- Да, - согласился Орквард, - ты объяснил, почему человек и бонобо сейчас не могут скрещиваться, и ты объяснил, как сделать, чтобы это стало возможным.
- Упс… - тихо сказала Абинэ.
Винсмарт, все же, прикурил сигару и покачал головой.
- Знаешь, Гисли, это, конечно, можно попытаться сделать…
- Почему попытаться? – перебил НФ-литератор, - Если, как ты сказал, методика уже отработана, то можно не попытаться, а сделать.
- ОК. Это можно сделать. И что дальше?
- А разве не ясно? – удивился гренландец, - Чтобы получить потомство. Ну?
- Зачем? – спросила Дженифер Арчер.
- Это же просто как репа! – объявил Орквард и, для убедительности, постучал себя костяшками пальцев по лбу, - Чтобы завоевать космос, вот зачем! Сейчас слушай внимательно. Я тебе объясняю. Есть планета… Ну, например…
- Марс, - предложила Лианелла.
- Отлично! Пусть будет Марс. С воздухом там беда, с водой – тоже беда, волонтеров, конечно, можно найти, но… Сколько примерно?
- Ну, сто, - предложила юная француженка.
- Пусть будет сто, - согласился он, - Ясно, что этого мало для заселения. И тогда мы добавляем к этой сотне человек еще тысячу блабби с транслокацией. Нет проблем!
- В смысле, - уточнила Лианелла, - у блабби не спрашивают, хотят они или нет?
Орквард потер ладонью нос, вздохнул, и утвердительно кивнул.
- Не спрашивают. А что делать? Не пропадать же Марсу? А так, получится колония, ориентированная на рост и развитие, потому что появится потомство. Дети, внуки…
- Ну, и какое будет потомство? – вмешалась Дженифер, - Я уже не говорю про… Э… Технику процесса. Черт с ним, можно через пробирку, как с овечками. Но, гибрид получится, как я понимаю, похожим на общего предка, у которого мозгов было еще меньше, чем у бонобо.
|
|
- Так ведь генная модификация! – напомнил ей гренландец, – Надо еще что-нибудь подправить в генах, и у потомства получится столько мозгов, сколько надо.
- А зачем такие сложности? – спросила Лианелла, - если ты решил не церемониться с добровольностью, то гораздо проще взять тысячу людей, и выпихнуть на Марс.
- Э, нет, так не годится. Это будет не колония, а космическая тюрьма. И заключенные станут думать не о развитии, и не о размножении, а о том, как сбежать оттуда. Совсем другое дело – блабби. Их стартовое поколение не будет врубаться, куда его занесло, а второе и следующие поколения уже родятся марсианскими туземцами. Кстати, можно, наверное, что-нибудь еще подправить в генах, чтобы им на Марсе было хорошо.
- Ты предлагаешь сконструировать марсианских гоминид? – спросил Винсмарт.
- Да, а какие у тебя возражения?
- Одно возражение. Условия Марса не подходят даже наиболее выносливым земным микроорганизмам. Ребята из «Ктулху-колледжа» вместе с канадцами и французами сконструировали псевдобионтов, нечто вроде предельно примитивных бактерий для марсианских условий, но, там нет почти ничего общего с земной биохимией.
- Ладно, - согласился Орквард, - Тогда приспособим блабби так, чтобы им хватило минимального терраформинга Марса. До климата земных Гималаев. ОК?
- От того, что я соглашусь, - заметил Винсмарт, - терраформинг Марса не произойдет.
- Я понимаю, док Джерри. Ну, а можно ли сыграть с генами так, чтобы блабби смогли комфортно себя чувствовать на Эвересте? Атмосферное давление втрое ниже, чем на уровне моря, а температура ночью может падать до минус 60 по Цельсию. Но заметь: альпинисты провели несколько восхождений на Эверест без кислородного аппарата!
|
|
- Так, Гисли. Это вопрос уже не ко мне, а к доктору Мак Лоу.
- А на вечернем круглом столе он будет? – спросил Орквард.
- Да. Можно позвонить ему и спросить, когда именно он сюда прилетит… О, черт!
…На пластиковый настил шлепнулось тушка акулы, немного меньше метра в длину, выпотрошенная и безголовая. Следом, подтянувшись на руках, вылезли буньипы.
- Надо кушать эту акулу сырую, - сообщил Каа, - это по-любому полезно. Резать мясо длинными кусками… Так, как я делаю сейчас…
- И кушать сразу, - добавила Фзии, - иначе будет невкусно. Такое свойство.
- Неандертальцы и викинги всегда ели сырую морскую рыбу! - гордо объявил Гисли, схватил один кусок, бросил к себе в рот и принялся аппетитно чавкать.
- Блин… - озадаченно произнесла Лианелла, - Что, правда можно есть это сырым?
- Однозначно можно, - подтвердила Абинэ, - кстати, ребята правильно шваркнули эту акулу. Она жрет лангустов, вместо того, чтобы мы их жрали. Какое безобразие с ее стороны!.. Ребята, а откуда вы знаете про морскую рыбу, если живете на реке?
- Мы были маленькие, - объяснила Фзии, - когда появились папуасы military, и начали возить детей на море. Они все равно летают туда - сюда. А про что вы болтали?
- Про новую идею Гисли, - сообщила Дженифер Арчер, - Он хочет взять в жены трех девушек-шимми, и жить с ними в Гималаях, это высокие горы, там вечный снег...
Гисли принялся интенсивно дожевывать акулу, изо всех сил работая челюстями…
- Уа… - произнесла Фзии, - Тогда ему надо искать самых пушистых девушек-шимми.
|
|
- Все равно, им там будет холодно, - заметил Каа, - Надо брать толстые свитеры. Или выбирать другие горы. У нас в Хитивао есть горы Маоке. Они тоже высокие, тоже со снегом, а если замерзнешь, то можно быстро спуститься в долину Балием, там тепло.
- Джени! – возмутился Орквард, прожевав кусок, - Что ты такое лепишь!?
- Ой, извини! – она артистично-виновато опустила глаза, - Я не знала, что это тайна.
…
Через 4 часа. Море в районе экватора, западнее Борнео и восточнее Сингапура.
Лаэрт Кассер 2-й лейтенант корвета «Индевер», опустил бинокль и произнес.
- Суки. Только мы вошли в индонезийскую зону контроля, как они уже тут.
- Ничего, - проворчал боцман Джим Джонс, - Сейчас мы им сыграем на саксофоне. Эй, парни! Что вы возитесь? До этой исламской амнистии осталось две мили, а у вас труба смотрит хер знает куда. Ну-ка быстро включили пульт турели и взяли прицел!
- Там две колоши, Джим, - заметил стармех Купер.
- Ну, так цельтесь сначала в ту, что поближе!
- А там одинаково.
- Тогда в ту, что слева! Быстро! Проверим еще раз, как работает турель. Она должна вертеться легко, как пушинка, а то помкэп вздует и вас, и меня!
Пара изящных 25-метровых спортивных катеров «Vertigo-Ultra», способных развивать скорость 45 узлов, торчали прямо по курсу, и сомнений в их намерениях не было. Они объявили по радио: «Мы требуем, чтобы вы спустили на воду шлюпку с 11-ю узниками совести. Вы не пройдете!». Смысл акции понятен: корвету не обойти быстрые и верткие катера. Ему придется или выполнить требования, или пойти на столкновение, в котором наверняка окажутся убитые (на каждом из катеров было человек по 20). Организаторы знали, что австралийский штаб не разрешит капитану открывать огонь, или таранить катера бронированным корпусом. Но они не знали о еще одном варианте…
…Билл Сеймур вышел на палубу и оценил взглядом обстановку. Рупор закреплен на турели и нацелен на левый из двух катеров, торчащих прямо по курсу.
- Так, парни. Все проверили? Точно? Молодцы! А теперь убирайтесь с полубака.
- Но, сэр! – возразил боцман, - А если что?
- Джим! – строго произнес помкэп, - Если я сказал «убирайтесь», значит, все должны убраться. Кэт сказала: рядом с такой штукой можно мигом остаться без барабанных перепонок. Или кто-то тут сомневается, что Кэт знает свое докторское дело?
- Ясно, сэр… - Джим Джонс вздохнул, - Эй! Парни! А ну, бегом отсюда…
Убедившись, что приказ выполнен, помкэп Сеймур надел шлем и наушники, быстро взбежал по трапу на мостик управления огнем второго яруса и сказал в микрофон.
- Джед, я готов.
- ОК, Билл, - раздался голос капитана, - Я уже дважды предупредил этих верблюдов на общей волне, и еще дал сообщение в индонезийскую береговую охрану. Сейчас будь предельно внимателен. Сначала мы поменяем курс на 5 градусов влево. Эти субъекты дернутся на наш новый курс. Тогда, мы повернем на 10 градусов вправо. Контролируй прицел. Если они снова дернутся, то врубай трубу на всю катушку, и глуши тех парней, которые на мостике одного катера. Когда ты увидишь, что они в нокдауне, не останавливайся, и делай то же с парнями на мостике второго.
- Там не очень-то разглядишь, мостики полузакрытые, - заметил Сеймур.
- Критерий простой, - ответил Олдсмит, – Когда рулевой в нокдауне, катер перестает контролироваться, и его ведет на волне. Логично?
- Да, кэп. Я понял. А с какой дистанции работать? С 500 метров, или…
- …Для надежности, - перебил капитан, - я обеспечу тебе дистанцию 400. По второму катеру отработаешь с той дистанции, что останется. Я думаю, примерно с 250 метров.
- Ясно, кэп.
- …И еще одно, Билл. Если почувствуешь себя хреново, сразу вырубай эту штуку.
- Но, Джед! Я в 20 метрах от нее, в звуковой тени, за щитком, в шлеме и наушниках!
- Это приказ, Билл!
- Да сэр!
- Вот так-то! А теперь – к бою!
Осевая линия корвета, идущего малым ходом, начала отклоняться влево от катеров, до которых сейчас было около мили. Почти сразу же, оба катера вышли из дрейфа и, без спешки, поползли к новой позиции поперек курса австралийцев. Через три минуты, они перевели движки на холостой ход. Но тут корвет стал поворачивать вправо, и катера немедленно развернулись, чтобы снова оказаться поперек его курса. Расстояние уже сократилось достаточно, чтобы работать голосом по мощным ручным мегафонам. Несколько человек на катерах вышли на мостики и начали скандировать что-то. Билл Сеймур, разумеется, не слышал, что именно - на нем были наушники. И вообще, он занимался делом: наводил трубу по визиру турели… Дистанция 410… 400… 390. Чуть довернуть… Готово… Мостик катера попал в перекрестье… Включение… Воздух от судового компрессора пошел по трубопроводу, и начал вырываться на свободу через установленное в 7-метровой трубе фигурное сопло (произведение военно-прикладного искусства австралийской флотской механики и папуасской аэрокосмической науки).
Сеймуру показалось, что рядом заработал реактивный движок палубного истребителя. Тяжелый гул надавил на уши и, казалось, завибрировал в черепе. Но, после короткого размышления, помкэп решил, что эти симптомы следует характеризовать, как «просто неприятно» (а это существенно меньше, чем «хреново»). А вот группе персонажей на мостике катера явно досталось больше, чем «хреново». Там произошло хаотическое движение, а рулевой, кажется, перестал контролировать штурвал. Катер запрыгал по волнам, рыская из стороны в сторону. Второй катер, избегая рискованного сближения, начал обходить его по широкой дуге и (вот удача) оказался в 200 метрах от корвета. Разумеется, Сеймур не упустил такого момента, довернул раструб на турели... И с изумлением увидел, как трескаются и рассыпаются стекла рубки, а фигуры на мостике исчезают, вероятно, падая на пол. Теперь первый катер, продолжая рыскать, уходил примерно на запад, а второй начал выполнять рискованную циркуляцию, и капитану корвета пришлось отдать несколько экстренных приказов, чтобы легкая скоростная посудина не разбилась о броню… Одновременно, помкэп выключил подачу воздуха в акустический генератор и, как показалось, с неба упала ватная тишина…
…На мостике управления огнем возникла Кэтлин Финчли. Она что-то импульсивно говорила, но Сеймур слышал только шорох, хотя уже снял шлем и наушники… Она тряхнула головой, схватила его за рукав и потянула.
- Как он? – спросил Джим Джонс, выглядывая на палубу.
- Как-как! – буркнула она, - Простоял три минуты рядом с такой сиреной. Это потеря звуковосприятия. Буду обследовать, а пока ему необходима полная тишина.
- Ух, блин, чертова папуасская бирюлька… - задумчиво произнес боцман.
- Папуасская техника всегда была мне подозрительна, - независимо от него произнес капитан Олдсмит на ходовом мостике, - Харп, ты временно за помкэпа.
- Да, сэр, - дисциплинированно ответил 1-й лейтенант Бейкер.
- Кэп, разрешите… - начал новозеландец Лютер Эванс.
- Да? – отозвался Олдсмит.
- Кэп, включите меня в стрелковую группу. Не хочу быть в стороне, когда заваруха.
- Ты хорошо стреляешь Лютер?
- Очень хорошо, сэр.
- Так. А почему ты думаешь, что будет заваруха?
- Потому, что она уже есть, - ответил новозеландский флаг-лейтенант.
- Да, похоже... А ты знаком со снайперской винтовкой типа «McMillan» 12.7 мм?
- В достаточной степени, чтобы уверенно стрелять с дистанции миля.
- Ясно. Ты в стрелковой группе. Поддержишь 2-го лейтенанта Кассера. А как там твои соотечественники? Ты заходил к ним в лазарет?
- Конечно, Джед. Они говорят, что их еще слегка таращит, но это мелочи. Но, Кэтлин считает, что дома им надо пройти список врачей позиций на дюжину.
- Значит, лучше так и сделать. Наша Кэт зря советовать не будет... – Олдсмит бросил быстрый взгляд на оперативный экран, - …Море пока чистое. Не исключено, что эти исламские хулиганы были сами по себе, а индонезийцам действительно наплевать.
Пискнул динамик селекторной сети, и раздался голос.
- Радиорубка, сэр. Штаб на защищенной линии.
- Переключай, - распорядился капитан, и взял трубку, - Капитан Олдсмит на связи… Простите, сэр, но я не стрелял… Нет, сэр. Точно не стрелял… Мы приняли меры по инструкции. Мы предупредили их по радио, затем флажками и звуковым сигналом… Вероятно, сэр, они приняли наш хаулер за пушку… Хаулер для звукового сигнала в тумане... Нет, сэр. В штатном хаулере возникла неисправность. По инструкции нельзя работать без хаулера в зоне сложного судоходства. Прервать выполнение задачи мы не могли, и я приказал изготовить хаулер в судовой мастерской, по чертежу 1910 года… Чертеж взят из архива сайта наших ВМС, там нет отметки, что эта сирена снята с вооружения… Да, сэр! Я немедленно приступаю к служебному расследованию.
-------------------------------------------------------------------
Из рапорта капитана Джеда Олдсмита, командира корвета «Индевер».
О служебном расследовании инцидента с акустическими средствами оповещения.
…Отсутствие прописанных единиц измерения в документации 1910 года к изделию «сирена для производства звуков в тумане и в иных надлежащих случаях» было, по инструкции, интерпретировано как общепринятые единицы: метры (для размера) и технические атмосферы (для давления). В результате, изделие получилось длиной 7 метров, а рекомендуемое рабочее давление мы интерпретировали, как 150 атм. При пробном запуске мембрана лопнула, и я приказал изготовить заменяющий элемент с большей прочностью. Позже установлено, что в документации размер дан в футах, а давление в фунтах на квадратный дюйм. Служба старшего механика не имела этой информации, и размеры были завышены в 3.3 раза, а рабочее давление - в 14.7 раз…
--------------------------------------------------------------------
…Отправив рапорт о служебном расследовании, Олдсмит закурил сигару, вышел на палубу, полюбовался чистым морем (только несколько рыбацких маломерных судов в отдалении, и никаких правозащитников), после чего двинулся в кают-компанию, где, разумеется, работал телевизор и…
- Так-так, - сурово произнес капитан, - Вместо родного любимого ABC смотрим, что болтают янки по CNN. Где, блин, патриотизм в условиях, приближенных к боевым?!
- Но, сэр… - смущенно произнес кто-то.
- Это была шутка юмора, - пояснил Олдсмит, - Так, что же показывают нам янки?
- Разрешите, сэр? – спросил матрос-канонир Лич.
- Валяй. Можно без формальностей.
- Тогда вот что. Наша труба наделала дел. Второй катер вообще куда-то исчез, и его собираются искать вертолеты индонезийской береговой охраны. А первый дополз до острова Джемаджай. Там четверых вынесли уже в мешках, половину остальных – на носилках, а у тех, кто на ногах, все равно что-то медицинское с ушами.
- Известно ли, кто спекся?
- Двое каких-то арабов, - ответил Лич, - еще, один журналист-турок, и одна тетка из Европарламента. Про нее больше всего говорили. Она лауреат какой-то премии.
- Нобелевской премии мира позапрошлого года, - уточнил кто-то из моряков.
- …На этих катерах, - продолжал канонир, - примерно половина арабы, а малайцев и индонезийцев нет вообще. Вторая половина - европейцы и еще всякие...
- Ясно. А есть список? Меня интересует, кто был на втором катере.
- Есть, - сказал один из уоррент-офицеров и развернул ноутбук на столе.
- Так-так… - Олдсмит снял фуражку и положил на стол, - Вот, из-за этих трупов у нас совершенно точно будут проблемы.
- Так ведь второй катер еще не нашли, - заметил стармех Купер.
- Не будем себя обманывать, - капитан хлопнул по столу ладонью, - На дистанции 400 метров, звук рвал барабанные перепонки. А со вторым катером дистанция была вдвое меньше. Всем ли понятно, что это значит? По глазам вижу, что всем.
- Но они же сами лезли, - проворчал кто-то.
- Верно, - согласился капитан, - Они лезли, а мы действовали по инструкции и, что я считаю не менее важным, мы действовали справедливо. Я кое-как уладил формальную сторону проблемы, и я приказываю: всем сегодня до ужина прочесть и уяснить мой формальный рапорт о расследовании. Желательно, выучить наизусть, но достаточно запомнить близко к тексту. Теперь, следующий пункт. Нам предстоит пройти через скопление населенных островков, а затем – через пролив между Явой и Суматрой, на дистанции менее десяти миль от берегов. В самом Зондском проливе, у нас вряд ли возникнут проблемы. Индонезийцы регулируют там движение. Но перед проливом и непосредственно после, при выходе в Индийский океан, мы нахлебаемся дерьма. Я не намерен делать из этого драму, но все боевые посты, включая и снайперов, должны работать четко, как на войне... Вы хотите знать: а не порвут ли нам задницу за все это, когда мы придем домой? Отвечаю: это уже вопрос не про законы и право, а про PR. Поэтому, мы сняли на видео все правозащитные маневры у нас перед носом, и мы предпримем кое-что еще. У нас в команде есть флаг-лейтенант Лютер Эванс…
…
17. Что мы ищем в космосе? Социологический экспромт.
Дата/Время: 31.10 – 01.11.24 года Хартии. Вечер - Ночь.
Фетиамити (округ Туамоту, Меганезия).
=======================================
Дейдра Вакехиа заняла место во главе круглого стола (казалось бы, данный термин неприменим к кругу, но как еще назвать позицию ближайшую к стойке бара?).
- Привет всем, кто на нашей волне! Это Дейдра Вакехиа, спец-репортер «AUT-news», лучшей на планете любительской медиа-группы Auckland University of Technology, из Аотеароа - Новая Зеландия! Меня выбрали ведущей Хэллоуина в баре Анти-Кааба. Не удивляйтесь, если я буду краснеть и заикаться от смущения. Я думаю, все уже успели прочитать пресс-релиз о проекте, который так и назван: «Хэллоуин». Но, я на всякий случай, напомню: это предельно дешевый дальний космический старт, выполненный многоступенчатой ракетой, которая собрана на орбите с помощью робота. Собственно, демонстрация возможности такой сборки была первой целью проекта. По такой же технологии в ноябре будет собран движущий модуль марсианской «Каравеллы» и, как сообщают неофициальные источники, движущий модуль очень необычного японского проекта, о котором мы тоже поговорим... А сейчас о «Хэллоуине». Его вторая цель, реальность которой до последних часов оставалось под вопросом – это заброска очень небольшого, менее фунта весом, робота на астероид Церера… Точнее, на карликовую планету Церера. Сейчас все ступени, кроме тормозной, отработали, и кораблик, масса которого в тысячи раз меньше массы сожженного топлива, приобрел такую скорость, которая позволит ему достичь Цереры уже в этом году. Церера – это шар диаметром немного меньше 500 километров, имеющий ледяную поверхность… Подробнее вы можете прочесть в приложении к пресс-релизу. Огромное количество водяного льда означает не только ресурс воды, но и ресурс кислорода, который легко получается электролизом. Это делает Цереру потенциальным объектом колонизации, хотя там отсутствует атмосфера, а климат более суров, чем в нашей центральной Антарктиде. Соответственно, тема круглого стола - это колонизация космоса, а также надежды и проблемы, связанные с этим процессом. Сейчас я передаю слово Джерри Винсмарту, основателю научного камбуза на авианосце «Лексингтон»… Док Джерри?
Доктор Винсмарт отставил в сторону кружку с пальмовым пивом и потер руки.
- Я попробую дать нашему обсуждению стартовый импульс. Этот год еще далеко не закончился, но уже назван «Годом космоса». Число серьезных дальних космических стартов в этом году окажется больше, чем в сумме за предыдущие 10 лет. А теперь посмотрим, каков фон на Земле. Обострение локальных войн и конфликтов достигло такого уровня, что некоторые называют это 3-й мировой войной. Плюс: финансовый кризис, скачок безработицы в ряде стран, резкое сокращение объемов гуманитарной помощи беднейшим регионам, вспышки экстремизма и многое другое. Сегодня мисс Дженифер Арчер из Калумбуру, Австралия, поставила такой вопрос: как связаны два параллельных процесса: взрывное развитие новых технологий, и взрывное развитие гражданских и военных конфликтов всех мыслимых видов... Дженифер?
- …Э… - произнесла австралийский репортер, - Ничего себе! Я же спросила, а теперь, получается, что мне же и отвечать? Ладно, я попробую. Из нескольких разговоров с экспертами, я поняла, что постиндустриальный прогресс, это очень жесткая и очень капризная штука. Компромиссы не получаются. Это такой прогресс, который, как бы, говорит: «или ваши привычные гуманистические ценности, или я». Такой прогресс. Допустим, что дело обстоит именно так. Но, если мы это понимаем, то, я считаю, мы должны прогнозировать последствия и, по возможности, смягчать их, а не наоборот. Например, доктор Мак Лоу, использовал свой авторитет в Африке, чтобы отменить расстрел двух христианских медиков. Я думаю, прогресс не пострадал оттого, что их депортировали, а не расстреляли.
- А куда их выслали? - спросила Дейдра.
- Домой в Австралию, - ответила Дженифер, - куда же еще?
Энди Роквелл, сидевший за стойкой чуть в стороне от стола, хмыкнул и спросил.
- Мак, а что, если бы это были не врачи, а просто библейские агитаторы?
- Тогда, - отозвался мужчина средних лет, дочерна загорелый, несколько худощавый, одетый в лимонно-черную клетчатую рубашку и ярко-зеленые шорты, - Я бы не стал отрывать мистера Нгакве от дел. Я влез в историю с Голдменом и Принсом только потому, что они хорошие врачи, а агитацией занялись, ну… Толковые люди иногда делают глупости. Не убивать же их за это!
- Смотря по размеру сделанной глупости, - возразил сидящий рядом с ним рослый чернокожий парень с фигурой боксера среднего веса, одетый в легкий флотский комбинезон-коала, - Франсуа Дювалье тоже был хороший врач. И что получилось на Гаити, когда он дорвался до власти? Надеюсь, все знают историю «Папы Дока»?
Мак Лоу хлопнул парня по спине между лопатками.
- Так! Я хочу представить моего друга Банги Ресардо, капитана «Лексингтона». Он потомственный гаитянский негр, родился с пулеметом в руках, и…
- Вот, не надо, Док-Мак! Моя бабушка с Гаити, но я родился на Хива-Оа, Маркизы!
- Мы с ним земляки, - подтвердил молодой утафоа, одетый в набедренную повязку и сидящий на табурете за стойкой бара, положив рядом гитарой-укулеле, - кстати, меня зовут Поэле Ваэохо Гоген. Мало ли, вдруг кому интересно.
- Кэп Банги, - продолжил доктор Мак Лоу, подмигнув парню с гитарой, - известен в военно-морских кругах Океании, как радикальный и бескомпромиссный гуманист.
- …Под псевдонимом Тонтон-макут, - добавил еще один негр, который находился за стойкой бара, то ловко жонглируя бутылками, то орудуя кофеваркой. Приглядевшись внимательнее, можно было заметить, что он не африканский, а фиджийский мелано.
- Вот кто бы говорил, только не ты Екен! – возмутился Ресардо, прицеливаясь в него указательным пальцем, как пистолетом, - У тебя самого прозвище Таксидермист!
- Ну, и что? - весело откликнулась со стороны двери светлокожая креолка, похожая на танцовщицу стиля «break-down», - Ктулху свидетель: Екен не сделал чучело из того суринамского капитана. Даже не царапнул. Просто, такой психологический прием.
Дейдра Вакехиа пронзительно свистнула в бронзовую боцманскую дудку, и сказала.
- Эти молодые люди: Екен Яау и Лэсси Чинкл, из спецназа морской полиции Каролин, командированы в Анти-Мекку для усиления безопасности. К тому же, они участники Тиморской ассоциации любительской астронавтики. Присутствующая здесь Симона Сид… Симона, махни ручкой, чтобы тебя увидели… Тоже из этой ассоциации. И из Политбюро Тимор-Лесте. Вот. И, давайте не отклоняться от темы круглого стола.
- Можно, я продолжу? – спросила Дженифер Арчер.
- Конечно, Джени!
- …Так вот, я начала с того, что даже при бескомпромиссном прогрессе мы можем придерживаться основных принципов гуманности.
- А что такое гуманность, Джени? – невинным тоном спросила Лианелла Лескамп, устроившаяся за столом между гренландцем Орквардом и исландцем Хникарсоном. Доминика Лескамп была, как специально отвлечена новозеландцем Иденом Блаем.
- Гуманность? – переспросила Арчер, - Мне кажется, это когда ты смотреть на другого человека, как на вероятного друга, а не как на конкурента в борьбе за существование.
- Хочется, - добавил Логрин Уайтмид, - чтобы эти слова не были голой декларацией.
- Тогда, - сказал Иден Блай, - давайте определимся по процедуре.
- В каком смысле? – спросил Уайтмид.
- Вы же адвокат «Amnesty International», - заметил новозеландец, - Вы должны гораздо лучше меня, киношника, разбираться во всяких юридических процедурах.
- А, я вас понял. Ну, разумеется, это, прежде всего, отказ от любых форм жестокого обращения с людьми, прежде всего – от смертной казни, там, где она еще есть.
Продюсер «Au-Interstellar» широко улыбнулся… Или оскалился.
- Лаконично! Блестяще! А кто против отказа от жестокости, с теми мы сделаем что?
- Разумеется, - ответил Уайтмид, - Мы должны эффективно воздействовать на них.
- Разбомбить? – предположил Блай, улыбаясь еще шире.
- Ну, что вы, Иден! Это недопустимый метод решения проблем!
- Ну, а какой метод допустимый? Конкретно?
- Надо публиковать независимые и объективные доклады о положении дел в разных странах, проводить пикеты, информировать общественное мнение…
- Ой, как испугаются тираны! – язвительно перебил Блай, и мгновенно повернулся к Симоне Сид. - Скажите, ваше политбюро испугается пикетов и бла-бла-бла?
- Мы игнорируем и будем игнорировать любые буржуазные манипуляции с мнимым общественным мнением, - четко ответила она, - Но мы ненавидим тиранию, и готовы сотрудничать со всеми людьми доброй воли и с любыми ассоциациями таких людей.
- Вам ясно? – спросил Блай у Уайтмида, - От ваших пикетов страдает демократия, она чувствительна к этому, а выигрывает диктатура, которой плевать на эти пикеты.
- У нас прогрессивная диктатура трудящихся, - спокойно уточнила Симона Сид.
- Да, я читал Маркса, но мне все равно не нравится диктатура. Впрочем, я сейчас хочу сказать о другом. Гуманное отношение ко всем персонам без разбора, это ошибка! Мы отнеслись гуманно к мусульманам, приехавшим в нашу страну, а они, пользуясь этим, начали путем угроз и давления продвигать свою бандитскую идеологию. Теперь наша демократическая власть вышвыривает из страны их лидеров, а мистер Уайтмид и его коллеги рассылают по интернет призывы к пикетам против нас. Это как, нормально?
- Это нормально, - ответил Хникарсон, раскуривая свою трубку, - Правозащитники полезны. Они напоминают обществу, что, занимаясь выбраковкой, нельзя увлекаться. Вредны не правозащитники, а адвокаты, пасущиеся на поляне прав человека.
Дейдра снова свистнула в боцманскую дудку, на этот раз негромко, и пояснила.
- Есть предложение. Каждый кратко сформулирует ответ на вопрос: что даст людям развитие сегодняшних дальних космических программ? Не тех, которые возможны в отдаленном будущем, а тех, которые уже практически начаты. Мы посмотрим, какой ответ наберет максимум зрительских симпатий...
- Группа физзащиты и сервиса может участвовать? – спросил Екен Яау.
- Конечно! – Дейдра улыбнулась, - У нас демократия!
- А дальних – это насколько далеко?
- Я имею в виду, дальше, чем околоземное пространство, - пояснила она, - Луна уже считается в каком-то смысле дальним космосом.
- Тогда мой ответ готов: освоенный космос, это сеть глубокого тыла для экстренной эвакуации в случае чего. Глобальные катастрофы потеряют глобальность. Во как!
- А, по-моему, - сказал Энди Роквелл, - это не тыл для отступления, а наоборот, как выражаются в армии, плацдарм для наступления. Пример: «Astarta-Ballista».
- Мне кажется, - произнес Иден Блай, - это возможность взглянуть на нашу старушку Землю. Некоторые космические социальные решения неплохо бы перенести сюда.
Торверк Хникарсон пыхнул своей трубкой и выдал ответ:
- Свежая кровь. Мы выбираем лучших особей для работы в космосе. Это селекция и, извиняюсь, это наш племенной ресурс на будущее, чтобы не выродиться здесь.