Трубку сняли сразу же, но около минуты никто не отвечал, только слышалось какое-то негромкое равномерное посапывание. Наконец, гнусавый старческий голос неопределенного пола протянул:
— Вас слу-ушают… — и снова в трубке раздалось тихое сопение, отдаленно напоминающее уютный звук, издаваемый закипающим чайником.
— У вас можно приобрести защитный прибор «Эгида»? — осведомилась Лола, оправившись от удивления. Она подумала, что человек, с которым она разговаривает, скорее всего, хорошо помнит русско-японскую войну, триумфальный сценический дебют балерины Матильды Кшесинской и неудавшуюся революцию тысяча девятьсот пятого года.
— У нас, у нас, только у нас! — ответил бесполый голос, больше всего подходящий переутомленному публичными выступлениями привидению, и в нем даже появилось какое-то нездоровое оживление. — Только у нас! Все остальные выпускают подделки, фальшивки, бесполезный, некачественный, второсортный товар!
Не доверяйте никому, кроме нашей фирмы!
Оживление, которое прозвучало в голосе Лолиного собеседника при мысли о конкурентах, постепенно пошло на убыль, и он понемногу сник, как воздушный шарик, из которого выпустили воздух. В трубке снова послышалось сопение Лола испугалась, что ее собеседник тихо умер от старости — А от чего защищает ваш прибор? — решила на всякийслучай уточнить Лола, прежде чем поставить жирный плюс рядом с этим телефонным номером и сообщить Маркизу об успехе поисков.
— От всего! — радостно отозвался голос в трубке, из чего Лола с облегчением заключила, что его обладатель все еще жив. — От остеохандроза, радикулита, полиомиелита, пиелонефрита, пародонтита, нейродермита, гайморита, лимфоденита, эндокардита, менингита, повышенного аппетита… — голос с каждым произнесенным словом затихал, как отголоски удаляющейся грозы Судя по всему, человек на другом конце телефонного провода вовсе не умирал, он просто засыпал глубоким здоровым сном. Под юнец он даже негромко всхрапнул, и это его, по-видимому, разбудило. Он тут же продолжил, как ни в чем не бывало:
— От эндометрита, энтероколита, перитонита и воспаления коленной чашечки! Может быть, в списке что-то пропущено, но если вы подождете около телефона буквально одну минуту, я возьму информационный листок и дополню этот впечатляющий перечень…
— Не надо, дедушка! — с ужасом прервала его Лола, представив, что ей придется выслушать названия еще пары десятков болезней. Мне нужна защита совершенно другого рода…
— Я вам не дедушка! — возмутился Лолин собеседник, на этот раз окончательно проснувшись. — И не потерплю подобных намеков! Кстати, если вам нужна защита другого рода, наш прибор способен защитить от шизофрении, паранойи и маниакально-депрессивного психоза!
— Вот уж спасибо!.. — возмутилась Лола. Между прочим, у меня и в мыслях не было намекать на ваш преклонный возраст…
— Мой возраст, молодой человек, ни при чем!
Я его совершенно не стесняюсь! Как поется в одной замечательной песне, мои года — мое богатство! Дело не в этом! Да будет вам известно, я никакой не дедушка! Я — дама!
— Как ни странно, я тоже, — раздраженно проговорила Лола и, кипя от возмущения, повесила трубку.
Впервые в жизни ее назвали не девушкой, даже не дамой, а молодым человеком. Лола поглядела на часы и поняла, что Леня вернется очень скоро. И потребует от нее отчета о проделанной работе. И спросит, между прочим, со всей строгостью. Лола в который раз задала себе вопрос, почему это в их, если можно так выразиться, рабочем союзе ей достается унылое сидение перед телефоном либо же отвратительная неквалифицированная работа — секретаршей или горничной, а также неблагодарный женский домашний труд — утомительное стояние у плиты и пришивание пуговиц. Лола терпеть не может шить, она вечно исколет иголкой все пальцы, а Маркиз, этот жестокий человек, все время пристает к ней со своими пуговицами.
Еще носки бы штопать заставил!
В полном расстройстве Лола набрала следующий номер и раздраженным голосом спросила про прибор «Эгида». И все оказалось очень просто. Милая девушка толково и четкоответила на все Лолины вопросы, сказала, что фирма их так и называется — «Защита», и что прибор «Эгида» — их последняя разработка, средство электронной защиты от прослушивания разговоров. Далее девушка сказала, что можно приехать прямо сейчас и продиктовала адрес.
— Ну если и это не то, что нужно, то я уж и не знаю, что делать! — сказала Лола и заметила, что Маркиз оказывается давно стоит в дверях и наблюдает за ней.
Он покачал головой, глядя на коробку из-под конфет и пустой бокал. Лола приготовилась отлаиваться. Но Леня был сыт и благодушен, он назвал Лолу лапочкой, погладил ПуИ и даже не вспомнил о злополучной пуговице.* * *
Леня подъехал к длинному пятиэтажному зданию, представлявшему собой типичный образец промышленной архитектуры начала семидесятых годов двадцатого века — безликий мрачный прямоугольник из серого бетона и давно не мытого стекла.
Судя по всему, когда-то в этом здании размещалась одна большая контора, занимавшаяся загадочными, глубоко засекреченными исследованиями, с единственной приходной, к которой каждое утро, в восемь пятнадцать, стекались ручейки заспанных, измученных безденежьем инженеров, чтобы слиться внутри этой проходной в полноводную реку, а затем снова разделиться на множество ручейков и растечься до конца рабочего дня по отделам и лабораториям.
Теперь от прежней конторы остались только единицы особо устойчивых патриотов, мрачно дожидающихся пенсии, а большая часть помещений сдана в аренду многочисленным коммерческим предприятиям и фирмам, из-за чего в монолитном некогда фасаде рядом с прежней проходной пришлось прорубить еще с десяток входов, украшенных разнокалиберными и разноцветными вывесками.
«Цветочный салон „Незабудка“, — прочитал Леня, выбирая место для парковки, — букеты на любой вкус и любой кошелек», «Мастерломастер, товары для ремонта квартирыи офиса»… "Гладиатор, стальные двери на заказ.
Замки любой степени секретности. Гарантия от взлома".
Последняя вывеска вызвала у Маркиза легкую печальную улыбку. Он прекрасно знал, что никакие замки не защитят имущество доверчивого человека, если за дело возьмется настоящий профессионал.
Над следующей дверью висела кокетливая нарядная вывеска, украшенная букетом неоновых цветов:
«Офелия. Прокат свадебных нарядов и принадлежностей» Леня удивился, почему для этого салона выбрали такое неподходящее название. Только потому, что Офелия хотела выйти замуж за принца Гамлета, мечтала о свадьбе? Но она, как известно из трагедии Шекспира, плохо кончила…