ULTIMA
«Ultima» по праву считается древнейшим RPG-сериалом - ее первый том появился еще в 1980 году. Действие серии раскручивается преимущественно в Британнии - фэнтезийном государстве, расположенном в параллельном мире. Давным-давно туда залетел один землянин, назвался Лордом Бритишем и стал тамошним правителем. Впрочем, обо всем по порядку...
Задолго до основания Британнии, континент, на котором происходило основное действо, именовался Созария. На нем размещались враждующие между собой города-государства и небольшие феодальные королевства. Под властью мудрого Лорда Бритиша находился один из таких городов - Бритаин.
Первая часть «Ultima» начинается как раз в то время, когда в Созарии наступили Годы Тьмы («Ultima 1: The First Age of Darkness»), ознаменованные появлением колдуна Мондаина. Отец последнего отказался открыть сыну секрет бессмертия и пал от его руки. Затем Мондаин направил свой гнев на людей Созарии. В отчаянии Лорд Бритиш призвал на защиту королевства своего соотечественника (в смысле, тоже землянина), который благополучно угробил Мондаина и разбил алмаз, в котором заключалась жизненная сила колдуна. В целом, этот том сериала выделяется своим новаторским подходом к сюжету - тут и подземелья с монстрами, и космические полеты, и путешествия во времени... Однако вся эта вермишель не воспринимается как минус - напротив, играть очень и очень интересно.
После смерти Мондаина прошло некоторое время... грядет второй Год Тьмы («Ultima 2: Revenge of the Enchantress»).На этот раз противником героя выступает юная волшебница Минакс, ученица Мондаина и, по совместительству, его любовница. Теперь действие происходит не только в Созарии - вам придется облететь чуть ли не всю Солнечную Систему в поисках артефактов, необходимых для победы над Минакс. Однако и после того, как колдунья падет мертвой в своем замке в Эпохе Легенд, беды Созарии не закончатся - впереди третий, последний Год Тьмы («Ultima 3: Exodus »).
Со дна Великого Океана поднялся Огненный Остров, в замке которого воссело адское дитя Мондаина и Минакс, получеловек-полумашина Эксодус. Эта тварь наводнила Созарию своими монстрами и, естественно, желала отомстить за своих непутевых родителей. Заручившись поддержкой Лорда Времени, бессменный герой Созарии пробрался мимо Земляной Змеи, охранявшей вход в замок Эксодуса, и отправил последнего забавляться игрой на арфе.
Годы Тьмы прошли. Наступил Век Просвещения, вторая трилогия сериала «Ultima». Лорд Бритиш объединил под своим началом восемь уцелевших городов-государств и основал королевство под названием Британния. Дабы в нем царил мир и порядок, Лорд создал философские догмы творения добра, которые и внедрил повсеместно. Именно в это время в Британнию вернулся знаменитый землянин, в свое время в капусту изрубивший темных магов («Ultima 4: Quest of the Avatar »). Лорд Бритиш решает сделать его Аватаром - Защитником Британнии. Для этого герой должен следовать восьми жизненным добродетелям, а затем, достаточно созрев, обязан спуститься в Великую Стигийскую Бездну и прочитать там Кодекс Величайшей Мудрости. Сделав это, новоявленный Аватар благополучно отправляется домой, на Землю. Кстати, достаточно любопытная черта сериала: основные герои и друзья Аватара (Лорд Бритиш, бард Иоло, следопыт Шамино, рыцарь Дюпре) живут и здравствуют в течение многих веков. Почему? Хороший вопрос. Оставим попытки логически обосновать этот факт и обратимся к дальнейшей судьбе Британнии.
В пятой части («Ultima 5: Warriors of Destiny ») Иоло и Шамино вызывают Аватара в Британнию. За время его отсутствия здесь прошло несколько столетий и мир изменился, надо сказать, к худшему. Из осколков алмаза Мондаина, разбитого еще в первый Год Тьмы, родились три Лорда Тени, установившие контроль над страной, упрятавшие куда-то Лорда Бритиша и посадившие на трон своего ставленника Блэкторна. Кроме этого, после того, как Аватар вынес Кодекс из Бездны, всю Британнию сотрясли землетрясения и открылись проходы в Подземный Мир, откуда прут всякие злобные твари. «Ultima 5» считается одной из лучших в серии. Сюжет здесь заметно усилен по сравнению с предыдущими томами, ну и проработка мира также на уровне. Конечно же, Аватару удается уничтожить Лордов Тени, вызволить Лорда Бритиша, который, в свою очередь, отправит Блэкторна в изгнание. В финале Аватар возвращается на Землю.
И снова призыв из далекой Британнии («Ultima 6: The False Prophet »). На этот раз там в самом разгаре война людей с расой горгулий из Подземного Мира. Вообще-то, весь конфликт происходит из-за недоразумения - горгульи считали Кодекс Величайшей Мудрости своим достоянием, а тут появляется какой-то человечишка и крадет его прямо из-под носа. Где уж тут не обидеться! Аватар находит решение достаточно просто - он помещает кодекс в Эфировую Бездну, пространство между мирами, тем самым изящно решив вопрос о том, какой из рас он должен принадлежать. Как и во всех предыдущих частях, в этой появляются новые философские аспекты, в частности, моральные ценности расы горгулий.
После заключения мира дела в Британнии пошли своим чередом, а Аватар отправился домой. Напоследок Лорд Бритиш дал ему задание - попытаться выяснить природу Сферы Лун, - артефакта, способного открывать врата в иные миры. Аватар доигрался - вместе со своими друзьями-землянами попал в далекое прошлое нашей планеты («Worlds of Ultima 1: The Savage Empire »). Эта игрушка явно создавалась под впечатлением от «Затерянного мира» А. Конан-Дойла, по крайней мере, антураж заимствован оттуда. Цель Аватара здесь заключается в возвращении в свое время, что он с успехом проделывает, попутно объединив разрозненные племена долины и выиграв с их помощью битву против гигантских муравьев.
Однако на этом футуристические приключения Аватара не заканчиваются. Сюжет следующего тома серии «Ultima» («Worlds of Ultima 2: Martian Dreams ») сработан в стиле произведений Жюля Верна. Здесь Аватара забрасывают в 19 век, а затем отправляют аж на Марс, где ему надо открыть тайну исчезновения марсиан, а заодно вернуть на Землю соотечественников и себя самого. Естественно, главный злодей здесь оказывается русским (А как же иначе? Американцы игру ваяли все-таки), а именно - Распутиным.
Пришло время вернуться к делам Британнии. Следующая часть - «Ultima Underworld 1: The Stygian Abyss ». Ее графическое исполнение сделало революцию в мире ролевых игр, а вот сюжет подкачал... Вам всего лишь надо еще раз забраться в Бездну, спасти похищенную дочь местного феодала и отправить в Эфировую Бездну демона, собирающегося вселиться в ее тело.
С тех пор в Британнии прошло 200 лет.
«Ulima 7» считается лучшей игрой в серии и одной из лучших RPG в истории. Фактически, она включает в себя четыре игры: сама «Ultima 7» разбита на две части, плюс к каждой из которых создано по одному дополнению. Итак, первая часть носит название «Ultima 7.1: The Black Gate ». Это почти детективная история, в которой Аватар расследует цепь таинственных убийств, за которыми стоит якобы просветительская организация под названием Братство. Организация намеревается склонить на свою сторону жителей страны, руководствуясь абсолютно новой и вроде бы прогрессивной философией. Однако, эта философия имеет двойной подтекст... И мало кто знает, что за Братством стоит титан Страж - существо из иного мира, жаждущее абсолютной власти над Британнией. В итоге Аватар уничтожает Лунные Врата, тем самым отрезав себя от Земли, а Стража - от Британнии.
Спустя некоторое время было выпущено дополнение к этой игре - «Ultima 7.1 add-on: The Forge of Virtue». Из пучин океана снова поднялся затонувший после третьего Года Тьмы Огненный Остров. Уж не собирается ли Эксодус возродиться? Цель благородного Аватара - помешать этому и забросить останки Эксодуса туда же, куда в свое время полетел Кодекс - в Эфировую Бездну (это уже какая-то свалка всяческих артефактов получается...).
Противостояние Стража и Аватара продолжается. В этом раз титан возвел над замком Лорда Бритиша купол из волшебного чернокамня, тем самым изолировав его обитателей от внешнего мира («Ultima Underworld 2: Labyrinth of Worlds »). Аватару предстоит пройти через множество опасных и удивительных миров, чтобы разрушить заклинание и в очередной раз спасти Британнию.
Далее сюжет развивает вторая часть «Ultima 7» - «Ultima 7.2: Serpent Isle ». До Лорда Бритиша дошел слух, что Страж замышляет что-то на Острове Змеи - давно отколовшейся части Созарии, жители которой не приняли философию Бритиша. На самом деле все гораздо глобальнее - под угрозой оказался сам Баланс этой вселенной. На мой взгляд, такой богатой и глубокой сюжетной линии не знала еще ни одна RPG. После долгих мучений Аватару удается восстановить Баланс, но он оказывается выброшенным в Эфировую Бездну, где его и сцапает Страж...
К этой игре также выпущено дополнение - «Ultima 7.2 add-on: Silver Seed ». Оно перенесет вас в далекое прошлое Острова Змеи, где вы узнаете историю населявшей его ранее древней расы. Посадив Серебряное Семя, Аватар взрастит Древо Баланса, после чего сможет вернуться к основному сюжету второй части «Ultima 7».
...Страж выбросил Аватара в подвластный ему мир Паган, где правят четыре титана стихий («Ultima 8: Pagan »). Герою необходимо научиться управлять странной и незнакомой магией этого мира, победить титанов и из осколков чернокамня собрать Лунные Врата, с помощью которых он сможет вернуться в ставшую уже родной Британнию. Однако здесь Мистера Добродетель ждет грандиозный ОБЛОМ - вернувшись, он застанет свою страну во владении Стража.
MIGHT & MAGIC