— Все транспорты летят туда же, куда мы направляемся. Мы окажемся в меньшинстве, — сказал мужчина, с беспокойством осматривая небо, когда над их головами пролетел ещё один транспорт. — Возможно, нам нужно прервать задание...
— Я принимаю решения, — прорычал Кронос и окинул троих мужчин предупреждающим взглядом. Он продумывал, что делать дальше, поскольку очевидно, что их разведка не учла тот важный факт, что сюда съедется половина галактики в тот самый момент, когда должно было состоятся покушение. — Мы подождем, пока праздник не закончится. Генерал Аклер желает, чтобы семья канцлера Рейзора была ликвидирована. Отменить это задание нельзя. Если мы потерпим неудачу, генерал Аклер самолично убьет нас, независимо от «смягчающих обстоятельств». Как только гости разъедутся, мы выполним приказ и казним всех оставшихся в доме. Я свяжусь с первой группой и сообщу им о ситуации, но наш приказ остается прежним — никаких свидетелей и никаких выживших. Если вам не надоело жить, предлагаю вспомнить, кто заказал это задание.
Мужчина неохотно кивнул и посмотрел на двух напарников. В их задании первоначально участвовало шесть человек, но двое погибли в лесу, когда они наткнулись на одного из обитающих там диких шестиногих тварей. Они смогли убить огромную зверюгу, но не раньше, чем оно разорвало двоих из них.
— Понял, — наконец ответил мужчина.
Кронос взглянул на небо, когда над ними пролетел очередной транспорт. Он связался с другой командой и предупредил их о возникшей ситуации. Согласно данным, предоставленными генералом Прайморусом Аклером, канцлер Рейзор и лорд Хантер должны были покинуть планету.
Кроноса охватило беспокойство. Что-то ему подсказывало, что информация неточная, и он задавался вопросом, так же ли обстоят дела с информацией о воинах Триваторах, находящихся за пределами их родного мира. Генерал Аклер отдал четкий приказ: вырезать всю семью и не оставлять следов. Генерал подчеркнул, что лично известит обо всем канцлера Рейзора.
Кронос не понимал, почему Прайморус Аклер хотел выбесить именно этого воина Триватора. В галактике мало кто не слышал о репутации канцлера. Рейзор был таким же жестким к собственным врагам, как и Прайморус. Кронос, получив назначение на эту миссию, понимал, что это, вероятно, смертный приговор... но всё же у него оставался небольшой шанс выжить.
Ваксианец, которому поручили это дело до него, отказался. Генерал Аклер приказал Кроносу убрать то, что осталось от него, а затем обернулся и спросил, есть ли у него возражения против этой операции. Всё ещё покрытый кровью ваксианца, Кронос отрицательно потряс головой и принял задание.
Он понимал, что лишь вопрос времени, когда канцлер Рейзор выследит каждого из них. И тогда они все будут умирать медленно и мучительно. Тем не менее иметь фору, убегая от жаждущего мести Триватора лучше, чем то, что с ним случилось бы, откажи он своему ваксианскому генералу.
— Выдвигаемся, — прорычал он напарникам.
И мужчины, ступая друг за другом, двинулись вперед. Потребовался почти час, чтобы добраться до высокого забора, окружающего дом. Кронос жестом приказал мужчинам рассредоточиться. Сквозь ворота он увидел много припаркованных транспортов. Он тихо приказал своим напарникам занять каждому свою позицию. Они подождут, когда транспорты уедут, и лишь потом атакуют. Он отправился к дереву в нескольких метрах от стены. Ожидая наступления темноты, вытащил маленький видком и принялся изучать изображения тех, кого ему предстояло ликвидировать.
Глава 4
— Поздравляю, Тейлор, — пробормотал Дестин и хлопнул ухмыляющегося Сэйбера по плечу. — Ты сделал это!
— Не благодаря тебе и остальным. Мне повезло, что я не сломал себе шею прошлой ночью, выполняя некоторые трюки. Благодарите богиню за скобу, сконструированную Тейлор для моей ноги, — ухмыльнулся Сэйбер, взмахнув рукой.
Дестин заметил новые татуировки вокруг запястий Сэйбера. Никогда не видел, чтобы такие сложные татуировки наносились так быстро, как это сделали на церемонии. После того как Рейзор прочитал обеты, написанные Сэйбером и Тейлор, провозгласил их мужем и женой, молодожены завершили церемонию по традиции Триваторов, и каждый из них получил брачную метку амате.
— Поверьте мне, вы ещё легко отделались, по сравнению с вечеринками на Земле. Я был на нескольких из них, и некоторые из них заканчивались либо в отделении скорой помощи, либо ещё хуже — в тюрьме, — сказал Дестин, похлопывая Сэйбера по плечу. — Ты хорошо справился. Клянусь, у Триваторов естественные способности к паркуру. Вы, ребята, отлично справляетесь с прыжками и взбираетесь по зданиям, и не так уж плохо подпрыгиваете при приземлении, когда промахиваетесь.
— Мы не подпрыгиваем. Мы приземляемся на ноги... в большинстве случаев, — вставил Даггер, подходя к ним. — Как ты снимаешь эту штуку? Каждый раз, как я тяну за один конец, она душит меня.
Дестин усмехнулся и быстро развязал красный галстук на мускулистой шее Даггера. Воин тут же расстегнул другой рукой штук пять пуговиц на рубашке. Дестин заметил, что теперь этот Триватор казался более расслабленным, чем раньше. И подозревал, что в этом заслуга маленькой девочки, которую он держал на руках, и женщины, стоявшей рядом с ним.
— О, я хочу научиться паркуру, — воскликнула Тейлор, сверкая возбужденным взглядом. — Это очень похоже на гимнастику. Держу пари, я бы не плохо справилась. На самом деле я уже вроде как делала это, когда вылезла из окна в том старом замке на Дайсес V.
Дестин улыбнулся и покачал головой, когда Сэйбер выругался. Он в полуха слушал, как Тейлор, Сэйбер, Даггер и Джордан спорят, обсуждая плюсы и минусы обучения паркуру, все его мысли были заняты кем-то другим. Краем глаза он заметил вспышку синего и сосредоточил внимание на той, которую никак не мог выкинуть из головы. Их словно магнитом тянуло друг к другу, его взгляд сцепился с бледно-голубым взглядом Джерсулы.
— Извините, — пробормотал Дестин, не переживая, услышали ли его другие.
Частью сознания он понимал, что должен держаться от нее подальше. А другой своей частью упорно шел навстречу этой раздражающей, пленившей его женщине. Он была очарован огнем, скрывающимся под ледяным спокойствием, которое она демонстрировала миру. Он не только видел этот огонь в её глазах, но и почувствовал его на её губах.
— Советник Икера, — сказал Дестин, преградив ей дорогу, когда она направилась к дому.
— Дестин, — пробормотала Джерсула, посмотрев на него и тут же отведя взгляд. — Я надеялась застать вас до того, как вы уйдете.
— Вы наделись? — спросил Дестин.
— Да, — ответила она, подняв руку, словно желая убрать в сторону невидимую прядь волос. — Сегодня утром я кое-что нашла на пляже, кулон, возле валуна, где вы оставляли свою одежду.
— Мой медальон, — с облегчением пробормотал Дестин. — Я думал, что потерял его где-то по дороге к дому. Вы принесли его с собой?
Джерсула покачала головой.
— Нет, я не ожидала вас здесь увидеть. И оставила его в отведенных мне апартаментах, — ответила она голосом, полным сожаления. — Я... я могла бы вернуть его вам позже этим вечером.
— Я был бы вам признателен, — ответил Дестин. — Этот медальон очень много для меня значит.
— Я так и подумала. Я видела в нем изображение... — она замолчала и опустила взгляд. — Я не собиралась проявлять любопытство. Просто хотела удостовериться, что он действительно принадлежит вам...
— Джерсула, — пробормотал он, шагнув к ней ближе и осторожно приподняв её подбородок пальцем, чтобы она посмотрела на него. — В том медальоне единственная фотография моей матери и Кали. И я рад, что ты решила узнать, кому он принадлежит. Как уже говорил, он имеет для меня огромную ценность.
— Я заметила сходство между вами и вашей матерью. У вас её глаза, — тихо ответила она.
— Дестин, они собрались разрезать пирог, — крикнула Кали. — Ами не позволяет мне помочь ей. Она хочет, чтобы это сделал ты.
— Сейчас приду, — ответил Дестин, не отводя взгляда от Джерсулы. — Встретимся позже сегодня вечером.
Она глубоко вздохнула и спросила:
— Где?
— На пляже, возле валуна, — сказал Дестин, проведя кончиками пальцев по её щеке. —...Когда взойдет вторая луна, — добавил он, не зная, как объяснить местное время встречи, он лишь помнил, что вторая луна восходит где-то около десяти тридцати вечера, если сравнивать с земным временем.
— Я приду, — пробормотала Джерсула и, прежде чем он отвернулся, продолжила: — Дестин...
— Да?
Дестин замер, его взгляд метался от её лица на руку, с руки на лицо. Его подбородок напрягся. В её глазах промелькнула неуверенность, и он заставил свое тело расслабиться.
— Можешь звать меня Сула, — тихим голосом сказала она.
— Сула... — повторил Дестин, словно лаская, перекатывая её имя на языке, прежде чем улыбнуться ей. — Увидимся.
* * * * *
Сула уставилась на Дестина. И смущено улыбнулась от странного притяжения между ними. Она видела, как Дестин присел на корточки, разговаривая с маленькой темноволосой девочкой. Моргнув, она отправилась на поиски молодоженов. Прежде чем уехать, хотела поздравить Тейлор и Сэйбера с соединением. Она как раз заметила их, когда вновь увидела Дестина.
В данный момент они, похоже, разрезали большой красиво украшенный торт. Она замялась, не зная, что предпринять. Это была третья церемония соединения, которую она когда-либо посещала в качестве официального лица, и оказалась самой необычной из трех. Решив, что никто не заметит её исчезновения, она прошла через дом и спокойно направилась к собственному транспорту.
Только оставшись наедине с собой, Сула расслабилась, отпустив жесткий контроль над собственными эмоциями, и прижала руку к горлу. Она осторожно вытащила кожаный шнур из-под горловины платья. Темный металл медальона нагрелся от соприкосновения с её кожей. Она осторожно приоткрыла его и уставилась на изображение внутри.
— Ты должна была отдать его ему, когда у тебя возникла такая возможность, Сула, — прошептала она и провела пальцами по резному корпусу. — Ты просто напрашиваешься на неприятности.
Она сглотнула и оглянулась на дом. У нее ещё было время вернуться, зайти в дом и отдать медальон. Покачав головой, она спрятала его под платьем, и направилась к собственному транспорту. Через несколько минут она летела в свои гостевые апартаменты, вспоминая о его поцелуе на её губах, о его обжигающем прикосновении к её щеке. До сих пор её никогда не соблазнял мужчина. При их первой встречи над ними нависла тень обмана Бадрика. Но на этот раз она увидела другую сторону Дестина Паркса — сторону, которую ей хотелось исследовать.
* * * * *
— Всё ещё никого нет, — заметил ваксианец по имени Брэйсин, взглянув на экран в руке.
— Подождем, — ответил Заре, стирая песок с лазерного пистолета.
— Для чего, чтобы нас сожрали эти чертовы твари? Ты слышал, что сказал Кронос. Его команда сократилась на два наемника, — фыркнул Брэйсин, выглядывая из-за скалы.
— Зачем, по-твоему, мы торчим тут на пляже? — спросил Заре.
— Интересно, водятся ли подобные твари в их океане? — заметил третий наемник, прислонившись к скалистому выступу.
Заре хмыкнул и кивнул в сторону воды.
— Если бы вы перед миссией провели исследования, то знали бы, что да, водятся — это же касается и второй команды. Если бы они послушали меня, то не потеряли бы двух воинов. Вы должны быть благодарны, что находитесь в моей команде и что у нас есть транспорт, — заявил он, поднимаясь.
— Вы уверены, что домой вернутся только женщина и ребенок? — спросил наемник, игнорируя саркастические замечания напарника.
— Канцлер Рейзор застрял на Дайсес V. Мы выполним приказ, убьем его пару и ребенка и исчезнем прежде, чем об этом узнают другие Триваторы. Если мы этого не сделаем, то пожалеем, что нас не сожрали те твари, — сказал Заре и обернулся на звук подлетающего транспорта.
— Датчик сработал, — информировал наемник, стоявший от них чуть дальше.
Брэйсин оттолкнулся от скалы.
— Я займусь женщиной, — мрачно сказал он.
— Что бы ты ни делал, не играй с ней слишком долго, или я оставлю тебя здесь, — ответил Заре, сплюнул на землю и, подав знак двум другим наемникам следовать за ним, направился вверх по лестнице к вершине скалы.
* * * * *
— Я сплю, — захныкала Ами, зевая и потирая кулачками глаза.
— Конечно, нет, — поддразнил её Дестин, выбрался из транспорта и взял Ами на руки из детского кресла.
Рейзор остановился рядом с ним и нахмурился.
— Честно говоря, понятия не имею, как ты не давал ей спать всю дорогу назад, — заметила Кали, посмеиваясь, когда Ами покачала головой и вцепилась в Дестина.
— Это был щекочущий монстр, — ответил Дестин, потирая спинку Ами, когда она склонила голову ему на плечо.
— Щекочущий монстр, — повторила Ами.
— Она будет скучать, когда ты уедешь, — сказал Рейзор. — Ждите здесь.
— Что случилось? — спросила Кали, оглядываясь.
— Я не уверен, — пробормотал Рейзор, медленно оборачиваясь вокруг себя.
Дестин вдруг почувствовал, как волосы у него на затылке встали дыбом. Он жестом попросил Кали забрать Ами. Маленькая девочка, должно быть, почувствовала неладное. Она без малейшего возмущения пошла на ручки к матери. Дестин подошел к Рейзору, внимательно осматривавшему внутренний двор.
— Что не так? — спросил Дестин.
— Мне нужно проверить датчики безопасности, — пробормотал Рейзор. — Вокруг слишком тихо. На дереве у дальней стены в нашем саду живут несколько птиц. Они очень активны, особенно ночью.
Дестин кивнул. Он вспомнил, как Кали рассказывала о них в первую ночь после его приезда. Она сказала, что эта стая поселилась на дереве сразу же, как завершилась постройка дома. Они замолкали лишь перед штормом, или когда кто-то подходил слишком близко к дому.
— Возможно, их напугал наш приезд, — сказал Дестин, взглянув на дерево.
— Возможно, — ответил Рейзор. — В связи с угрозой от ваксианцев и дретуланцев в качестве предосторожности я усилил меры безопасности по внутреннему периметру.
— Неужели они настолько глупы, что попытаются напасть на вас здесь? — пробормотал Дестин.
Рейзор глубоко вздохнул и покачал головой:
— Нет, но я предпочел бы ошибиться и перебдеть, чем рисковать безопасностью Кали и Ами.
— Датчики показали нечто необычное? — спросила Кали, крепко прижимая к себе Ами.
— Да, — сказал Рейзор. — Хотя, возможно, там ничего нет.
Кали взглянула на Рейзора, и покачала головой.
— Мы с Дестином привыкли доверять своим инстинктам. Именно поэтому смогли выжить. Если ты чувствуешь неладное, то на это, вероятно, есть причина. Почему бы нам с Ами не остаться рядом с транспортом, пока вы с Дестином проверяете дом? — предложила она.
— А может Рейзор проверит дом, а я останусь здесь с тобой и Ами? Или лучше, почему бы тебе не посадить Ами в транспорт и не взлететь, пока мы с Рейзором проверим дом. Я бы чувствовал себя лучше, зная, что вы двое в безопасности, — сказал Дестин.
Кали открыла рот, чтобы запротестовать, но молча его закрыла.
— Хорошая идея, хоть и не нравится мне, — неохотно согласилась она. — Рейзор...
Рейзор взглянул на нее и Ами. Подошел ближе, провел пальцами по маленькой щечке Ами, прежде чем поцеловать Кали в губы. Его взгляд потемнел от волнения.
— Я сообщу тебе, когда можно возвращаться. Если от меня не будет вестей, или ты заметишь опасность, возвращайся в дом Хантера и Джесси, — приказал он.
— Хорошо, — ответила Кали, осознавая, что её первоочередная задача — защитить Ами. — Надеюсь, это просто плохое предчувствие.
— Будем надеяться, — пробормотал Рейзор, прежде чем кивнуть, чтобы она и Ами уселись в транспорт.
Рейзор пошарил под сиденьем пилота и вытащил оттуда лазерный пистолет и длинный нож. Дестин покачал головой, когда Рейзор протянул ему лазерный пистолет. Вместо этого наклонился и вытащил нож, который по привычке, собираясь на свадьбу, засунул за высокое голенище сапог.
Они оба отступили, наблюдая, как Кали взлетает. Решив перестраховаться, она полетела назад, в сторону главной дороги. Лишь после отлета сестры, Дестин обернулся к Рейзору и кивнул.
Затем молча последовал за Триватором к передней части дома. Они оба осмотрелись, прежде чем Рейзор жестом показал ему следовать к задней части дома. Дестин огляделся по сторонам. Он остановился у ворот. Отключение замков создало бы слишком много тихого шума. Вместо этого он отошел на несколько шагов от дома параллельно забору, затем развернулся к дому, разбежался и прыгнул. Оттолкнулся ногой от дома, извернулся и приземлился на толстое каменное ограждение, отделяющее передний двор от заднего.
Распластавшись на заборе, Дестин замер и осмотрел задний двор. Там никого не было. Дестин спустился на землю и, передвигаясь в тени, стал обходить периметр. Он сжал в руке нож, осторожно шагая по дорожке. Тщательно обследовал задний двор и направился к крытой террасе. И расслабился, увидев выходящего из задней двери Рейзора.
— Нашел что-нибудь? — спросил Дестин тихим голосом.
— Нет, — ответил Рейзор, мрачно покачав головой. — Ничего...
Дестин чертыхнулся, уловив вспышку краем глаза. Он бросился вперед, обхватил руками Рейзора и пролетел вместе с ним в открытый дверной проем. Дестин ахнул и зашипел от обжигающей боли в левом плече. Нож вылетел у него из рук и заскользил по полу, когда они упали на жесткий мрамор.
И мгновенно Дестин откатился направо, а Рейзор — налево. Они оба укрылись за стенами, когда ещё несколько очередей лазерного огня обожгли стену внутри дома.
— Я насчитал двоих, но их, вероятно, больше, — сказал Рейзор, взглянув на Дестина. — Откуда ты узнал?
— Я заметил движение краем глаза и вспышку, — ответил Дестин, поморщившись от боли в плече. — У тебя есть другое оружие? Кажется, я потерял свой нож.
— Заперто в моем кабинете. Мы не хотели, чтобы Ами наткнулась на него, — пробормотал Рейзор, оглянувшись. — Будь осторожен. Кажется, у них есть ДОУ.
— ДОУ? Что это, черт возьми, такое?.. — начал спрашивать Дестин и запрыгнул на карниз, когда четыре маленьких летающих диска пролетели через дверь.
— Дистанционная оружейная установка, — прорычал Рейзор. — По всей видимости, это ваксианцы. Только они пользуются им.
Дестин снова чертыхнулся и перекатился в сторону, когда один из дисков полетел в его сторону. Ряд красных лазеров осветили место, где он только что прятался. Подлетел второй диск и прицелился в него. Дестин вскочил, перепрыгнул через длинную барную стойку, отделяющую гостиную от кухни.
Рейзор выстрели по двум летающим дискам, одного уничтожил и развернулся, собираясь помочь Дестину, но прежде чем успел сделать это, второй диск прицелился в него. Дестин, едва заметив движение, снова перекатился. Открыл один из кухонных шкафов, схватил крышку от большой серебряной кастрюли, когда третий диск пролетел над барной стойкой. Дестин использовал крышку как щит, когда диск развернулся и выстрелил в него.
Удивление и триумф охватили Дестина, когда лазерные лучи отразились от зеркальной поверхности крышки. Диск закрутился, пораженный рикошетом от собственного выстрела. Но безмолвный триумф Дестина по поводу победы продлился недолго — в комнату влетел очередной диск.
Дестин забрался под кухонный стол и затаился между двух стульев, когда диск залетел за угол. Дестин понятия не имел, где сейчас находится Рейзор и сколько ещё здесь этих чертовых летающих машин. Пока он насчитал четыре. Если это все, то их осталось три. Но как только эта мысль промелькнула в его голове, ещё один диск влетел в комнату с противоположного входа.
— Дерьмо, — пробормотал он себе под нос.
Дестин быстро прокатился под столом, стараясь не задевать ножки стульев. Он мог бы с уверенностью сказать, что один из дисков поврежден и больше не мог летать. От идеи, пришедшей в голову, Дестин мрачно усмехнулся. Он затаился, пока неповрежденный диск парил над барной стойкой и искал его.
Выскользнув из-под стола, Дестин осторожно присел, наблюдая за поврежденным диском, раскачивающимся в воздухе. Взял серебряную крышку и потянулся за кусочком какого-то фрукта в миске на столе. Обхватил пальцами дольку грушеобразного фрукта и опустился вниз. Почти сразу же поврежденный диск подлетел к краю стола с его стороны. Дестин выждал, пока оба диска подлетят достаточно близко, и покатил фрукт по полу. Оба диска ринулись на его приманку.
Дестин встал, когда поврежденный диск прицелился в фрукт. Схватил поврежденный диск за край левой рукой и развернул в сторону целого диска, как раз в тот момент, когда они оба прицелились. И выстрелили одновременно. Правой рукой Дестин поднял серебряную крышку, отражая лазерный луч от себя в сторону целого диска, и в тот же момент в него выстрелил поврежденный диск. Аппарат взорвался в воздухе над кухонной стойкой. Его полыхающие куски отлетели в раковину. Дестин взмахнул крышкой и снизу вонзил серебряный край в тот диск, что сжимал в руке, и впечатал поврежденный аппарат в каменную колонну, отделяющую кухню от столовой.
И мгновенно отшвырнул в сторону засветившийся ярко-красным аппарат. Подбежал к столу, опрокинул его на бок и укрылся за ним. От взрыва диска в разные стороны разлетелись маленькие, но смертельно опасные снаряды. Разрезая воздух, осколки горячего металла впились в кухонный гарнитур и стену за столом.
Лежа на полу, Дестин рассматривал через ножки стула расплавленные куски диска. Осторожно оттолкнулся от пола и встал, мгновенно спрятавшись за стеной. Осмотрел кухонный прилавок и наткнулся взглядом на лежащий рядом с раковиной нож, которым ранее Кали чистила фрукты для Ами. Сжав нож в руке, Дестин развернулся туда, где в последний раз видел Рейзора.
Глава 5
Сула развернула транспорт в море, пролетев большую часть пути над бухтой, где договорилась встретиться с Дестином. Луны-близнецы освещали океан, их свет отражался от покрытой рябью воды. Принцесса наслаждалась светящимся следом, тянущемся позади больших млекопитающих, плавающих вдоль побережья.
Одна из самок перевернулась на спину, кверху брюхом, и высунула голову из воды. Сула разглядела белое брюхо, прежде чем самка снова перевернулась. Под водой мерцали яркие зеленые и желтые огоньки, излучаемые маленькими организмами. Самка взмахнула плавниками, оставляя позади себя рябь на воде, и её мальки поплыли вперед, прыгая на небольших волнах.
Развернувшись к берегу, Сула поняла, что улетела дальше, чем предполагала. Она направилась вдоль береговой линии, приближаясь к месту назначения не с той стороны, откуда улетала сегодня утром, а с противоположной. Она не переживала — всё равно прибыла к месту встречи раньше, чем ожидала. Через несколько минут Сула кружила вокруг скалы, скрывающей уединенную бухту.
Пляж около бухты оказался довольно большим — достаточно места для посадки небольшого транспорта. Сула выскользнула из транспорта, её приветствовал прохладный ветерок, дующий с океана, и тут же растрепал волосы. Шум волн, разбивающихся о берег, манил её так же, как и сегодня утром. Но на этот раз Сулу охватило умиротворение, едва она ступила на пляж. Сняв обувь, она забросила её в транспорт и захлопнула дверь.
Зарылась пальцами в песок, всё ещё теплый от жаркого солнца. Однажды у нее будет собственный дом на берегу, и она сможет плавать утром и вечером.
Сула обхватила себя правой рукой, а левой прикоснулась к медальону, висевшему у нее на груди. Она успела сменить официальный наряд на более удобную одежду. Черные леггинсы и боди облегали её фигуру. А сверху она накинула традиционную шелковую тунику. На этот раз темно-красную с вышивкой из бисера и оникса. И несмотря на удобные красные слипоны, когда представлялся случай, Сула предпочитала ходить босиком, с радостью ощущая под голыми ногами песок. Мама приходила в отчаяние от её привычки ходить босиком всякий раз во время визитов домой.
— Интересно, как Дестин к этому отнесется? То, что женщина из королевского дома Усолеум ненавидит обувь, — с улыбкой пробормотала она, зарываясь пальцами ног в песок.
Сула обернулась на звук летящего транспорта. Тот парил над лесом, раскинувшемся над скалами.
Сула направилась вдоль берега к узкому проходу между скалами, собираясь лучше рассмотреть этот неизвестный транспорт. Затем, скользнув пальцами по каменным стенам, вошла в узкий туннель. Остановилась в проходе, осмотрела пляж, прежде чем двинуться дальше. Прямо к узкой гладкой лестнице, ведущей наверх, и с тревогой распахнула глаза, услышав долетевшее сверху слабое эхо от взрыва и нечто похожее на выстрелы от лазерного оружия.
— Что-то случилось, — прошептала она, попятившись и спрятавшись в тени. — Здесь же находится резиденция канцлера Рейзора.
Сула посмотрела наверх, не зная, что предпринять. И распахнув глаза, с изумлением увидела ещё один транспорт, стоявший дальше на пляже. И этот транспорт оказался гораздо больше её собственного.
Она развернулась и помчалась через проход в скалах к собственному транспорту. Дрожащими руками распахнула дверь и вытащила оружие, которое всегда там хранила. Затем активировала коммуникатор связи.
— Экстренный вызов. Срочно пришлите помощь в резиденцию канцлера Рейзора, — спокойно произнесла Сула, несмотря на охвативший её страх.
— Сообщите свое местоположение, — тут же ответил голос в её коммуникаторе.
— На пляже замечен неизвестный транспорт, а со стороны резиденции канцлера Рейзора слышны взрывы и лазерные выстрелы, — сообщила она.
— Мы выслали группу экстренного реагирования. Пожалуйста, оставайтесь на связи, пока они не прибудут, — отдал приказ голос в коммуникаторе.
Сула выглянула из темного прохода между скалами, выискивая транспорт, замеченный ею раньше. Она покачала головой и активировала связь на панели управления транспортом. Если канцлеру угрожала опасность, она поклялась сделать всё возможное, чтобы ему помочь.
— Отрицательно, — отрезала она. — Это посол Джерсула Икера, член совета Усолеума. Я помогу канцлеру Рейзору.
Сула перехватила оружие в левую руку. Правой рукой расстегнула тунику, подхватила соскользнувшее с плеч шелковое одеяние и забросила его в транспорт. Затем закрыла дверь и, заблокировав транспорт специальным кодом, побежала назад к узкому туннелю между скалами. Сначала она выведет из строя чужой транспорт, а затем сделает всё возможное, чтобы помочь канцлеру.
* * * * *
Дестин остановился перед дверью на задний двор. В дальнем левом углу сада ворота, через которые он сегодня утром выходил на пляж, оказались открыты. Во тьме, тускло мерцая, искрил раскуроченный замок. В саду виднелась темная фигура бандита, тот с опаской осмотрелся и побежал к стене. Дестин молча отошел от двери к окну.
И мрачно усмехнулся, окинув взглядом Рейзора. Триватор бесшумно появился из кустов и встал возле стены. Спустя мгновение Дестин и Рейзор скрылись за деревьями. Дестин заметил ещё четыре фигуры, передвигающиеся в темноте. Из-за взошедшей второй луны это не составило труда.
«Зарубить себе на носу, проверять фазы луны, если собрался незаметно атаковать ночью на чужой планете», — подумал он, когда во внутреннем дворике показался ясный силуэт бандита.
Подбросив на ладони нож, Дестин решил не рисковать и его не бросать. Он не знал, имелась ли у бандита какая-нибудь защита. И если таковая была, не хотел рисковать и потерять свое единственное оружие. Вместо этого Дестин отступил назад и скрылся в тени у двери. Он обезвредит этого бандита, когда тот войдет внутрь.
А пока в ожидании, медленно вдыхая и выдыхая, неподвижно замер в тени. При свете двух лун у него будет только один шанс убить бандита и скрыться от его крадущихся по саду товарищей. Он уставился на дверь, отчаянно желая, чтобы входящий в нее мужчина смотрел в другую сторону.
В венах забурлил адреналин, когда мужчина пинком распахнул дверь. Дестин кинулся вперед и резко вывернул в сторону руку, в которой бандит держал оружие. Затем пнул ублюдка по голени и развернул. Дестин вскинул руку с клинком, а бандит попытался её перехватить свободной рукой. В то же мгновение его напарники открыли огонь из лазерных винтовок, попав своему товарищу прямо в грудь.
«Ну, по крайней мере, мне не придется убивать этого мудака. Хорошо, что он примерно на пять дюймов выше меня», — подумал Дестин.
Под весом тела мертвого бандита они оба отлетели вглубь комнаты. Дестин захрипел, когда труп частично его придавил. Нож снова выскользнул из его руки и покатился по полу. Пробормотав проклятие, Дестин с трудом спихнул с ног мертвеца.
Рейзор, должно быть, всё видел, потому что внезапно редкие выстрелы превратились в быстрое стакатто прикрытия. Из четырех оставшихся бандитов Рейзор убил двух. Это дало Дестину время выхватить из руки мертвеца лазерную пушку и перекатиться по полу за ножом.
— Будь я проклят, — пробормотал он, найдя выпавший из руки первый нож. Быстро поднял его, засунул в ножны в ботинке и сжал в руке второй нож. — Сейчас, когда мы слегка сравняли шансы, посмотрим, на что вы способны.
Поднявшись, он подобрал с пола и проверил пистолет. Это оружие отличалось от всего, из чего Дестину довелось стрелять раньше, но он быстро во всем разобрался. Засунув за пояс брюк нож, позаимствованный из кухни, Дестин сжал в руке пистолет и встал за дверью. Затем осторожно попытался выглянуть на улицу, но тут же отпрянул — от выстрела из лазерного оружия рядом с ним в двери появилось отверстие.
Опустившись на колено, он осторожно снова выглянул на улицу и выстрелил. Внутренний дворик осветился от взрывов. Дестин с изумлением наблюдал, как маленькая женщина с ореолом длинных белоснежных волос осторожно миновала ворота, выходившие на пляж. Отступил назад, прижался спиной к стене и глубоко вздохнул. Эти шелковистые белоснежные волосы могли принадлежать только одной женщине — Суле.