсь спать с кем попало, пока я с ним. Но я одного не пойму: тебе-то что? Если мы вдруг расстанемся, тебя уж точно не будет в списке.