Содержание
Аннотация----------------------------------------------------------------------------------------стр.4
Глава 1---------------------------------------------------------------------------------------------стр.5
Глава 2--------------------------------------------------------------------------------------------стр.12
Глава 3--------------------------------------------------------------------------------------------стр.17
Глава 4--------------------------------------------------------------------------------------------стр.27
Глава 5--------------------------------------------------------------------------------------------стр.35
Глава 6--------------------------------------------------------------------------------------------стр.43
Глава 7--------------------------------------------------------------------------------------------стр.47
Глава 8--------------------------------------------------------------------------------------------стр.54
Глава 9--------------------------------------------------------------------------------------------стр.61
Глава 10------------------------------------------------------------------------------------------стр.67
Глава 11------------------------------------------------------------------------------------------стр.77
Глава 12------------------------------------------------------------------------------------------стр.84
Глава 13------------------------------------------------------------------------------------------стр.93
Глава 14------------------------------------------------------------------------------------------стр.99
Глава 15-----------------------------------------------------------------------------------------стр.103
Глава 16-----------------------------------------------------------------------------------------стр.109
Глава 17-----------------------------------------------------------------------------------------стр.117
Глава 18-----------------------------------------------------------------------------------------стр.121
Глава 19-----------------------------------------------------------------------------------------стр.130
Глава 20-----------------------------------------------------------------------------------------стр.134
Глава 21-----------------------------------------------------------------------------------------стр.142
Глава 22-----------------------------------------------------------------------------------------стр.149
Глава 23-----------------------------------------------------------------------------------------стр.153
Глава 24-----------------------------------------------------------------------------------------стр.159
Аннотация:
Дестин Паркс сделает всё возможное, чтобы восстановить город, который называет домом, даже если придется сотрудничать с инопланетным послом. Её предшественник научил его не доверять инопланетным дипломатам, назначенным наблюдать за восстановлением Чикаго. Но Дестин понимает, откажись он сотрудничать, и на замену могут прислать кого похуже.
Джерсула (Сула) Икера назначена послом на Землю Альянсом и Советом Усолеума. Совет надеется, что её логичный ум и хладнокровное поведение разрешат хаос, оставленный последним послом. Сула не мало сил отдала своей карьере и хоть не довольна текущим назначением, по которому ей предстоит взаимодействовать с людьми, но сделает всё возможное, чтобы помочь восстановить разрушенный мир землян. Единственное, чего она не ожидает — своей реакции на жесткого человеческого мужчину, с которым ей поручено работать. Его способность пробраться ей под кожу и разжечь в ней пламя страсти вызывает тревогу, интригует и заставляет её сомневаться в собственном здравом рассудке.
Когда Сула раскрывает планы инопланетного картеля по торговле человеческими женщинами и детьми, её пытаются убить, и это почти удавшееся смертельное покушение убеждает её, что верить никому, кроме Дестина, нельзя. Вместе Дестин и Сула пытаются остановить пришельцев, прежде чем они смогут вывезти с планеты женщин и детей. Но работорговцы не единственные, с кем им придется столкнуться. На Землю нацелились войска ваксианцев и дретуланцев.
Смогут ли Дестин и Сула остановить работорговцев и помешать армии ваксианцев и дретуланцев разрушить то, что они так долго восстанавливали? Удастся ли Альянсу защитить Дестина, когда враг обнаружит его связь с самой могущественной семьей Альянса? Битва за Землю никогда ещё не была настолько личной.
Глава 1
— Нет! — тихое мучительное шипение вырвалось у Дестина, пока он сражался с парализующими воспоминаниями, что удерживали его в плену.
Он изо всех сил пытался вырваться, застряв между царством кошмаров и собственными воспоминаниями, осознавал, что происходит, но не мог освободиться. После нескольких долгих, словно вечность, секунд, он внезапно проснулся и вздрогнул, глубоко втянул в изголодавшиеся легкие воздух, прежде чем кошмар медленно его отпустил. Усевшись в постели, он понял, что запутался в простынях, когда брыкался и пинался во сне.
Дестин провел рукой по потному лицу и потянулся, чтобы включить лампу на тумбочке рядом с кроватью. Но её там не оказалось. Лишь через секунду Дестин вспомнил, где находился, и что всё ещё не привык к незнакомой системе освещения.
Со стоном откинувшись на подушки, Дестин глубоко успокаивающе вздохнул, на несколько секунд задерживая дыхание, прежде чем медленно спокойно выдохнуть. И продолжил медитировать, пока его пульс не нормализовался. Этой технике он научился годы назад.
Один взгляд за дверь, и он понял, что ещё темно. Дестин застонал и прикрыл глаза рукой. Вчера поздно ночью, или лучше сказать, сегодня утром он слишком поздно лег. К сожалению, не имело значения, насколько мало удалось поспать, его тело было запрограммировано просыпаться рано.
Дестин опустил руку на постель и уставился в потолок. Полностью гладкий и неповрежденный. Никаких заплаток, никаких трещин и голых металлических балок. Они медленно восстанавливали свой дом, и всё же дела шли не так хорошо, как в родном мире Триваторов, Ратоне.
Отбросив в сторону сбившиеся в кучу одеяло и простыню, Дестин встал с постели. Спортивные штаны, в которых он спал, низко повисли на мускулистых бедрах. Он провел рукой по плоскому животу и зарылся пальцами ног в плюшевый коврик возле кровати, прежде чем начать ежедневные упражнения на растяжку.
На его плечах, шее и спине бугрились мышцы, пока он выполнял расслабляющие упражнения. Возможно, он не был таким высоким, как его инопланетный шурин, но годы напряженной работы и целенаправленной подготовки сделали его тело идеальной боевой машиной. Каждый шрам на его теле свидетельствовал о вызовах, с которыми ему пришлось столкнуться за последние семь лет.
Он потянулся, наслаждаясь прохладным ветерком, дующим со стороны открытой балконной двери и ласкающим его обнаженную спину. Он ощущал аромат цветущих в саду прямо под окном растений и резкий запах соли, доносящийся с побережья океана. По его предположениям, было двадцать два градуса тепла.
Обернувшись к дверям, Дестин прикрыл глаза и отгородился от вида на сад и окружающие его высокие стены, предназначенные для защиты от дикой природы. Склонив голову, он прислушался к шуму волн, разбивающихся о берег. Прошлой ночью успокаивающий шепот океана так и манил прилечь и отдохнуть, но сейчас он бушевал, словно отголосок безумного кошмара, от которого Дестин проснулся.
Дестин снова провел рукой по плоскому животу. Проследил пальцами едва заметный трехдюймовый шрам. Этот появился недавно. Он получил его, когда удерживал испуганного уличного мальчишку, пытающегося вернуться в разрушающееся здание.
Два года назад он бы умер от такого ранения. А потому был благодарен Патчу, целителю Триватор на Земле. Именно Патч его исцелил. После нескольких недель отдыха Дестин был готов к путешествию на другую планету.
Он покачал головой и открыл глаза. Его путешествие через космос в другой мир было бы невозможно ещё семь лет назад. Трудно поверить, что Земля впервые вступила в контакт с пришельцами почти десять лет назад. Ещё тяжелее было осознавать, что на данный момент он находился на чужой планете — по крайней мере, пока не посмотреть на здания и окружающий пейзаж. Две луны, густые леса, летающий транспорт и странные существа — Дестин как будто находился в какой-то альтернативной реальности.
Дестин направился к кровати. Вытащил черную футболку из ящика и натянул её через голову. Он не стал заморачиваться с обувью. Он вообще не нуждался в ней, куда бы ни отправлялся. Несколько мгновений спустя он молча вышел из дома, принадлежащего Кали и её амате, Рейзору, и направился через сад к дальним воротам.
Вбив код безопасности на дисплее, Дестин подождал, пока отключится сигнализация, и спокойно выскользнул за ворота. Закрыл их за собой, снова включил сигнализацию и направился по тропинке, ведущей к пляжу. Кали и Рейзор предупреждали его не сходить с отмеченных дорожек. И он понял почему сразу же по прибытии. Пролетая на транспорте, он заметил одного из диких животных, населявших планету. В тот момент он очень обрадовался защитным барьерам на пешеходных дорожках.
Триваторы старались жить в гармонии с другими существами на планете. Они использовали только те районы планеты, которые нужны были им для жилья, сохраняя нетронутыми обширные зеленые джунгли. Большинство существ на планете были довольно безвредны, но некоторые оказались чрезвычайно опасны как для самих Триваторов, так и для их врагов. Так что если захватчикам придется высадиться за пределами охраняемых городов, то сначала они столкнутся с опасностями джунглей.
Дороги и тропинки охранялись специальными сигнальными маркерами с запрограммированной ДНК животных. Встроенные датчики обнаруживали, когда животное приближалось к дорогам и тропинкам, и создавали защитный экран.
Дестин не понимал всех особенностей данной защиты, он просто знал, что не хотел бы столкнуться с той зверюгой, которую видел, когда летел на транспорте. Длинные бивни, шесть ног и массивное чешуйчатое тело казались огромными даже с дальнего расстояния. Он действительно не желал рассмотреть такую тварь поближе и очень обрадовался, что все на планете передвигаются на специальном транспорте по воздуху.
А вот город, которым он любовался по прибытии, оказался великолепным. Большие спиралевидные башни сверкали приглушенными огнями, а транспорт передвигался по земле или летал по воздуху. С верхушки дальней башни ослепительным водопадом в расположенный внизу сверкающий пруд, созданный Триваторами, лилась вода. Несколько транспортов исчезли в сверкающем пруду и снова появились с другой стороны. Чем больше Дестин видел, тем осознавал, какие возможности открывались для Земли.
Он остановился на вершине вырезанной в скале каменной лестницы и посмотрел на огромный океан. Солнце ещё не встало, но на горизонте уже розовел рассвет, так что можно было понаблюдать, как волны разбиваются о цепочку внешних рифов. Дестин замер, любуясь окружающей красотой и наслаждаясь царившим вокруг спокойствием.
Он не мог вспомнить, когда вот так последний раз любовался красотой окружающей природы. Смерть, разрушение, страх являлись его постоянными спутниками, сколько он себя помнил. Он глубоко вдохнул и выдохнул.
Такие разрушительные воспоминания больше не будут доминировать в его жизни. Первый контакт с Триваторами погрузил Землю в панический хаос, но за последние два года Дестин видел произошедшие в лучшую сторону изменения на Земле. Был достигнут значительный прогресс, нанесенные войной раны исцелялись. Для него самым важным свидетельством того, что жизнь налаживалась, оказалось счастливое личико сестры, и живым доказательством тому, что у обоих народов есть надежда на счастливое будущее, являлась его красавица-племянница.
Сначала он не хотел приезжать, но мольбы Кали и заверения его заместителя Тима, что работа, проделанная им по восстановлению нового Чикаго, находится под тщательным контролем собранной им команды, убедили его, что ему необходим отдых. Уверения заместителя, а так же то что самого Дестина недавно едва не убили, напомнило ему о самом важном в его жизни — о семье. Он понимал, что если вообще когда-либо хочет снова увидеть Кали и познакомиться с племянницей, ему необходимо сменить приоритеты. До прошлой ночи он был уверен, что принял правильное решение. Теперь же узнав о том, что случилось в одном из чужих миров, на Дайсес V, сомневался в этом.
Дестин покачал головой. Нет, даже после того что узнал, он был рад приехать в гости к сестре. Снова увидев Кали и познакомившись с Ами, он обрел новую цель: вернуться на Землю и продолжать бороться за новую лучшую жизнь для других.
Внимательно смотря под ноги, он спустился по каменной лестнице. Чтобы очистить разум, ему нужна была хорошая пробежка. Он хотел с наслаждение провести здесь последние дни отдыха. Ибо по возвращении на Землю снова займется восстановлением города и улаживанием последствий войны, помимо других возможных угроз.
Погрузившись ступнями в белоснежный рыхлый песок, Дестин быстро побежал по узкому пляжу с нависающими сверху скалами. Некоторое время он просто наслаждался окружающим видом, позволив мечтам о лучшем будущем изгнать мысли о мучающих его кошмарах. Он мечтал о восстановлении города и, возможно, просто возможно, надеялся найти того, с кем всё это можно будет разделить.
* * * * *
Через час Дестин возвращался обратно по пляжу. Он снял промокшую от пота майку. Далее, вниз по берегу, находилась ещё одна уединенная бухта, которую он обнаружил на второй день после приезда. Он собрался быстро поплавать, прежде чем вернуться в дом Кали и Рейзора.
Если ему повезет, Ами к тому времени уже проснется и будет его ждать. Его четырнадцатимесячная племянница при виде его буквально светилась от радости. Возможно, из-за привезенных в подарок игрушек девочка смотрела на него как на героя, но Дестину было всё равно. Он планировал дарить ей по одному подарку каждый день своего пребывания здесь. Это предложила Мэйбл, одна из их бабушек.
Дестин пересек пустой пляж и вошел в пещеру в скалах, веками отполированную ветром и водой. В узкой расщелине скалы сверкали природные кристаллы. Дестин поднял левую руку и провел по одному из них кончиками пальцев. Кристаллы засветились от его прикосновения. Хотелось бы ему взять хоть один с собой на Землю, чтобы как следует изучить.
Он опустил руку, достигнув выхода из пещеры в маленькую бухту. По привычке огляделся, проверяя периметр на предмет опасности, и только потом подошел к большому валуну, выступающему из песка. Сбросил на него промокшую от пота майку и стянул штаны. Стряхнул с них песок, прежде чем положить на валун рядом с майкой. Опасаясь потерять медальон, который всегда носил при себе, Дестин снял его и засунул в карман штанов. Взявшись за пояс обтягивающих трусов, Дестин заколебался. Жизнь научила его ни перед кем не оказываться со спущенными трусами. Никогда не знаешь, когда придется вступить в бой, а делать это голым как-то неудобно.
Дестин подошел к кромке воды и замер, наблюдая за океаном. Нежные волны омывали ноги, и он зарылся во влажный песок пальцами. Дестин улыбнулся и медленно вошел в воду по пояс. Глубоко вздохнул и нырнул, наслаждаясь бодрящей свежестью океана, смывая пот с кожи, охлаждая разгоряченное тело.
Он плыл, мощно взмахивая руками, ногами с силой ударял по воде. Сквозь кристально чистую воду Дестин видел покрытый рябью белый песок дна. Он нырнул, проплыл под водой, пока легкие не обожгло от недостатка кислорода, а затем всплыл за новым глотком воздуха. Перевернулся на спину и задумался, дрейфуя. Умиротворенность в сочетании с красотой проплывающих облаков сняли оставшееся после кошмарного сна напряжение в теле. На некоторое время он остался один во вселенной и больше ни о чем не переживал.
* * * * *
Джерсула Икера шагала по мягкому песку в отвратительном настроении. Тонкая темно-синяя шелковая туника, облегая тело, развивалась позади неё. Если бы кто-то увидел её издалека, подумал бы, что она плывет по рыхлому кристально-белому песчаному пляжу.
Её длинные белоснежные волосы развевались вокруг неё. Ледяные голубые глаза сверкали от нехарактерной для неё ярости, а бледно-голубые губы сжались от раздражения. Она спустилась на пляж, надеясь немного побыть в одиночестве, сконцентрироваться и восстановить спокойствие, на которое полагалась при взаимодействии с другими.
Быстрый осмотр пляжа показал, что он пустынен. Джерсула — Сула для семьи и близких друзей — с облегчением вздохнула. Она до сих пор слышала приказ, полученный сегодня утром по частному каналу связи. Сула расстроилась, но несмотря на это, понимала, ей нужно сбросить хотя бы частично терзающий её гнев, если, конечно, она хотела пережить предстоящий день и не совершить ошибку, которая разрушит её карьеру.
— Почему? Почему они снова отправляют меня в то ужасное место? Разве прошлого раза было не достаточно? Кого я могла так сильно разозлить, что они снова посылают меня туда? — пробормотала она себе под нос.
Она перебирала в уме десятки тех, кто мог быть за это ответственен. Она знала, что её ледяная сдержанность, а так же порой откровенно грубоватые высказывания бесили некоторых членов Совета Усолеума, но она никогда не ошибалась. Сула не виновата в том, что большинство членов Совета просто слащавые перепуганные политики — они не могли придумать выход из задницы, в которой оказались благодаря предыдущему послу.
Сула оглянулась, посмотрев на свой транспорт, проверяя, как далеко она прошла по пляжу. Недалеко. Оказалось, топтаться на месте не самый быстрый способ путешествовать.
Маленький транспорт сверкал в солнечном свете. Его предоставили ей по прибытии на Ратон шесть недель назад. Сула надеялась, что её назначат новым послом, посредником между Триваторами и её народом. И эти надежды рухнули, когда сегодня ещё до рассвета она получила новый приказ.
— Нет же, я должна вернуться на эту ужасную истерзанную войной планету, населенную дикарями! Некультурные враждебные жестокие животные, да они несколько лет назад даже не подозревали о существовании жизни за пределами Земли! Они даже не освоили космические путешествия, — прорычала она себе под нос, остановилась и сморгнула слезы досады. — Они просто... невежественные дикари!
Она с яростью вспомнила свой прошлый визит туда. В последний раз, когда она была на примитивной планете под названием Земля, в её обязанности входило оценить бардак, оставшийся после предыдущего, убитого посла, а это оказалось невозможно сделать без поддержки Триваторов и людей.
Тогда ей пришлось ждать две недели, прежде чем Триваторы позволили ей получить доступ к звездолету советника Бадрика. Когда ей наконец позволили подняться на борт, предыдущий экипаж был уже отозван, заменен новым, а все отчеты и личные файлы советника Бадрика исчезли. А ей пришлось иметь дело с невежественным экипажем, Триватором по имени Каттер, который относился к ней с подозрением, и человеческим мужланом, который с презрением во время единственной встречи отказался с ней работать! И лишь намного позже ей стали известны причины подобной к ней враждебности Триватора и человеческого мужчины. На этот раз она не сдержала слезы разочарования и нетерпеливо смахнула их рукой.
Сула сообщила о своих выводах Совету и отцу, и через несколько недель по прибытии на Землю её отозвали в родной мир, Усолеум. Полагая, что её прочат на должность посла в штаб-квартире Альянса, она день и ночь прорабатывала ряд вопросов, но всё напрасно. А затем она обнаружила скрытые файлы Бадрика и вскоре после этого была назначена послом на Ратон. Она должна была работать с Триваторами и узнать всё, что можно, об этих файлах, а так же укрепить отношения между Усолеумом и Триваторами, исправив вред, нанесенный мерзким поступком Бадрика — что унизило всю её семью.
Просеивая огромное количество файлов, она продолжала выполнять свою основную задачу, пресмыкаясь перед Триваторами последние шесть недель. Это должно было показать совету Усолеума, что она станет отличным послом при совете Триваторов здесь, на Ратоне. Но её надежды снова рухнули. Сула оказалась единственной с опытом работы на Земле, и теперь ей предстояло завершить свою изначальную миссию — разгрести беспорядок, оставленный Бадриком, и это почти два года спустя! Единственная надежда на успешное сотрудничество с людьми — выудить хоть сколько-нибудь полезную информацию из этих файлов. Чтобы заслужить хоть немного доверия и расположить к себе землян, она должна была ответить на вопрос, волновавший всех: где остальные пропавшие человеческие женщины?
Сула ещё на пару дней осталась на Ратоне, желая заверить Триваторов и Альянс, что всё под контролем, а также посетить свадебную церемонию между членом семьи канцлера Рейзора и воином Триватор. Начало состоится через пару часов, и если она не возьмет под контроль собственные эмоции, её карьере придет конец.
— Это оскорбление! — прошипела Сула, стараясь сменить слезливые страдания на ярость, которую ощущала раньше. — Если отец считает, что мои братья гораздо лучшие дипломаты, чем я, то именно один из них должен присутствовать на этой церемонии, а не я! Когда им нужно разрешить проблему и исправить чей-то косяк, отправляют меня! Отец знает, что я подхожу на должность посла. И тем не менее отдал этот пост Сириусу, своему менее квалифицированному отпрыску! Этот балбес гоняется за каждой недоступной женщиной, да пропадает за игровыми столами! Ему нельзя доверить даже транспорт в гараже, не говоря уже о том, чтобы назначить послом к Триваторам, — пробормотала Сула, взмахнув рукой.
Сула вздохнула и прошла через узкую пещеру в скале на песчаный пляж. Она несколько секунд смотрела на небольшую защищенную скалами бухту, затем направилась к воде, потянувшись к успокаивающим волнам. Она скучала по своему миру. Он в основном состоял из воды. Её народ появлялся на свет в прекрасных морях. И хотя они жили на суше, в воде всегда находили утешение.
Сула распустила завязки туники. Одежда шелковым облаком упала вокруг её ног. Её тело облегал темно-синий костюм для плавания. Она раздвинула пальцы, и между ними тоненькой паутинкой раскрылись мембраны. Шагнув вперед, Сула наслаждалась первым касанием воды к коже. На неё нахлынула волна наслаждения, охлаждая ярость и успокаивая отчаяние.
Она осмотрела воду. Волны бились о рифы почти в двухстах метрах от берега. Для неё это будет короткий заплыв, но она сможет сплавать туда и обратно несколько раз, прежде чем вернется в свое временное жилье и подготовится к церемонии. Сула медленно пошла вперед, пока не оказалась достаточно глубоко, чтобы нырнуть.
Две почти невидимые щели раскрылись на её шее, и она втянула воду в жабры. Освежающая жидкость наполнила второй набор её легких живительной влагой, обогащая кислородом её кровь при каждом вдохе. Ей нравилось жить и работать у океана. Сула содрогнулась, вспомнив о своем назначении. Ей предстояло жить так далеко от обширных океанов, покрывающих большую поверхность Земли. Возле того города находилось большое продолговатое озеро, но это было не то. Ей придется периодически ездить на побережье, чтобы удовлетворить тягу своего тела к соленой морской воде.
«И мне нужно будет очень часто плавать, чтобы не убить этого высокомерного мужлана, если он всё ещё там, — подумала Сула. — Возможно, мне повезет, и он уже будет мертв, а заменит его более разумный человек».
Её тут же охватило раскаяние от столь гневных мыслей. Это так на неё не похоже. Суле была ненавистна сама идея причинить кому-либо боль. И шесть старших братьев постоянно дразнили её, говорили, что именно поэтому для неё даже смешно мечтать стать членом Совета Альянса.
Сула оттолкнула от себя негативные мысли. И растворилась в наслаждении от омывающего тело океана. Оттолкнувшись от дна, она всплыла на поверхность, её тело прорезало кристально чистую жидкость, как лазерный резак сталь. Вокруг неё плавали разноцветные рыбки, и процветала растительная жизнь, создавая мир, который мало кто мог оценить.
Барьерные рифы защищали бухту от остального подводного мира. Сула уже исследовала океанографическую среду Ратона и решила, что лучше всего плавать в защищенных рифами бухтах.
«Уникальные природные барьеры», — так думала о них Сула.
Она начала всё больше ощущать себя самой собой, более собранной, но на неё вдруг накатило желание пустить всё на самотек, стать дикой на несколько незамутненных минут — не просто снять усталость, расслабиться на берегу, но что-то... неуловимое. К черту мнение её отца, что она, став членом Совета Усолеума или неотъемлемой частью Альянса, не справится со стрессом. Она знала, что сможет, если только ей предоставят такую возможность.
Закрыв глаза, она развернулась и позволила своему телу медленно опуститься на дно. Расслабила руки и безмятежно улыбнулась. Возможно, она просто забудет об этой церемонии и останется здесь на весь день. Если бы её присутствие действительно имело значение. Никто, особенно мужчина Триватор и его пара, даже не заметят её отсутствия.
Наконец Сула обрела мир, который искала. Её тело свободно плыло над нежным белым песком. Свет от восходящего солнца создавал множество сверкающих лучей, отражающихся от её костюма серебряными, сверкающими, словно бриллианты, нитями. Она не догадывалась, как смотрелась на фоне атласного дна океана, и то, что в этот момент находилась там не одна.
Глава 2
Дестин нырнул обратно под воду и поплыл в сторону берега. Как бы ему не хотелось, но он должен вернуться домой. Он пообещал Ами, что сегодня утром сделает ей блинчики в форме мышки, как обычно делала ей мама.
Он совсем немного проплыл, как вдруг мельком увидел что-то сверкающее под водой. Всплыв, он хмуро огляделся, глубоко вздохнул и нырнул обратно. Затем прищурился, увидев тело молодой женщины, плывущей по дну. Его сердце тревожно заколотилось. Он видел достаточно смерти в своей жизни. Красивая женщина, безмятежно плывущая возле дна, была слишком молода, чтобы столкнуться с такой судьбой.
Мощно ударяя по воде ногами, он добрался до неё. Его глаза горели от соленой воды, но он их не закрывал. Схватил женщину за руку и быстро притянул к себе, затем сменил хватку, чтобы надежно удерживать её вокруг талии, когда его ноги оттолкнулись от дна.
Её тонкие руки сжали его голые плечи, и блестящие светло-голубые глаза открылись. Дестин и женщина шокировано рассматривали друг друга. Её нежные, бледно-голубые губы раскрылись, и Дестин испугался, что она инстинктивно сделает глоток воды. Не зная, как ещё поступить, он накрыл её губы своими. В тот момент, когда его губы коснулись её, волна жара накрыла его с головой, и в мыслях возник вопрос, не поймал ли он настоящую живую сирену.
Дестин понимал, что должен освободить её — ну или, по крайней мере, её губы — когда они всплыли, но огонь, который вспыхнул, когда он прижал свои губы к её, по всей видимости, замкнул часть его мозга. Она тоже никак не помогала его решимости. Её руки сжались на его плечах, но она не оттолкнула его, а её мягкие губы слегка дрожали, когда их дыхание смешалось. Спустя несколько секунд он, наконец, заставил тело подчиниться своей команде остановиться. Он неохотно поднял голову, но всё ещё крепко прижимал женщину к себе.
— Ты в порядке? — спросил он, моргая, чтобы очистить глаза от соленой воды.
— Я... Ты... Конечно, я... Ты! — пробормотала женщина, прежде чем её глаза расширились в понимании. — Ты не должен быть здесь!
Уголки губ Дестина изогнулись.
— А где я должен быть? — спросил он с поднятой бровью, изучая её лицо с растущим чувством тревоги. — Я знаю тебя... — начал он.
— Ты должен вернуться в тот ужасный, варварский мир, — огрызнулась женщина, толкая его в плечи. — Отпусти меня!
Узнавание пронзило Дестина. Его руки ослабли, и женщина — Джерсула Икера — смогла от него отстраниться. Она оттолкнулась в воде, чтобы увеличить дистанцию между ними, в её светло-голубых глазах вспыхнул огонь. Это была совсем другая женщина, не та, которую он мельком встретил на Земле. Это была... Внезапно образ сирены промелькнул у него в голове.
«Проблема», — подумал он, скривившись, перевернулся и поплыл к берегу. Как только оказался на мелководье, встал на ноги. Он хотел оказаться как можно дальше от советника Усолеума, которого встретил на Земле.
Дестин провел тыльной стороной руки по горячим губам. Он всё ещё чувствовал её вкус. Хорошо, что он стоял к ней спиной, и она не заметила физических доказательств его реакции на неё. Ему внезапно пришло в голову, что она могла узнать об этом, когда он прижал её к себе.
Черт возьми! Отлично, он не собирался напоминать ей, встретившись ещё раз. Наверняка это возбудит её ещё больше — в кавычках.
Выйдя из воды, Дестин пробормотал несколько ругательств. Он пересек пляж, миновав темно-синюю материю на белом песке. Он держался спиной к Джерсуле, когда схватил свои спортивные штаны и натянул их жесткими пальцами. Провел рукой по влажным волосам. Темно-каштановые пряди были коротко подстрижены в военном стиле и достаточно быстро высохли.
Дестин схватил футболку с валуна. Она была ещё влажной от бега, и он решил, что не стоит её надевать. Он сделал глубокий, успокаивающий вздох и медленно выдохнул, прежде чем обернуться и убедиться, что Джерсула добралась до берега. Он бы довольно отвратительно себя чувствовал, если бы она утонула, пока он пытался скрыть стояк. Дестин мог себе только представить, как попытается объяснить это Рейзору и Совету Триватор!