Стоит знать, что самые первые упоминания об этих существах относятся к западноевропейскому фольклору, прежде всего, кельтскому и германскому. Слово «фея» имеет аналог в греческом языке – thea, что переводится как «богиня», а также во многих других языках (латинское слово fatum – «судьба», испанское hada, итальянское fata, английское fairy).
Согласно большинству народных поверий, фея – это мифическое существо, внешне схожее с эльфами, имеющее небольшие крылышки за спиной и обитающее в лесах, горах, ручьях. Чаще всего образ феи женский, реже в легендах и мифах встречаются и мужчины-феи. В большинстве случаев они молоды и удивительно прекрасны внешне, однако можно найти и упоминания об уродливых феях-старухах. Данные создания наделены магическим даром, способны творить различные чудеса (их они обычно совершают при помощи своего почти непременного атрибута – волшебной палочки) и могут превращаться, к примеру, в камни, в растения, в облака и.т.д.
Согласно западноевропейским мифам о феях, эти существа, если они женского пола, носят легкие воздушные платья из лепестков цветов, имеют длинные золотистые волосы, бледную или чуть голубоватую кожу и тонкие звенящие голоса. Питаются маленькие волшебницы росой и нектаром. Мужчины этого племени, правда, наоборот, не могут похвастаться красотой и в большей степени походят скорее на гоблинов или троллей.
По характеру феи обычно весьма легкомысленны, и типичное их времяпрепровождение – пляски, песни, игра на свирелях и веселье. Для того чтобы предаваться танцам, лунными ночами они специально собираются на лесных полянах, заранее выровненных, чтобы на них не было ни рытвин, ни ямок. Если такой танец случайно увидит человек – это не к добру. Феи почти наверняка заметят его и увлекут плясать вместе с собой. В результате, из-за того что в их мире время движется не так, как в мире людей, бедняге предстоит вернуться домой в лучшем случае через несколько лет.
В остальное время, как считается, эти существа занимаются ткачеством и прядением, создавая необыкновенные по своей красоте изделия, которые не сравнятся с творениями даже самых искусных мастериц из числа людей. Именно их рукам принадлежат всевозможные сказочные плащи, ковры, шапки, сорочки, обладающие чудесными свойствами. В одежде кроется еще одна сверхъестественная способность фей – мгновенно появляться и мгновенно исчезать.
Почти все эти сущности являются добрыми, кроме довольно редких случаев с так называемыми черными феями. Нередко они покровительствуют людям, одаривают их волшебными подарками, наделяют талантами, девушек – необыкновенной красотой, а парней – силой и отвагой. В сказках образ феи часто бывает представлен крестными принцев и принцесс. Но у них не отнять склонности к лукавству и разнообразным проказам. Кроме того, феи могут быть очень обидчивыми и стараются отомстить тем, кто случайно или намеренно причинил им неприятности. Например, они могут превратить своего обидчика в животное, усыпить на несколько десятилетий и многое другое.
Для фей огромное значение имеет любовь, целомудрие и супружеская верность. В некоторых мифах, например, в Древней Греции, существуют примеры пылких чувств между феями и представителями человеческого рода. Однако подобные любовные связи по тем или иным причинам нередко заканчивались печально.
Сильными оберегами от чар и проказ фей считались рябиновые ветки, четырехлистный клевер, а также железо, до которого эти милые, но коварные создания не могут дотрагиваться.
Европейский фольклор сохранил немало легенд о волшебницах – феях.
В средневековой литературе особую известность приобрела Фея Моргана.
В честь Морганы названо оптическое явление фата-моргана.
Владычица Озера, Озерная фея — также персонаж Артуровских легенд.
Она вырастила Ланселота Озёрного после смерти его отца (отсюда его прозвище). Дала Артуру меч Экскалибур и забрала обратно после его смерти. Вместе с другими загадочными королевами отвезла Артура на Авалон.
Мелюзина — фея из кельтских и средневековых легенд, дух воды в источниках и реках.
Часто изображалась как женщина-змея или женщина-рыба от талии и ниже (ср. русалка),
Выходит замуж за смертного, поставив ему условием, чтобы он никогда не видел её в зверином обличье. Когда он застает ее в таком виде, бросает его.
Королева Маб в английском фольклоре – владычица сна и грёз. Она мчится в ореховой скорлупке, запряженной комарами как в колеснице.
В стране фей нет болезней, смерти, старения. Романтические истории повествуют о смертном, влюбившемся в Королеву фей, которая переносит его в своё царство, а, когда возвращает обратно, тот узнаёт, что на земле прошли уже сотни лет…
Цветочные феи живут в цветах, в дупле дерева, или в домике на дереве. Они любят спать в цветах и танцевать при луне.
В сказке «Зербино-нелюдим» главный герой спасает цветочную фею. За это фея исполняет все его желания.
Флора, Фауна и Мэривеза — три добрые феи, персонажи диснеевского мультфильма «Спящая красавица», по мотивам сказки Шарля Перро.
Виллина и Стелла — феи волковского цикла об Изумрудном городе.
Изумрудный город — город, придуманный Лайменом Фрэнком Баумом, и описанный им в повестях о стране Оз, известен нам в переложении Александра Волкова.
Виллина — добрая волшебница, правительница Жёлтой страны.
Кристина — фея дорог и мостовых, прекраснейшая из дорожных фей, современный мифологический персонаж. Наделена способностью прокладывать путь — люди с удовольствием путешествуют там, где прошла фея Кристина.
Динь-Динь - добрая фея, известная в современной литературе, фея из книги Джеймса Мэтью Барри «Питер Пэн и Венди», а также персонаж диснеевских мультфильмов о Питере Пэне (1953).
Рождественская фея
В некоторых странах елки украшают рождественскими Феями.
Как она появилась?
Скандинавские и германские язычники были первыми, кто начал украшать деревья. Они считали, что, украсив дерево в праздник они создадут уютную атмосферу для духов природы - Фей. Во время зимнего солнцестояния, Фея едет через снежные небеса, создавая метели.
Фея Бефана для итальянских малышей – коллега Санта-Клауса.
Перед праздником Богоявления, 6 января ночью, Бефана приносит детям подарки и сладости в чулке. Внешне похожа на Бабу-Ягу, но Бефана – фея добрая.
По легенде, три волхва по пути к Иисусу остановились на ночлег у Бефаны и предложили присоединиться к ним. Бабка сначала отказалась, но, когда волхвы ушли, передумала. Однако увидеть Христа в Вифлееме она уже не успела. С тех пор фея Бефана в ночь с 5 на 6 января приносит детям подарки, которые не успела донести до новорожденного Христа.
Зубная фея — сказочный персонаж современной западной культуры. Зубная фея, как гласит легенда, даёт ребёнку монетку (или подарок) вместо выпавшего у ребёнка молочного зуба.
