7 августа, 02.20 ночи
Судя по всему, случилась одна из тех нередких странностей, которые уже не удивляют Деб и Сакс. В целом ничего особенного ночью не происходило. Ничего похожего но то, что обычно творится по ночам в травматологии. Около восьми вечера вертолет привез двоих, пострадавших в легкой автомобильной аварии. Их осмотрели, сделали рентген и оставили на ночь в больнице. Никаких операций не потребовалось. Потом в начале двенадцатого привезли парня, ему сломали челюсть в потасовке в каком-то баре. Других ранений у него не было. Позвонили пластическим хирургам, они назначили ему операцию на утро. И на этом все закончилось.
Несколько минут назад Деб пошла поспать, и я тоже вскоре последую ее примеру. Но у меня такое неприятное чувство, будто я что-то пропущу. Деб сказала, что во время дежурства она предпочитает работать по полной программе, потому что лучше провести всю ночь на ногах в операционной, чем пытаться заснуть, зная, что в любой момент тебя могут поднять на ноги. Лучше работать, чем спать. Удивительно, как вся жизнь в этом месте переворачивается с ног на голову.
Джуд выключила диктофон и задумалась над своими словами. Да уж, тут все встает с ног на голову. Вздохнув, она отправилась в дежурку.
Августа, 3.13 утра
Было давно за полночь, а она никак не могла уснуть. Мелисса мирно посапывала в темноте на соседней кровати, не иначе спала сном младенца. Или человека, которого ничто не мучает. Джуд пыталась думать о фильме – мысленно выстраивала сценарий и редактировала запись, которую они смотрели с Мел накануне, – одним словом, делала все, что могло бы ее утомить и тем самым помочь расслабиться. Но ее обычный трюк не сработал. Промучившись без толку минут сорок, Джуд подумала, что сейчас начнет ругаться вслух. И в этот момент она решила пойти на поиски компании.
Джуд уже знала, что в больнице по ночам всегда есть кто-нибудь на ногах. Медсестры из ночной смены были полны энергии, поскольку уже привыкли работать по ночам. В комнате отдыха при операционной обычно сидел один или два хирурга-резидента либо в ожидании операции, либо уже отдыхая после. Будь дело неделю назад, то в приемном покое был бы Аарон. Он бы проверял счета, карты пациентов просто ждал неизбежного момента, когда зазвонит телефон или застрекочет радио, сообщая о скором прибытии пострадавших. Но, понятно, сейчас Аарона там не было.
Зная, что Аарон не в приемном покое, а на больничной койке, Джуд все равно автоматически заглянула туда, когда шла по коридору к лифтам. Верхние яркие лампы были выключены, но маленьких флюоресцентных лампочек над шкафами, висевшими над длинным рабочим столом, где врачи и медсестры занимались документами, было достаточно чтобы Джуд разглядела склонившуюся над шахматной доской фигуру.
– Планируешь следующую кампанию? – спросила она с порога.
Сакс повернулась на звук голоса и, изогнув бровь, ответила:
– Никогда не помешает продумать стратегию заранее, как думаешь?
– Честно? – Джуд устало пожала плечами. – Я не знаю. Кажется, у меня никогда не было стратегии, по крайней мере, когда я играла в шахматы. Да у меня вообще, как выясняется, ничего не было, кроме работы.
– Кажется, тебе она просто была не нужна.
Может, поздний час был тому причиной, или непривычное состояние неопределенности из-за того, что не было вызовов, но Сакс не смогла воздвигнуть обычную дистанцию, увидев тени под глазами и поникшие плечи Джуд.
– Ты выглядишь уставшей. Тебе не надо отдохнуть? – мягко сказала она.
– Я не могу, я уже пыталась. – Джуд обратила внимание, что Сакс выглядит почти точно так же, как всегда, – абсолютно невозмутимо и так, словно все у нее под контролем. Ну как так можно, ее ничто не может вывести из равновесия, разозлилась Джуд.
– Знаешь, я что-то не припомню, чтобы ты сама спала по ночам.
– Разве? – с недоверием сказала Сакс.
– Я имею в виду, когда ты на работе, – уточнила Джуд, краснея. Она отчетливо вспомнила, как они спали в объятиях друг друга. Впрочем, ее удивило, что Сакс намекнула на ту ночь, которую они провели вместе. Ей казалось, что хирург все напрочь забыла, хотя сама Джуд забыть такое не могла. Так забыла Сакс или нет? Или, быть может, хотела забыть то, что произошло между ними?
– Не хочешь сыграть? – спросила Сакс, показывая на шахматную доску.
Сейчас было не время и не место объяснять, почему она часто не спала сутками. Да и будет ли вообще подходящий момент для этого объяснения, она не знала.
– Почему нет?
– Одной из причин могло бы стать мое хрупкое самолюбие, а ведь мне придется смиряться со сплошными проигрышами, – сухо сказала Сакс. – С другой стороны, с учетом того, что ты настолько измучена, что вот-вот упадешь, я надеюсь воспользоваться преимуществом.
– Я знаю же, что это не так, – мягко сказала Джуд, подходя к столу.
Она вспомнила, с какой учтивостью Сакс предложила ей свою одежду тогда после душа в доме Мэдди. Это было так трогательно, и в то же время разрывало сердце, потому все, чего ей хотелось в тот момент, – это чтобы Сакс к ней прикоснулась. Джуд был нужен самый незначительный предлог, чтобы дать полотенцу соскользнуть на пол. Странно, что ей приходилось учиться сожалеть не о том, что она сделала, а о том, что она не сделала.
– Ты слишком благородна, чтобы воспользоваться преимуществом.
Словно читая мысли Джуд, Сакс вспомнила те несколько секунд два дня назад, когда желание боролось в ней с осторожностью. Она залилась краской от смущения и поразилась самой себе. Она вспомнила, как Джуд стояла перед ней после душа, ее кожа порозовела от возникшего между ними жара, на ресницах еще остались капельки воды. Такая желанная. Сакс захотелось дотронуться до Джуд с не меньшей силой, как в тот день.
– Иногда я жалею об этой осторожности, – пробормотала Сакс, не осознавая, что говорит вслух.
– Правда? – Джуд придвинулась совсем близко.
– Да, – прошептала Сакс, поднимая голову и упираясь взглядом прямо в зеленые глаза Джуд.
Время шло, но они продолжали смотреть друг друга. Воздух вокруг раскалился от безмолвного желания. Джуд задумчиво улыбнулась, и Сакс улыбнулась в ответ в слабом изгибе ее губ чувствовалась неуверенность и сожаление.
– Так мы сыграем? – спросила Джуд.
– Уверена?
– Да.
Глава двадцать третья
Августа, 4.59 утра
– Шах и мат.
– О нет.
– Прости.
Сакс со вздохом откинулась на стуле, выгнула спину, затекшую за последние два часа, и энергично потерла лицо обеими руками.
– Жалкое зрелище.
– Не совсем, – искренне сказала Джуд. Посмотрев на Сакс в упор, она добавила: – И ты это знаешь.
– Ладно, – усмехнулась Сакс, – но все было бы не так безнадежно, выиграй я партию.
– Ты была близко… хм, уже ближе.
– Угу, – скривилась Сакс. – Вот именно – не близко, а ближе. Вы не берете пленных, мисс Касл.
– Я не думала, что ты захочешь снисхождения.
– Все верно, я и не хочу. Чем меньше мучиться, тем лучше, пусть убивают сразу.
– Я это запомню, – пообещала Джуд с улыбкой.
Она посмотрела на часы, уже сожалея, что скоро их уединение прервется рутинными утренними делами. В любой момент Сакс могла объявить, что ей пора делать обход реанимации, и их мирному единению придет конец. Какой расслабленной казалась Сакс эти несколько часов, даже странно, подумала Джуд. При мысли об этой потрясающей женщине приходило на ум множество эпитетов, но только не расслабленная. Как же хорошо было быть с ней наедине, когда Сакс была такая.
– Пойдем, подышим воздухом, – предложила Сакс. Ей не хотелось прощаться с Джуд. Ей не нужно было смотреть на часы, чтобы узнать время. На самом деле она никогда их и не носила. Она и без них всегда знала точное время. – Сейчас как раз солнце всходить будет.
Джуд слишком удивилась этому приглашению и в ответ сумела лишь быстро кивнуть, в то время как Сакс уже одним прыжком встала на ноги. И откуда в ней столько энергии? Быстро шагая, чтобы не отстать, Джуд боролась с диким желанием взять Сакс за руку. Просто прикоснуться к ней.
Спустя несколько минут они стояли рядом на крыше, облокотившись на стену, и ждали восхода солнца, которое должно было вот-вот окрасить небо своими лучами. В этот миг, когда ночь сменялась утром, а дневные заботы еще не начались, небо было особенно безмятежным.
– Чем займешься сегодня? – спросила Джуд.
Наверное, ей не следовало задавать этот вопрос, но она не смогла сдержаться. Ей очень хотелось знать, куда Сакс отправится и чем займется, когда после дежурства переоденется в джинсы и выйдет из больницы. О чем ты думаешь? К кому прикасаешься?
– После обхода? – Сакс задумалась, вопрос застал ее врасплох. Глядя прямо перед собой, она сказала: – Зайду в офис, обсужу дела с Наоми. Проверю, все ли под контролем. Если будет не слишком жарко, может, побегаю в парке. – Она повернула голову и внимательно посмотрела на Джуд. Как бы мне хотелось, чтобы мы сели на мотоцикл и поехали бы куда угодно, лишь бы вдвоем. Лишь бы ты прижималась к моей спине и обнимала меня. – А ты?
– Посмотрю с Мел кусок записей. Зайду к себе в офис, переговорю с секретаршей и производственной группой, поверю, все ли под контролем. Если будет не слишком жарко, может, пойду в спортзал.
Сакс невесело улыбнулась.
– Жуть какая, тебе не кажется?
– Кажется, – мрачным голосом согласилась Джуд.
– Можно угостить тебя ланчем? – подчиняясь необъяснимому порыву, спросила Сакс. В этот миг за плечом Джуд показались первые лучи солнца, осветившие ее лицо. Нежно, не задумываясь, Сакс прошептала: – Господи, какая ты красивая!
– Должно быть, воздух здесь более разреженный, – тихо сказала Джуд, наблюдая, как взгляд Сакс скользнул по ее лицу, а потом ниже, по телу. – Ты начинаешь по-другому судить о людях. В больнице этот эффект исчезает.
– Это только на меня воздух так действует? – Своими длинными нежными пальцами Сакс погладила Джуд по щеке, а потом коснулась уголка ее рта. – Или на тебя тоже?
– И на меня определенно тоже, – охрипшим голосом подтвердила Джуд. Она поймала палец Сакс губами и слегка прикусила его.
– Тогда я думаю… – у Сакс сбилось дыхание, – будет безопаснее… держаться вместе.
– Кто-кто, а вы, доктор Синклер, сейчас точно не в безопасности, – зловещим голосом объявила Джуд. Она подошла к Сакс вплотную и обняла ее руками за шею.
Их губы оказались так близко, что поцелуя было не избежать. Они стали жадно целоваться, поцелуи становились все ненасытнее. Крепко сжимая друг друга в объятиях, они слились в одном горячем всплеске желания, которое охватило их обеих. Джуд застонала – или, быть может, это стонала Сакс, когда их руки забрались под рубашки и стали гладить кожу, а бедра – медленно тереться, разжигая страсть.
– Ты сводишь меня с ума, – прошептала Сакс на ухо Джуд. – Как никто прежде. Ты знаешь об этом?
– Мне нужно извиниться? – пробормотала Джуд, проводя языком по шее Сакс. – Даже не надейся. – Ей становилось все труднее стоять на дрожавших ногах. Вдобавок она почувствовала, как к низу живота прилила кровь, что было чревато взрывоопасными последствиями. Когда Сакс обхватила руками ее груди, в ушах Джуд зашумело.
– Мы не можем заниматься этим здесь, – задыхаясь сказала она.
– Почему же? – прорычала Сакс, целуя ее. – Только дай мне минутку…
– Потому что минуткой все не ограничится, – покачнулась Джуд. Ее глаза уже затуманились.
– Так это еще лучше.
– Сакс! – предупредила Джуд, накрывая руку хирурга своей и останавливая ее. – Продолжишь дальше, и тебе придется нести меня вниз. Потому что сама я идти буду не в состоянии.
– Лично я уже не в состоянии, – пробормотала Сакс. Она смотрела на губы Джуд и представляла, как они умело ласкают ее, облегчая любовное томление. – Я уже слишком возбужденная, слишком мокрая и…
– Так, остановись. Прямо здесь, – Джуд прижала свои пальцы к губам Сакс, чувствуя, как они расходятся в улыбке. – Запомни эту мысль…
– Это какую?
– Ту самую, от которой у тебя так потемнели глаза, – выдохнула Джуд.
– Я представила, как твой язык блуждает по моему телу и…
– Так, хватит, я поняла! – простонала Джуд. – Меня сейчас удар хватит.
– Не волнуйся, дорогая, как-никак с тобой рядом врач.
– Я хочу тебя, – четко выговорила Джуд, не отрывая взгляда от Сакс. – Я даже ничего не соображаю, так сильно я тебя хочу. Но быстро – это мало. Я не смогу остановиться, если мы начнем сейчас.
– Тогда когда? – с напором сказала Сакс. – Попозже утром, днем? Забудь про ланч, мы…
– Сакс, – мягко сказала Джуд с сожалением в голосе, – я не могу сегодня…
Глаза у Сакс померкли, похоже, из-за разочарования, но прежде чем Джуд смогла объясниться, у хирурга засигналил бипер.
– Вот зараза! – выругалась Сакс уже на ходу. Джуд знала, что даже если она ее догонит, времени для объяснений все равно уже не будет.
Между тем рассвет разгорелся в полную силу.
Августа, 11.47 утра
Джуд стояла голая у кровати и вытирала полотенцем волосы, когда в дежурку вошла Мелисса.
– Упс, прости, – сказала она, юркнув обратно в коридор и захлопывая за собой дверь.
– Да все в порядке, заходи, – позвала ее Джуд. – Я сейчас оденусь.
– Я не знала, что ты тут… э-э-э… – Мелисса снова нарисовалась на пороге, робко улыбаясь.
– А если бы и знала? – раздраженно бросила Джуд. – Господи, Мел, разве мы с тобой не оставили позади подростковую пору с ее взглядами украдкой и неумелым тисканьем?!
Мелисса смотрела на подругу в полном изумлении, лишившись дара речи. В зеленых глазах Джуд полыхала неподдельная ярость.
Джуд бросила полотенце на пол и натянула белье, прежде чем посмотреть на Мел снова. Увидев, что Мел прибывает в полной прострации, Джуд тоже застыла с джинсами, надетыми пока только на одну ногу.
– Прости, Мел. Черт, правда, прости меня.
Мелисса присела на свою койку.
– Может, расскажешь, что с тобой творится?! Ходишь как в воду опущенная со вчерашнего утра, но вот такой, как только что, я тебя в жизни не видела.
– Синклер и Деб еще в операционной с огнестрельным ранением?
– Да, и ты сменила тему. Или ушла от ответа. Как тебе больше нравится.
– На самом деле не совсем, – неохотно улыбнулась Джуд. – Я злая как черт, потому что у меня ланч с Лори, но я хотела обязательно увидеться с Сакс до своего ухода, но теперь я не смогу этого сделать.
– Хочешь, я ей что-нибудь передам?
– Да, – решительно объявила Джуд, надевая футболку. – Скажи, что я дико ее хочу и что сойду с ума, если она не окажется в моих руках в ближайшее время.
Это заявление добило Мелиссу окончательно. Оно настолько не вязалось с Джуд, что Мел даже не почувствовала ревности.
– Гм-гм, так кому мне это передать? Лори или Синклер?
Джуд замолчала, слова, которые она только что выпалила, эхом отдавались у нее в голове. Наконец, с неоспоримой ясностью убедившись в том, что подпишется под каждым этим словом, она вздохнула, и по тому, как она это сделала, стало ясно, что сделанный выбор успокоил ее.
– Передай это Сакс.
– Ничего себе!
– Угу, лучше и не скажешь, – согласилась Джуд. Она пересекла комнату и села на кровать рядом с Мелиссой.
– Давай колись, что я пропустила. Где, когда и как вообще ты провернула все это?!
– В мотеле, два дня назад, а как это вышло – сама ума не приложу.
– О господи, я тебя обожаю, – с благоговением сказала Мел.
Джуд расхохоталась.
– Поверь мне, ты не захочешь, чтобы я руководила съемками в таком состоянии, в котором нахожусь сейчас.
– А в каком ты состоянии?
– Я совсем на себя не похожа! Абсолютно неразумная и невменяемая. Сплошные оголенные нервы, голова ничего не соображает.
Давно уже пора, подруга. Тщательно выбирая слова, чтобы не задеть чувства Джуд, Мелисса спросила:
– А что говорит Синклер по этому поводу?
– Ничего.
– Ничего? – скептически переспросила Мел. – Вы что, не обсуждали это?
– Не совсем… ну, на самом деле совсем нет. Это случилось как гром посреди ясного неба, и, наверное, мы обе – я даже не знаю – испугались что ли. Лично я была в полном замешательстве от того… как сильно я все чувствовала. Как невероятно, фантастически, потряса…
– Я поняла, Джуд, – сухо оборвала ее Мелисса.
– Прости, Мел. Я не знаю, как это объяснить, потому что со мной еще не случалось ничего подобного… столь неожиданного, сбивающего с толку.
Любовь, Джуд. Это и есть любовь.
Мелисса поднялась и стала мерить шагами комнату, чтобы избавиться от постигшего ее разочарования и оказаться для Джуд верной подругой. В глубине души она всегда знала, что из ее безответной страсти к Джуд ничего не выйдет. Но видя ее сейчас, слушая, с каким восторгом она отзывается о Синклер, Мелисса ощущала утрату.
– Так ты встречаешься с Лори сегодня? – спросила она, чтобы отвлечься от грустных мыслей.
– Если быть точной, через двадцать семь минут, – сказала Джуд, посмотрев на часы. Она стала собирать вещи и готовиться к выходу.
– И что ты ей скажешь?
– Надеюсь, правду. Еще бы только понять, какую.
#
Лори положила вилку и жестом позвала официанта.
– Посчитайте нас. – Отсчитывая деньги, она сказала поднимая глаз на Джуд: – Давай пройдемся, и ты расскажешь мне, о чем ты хотела со мной поговорить.
Джуд тоже отложила приборы.
– Лори…
– Ты позвонила и сказала, что хочешь поговорить, – рассудительно сказала Лори, оставляя деньги на столе. – Я же вижу, что ты не хочешь есть со мной, причем уже второй раз подряд, и я уже начинаю принимать это на свой счет. Пойдем отсюда.
Джуд ничего не оставалось, как согласиться, и она вышла за Лори на улицу, где ярко светило полуденное солнце.
– Нам лучше найти какой-нибудь тенек в парке, – предложила она, когда они перешли улицу перед гостиницей «Плаза» и направились в сторону Центрального парка.
– Хорошая идея. Так о чем ты хотела поговорить?
Джуд собиралась рассказать Лори обо всем и не нашла другого способа, кроме как выложить все начистоту.
– Я встретила женщину. У нас не то что бы отношения, но мы переспали. – Она посмотрела Лори в глаза, не зная, чего от нее ожидать.
– Продолжай, – мягко сказала Лори. Выражение ее лица было серьезным.
– Я… я хочу видеться с ней, – добавила Джуд. Объясняя ситуацию Лори, она сама начинала лучше понимать, что чувствовала. Она самокритично рассмеялась. – У меня не получится совмещать. Черт, я с одними-то отношениями справляюсь. Мне хотелось, чтобы ты знала об этом.
– Давай присядем здесь, – Лори махнула в сторону деревянной скамейки под раскидистым кленом. Джуд глубоко вздохнула и села рядом. Лори вытянула руку вдоль спинки скамейки и окинула Джуд задумчивым взглядом.
– Почему-то у меня такое чувство, что мне не понравится то, к чему ты ведешь.
– Я знаю, это… так неожиданно. Если бы были, хотя какие-то признаки…
– Я не об этом. Я рада, что ты мне обо всем рассказала. Меня волнует, почему ты это сделала.
Джуд с непонимающим видом посмотрела на нее.
– Ты впервые была с кем-то еще, с тех пор как мы с тобой начали встречаться? – спросила Лори.
– Да.
– Мы никогда не обещали хранить верность друг другу. В последние месяцы я при случае встречалась с другими женщинами. Не на постоянной основе, так, время от времени, когда ты уезжала или была просто… занята. Я думала, ты делаешь то же самое, когда мы какое-то время не видимся.
– Нет, не делаю, – Джуд пожала плечами. – Честно говоря, я на самом деле была занята, и мне хватало того, что было у нас тобой.
– Тогда что изменилось? Почему мы не можем встречаться и дальше? Мне все равно, если при этом ты будешь видеться с кем-то еще. – Лори издала смешок и поправила себя: – Ну, не то что бы мне абсолютно все равно… Но если бы мне хотелось моногамных отношений, я бы с тобой это обсудила. Мне нравится проводить с тобой время, и ты же знаешь, я обожаю тебя в постели. Нет нужды это менять.
Джуд кивнула в знак согласия. Все сказанное Лори имело смысл, и она это прекрасно понимала. Вместе с тем, знала – нет, чувствовала – того, что ей хватало прежде, теперь будет недостаточно.
– Может, это прозвучит глупо, ведь мне тоже нравится тобой встречаться, и у нас всегда все было… хорошо… в сексе, но я… просто не могу. Похоже, она не выходит у меня из головы.
– Ах, вот оно что. – Лори услышала в голосе Джуд легкую дрожь и поняла, что осталось недосказанным. – Значит, это серьезно.
– Не знаю, – призналась Джуд. – Для нее, может, и нет, но для меня – определенно да. Мне нужно разобраться в том, что происходит. И мне кажется, что мне будет не по себе встречаться с тобой, пока я не пойму в чем дело.
– И все-таки мне не все равно, – призналась Лори и положила руку Джуд на плечо. – Я буду скучать по тебе Джуд. Если вдруг все пойдет не так, как ты ожидаешь, если… то не спеши, просто позвони мне, ладно? У нас есть то, что нас связывает, и мне бы хотелось продолжить, если это будет возможно.
– Прости, если причинила тебе боль.
Лори покачала головой.
– Я никогда не просила у тебя больше, чем у нас было, потому что не хотела ничего усложнять. Это был мой выбор. – Она помолчала, задумавшись над своими словами. А была ли она до конца честна перед собой? – Если ты нашла что-то такое, что не отпускает тебя, то не отказывайся от этого. Не бросай на полпути.
Лори печально улыбнулась. Тронутая до глубины души этой улыбкой, Джуд наклонилась и нежно поцеловала ее в губы, сказав: «Спасибо».