Наконец разорвав объятье, мы лениво опустились на кровать. Джейми повернулся ко мне, приподнялся на локте и принялся кормить меня шоколадными круассанами и попутно убеждать в том, что нам снова необходимо отдохнуть. Кажется, я все-таки на небесах.
— А где Челси? – сонно спросила я.
— У Сьюзен.
— Наверное, это хорошо.
Уголком глаза я заметила его улыбку.
Мы оба лежали на спине и смотрели в потолок, освещаемый лучами солнца. Джейми взял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони.
— Эй… давай будем заниматься этим вечно.
— Чем? – мои глаза расширились.
— Лежать вот так, и спать, и трахаться.
— О.
Он повернулся ко мне и поймал мой взгляд.
— Прости. Прозвучало не очень романтично.
— Все нормально.
— Я могу быть романтиком… но сначала давай поспим.
Он поцеловал меня в лоб и притянул к своей груди.
Когда я, наконец, окончательно пришла в себя после секс-марафона, Джейми не было. На ночном столике я заметила книгу в потрепанном переплете, а на ней лежала записка. Я взяла ее в руки и прочла.
Все отдам за еще одну минуту с тобой. Пожалуйста, оставайся здесь. Уйти, когда ты спишь тут как ангел, было очень трудно. Прости. Мне нужно помочь Гильермо с одним делом. Вот тебе одна из моих любимых книг, чтобы убить время чтением, надеюсь, ты не заскучаешь и не уйдешь. И ты сможешь мне сказать, правы были поэты или нет.
Последние слова прозвучали немного таинственно. Я нашла свое платье, оделась и написала для Джейми записку.
Буду в своем номере. Я не скучала, точно. Приходи увидеться, как закончишь.
Целую, Кейти.
Я положила записку на ночной столик рядом с фото Джейми в мантии и колпаке, стоящего с пожилой женщиной. Наверное, это была его мама. Она была красивая, элегантная и такая гордая. Джейми обнимал ее одной рукой за плечи. Кто-то как-то сказал мне, что, если ты хочешь узнать правду о мужчине, приглядись, как он обращается со своей матерью и со своей собакой. Было что-то странно знакомое в этом фото, но я не смогла понять, что. Взяла книгу и прочла заглавие. «Комната с видом»[22]. Как романтично, Джейми. Я читала роман, и задумалась над загадкой Джейми о поэтах, но ничего в голову пока не пришло.
Уже был закат, когда я направилась в гостиницу, босая, неся босоножки в руке. Откуда-то слышались звуки птичьего пения, легкий бриз ласкал листья виноградника. Небо было похоже на океан, кристально голубое, с большими тяжелыми облаками на нем. Я увидела стайку птиц, объединившуюся в завораживающем танце, они поднимались вверх, опускались вниз, и кружили в белоснежных облаках, прорезая их резко и быстро, как будто ребенок, машущий кистью.
Я добралась до последнего ряда виноградных деревьев, когда увидела стоящего ко мне спиной Джейми. Бесшумно и медленно приблизившись к нему, увидела, что он зачарован полетом птиц, так же, как и я. Как только я остановилась, он повернулся и взглянул на меня. Без малейших колебаний Джейми направился ко мне, подхватил меня на руки, прижал к себе и впился в губы поцелуем. Когда я обрела способность дышать, он улыбнулся.
— Разгадала?
— Пока нет.
— Ты сможешь, тебе никто не помешает.
— Хм, Джейми. Твоя загадка впечатляюще трудная. – Он пах мускусом и потом.
— Куда ты направлялась?
— К себе в номер.
Мы оба легкомысленно улыбались.
— Можно мне заглянуть к тебе, пока я здесь?
Я прижала руку ко рту и ахнула в притворном ужасе.
— Джейми, но что скажут люди?
— Да. Ты права. Мне придется снова спрятать твою одежду, запереть тебя в своем амбарчике и трахнуть.
Я толкнула его в плечо.
— Я знала, что ты спрятал мою одежду.
— У меня не было выбора. Мне нужно было, чтобы ты была голой.
Его мальчишеское очарование било ключом.
— Я позволю тебе остаться со мной в номере, но Джейми пообещай мне обойтись без… объятий. Иначе мы так и будем обниматься, – сказала я весело.
— Клятвенно обещаю не обниматься в ближайшие сто лет.
Глава 10
Пустые страницы
По крайней мере, листов двадцать бумаги валялось на полу моей комнаты. Одни содержали заметки из моих наблюдений на винодельне, другие были планами на день с пометками Джейми — я просто не могла с ними расстаться, а еще были просто пустые листы и страницы с набросками для интервью, которое так и не состоялось. Я быстро прибралась, собрав бумаги со стола и стула, а потом разделась и пошла в душ. Прежде чем я успела высушить волосы и нанести слой блеска для губ, кто-то постучал.
Он по-прежнему был в рабочей одежде, а на мне было только крошечное белое полотенце.
Джейми шагнул в комнату, не сказав ни слова, а потом потянул на себя полотенце — и оно упало на пол. Сделал глубокий вдох, пока взгляд путешествовал вверх и вниз по моему телу.
— Тебе нужно в душ, – сказал он.
— Я только что приняла душ.
Джейми наклонился и легко забросил меня на плечо, а затем прошествовал в ванную. Я протестовала, а он просто включил душ и стал ждать нужной температуры. Он успел стащить свою обувь, держа меня на плече, а потом я ощутила его губы на своем бедре, и он укусил меня.
— Ой!
— Прости, малыш.
Он принялся сосать это место, пока я извивалась, как рыба на крючке. Я била кулаками его спину и зад, но он только смеялся. Как только вода нагрелась, он отпустил меня, и за пять секунд снял свою одежду. Прежде чем я успела моргнуть, он прижал меня к стенке кабинки.
— Эй, Джейми!
— Настоящие объятья, верно? – сказал он с дьявольской ухмылкой.
— Ты вот-вот нарушишь мое правило.
— Хорошо, позволь мне помыть тебя.
— Я мылась.
— Думаю, еще раз не помешает.
После тридцати минут взаимного мытья мы выбрались из душа, но Джейми настоял на том, чтобы высушить меня — самым медленным и возбуждающим образом. Мы просто мучили друг друга.
— Это на будущее, – сказал он, помогая мне забраться в один из махровых халатов.
— Что мы будем делать вечером?
— Всему свое время. Я буду кормить тебя голышом.
На нем все еще не было одежды.
— Ты будешь кормить меня, оставаясь голым?
— Нет, я буду кормить тебя, и ты будешь голая.
— Я думала, наоборот, – сказала я почти обвиняюще.
— Ладно, я буду кормить тебя, и мы оба будем голые.
— Это хороший компромисс, – сказав это, я поднялась на носочки и поцеловала его в щеку.
Когда принесли еду, я настояла на том, чтобы поужинать за столом в нормальной одежде, как цивилизованные люди. Но на десерт я обещала развлечение. Джейми сразу же позвонил в ресторан и заказал все виды десерта, понемногу каждого вида мороженого и чашку взбитых сливок.
— Тебе не стыдно? Ты же работаешь здесь, – сказала я после того, как он повесил трубку.
— Стыдно? За что?
— Ты увидишься с шефом Марком, и он обязательно поинтересуется, что ты делал с гигантской миской взбитых сливок.
— Я собираюсь съесть их, – Джейми невинно улыбнулся. – Что ты думаешь, я хотел сделать со сливками, Кейт? Боже, у тебя такие грязные мысли.
— Ха-ха.
— Честно говоря, кому это надо? У шефа Марка семеро детей. Я уверен, он разбирается в такого рода вещах. – Он улыбнулся и сунул руку под мой халат, касаясь бедра. – Особенно, если вы смешиваете десерты.
Он поморщился и покачал головой.
— Тьфу, я не хочу больше думать о шефе Марке. Я хочу думать о тебе, обо мне, и десерте.
Как и обещал, Джейми съел целую миску приготовленных шеф-поваром Марком специальных сливок без сахара - с моего тела, пока я извивалась под ним. Было больше веселья, чем эротики, поэтому, когда мы оба достаточно наелись и измазались, он наполнил ванну и налил каждому из нас по бокалу вина. Мы погрузились в пену в тишине. Я откинула голову, закрыла глаза и думала о том, что станет с Джейми и со мной потом. Мысли о Чикаго вторглись в мой разум. Я резко села и открыла глаза.
Джейми смотрел на меня с беспокойством.
— В чем дело?
— Ни в чем.
Я покачала головой в отчаянии.
— Скажи мне.
Его глаза были умоляющими, он притянул меня к себе и усадил на колени.
— Что мы делаем, Джейми?
— Мы принимаем ванну. – Он опустил голову и обвел мой сосок языком. Я не остановила его, и он медленно поцеловал мою шею.
— Я хочу поговорить с тобой.
— Говори.
— Как долго мне стоит оставаться здесь?
— Так долго, как пожелаешь.
Неправильный ответ.
— Джейми, – сказала я самым серьезным тоном, на какой была способна.
Он отстранился, а затем обхватил мое лицо руками.
— Когда тебе нужно вернуться?
Я просто пожала плечами.
— Хорошо, когда тебе нужно сдать статью?
— Мне придется вернуться на следующей неделе, возможно во вторник, сдать статью в номер, а потом - не знаю, что.
— Ну, сегодня пятница, поэтому у нас есть время, – Джейми целовал меня снова и снова.
Дыша мне в шею и кусая меня за ухо, он спросил:
— Ну, разве это плохо - просто быть… вместе?
— Нет, – сказала я.
И резко двинулась вперед, насаживаясь на него.
Когда вода залила пол ванной, Джейми подхватил меня на руки и отнес в кровать, задержавшись только, чтобы сказать:
— Это один из лучших номеров. Отсюда отличный вид.
На самом деле, тут был великолепный вид, особенно в это время дня, когда солнце закатилось, но небо еще светилось отраженным светом. Это был волшебный час, и мы оба долго смотрели на обширный виноградник с его бесконечными рядами лоз. Это было похоже на просмотр фильма Терренса Малика: тихо, поэтично, блестяще и просто переполнено красотой.
Наши тела быстро высохли. Мы снова вошли в ленивый режим, как и в то утро. Джейми целовал мою спину и плечи, а я листала брошюру винодельни. Он объяснил мне процесс брожения. Я узнала все, что когда-либо хотела знать о разнице между естественным брожением и дрожжевым.
— Боже, Джейми, ты мог бы преподавать этот предмет. Какая специальность у тебя была в колледже?
— Соблазнение молодых журналистов, – сказал он и исчез под одеялом.
• • •
Я помню только, как раздался телефонный звонок. Я была погружена в глубокий, комфортный сон, прильнув к руке и груди Джейми. Подняв трубку, он заговорил, голос звучал резко.
— Да? Ладно. Хорошо.
Он повесил трубку, и я задремала. Я не знаю, сколько прошло времени, но проснувшись где-то в середине ночи, почувствовала рядом с собой пустое пространство. Я села. Джейми все еще был голым, но сидел на кровати, обхватив руками голову.
— Джейми? – позвала я, откинув одеяло и пересаживаясь на его конец кровати. Он вытер лицо рукой. – Ты в порядке?
— Да.
Я поцеловала его в спину. Он сразу повернулся, встал и почти швырнул меня на кровать. Я не могла видеть выражение его лица, когда он забрался на меня, но чувствовала, как он напряжен.
— Джейми…
— Ш-ш-ш.
Он поцеловал меня в губы жестко и быстро, затем двинулся вниз по моему телу, покрывая его жадными поцелуями. Он словно пытался насытиться мной, и не мог. Я запустила руки в его волосы, а он двигался вниз по моему телу, целуя и посасывая.
Он быстро сел, потом откинулся на пятках. Лунный свет проникал через занавеску и освещал Джейми достаточно, чтобы я смогла разглядеть выражение его лица. Его брови были опущены, а рот - слегка открыт. Грудь драматично вздымалась от длинных глубоких вдохов. Он уставился на меня.
— Что такое? – прошептала я.
Без сомнений и слов он взял меня - резко и сильно. Ухватив меня за ягодицы, он развел мои ноги и опустился на колени, одновременно входя в меня. Джейми стоял надо мной, глядя мне в глаза, и двигался внутри. Наше дыхание становилось все громче и громче. Мне хотелось прижать его к себе. Я попыталась обнять его, но он не позволил. Вместо этого он поднес мою ногу ко рту и нежно поцеловал ее, а потом просто закинул себе на плечо. Я была для него полностью открыта, и Джейми брал меня, снова и снова. Сознание мое затуманилось. Он удерживал мою ногу у своей груди, а рукой скользнул вниз по бедру. Большим пальцем он нащупал самую чувствительную точку и стал нажимать на нее, и массировать круговыми движениями — а я извивалась под ним, не помня себя. Выгнув спину, прижавшись к Джейми, ухватилась за простыни и тяжело и бесстыдно кончила.
Я почувствовала, как он напряжен, как мое тело пульсирует вокруг него. Он испустил резкий вздох, а затем рухнул на меня, уткнувшись лицом в мою шею. Мы лежали так еще несколько минут: его тело прижималось к моему. Джейми опустился ниже, потом скатился с меня на бок, и взял в рот мой сосок. Он сонно целовал и сосал его, пока я не задремала. Его голова лежала на моей груди, руки обнимали меня, и я уснула тяжелым сном без сновидений.
• • •
Я почувствовала одиночество, прежде чем поняла, что осталась одна. Вылезла из кровати и раскрыла шторы. Был рассвет — почти так же красиво, как на закате накануне вечера. Я знала, что Джейми ушел, но, не решаясь обернуться, стояла у окна, глядя на виноградник. Мысли вернулись к прошлой ночи. Джейми казался уязвимым и потерянным, сидя на кровати, а потом вдруг накинулся на меня, жаждая ласки и освобождения.
Я окинула взглядом комнату, оглядывая доказательства бурной ночи, и удивилась тому, как за такое короткое время привязалась к Джейми. Одежда валялась на полу, тарелки с остатками нашего десерта стояли на столе, и информационные брошюры о винодельне с моими пометками были разбросаны повсюду. Я подумала, что Джейми, должно быть, встал пораньше и пошел работать в виноградник. Приняла горячую ванну и стала ждать вестей от него.
В полдень, проголодавшись и заскучав, я решила взять машину и поехать в город. За рулем я все еще чувствовала себя неуверенно, но мне помогло то, что я открыла окна и сосредоточилась на дыхании, вдыхая теплый свежий воздух. Это был идеальный день для прогулки. Я нашла книжный магазин, где продавались копии журналов да Винчи. И купила их для Джейми, а затем прошлась еще по паре магазинчиков на этой же улице. Казалось, все напоминало о нем. Увидев пару, держащуюся за руки, или обедающую в кафе, я думала о Джейми. По пути назад посетила три других винодельни, но в них не было и толики того очарования, что было в винодельне Лоусона. Возможно, Джейми в какой-то мере был тому причиной.
Вернувшись на винодельню, я заметила, что его грузовика нет на своем обычном месте.
Я направилась в свою комнату и обнаружила, что там уже проведена уборка. Не было никаких напоминаний о моей ночи с Джейми. Все было приведено в идеальный порядок.
Странное ощущение возникло в моей груди. Я выглянула в окно и попыталась найти взглядом Джейми среди многочисленных рядов лоз. И вдруг поняла, что он не позвонил и не оставил сообщение. Его грузовика не было на месте, а было уже поздно. Я взяла телефон и позвонила на ресепшн.
Мне ответил мужской голос.
— Здравствуйте, мисс Корбин. Как я могу помочь вам?
— Я бы хотела, чтобы вы соединили меня с Джейми… э-э-э… Джейми, который работает здесь.
О Боже, я не знаю его фамилию. Какая глупость!
— Один момент. – Я выдохнула с облегчением, когда телефон снова зазвонил.
— Это Сьюзен, как я могу помочь вам?
— Сьюзен, привет, это Кейт.
— Привет, Кейт, – ее голос был странно напуган.
— Я ищу Джейми.
— Ой… ну, Джейми пришлось уехать.
— Почему?
— Я не уверена, что могу… – ее тихий голос умолк.
— Вы можете дать мне его номер телефона?
— Кейт, давай я тебе перезвоню.
Перезвонит мне?
Мне хотелось сказать ей: Дай мне его чертов телефон, я две ночи провела в его постели, голая… К черту. Я повесила трубку и плюхнулась на кровать, ожидая ее звонка.
То, что начиналось как грусть, в конце концов, превратилось в гнев. Вся моя неуверенность нахлынула на меня разом. Воспоминания о нашем последнем разговоре в ванной, о том, как он ушел от ответа, о девушке в ресторане – все эти мысли ударили в меня на полной скорости. Я тяжело задышала, тревога пробежала по моим венам, сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди.
Он не вернется, сказала я себе. Кто захочет меня? Я была лишь ракушкой, простой и неприхотливой, которую не стоит забирать с пляжа домой. В течение нескольких дней, оба они — Стивен и Джейми — доказали мне это.
Мне не нужно было учиться одиночеству. Я знала, что это такое, и злилась на себя, потому что поверила, что между мной и Джейми что-то есть. Он был слишком хорош, чтобы быть правдой, и, как и все хорошие вещи... Когда я увидела его на краю кровати ночью, должна была понять, что он замышляет что-то недоброе. Разбить чье-то сердце всегда нелегко. И почему он не ушел сразу же после того, как овладел мной таким животным способом? Он положил свою голову мне на грудь, и я заснула. Я думала, что он принадлежит мне. А он ушел, и я снова оказалась одна.
За четыре дня я успела отделаться от мысли, что должна жить уединенной жизнью, чтобы иметь веру в любовь. Чем ближе я была к Джейми, тем больше и больше во мне было умиротворения. И не могла понять, как, но он смог исцелить боль моего одиночества. А еще он не давал мне никаких обещаний. Я верила, что — мы нечто большее, чем слова, что нет необходимости для лишних разговоров. И верила, как дура, что невозможно взять и вот так просто оборвать то, что у нас было. Я думала, что притяжение, которое мы ощущали, было чем-то таким, что нельзя быстро превратить в ничто.
Но ведь так всегда? Да, две половинки составляют одно целое, но это вовсе не значит, что они одинаковые. Кто-то всегда отдает больше, чтобы восполнить дефицит. Меня просто ослепили мои собственные глупые романтические фантазии о парне, чью фамилию я даже не знаю. Я полностью положилась на Джейми, а он ушел, даже не спросив мой номер телефона. Я стояла посередине комнаты, как оглушенная.
Я стащила джинсы и рубашку и поспешила вниз по лестнице в фойе, где за стойкой сидел Джордж.
— Привет, Джордж. Ты видел Джейми?
— Нет, дорогая.
— Так ты не видел, как он выскользнул из моей комнаты посреди ночи?
С выражением жалости на лице он медленно втянул воздух через зубы.
— Я приехал только полчаса назад, так что нет, я не видел.
— Ладно.
Я направилась в кабинет Сьюзен. Как обычно, она сидела за компьютером и подняла голову, глядя на меня поверх очков.
— Где Джейми? – без стука я открыла дверь в пустой кабинет Р. Дж. и заглянула в него, пока ждала ответа.
— Я не уверена, что могу ответить на этот вопрос.
— Почему?
— Потому что это не мое дело, и я не буду это с тобой обсуждать.
Ярость, гнев, смущение затопили меня. Я едва могла слышать ее, звук моего сердцебиения отдавался в ушах.
— Ты хоть представляешь, какую кучу времени я потратила? Приехала сюда, чтобы сделать репортаж о Лоусоне, а его здесь, черт возьми, никогда нет! – я начала кричать, но она не сдалась. — Что я получила? Пять минут хамства и переписку по электронной почте. Ребята, вы это планировали? Вы использовали Джейми, чтобы отвлечь меня? Так сказать, смягчить удар? Ваш «мастер-на-все-руки» - да, так и есть, он мастер. Он здесь, чтобы трахать одиноких женщин, а потом бросать их? Бедный диабетик Джейми, который живет в сарае и собирает сраный виноград весь день, а ночью замечательно трахается.
Она даже не подняла брови в ответ на мои слова, и я продолжила свои разглагольствования.
— Что это за место? Это какая-то шутка? Как Джейми мог так поступить со мной? Я думала, что он лучше всех.
Из моих глаз, наконец, полились слезы.
Понизив голос, она просто сказала:
— Это не то, что ты думаешь. Прости, Кейт.
Да уж, они оба были мастерами объяснений.
— Мне тоже жаль. Из-за Джейми все стало только хуже.
— Это не было намеренно. Я не «напускала» Джейми на тебя.
Она сделала воздушные кавычки вокруг слова «напускала».
— Ну, может быть, нет, Сьюзен, но мне еще нужно написать статью об этом Богом забытом месте. Я уезжаю в Чикаго сегодня вечером. И не собираюсь лежать и ждать его. С меня достаточно.
Она не пыталась остановить меня, когда я покинула здание. Я заметила Челси, лежащую на своем месте на улице.
— Стерва, – сказала я себе под нос.
Я решила довести план возмездия до конца.
Я оставила записку для Марка, в которой написала:
«Спасибо за взбитые сливки. Я уверена, что это не первый раз, когда Вы выполняли заказ Джейми ».
Бедный Гильермо стал моей следующей жертвой.
— Я ничего не знаю, дорогая. Я просто здесь работаю.
— Джейми приводил в свой амбар много женщин?
— Нет, – он убедительно покачал головой. – Может быть, твое любопытство поможет тебе, – сказал он.
— Это уже не мои проблемы.
Я повернулась, чтобы уйти, и наткнулась на ряд лоз, где Джейми так страстно поцеловал меня тогда. Остановилась и прижала кончики пальцев к губам. Слезы лились, и я удивлялась своей глупости. Я пообещала себе, что после написания статьи никогда не стану вспоминать это место. Постараюсь не думать о том, что здесь впервые мне не было так больно.
Все вернулось на круги своя с первыми лучами солнца. Сон был ошибкой. Я хотела верить, что Роуз молилась за меня, чтобы я нашла кого-то, с кем могла бы разделить жизнь. Я хотела верить, что существует какая-то сила, которая сближает меня и Джейми, но все было провалом.
Я дрожала под утренним солнцем, потому что поняла, что в любви нет места для боли. Любовь - это не то же самое, что брак или отношения, или рождение детей. Любовь - это не работа. Любовь - это чувство, чистое и простое. В один момент ты ощущаешь ее, ты готов броситься ради кого-то под поезд, а в другой момент все исчезает, и ты понимаешь, что твое сердце разорвано на части и украдено.
Если у меня и была любовь к Джейми, то я вырвала ее из своего сердца этим утром, стоя посреди моря виноградников. Последние капли надежды упали с моих ресниц и растаяли, как забытые воспоминания.
Я подошла к гостинице, с мыслями о том, что я — все, что у меня есть. Я не должна была никогда забывать эту мантру.
Никто никогда не узнает, что случилось между мной и Джейми. Как и о наших моментах близости, о том, что он шептал мне, о том, как говорил мне, какая я красивая. Кто может доказать или опровергнуть его слова?
Вернувшись в комнату, я уставилась на кровать. Всего пара часов прошла с тех пор, как мы лежали там, переплетенные друг с другом, как обычные любовники.
Мы словно росли вместе, как пара деревьев, посаженных слишком близко, наши ветви сплетались так, что мы не знали, чьи это руки, а чьи ноги. Но это уже не важно, потому что Джейми вырвал себя с корнем. Я думала, что у нас есть шанс, что мы могли бы остаться друг с другом навсегда. Как наивно с моей стороны. Как грустно. Как пафосно.
Горничная сложила все мои бумаги и вещи в аккуратные стопки на комоде и письменном столе. Упаковаться, таким образом, я могла без труда. Я позвонила Джерри.
— Джерри Эванс.
— Ты можешь организовать мне рейс сегодня?
— Что? Ты и твой парень хотите сбежать в Канкун или что-то в этом роде?
Нет. Не плачь, не делай этого, Кейт!
Я начала плакать.
— Вот дерьмо, – сказал он спокойно. – Езжай в аэропорт. Я напишу тебе все через пару минут.
— Спасибо, – сказала я сквозь рыдания и повесила трубку.
Я упаковала все мои вещи в маленький чемодан, сунула туда же кучу своих заметок и зарисовок. Проехала всю дорогу до международного аэропорта Сан-Франциско с вновь обретенной уверенностью. Я сигналила неуклюжим водителям; даже средний палец показала несколько раз. Я позволила себе закричать на пожилую женщину в зеленом «шеви-нова», и с трудом остановила себя, прежде чем дошла до истерики.
В аэропорту я забрала свой билет на место первого класса, думая, что будет легче заглушить печаль неограниченным количеством выпивки. Я уселась на поистине гигантское кресло. Стюардесса принесла мне одеяло и подушку. Я попросила дополнительный плед и закуталась, как в кокон. Обмоталась одеялами, высунув только руки, и это было прекрасно, если бы так не напоминало смирительную рубашку. Когда мы взлетели, я откинула зубами столик и заказала двойной скотч со льдом.
Я вообще не пью виски. Когда принесли напиток, наклонилась и за три глотка всосала всю порцию через соломинку. Именно тогда я заметила, что рядом со мной кто-то сидит.
Она смотрела на меня огромными круглыми голубыми глазами.
— Сколько тебе лет? – спросила я.
— Двенадцать, – сказала она.
— Как тебя зовут?
Я склонила голову набок, как будто допрашивала ее, и, наверное, в этот момент я выглядела смешно.
— Аврора. Ты сумасшедшая или что?
— В яблочко, малышка. – Ее глаза расширились еще больше. – Я просто шучу. Нет, я не сошла с ума… пока еще. Во всяком случае, сумасшедшие не знают, что они таковы, так что это глупый вопрос.
Она кивнула в знак согласия с задумчивым выражением на лице. Я сразу же поняла, что она из тех детей, которые мудрее своих лет.
— Истина заключается в том, что мне только что разбили сердце. У меня был тяжелый день. Ты знаешь, каково это? – я выгнула брови для выразительности.
— Да, – сказала она и испустила глубокий вдох. – Я точно знаю, что вы имеете в виду. Один мальчик в моем классе, Дженезис, сказал мне, что любит меня, а потом рассказал всем остальным, что я вешаюсь ему на шею.
— Дженезис? Это его имя? Прямо, хм, красный флаг. Что за имя такое? – Она просто пожала плечами. – Ну, я тебе скажу. Это английская рок-группа из семидесятых и восьмидесятых. Его родители либо очень старые, либо слишком долго были под влиянием «кислоты». Я думаю последнее, поэтому такое странное имя. Не парься. Кто-нибудь другой обязательно придет в твою жизнь. Но, конечно, лучше сразу понять, что быть одной – намного спокойнее, чем разбивать сердце снова и снова. Осознав это, ты убережешь себя от неприятностей, малышка.
— Так что, быть одной лучше? – Она смотрела мне прямо в глаза. Как я могла солгать ей?
— Твои родители женаты?
— Да, они женаты двадцать два года, – сказала она с улыбкой.
— Ну, я думаю, тут все индивидуально. Не слушай меня. С некоторыми это происходит.… Но, может, у тебя все будет иначе.
— Может быть, и с вами тоже. Просто не позволяйте этому дерьму ожесточить ваше сердце.
И ей двенадцать лет.
— Ты, наверное, права. Эй, не хочешь помочь мне? Я должна написать эту статью…
Глава 11
Никогда не начинайте предложение с “Итак”
После путешествия, занявшего большую часть дня, и работы со статьей на задних сторонах флаеров, которые я утащила со стойки компании по прокату автомобилей, я наконец-то вернулась в свою холодную темную квартиру на Линкольн-Парк. Тут же открыла свой ноутбук, написала Джерри, потом отправилась спать и не вылезала из кровати следующие два дня.
К: Джерри Эванс
От: Кейт Корбин
Тема: К черту!
Вот статья, Джерри. Я даже не знаю, как это назвать. Это все, что у меня есть. Уверена, ты меня уволишь или понизишь в должности. Может быть, я смогу хотя бы разносить кофе по офису? Знаю, что Лоусон не одобрит такую статью, поэтому, прости, я, кажется, подвела тебя. У меня осталось несколько неиспользованных дней отпуска, и я хочу взять их на следующей неделе, если, конечно, у меня еще есть работа. Мне нужно оправиться. Я облажалась, Джерри. Я не должна была связываться с этим парнем. Облажалась и сожалею.
– Кейт