Лидия пытается прокатить за собой большой чемодан на колесиках по снегу, чемодан упорствует.
Ее догоняет Сэр Амбассадор. Он без шапки, подстрижен, прилично одет.
Сэр Амбассадор. Лидия! Не уезжайте!
Лидия. Кто это? Что Вы с собой сделали? Еще утром Вы были сами собой, а теперь Вы приличный человек?!
Сэр Амбассадор. Я подстригся. Через час иду на работу. Я сделал это ради Вас. Я теперь не Сэр Амбассадор, Вы вернули мне настоящее имя. Я Виктор Николаевич Хлебников.
Лидия. (Не расслышав) Кто?
Сэр Амбассадор (радостно) Виктор! Это имя значит «победитель».
Лидия (Иронично) О, да. Директор школы рассказала мне о Ваших победах...
Сэр Амбассадор. Всё в прошлом. Я люблю Вас. Я правда люблю Вас.
Лидия. Я Вам верю.Ваша любовь – подлинное сокровище. Но сокровища тяжело носить с собой. Поэтому я возвращаю эту драгоценность Вам!
Появляется Елена Жемчужина.
Жемчужина. Не уезжайте!
Лидия. Прощайте все, дорогие, слабые люди. Я оказалась слабее вас. (Елене) Жаль, я так и не познакомилась с Вашим дедушкой-шахматистом, как обещала, помните? Когда только приехала сюда? Мы еще ходили, искали по городу чудаков…
Жемчужина. У Вас есть шанс. Вот он идет. Мы же с Вами на главной улице Любимовска. А по ней в течение дня обязательно пройдет каждый житель города. Сейчас по ней идем мы. И мой дедушка.
Дедушка Елены и присутствующие здороваются. Елена Жемчужина обнимает дедушку. Дедушка одет в зимнее пальто, но в выемке воротника видна красная бабочка-галстук. Харизматичен, бодр и уверен в себе.
Дедушка Елены. Всеволод Александрович.
Лидия. Лидия.
Дедушка Елены Очень приятно! (Целует ей руку без перчатки)
Жемчужина. Как я рада! Ты куда?
Лидия. Какой нарядный у вас галстук-бабочка!
Дедушка Елены. Благодарю! В шахматный клуб. У нас сегодня полуфинал турнира.
Лидия. Уже полуфинал? А я ничего не слышала! Здесь проводятся шахматные турниры? И много участников?
Дедушка Елены. Это региональный шахматный турнир. Приехали 150 спортсменов из шести городов области. Наших, любимовцев, тридцать спортсменов, к коим имею честь отнести и себя. И любители играют в блиц-опен. Турнир освещает областная газета и наши «Любимовские вести».
Лидия. Ничего не знала! Здесь есть газета? «Любимовские вести», Вы говорите? Как, верно, Вы (обращает слово «Вы» к Дедушке Елены) интересно здесь живете!
Дедушка Елены. Тогда что же Вы от нас бежите?
Лидия. Сложно объяснить… Я привыкла к вещам, которых у вас, извините, нет. Например,. (подыскивает наспех) театр!
Жемчужина. Вы же говорили, что не ходите в театр.
Лидия. Не хожу. Но в городе, где я живу, должен быть театр, даже если я в него никогда не пойду.
Дедушка Елены. У нас есть театр, представьте. Самодеятельный.
Лидия. (пытаясь не быть резкой) Ну!.. Самодеятельный!..
Дедушка Елены. Да. В этом театре у каждого есть шанс сыграть свою роль. И у Вас тоже. Даже если Вы никогда в него не пойдете.
Лидия. (Дедушке Елены). Вы удивительно свободный человек! Как Вам это удается здесь?
Дедушка Елены. Чем же «здесь» хуже, чем в другом месте?
Лидия. Здесь некуда спрятаться от людей.
Дедушка Елены. (Проходящему мимоподростку, уставившемуся в сотовый телефон в то время как женщина, видимо, мама подростка, рядом несет продуктовый тяжелый пакет). Что же ты, парень? Мать сумку несет, надрывается. Это ты чьих у нас будешь?
Подросток прячет телефон и берет у матери пакет.
Мама подростка. Симаковы мы.
Дедушка Елены. Не доктора ли Иван Ильича Симакова родственники?
Мама подростка. Да, невестка да вот, внук. Здрасьте, Всеволод Александрович. (Всем остальным) Здравствуйте.
Все отвечают ей. Мать подталкивает подростка, чтобы тот тоже поздоровался.
Подросток. (ломающимся баском) Здрасьте.
Дедушка Елены. То-то смотрю, лица знакомые. Привет передавайте Иван Ильичу. Да ты, парень, дедушке помогай. Он ведь тебе телефон-то твой дорогущий купил, небось?
Мама подростка. Он, он. На прошлый Новый год. Балует оболтуса. До свиданьичка. (Подталкивает подростка, чтобы тот попрощался).
Подросток. До свиданья.
Дедушка Елены (Лидии). Испокон веков на Руси всем миром воспитывали детей. И взрослых тоже. Я жалею, что это утеряно в современных мегаполисах. Там люди растворяются, исчезают, как в кислоте. Вы читали о случае в московской школе? Представляете ли Вы, чтобы здесь, в Любимовске, какой-нибудь подросток выстрелил в учителя, одноклассников из ружья?
Лидия. Читала. Нет, не представляю. Но (решившись на спор) такое пристальное внимание целого города к твоей персоне…
Дедушка Елены. Раздражает? А? Или – ОБЯЗЫВАЕТ?
Лидия. (рассердившись) Как можно выжить в городе, где соседка кричит тебе с первого этажа, вымыла ли ты окна? Где каждый встречный знакомый укажет, что у тебя новое платье или сумочка и знает, где ты их купила? Где десять тысяч человек населения смотрят на мои ботинки!? Чего все ждут от моих ботинок???
Дедушка Елены. Я прожил здесь всю жизнь, семьдесят лет. Я могу ответить Вам на Ваш вопрос. Ваши ботинки могут быть старыми. Они могут быть немодными. Но на них не должно быть грязи.
Лидия и остальные смотрят на ботинки Дедушки.
На улице появляется Директор школы.
Директор школы (подходя к группе). Здравствуйте. Здравствуйте, Всеволод Александрович.Леночка, добрый день!
Дедушка Елены. Добрый день, Танюша. Как моя Леночка (обнимает за плечи Жемчужину) – достойно у вас в школе трудится?
Директор школы. (Любезным, даже заискивающим тоном) Замечательно! Замечательный педагог Ваша Леночка! Ну, я раскланяюсь. Идти надо. До свиданья! (Действительно слегка наклоняет голову в знак прощания, уходит)
Лидия (Изумленно, Дедушке Елены) Да она Вам реально кланяется!
Директор школы (сама себе, недовольно) Тебе не поклонишься, как же!! Люди сразу осудят. И Леночку твою попробуй обидеть. Только из-за тебя ее и держу.
Дедушка Елены (по-прежнему обнимая Елену за плечи, ласково) Упустили мы Леночку нашу. У Леночки мама и папа в аварии оба погибли. После этого она и… заболела. Но ничего!! Мы выдюжим, да, Ленуся? Я тебя в обиду не дам! Не будь я Всеволод Александрович Жемчужина!!!
Лидия. Жемчужин?
Дедушка Елены. Что?
Лидия. Вы хотели сказать, Всеволод Александрович Жемчужин?
Дедушка Елены. Нет, Всеволод Александрович Жемчужина. (Бодро и громко) Наша фамилия не склоняется! Да, Лена?
Жемчужина (поднимая голову к дедушке, громко)Да, дедушка! Наша фамилия не склоняется!
Лидия. Ну, вообще-то, строго с филологической точки зрения ваша фамилия склоняется. Просто у нее особый вид. Но черт с ней, с филологией. С человеческой точки зрения Вы правы.
Дедушка Елены. ( Задумчиво) Великая вещь - - фамилия. (Лидии) Вот, видите – Вечный огонь недалеко от нас? На граните выбиты имена тех, кто защитил наш город в Великую Отечественную. И здесь навеки наша фамилия. Павел Петрович Жемчужина, рядовой. Да, рядовой войны…
Общее молчание.
Лидия. (Дедушке Елены). Вы назвали директора школы Танюшей?
Дедушка Елены. Я учил ее в школе. Я 45 лет проработал в школе учителем.
Лидия. Так Вы простой учитель! А я думала… Простите, я подумала, Вы из местных начальников. Вас, похоже, весь город уважает.
Дедушка Елены. Татьяна -- несчастный человек. Оттого она и стала такой. Потом – она ведь директор единственной в Любимовске школы. Корона власти тяжела, она давит на мозги, а некоторым ломает шею.
Сэр Амбассадор. А девушкой Татьяна была милая. Веселая. Вела кукольный кружок в Доме пионеров. Я тоже там вел кружок, учил детей играть на гитаре…
Лидия. (с вызовом) Да, я уже слышала о несчастьях Вашей Татьяны! У ее мужа - - вторая тайная семья. О которой, конечно, знает вся школа. На другом конце города. Он живет там три дня в неделю. А четыре дня живет с Татьяной. Обеим семьям он врет про командировки. Татьяна думает, что четыре дня в неделю больше, чем три, и надеется, что он любит ее на один день сильнее. Простите, я зло сплетничаю. Я стала как все здесь. Но она первая обидела меня!!!
Дедушка Елены молчит.
Лидия (вызывающе, горько). Ну, хорошо, не все здесь сплетничают. Но что мне терять? Я – знаменитость местного масштаба! Весь город знает, что я танцевала танец Петуха перед любовницей отца! Признаюсь -- я наврала Вам!!! Я уезжаю отсюда, я бегу, потому что я здесь опозорена. Я не могу поднять голову на улице. Каждый прохожий смотрит на меня и в душе смеется.
О, я запретила бы людям жить в маленьких городах!!! Я снесла бы все маленькие городки бульдозерами в один день! Маленький город - - это преступление перед свободой человека! В большом городе человек свободен оттого, что он потерян в толпе. В крошечной деревеньке человек может быть пьян, странен, уродлив, ленив, неудачлив – ему всё простят, потому что с ним приходится прожить всю жизнь рядом.
Маленький город смотрит на тебя пристально и не прощает ничего. Маленький город -- это многоклеточный организм, и все клетки в нем одинаковые. Выделиться нельзя ни в одежде, ни в поведении. На многолюдных собраниях, даже собственном дне рождения, нужно вести себя сдержанно, чтобы не сказали, что ты выскочка. Ты должен быть ни бурным, ни замкнутым – и то и другое осудят люди. Вы заметили? -- пожилые жители маленького города, если их фотографируют, всегда смотрят в сторону от фотоаппарата… Чтобы их не обвинили в нескромности!
Знаете -- я читала в интернете -- в России тысяча городов, из них 200 городов имеют население примерно в 10 000 человек. Одна пятая страны живет в вечном заточении!
Чтобы жить в маленьком городе, нужно быть супергероем! Таким, как Вы, Всеволод Александрович. Я смотрю на Вас и дивлюсь – почему Вы свободны?? Вероятно, у Вас белоснежная репутация? Вы не совершили в жизни ни одной ошибки??
Дедушка Елены. О, нет, массу! Особенно в молодости. Не ошибается тот, кто ничего не делает. Так говорят и думают мудрые люди…
Лидия. Ах, если быв этом городе было побольше таких людей, как Вы!!!Быть может…
Дедушка Елены. Что «быть может»?
Лидия. Быть может, я бы… не уехала отсюда!
Дедушка Елены. Да ведь то, сколько в этом городе будет таких людей, как я, зависит от того, уедете ли из него ВЫ.
Лидия. Вы шутите?
Дедушка Елены. Я крайне серьезен. Видите, я пропускаю начало шахматного турнира ради Вас.
Лидия. Надеюсь… Вы не увлеклись мной? (Смеется)
Дедушка Елены. Нет, я вижу, у меня есть более молодой и счастливый соперник.
Сэр Амбассадор и остальные смеются.
Дедушка Елены. Я знал Вашу бабушку. И очень уважал ее. Отчасти поэтому я хочу, чтобы Вы были счастливы.
Лидия. Но Вы ведь знали о том, что сделала моя бабушка…
Дедушка Елены. Знал. Она вернулась с войны с внебрачным ребенком. Представляете, с каким вожделением ждали ее местные злые языки!! Но Ваша бабушка смогла постоять за себя. Она была уважаемым человеком в нашем городе. И Ваш неродной дедушка взял ее замуж. С чужим ребенком.
Лидия. А ведь в то время к женской репутации относились гораздо строже, чем сейчас…
Дедушка Елены. Совершенно верно. И свою жизнь в этом городе Ваша бабушка прожила честно. Вспомните, как уважительно с ней здоровались прохожие на улице в Вашем детстве, не правда ли?
Лидия. Да, это правда.
Дедушка Елены. После ее смерти выяснилось, что она всю жизнь писала своему фронтовому другу письма. Но можем ли мы с Вами ее за это судить? Можно ли судить человеческое сердце? Ваша бабушка ходила по улицам этого города с гордо поднятой головой. И она имела на это право. У Вас уважаемая в этом городе фамилия. Уважаемая, честная и сильная фамилия. Лидия Никольская.
Прохожий. Всеволод Александрович! На турнир опаздываете!!!
На улице появляется Девушка с чемоданом. Она, как и Лидия раньше, тащит его с трудом по снегу на колесиках.
Девушка с чемоданом. Лида? Ты не узнаешь меня? Ах, я знала, знала, что в родном Любимовске сразу встречу любимые, родные лица!!! Я – Соня. Мы в детстве с тобой играли здесь, в Любимовске. Я жила в соседнем доме у своей бабушки летом. (расцеловывает Лидию, здоровается со всеми. Все отвечают).
Девушка с чемоданом. (Восторженно) Я прожила 15 лет в Пензе. У меня была там квартира. И всю жизнь я мечтала о побеге! Наконец, я поняла, чего мне не хватало – родного Любимовска!! И вот я продала квартиру, мебель и теперь переезжаю сюда. Здесь люди другие - - открытые, добрые! Здесь время течет…
Лидия. Как дождик по крыше любимого дома?
Девушка с чемоданом. Как точно ты сказала!!! Я буду в здешней школе учительницей музыки!!
Лидия. У нас не хватает учителей музыки, Соня. Но я должна предупредить тебя кое о чем…
Все смотрят на Лидию.
Лидия. Здесь мостовая с отвратительными булыжниками!Ходить по ней крайне неудобно, а ездить еще хуже. (Жемчужине) Кстати, Елена, напомните мне, пожалуйста, позвонить в коммунальные службы. Возле нашей школы уже неделю плохо работает фонарь. Сам собою то зажигается, то гаснет. Всеволод Александрович, я хочу пойти с Вами на шахматный турнир. Кто с нами?
Сэр Амбассадор, Жемчужина, Девушка с чемоданом: Мы! Мы с вами!!!
Лидия. Так идемте же! Да, Елена!! Мне нравится Ваша идея писать цитаты на английском на каждый день. Мне нравится Оскар Уайльд. Он был весьма умен, этот англичанин. Завтра лозунг пишу я.
Жемчужина. И какой же он будет?
Лидия. «Be yourself; everyone else is already taken»!!
Жемчужина. «Будь сам собою – все остальные роли уже заняты»!!
Все уходят. Посреди сцены остается чемодан Лидии. Сэр Амбассадор бегом возвращается и катит чемодан вслед за ушедшими.