Бет прислонилась к стене здания, её взгляд остекленел от боли, она посмотрела на побледневшую Сулу и обратила внимание на её плечо. Сула проследила за взглядом Бет и побледнела, задрожав от боли и потрясения. Ноги Сулы внезапно подкосились, и тут же её подхватила пара теплых сильных рук.
— Сообщите Патчу, что мы везем двух раненых женщин! — мощный голос Каттера эхом разлетелся в ночи.
— Дестин... — пробормотала Сула, уронив голову на плечо Каттера, едва тот подхватил её на руки.
— Он уже в пути, — пообещал Каттер.
Сула кивнула и закрыла глаза. Вокруг нее раздавались голоса. Над ними вспыхнули огни, послышался гул транспорта, от чего в голове возникла резкая боль. Сула попыталась открыть глаза, но на это потребовалось бы слишком много усилий.
— Бет? — едва слышно прошептала Сула.
— Она в безопасности, — заверил Каттер.
Глава 18
Дестин резко вздохнул, услышав звонок в дверь. С трудом поднявшись с кресла, он обошел его и направился к двери. Приложил ладонь к сенсорной панели управления и, распахнув её, удивленно моргнул, увидев стоявших на пороге Тима и Мейсона.
— Что случилось? Который час? — пробормотал Дестин, оглядываясь в поисках часов.
— Надевай ботинки и куртку, — сказал Тим, заходя внутрь.
— Что происходит? Три часа! Где Сула? Она уже давно должна была вернуться, — простонал Дестин, проведя рукой по волосам. — Я заснул.
— Да, мы вроде как догадались. Иногда нужно выспаться, — сказал Мейсон, протискиваясь мимо него. — Где твои ботинки?
— Мои ботинки... Хм, кажется, возле кресла. Что, черт возьми, происходит? — спросил Дестин, следуя за ними в апартаменты. — Боже, мне нужен кофе, если вы намерены задавать мне вопросы.
— Ты получишь его, когда мы приедем, — ответил Тим, хватая куртку Дестина со спинки кресла, пока Мейсон поднял его ботинки.
— Какого хрена происходит? — рявкнул Дестин, замерев на месте и хмуро глядя на мужчин, и побледнел. — Сула...
— Да, голубая... леди, — сказал Мейсон, протягивая Дестину ботинки.
— С нами только что связался Каттер. На Бет и твою леди напали. Обе ранены, — сказал Тим. — Мы едем с тобой. Триг проверяет транспорт и ждет нас.
— Черт! Насколько серьезны их ранения? Что вам известно о тех, кто на них напал? Какого черта они напали на базу? — прорычал Дестин, натягивая ботинки и хватая куртку. Он направился к двери, затем оглянулся и оглядел комнату. — Мне нужно мое оружие.
— Трой и Ричард встретят нас на платформе уже с оружием, — сказал Мейсон. — Пошли.
Дестин кивнул. Они все повернулись, когда двери лифта закрылись. Желудок Дестина сжался, когда лифт быстро опустился на уровень стартовой платформы.
— Каттер известил Трига о случившемся и хотел убедиться, что ты в безопасности. Мы с Мейсоном заканчивали последнюю проверку, когда столкнулись с ним. Я вызвался все сообщить тебе, пока Триг проверяет транспорт, поскольку у нас только он знает, как управлять этими чертовыми штуками.
Дестин кивнул и шагнул вперед, когда лифт остановился. Развернувшись боком, он поспешно покинул лифт, прежде чем двери успели полностью открыться. Трой и Ричард тихо разговаривали у панели управления. Они одновременно шагнули вперед. В левой руке Трой держал небольшую сумку.
— Дестин, очень жаль услышать такое о твоей леди, — сказал Ричард.
— Что ещё вы слышали? — спросил Дестин, забирая сумку у Троя.
— Только то, что на Бет и советника напали, — сказал Ричард, покачав головой. — Мы всё ещё пытаемся разобраться, как подобное могло произойти прямо под носом у Триваторов.
— Да, уверен, Триваторы уже выясняют это, — возразил Тим.
— Мы готовы, — объявил Триг с платформы.
Дестин с бесстрастным выражением уселся в транспорт. Судя по мрачному лицу Трига, он тоже оказался не в восторге от случившегося. Дестин натянул ремни безопасности на груди. В смотровой экран он видел, как Трой и Ричард подняли руки в знак поддержки. У него перехватило дыхание. За последние девять лет он через многое прошел с этими мужчинами. Все они потеряли дорогих им людей.
— Прости, Дестин, — тихо сказал Тим, наклонившись вперед.
— За что? — спросил Дестин.
Тим на мгновение замолчал. Он посмотрел на свои сцепленные руки. На его подбородке дернулся мускул. Тим снова взглянул на него и глубоко вздохнул.
— Ты действительно её любишь? — вместо ответа спросил Тим.
На этот раз замолчал Дестин. Он чувствовал на себе взгляды Тима и Мейсона. Смотря вперед, он размышлял, стоит ли признаваться, насколько ему не безразлична Сула. Черт, он только сегодня принял свои чувства. При мысли о том, что он мог потерять Сулу, не успев признаться в любви, его тело пронзила острая боль.
— Я люблю её, — наконец пробормотал он, поворачиваясь к двум мужчинам, которых считал друзьями. — Она... она сильная и преданная... и обладает невероятным чувством юмора, особенно когда узнаешь её поближе. — Тим потрясенно откинулся на спинку кресла. Дестин взглянул на Мейсона. Этот большой мужчина удивил его. Мейсон криво усмехнулся. — Чему ты улыбаешься? — спросил Дестин, мрачно глядя на большого мужчину.
— Я подумал, что ты запал на нее, когда чуть не надрал мне задницу в конференц-зале. Ты заслуживаешь любви, Дестин. Если голубая леди сделает тебя счастливой, я рад за тебя, — пообещал Мейсон.
Дестин сжал губы и кивнул. Он увидел, как Тим кивнул ему в ответ, соглашаясь. Дестин сосредоточенно вглядывался в пейзаж за окном. Они начали спускаться на базу. Он уже видел опознавательные знаки посадочной площадки. Левой рукой он сжал сумку, которую передал ему Трой. Расстегнул молнию, доставая оружие, закреплял его на своем теле. Тот, кто напал на Сулу и Бет, совершил серьезную ошибку. Теперь для Дестина это личное дело.
* * * * *
Прайморус уставился на сообщение, поступившее с видкома одного из членов команды. Словно в замедленной съемке, он увидел человеческую женщину с поднятыми руками, в которых она сжимала оружие. Мгновение спустя мужчина с видкомом отлетел назад, и Прайморус увидел только темное небо и вспышки огней от транспорта Триваторов. Одним нажатием кнопки он отключил свой видком, связь прервалась, когда он активировал программу самоуничтожения. Он поручил своим наемникам похитить советника Усолеума, и снова его элитная команда, словно неопытные салаги, потерпела поражение.
Ранее в тот же день, узнав, что рафтианец будет проводить ремонт электросистемы на базе Триваторов, Прайморус приказал ему установить модуль наблюдения в жилых апартаментах советника. Встав со стула, Прайморус обошел вокруг стола. Ретрис замер по стойке смирно. Прайморус миновал его и вышел из здания, в котором они жили, на улицу. Если бы Ретрис не был так хорош в том, что делает, Прайморус выместил бы свое раздражение на нем. Вместо этого он глубоко вздохнул и уставился на звезды.
Ретрис молча последовав за ним, встал неподалеку. Прайморус не знал, инстинктивно ли Ретрис дал ему так нужное пространство или этот воин понял, что безопаснее будет держаться подальше. Издалека до Прайморуса доносились звуки продолжающегося строительства.
— Найди рафтианца и джата. Приведи их ко мне, — приказал Прайморус.
— Да, сир, — ответил Ретрис, поворачиваясь, чтобы поручить одному из своих людей выполнить приказ.
— Лично, Ретрис, — заявил Прайморус. — Я хочу, чтобы ты лично нашел их и привел сюда.
— Сир... но ваша безопасность, — начал возражать Ретрис, замерев на месте, когда Прайморус с неожиданной яростью обернулся. Наемник, стоявший рядом с Ретрисом, прижал руку к горлу, пытаясь вытащить торчащий из него клинок, издал тихий булькающий звук и рухнул на землю рядом с Ретрисом. — Я займусь этим немедленно.
— Постарайся, — ответил Прайморус, вытаскивая клинок из горла мертвого наемника.
Его внезапно охватило ощущение, что время на исходе. А чтобы объединить ваксианские и дретуланские силы, нужно очень много времени и слаженность действий. Дретуланцы сделали Прайморуса главнокомандующим, и он единственный осознал весь их потенциал как союзников.
Дретуланцы прибудут в эту часть галактики в течение нескольких следующих часов с противоположной стороны солнца, они используют огромную массу и излучение этой звезды, чтобы скрыть свое присутствие. Это одна из причин, почему он послал команду. Он хотел, чтобы Икера и Паркс выжили. Не было никакой гарантии, что они переживут вторжение дретуланцев. К сожалению, мертвые тела наемников предупредят Триваторов о том, что на планете действуют ваксианцы.
Успешный захват этой планеты зависел от слишком многих факторов. Это станет первым испытанием брони, созданной из уникального металла, добытого на Дайсес V. Если металл окажется непроницаем для оружия Триваторов, это позволит дретуланским и ваксианским войскам получить преимущество в войне против Альянса. Даже если щиты не выдержат, корпуса кораблей не пострадают.
Прайморус нанял бывшего советника Усолеума, Бадрика, разузнав о его слабостях и использовав их против него. Усолеумец сыграл важную роль в переговорах на Дайсес V. Дайсесианцы требовали дополнительной защиты для своей шахтерской колонии, особенно когда там обнаружили новую руду. Прайморус понял, насколько важна эта руда, особенно если он хотел заключить союз с дретуланцами.
Он знал о планах дретуланцев захватить контроль над Альянсом — и мечтал заполучить свою долю. У ваксианцев было оружие, корабли и наемники, но они не могли построить сильный флот без руды, и ни одна из известных шахтерских колоний в настоящее время не вырабатывала достаточно руды, чтобы удовлетворить их потребности, если он не захватит управление колониями.
На добычу достаточного количества руды для постройки кораблей для дретуланцев ушло несколько лет, а всё из-за упрямого сопротивления нескольких бывших военных на Дайсес V, в том числе командира Атласа, бывшего лидера западного сектора, по всей видимости, именно он сейчас возглавлял повстанческую группировку на Дайсес V.
Но дретуланцам нужно нечто большее, чем просто руда, наемники, оружие и корабли, чтобы противостоять Альянсу, им нужно было изучить слабости Триваторов, и Прайморус был полон решимости доказать, насколько может оказаться бесценным в этом деле. Он станет очень важным при новом режиме.
Особенно, если ему удастся заполучить это кольцо! На Дайсес V, помимо руды, ещё кое-что привлекло его внимание. Находка, о которой мало кто знал. В одной из шахт обнаружили мелкую россыпь красных кристаллов и мумифицированное тело. Прайморус оказался буквально очарован кристаллами. Сокрытая в красных кристаллах сила оказалась невероятной. И эта мощь, если он сумеет её обуздать, даст ему решающее преимущество над другими ваксианскими командирами и дретуланцами. Он пришел в ярость, когда и мумия, и кристаллы исчезли.
В глубине души он подозревал, что проклятый кассисанец Дакар или, возможно, даже Бадрик причастны к исчезновению. Замечание советника Икеры о кольце с кроваво-красным камнем, возможно, из тех же кристаллов, которые нашли на Дайсес V, дало ему надежду найти ключ к тайне пропавших энергетических кристаллов и необычной мумии.
* * * * *
Дестин выпрыгнул из машины и побежал туда, где его ждал Каттер. Тим, Мейсон и Триг последовали за ним. Лицо Каттера помрачнело. Дестин кивнул в знак приветствия, подстраиваясь под шаг Каттера, когда тот направился к наземному транспорту.
— Как они? — спросил Дестин, усаживаясь в кресло рядом с Каттером.
Каттер на мгновение взглянул на него, затем сосредоточился на активации транспорта и взлете с посадочной площадки.
— Они выживут, — резко ответил он.
— Как они смогли напасть на них здесь на базе? — возмутился Дестин, вцепившись почти побелевшими пальцами в подлокотники. — Раньше охрана здесь была лучше.
— Рядом с жилыми помещениями советника щиты частично перестроили, пробив в них брешь. Мы сейчас проверяем, кто имел доступ энергетической системе. Диверсию провели изнутри, — заявил Каттер, сворачивая на длинную дорогу, ведущую к главным зданиям. — Я беру на себя ответственность. Советник Икера заявила, что ей нужно лишь забрать кое-какие вещи из отведенной ей резиденции. И она, и человеческая женщина настаивали, что будут в безопасности, поскольку находятся на базе и не задержаться надолго. Ещё один вопрос требовал моего пристального внимания. Я думал, они уже вернулись в башню, — тихо добавил он.
— Что тебе известно? — спросил Дестин, смотря на темные здания, мимо которых они проезжали.
— Нападавших оказалось трое, все ваксианцы, — заявил Каттер. — И очевидно, они не ожидали встретить сопротивление. Напомни мне никогда не расстраивать человеческую женщину, Бет. На самом деле я понял, что лучше вообще не расстраивать человеческих женщин, — пробормотал он, отпустив руль и рассеянно потирая правую руку, словно что-то вспомнив.
— Что сделала Бет? — спросил Триг, подавшись вперед.
Каттер быстро оглянулся, окинув взглядом напряженного Трига.
— Она убила двоих нападавших, — сказал он, останавливая транспорт перед зданием больницы. — Патч сейчас наблюдает обеих женщин.
Дестин выскочил из машины и направился к входной двери здания. Воин, стоявший на страже у входа, открыл её для всей группы. Он остановился, не зная, куда идти. Каттер кивнул им, приглашая следовать за ним налево по длинному коридору.
— Советник Икера сказала, что нашла устройство для наблюдения в плафоне светильника. Они поняли, что им угрожает опасность, и собирались уходить, когда на них напали. Они не ожидали сопротивления от маленького советника Икера, их послали похитить её и доставить к ваксианскому генералу Аклеру. Полагаю, она имела в виду Прайморуса Аклера, — пояснил Каттер.
— Прайморус! — прошипел Триг, останавливаясь в коридоре.
— Ты знаешь, кто это? — спросил Дестин, обернувшись к Тригу.
Триг мрачно кивнул.
— Да, он был на Дайсес V. Это он напал на медицинский комплекс и похитил Тейлор Сэмпсон, амате Сэйбера, — пояснил он.
— Вот где я слышал это имя раньше, — пробормотал Дестин, нахмурившись.
— Дестин, может, ты расскажешь нам, что происходит? — спросил Тим, уперев руки в бедра.
Дестин закрыл глаза, провел по ним рукой, снова открыл их и посмотрел на Тима и Мейсона. Он начал объяснять, прежде чем Триг сорвался с цепи сегодня утром — или это было вчера? Черт возьми, он настолько запутался, что не был уверен, какой сейчас день.
— Если хочешь, Дестин, я объясню, — сказал Каттер. — Я знаю, ты хотел бы проверить женщин.
— Я хочу видеть Бетани, — заявил Триг, на его подбородке дернулся мускул.
Каттер на мгновение растерялся, а затем кивнул.
— Мы будем в комнате отдыха слева по коридору, — сказал он.
— Звучит хорошо, — ответил Дестин. — В какой палате женщины?
— Третья справа. Бет в палате напротив, — ответил Каттер.
Дестин пошел по коридору. Он остановился, разрываясь между тем, что нужно сделать, и тем, что он хотел сделать. Сначала он хотел увидеть Сулу, но знал, что как только войдет к ней, то не сможет уйти. Он остановился, наблюдая, как Триг открыл дверь и вошел внутрь. Бет болтала с целителем Триватором.
— Патч, — пробормотал Дестин, переводя взгляд с мужчины на Бет. — Привет, Бет.
— Привет, Дестин, — устало улыбнулась Бет. — Меня подстрелил инопланетянин. У бабушки случится припадок.
— Да, я знаю. И даже не подумал сообщить Мэри, — признался Дестин, входя в палату.
Триг подошел к кровати и взял планшет, чтобы прочитать медицинский отчет. Дестин усмехнулся, когда Патч, приподняв бровь, выдернул планшет из рук Трига. Усталый смех Бет подсказал ему, что она тоже заметила это. Дестин видел, как она откинулась на подушку.
— Я рада, что ты этого не сделал, — устало вздохнула Бет. — Она и так будет ругаться, когда узнает, что меня ранили.
— Нет, она будет гордиться тобой, — пробормотал Дестин. — У этих инопланетян очень хорошие лекарства. Ты и глазом не успеешь моргнуть, как будешь снова готова надрать кому-нибудь задницу.
— Я знаю, что бы Патч не вколол мне от боли, это отличное дерьмо сработало, — усмехнулась Бет и посмотрела на Трига, обошедшего кровать с другой стороны. — Ты опять доставляешь Дестину неприятности, здоровяк? Не заставляй меня, как говорит моя бабушка, порвать твою задницу на британский флаг.
Дестин улыбнулся, обрадовавшись, что с Бет всё хорошо. Он посмотрел на Патча, доктор пробормотал, что вернется позже, чтобы проверить Бет. Дестин вышел вслед за Патчем из палаты, закрыл дверь, посмотрел в сторону палаты, где лежала Сула.
— Как советник Икера? — спросил Дестин, засунув руки в карманы.
— Как сказала бы Челси, ей повезло остаться в живых, — прокомментировал патч. — Она получила ранение в плечо. Я смог восстановить большую часть поврежденных тканей. На полное восстановление ей понадобится неделя отдыха. И я бы посоветовал в её состоянии не подставляться больше под выстрелы.
— В её состоянии? Она больна? — обеспокоенно спросил Дестин, снова взглянув на дверь.
— Беременность — это не болезнь. Она может заниматься своими повседневными делами, если никому не позволит убить себя, — сухо заявил Патч.
— Ты... ты сказал, что она беременна? — спросил Дестин, потрясение врезалось в него с силой цунами.
— Я не знаком с анатомией представителей Усолеума, но по медицинским данным срок не очень большой, — пробормотал Патч, посмотрев на планшет в руке и прикоснувшись к нему. — Для верности мне нужно получить доступ к их медицинской базе данных.
Дестин выдернул правую руку из переднего кармана джинсов, провел ею по лицу, прежде чем почесать затылок. В его сознании всеё перемешалось. Честно говоря, он даже не задумывался о том, что Сула может забеременеть. Он не придавал этому значения, так как они являлись двумя разными видами. Но Кали и Рейзор тоже происходили из разных видов, и тем не менее у них появилась Ами.
— Она знает? — спросил Дестин, оглядываясь на Патча. — Сула знает, что беременна?
— Да, — ответил Патч со страдальческим выражением на лице. — Когда советник разрыдалась, я оставил её с Челси. Она заявила, что присутствие другой женщины поможет лучше, чем мои попытки её успокоить.
Дестин сглотнул и рассеянно кивнул. Затем медленно направился к двери в палату. Положил руку на дверную ручку и обернулся к Патчу.
— С ребенком будет всё в порядке, если отец — человек, а не уроженец Усолеума? — тихо спросил Дестин.
— Человек... хм, да, ну... я проведу некоторые исследования, чтобы быть точно уверенным, но подозреваю, проблем быть не должно, иначе она не смогла бы вообще забеременеть, — сказал Патч с любопытством. — Полагаю, вы отец ребенка?
— Думаю, это можно сказать с уверенностью, — пробормотал Дестин. — Спасибо, что позаботился о ней.
Патч кивнул и пошел дальше. Дестин проводил взглядом медика, исчезнувшего в кабинете дальше по коридору, прежде чем снова повернуться к двери. Он снова провел рукой по коротким волосам, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы унять тошноту.
Он постучался и открыл дверь, услышав женский голос. Он мгновенно узнал веселое смуглое личико Челси, человеческой медсестры, которая всех Триваторв, в том числе и Патча, по-матерински держала в ежовых рукавицах.
— Я... — начал Дестин, но замолчал, встретившись взглядом с влажным взглядом Сулы. Сердце Дестина растаяло при виде опухшего лица Сулы. — Ты самая красивая женщина в мире, — пробормотал он, входя и закрывая за собой дверь.
— Сейчас я снова разревусь, — простонала Сула, уткнувшись лицом в полотенце.
— Милый, просто продолжай ей это говорить, — сказала Челси, обходя кровать и похлопав Дестина по плечу. — Иди, обними эту девушку, но поосторожней с её плечом. Она нуждается в тебе сейчас.
Дестин кивнул и не спеша подошел к кровати. Он услышал, как Челси тихо вышла из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. Присев на край кровати, он погладил Сулу по подбородку. Шмыгнув темно-синим носом, она посмотрела на него красными глазами.
— Дестин... — всхлипнула Сула. — Я... мы... я...
— Я знаю, — пробормотал Дестин, склонившись к ней. — Я люблю тебя, Сула.
Он поймал губами тихий вздох Сулы. Нежно поддразнил её губы, ожидая, когда она откроется для него. Сула тихо застонала, и Дестин тут же отпустил её, испугавшись, что причинил ей боль.
— Нет, — прошептала она, здоровой рукой обнимая его за шею, чтобы снова притянуть к себе. — Не останавливайся.
Дестин тихо засмеялся. Это его Сула — его инопланетная русалка. Женщина с огненным взглядом и кожей цвета льда. Женщина, воспламенявшая его кровь быстрее любой другой женщины, что он когда-либо знал, она сражалась как воин и безобразно плакала.
— Я люблю тебя, — прошептал он, не сводя с нее взгляда и лаская пальцами щеку.
— Я люблю тебя, Дестин Паркс, — прошептала Сула, улыбаясь сквозь слезы и прикусив губу. — Хотя должна предупредить тебя.
— Предупредить меня о чем? — спросил Дестин и, когда Сула отпустила его, приподнял пальцем её подбородок.
Сула с беспокойством посмотрела на его.
— Мои отец и братья, вероятно, попытаются убить тебя, — виновато прошептала она.
— Пусть попробуют, — пробормотал Дестин, наклонившись вперед, чтобы снова её поцеловать.
Её семья в настоящий момент — наименьшая из его проблем. Он облокотился на подушку и обнял Сулу. К счастью, кровати в медицинском отделении были рассчитаны на воинов Триваторов, длиннее и шире обычных кроватей. Когда Сула приподнялась, Дестин осторожно приобнял её рукой. И как только он устроился, она улеглась рядом с ним.
— Как твое плечо? — спросил он, потираясь подбородком о волосы на её макушке.
— Патч сказал, для полного исцеления потребуется несколько недель, — пробормотала она, зевая и потираясь щекой о его грудь. — Лекарство, которое он мне дал, сняло всю боль. Мне сейчас хорошо.
Дестин усмехнулся и взял её за руку. Откинул голову на подушку. Он хотел знать, что случилось сегодня вечером, но с этим придется подождать. Он чувствовал её усталость. И подозревал, что в обезболивающем, которое ей дали, было снотворное.
— Можешь засыпать, а я буду тебя обнимать, — пробормотал он.
— Да, — ответила Сула, снова зевнув, но не сдвинувшись с места. — Через минутку.
Меньше чем через минуту она уже спала. Слегка извиваясь, Дестин смог подвинуть их обоих вниз. Нащупав рычаг кровати, приподнял изголовье и опустил голову на подушку. И тут же замер, когда Сула застонала во сне.
Обняв её, он уставился в потолок. Он подержит её ещё несколько минут, прежде чем присоединится к остальным мужчинам. Только когда она полностью расслабилась, он осторожно высвободил руку и накрыл её покрывалом. Он слез с кровати и стоял рядом, глядя на нее сверху вниз. Её волосы шелковой волной лежали на подушке. Под свободным облегающим платьем он заметил повязку на плече. И с уверенностью мог сказать, что второй рукой под простыней она прикрывала живот. То ли из-за травмы плеча, то ли она подсознательно защищала их ребенка.
— Я стану отцом, — пробормотал Дестин, недоверчиво качая головой. — Этого я точно не ожидал. Кали это понравится.
Дестин нехотя развернулся к двери. Затем остановился на полпути от нахлынувшей нерешительности. Он не хотел оставлять её одну. Перевел взгляд на окно. С ужасом в его сознании возникали ужасные сценарии, где кто-то проникал в окно и похищал Сулу, пока она спала. Он вздрогнул и отшатнулся, когда раздался тихий стук в дверь. Секунду спустя в палату заглянула Челси.
— Думаю, Каттер и остальные ждут тебя, — пробормотала Челси, смотря на кровать, где спала Сула. — Иди и делай то, что должен. Я останусь с Сулой. Мой Томас сидит с Бет. Мы не позволим, чтобы с этими двумя девочками что-нибудь случилось. Кстати, поздравляю, Патч рассказал мне о Суле.
— Спасибо, — ответил Дестин, бросив последний взгляд на Сулу, прежде чем покинуть палату.
Триг ждал его в коридоре. По выражению его лица Дестин понял, что он жаждал крови: крови Прайморуса Аклера. Пусть Триг встанет в очередь.
— Давай найдем ублюдка и грохнем его, — прорычал Дестин.
— Я сам сделаю это, — ответил Триг, последовав за Дестином к ожидавшим их Каттеру, Тиму и Ричарду.
Глава 19
Войдя в комнату, Дестин взглянул на мужчин. Тим и Мейсон начали вставать, но Дестин жестом велел им оставаться на месте. При виде кофейника в углу комнаты его глаза вспыхнули. Старомодного типа, а не инопланетная версия.
— Томас только что заварил свежий кофе. Он подумал, что нам нужно подкрепиться, — сказал Тим. — Чашки в шкафу наверху.
— Спасибо, — ответил Дестин. — Триг, хочешь?
На лице Трига промелькнуло отвращение, но он лишь покачал головой.
— Нет. Бет дала мне вчера попробовать. Пробирает как швета! На твоем языке это означает дерьмо, — просветил Триг, покачав головой. — Понятия не имею, как вы, люди, пьете эту гадость.
Ричард усмехнулся.
— Я вроде как понял, что это значит. Если проведешь всю ночь на ногах, это дерьмо может стать твоим спасением, — ответил он, поднимая свою кружку и позволяя Дестину её наполнить.
— Расскажи всё, что знаешь, с самого начала, — тихо попросил Дестин, наливая кофе в кружку Ричарда. — Я так же хочу знать всё, что тебе известно о Прайморусе Аклере.
* * * * *
Часом позже мужчины вспоминали то, что произошло в бывшей резиденции советника Усолеума. Было очевидно, что их кто-то тщательно обыскал. Сомнительно, что это дело рук бандитов, едва не похитивших Сулу, это означало только одно: Сула и Бет что-то искали. Он обернулся, когда в комнату вошел Каттер.
— У нас есть возможная цель, — заявил Каттер, развернув планшет экраном к Дестину.
— Кто? — спросил Дестин, подходя поближе и рассматривая изображение на планшете. — Кто это?
— Это рафтианец. Сегодня он занимался ремонтом энергосистемы. Как раз в здании, где находятся бывшие апартаменты советника, — мрачно ответил Каттер.
— Что вы нашли? — спросил Триг, заглядывая через плечо Каттера. — Швета! Картис!
Каттер обернулся к Тригу.
— Ты знаешь этого рафтианца? — спросил он, нахмурившись.
Триг кивнул.
— Он похож на Картиса. Он помогал Кэннону, Сворду и Джордан освободить Рейзора, Даггера и меня на Бруттусе. Кэннон его знает. Если это Картис, то где-то рядом находится джатта по имени Омини. Они вместе работают под прикрытием на межпланетном рабовладельческом рынке — пытаются уничтожить эту сеть, а не поставляют туда рабов.
— Пропавшие женщины... — Дестин нахмурился. — Возможно, они что-то знают о пропавших женщинах?
Триг устало провел рукой по волосам и вздохнул.
— Картис и Омини здесь не спроста. Если они здесь, значит, что-то знают. Слишком много знают, так что ваксианцы и дретуланцы станут не единственной нашей проблемой, — сказал он, покачав головой.
Каттер пробормотал проклятие и огляделся. Дестин заметил в его взгляде настороженность. А стоило Каттеру развернуться и посмотреть на Дестина, внутри у него все сжалось.
— Бадрик и раньше занимался перевозкой человеческих женщин из этого мира. Советник Икера решила продолжить работу своего предшественника? — спросил Каттер.
Дестин, сжав кулаки, шагнул к Каттеру.
— Сула не имеет никакого отношения к пропавшим женщинам. Могу я напомнить, что они исчезли ещё до нашего прибытия? Бадрик оказался мудаком. Чем докажешь, что за их исчезновением не стоит группа воинов Триваторов, или если уж на то пошло, не ты? В конце концов, всё это произошло при тебе, и Алисса перед своим исчезновением говорила с тобой о пропавших женщинах! — возразил Дестин тихим яростным голосом.
— Думаю, нам всем нужно отдохнуть, — пробормотал Триг, настороженно взглянув на Каттера и Дестина. Они оба стояли нос к носу напротив друг друга. — Не хотелось бы тебе напоминать, Каттер, но мне приказано защищать Дестина любой ценой. Если дело дойдет до драки, мне придется встать на его защиту.
— Я не нуждаюсь ни в чьей защите и опеке, — прорычал Дестин себе под нос, на отрывая взгляда от Каттера.
— Она останется на базе, пока я не выясню, что происходит, — ответил Каттер стальным голосом. — По крайней мере, в медицинском отсеке она будет под защитой, если, конечно, невиновна.
— Черта с два, — прорычал Дестин, покачав головой. — Сула и Бет находились под твоей защитой, когда на них напали. Так что она вернется в башню вместе со мной. Моя команда и я защитим её.
— Дестин... — начал Каттер.
— Она поедет со мной. Я не оставлю её здесь, особенно сейчас, — заявил Дестин, взмахнув рукой и при этом едва не задев грудь Каттера.
— Возможно, так будет лучше, Дестин. Патч и человеческая медсестра позаботятся о том, чтобы её раны зажили как следует, — предложил Триг.
— Дело не в том, что она ранена. Она беременна, — сказал Дестин, напряженным и решительным голосом. — Я верю, что мои парни её защитят.
— Беременна! — одновременно побормотали Каттер и Триг.
— На этом разговор закончен. Тим! Ричард! Мы возвращаемся в медицинское отделение, — рявкнул Дестин двум человеческим мужчинам, протиснувшимся мимо воинов.
* * * * *
Сула постепенно просыпалась. Она инстинктивно опустила руку вниз, коснувшись руки обнимавшей её за талию. И вздрогнула от боли, вспомнив всё, что произошло прошлой ночью.
— Я вызову Патча или Челси, — пробормотал Дестин хриплым ото сна голосом.
— Нет, не надо, — прошептала Сула, закрыв глаза и наслаждаясь ощущениями от его близости.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Дестин.
Легкая улыбка тронула губы Сулы, когда он опустил руку на её живот. На Сулу нахлынули свежие воспоминания. Она не могла сжать в ответ его руку, не испытывая боли, но провела ногой по его обтянутой джинсами ноге.