Три дня спустя Александр II счел своим долгом присутствовать на похоронах солдат, умерших при охране его дворца.
С высоко поднятой головой он шел своим ровным и величественным шагом. Но его бледное, сморщившееся лицо обнаруживало глубокое страдание. Когда он подошел к выстроенным в ряд гробам, он не смог удержать рыдания и разбитым голосом прошептал: «Кажется, что мы еще на войне, там, в окопах под Плевной!».
* * *
Это новое выступление террористов вызвало во всех слоях русского общества подавленное чувство недоумения и ужаса. С недоумением и страхом спрашивали себя, каким образом революционеры могли затеять, подготовить и свершить столь ужасное покушение. Каких сообщников нашли они среди дворцовой прислуги, если не среди личной охраны государя?
Несколько дней спустя была выяснена вся обстановка преступления. Революционер Халтурин, 28 лет, выдав себя за плотника, в течение нескольких месяцев работал в мастерской одного подрядчика, который очень ценил его за усердие, добрый нрав и хорошее поведение. Этот подрядчик получил работу по ремонту подвального помещения Зимнего дворца. На эту работу он отправил своих лучших мастеровых и среди них Халтурина, не возбуждавшего никаких подозрений. Утром и после обеденного перерыва при входе во дворец мастеровых подвергали тщательному осмотру. Вскоре, однако, к ним так привыкли, что осмотр прекратился. Халтурину даже удалось близко познакомиться с жандармом, на обязанности которого лежал этот осмотр, и добиться у него согласия на брак с его дочерью. При таких условиях Халтурину было нетрудно ежедневно проносить во дворец вместе с инструментами некоторое количество динамита, который он прятал в куче мусора. Когда он пронес таким образом около трех пудов, он уложил весь собранный динамит в специальное углубление и провел к нему длинный фитиль. Расчет его был столь точен, что, зажегши фитиль, он успел спокойно выйти из дворца.
Обнародование всех этих подробностей лишь увеличило растерянность общественного мнения. Чего еще можно было ждать от революционеров?.. Мельхиор де Вогюэ, состоявший тогда при французском посольстве, в захватывающих словах так изобразил общую панику: «Пережившие эти дни могут засвидетельствовать, что нет слов для описания ужаса и растерянности всех слоев общества. Говорили, что 19 февраля (2 марта) в годовщину отмены крепостного права будут совершены взрывы в разных частях города; указывали и улицы, где эти взрывы произойдут; многие семьи меняли квартиры, другие уезжали из города. Полиция, сознавая свою беспомощность, теряла голову; государственный аппарат действовал рефлекторно; общество чувствовало это, жаждало новой организации власти, ожидало спасителя».
* * *
Этот спаситель не замедлил явиться; его имя называли уже во многих кругах.
В первой половине февраля под председательством государя происходило важное совещание в Зимнем дворце. К участию в этом важном совещании Александр II привлек наследника цесаревича, великого князя Константина, председателя Государственного совета, канцлера князя Горчакова, министров, начальника Тайной канцелярии и генерал‑губернаторов. Согбенный под тяжестью невзгод, с угрюмым видом, с нервными движениями рук, хриплым и глухим голосом царь открыл совещание. Лишенная руководства беседа приняла характер пустого обмена мнениями, друг друга исключающими и наполненными нападками на прошлое. Лишь один из присутствующих, граф Лорис‑Меликов, харьковский генерал‑губернатор, сохранял молчание. Когда царь наконец попросил его высказаться, он уверенно набросал свою политическую программу, в которой принципы сильной власти удачно сочетались с либеральными принципами.
Столовая Зимнего Дворца после взрыва. 1880 г.
«Прежде всего, удивителен был беспорядок в управлении… Дворцовые товарищи Халтурина устраивали у себя пирушки, на которые свободно приходили, без контроля и надзора, десятки их знакомых. В то время как с парадных подъездов во дворец не было доступа самым высокопоставленным лицам, черные ходы во всякое время дня и ночи были открыты для всякого трактирного знакомца самого последнего дворцового служителя»
(Лев Тихомиров о системе безопасности в Зимнем дворце)
Изложение своей программы он закончил практическим предложением, стоявшим во главе всего его плана.
«Но прежде всего, – сказал он, – нам нужно обеспечить единство власти. Для этого вся власть должна быть сосредоточена в руках одного человека, пользующегося полным доверием вашего величества».
Александр II неожиданно поднялся, глаза его заблестели, и, как бы пробуждаясь от тяжелого сна, он прервал Лорис‑Меликова.
«Ты будешь этим человеком», – сказал он и закрыл заседание.
12 (24) февраля императорским указом была учреждена Верховная распорядительная комиссия по охранению общественного порядка, председателем которой был назначен генерал‑адъютант граф Лорис‑Меликов.
Функции этой комиссии были неопределенны, а власть ее председателя неясно очерчена и очень широка. Председатель имел право давать приказы каждому представителю государственной власти и являлся личным сотрудником царя во всех государственных делах. Никогда еще ни один из подданных русского царя не пользовался такой властью.
Глава X
Армянское происхождение генерала Лорис‑Меликова, его биография. – Покушение на Лорис‑Меликова. – Его личная храбрость. – Казнь преступника. – Политическая программа Лорис‑Меликова. – Либеральные настроения русского общества. – Роль великого князя Константина и великой княгини Елены в либеральных реформах начала царствования. – Личный либерализм Александра II. – Разочарование и неудача реформ усиливают влияние реакционеров, группирующихся около наследника престола. – Трудности задачи Лорис‑Меликова
Чем объясняется такое быстрое повышение Лорис‑Меликова и назначение его диктатором?
Армянин по происхождению, 55 лет, он сделал свою карьеру в кавказских войсках, выделившись своими способностями.
В войне 1877 года Лорис‑Меликов командовал одной из восточных армий и 6 (18) ноября захватил Карс, считавшийся неприступным, поддержав таким образом несколько славу русского оружия, которое в это время повсюду терпело неудачи. Затем он удачно выполнил трудное поручение во время эпидемии чумы на Волге и таким образом вновь привлек к себе общественное внимание. После покушения Соловьева он был назначен одним из шести генерал‑губернаторов, то есть одним из проконсулов, которым государь поручил провести военное положение; ему было поручено харьковское генерал‑губернаторство, бывшее в то время гнездом анархистов, убивших незадолго до этого харьковского губернатора князя Кропоткина. Лорис‑Меликов блестяще справился с возложенной на него задачей, применяя то хитрость, то твердость и проявляя прирожденное искусство восточного политика. Несколько удачных мероприятий в области хозяйства привлекли к нему симпатии дворян‑землевладельцев и купцов. Он сумел даже любезными и внимательными словами расположить к себе журналистов, профессоров и студентов, что не мешало ему, однако, беспощадно расправляться с заговорщиками и бунтовщиками. После двухмесячного генерал‑губернаторства «герой Карса» добился широкой популярности, распространившейся далеко за пределы подчиненной ему области.
* * *
Счастливый случай позволил Лорис‑Меликову вскоре после назначения на новый пост проявить свою личную смелость.
Однажды в два часа дня, когда он возвращался в свой дом на Морской, в него были произведены три выстрела из револьвера. Пули застряли в меху его шубы. Лорис‑Меликов одним прыжком бросился на покушавшегося, сбил его с ног и передал в руки подбежавшего жандарма.
Это проявление хладнокровия и мужества привело в восторг общественное мнение, еще более удовлетворенное тем, что день спустя после быстрого суда покушавшийся, некий Молодецкий, был повешен среди бела дня на Семеновском плацу в присутствии громадной толпы народа. Впервые за полвека в Санкт‑Петербурге казнь совершалась публично; расстрелы и повешения обыкновенно происходили тайно, без свидетелей, на рассвете в одном из бастионов крепости. Сотни и тысячи народу устремились на место казни. И зрелище это им наглядно показало необходимость противопоставить фанатизму революционеров всемогущество диктатора. Осужденного провезли по улицам города, посадив на скамейке телеги со связанными за спиной руками; на его груди висела надпись «государственный преступник».
Осужденный бросал высокомерно‑насмешливые взгляды на тех, кто пришел смотреть на его смерть. Время от времени он даже выкрикивал грубые и угрожающие слова. У подножия эшафота во время чтения приговора он проявил еще большую смелость и бесстрашие. Он оттолкнул от себя священника, подносившего к его губам распятие. Наконец палач набросил на его голову белый саван, обхватив его шею веревкой, и выбил из‑под ног скамейку.
Трудно было начать эпоху диктатуры с большим блеском и энергией. Консерваторы радовались, видя в диктатуре возвращение к традициям сильной власти. Не менее радовались и либералы, хорошо понимая, что политика реформ имела шансы на успех лишь под покровительством власти, беспощадной к анархистам.
Общественное доверие и симпатии вместе с неограниченной властью, находившейся в руках Лорис‑Меликова, казалось, открывали перед ним широкое поле деятельности. Были ли, однако, так же широки его фактические возможности?
* * *
Со времени вступления на престол Александра II в русском обществе существовала либеральная партия или, по крайней мере, многочисленная группа людей просвещенных, независимых, поклонников западноевропейских форм государственного устройства, стремившихся к тому, чтобы самодержавие уступило место более современным принципам государственной жизни. Эти люди, в число которых входили Милютин, Черкасов, Самарин, имели покровителя и на ступенях трона, в лице брата царя, великого князя Константина.
Энергичный и предприимчивый, обладающий живым умом и разносторонним образованием, Константин Николаевич с воодушевлением отнесся к великим административным и социальным реформам, покрывшим славою первые годы царствования Александра II. Он мечтал о том, чтобы дать возможность своей родине быть управляемой своими собственными силами, не прибегая к помощи «немцев», более или менее обрусевших, которые занимали все должности при дворе, в армии и в государственном управлении и закрывали дорогу продвижению русских.
По странному парадоксу в этом деле национального раскрепощения его главной помощницей была немка, женщина замечательного ума и редких душевных качеств, великая княгиня Елена Павловна, урожденная принцесса Вюртембергская, которая в 1824 году вышла замуж за великого князя Михаила, брата Николая I. Вокруг нее в ее салоне обыкновенно собирались поборники либеральной программы; она воодушевляла их своими советами и поддерживала своим влиянием против реакционной придворной группы. Александр II питал к ней большое уважение и любил беседовать с нею на политические темы. Он считал ее слишком решительной, не считающейся с препятствиями и увлекающейся иллюзиями, но не уступал ей в великодушии и в признании правильности либеральных идей.
Но время шло. Наступило разочарование. Реформы нисколько не улучшили работу государственной машины; препятствия возрождались с новой силой; злоупотребления не только не прекратились, но даже увеличивались, принимая новые формы. Утомленный и опечаленный бесконечной тщетной борьбой, не находя ни радости, ни утешения в успехе, царь‑освободитель начал склоняться под тяжестью бесплодных усилий. Безнадежный скептицизм овладевал им. Вскоре он утратил всякую веру в свой народ.
Одновременно с этим росло и влияние группы реакционеров. Их главой и защитником неограниченного абсолютизма был наследник престола. Аничков дворец стал их генеральным штабом. Там не уставали говорить, что политика реформ является отрицанием царской власти, что она ведет Россию к гибели, и что она не только гибельна, но и кощунственна, так как государь своими собственными руками уничтожал ту власть, которая была ему дана Богом. В Аничковом дворце, пользуясь каждым поводом, повторяли слова Николая I: «Склонившись перед первыми требованиями Французской революции, Людовик XVI изменил своему самому священному долгу. Бог покарал его за это».
Реакционные тенденции, исходившие из Аничкова дворца, мало‑помалу стали оказывать свое влияние на Александра II. Если он еще не отказывался от своих прежних взглядов и не отрицал еще ни одного из либеральных принципов, то он грустно сознавался в необходимости отложить, быть может, на неопределенное время выполнение своих великих замыслов. Пользуясь этим, реакционные течения мало‑помалу завладели всей внутренней политикой. Приближенные царя, к мнению которых он особенно охотно прислушивался, не скрывали своей приверженности к старым принципам; в число этих приближенных входили граф Шувалов, генерал Тимашев и граф Пален.
* * *
При таких обстоятельствах основной вопрос заключался в том, сможет ли Лорис‑Меликов продолжить прерванную эпоху великих реформ.
Одаренный тонким, живым и осторожным умом и странным сочетанием отвлеченного идеализма с практическим макиавеллизмом, много читавший за время своего генерал‑губернаторства в Харькове, Лорис‑Меликов видел лишь одно средство для спасения России. Оно заключалось в безотлагательном даровании русскому народу всех свобод, совместимых с сохранением абсолютной власти, чтобы постепенно преобразовать эту власть в конституционно‑монархическую.
По существу, это соответствовало требованиям умеренной части либералов, которая говорила о необходимости «приспособить старые принципы к новым потребностям жизни», обеспечить «законное развитие начатых реформ» и осуществить наконец «завершение здания». Но вожди либеральной группы под этими вынужденно завуалированными словами понимали больше: они хотели призвания народа к власти и немедленного установления представительного правления.
Диктатор скоро понял громадную трудность своей задачи. В его руках было достаточно власти, чтобы подавить революционеров, восстановить порядок в стране и, в случае необходимости, заменить несколько слишком износившихся колес старой системы. Но он был не властен затронуть прерогативы монарха и ввести в России правительство общественного мнения. Радикальное изменение самодержавия должно было исходить от монаршей воли, а Александр II, твердо решивший дойти до конца либеральных уступок, сильно колебался в возможности установления конституционного строя.
Лорис‑Меликов вскоре заметил, что ему нелегко будет победить сопротивление царя. И тогда, желая удовлетворить нетерпение либералов, он постарался занять их внимание мелкими и призрачными реформами, естественно, навлекшими на него нападки консервативной печати. После трех месяцев пребывания у власти изобретательный ум «спасителя» исчерпал все средства. Но в это время важное событие внезапно открыло перед ним новые возможности.
Глава XI
Смерть императрицы Марии Александровны. – Похороны в соборе Петропавловской крепости. – Тайный брак Александра II с Екатериной Михайловной. – Прогулка после брака. – Акт о бракосочетании. – Тайным указом Екатерине Михайловне присваиваются фамилия Юрьевская и титул светлейшей княгини. – Александр II сообщает Лорис‑Меликову и наследнику о своем браке
22 мая (3 июня) 1880 года в 8 часов утра тихо скончалась императрица Мария Александровна. В течение целого месяца несчастная больная не подавала почти никаких признаков жизни и только тихо стонала. Легкое напряжение от кашля прервало ее жизнь. Это произошло так быстро и незаметно, что не успели даже позвать детей. Император в это время был в Царском Селе.
Четыре дня спустя бренные останки императрицы были перенесены из Зимнего дворца в собор Петропавловской крепости со всей пышной величественностью императорских похорон. По обычаю, Александр II с сыновьями собственноручно перенесли гроб с паперти на катафалк.
Под волнующие звуки песнопений санкт‑петербургский митрополит начал служить величественную заупокойную литургию.
О чем думал тогда государь? И какое место среди этих дум занимало воспоминание о покойной, изможденное лицо которой в последний раз лежало перед ним в открытом гробу?
Какие невольные мысли, какие образы вставали перед ним и смущали его печаль?
Дальнейшие события вскоре ответили на эти вопросы.
* * *
Несмотря на звание фрейлины, княжна Долгорукая, конечно, воздержалась от присутствия на похоронах императрицы. Она осталась в Царском Селе.
Давно уже Александр II не возобновлял с нею разговоров о браке. Но она хорошо знала его и верила ему. Она не сомневалась, что рано или поздно, по истечении требуемого приличием срока, Александр II женится на ней.
На следующий день Александр II посетил ее в Царском, но не затронул этой щекотливой темы. В течение ближайших дней он подолгу обсуждал с Екатериной Михайловной многочисленные перемены, которые ему нужно произвести в связи со смертью императрицы в личном составе двора и в обиходе его жизни, но и тут он не проронил ни слова о браке.
25 июня (7 июля), ровно месяц спустя после того, как он похоронил императрицу, он неожиданно обнял княжну Долгорукую и сказал спокойно и серьезно: «Петровский пост кончится в воскресенье, шестого. Я решил в этот день обвенчаться с тобой перед Богом».
Самодержец до мозга костей, Александр Николаевич внутри себя вынашивал подготовку своих решений. Даже для самых приближенных и преданных ему людей он оставался непроницаемым. Он часто совещался с ними, но, выслушав их советы, он не высказывал, к какому решению он склоняется. Решения свои он высказывал в виде приказов. Его ближайшие друзья, граф Адлерберг и генерал Рылеев, узнали об его решении лишь 3 (15) июля. Придворного священника, отца Никольского, известили лишь в последний момент. Кроме них, никто не знал о предстоящем венчании.
Когда государь объявил о своем решении Адлербергу, этот последний изменился в лице. «Что с тобой?» – спросил у него Александр II. Министр двора пробормотал: «То, что мне сообщает ваше величество, так серьезно! Нельзя ли было бы несколько отсрочить?» – «Я жду уже четырнадцать лет. Четырнадцать лет тому назад я дал свое слово. Я не буду ждать более ни одного дня». Граф Адлерберг, набравшись храбрости, спросил: «Сообщили ли вы, ваше величество, об этом его императорскому высочеству наследнику‑цесаревичу?» – «Нет, да он и в отъезде. Я скажу ему, когда он вернется, недели через две… Это не так спешно». – «Ваше величество, он будет очень обижен этим… Бога ради, подождите его возвращения». Царь коротко и сухо, своим обычным, не допускающим возражения тоном сказал: «Я государь и единственный судья своим поступкам».
Вслед за этим он отдал распоряжение об устройстве предстоящего венчания.
Венчание происходило 6 (18) июля в 3 часа дня в Большом Царскосельском дворце. Император, в голубом гусарском мундире, направился за княжной Долгорукой в маленькую комнату нижнего этажа, где обыкновенно происходили их свидания. Екатерина Михайловна только что при помощи своего друга, госпожи Ш., надела скромное светлое выходное платье; голова ее оставалась непокрытой. Поцеловав ее в лоб, царь просто сказал: «Пойдем». И он дал руку княжне, приглашая госпожу Ш. следовать за ними.
Были приняты меры, дабы никто из офицеров или из придворных слуг не заподозрил происходящего. Даже генерал Ребиндер, комендант императорской квартиры, имевший по своей должности право входа во все помещения, оставался в полном неведении.
Александр II и Екатерина Михайловна с детьми Георгием и Ольгой.
«Вторично вступив в законный брак с княжной Екатериной Михайловной Долгорукой, мы приказываем присвоить ей имя княгини Юрьевской с титулом светлости.
Мы приказываем присвоить то же имя с тем же титулом нашим детям: сыну нашему Георгию, дочерям Ольге и Екатерине…»
(Из указа Александра II)
По длинным коридорам Александр Николаевич и княжна Долгорукая прошли в уединенную комнату без всякой мебели, выходящую окнами во двор. Там уже находились протоиерей, протодьякон и дьячок. В середине комнаты стоял походный алтарь – простой стол, на котором находилось все необходимое для совершения обряда: крест. Евангелие, две свечи, венцы и обручальные кольца. Граф Адлерберг, генерал‑адъютант Баранов и генерал Рылеев ожидали царя у дверей комнаты.
Служба началась тотчас же. Баранов и Рылеев, исполняя роль шаферов, держали венцы. За ними стояли госпожа Ш. и граф Адлерберг.
Протоиерей трижды повторил торжественные слова венчания, старательно упоминая каждый раз императорский титул супруга. Он исполнял при этом специальное приказание царя, сказавшего: «С Екатериной Михайловной венчается не просто Александр Николаевич, но император». И священник трижды повторил: «Обручается раб Божий благоверный государь император Александр Николаевич с рабой Божьей Екатериной Михайловной».
По окончании службы священник не решился обратиться к обвенчанным с обычными словами: «Облобызайтесь». Они не поцеловались и безмолвно удалились.
Теми же коридорами прошли они в комнаты княжны Долгорукой. Там Александр II своим обычным голосом попросил ее переодеться и совершить с ним прогулку в коляске. Обратившись к госпоже Ш., он прибавил: «Вы поедете тоже. Возьмите с собой двух старших детей».
Полчаса спустя он вернулся уже в темно‑зеленой форме кавалергарда.
Все сели в коляску, государь с княжной на одной стороне, а против них госпожа Ш. с Георгием и Ольгой.
День был дивный, один из замечательных дней северного лета, чарующего мягкостью красок. Коляска въехала в тенистую дорогу, соединяющую Царскосельский парк с Павловским. Только тогда Александр II прервал молчание. Обратив к жене своей восторженный взгляд, он сказал: «О, как долго я ждал этого дня. Четырнадцать лет. Что за пытка! Я не мог ее больше выносить, у меня все время было чувство, что сердце не выдержит более этой тяжести».
Но внезапно его лицо приняло трагическое выражение: «Я боюсь своего счастья, я боюсь, что меня Бог слишком скоро лишит его».
После минутного молчания, он прибавил: «Если бы мой отец знал тебя, он бы тебя очень полюбил».
Потом, наклонившись к сыну Георгию и жадно глядя на него, он сказал: «Гого, дорогой мой, обещай, что ты меня никогда не забудешь».
Ребенок, не понимая, не знал, что ответить. Но отец, умоляя, повторял: «Обещай мне, дорогой, обещай». Мать пришла на помощь, и Георгий ответил: «Обещаю тебе, папа».
Император был растроган, но внезапно его лицо вновь омрачилось. Тайная и важная мысль пришла ему на ум; он задумался и вновь умолк. Неожиданно он указал пальцем на своего сына и, внутренне сдерживаясь, прошептал: «Это настоящий русский, в нем, по крайней мере, течет только русская кровь».
Излив свою душу, царь приказал кучеру ехать обратно.
Вечером этого же дня 6 (18) июля государь приказал составить акт о бракосочетании, копию с которого он засвидетельствовал собственноручной подписью:
«Копия.
С подлинным верно.
Александр.
Царское Село, 6 июля 1880 г.
Акт
Тысяча восемьсот восьмидесятого года шестого июля в три часа пополудни в походной церкви Царскосельского дворца Его Величество Император Всероссийский Александр Николаевич соизволил вторично вступить в законный брак с фрейлиной, княжной Екатериной Михайловной Долгорукой.
Мы, нижеподписавшиеся, бывшие свидетелями бракосочетания, составили настоящий акт и подтверждаем его нашими подписями 6‑го июля 1880 года.
В подлиннике подписи:
Генерал‑адъютант граф Александр Владимирович Адлерберг.
Генерал‑адъютант Эдуард Трофимович Баранов.
Генерал‑адъютант Александр Михайлович Рылеев».
Обряд бракосочетания был совершен протоиереем церкви Зимнего дворца Ксенофонтом Яковлевичем Никольским.
В тот же вечер царь подписал следующий указ:
«Указ Правительствующему сенату.
Вторично вступив в законный брак с княжной Екатериной Михайловной Долгорукой, мы приказываем присвоить ей имя княгини Юрьевской с титулом светлейшей. Мы приказываем присвоить то же имя с тем же титулом нашим детям: сыну нашему Георгию, дочерям Ольге и Екатерине, а также тем, которые могут родиться впоследствии; мы жалуем их всеми правами, принадлежащими законным детям сообразно ст. 14 основных законов империи и ст. 147 учреждения императорской фамилии.
Александр.
Царское Село, 6 июля 1880 г.»[1].
В этом указе Александр II признавал свое отцовство и создавал своим детям от Екатерины Михайловны законное положение.
16 (28) июля Лорис‑Меликов был вызван в Царское Село. Заставив его предварительно поклясться, что он сохранит сказанное ему в тайне, Александр II сообщил ему о новом своем браке. К этому он прибавил: «Я знаю, что ты мне предан. Впредь ты должен быть также предан моей жене и моим детям. Лучше других ты знаешь, что жизнь моя подвергается постоянной опасности. Я могу быть завтра убит. Когда меня больше не будет, не покидай этих столь дорогих для меня лиц. Я надеюсь на тебя, Михаил Тариелович».
После этих слов государь сейчас же перевел разговор на текущие дела.
Три дня спустя наследник‑цесаревич, вернувшийся после окончания курса лечения в Гапсале, был вызван к отцу, который сообщил ему о своем браке и повторил просьбу, обращенную к Лорис‑Меликову.
Набожный, целомудренный, с твердыми моральными и религиозными принципами, свято чтущий память матери, цесаревич в своем уважении к отцу и авторитету верховной власти нашел силы примириться с признанием, глубоко его опечалившим и потрясшим.
Глава XII
Неудовольствие общества медлительностью Лорис‑Меликова. – Попытки Лорис‑Меликова убедить царя, что дарование конституции оправдает в глазах народа возведение его морганатической супруги в сан императрицы. – Лорис‑Меликов сопровождает Александра II в Крым. – Жизнь княгини Юрьевской с Александром II во дворце в Ливадии. – Доклады Лорис‑Меликова о необходимости политических преобразований. – Колебания Александра II. – Общество вновь начинает волноваться. – Лорис‑Меликов пытается выиграть время. – Завещательные распоряжения Александра II; письмо к наследнику. – Отъезд из Ливадии; завтрак у Байдарских ворот. – Возвращение в Санкт‑Петербург; представление морганатической супруги царской семье
Политическая жизнь страны тем временем шла своим чередом. Общество по‑прежнему находилось в возбужденном состоянии. Не видя осуществления ни одной из ожидавшихся реформ, либералы начали скептически относиться к человеку, принявшему на себя управление империей. Диктатор скоро почувствовал это и постарался вновь добиться популярности.
Для этого он прежде всего росчерком пера упразднил Третье отделение собственной его величества канцелярии. Со времени царствования Николая I это Третье отделение пользовалось такой мрачной известностью, что его даже избегали называть по имени и в газетах пользовались описательными намеками. С чувством глубокой радости Россия узнала, что царским указом было уничтожено это проклятое учреждение, это грозное орудие произвола и сыска. В общей радости незамеченным прошло, что весь аппарат Тайной канцелярии был просто перенесен в ведение Министерства внутренних дел, в лоне которого должна была быть сконцентрирована вся полицейская власть.
Второй шаг, которым Лорис‑Меликов попытался вернуть свою популярность, был встречен не менее радостно. 6 (18) августа сделалось известным, что Лорис‑Меликов испросил у государя разрешение снять с себя диктаторские полномочия, ставшие теперь излишними, и ограничить его обычными правами министра внутренних дел. Либеральная печать, то есть большинство газет, с глубоким удовлетворением встретила возвращение к законному порядку вещей. Она рассыпалась в похвалах патриотизму, скромности и великодушию диктатора, добровольно сложившего с себя диктаторские полномочия. Кое‑какие газеты хотели увидеть в этом даже начало важных реформ – приступить к «закономерному развитию», и читатели в этих туманных словах ясно прочли слово «конституция».
Но Лорис‑Меликову не удалось сломить сопротивление императора. Реакционные течения, все более укреплявшиеся в кругу цесаревича, беспокоили государя. Самого наследника было нетрудно переубедить, так как он был нерешителен и не обладал ясным и сильным умом. Но его окружение было силой, с которой нужно было считаться. В совещаниях в Аничковом дворце принимали участие несколько выдающихся людей страстной убежденности, отличавшихся знанием государственных дел, силой воли и политическим чутьем. В число этих людей входили граф Дмитрий Толстой, граф Воронцов, генерал Игнатьев, князь Мещерский и прежде всего – красноречивый поборник славянства Катков и страстный защитник абсолютизма, фанатический приверженец православия Победоносцев. Вопрос шел о том, удастся ли устранить их влияние на набожного цесаревича.