Сменщик прибыл в мешке. Груз 200. Царство ему колодезное! В своём времени он еще сможет пожить, но совсем недолго. Вот так и планируй своё будущее. Человек предполагает, но мешками заведует кто-то другой, рангом выше. Капсулой управлял сумасшедший пассажир, мой старый знакомый. Счастье ещё, что он вообще до нас добрался.
ОТ АВТОРА
Постоянно слышится новый голос.
Австриец 17 — независимый историк. Даже в расцвете колодца путешествовать могли только единицы историков. Лицензии зависели от Главного Хранителя, и он выдавал их по одному ему известному принципу. У 17-го одна из первых независимых лицензий, до этого он провел в группе истории Палестины большую часть своей карьеры. Австриец — это не национальность. Это значит — историк. Такая колодезная профессия. Строго говоря, он даже не австриец, он венгр или поляк, генетиками точно не установлено.
ПИЛОТ-ДУБЛЕР
Возьмите женщину из ниоткуда и поместите ее вместе с собой в колодец. О чём вы будете с ней разговаривать? С чего начать? Хотя бы назовите тему! Можете порепетировать на папуасках. Сколько спутников у Сатурна?
Guard
Вызов, опять вызов к начальнику спецслужб. Строит из себя неизвестно что, жопа с мыльного завода! Или догадывается, что дело наше тёмное: ему не укусить и не бросить.
ПИЛОТ-ДУБЛЕР
Мы бывали с ним в колодце в смежных участках. Но со мной вместе он, разумеется, никогда не летал. Колодец — это место кастовое. Я отношусь к группе исполнителей, а есть еще группа теоретиков, которые обосновывают наши действия и контролируют наши результаты. Кроме этого, есть бывшие люди колодца, бродяги, грабители цивилизаций, кровавые историки (есть такой вид фанатиков) — все они постепенно стали неподконтрольными. И выделывают, кто во что горазд, а их, в свою очередь, ловят, отстреливают и вывозят. Не забывайте ещё о палачах — это должность, а не призвание. Рядовой пилот этим
(чисткой своих рядов) занимается неохотно и только по принуждению. Ничего благородного в отлавливании бродяг нет, но их существование делает полёты опасными.
Guard
Прибыл какой-то чайник. Разговаривает со мной таким тоном, как будто знает меня всю жизнь! А я не могу вспомнить, откуда он взялся.
Как они мне все надоели, и параллелы и наши! Хочется только спать. Пора и мне на покой.
ОТ АВТОРА
В этом месте я не пришла к определенному выводу, что делают бродяги в чужом времени, — попасть туда меньший фокус, чем оттуда выбраться: они застревают в чужом времени и торчат там, как нищий европеец в Токио, — не приткнуться и не убраться. Поэтому они пытаются в какой-то момент заполучить чужую капсулу и выбраться на воздух. Но на чужой капсуле далеко не улетишь. Капсулу точат под пилота. Но что ж тогда сказать про черные колодцы? А дело в том, что это разные проблемы. Чёрные колодцы — хорошо организованные структуры, они не оставляют за собой след бродяг.
ПИЛОТ-ДУБЛЕР
Впрочем, наше направление сейчас мало кого интересует. Грабят, в основном, Атлантиду. Но Б-И 17 (бортисторик) — это чистый историк, идиот с незамутненным взором. Сверка библейских неточностей, укрепление линии царей и такого рода романтические бредни.
ТЕНЬ
Хочется сказок с хорошим концом. Длинных сказок, в которые можно завернуться и сжаться в комочек. Я хочу в боковые коридоры времени. Гулять так гулять! Чтобы жизнь вспыхнула хоть на несколько секунд! Дальше время начнет замедляться, но за эти секунды я успею взять от жизни всё. Панически не желаю стареть.
Guard
Что я думаю о реальном времени? Да чего уж теперь думать: дай мне волю, я бы оттуда никуда не убегал. Но второй попытки жизнь мне уже не предоставит.
ПИЛОТ-ДУБЛЕР (запись #..)
Кого же они везут? Пора мне увидеть пассажирку, так называемую колодезную бабочку.
ТЕНЬ ПИЛОТ ВСТРЕЧА (запись #..) Контакт непрямой. Через мутное стёклышко.
ПИЛОТ-ДУБЛЕР
Первый осмотр пассажирки состоялся. Кажется, эта не она. Ничего определённее пока сказать не могу: лицо женского пола, других торговать собой во время не посылают. Но по мне пусть даже женского-преженского, что называется, на развод! От смазливой рожицы мне не холодно и не жарко, интерес мой колодезный и абстрактный. После стольких лет в колодце я не способен к личным отношениям, и мне не нужно никакой вашей затхлой колодезной любви. Иногда я смотрю на себя в зеркало и мечтаю увидеть там слона или носорога. Носороги не поют под гитару и не теряют голову от безумной страсти.
Guard
Чистая принцесса. Но время моё прошло.
Смотреть больно, растворяешься в глазах.
Какого же они цвета, пожалуй, серо-голубые.
Будь я помоложе, в голове бы колотилось: СПРЯТАТЬ ЕЕ ТУТ И НИКУДА НЕ ЕЗДИТЬ! НО ДАВНО УЖЕ НИКОГО НЕ СПРЯТАТЬ. Даже отдалённые века просматриваются как на ладони. И я давно уже не я.
ТЕНЬ
Кто прилетел?
Guard
Сумасшедший историк австриец. Б-И 17. Тот самый, что готовил тебе место.
ТЕНЬ
Для посадки?
Guard
Для посадки, для касатки и для отсидки.
ПИЛОТ-ДУБЛЕР
Продолжение осмотра. Горит лампочка. Господи, у неё же нет рабочей формы, как она вообще сюда попала. Какой-то рудимент, овечий хвостик. Видно, дохлое время на земле — совсем некому летать. Ну, предположим, вы её туда доставите. Но без активной рабочей формы ей из далёкого-предалёкогочеловеческого прошлого самой не вернуться никогда. Надо это девчонке сказать, мне её просто по-человечески жалко.
Guard
Резервному пилоту с бабочками делиться своими выводами не следует! Это не его задача и не его собачье дело. Пожалел волк кобылу! Всё и без него под контролем. Дублер, конечно, имеет право вступить с пассажиркой в контакт. Тем более, что пилот альфа лежит в колодезном морге и ждет срочной транспортировки на родину. Пилоты прекрасно знают, что лучше без повода с колодезными бабочками им не связываться. Ни к чему хорошему это никогда не ведет. А к плохому это ведет всегда. Если она даже не заразит тебя какой-нибудь космической болезнью, то будет просто тебя мучить. И себя мучить. По-другому не бывает: это закон природы. Такие все бабы с доисторических времён.
ПИЛОТ-ДУБЛЕР
В первые годы приходит в голову вопрос, а можно ли взять с собой случайного для колодца человека. Предположим, вот такого, как эта бестолковая девочка. Без второй формы, без выдающихся сенсорных способностей. И поменять ей время, или спрятать во времени. Чтобы у тебя в колодце кто-то был. Никакого стыда в таких мыслях нет: живёшь один на земле, как кол в пустыне. И к этому привыкаешь и от этого устаёшь. И думаешь, спасти кого-нибудь, может быть, чтобы он из благодарности был тебе опорой. Ты же можешь выхватить любую живущую душу за секунду до гибели! Нужно, чтобы на всем белом свете, пока существует ВРЕМЯ, был хоть один надёжный человек. Потом об этом забываешь. И получается, что к финалу ты приходишь с пустыми руками. Вот сейчас я спохватился, но уже практически поздно.