— Меня зовут Кертис. Я работаю строителем третьего уровня, — ответил мужчина низким хриплым голосом.
— Джата сказал тебе, кто я? — спросил Прайморус, не сводя взгляда с инопланетянина.
— Да, — ответил Кертис, склонив голову в знак согласия, и замолчал.
Прайморус обогнул стол и подошел к мужчине. Кончиком кинжала запрокинул голову рафтианца. Осмотрел его шею под подбородком. В тусклом освещении каюты виднелась маленькая замысловатая татуировка.
Прайморус клинком сделал тонкий порез под его подбородком. Знакомая татуировка означала, что рафтианец провел некоторое время в тюремной колонии на Тартарусе.
— Как ты сбежал из колонии? — насторожившись, спросил Прайморус.
— Десять оборотов солнца назад я сбежал с Тартаруса. Вы найдете подтверждение этому в файле Е48231. Меня содержали в камере 59. Дретуланец по имени Дрекс сидел в соседней камере. После того как мы сбежали, он нанял меня похищать бойцов для его бойцовских рингов. В конце концов, мы оба оказались на Бруттусе, космопорте в галактике Трессалон, где он захватил арену для подпольных боев под названием «Дыра», после того как грохнули предыдущего владельца, — ответил Кертис.
— Что случилось с Дрексом? — бесстрастно спросил Прайморус.
— Его убили Триваторы. Дрекс рискнул всем, купив одного из бойцов Кордуса Келмана, Триватора, а затем захватил канцлера Рейзора. Бойцовские ринги закрыли, и теперь Бруттус находится под контролем Совета Альянса, — ответил Кертис, вытаскивая из кармана грязную тряпку и прижимая её к подбородку, чтобы остановить кровотечение.
— Как ты попал сюда? — поинтересовался Прайморус.
— После того как Бруттус перешел под контроль Триваторов и перед тем как свалить оттуда, я увидел необычную человеческую женщину, у меня не было ни единого шанса забрать её с собой, но я понимал, что на таких как она будет огромный спрос на работорговом рынке. Мне удалось достать билет на ближайший транспорт с того космопорта. И в конце концов, я столкнулся с работорговцем омини. Он знал, кто купил большую группу человеческих женщин. Мы отправились узнать, откуда их привезли, но опоздали. Женщин для продажи доставили на торговый астероид арматруксов. Там их обнаружили двое Триваторов, убили охранников, освободили их и вернули сюда. За земных женщин можно получить большие кредиты... Омини рассказывал, что в молодости сражался вместе с тобой и ты способен уничтожить арматруксов.
— Мой интерес простирается намного дальше, чем просто торговля человеческими женщинами, — заявил Прайморус, взмахнув рукой. — Если вы тайно переправляете рабов с планеты, то должны многое знать о системе безопасности Триваторов и их сотрудниках.
— Я знаю, что здесь их осталось не так много, как раньше. Командует всем Триватор по имени Каттер. Мне сказали, что канцлер Рейзор ликвидировал последние крупные очаги сопротивления людей. Но небольшие банды всё ещё существуют, Триваторы стараются всё взять под контроль и работают с человеческими лидерами, чтобы прекратить боевые действия на планете, — сказал Кертис настороженно.
— Я знаю, о чем ты говоришь. Мне нужна конкретная информация о безопасности их базовых лагерей и о том, что происходит внутри них, — потребовал Прайморус, вертя в руках клинок.
Кертис покосился на клинок, прежде чем снова посмотреть в лицо Прайморуса.
— Я видел, как сегодня прибыло начальство в главный штаб города. Слышал, их лидер вернулся с родной планеты Триваторов. Я могу собрать нужную вам информацию. Одно из моих зданий находится на базе Триваторов, рядом с озером, — пробормотал Кертис, нервно облизнувшись. — Я так же слышал, что ваксианский корабль уничтожен на орбите одной из внешних планет.
— Мне известно о гибели ваксианского корабля. Что ты можешь рассказать мне о человеческом лидере? — потребовал Прайморус, взмахнув рукой.
— Я слышал, его зовут Дестин Паркс и что его сестра — пара канцлера Рейзора. Он прибыл с новым советником Усолеума и ещё одним Триватором несколько часов назад, — сообщил Кертис, нервно моргая.
Прайморус шагнул к рафтианцу. Несколько долгих секунд он изучал мужчину. Он может оказаться полезным — как и джата. Между ваксианцами и арматруксами существовали напряженные рабочие отношения. Он не свяжется с ними, пока не будет готов действовать.
— Теперь ты будешь работать на меня. Мне нужна вся информация о передвижениях Триваторов. Мне так же нужна информация о Дестине Парксе и женщине, советнике Усолеума, — отрывисто приказал он.
— Я... — начал спорить Кертис, но затем замолчал и неохотно кивнул. — Я сделаю всё, о чем вы просите.
— Как следует сделай, рафтианец. И держи наши встречи в тайне, если дорожишь собственной жизнью, — предупредил Прайморус.
— А как же омини? Мне сообщить ему о том, что происходит? — спросил Картис.
— Я разберусь с джатом. Ты принесешь мне подробный отчет о передвижениях Триваторов в этом районе, но что более важно, сообщишь мне о месте жительства и передвижениях Дестина Паркса.
— Чтобы сделать это не вызывая подозрений, мне потребуется несколько дней, — заметил Кертис. — Меньше всего я желаю, чтобы Триваторы обнаружили партию женщин, готовых к отправке в конце месяца. Омини не понравится, если мы потеряем столько кредитов.
— Чтобы собрать всю интересующую меня информацию, даю тебе три оборота этой планеты. Если ты не сможешь, я найду того, кто сможет, — холодно заявил Прайморус, не оставив у Кертиса сомнений в том, что произойдет с ним в случае неудачи. — Отправляйся и доложи обо всем через три земных дня.
— Да, сир, — ответил Кертис, пятясь из комнаты, прежде чем поспешно покинуть грузовой корабль.
Прайморус неподвижно замер, глубоко задумавшись. С арматруксами могут возникнуть проблемы, но они исчезнут, как только прибудут дретуланцы. Арматруксы может и воины, но большинство из них уничтожили столетия назад, когда они попытались захватить родную планету дретуланцев, даже не подозревая о том, что скрывается под песками. Тем не менее они могут произвести отличный отвлекающий маневр, когда прибудут дретуланцы. А до тех пор он начнет подготовку к внутренней атаке.
— Перережь артерию и смотри, как враг истекает кровью, прежде чем отрубить голову, — пробормотал Прайморус, вернувшись в свое кресло перед экраном. Он откинулся на спинку, задумчиво разглядывая изображение. — Советник Икера и Дестин Паркс станут отличным началом.
Глава 14
Дестин прислонился к стене лифта, не обращая внимания на Трига. Он никогда ещё не чувствовал себя настолько расслабленным. Его тело гудело от недавних событий, и он не смог скрыть довольную улыбку.
Очень давно он полностью не отпускал контроль над собственным разумом и телом. И не совсем понимал, что, черт возьми, произошло между ним и Сулой наверху, но чтобы это ни было, ему хотелось большего. Он чувствовал связь с Сулой, которая возникла между ними ещё на борту «Звездного рейдера». Его охватывало безумное, почти первобытное желание, стоило представить, что ждет их в будущем.
— Ты пахнешь так, словно хорошо повеселился, — со вздохом пробормотал Триг.
— Не суй свой чертов нос в мои дела, — сухо пробормотал Дестин.
— Имея такое обоняние, как у нас, это слегка затруднительно, — ответил Триг, страдальчески посмотрев на Дестина. — Мы так же находимся в замкнутом пространстве, и должен тебе сказать, я очень давно не был с женщиной, и то, что ты, как сказала бы Джордан, «ткнул меня в это лицом», не помогает.
— А ты дыши ртом, — посоветовал Дестин, выпрямляясь, когда лифт остановился.
— Отлично, тогда я не только унюхаю, но и попробую, — пробормотал Триг себе под нос. — Это не поможет, Дестин.
Если бы он не чувствовал себя настолько чертовски хорошо, то разозлился бы. Однако, на данный момент, находясь в отличном настроении, Дестин не собирался позволять какому-то лишенному секса Триватору его доставать. На самом деле, чем дольше он об этом размышлял, тем больше его забавлял образ свирепого инопланетянина с посиневшими яйцами, если они у него были.
— Ты не представляешь, что теряешь, Триг, — ответил Дестин, глубоко и удовлетворенно вздохнув.
— Что-то мне подсказывает, что ты всем насладился сполна, — пробормотал Триг, следуя за Дестином, который толкнул дверь в офис тремя этажами ниже от его апартаментов.
— Если это так сводит тебя с ума, то да! — Дестин ухмыльнулся, прежде чем серьезно посмотреть на ожидавшую его группу.
— Похоже, они не слишком рады тебя видеть, — пробормотал Триг себе под нос.
— Уверен, твое присутствие не поможет делу, — ответил Дестин, прежде чем с серьезным выражением на лице войти в комнату. — Давайте пройдем в конференц-зал, если он, конечно, тут есть, и разберемся с нашими проблемами.
— Пришелец пойдет с нами? — спросил Джейсон насмешливо.
— Что это за пришелец приклеился к твоей заднице, Дестин? С каких это пор мы посвящаем их в наши дела? — нахмурившись, спросил Ричард.
— Да, ты никогда не позволял инопланетянам вмешиваться в наши дела, — добавил Трой, неловко переминаясь с ноги на ногу и переводя взгляд с Дестина на Трига.
Дестин внимательно изучил каждого, пытаясь понять, кто может его поддержать. Из семи мужчин, стоявших перед ним, всё они, вероятно, не согласны с ним по данному вопросу.
— Да ладно, ребята. Вытащите трусики из своей задницы. Я думала, что только мы, женщины, носим стринги. Рада видеть тебя снова, Дестин, — раздался за спиной Тима веселый голос. — Подвинь свою задницу, Тим, пока я сама не подвинула её ногой.
— Лучше следи за своим языком, Бет, или я обо всем расскажу Мэри, — полушутя, полусерьезно предупредил Майки.
— Если сделаешь это, и лучше бы тебе тогда вообще не спать, Майки, — засмеялась Бет, протискиваясь мимо Тима и направляясь к Дестину. Мгновение она просто смотрела на него, а потом обняла за шею. — Бабушка велела обнять тебя по возвращении, — прошептала она ему на ухо, затем отпустила его и отступила. — Как дела у Кали?
Дестин улыбнулся, глядя на сияющее личико Бет Кларк. За последние несколько месяцев она сильно подросла. Он знал Бет с тех пор, как её принесли из роддома двадцать лет назад. Она являлась внучкой Мэри, одной из самых его преданных сторонниц. Мэри и Бет жили в квартире под ними. Через несколько месяцев после вторжения Триваторов, они вышли из своего укрытия и нашли его и Кали.
— У нее всеё отлично. Кали просила передать тебе и Мэри привет. Позже я покажу тебе несколько фотографий с ней и Ами, — ответил Дестин.
Бет засунула руки в задние карманы выцветших джинсов. От этого движения её розовая футболка натянулась на груди. Она с удивлением осмотрела пришельца рядом с Дестином, когда тот приглушенно то ли зарычал, то ли застонал. Склонив голову на бок, она озорно сверкнула темно-карими глазами. Длинные мелкие косички упали на её плечо.
— Привет, я Бетани Кларк, но все зовут меня Бет, — произнесла Бет, протягивая Тригу руку.
— Нет, все мы называем тебя занозой в заднице, — фыркнул Джастин себе под нос, но достаточно громко, чтобы его все услышали.
Бет посмотрела на Джастина.
— Ты просто завидуешь, потому что я могу совершить обход, не запыхавшись, старик, — сказала она, перекидывая гриву из темных косичек через плечо и оглядываясь на Трига. — Не обращай внимания на эти злобные киски, большинство из них просто злятся, что Дестин взял отпуск, и не вернул Кали назад.
Дестин, приподняв бровь, наблюдал за реакцией Трига на Бет. Триг выглядел так словно она врезала ему хук справа, а не протянула руку для приветствия. Триг не сводил взгляда с темно-коричневого лица Бет. Будучи маленькой, она нещадно дразнила его и Кали, говоря, что является шоколадной начинкой между двумя ванильными печеньками. Другими словами, самая вкусная. Сейчас Триг выглядел так, словно хотел сожрать Бет.
— Хм, думаю, пора перебраться в конференц-зал. Много чего произошло, в том числе возникли новые угрозы, и это я хотел бы обсудить со всеми вами. Я так же хочу узнать, что произошло, пока меня не было, — сказал Дестин и многозначительно посмотрел на Тима. — Тим, можешь начинать.
Все медленно вошли в дверь позади них, затем по коридору в большой зал, по середине которого стоял большой круглый стол с современными коммуникациями. Похожий конференц-зал Дестин видел на «Звездном рейдере».
— Всё это так круто, Дестин. Я попросила дамочек, установивших все эти штучки, показать мне, как с ними обращаться, — заявила Бет, усевшись во главе стола. — У каждого из нас есть панель управления. Дестин, с твоей панели можно заблокировать всех нас.
Дестин выслушал объяснения Бет о том, как управлять панелью, и предложил Тиму начать собрание. Его заместитель поначалу нерешительно переводил взгляд с него на Трига и начал рассказывать о некоторых всё ещё существующих очагах сопротивления, о проблемах, связанных со строительством жилья для жителей в секторах, в первую очередь для семей. Вскоре от интенсивной дискуссии и насущной необходимости восстановить город все расслабились и стали более спокойно обсуждать каждый проект, над которым они сейчас работали.
— Что насчет тебя, Дестин? Ты говорил, что кое о чем мы должны узнать, — сказал Тим, когда они обсудили последний пункт повестки дня.
Дестин посмотрел на Трига, затем на сидящих мужчин и Бет. Он сражался с каждым из них бок о бок почти десять лет. Они латали друг друга, выслушивали и утешали, когда горе или стресс становились слишком сильными, прикрывали друг другу спину, чтобы поспать несколько часов, не опасаясь, что им перережут горло.
— На Ратоне, родной планете Триваторов, кое что случилось, — сказал Дестин, склонившись вперед и оперевшись руками о стол.
— Что именно? — спросил Мейсон.
— Наемники-инопланетяне, известные как ваксианцы, попытались убить семьи Рейзора и Хантера, в том числе Кали и Ами, — ответил Дестин с тяжелым вздохом.
— Ну, если в их собственном мире так много гребаных проблем, то почему они явились и напортачили в нашем? Разве не лучше было им держать свое дерьмо при себе? — горько спросил Джейсон.
— Следи за языком, Джейсон. Майки может настучать о тебе бабушке, — пробормотала Бет.
Джейсон взял со стола ручку и бросил в Бет. Дестин не совсем понял, что случилось потом. Секунду назад Триг сидел чуть в стороне, а следующее мгновение Джейсон уже лежал на спине на столе, а Триг с рыком склонился над Джейсоном, схватив того за горло.
Дестин вскочил, отшвырнув стул. Остальные поступили так же и, выхватив оружие, прицелились в Трига. Только Бет, казалось, сохраняла хладнокровие. Она запрыгнула на стол, встала на колени рядом Тригом и опустила руку ему на плечо.
— Эй, остынь, здоровяк, — прошептала Бет тихим голосом. — Не думала, что ты настолько темпераментный. Что тебя спровоцировало?
— Бет, отойди от него, — пробормотал Майки, снимая пистолет с предохранителя.
— Вы, мальчики, всегда играете грубо, — ответила Бет, не повышая голоса. — Он просто спровоцировал Трига.
— Он чем-то бросил в тебя, — прорычал Триг.
Бет усмехнулась.
— Где ты был, когда мне было десять лет, и местная банда кидалась камнями в меня и бабушку? Джейсон не хотел ничего плохого. Он просто зол, потому что потерял Кали. Отпусти его, — прошептала она, скользнув рукой к его запястью и обхватив его пальцами. — Отпусти его, парень. Он не хотел ничего плохого.
Бет громко ахнула, когда Триг внезапно отпустил Джейсона и, обняв её, стянул со стола. Громкие проклятия послышались в унисон с кашлем Джейсона. Дестин проигнорировал их всех. Он уже видел такое агрессивно-защитное поведение — у Рейзора. Он посмотрел на Бет. Та выглядела не испуганной, а скорее смущенной... и чертовски веселой.
— Бет, почему бы тебе не пригласить Трига на чашечку кофе? — предложил Дестин.
— Кофе? Черт, я думала о бочонке пива, — пробормотала она. — Мне самой пойти или меня понесут?
— Думаю, что в данный момент понесут, — пробормотал Дестин, кивнув. — Ты сможешь ходить, когда он слегка успокоится.
Бет с дерзкой усмешкой посмотрела на Дестина.
— Ему сделали прививку от бешенства? — спросила она, приподняв бровь.
— Понятия не имею. Тебе придется самой спросить его об этом, — ответил Дестин, устало проведя рукой по лицу.
— Дестин... — пробормотал слегка неуверенный и ошеломленный Триг.
— Со мной здесь семеро человек и достаточно огневой мощи, чтобы обезвредить танк, — перебил его Дестин, махнув рукой. — Иди. Выпей, расслабься, и если тебе дорога жизнь, держись подальше от Мэри.
— Кто такая Мэри? — спросил Триг.
— Я объясню, — пообещала Бет, заметив раздражение на лице Дестина. — Пошли туда, здоровяк. К крутой кофеварке.
Дестин наблюдал, как Бет выходит из конференц-зала вместе с Тригом. Он покачал головой и осмотрелся. Взмахом руки приказал мужчинам убрать оружие и вернуться на свои места.
— А как же Бет? — спросил Майки, нерешительно посмотрев на дверь.
— Поверь мне, Триг сейчас в большей опасности, чем Бет, — ответил Дестин, усаживаясь в кресло. — Итак, на чем я остановился?
Глава 15
Сула покачала головой и застонала. Прикрыв глаза, она несколько раз неглубоко, успокаивающе вздохнула, потом открыла глаза и посмотрела в окно. Ей было трудно сосредоточиться на лежащем перед ней отчете. Она могла думать только о Дестине.
— Открыть файл Земля-21589, — попросила Сула, встав и подойдя к окну, чтобы посмотреть на город.
— Авторизация, — ответил компьютер.
— Голосовая авторизация Джерсулы, — ответила она.
— Авторизация для Джерсула выполнена. Файл Земля-21589 открыт, — ответил компьютер.
— Перечислить контакты Бадрика на Земле, — приказала Сула.
— Задокументированные контакты: Дестин Паркс — противник. Доступна запись встречи. Колберт Ален — союзник. Доступна запись встречи... — начал перечислять компьютер каким-то нежным женским голосом.
— Воспроизвести встречу с Дестином Парксом, — пробормотала Сула, обернувшись на планшет, который положила на длинный столик перед диваном.
Появилось голографическое изображение тускло освещенной комнаты. Изображение слегка дрогнуло. Бадрик, должно быть, спрятал записывающее устройство на своей одежде. Сула недавно обнаружила его тайник с видеофайлами, которые Бадрик спрятал в личном кабинете на Усолеуме.
Она не совсем понимала, почему он решил вести учет и запись своих встреч. Единственное, до чего она додумалась, он хотел впоследствии использовать эти записи для шантажа или защиты. Она, наконец, взломала его зашифрованные пароли, хоть и пришлось действовать очень осторожно, так как большинство файлов оказались закодированы, и в случае множества неудачных попыток, стирались. Именно так Сула потеряла около дюжины файлов, прежде чем обнаружила лазейку.
Она ахнула, увидев, как Бадрик идет по длинному коридору. Вдоль широкого коридора стояли люди. Женщины с детьми, много мужчин и женщин, чистящих оружие или занимающихся своими делами, перевязанные раненые или просто спящие на тюфяках бойцы. Все замерли и уставились на Бадрика глазами, полными страха и недоверия. Несколько раз Бадрик останавливался и смотрел на людей. Сула быстро заметила, что он останавливается только около молодых женщин.
Сердце Сулы разрывалось при виде усталости на лицах людей. Бадрик развернулся и пошел дальше по длинному коридору. Сула распахнула глаза, увидев Кали, идущей ему навстречу широким уверенным шагом. Эта женщина сильно отличалась от той, что Сула встретила на свадьбе. Кали была одета во всё черное, с коротко подстриженными волосами, с низко висящим на бедрах оружием. Её лицо застыло холодной маской.
— Зачем ты пришел, инопланетянин? — потребовала ответа Кали, останавливаясь перед Бадриком.
Сула почти физически ощущала, как Бадрик ощупывал Кали взглядом. Не ускользнуло от нее и отвращение, вспыхнувшее во взгляде Кали. Сула провела по своим рукам вверх и вниз, когда дрожь прокатилась по её телу. Руки Кали лежали на оружии.
— Я пришел поговорить... с лидером... с Дестином Парксом, — презрительно фыркнул Бадрик.
— По какому делу? — спросила Кали, не сдвинувшись с места.
— Возможно, он хочет сдаться, Кали, — пробормотал мужчина, стоявший чуть позади Кали.
— Вряд ли, — ответил Бадрик. — Я приехал, чтобы предложить вам помощь в борьбе за этот регион.
— Какого рода помощь? — спросила Кали, прищурившись на Бадрика.
— Победить Колберта Аллена, — ответил Бадрик. — Ведь именно этого хочет ваш человеческий лидер мятежников.
Сула заметила, как напряглась Кали, когда Бадрик упомянул имя Алена. Она сделала себе мысленную пометку изучить всё, что можно, об этом человеческом мужчине. Двое мужчин, стоявших позади Кали, одновременно шагнули вперед.
— Ты подождешь здесь, — приказала Кали. — Если Дестин согласится встретиться с тобой, твоя охрана останется здесь.
— Я не подчиняюсь приказам женщины, — возразил Бадрик.
Кали шагнула к Бадрику. Сула глубоко вздохнула, увидев мощную силу в глазах Кали. Сула прижала руку к горлу и, замерев, стала ждать её ответа.
— Пока ты здесь, будешь делать всё, что я говорю, или и ты, и твои охранники сдохнут, — заявила Кали.
Изображение шевельнулось, когда Бадрик огляделся. Два охранника, которых он привел с собой, застыли у него за спиной с приставленным к вискам оружием. Сула насчитала по меньшей мере дюжину пистолетов, нацеленных на бывшего советника. Сглотнув, она ждала ответа Бадрика.
— Мои охранники останутся здесь. Я позволю Парксу решить, останешься ли ты в комнате, — ответил Бадрик.
Кали отступила на несколько шагов, развернулась и зашагала по коридору. Сула напряженно замолчала и словно зачарованная наблюдала за разворачивающейся перед ней сценой. В коридоре, где ещё несколько минут назад каждый занимался своими делами, теперь не осталось никого, кто не направил бы оружие на пришельцев. Сула слышала тяжелое дыхание Бадрика.
Сула нахмурилась, увидев, что вместо Кали в коридор вышел мужчина. Он остановился перед Бадриком, осмотрел его с ног до головы и жестом пригласил следовать за ним. На всех лицах Сула видела лишь ненависть и недоверие. Она никогда раньше не бывала в другом мире, и всё это было для нее в новинку.
— Бадрик, — поприветствовал его низкий голос.
Сулу захлестнула волна узнавания, она подошла и присела на диван. Её взгляд оказался прикован к лицу Дестина. Протянула руку, замерев в одном дыхании от изображения Дестина. Ей до боли захотелось прикоснуться к его лицу.
— Я рад, что ты приказал женщине оставить нас, чтобы поговорить наедине, — одобрительно пробормотал Бадрик.
— Чего ты хочешь, пришелец? — спросил Дестин, вставая так, чтобы между ними и Бадриком оказался стол.
Сула могла себе представить выражение лица Бадрика, по крайней мере, то, что он хотел показать Дестину. Она вспомнила, как впервые встретилась с Дестином и испугалась его ледяной жесткости в голосе и взгляде. Но даже несмотря на это, её влекло к нему, что привело за собой множество противоречивых мыслей задолго до того, как они расстались.
— У меня есть... как вы люди говорите... предложение, — ответил Бадрик, махнув рукой. От этого его движения, Сула заметила слабое мерцание и остановила видео.
— Увеличить область вокруг руки, — приказала она. — Расширить. Захватить изображение и запустить анализ с подробной графикой. Вернуть изображение до нормального и продолжить воспроизведение.
— Что за предложение? — спросил Дестин.
— Если война между тобой и другим человеком не прекратится, я больше не смогу защищать этот район. Триваторы уже решили прекратить все конфликты, чтобы можно было начать восстановление. Их канцлер, Триватор по имени Рейзор, уже в пути, — сказал Бадрик спокойно, почти скучающе.
Сула мельком увидела, как на видео Бадрик скользнул пальцем по краю стола. Он развернул руку, и Сула увидела пыль на кончиках его пальцев, прежде чем тот вытер их, затем его рука исчезла из вида. Она снова посмотрела на Дестина.
— Когда он приедет, мы разберемся с ним точно так же, как с любым другим инопланетянином, ступившим на эту сторону Чикаго, — отрезал Дестин.
— Вы, людишки, иногда такие забавные. Вы не понимаете, о чем говорите... не осознаете... что против сил Триваторов вам не выстоять, — ответил Бадрик с глубоким вздохом.
— К чему ты клонишь, пришелец? — спросил Дестин, скрестив руки на груди.
— К услугам Рейзора прибегают только в самом крайнем случае. Он полностью разрушит город, не оставит от него камня на камне. Разрушители сровняют его с землей, выискивая любые формы жизни и без жалости их уничтожая. Этот Триватор уничтожит всё живое в этом городе... но есть способ всё предотвратить, — заявил Бадрик.
Сула сжала кулаки от самодовольного тона Бадрика. О, как же ей хотелось врезать кулаком ему в лицо! Хорошо, что он сдох, иначе она бы сама убила его.
— А теперь, я так понимаю, ты наконец расскажешь мне о своем предложении, — заметил Дестин, ухватившись руками за спинку стула.
— Да, — ответил Бадрик. — Я предлагаю снабдить тебя и твоих людей инопланетным оружием и поддержкой. Если ты победишь Колберта Алена и вернешь контроль над южной половиной Чикаго, я смогу убедить Рейзора проигнорировать этот... регион. Вы будете вести дела непосредственно со мной.
— И что ты хочешь взамен подобной поддержки? — спросил Дестин голосом, от которого у Сулы в жилах похолодела кровь.
— Не надо, — прошептала она, уже догадавшись, что скажет Бадрик. Она покачала головой. — Не надо, Бадрик.
— Человеческих женщин — конечно, определенного возраста и здоровых. Только тех, что не будут для меня бесполезны. Например, таких, как та женщина, что привела меня сюда, было бы достаточно. Хотя эту конкретную женщину придется перевоспитывать, — сказал Бадрик.
— Зачем? — спросил Дестин, не сводя с Бадрика прищуренного взгляда.
— Вселенная — это кредиты, мистер Паркс. А здоровые человеческие женщины стоят очень много кредитов. В вашем мире их предостаточно, и это... — Бадрик снова махнул рукой. — Их жизни сложились бы не хуже, чем здесь. В космосе не хватает женщин. Бизнес — это спрос и предложение. Ты даешь то, что нужно мне, а взамен, я преподнесу тебе Чикаго. Как я уже говорил, начал бы с той темноволосой женщины, что привела меня сюда. В обмен уже к вечеру вам доставят первую партию оружия.
Дестин медленно обошел стол. Сулу захлестнула гордость, стоило ей увидеть, как Бадрик отшатнулся при приближении Дестина. Бессознательно она потерла левый кулак правой рукой.
— Если ты снова посмеешь вернуться в северную часть Чикаго, я лично перережу тебе горло. Все мужчины, женщины и дети находятся под моей защитой. Если я узнаю, что ты, паскуда, коснулся хоть одного волоска на голове любой человеческой женщины, лично выслежу твою задницу и приколочу её гнить на самое высокое здание в городе. Тим! Джейсон!
— Да, Дестин, — сказал Тим, мгновенно появляясь в дверях.
— Вышвырни это кусок инопланетного дерьма и его сопровождающих за стену и убедись, что ни один из них не вернется. Если попытается рыпнуться, пристрели его. Если он взглянет хоть на одну женщину, пристрели его. Ты меня понял? — приказал Дестин.
— О, я отлично всё понял, — мрачно ответил Тим.
— Ты совершаешь жизненно важную ошибку, Дестин Паркс, — прошипел Бадрик, спотыкаясь, когда Тим схватил его за руку. — Канцлер Рейзор сравняет этот город с землей, всё равно вы все погибнете.
— Уберите эту мразь отсюда, — приказал Дестин, мотнув головой.
Сула смотрела, как Бадрика и его охрану грубо выпроводили из здания. Что случилось потом неизвестно, так как видеозапись отключилась. Она откинулась на спинку дивана, её живот скрутило от тошноты.
При мысли о том, что могло случиться с женщинами, которых Колберт продал Бадрику, Сула не выдержала. Вскочив с дивана, она бросилась в ванную. И едва успела добежать до унитаза, как её вырвало. С трудом устояв на дрожащих ногах, Сула, чтобы не упасть, оперлась о стенку, облицованную прохладной керамической плиткой. Она тихо застонала и, сдавшись, сползла вниз по стене, пока не уперлась лбом в прохладную плитку.
— Восемнадцать... — прошептала она, сморгнув слезы. — Восемнадцать женщин всё ещё не найдены.
Она закрыла глаза. В её сознании снова и снова прокручивались видеофайлы. Что-то не давало ей покоя, что-то, чего она никак не могла осознать. Перевернувшись на спину, она прижала ладонь правой руки ко лбу.
— Что я упускаю? — прошептала она, вспоминая каждую деталь, пока наконец не распахнула глаза. — Кольцо... Я должна найти это кольцо!
Сула приподнялась, ухватилась за край столешницы и подтянулась. Быстро прополоскала рот и почистила зубы. Она вздрогнула, увидев, что стала почти такой же белой, как её волосы. Поморщившись, она покачала головой и потянулась за полотенцем, висевшем на стойке рядом с раковиной. Вытерла руки и рот, потом откинула назад волосы. На её лицо медленно возвращался румянец.
— Ты должна взять себя в руки, Сула, — твердо сказала она своему отражению. — Ты — принцесса Джерсула Икера из Усолеума. У тебя есть определенные обязанности и ответственность перед своим народом и женщинами, которые находились под защитой правительства Усолеума, ты должна найти их и вернуть домой. И ты их не подведешь!
Кивнув, Сула в последний раз быстро осмотрела себя. Выгляжу достаточно хорошо, подумала она. Не успела заболеть. Если в следующие несколько дней ей снова станет плохо, то сходит в медицинский отсек на базе Триваторов и попросит целителя вколоть ей стимулятор, чтобы не заразиться ещё одним ужасным земным вирусом. А до тех пор нужно быть поосторожнее.
— Теперь посмотрим, то ли это кольцо, о котором я подумала, — пробормотала Сула, возвращаясь в гостиную.