Проблема необходимости сохранения мира на Земле и избежания разрушительной ядерной войны, воспринимавшаяся еще до недавнего времени как глобальная проблема номер один, в настоящее время утратила прежнюю остроту и фатальность. Изменение политической обстановки в мире, начавшееся в середине 70-х гг. (получившее название «разрядка»), и окончание «холодной войны» в конце 80-х гг. постепенно привели к прекращению борьбы двух систем, державшей весь мир в страхе на протяжении почти сорока лет после окончания Второй мировой войны.
Оценить во всей полноте реальную опасность гонки вооружении как пагубного глобального процесса помогут следующие важнейшие обстоятельства. Опасность гонки вооружений заключается в:
1. Прогресс военной техники достиг такого масштаба, когда с невиданной быстротой появляются новые, все более совершенные средства вооружения, принципиально новые системы оружия. Это стирает грань между оружием как средством вооруженной борьбы против армий противника и как средством борьбы против населения и экономики государств и целых регионов.
2. Дальнейшее развитие ракетно-ядерного оружия, сопровождаемое разработкой соответствующих военно-политических доктрин его использования, все более затрудняет политический контроль над ним.
3. Прогресс в создании современных средств разрушения постепенно стирает грань между ядерной и обычной войной.
4. Проблема гонки вооружений включила в свои ряды интересы людей, работающих в отраслях, создающих средства разрушения — военно-промышленного комплекса, заставляя их невольно выступать в ее защиту.
5. Проблема увеличения или сокращения производства вооружения наталкивается на противоречивые интересы разных государств, так как обеспечивает в той или иной степени их геополитические интересы.
Статистически гибельную опасность и нецелесообразность дальнейшей гонки вооружений можно проиллюстрировать следующим образом: глобальные военные расходы на протяжении XX века возросли более, чем в 30 раз. Если в период между мировыми войнами человечество расходовало на военные цели от 20 до 22 млрд. долларов ежегодно, то сегодня — более 1 трлн. долларов. В сферу военно-производственной деятельности включено, по свидетельству экспертов ООН, около 100 млн. человек, численность существующих сегодня армий достигает почти 40 млн. человек, а в военных исследованиях и создании нового оружия занято до 500 тыс. человек. При этом на военные цели приходится 2/5 всех затрат на науку. Мировые затраты труда, связанные с различными видами военной деятельности ежегодно составляют 100 млн. человеко-лет. Учеными подсчитано, что средств, расходуемых на вооружение только в течение одного года, было бы достаточно для орошения 150 млн. га земли, использование которых могло бы прокормить 1 млрд. человек. Таких затрат было бы достаточно для строительства в течение одного года 100 млн. квартир или другого современного жилья для 500 млн. человек. На гонку вооружений используются не «свободные», не «даровые», не «лишние» ресурсы. На нее идет существенная часть мировых ресурсов, жизненно необходимых для целей развития. Одни лишь США тратят на эти цели 700 млрд. долларов в год (по данным на 1996 г.). Для того, чтобы покончить во всем мире с голодом, наиболее опасными болезнями, неграмотностью, достаточно суммы, равной 8-10% объема современных военных расходов.
Человечество все больше осознает не только гибельную опасность дальнейшей гонки вооружений, но и возможность использования одной из стран термоядерного, бактериологического, химического и других видов оружия массового поражения, что может привести к гибели цивилизации. Разоружение — одна из глобальных проблем современности, непосредственно влияющая на выживание человеческой цивилизации. Разоружение - система мер, направленных на прекращение гонки вооружений, ограничение, сокращение и ликвидацию средств ведения войны. Человечество все больше осознает важность и актуальность этой проблемы, стараясь держать ее в рамках; подконтрольных мировому сообществу. И все же проблема разоружения неоднозначна, поскольку связана с возможностью гибели цивилизации.
Накопленный гонкой вооружений прямой социально-экономический ущерб в глобальном масштабе многократно превышает все убытки, которые терпят страны мира из-за различных природных катаклизмов. Тенденция к росту ресурсов, отвлекаемых на военные цели, ведет к обострению экономических и социальных проблем во многих странах, пагубно сказывается на развитии гражданского производства и уровне жизни народов. Поэтому разоружение, сворачивание военного производства (конверсия) являются сегодня одной из проблем, требующей участия всего мирового сообщества. Разоружение предполагает решение следующих основных задач:
- Проведение мероприятий в области прекращения разработок технологий производства вооружений.
- Ограничение и прекращение ядерных испытаний.
- Недопущение использования космического пространства в военных целях.
- Сокращение военных расходов.
- Уменьшение торговли оружием.
- Демилитаризация зон вооруженных конфликтов.
Запасы ядерного и других видов вооружений достигли таких колоссальных размеров, что приведение их в действие способно уничтожить жизнь на Земле. Разоружение позволило бы устранить нависшую над миром угрозу термоядерной войны, обеспечить безопасность, создать условия для решения многих социально-экономических проблем.
В послевоенные годы ученые различных стран проводили научные исследования по вопросам перестройки военного производства, которые показали необходимость и возможность конверсии. Конверсия - плавной, постепенный перевод ресурсов, занятых в военной сфере, в гражданскую сферу. Данный процесс сам по себе сложен и не может просто сводиться к перепрофилированию военного производства. Конверсия оказалась делом и экономически (переналадка специфического оборудования), и социально (массовое высвобождение работников оборонных отраслей и сокращение численности вооруженных сил) очень дорогим. По оценкам экспертов, первоначальные расходы на конверсию превышают расходы на гонку вооружений. До появления ракетно-ядерного оружия уровень развития военной техники позволял сравнительно легко перевести гражданские отрасли на выпуск военной продукции и наоборот. В прошлом подобные перестройки в экономике происходили неоднократно во многих странах. Так, в 1918 году удельный вес военного производства в общем объеме промышленной продукции Германии составлял 75%, Франции — 75%, Великобритании — 65%, США — 40%. После окончания войны промышленность этих стран была переведена на выпуск мирной продукции без особых проблем.
В наше время, когда производство оружия становится все более специализированной сферой хозяйства, зачастую поддерживающей устойчивость национальных экономик, конверсия военного производства связана с гораздо большими трудностями. Проблема состоит, прежде всего, в том, что современная конверсия сопровождается ломкой существующего механизма оборонного предприятия, что затрагивает все стороны экономической деятельности — от технологии до психологии трудовых коллективов. Ввиду масштабности и значимости военного производства во многих странах, конверсия влияет на микро- и макропроцессы в экономике, обусловливая необходимость структурной перестройки. Как и любая структурная перестройка, конверсия неизбежно связана с дополнительными затратами, реализовывать которые может не всегда и не любое государство. В США, например, подсчитали, что они могут себе позволить снижение затрат на оборону не более, чем на 5% ежегодно, так как иначе могут возникнуть негативные социальные последствия, связанные с увольнением. И это несмотря на то, что конверсия сокращает военные расходы, увеличивает общую занятость населения в стране, возвращает в гражданские отрасли огромные объемы экономических ресурсов и, наконец, уменьшает угрозу войны.
Проблемы конверсии не стоят обособленно от мирового общества. Они неоднократно обсуждались на многочисленных мировых форумах, включая ООН. Главный вывод встреч: конверсия военного производства — это не только национальная политика на том или ином промежутке времени, но и универсальное международное явление, требующее внимания мирового сообщества, принятия определенных решений и осуществления контроля и координации деятельности по реализации этих решений.